บทที่ 19 วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ต้องคำสาป

บทที่ 19 วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ต้องคำสาป

"ใช่แล้ว ความรู้สึกแบบนี้แหละ เมื่อครู่ฉันก็ถูกปิดกั้นอีกครั้ง"

"แต่ไม่เป็นไรหรอก โรค ตัวน้อย บางครั้งการทำตัวขี้เกียจบ้างก็เป็นเรื่องดีนะ"

หมวกคัดสรรเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความขี้เล่น ทำให้หัวใจของโรคกระตุกวูบ "ขี้เกียจงั้นหรือ?"

"อา ใช่แล้ว เหมือนกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ เมื่อครู่นี้อย่างไรเล่า"

หมวกคัดสรรลดเสียงต่ำลงพลางบิดตัวไปมาเป็นระยะ

ฉันไม่เชื่อเจ้าหรอก... โรครู้สึกว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ อาจจะเลือกบ้านกริฟฟินดอร์ด้วยตัวเองจริงๆ แต่ถ้าเรื่องนี้ไม่มีความคิดของดัมเบิลดอร์เข้ามาเกี่ยวข้องละก็ เขาจะยอมเขียนชื่อตัวเองย้อนศรเลยทีเดียว

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้มีเศษเสี้ยววิญญาณของเจ้าแห่งศาสตร์มืดอยู่ในตัว เขาไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดว่าบ้านสลิธีรินจะไม่เหมาะสมกับเด็กคนนั้น

"ถ้าอย่างนั้นก็เรเวนคลอ" โรคเอ่ยโดยไม่ลังเล เขาแสดงความคิดออกไปโดยตรง

กริฟฟินดอร์หรือ? ไม่ละ ที่นั่นคือศูนย์กลางของปัญหาชัดๆ

ฮัฟเฟิลพัฟ? แม้จะเป็นบ้านบรรพบุรุษและอยู่ใกล้ห้องเครื่องครัวก็เถอะ

แต่เมื่อเทียบกับการได้อยู่ท่ามกลางกลุ่มหัวกะทิทางวิชาการ โรคเชื่อว่าเรเวนคลอจะช่วยให้แผงผังความสามารถของเขาก้าวหน้าได้เร็วกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น การต้องติดแหง็กอยู่ในฮัฟเฟิลพัฟเพื่อปั๊มทักษะเพียงอย่างเดียวนั้น ไม่ว่าจะคิดอย่างไรเขาก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยเข้าท่านัก

"โอ้? เรเวนคลอหรือ? เป็นตัวเลือกที่ดีนี่" น้ำเสียงของหมวกคัดสรรแฝงแววประหลาดใจขณะบิดตัวหมวกแล้วตะโกนออกมาเสียงดัง

"เรเวนคลอ!"

โต๊ะเรเวนคลอส่งเสียงโห่ร้องยินดีในทันที ใครจะคาดคิดว่าเด็กนักเรียนที่ทำให้หมวกคัดสรรสับสนยิ่งกว่าผู้กอบกู้โลกจะถูกคัดสรรมาอยู่บ้านของพวกเขา

ดัมเบิลดอร์ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะปรบมือให้อย่างแผ่วเบา

โรคถอดหมวกคัดสรรออกส่งคืนให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล จากนั้นจึงเดินตรงไปยังโต๊ะยาวของบ้านเรเวนคลอ

ท่ามกลางเหล่านักเรียนที่ยังคงปรบมือให้ โรคหาที่ว่างแล้วนั่งลง

"สวัสดี ยินดีต้อนรับสู่เรเวนคลอ"

นักเรียนหญิงชาวเรเวนคลอคนหนึ่งซึ่งดูโตกว่าโรคไม่กี่ปี ยื่นมือมาทางเขา

"สวัสดีครับ ขอบคุณครับ"

โรคยื่นมือไปจับกับเธอเบาๆ ก่อนจะดึงมือกลับ

"ฉันชื่อเพเนโลพี เคลียร์วอเตอร์"

"โรค ทีซีอุส สคามันเดอร์ ครับ"

โรคนิ่งไปครู่หนึ่ง การมาอยู่ที่เรเวนคลอทำให้เขาอยากปฏิสัมพันธ์กับเหล่าหัวกะทิเพื่อดูว่าเขาจะได้รับมุมมองใหม่ๆ มาช่วยวางแผนการฝึกฝนทักษะให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นได้หรือไม่

เหมือนอย่างสมุดบันทึกของเฮอร์ไมโอนี่ แต่การจะไปอยู่กริฟฟินดอร์นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"สคามันเดอร์หรือ? เธอเป็นหลานของผู้เขียนหนังสือ 'สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่' อันโด่งดังคนนั้นใช่ไหม?"

เพเนโลพีชะงักไปเมื่อได้ยินนามสกุล ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ใช่ครับ ท่านเป็นคุณปู่ของผมเอง" โรคหัวเราะเบาๆ เมื่อนึกถึงคุณปู่ที่ป่านนี้คงนั่งใจลอยอยู่ที่บ้าน เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ตอนนี้คุณปู่คงจะเบื่อแย่เลย

เพเนโลพีพยักหน้า จากนั้นจึงเริ่มหันไปคุยกับเพื่อนข้างๆ

ไม่เพียงแต่จะเป็นนักเรียนที่คัดสรรยากเท่านั้น แต่ยังเป็นถึงหลานชายของนิวท์ ดูเหมือนว่าจะมีพ่อมดน้อยที่น่าทึ่งเข้ามาร่วมบ้านเรเวนคลอเสียแล้ว

พิธีคัดสรรสิ้นสุดลงในระหว่างที่โรคกำลังสนทนา

หลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลยกเก้าอี้สูงและหมวกคัดสรรออกไป ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้นยืนและเดินมาที่หน้าเวทีในที่สุด

"เมื่อเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่ เราขอต้อนรับเหล่านักเรียนใหม่อีกครั้ง"

ดัมเบิลดอร์มองไปยังเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยจากทั้งสี่บ้านและเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ตามปกติ

ในตอนที่โรคนึกว่ามันจะยืดเยื้อยาวนาน ดัมเบิลดอร์กลับประกาศเริ่มงานเลี้ยงทันที

วินาทีต่อมา อาหารนานาชนิดก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตรงหน้าพวกเขา

และที่อยู่ตรงหน้าเขาพอดีคือจานใบใหญ่ที่มีเนื้อวัวย่างกองสูงราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

"ว้าว รุ่นน้อง เธอจองที่ได้ดีทีเดียว ช่วยส่งให้ฉันหน่อยได้ไหมจ๊ะ?" เพเนโลพีเมื่อเห็นเนื้อย่างตรงหน้าโรคก็เอ่ยแซว

โรคพยักหน้าอย่างยินดี เขาหยิบจานแล้วแบ่งเนื้อส่งให้รุ่นพี่สาวไปสองสามชิ้น

โรคลองชิมเนื้อตรงหน้า และเพียงคำแรกเขาก็พบว่ารสชาติของมันดีอย่างน่าประหลาดใจ

"ไม่ต้องกังวลหรอก ฝีมือการทำอาหารของเอลฟ์ประจำบ้านที่ฮอกวอตส์นั้นยอดเยี่ยมแน่นอน"

เพเนโลพีใช้มีดและส้อมหั่นเนื้อในจานของตนพลางเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังของโรค

โรคพยักหน้าเห็นด้วย เขาต้องยอมรับว่าเนื้อตรงหน้าอย่างน้อยก็ปรุงรสมาอย่างเข้มข้น

เมื่อคลายความกังวลและพบว่ามันรสชาติดีจริงๆ โรคก็เริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

เพเนโลพีที่อยู่ข้างๆ ชวนเขาคุยเป็นระยะ ส่วนเขาก็คอยฟังพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

โดยไม่ตั้งใจ เขาได้เห็นการสบตากันครั้งแรกระหว่างสเนปและแฮร์รี่

"นี่ รู้ไหมว่ามีข่าวว่ากริงกอตส์ถูกบุกรุกก่อนเปิดเทอมพอดีเลยนะ?"

นักเรียนรุ่นพี่ที่นั่งอยู่ใกล้ๆ จู่ๆ ก็พูดขึ้น โต๊ะทั้งโต๊ะเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อนยิ่งกว่าเดิม

"บ้าไปแล้วหรือเปล่า? ใครจะกล้าขนาดนั้น?"

"ฉันรู้สึกว่าเหมือนพวกก็อบลินจะขโมยของตัวเองมากกว่านะ?"

หืม?

โรคหันไปมองเพเนโลพีที่อยู่ข้างๆ เธอคือคนที่เพิ่งพูดประโยคเมื่อครู่ออกมา

เขาต้องยอมรับว่าสิ่งที่เธอพูดมีเหตุผล

อย่างไรก็ตาม คราวนี้คนลงมือน่าจะเป็นควีเรลล์มากกว่า

สรุปว่า หลังจากดัมเบิลดอร์ได้ศิลาอาถรรพ์ไปแล้ว เขาก็เอาของปลอมกลับไปวางไว้ที่กริงกอตส์อย่างนั้นหรือ?

ไม่อย่างนั้น ตามหลักการแล้วกริงกอตส์ก็ไม่ควรจะถูกบุกรุก

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ตาเฒ่าดัมเบิลดอร์ก็นับว่าร้ายกาจไม่เบา แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้หลอกใช้โรคจริงๆ

แต่พอนึกถึงศิลาอาถรรพ์ โรคก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด

หลังจากครั้งนั้น เขาก็ไม่สามารถวิเคราะห์ศิลาอาถรรพ์ได้อีกเลย

ไม่ว่าจะลองกี่ครั้ง ข้อความที่ปรากฏขึ้นก็คือ "โปรดวิเคราะห์หลังจากรักษาสภาพจิตใจให้เต็มเปี่ยม"

แต่เขาก็รู้สึกว่าตัวเองมีพลังเต็มเปี่ยมอยู่นี่นา?

แม้แต่ในช่วงปิดเทอม เขายังอุตส่าห์แบ่งเวลาหนึ่งวันเต็มๆ เพื่อไม่ทำอะไรเลยนอกจากนอน

แต่มันก็ยังใช้ไม่ได้ผลอยู่ดี

เมื่อสิ้นสุดงานเลี้ยง ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

เขาเริ่มแนะนำบุคลากรใหม่ รวมถึงศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ของปีนี้

"ให้ตายสิ ศาสตราจารย์คนใหม่อีกแล้ว"

เมื่อดัมเบิลดอร์กล่าวถึงเรื่องนี้ เพเนโลพีอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมขมับพลางครางออกมาด้วยความระอา

"มีอะไรหรือครับ?" โรคหันไปถามด้วยความสับสน

"วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดน่ะ ตั้งแต่ฉันมาอยู่ที่ฮอกวอตส์ก็เปลี่ยนศาสตราจารย์ใหม่ทุกปีเลย" เพเนโลพีเริ่มอธิบายเมื่อโรคเอ่ยถาม

"มีข่าวลือว่าวิชานี้ต้องคำสาปน่ะ"

เสียงของเพเนโลพีลดต่ำลงเล็กน้อยเมื่อพูดถึงตรงนี้

โรคตกอยู่ในความประดิศร์คิดคำนึง ขณะที่เพเนโลพีกล่าวต่อ "แต่สำหรับพวกเรา พอเทอมที่แล้วเพิ่งจะเริ่มคุ้นเคยกับวิธีการสอนของศาสตราจารย์คนเก่า..."

"พอเปิดเทอมใหม่ ศาสตราจารย์คนใหม่ก็เข้ามาอีก เราก็ต้องเริ่มปรับตัวกันใหม่อีกรอบ"

"และนั่นไม่ใช่ประเด็นหลักหรอก ประเด็นหลักคือศาสตราจารย์คนใหม่มักจะไม่รู้ว่าพวกเราเรียนไปถึงไหนแล้ว และสอนได้แค่ตามบทเรียนในหนังสือของชั้นปีนั้นๆ เท่านั้น"

เพเนโลพีพูดจบพร้อมยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

เรื่องนี้... โรคฟังแล้วก็รู้สึกว่าวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของฮอกวอตส์นั้นเป็นหลุมพรางขนาดใหญ่จริงๆ

มิน่าเล่า ตลอดไม่กี่ปีมานี้ทีซีอุสมักจะบ่นอยู่เสมอว่ามือปราบมารรุ่นใหม่ๆ มีความสามารถแย่ลงเรื่อยๆ

ที่แท้ต้นตอของปัญหาก็อยู่นี่เอง เขาอดไม่ได้ที่จะเลื่อมใสในตัวดัมเบิลดอร์ที่สามารถสรรหาศาสตราจารย์คนใหม่มาได้ทุกปีตลอดหลายปีที่ผ่านมา