บทที่ 18 - เปลี่ยนเคล็ดวิชา

เช้าตรู่วันที่สิบห้า ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง

เสียงติงดังกังวานขึ้นภายในห้องฝึกสมาธิ ทำลายความเงียบสงบของยามเช้าตรู่

หานหยางที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งขมวดคิ้วเล็กน้อย ขนตายาวสั่นระริกสองสามครั้ง ก่อนจะค่อยๆ ตื่นขึ้นจากสภาวะการเข้าฌานอันลึกล้ำ

วินาทีที่เขาลืมตาขึ้น ประกายสีม่วงสายหนึ่งก็ไหลเวียนอยู่ลึกเข้าไปในดวงตา ก่อนจะกลืนหายไปในพริบตา

จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปปิดแผ่นหยกบันทึกข้อความบนโต๊ะที่กำลังสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง

แผ่นหยกชิ้นนี้ที่ทางสำนักแจกจ่ายให้เป็นมาตรฐาน นอกจากจะมีฟังก์ชันการจดบันทึกแล้ว ก็ยังมีระบบแจ้งเตือนที่คล้ายกับระฆังยามเช้าอีกด้วย เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรมักจะปิดด่านนั่งสมาธิเป็นเวลานานๆ และมักจะลืมวันลืมเวลา จึงมีไว้เพื่อคอยเตือนสติผู้บำเพ็ญเพียร

แม้จะใช้งานได้จริง แต่การที่มันส่งเสียงดังไม่หยุดแต่เช้าตรู่แบบนี้ ก็สร้างความรำคาญได้ไม่น้อยเลย

หลังจากพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ หานหยางก็ขยับร่างกายที่แข็งทื่อเล็กน้อย

การฟาร์มอย่างบ้าคลั่งติดต่อกันห้าวัน ทำให้การรับรู้เวลาของเขาเริ่มจะเลือนลางไปบ้างแล้ว

เขาคิดในใจ แล้วเรียกหน้าต่างระบบที่เขามองเห็นได้เพียงคนเดียวออกมา

[ชื่อ: หานหยาง]

[อายุขัย: 12/118]

[พรสวรรค์: รากปราณธาตุไฟและไม้ระดับสูง]

[กายา: กายาเหี่ยวเฉารุ่งโรจน์ (ยังไม่เปิดใช้งาน)]

[ระดับการฝึกฝน: รวบรวมลมปราณขั้นที่สี่: 10/100]

[เคล็ดวิชา: บันทึกสัจธรรมจื่อเสียขั้นที่หนึ่ง (1/100) คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ดอกบัวเขียวขั้นที่หนึ่ง (1/100) คัมภีร์โอสถตำหนักม่วงขั้นที่หนึ่ง (1/100)]

[ทักษะ: วิชาปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นกลาง (2/100)]

[เวทมนตร์: วิชาควบคุมกระบี่ระดับหนึ่งขั้นสมบูรณ์ (89/100) วิชาระเบิดเพลิงระดับหนึ่งขั้นบรรลุ (95/100) วิชามังกรเพลิงระดับหนึ่งขั้นสมบูรณ์ (12/100) วิชาบัวเพลิงไม้เขียวระดับหนึ่ง (1/100)]

[อื่นๆ: ไม่มี]

เมื่อพินิจพิจารณาการเปลี่ยนแปลงบนหน้าต่างระบบอย่างละเอียด หานหยางก็พบว่า คัมภีร์เมฆาอัคคี ที่เคยถูกบันทึกไว้ได้หายไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยเคล็ดวิชาหลักสามประการแห่งยอดเขาจื่อเสีย ได้แก่ บันทึกสัจธรรมจื่อเสีย คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ดอกบัวเขียว และ คัมภีร์โอสถตำหนักม่วง

"ในที่สุดก็เปลี่ยนเคล็ดวิชาสำเร็จแล้ว เส้นทางการฝึกฝนหลังจากนี้ ก็ถือว่าได้เปิดหน้าใหม่ขึ้นแล้ว อนาคตสดใสแน่นอน"

"เพียงแต่การต้องร่วงลงมาจากระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าเหลือแค่ขั้นที่สี่ ราคาที่ต้องจ่ายนี่มันสูงไปหน่อยนะ"

หานหยางถอนหายใจยาวๆ พูดกับตัวเองเสียงเบา

แม้เขาจะรู้ดีว่าการที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาฝึกฝนกลางคันนั้นเป็นเรื่องยากลำบาก

แต่หลังจากที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองถึงได้รู้ว่า นี่มันโคตรจะทรมานเลย

ความทรมานในช่วงห้าวันที่ผ่านมานี้ มีมากกว่าตลอดสิบสองปีที่ผ่านมาของเขารวมกันเสียอีก

ทุกครั้งที่พลังปราณไหลย้อนกลับ มันจะรู้สึกเหมือนมีมดนับหมื่นตัวกำลังกัดกินหัวใจ และความรู้สึกว่างเปล่าเมื่อระดับการฝึกฝนลดลง

มีอยู่หลายครั้งที่เขาแทบจะทนไม่ไหว ต้องอาศัยความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้เท่านั้นถึงจะฝ่าฟันมาได้

การเปลี่ยนเคล็ดวิชา ก็เทียบเท่ากับการต้องทำลายระบบพลังปราณภายในร่างกายที่ก่อตัวขึ้นมาแล้วให้แหลกสลายแล้วสร้างขึ้นมาใหม่ การที่ระดับการฝึกฝนต้องลดลงถือเป็นราคาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เพื่อเส้นทางแห่งมรรคาที่ยาวไกลกว่าเดิม ราคานี้ก็ต้องยอมจ่าย

เหมือนกับการต้องทุบตึกห้าชั้นที่สร้างเสร็จแล้วทิ้งเพื่อสร้างใหม่ แม้ฐานรากจะยังอยู่ แต่ก็ต้องสร้างใหม่ทั้งหมด

แต่ก็โชคดีที่ ด้วยประสบการณ์ในการฝึกฝนที่ผ่านมาเป็นฐานรองรับ การฟื้นฟูระดับการฝึกฝนก็จะทำได้เร็วขึ้นมาก

หานหยางประเมินว่า ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ บวกกับทรัพยากรที่เหลือเฟือของยอดเขาจื่อเสีย อย่างมากที่สุดก็คงใช้เวลาแค่เดือนเดียว ก็จะสามารถกลับมาอยู่ที่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าได้แล้ว

แถมระดับที่ฝึกฝนขึ้นมาใหม่นี้ ก็จะมีความมั่นคงมากกว่าเดิมเสียอีก

หลังจากที่หานหยางเปลี่ยนเคล็ดวิชาสำเร็จ ร่างกายภายในก็เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมาย โดยการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดก็เกิดขึ้นที่บริเวณจุดตันเถียน

เมื่อมองเข้าไปภายในร่างกาย

พลังปราณสีแดงเพลิงที่เคยบ้าคลั่งได้ถูกแปรสภาพไปจนหมดสิ้นแล้ว ถูกแทนที่ด้วยกลุ่มปราณสีม่วงที่ดูหนาแน่นลอยล่องอยู่ตรงกลางจุดตันเถียนอย่างเงียบสงบ

กลุ่มปราณสีม่วงนี้อัดแน่นและหนักแน่น แม้ว่าปริมาตรจะดูเล็กลง แต่ปริมาณพลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้นกลับมากกว่าตอนที่อยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าถึงร้อยเท่า

หานหยางรู้ว่านี่คือสรรพคุณของเคล็ดวิชาหลัก บันทึกสัจธรรมจื่อเสีย พลังปราณจื่อเสียที่ฝึกฝนออกมานั้น มีความอัดแน่นเป็นอย่างมาก เหนือล้ำกว่าผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด

"แม้ระดับการฝึกฝนจะลดลงไปชั่วคราว แต่โชคดีที่คุณภาพและปริมาณของพลังปราณกลับเพิ่มสูงขึ้น นี่ก็นับว่าเป็นความโชคดีในความโชคร้ายแล้วล่ะ" หานหยางหลับตาสำรวจภายในร่างกาย พลางคิดในใจ "แถมผลประโยชน์ที่ได้รับจากคัมภีร์ทั้งสามเล่มนี้ ก็ยังมีมากกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

เคล็ดวิชาในโลกแห่งการฝึกเซียนมีนับหมื่นพัน ล้วนมีความลึกล้ำที่แตกต่างกันไป

บ้างก็เน้นการสะสมพลังปราณ บ้างก็เสริมสร้างร่างกายและเลือดลม และยังมีบ้างที่ช่วยยืดอายุขัย ยิ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับสูง ก็ยิ่งมีความต้องการด้านสติปัญญามากขึ้นตามไปด้วย ไม่ใช่ว่าได้เคล็ดวิชาระดับสูงมาแล้วจะสามารถฝึกฝนได้เลย หากไร้ซึ่งสติปัญญา ไร้ผู้ชี้แนะ แม้แต่การเริ่มต้นก็ยังยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ ดังนั้นสำนักจึงให้ความสำคัญกับสติปัญญาในการรับศิษย์เป็นอย่างมาก

หานหยางขยับความคิด ควบคุมพลังปราณให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ พลังปราณธาตุไฟและไม้ที่เคยแยกตัวกันอย่างชัดเจน เวลานี้ได้ถูกแปรสภาพเป็นพลังปราณสีม่วงอันบริสุทธิ์จนหมดสิ้น ผสมผสานเป็นหนึ่งเดียว พลังปราณสีม่วงแต่ละสายสามารถควบคุมได้อย่างใจนึก ไหลเวียนได้อย่างราบรื่น ไร้ซึ่งความติดขัดเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

หลังจากประเมินดูแล้ว เขาก็พบว่า ต่อให้ตอนนี้เขาจะมีระดับการฝึกฝนเพียงรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ แต่หากพูดถึงเรื่องความแข็งแกร่งแล้ว ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ตัวเองตอนอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าสักร้อยคนได้อย่างสบายๆ เลย!

การยกระดับที่ก้าวกระโดดขนาดนี้ เหนือความคาดหมายที่เขาวางไว้ล่วงหน้าไปอย่างสิ้นเชิง

"ช่องว่างระหว่างเคล็ดวิชาระดับสร้างรากฐานกับเคล็ดวิชาระดับหยวนอิง ทำไมมันถึงได้กว้างใหญ่ขนาดนี้!" หานหยางอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

คัมภีร์เมฆาอัคคี ที่เขาเคยฝึกฝนมาก่อนหน้านี้จัดว่าเป็นเคล็ดวิชาชั้นยอดในกลุ่มเคล็ดวิชาระดับสร้างรากฐานแล้ว การเสริมพลังปราณก็สูงกว่าเคล็ดวิชาธาตุไฟระดับสร้างรากฐานทั่วไปถึงครึ่งส่วน หากนำไปเทียบกับเคล็ดวิชาระดับรวบรวมลมปราณทั่วไป ข้อได้เปรียบนี้ก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ในงานประลองยุทธ์ของตระกูล เขาจึงสามารถต่อกรกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับรวบรวมลมปราณได้ถึงเจ็ดแปดคนเลยทีเดียว

สิ่งนี้ทำให้เขาเข้าใจมากยิ่งขึ้นว่า ทำไมบรรดาศิษย์หัวกะทิของสำนักใหญ่ถึงสามารถบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย

แค่ช่องว่างของเคล็ดวิชา บางครั้งก็อาจจะมากกว่าช่องว่างของระดับการฝึกฝนเสียอีก

ความสำคัญของเคล็ดวิชาชั้นยอดสักเล่ม อาจจะเหนือกว่าพรสวรรค์ด้านรากปราณเสียด้วยซ้ำ

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมากมายที่ตลอดชีวิตทำได้เพียงฝึกฝนเคล็ดวิชาพื้นๆ ต่อให้มีพรสวรรค์ดีแค่ไหน ความสำเร็จก็ยังมีขีดจำกัด

แต่ก่อนในเรื่องของการต่อสู้ หานหยางทำได้เพียงแค่ระดับกลางๆ เท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไร้สำนัก ด้วยระดับการฝึกฝนรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าและข้อได้เปรียบของรากปราณระดับสูง เขาก็ยังสามารถต่อสู้ข้ามระดับกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หก หรือผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายทั่วไปได้อยู่

แต่หากต้องเผชิญหน้ากับศิษย์หัวกะทิของสำนักในระดับเดียวกัน เขาก็มักจะถูกพวกศิษย์หัวกะทิกดดันอยู่เสมอ

เพราะนอกจากความแตกต่างด้านพรสวรรค์แล้ว เคล็ดวิชาที่ฝึกฝน ทรัพยากรที่มี และเวทมนตร์ที่เรียนรู้ ก็ล้วนเหนือกว่าเขาทั้งสิ้น

พูดได้ว่าเมื่อก่อนตัวเขาก็ถือว่าอยู่ตรงกลางๆ ดีกว่าคนข้างล่าง แต่สู้คนข้างบนไม่ได้

แต่ตอนนี้ สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

หลังจากอุดช่องโหว่สำคัญในเรื่องเคล็ดวิชาไปได้ ในด้านการต่อสู้ หานหยางก็ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ของสำนักใหญ่ได้อย่างเต็มภาคภูมิ

ต่อให้มีเพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ หานหยางก็มีความมั่นใจที่จะประลองฝีมือกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับรวบรวมลมปราณทั่วไปได้

แม้ว่าประเภทของเวทมนตร์ที่เขาเชี่ยวชาญจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป มีเพียงเวทมนตร์ วิชาบัวเพลิงไม้เขียว ที่เป็นส่วนต่อขยายมาจากคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เพิ่มเข้ามา แต่มวลรวมของพลังปราณพื้นฐานได้เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า อานุภาพของเวทมนตร์ที่ร่ายออกมา ย่อมต้องแตกต่างจากเดิมราวกับฟ้ากับเหวอย่างแน่นอน

"ระดับรวบรวมลมปราณว่ากันตามตรงก็เป็นเพียงกระบวนการสะสมพลังปราณเท่านั้น ช่องว่างระหว่างระดับขั้นไม่ได้ถือว่ามากนัก" หานหยางครุ่นคิด

การต่อสู้ข้ามระดับในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณถือเป็นเรื่องปกติ สิ่งสำคัญคือต้องดูว่าผู้บำเพ็ญเพียรมีรากฐานที่มั่นคงหรือไม่ เคล็ดวิชานั้นยอดเยี่ยมหรือไม่ และมีอาวุธเวทมากน้อยเพียงใด

"ตอนนี้ ข้ายังขาดเคล็ดวิชาด้านจิตวิญญาณและเคล็ดวิชาด้านการฝึกกายา หากสามารถอุดช่องโหว่ด้านเคล็ดวิชาในสองส่วนนี้ไปได้ วิถีการปกป้องตนเองของข้าก็จะถือว่าสมบูรณ์แบบแล้ว"

หานหยางแอบวางแผนทิศทางการฝึกฝนในอนาคตอยู่ในใจ

เขานึกถึงบันทึกที่เคยเห็นในตำราเก่าแก่ของตระกูล ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคโบราณจะเน้นการฝึกฝนทั้ง แก่นแท้ พลังปราณ และ จิตวิญญาณ ควบคู่กันไป สิ่งที่พวกเขาแสวงหาคือความแข็งแกร่งอย่างรอบด้าน

ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคนั้นไม่เพียงแต่มีพลังปราณอันมหาศาล และมีดวงจิตที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ร่างกายก็ยังแข็งแกร่งเทียบเท่ากับของวิเศษ เพียงแค่ขยับมือก็สามารถเคลื่อนภูเขาถมทะเลได้แล้ว

ว่ากันว่าในยุคทองของอดีตกาล มีผู้ยิ่งใหญ่ที่เน้นการฝึกกายาโดยเฉพาะ สามารถต้านทานทัณฑ์สวรรค์ได้ด้วยพลังทางกายภาพเพียงอย่างเดียวเลยทีเดียว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หานหยางก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ พลางทอดถอนใจว่า "น่าเสียดายนะ... ในโลกแห่งการฝึกเซียนยุคปัจจุบัน ค่านิยมได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน ส่วนใหญ่มักจะให้ความสำคัญกับการฝึกฝนแค่ พลังปราณ และ จิตวิญญาณ เท่านั้น ก็คือการทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับการสะสมพลังปราณและดวงจิต ส่วนการฝึกฝนทางด้านร่างกายนั้น นอกจากการใช้พลังปราณเพื่อหล่อหลอมร่างกายอย่างคร่าวๆ เป็นบางครั้งแล้ว ก็แทบจะถูกละทิ้งไปอย่างสิ้นเชิงเลย"

การพัฒนาที่เอนเอียงแบบนี้ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรในปัจจุบันมักจะเผยจุดอ่อนออกมาอย่างชัดเจนเมื่อต้องต่อสู้ระยะประชิด ทำได้เพียงร่ายเวทอยู่ห่างๆ เท่านั้น

หากจะใช้ศัพท์ในวงการเกม ก็ต้องบอกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในยุคปัจจุบันล้วนเป็นพวกจอมเวทที่มีพลังโจมตีสูงแต่เลือดน้อยและบอบบาง

แต่ปัญหานี้ ต่อมาก็ถือว่าได้รับการแก้ไขด้วยการพึ่งพาสิ่งของภายนอก อย่างเช่นอาวุธเวทป้องกัน ยันต์ป้องกัน เพียงแค่ดึงพลังปราณออกมาใช้ ก็สามารถประหยัดเวลาที่ต้องมานั่งฝึกฝนกายาอย่างยากลำบากไปได้ ไม่ว่าใครก็ต้องสนใจทั้งนั้น

และในโลกแห่งการฝึกเซียน ระดับการฝึกฝนก็ถือเป็นพื้นฐานในการประเมินความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน แต่วิถีการปกป้องตนเองก็เป็นส่วนสำคัญที่ไม่อาจขาดหายไปได้เช่นกัน

ยันต์เวท อาวุธเวท วิชาหลบหนี และอื่นๆ ล้วนจัดอยู่ในหมวดหมู่วิถีการปกป้องตนเองทั้งสิ้น

ต่อให้มีระดับการฝึกฝนสูงเพียงใด หากปราศจากวิถีการปกป้องตนเองที่เหมาะสม ก็อาจจะพลาดท่าตกม้าตาย และถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับการฝึกฝนต่ำกว่าสังหารเอาได้ง่ายๆ

แน่นอนว่ากรณีแบบนี้ มักจะเกิดขึ้นระหว่างระดับย่อยด้วยกันเองเท่านั้น

อย่างเช่นระดับรวบรวมลมปราณขั้นกลางเอาชนะขั้นปลาย หรือระดับสร้างรากฐานขั้นต้นเอาชนะระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง

ส่วนการต่อสู้ข้ามระดับใหญ่ อย่างเช่นระดับรวบรวมลมปราณเอาชนะระดับสร้างรากฐาน ระดับสร้างรากฐานเอาชนะระดับจินตัน ต้องบอกว่ามีน้อยมากๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลย

ผู้ที่สามารถทำได้ ล้วนเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่มีโชคชะตาหนุนนำ เป็นตัวเอกแห่งยุคอย่างแท้จริง

เรื่องราวและวาสนาของคนเหล่านี้ อยู่เหนือกว่าขอบเขตที่หลักเหตุผลทั่วไปจะสามารถอธิบายได้แล้ว

ถ้าไม่ใช่พวกที่ซ่อนวิญญาณผู้เฒ่าไว้ในแหวน ก็ต้องถูกผู้ยิ่งใหญ่สิงร่าง ไม่ก็เป็นลูกอนุภรรยาที่ถูกถอนหมั้นตั้งแต่เริ่มเรื่อง หรือไม่ก็เป็นอัจฉริยะวัยเยาว์ที่ถูกควักกระดูกเซียนออกไป หรือไม่ก็ต้องเป็นพวกกำพร้าพ่อแม่ที่คนทั้งหมู่บ้านต้องมาช่วยกันจัดงานศพให้

สรุปง่ายๆ ก็คือช่วงแรกจะน่ารันทดสุดๆ

หานหยางลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างมองดูทะเลหมอกที่อยู่ไกลออกไป

เขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ ก็คือการอุดช่องโหว่ในเรื่องวิถีการปกป้องตนเอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องวิชาหลบหนีและการฝึกกายา อย่างแรกทำให้สามารถรุกและรับได้ ส่วนอย่างหลังสามารถชดเชยจุดอ่อนในการต่อสู้ระยะประชิดได้ ในยามคับขันมักจะทำประโยชน์ได้อย่างมหาศาล

แม้ว่ายอดเขาจื่อเสียจะมีชื่อเสียงด้านการปรุงโอสถ แต่ในฐานะศิษย์หลัก เขาก็สามารถไปเลือกเคล็ดวิชาที่เหมาะสมจากหอสมุดคัมภีร์มาฝึกฝนได้อย่างอิสระ

"ดูเหมือนว่าต้องหาเวลาไปเยือนหอสมุดคัมภีร์สักหน่อยแล้ว" หานหยางตัดสินใจเงียบๆ

เขาหันกลับมาที่โต๊ะ เริ่มจัดเตรียมสิ่งของที่จะนำไปใช้ในการฟังบรรยายธรรมวันนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ในไม่ช้านี้ก็จะต้องไปเข้าร่วมการฟังบรรยายธรรมของนักพรตจินตันแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับแรงบันดาลใจบางอย่างเกี่ยวกับวิถีการปกป้องตนเองจากที่นั่นก็ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หานหยางก็ตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมาได้ทันที

สาเหตุที่โลกแห่งการฝึกเซียนในปัจจุบันละทิ้งการฝึกกายาไป ก็อาจจะเป็นเพราะการฝึกร่างกายนั้นต้องผลาญทรัพยากรมากเกินไป แถมยังเห็นผลช้าอีกต่างหาก

สมุนไพรวิเศษชำระกาย โอสถเสริมกระดูก น้ำยาชำระไขกระดูก...

ทุกอย่างล้วนมีราคาสูงลิ่ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ผู้ฝึกกายาต้องใช้เวลาจำนวนมากในการเคี่ยวกรำกล้ามเนื้อและกระดูก สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในยุคปัจจุบันที่แสวงหาการยกระดับอย่างรวดเร็วแล้ว มันก็ไม่คุ้มค่าจริงๆ

ต้องรู้ไว้ว่าอายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีจำกัด ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชีวิตไปทิ้งไว้กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาฝึกกายา

แต่สำหรับหานหยางที่มีระบบเทพสายฟาร์ม ปัญหานี้กลับไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น

ในด้านทรัพยากร ด้วยทักษะการปรุงโอสถของเขาในตอนนี้ เขาสามารถใช้การหลอมโอสถเพื่อแลกกับทรัพยากรการฝึกฝนได้อย่างสบายๆ

"หรือว่า... ข้าควรจะลองเดินในเส้นทางที่แตกต่างออกไปดูสักตั้ง" ดวงตาของหานหยางทอประกายวาบ

ในเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรในยุคโบราณสามารถฝึกฝนทั้งสามอย่างไปพร้อมกันได้ แล้วทำไมเขาจะทำไม่ได้ล่ะ

เมื่อมีหน้าต่างระบบคอยช่วยเหลือ ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถสร้างเส้นทางการฝึกฝนแบบใหม่ขึ้นมาได้จริงๆ ก็ได้

"เดี๋ยวค่อยไปดูว่า ในสำนักพอจะมีเคล็ดวิชาฝึกกายาอยู่บ้างไหม"

หานหยางคิดในใจ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว

แม้ว่าสำนักไป๋อวิ๋นจะได้ชื่อว่าเป็นสำนักใหญ่ที่มีครบทุกด้าน แต่ก็ยังอดยอมรับไม่ได้ว่า ยอดเขาสายในทั้งเก้ารวมถึงยอดเขาหลัก ไม่มีแห่งไหนเลยที่มีการสืบทอดเกี่ยวกับการฝึกฝนร่างกายโดยเฉพาะ

"ดูเหมือนว่าการจะหาเคล็ดวิชาฝึกกายาที่เหมาะสม คงจะต้องยากสักหน่อยแล้วล่ะ" หานหยางถอนหายใจเบาๆ

เป็นเพราะเส้นทางการฝึกกายามันตกต่ำลงมากเกินไป หากแม้แต่สำนักระดับหยวนอิงยังไม่มีเคล็ดวิชาสืบทอด ก็คงจะจินตนาการได้เลยว่าเป็นอย่างไร

ส่วนเรื่องเคล็ดวิชาจิตวิญญาณและวิชาหลบหนีนั้น ในสำนักไป๋อวิ๋นก็พอจะมีตัวเลือกอยู่ไม่น้อย

วิชาที่มีชื่อเสียงที่สุดของสำนักไป๋อวิ๋นก็คือ วิชาวิถีเมฆา ว่ากันว่าหากฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุ จะสามารถจำแลงกายเป็นเมฆหมอก เคลื่อนที่ไปได้ไกลนับพันลี้ในพริบตา

แต่ทว่าวิชาหลบหนีนี้มีความต้องการด้านการควบคุมพลังปราณที่สูงมาก ปกติแล้วต้องรอจนถึงระดับจินตันถึงจะเริ่มฝึกฝนได้

ส่วนเคล็ดวิชาจิตวิญญาณ ก็ต้องรอจนกว่าจะถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายถึงจะฝึกฝนได้

ดูเหมือนว่าคงต้องเตรียมตัวรับมือไว้ล่วงหน้าเสียแล้ว

หลังจากอิดออดอยู่ในห้องฝึกสมาธิได้พักหนึ่ง ในที่สุดหานหยางก็เตรียมตัวออกเดินทาง

เขาหยิบชุดคลุมเวทของศิษย์หลักที่มีลวดลายสีม่วงและสีขาวออกมาจากถุงเก็บของ และสวมใส่มัน

ชุดคลุมนี้เป็นอาวุธเวทระดับสองขั้นต่ำ ทอขึ้นจากเส้นไหมจื่อเสียทั้งตัว บริเวณคอเสื้อปักลวดลายเมฆาอย่างประณีต และยังมีสรรพคุณอีกมากมายแฝงอยู่

มีทั้งสรรพคุณพื้นฐานอย่างการขจัดฝุ่น การรวมพลังปราณ การรักษาอุณหภูมิ ชุดคลุมเวทนี้สามารถปรับขนาดให้เข้ากับรูปร่างของผู้สวมใส่ได้โดยอัตโนมัติ ต่อให้ในอนาคตระดับการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้นจนทำให้รูปร่างเปลี่ยนไป ก็ยังสามารถสวมใส่ได้พอดีเป๊ะ และยังมีคุณสมบัติป้องกันที่สามารถรับการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นต้นได้ ซึ่งสามารถใช้ช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน

ชุดคลุมเวทตัวนี้ ศิษย์พี่ซ่งอวี้เป็นคนนำมามอบให้ด้วยตัวเองเมื่อสองวันก่อน

ตามที่ศิษย์พี่ซ่งอธิบาย นี่คือเครื่องแบบมาตรฐานของศิษย์หลักแห่งสำนักไป๋อวิ๋น ศิษย์ร่วมสำนักทุกคนที่ได้รับสถานะศิษย์หลัก ก็จะได้รับชุดคลุมเวทแบบนี้คนละชุด

บัดนี้ชุดคลุมเวทเมฆาม่วงตัวนี้ ถือเป็นอุปกรณ์ที่แพงที่สุดบนตัวหานหยางแล้ว และยังเป็นอาวุธเวทเพียงชิ้นเดียวที่เขาครอบครองอีกด้วย

นอกจากชุดคลุมเวทแล้ว หานหยางก็ยังมีกระบี่แสงเขียวซึ่งเป็นอาวุธเวทระดับหนึ่งขั้นสูงสุด และโล่เวทระดับหนึ่งขั้นสูงอีกหนึ่งชิ้น

กระบี่แสงเขียวนี้ เป็นกระบี่คู่กายของบรรพบุรุษระดับสร้างรากฐานอีกท่านหนึ่งของตระกูลในตอนที่ยังอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณ ซึ่งท่านตั้งใจมอบให้เขาเป็นของขวัญแสดงความยินดีในตอนที่เขากลายเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่ง

ส่วนโล่เวทนั่น ก็เป็นของที่ผู้อาวุโสในตระกูลมอบให้เช่นกัน

แต่ทว่า อาวุธเวทสองชิ้นเดิมทีที่หานหยางรักนักหนา เวลานี้กลับถูกชุดคลุมเวทเข้ามาแทนที่ตำแหน่งในใจเสียแล้ว

นี่ไม่ได้หมายความว่าหานหยางเป็นพวกได้ใหม่ลืมเก่านะ แต่มันเป็นเพราะชุดคลุมเวทมันยอดเยี่ยมเกินไปจริงๆ ต้องรู้ไว้ว่า ในโลกแห่งการฝึกเซียน ชุดคลุมเวทนั้นมีค่ามาก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหลายคนก็ยังไม่มีไว้ครอบครองเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชุดคลุมเวทประเภทป้องกันแบบนี้ เมื่อมีชุดคลุมเวทตัวนี้ไว้คุ้มครอง ในระดับรวบรวมลมปราณนี้ หานหยางก็แทบจะสามารถเดินกร่างไปได้ทั่วแล้ว ไม่ต้องคอยระแวดระวังตัวแจเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงต้องจงใจสวมใส่เครื่องแบบของสำนักนี้ ก็มีเหตุผลของมันอยู่

ความจริงแล้วในวันปกติ สำนักไป๋อวิ๋นก็ไม่ได้มีข้อบังคับเรื่องการแต่งกายของศิษย์อย่างเข้มงวดนัก ส่วนใหญ่ก็สามารถสวมใส่เสื้อผ้าได้ตามใจชอบ

แต่วันนี้มันไม่เหมือนกัน ศิษย์พี่ซ่งอวี้เคยกำชับเอาไว้เป็นพิเศษว่า เมื่อมีงานสำคัญของสำนัก พิธีการสำคัญ หรือต้องออกไปปฏิบัติภารกิจภายนอก ศิษย์ทุกคนจะต้องแต่งกายด้วยเครื่องแบบของสำนักอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เพื่อแสดงถึงความสง่างาม

และวันนี้ก็เป็นวันสำคัญที่มีการบรรยายธรรมของนักพรตจินตัน ย่อมต้องแต่งตัวให้ดูเป็นทางการสักหน่อย

หลังจากแต่งตัวเสร็จ หานหยางก็ร่ายเวททำความสะอาดให้ตัวเอง

ทันใดนั้น ผมที่เคยยุ่งเหยิงของเขาก็กลับมานุ่มสลวยเงางาม ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าก็ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น ทั้งร่างดูสดใสขึ้นมาทันตาเห็น

เมื่อเดินไปที่หน้ากระจกทองเหลือง ภาพสะท้อนในกระจกก็คือเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา

ชุดคลุมเวทสีม่วงขาวขับเน้นให้รูปร่างดูสูงโปร่ง ผมสีดำขลับถูกรวบไว้ด้วยปิ่นหยก เผยให้เห็นหน้าผากที่เกลี้ยงเกลา คิ้วกระบี่ดวงตาดั่งดวงดาวแฝงไว้ด้วยความห้าวหาญ

หานหยางจัดระเบียบเสื้อผ้า พยักหน้าให้ตัวเองในกระจกด้วยความพึงพอใจ

ภาพลักษณ์แบบนี้ หากเดินออกไป ไม่ว่าใครก็ต้องดูออกว่าเป็นศิษย์ของสำนักเซียนอย่างแน่นอน

"ออกเดินทางได้แล้ว" หานหยางสูดหายใจเข้าลึก แล้วผลักประตูห้องฝึกสมาธิออกไป

(จบแล้ว)