บทที่ 4 ตำนานขุมทรัพย์ของข้า

บทที่ 4 ตำนานขุมทรัพย์ของข้า

เซเวอร์รัส สเนป สายลับสองหน้าอันดับหนึ่งแห่งลอนดอน อาจารย์วิชาปรุงยา ว่าที่อาจารย์ใหญ่ และบุรุษผู้ขึ้นชื่อเรื่องวาจาอันเชือดเฉือน เขากำลังซุ่มทำโครงการปรุงยาอะไรอยู่กันแน่?

เรกูลัสรู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มเล็กๆ ของพี่ชายเขาไม่มากก็น้อย

เขาได้ยินมาว่าในคาบเรียนวิชาปรุงยาเมื่อเดือนก่อน หม้อปรุงยาของพอตเตอร์พ่นควันสีเขียวกลิ่นเหม็นตลบอบอวล จนทำให้ยาของนักเรียนทั้งแถวพังไม่เป็นท่า ใบหน้าของศาสตราจารย์ซลักฮอร์นเปลี่ยนเป็นสีเขียวปัดด้วยความโกรธ และกริฟฟินดอร์ก็ถูกหักคะแนนอีกจนได้

ซิเรียสกล่าวหาว่าสเนปเป็นคนลอบวางแผนกลั่นแกล้ง แต่กลับไม่มีหลักฐานมายืนยัน จึงทำได้เพียงยอมรับคำถากถางอย่างเจ็บแสบจากสเนปกลับไป

ตาต่อตา ฟันต่อฟัน ในคาบเรียนวิชาแปลงร่างถัดมา เจมส์แอบใส่ผงคันลงไปในวัตถุดิบแปลงร่างของสเนป ส่งผลให้ใบหน้าและหนังศีรษะของสเนปแดงก่ำและคันคะเยอ อีกทั้งยังทำให้ผู้บริสุทธิ์รอบข้างพลอยโดนหางเลขไปด้วย แต่นั่นก็บีบให้สเนปต้องยอมสระผมในที่สุด ถือเป็นการเอาคืนที่สูสีกันทีเดียว

เจ้าหมอพอตเตอร์คนนี้เติบโตในก็อดดริกส์โฮลโลว์ ซึ่งเป็นย่านที่มีพ่อแม่มดสูงอายุอาศัยอยู่หนาแน่น เขาจึงถูกห้อมล้อมและปกป้องโดยเหล่าพ่อมดรุ่นใหญ่มาตั้งแต่เด็กเพื่อฝึกฝนเวทมนตร์และก่อเรื่องวุ่นวาย ฝีมือของเขาจึงจัดว่าร้ายกาจไม่เบา

ส่วนนักเรียนสเนปนั้นมักจะใช้แผนที่เสี่ยงอันตราย อาศัยความเด็ดเดี่ยวและกลยุทธ์ที่คาดไม่ถึง เข้าห้ำหั่นกับพอตเตอร์และพรรคพวกอีกสองคนด้วยตัวคนเดียว

เรกูลัสเลื่อมใสในจุดนี้อย่างลึกซึ้ง เมื่อคู่ต่อสู้มีจำนวนมากกว่า ภูมิหลังครอบครัวดีกว่า และพรสวรรค์ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน คุณก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเป็นสองเท่าเพื่อที่จะคว้าชัยชนะมาให้ได้

ความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตนเองและความต้องการมีชัยดูจะเป็นแรงขับเคลื่อนที่ทรงพลังยิ่งนัก

ยังไม่นับรวมถึงปัจจัยเรื่องเด็กสาวที่เข้ามาปะปนในวังวนนี้ด้วย

คราวนี้ถึงตาของสเนปที่จะเป็นฝ่ายรุกบ้างแล้ว เขาจะเตรียมเซอร์ไพรส์อะไรไว้รอท่ากันนะ?

...

สำหรับตัวเรกูลัสเอง ในไม่ช้าเขาก็ได้ซาบซึ้งถึงความทรมานของการถูกกักบริเวณ และนี่ขนาดว่าศาสตราจารย์ซลักฮอร์นผ่อนปรนให้เขาบ้างแล้ว—

ในฐานะนักเรียน เขาต้องเข้าเรียนในห้องเรียนต่างๆ ทุกวัน ขลุกอยู่ในห้องสมุด อ่านหนังสือ ฝึกฝนคาถา และท่ามกลางกองการบ้านรวมถึงการอ่านหนังสือสอบปลายปีที่สุมท่วมหัว เขายังต้องถูกกักบริเวณทุกคืนอีกด้วย!

การถูกกักบริเวณทำให้เขาถวิลหาเวลาว่างอันแสนสุขก่อนหน้านี้อย่างสุดซึ้ง มันไม่ต่างอะไรกับการติดคุก การกักบริเวณคือบทลงโทษทางเวลา ซึ่งก็คือการพรากเอาเศษเสี้ยวของชีวิตไปนั่นเอง

เรกูลัสเริ่มนึกเลื่อมใสซิเรียสและคนอื่นๆ ขึ้นมาบ้างแล้ว พวกเขาเอาเวลาที่ไหนมากมายมาคอยหาเรื่องวุ่นวายกันนะ?

เขาเองก็อยากจะมีพลังงานล้นเหลือหลังจากทำกิจกรรมมาทั้งวัน แล้วออกไปสำราญต่อในยามวิกาล เตร่ไปทั่วป่าต้องห้ามโดยไม่หลับไม่นอน แต่ทว่า—เขาง่วงนอนเหลือเกิน!

เมื่อคิดว่าหลังจากเสร็จสิ้นการกักบริเวณเขายังต้องกลับไปปั่นการบ้านและสำรวจปราสาทต่อ เรกูลัสก็แทบอยากจะให้คะแนนติดลบกับระบบตัวช่วยของเขาเสียจริง

ต้องการนาฬิกาย้อนเวลาด่วนที่สุด!

ในคืนวันศุกร์ระหว่างการกักบริเวณ เรกูลัสได้แบ่งปันช็อกโกแลตจากร้านฮันนี่ดุกส์ให้กับเซเวอร์รัส—

ทีแรกเซเวอร์รัสตั้งท่าจะไม่ยอมรับของจากคนตระกูลแบล็ก แต่เขาก็ไม่อาจต้านทานได้เมื่อเห็นว่าเรกูลัสเตรียมน้ำชาไว้พร้อมสรรพ แถมยังชี้ไปที่ลวดลายดอกลิลลี่บนช็อกโกแลตพลางเอ่ยว่า "นี่คือรสลิลลี่ หาทางลิ้มลองได้ยากนะ"

ครั้งแรกอาจจะแปลกหน้า แต่ครั้งที่สองย่อมเริ่มคุ้นเคย

เซเวอร์รัสต้องยอมรับว่ามุมมองที่เขามีต่อเรกูลัสเปลี่ยนไปอย่างมาก แบล็กคนนี้ช่างเงียบขรึมและมั่นคง ต่างจากแบล็กที่น่ารำคาญแห่งกริฟฟินดอร์ราวฟ้ากับเหว

โดยเฉพาะท่าทางของเรกูลัสที่ดูจะทึ่งในทักษะและความรู้ของเขา รวมถึงการกระทำที่เป็นมิตรอย่างการแบ่งปันขนมและเตรียมน้ำชาไว้ให้ สิ่งเหล่านี้ช่างโดนใจเซเวอร์รัสตัวน้อยเข้าอย่างจัง

ช่างเป็นเยาวชนที่มีไหวพริบดียิ่งนัก! ทั้งยังขยันขันแข็ง สุภาพเรียบร้อย และให้เกียรติเขาเป็นอย่างมาก การได้อยู่ด้วยกันจึงเป็นเรื่องที่น่ารื่นรมย์

ในขณะเดียวกัน วิธีการที่เรกูลัสปฏิบัติกับวัตถุดิบปรุงยาด้วยการทดลองเคี่ยวกรำทุกรูปแบบแล้วบันทึกผลลัพธ์ทั้งหมดเอาไว้ ก็ทำให้เซเวอร์รัสรู้สึกสนใจไม่น้อย

สำหรับเรกูลัสแล้ว ในเมื่อตอนนี้เขามีวัตถุดิบสำหรับทดลองที่เบิกจากกองกลางได้ เขาย่อมต้องนำวัตถุดิบเหล่านั้นมาผ่านกระบวนการต่างๆ เพื่อเค้นเอาประสิทธิภาพสูงสุดออกมาให้ได้

เรกูลัสจัดการวัตถุดิบปรุงยาของวันนี้จนเสร็จสิ้น เขาเหลือบมองเซเวอร์รัสครู่หนึ่ง และในจังหวะที่ศาสตราจารย์ไม่อยู่ เขาก็ลงมือปั่นการบ้านอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด

เซเวอร์รัสกำลังปรุงยาที่ช่วยให้จิตใจจดจ่อได้มากขึ้น—นั่นคือยาตื่นรู้ มันเป็นยาที่ได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงเตรียมตัวสอบ ซลักฮอร์นมักจะใช้ยาเหล่านี้เป็นรางวัลเพื่อกระตุ้นความกระตือรือร้นในการเรียนของเหล่านักเรียน

"ผมไปก่อนนะ เซเวอร์รัส แล้วเจอกัน!"

...

วันรุ่งขึ้นเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เขาจึงสามารถนอนตื่นสายได้

ดังนั้นเรกูลัสจึงวางแผนทำโครงการใหญ่สำหรับคืนนี้

เขาเดินทางอย่างระแวดระวัง คอยหลบเลี่ยงผู้คนที่เดินเพ่นพ่านยามดึกเป็นระยะ บางครั้งก็ต้องหยุดเพื่อติดสินบนพวกแมวที่เดินตรวจตราอยู่ในปราสาท แมวบางตัวเป็นสมุนของฟิลช์ และสถานะพรางตัวของเขาในตอนนี้ยังใช้ไม่ได้ผลกับพวกสัตว์

พอนึกถึงผ้าคลุมล่องหนของพอตเตอร์ นั่นแหละคือตัวช่วยของจริง! เรกูลัสถอนหายใจพลางมุดเข้าไปในห้องน้ำหญิงชื่อดังที่ตั้งอยู่บนชั้นสองของปราสาท

เขาผลักประตูที่มีป้ายขนาดใหญ่เขียนว่า "ชำรุด" เข้าไป

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนที่นี่ตั้งแต่มาถึงฮอกวอตส์—มันทั้งสกปรก พังยับเยิน และเปียกชื้น สภาพแวดล้อมช่างดูอึดอัดหม่นหมอง ซึ่งเหมาะเจาะกับการเป็นฉากหลังของการโจมตีโดยบาซิลิสก์ในอนาคตเสียจริง

"เธอไม่ใช่เด็กผู้หญิงนี่!" ใบหน้าของผีตนหนึ่งที่มีประกายมุกผุดขึ้นมาจากห้องส้วมห้องในสุดอย่างกะทันหัน เธอมีสีหน้าเศร้าสร้อยเกินจริง ผมยาวเหยียดตรง และสวมแว่นตา

"ก็เห็นชัดอยู่แล้ว" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญทันทีที่มาถึง เรกูลัสจึงทักทายเธออย่างสุภาพ "สวัสดี เมอร์เทิลจอมคร่ำครวญ"

"เจ้ารู้จักเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญด้วยรึ!" ผีตนนั้นลอยออกมาจากห้องส้วม พลางกวาดสายตาสำรวจเขาด้วยความสงสัย "เจ้าดูหน้าตาคุ้นๆ นะ!"

"เธอเคยเห็นพี่ชายของผมบ้างไหม? เขาชื่อซิเรียส แบล็ก"

"ซิเรียส แบล็ก" เมอร์เทิลทวนคำด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังร้องเพลงโอเปร่า พร้อมแสดงสีหน้าเอียงอายออกมา "ที่แท้เจ้าก็เป็นน้องชายของพ่อหนุ่มผมดำสุดหล่อคนนั้นเอง แต่ว่า—เจ้าหล่อสู้เขาไม่ได้หรอกนะ!"

"ครับ" เรกูลัสพยักหน้า จู่ๆ เขาก็เกิดอาการน้ำท่วมปากขึ้นมา คงเป็นเพราะเขาไม่ถนัดในการสนทนากับเด็กสาว หรือจะพูดให้ถูกคือผีสาวเสียเท่าไหร่

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่? คงไม่ได้มาเพื่อหัวเราะเยาะเมอร์เทิลผู้น่าสงสารหรอกใช่ไหม?" เมอร์เทิลเริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง—

"เปล่าครับ"

"ไม่มีใครสนใจเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญหรอก ข้าเองก็มีความรู้สึกนะ" น้ำตาหยดเขื่องเอ่อล้นในดวงตาของผีสาวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ก่อนที่เธอจะหมุนตัวหายกลับเข้าไปในห้องส้วมอีกครั้ง เรกูลัสยังคงได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นดังแว่วมา

เรกูลัสส่ายหัว เขายังไม่มีโอกาสได้ถามอะไรเลย—"สิ่งมีชีวิต" ที่เรียกว่าผีสาวนี่ช่างมหัศจรรย์เกินไปจริงๆ

ขณะที่เขากำลังตรวจสอบก๊อกน้ำของอ่างล้างหน้าทีละจุด เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู เรกูลัสรีบผลักประตูห้องส้วมห้องเล็กๆ แล้วเข้าไปซ่อนตัวอยู่ข้างใน พร้อมกับก้าวขึ้นไปยืนบนฝาชักโครกอย่างระมัดระวัง

ประตูห้องน้ำเปิดออกอีกครั้ง เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ประตูห้องข้างๆ ถูกผลักเปิดออก ตามด้วยเสียงกระทบกันของเครื่องเซรามิกและโลหะ หลังจากนั้นไม่นาน เสียงไฟปะทุและเสียงของเหลวที่กำลังเดือดปุดๆ และถูกคนก็เริ่มดังขึ้น

เรกูลัสถึงกับตะลึง—นี่มันไม่ใช่ห้องน้ำแล้ว แต่มันคือห้องทำกิจกรรมเสริมนอกหลักสูตรวิชาปรุงยาของฮอกวอตส์ชัดๆ!

เสียงกระแอมเบาๆ ดังมาจากภายในห้องส้วมห้องนั้น

ให้ตายสิ เรกูลัสคลึงหน้าผากตัวเอง—น้ำเสียงแบบนั้น มันคือเซเวอร์รัส

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เรกูลัสก็กระแอมตอบกลับไปเบาๆ เสียงกุกกักจากห้องข้างๆ เงียบลงทันควัน เขาผลักประตูห้องส้วมของตนเองออกไป แล้วเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าห้องของเซเวอร์รัส:

"ผมเอง เซเวอร์รัส"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เซเวอร์รัสจึงยอมเปิดประตูออกมา เขาพยายามยืนบังหม้อปรุงยาข้างหลังไว้ พร้อมกับจ้องมองเรกูลัสด้วยสายตาหวาดระแวงและเต็มไปด้วยความสงสัย ราวกับกำลังคาดเดาเจตนาของอีกฝ่าย

"ผมมาหาเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญน่ะ" เรกูลัสชิงพูดขึ้นก่อน "ผมมาก่อนพี่อีกนะ"

แววตาของเซเวอร์รัสสั่นไหวเล็กน้อย และท่าทีก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

"นายมีธุระอะไรกับเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญ?"

"พี่เก็บความลับได้ไหม?" เรกูลัสครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามกลับ

"แน่นอน" เซเวอร์รัสตอบทันควัน "แล้วนายล่ะ เก็บความลับได้ไหม?"

หม้อปรุงยาข้างหลังเขาส่งเสียงปะทุดังขึ้น เรกูลัสสังเกตเห็นว่าเซเวอร์รัสกำลังฝืนใจไม่ให้หันหลังกลับไปมอง

"แน่นอนอยู่แล้ว สลิธีรินไม่เคยนำเรื่องไปโพนทะนา" เรกูลัสให้คำมั่นพลางชี้ไปที่เปลวไฟ "อีกอย่าง เราเป็นเพื่อนกัน พี่ควรกลับไปดูยาของพี่ได้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำว่า "เพื่อน" สเนปแสดงสีหน้าประหลาดออกมา แต่ในที่สุดเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วรีบหันกลับไปวุ่นวายกับการปรุงยาของเขาต่อ

ตัวยาส่งกลิ่นหอมสะอาดสดชื่น ซึ่งขัดกับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง ด้วยความรู้ด้านการปรุงยาของเรกูลัส เขาบอกไม่ได้จริงๆ ว่าสิ่งที่กำลังเคี่ยวอยู่นั้นคือยาอะไร

"พี่เคยได้ยินตำนานของผู้ก่อตั้งทั้งสี่ของฮอกวอตส์ไหม?" เรกูลัสละสายตาจากหม้อปรุงยาแล้วเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก "ผมได้ยินมาจากซิเรียสว่าเขาอยากจะตามหาขุมทรัพย์ของฮอกวอตส์"

เมื่อได้ยินชื่อของ "ซิเรียส" เซเวอร์รัสก็ผึ่งหูฟังทันที

เพื่อให้เรื่องราวดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น เรกูลัสจึงเริ่มแต่งเติมรายละเอียดที่ดูไม่สลักสำคัญลงไป: "ฟินีแอส ไนเจลลัส ปู่ทวดของพวกเราเคยเป็นอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ ที่บ้านของพวกเรามีรูปเหมือนของเขาแขวนอยู่ เหมือนกับรูปที่มีอยู่ในฮอกวอตส์นี่แหละ"

เซเวอร์รัสเคยได้ยินมาจริงๆ ว่าตระกูลแบล็กเคยมีคนดำรงตำแหน่งอาจารย์ใหญ่

"ปู่ทวดเคยหลุดปากออกมาว่า ตำนานเรื่องขุมทรัพย์นั้นมีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรไว้"

"ดังนั้น นายจึงมาที่นี่เพื่อรวบรวมเบาะแสอย่างนั้นรึ?" เซเวอร์รัสจงใจเน้นคำว่า "ที่นี่"

"ใช่" เรกูลัสพยักหน้า "ถ้าพี่บอกผมว่าพี่กำลังทำอะไรอยู่ ผมก็จะบอกพี่ว่าผมเจออะไรบ้าง"

สเนปดูประหลาดใจ "นายมีเบาะแสแล้วงั้นหรือ?"

ลองเดาดูสิ—เรกูลัสคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย