EP.97 Bedlam Syndicate Part 2

EP.97 Bedlam Syndicate Part 2

หลังจากได้ยินชื่อของทั้ง 2 คน อาริอัสจึงยื่นมือออกไปเพื่อทักทาย เขาไม่เคยได้ยินชื่อของทั้ง 2 คนมาก่อน แต่เลือกที่จะทำตัวให้เข้ากับสถานการณ์ “ยินดีที่ได้พบ” เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรเล็กน้อย

เขาจับมือกับทั้ง 2 คนก่อนที่บารอนเบดแลมจะกล่าวว่า "พวกเรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เราดีใจที่ได้มีหุ้นส่วนใหม่เข้าร่วมทีม"

บารอนเบดแลมยิ้มกว้างขณะพูดคำเหล่านั้น แม้ว่ามันจะดูไม่จริงใจก็ตาม สำเนียงการพูดที่หนักแน่นและ ท่าทางการพูดที่เป็นทางการทำให้คำพูดของเขาดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น แต่อาริอัสไม่เชื่อ

คนแบบเขาจะทำและพูดอะไรก็ได้เพื่อให้ผู้ลงทุนรู้สึกได้รับการต้อนรับ แค่ดูหน้าอาริอัสก็รู้สึกได้ว่าเขามีความทะเยอทะยานสูง คนแบบนี้ไม่น่าไว้ใจ แต่ในขณะเดียวกันก็หลอกง่ายด้วย

อาริอัสยิ้มขณะประเมินคนทั้ง 2 ปกติแล้วเขาคงจะแสร้งทำเป็นว่าตัวเองอยู่ต่ำกว่า แต่ด้วยชื่อเสียงในสายตาประชาชนในปัจจุบัน ทำให้ทำเช่นนั้นไม่ได้

เขาต้องสันนิษฐานว่าทั้ง 2 ฝ่ายต่างระมัดระวังตัวกับเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงก็ตาม แล้วเขาจะใช้ประโยชน์จากพวกเขาได้ อย่างไร?

คำตอบง่ายๆก็คือ เขาทำไม่ได้ เหลือทางออกเดียวเท่านั้นคือการเข้าครอบครองกิจการโดยสมบูรณ์

โดยไม่รู้ถึงความคิดของอาริอาส บารอนเบดแลมยังคงพูดจาหวานหูต่อไป ก่อนจะเริ่มลงมือพูดเรื่องสำคัญในที่สุด

"ถ้าอย่างนั้น คุณมาร์โควิช ถ้าคุณสามารถเพิ่มจำนวน เงินที่คุณต้องการลงทุนเป็น 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โครงการของเราก็จะประสบความสำเร็จอย่างมาก"

"ในขณะนี้ อัตราความสำเร็จในการปลุกยืนพิเศษนั้นอยู่ที่เพียง 50% เท่านั้น และความต้องการก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ หลายประเทศยินดีที่จะจ่ายเงินหลายล้านเพื่อให้ได้มาซึ่งเด็กที่มียืนพิเศษด้วยเหตุผลที่ชัดเจน"

"ตอนนี้ฐานปฏิบัติการของเราอยู่ในทำเลที่ไม่ดีนักและมีอุปกรณ์น้อยมาก เพื่อนของเราจากกลุ่ม ไลท์ มีโครงการมากมาย ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิเสธที่จะให้เงินสนับสนุนเราอีกต่อไป ด้วยเหตุนี้ เราอาจจะล้าหลังคู่แข่งในเรื่องของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป"

อาริอัสตั้งใจฟังอย่างดี และอย่างน้อยก็แสดงออกว่าใส่ใจในสิ่งที่กำลังพูดอยู่ โดยที่บารอนเบดแลมไม่รู้ อาริอัสกำลังวางแผนโค่นล้มเขาอยู่แล้ว แต่ข้อมูลแค่นี้ยังไม่เพียงพอ อาริอัสจึงสอบถามเพิ่มเติม

"เข้าใจแล้วครับ โครงการนี้มีสมาชิกกี่คนครับ ผมต้องรู้ว่าผลกำไรจะแบ่งกันยังไง" เขาถาม ทำให้ดูเหมือนว่าเขาสนใจเรื่องเงินเป็นอย่างมาก แต่ความจริงแล้ว เขาแค่ต้องการรู้ว่าใครคือบุคคลสำคัญคนอื่นๆในโครงการนี้

บารอนเบดแลมไม่รู้เรื่องอะไรเลยและตอบอย่างมีความสุขว่า "ฮ่าๆ แน่นอน คุณกับผมจะมีส่วนแบ่งมากที่สุดคนละ 40% โดย 10 เปอร์เซ็นต์เป็นของเคานต์เวอร์ติโก เขามักจะดูแลโครงการ โดยจัดการเรื่องการส่งมอบและความปลอดภัย ส่วนอีก 10 เปอร์เซ็นต์จะแบ่งกันระหว่างด็อกเตอร์ไซมอนกับเพื่อนร่วมงานของเขา ด็อกเตอร์เฮลกา เจซ นี่เป็นโครงการใหม่ แต่ผมรับรองได้เลยว่ากำไรจะมหาศาล!"

รอยยิ้มของอาริอาสกว้างขึ้น บารอนเบดแลมคิดว่าคงเป็นเพราะอัตรากำไร แต่เขาคิดผิดอย่างมหาวิษย์

นักวิทยาศาสตร์รับจ้าง 2 คน ผู้ควบคุมงานรับจ้าง 1 คน และผู้นำที่ทะเยอทะยาน ในความคิดของอาริอัส มันง่ายเกินไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยืนยันได้ว่าไม่มีสมาชิกคนอื่นในกลุ่มไลท์มีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ ทำให้มันพร้อมที่จะถูกยึดครอง

ตอนนี้คำถามเดียวคือ เขาจะทำอย่างไรจึงจะบรรลุเป้าหมายนี้ได้ดีที่สุด ? วิธีที่ง่ายที่สุดคือการฆ่าบารอนเบดแลม แต่เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้จนกว่าจะแน่ใจว่าสมาชิกคนอื่นๆไม่มีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบารอนเบดแลม

ถ้าหากพวกเขาทำไปเพื่อเงินเพียงอย่างเดียว อาริอัสก็สามารถฆ่าบารอนเบดแลมและแบ่งส่วนแบ่งของเขาให้กับสมาชิกคนอื่นๆได้โดยไม่ทำให้มูลนิธิล่มสลาย แต่ถ้าหากพวกเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน เขาก็เสี่ยงที่จะทำให้ทุกอย่างพังทลายลง

“ฟังดูเป็นแผนที่ดีทีเดียว แต่เป้าหมายสุดท้ายของคุณคืออะไรกันแน่ ? แน่นอนว่าคนอย่างคุณย่อมมีความฝันที่ยิ่งใหญ่เหมือนกับผม บางทีเราอาจช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้” อาริอัสเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวังโดยมีเป้าหมายอยู่ในใจ

ใช้ความทะเยอทะยานของบารอนเบดแลมมาเป็นประโยชน์ต่อตัวเขาเอง

เมื่อได้ยินคำพูดของอาริอัส บารอนเบดแลมก็เห็นโอกาส...โดยไม่รู้ว่ามันเป็นเพียงกับดัก

"อย่างที่เธอคงเดาได้จากเครื่องแต่งกายของฉัน ฉันเป็นเชื้อพระวงศ์ เชื้อพระวงศ์แห่งมาร์โคเวียโดยเฉพาะ ฉันชื่อเฟรดริก เดอแลมบ์ เป็นผู้บัญชาการกองกำลังรักษาความปลอดภัยของมาร์โคเวีย ราชานั้นเป็นน้องเขยของฉัน แต่เขาขาดวิสัยทัศน์ ตราบใดที่เขายังดำเนินนโยบายแบบนั้น มาร์โคเวียจะไม่มีวันเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง..."

เช่นเดียวกับนักสตรีนิยม บารอนเบดแลมเริ่มพร่ำบ่นเกี่ยวกับความทะเยอทะยานและวิสัยทัศน์ของเขาที่มีต่อโลกทันทีที่มีโอกาส

ไซมอนดื่มเครื่องดื่มเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า ทำให้เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้านายของเขาพูดถึงเรื่องนี้

การพล่ามนั้นกินเวลานานกว่าครึ่งชั่วโมง แต่ความกระตือรือร้นของบารอนเบดแลมก็ไม่ลดลงเลย หากตัดข้อมูลไร้สาระทั้งหมดที่บารอนพูดออกไป ความทะเยอทะยานของเขาสามารถสรุปได้ในประโยคเดียว

"ฉันอยากเป็นราชาและทำให้มาร์โคเวียเป็นมหาอำนาจระดับโลก"

อาริอัสแทบจะชื่นชมความพยายามของบารอนเบดแลมในการทำให้ความทะเยอทะยานอันสูงส่งของเขาฟังดูสมเหตุสมผล 'เขาโกหกเก่งยิ่งกว่าโสเภณีสาวชาวพม่าเสียอีก'

แต่หลังจากระบายอารมณ์เสร็จ อาริอัสก็เห็นโอกาสที่บารอนเบดแลมไม่อาจปฏิเสธได้

"ถ้าเป้าหมายของคุณคือแบบนั้น เราก็สามารถช่วยเหลือกันได้ คุณบอกว่าฐานที่ตั้งปัจจุบันของคุณอยู่ในระบบรถไฟใต้ดินเก่าใต้โรงพยาบาลเด็กมาร์โคเวีย ใช่ไหม ? เราสามารถใช้ที่นี่เพื่อปรับปรุงภาพลักษณ์ของคุณต่อผู้คนของคุณได้"

"การที่คุณบอกว่าได้นำนักลงทุนต่างชาติเข้ามา ไม่เพียงแต่จะสร้างชื่อเสียงให้กับคุณเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เราสามารถเปลี่ยนแปลงฐานที่อยู่ใต้โรงพยาบาลได้อย่างคล่องตัวมากขึ้น โดยการปรับปรุงโรงพยาบาลให้เป็นฐานรองรับ หรืออาจยกระดับให้เป็นโรงพยาบาลระดับทั่วไปได้ด้วย"

"คุณจะได้รับชื่อเสียงและการยอมรับจากสาธารณชน ประชาชนจะได้รับการบริการด้านสุขภาพที่พวกเขาต้องการอย่างยิ่ง และเราจะได้จำนวนผู้คนมากขึ้นที่เราสามารถทดสอบเมตายีนได้ รวมถึงสถานที่ที่มีมาตรฐานสูงในการดำเนินโครงการโดยไม่ก่อให้เกิดความสงสัยมากเกินไป"

ดวงตาของบารอนเบดแลมเป็นประกาย เขาฉายรอยยิ้มกว้างก่อนจะหัวเราะเสียงดัง แม้แต่ไซมอนก็ยังติดกับดักของอาริอัส

เหตุผลที่แท้จริงที่เขาทำงานให้กับเบดแลมก็เพราะเขาไม่สามารถทำการวิจัยที่อื่นได้เนื่องจากเหตุผลด้านจริยธรรม ข้อเสนอของอาริอัสนั้นเปรียบเสมือนการได้รับงบประมาณวิจัยก้อนใหญ่ แล้วเขาจะไม่มีความสุขได้ยังไง ?

ความคิดของเขาได้รับการยอมรับในทันที และหลังจากหารือรายละเอียดเพิ่มเติมแล้ว การประชุมก็สิ้นสุดลง

สเลดและอาริอัสกลับไปยังเรือยอชต์ลำเดิม ซึ่งงานปาร์ตี้ยังคงดำเนินไปอย่างสนุกสนาน เพื่อรักษาภาพลักษณ์ อาริอัสจึงตัดสินใจอยู่ต่อเพื่อให้มีคนจำนวนมากสามารถยืนยันได้ว่าเคยเห็นเขา หากจำเป็น

เขาเลือกที่จะใช้เวลาอยู่ที่นั่น จิบวิสกี้พลางชื่นชมวิวบนดาดฟ้า สเลดอยู่ใกล้ๆและคอยระวังเผื่อว่าจะมีคนจากลีกนั้นพยายามลอบสังหารพวกเขาอีก

[ความโลภจะเป็นหายนะของคนโง่คนนั้น] เสียงของอาเปรอสดังขึ้นมาอย่างกะทันหันและกล่าวเสริม

'ใช่แล้ว และนี่เป็นโอกาสที่น่าสนใจมาก'

[แล้วสิ่งนั้นคืออะไรล่ะ ?]

'โอกาสที่จะเข้ายึดครองประเทศทั้งประเทศ'

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________