EP.96 Bedlam Syndicate Part 1

EP.96 Bedlam Syndicate  Part 1

เมื่อสเลดได้ยินคำถามของอาริอัส เขาก็ถอนหายใจออกมาดังๆ ก่อนจะจิบวิสกี้จากขวดที่อยู่ใกล้ๆ แล้วจึงพูดว่า "ไม่มีอะไรจะบอกมากนัก หรือจริงๆแล้วฉันพูดอะไรมากไม่ได้ในตอนนี้ เพราะเขากับพวกเคยจ้างฉันมาหลายครั้งแล้ว จนกว่าฉันจะแน่ใจว่าเรา 2 คนจะร่วมมือกันได้ในระยะยาว ฉันก็ไม่คิดจะสร้างศัตรูที่มีอำนาจ"

คำตอบนั้นทำให้อาริอัสขมวดคิ้ว แต่เขายังคงรักษาท่าทีสงบไว้ได้ การที่สเลดเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาว่า เขามีความสัมพันธ์และไม่คิดจะตัดขาดนั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง อาริอัสไม่ได้ทำให้สถานการณ์ดูเกินจริง เพราะเขาไม่ได้โง่ขนาดที่จะเชื่อว่าสเลดจะภักดีต่อเขาเพียงคนเดียว หากจะมีอะไรเกิดขึ้น สเลดก็มาอยู่ใกล้ๆ เพราะเขาเห็นโอกาส

ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเป็นแค่เรื่องเงิน สเลดคงหักหลังอาริอัสไปแล้ว และเขาก็รู้เรื่องนี้ดี สเลดเป็นคนทะเยอทะยานและไม่ชอบอยู่ต่ำกว่าคนอื่นอย่างชัดเจน ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องการสร้างและบริหารองค์กรของตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ อาริอัสจึงไม่ซักถามต่อและเปลี่ยนคำถามใหม่ “แล้วนายบอกอะไรเกี่ยวกับเขาและเพื่อนร่วมงานของเขาได้บ้างล่ะ ?”

สเลดหัวเราะเบาๆรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่อาริอัสดูเหมือนจะไม่เดือดร้อนกับความจริงที่ว่าเขามีความสัมพันธ์กับราส์ เนื่องจากไม่สามารถเดาได้ว่าอาริอัสกำลังวางแผนอะไร สเลดจึงคิดว่าควรให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์บ้าง “เอาล่ะ เริ่มต้นเลยนะ ราส์ พร้อมกับเล็กซ์ ลูเธอร์ , แวนดัล ซาเวจ , คลาเรียน , เดอะ เบรน , ควีนบี และโอเชี่ยนมาสเตอร์ ต่างก็เป็นส่วนนึงของกลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ เดอะ ไลท์ ฉันไม่สามารถลงรายละเอียดรายบุคคลได้ แต่รู้ไว้ว่าแต่ละคนล้วนเป็นพลังที่น่าเกรงขาม ในฐานะ กลุ่ม พวกเขามีอำนาจควบคุมแทบทุกอย่างทั่วโลก... และไกลออกไป”

"ที่จริงแล้ว อดีตนายจ้างที่นายกำลังจะได้พบก็มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มเดอะ ไลท์ด้วยเช่นกัน ฉันบอกได้แค่นี้แหละ"

อาริอัสจดจำชื่อแต่ละชื่อที่สเลดเอ่ยถึงไว้ในใจ มันอาจจะไม่มากนัก แต่ก็พอได้แล้ว “แค่นี้ก็พอแล้ว ถึงอย่างนั้น... ถ้าคนที่ฉันควรจะไปพบมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มนี้ กลุ่มเดอะ ไลท์ แล้วทำไมราส์ถึงยอมให้ฉันตกเป็นเป้าหมายล่ะ ? นั่นไม่ใช่ความสูญเสียของพวกเขาเหรอ ?”

ความเชื่อมโยงนี้ทำให้อาริอัสรู้สึกงุนงง ทำไมถึงต้องเชิญเขามาด้วย ในเมื่อเขามีเรื่องบาดหมางกับกลุ่มที่ดูเหมือนว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องด้วย ? แต่สเลดมีคำตอบอยู่แล้ว “ง่ายๆเลย 2 เรื่องนี้เป็นคนละเรื่องกัน การที่ราส์ยอมให้นายเป็นเป้าหมายเป็นเรื่องส่วนตัว ถ้าสมาชิกคนอื่นๆไม่เข้ามาแทรกแซงก็หมายความว่า พวกเขาไม่สนใจ หรือ... พวกเขาสนับสนุนการตัดสินใจนั้น แต่แบบหลังนั้นไม่น่าเป็นไปได้มากนัก ไม่งั้นเราคนใดคนนึงคงตายไปแล้ว” สเลดพูดด้วยน้ำเสียงติดตลก แต่สีหน้าของเขากลับแสดงให้เห็นว่าเขาจริงจังมาก

อาริอัสเงียบไปครู่นึงและเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เขาไม่ชอบอุปสรรคที่เขาไม่รู้จักมาขวางทาง แต่ดังที่สเลดได้กล่าวไว้ การเจรจาเป็นไปไม่ได้กับราส์ ส่วนเล็กซ์นั้น เขาหยิ่งและเห็นแก่ตัวเกินกว่าจะยอมก้มหัวให้

นั่นทำให้อาริอัสเหลือทางเลือกเดียว...

"คำถามสุดท้าย หากสมาชิกคนใดคนนึงหรือมากกว่านั้นของกลุ่มเดอะ ไลท์หมดคุณค่าไปแล้ว พวกเขาจะยังคงทำหน้าที่ร่วมกันต่อไปหรือเปล่า ?"

สเลดเห็นว่าอาริอัสกำลังคิดไปในทิศทางที่อันตราย แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามปราม ตรงกันข้าม เขากลับสนับสนุนด้วยซ้ำ “ไม่มีทางหรอก ไอ้พวกสารเลวในกลุ่มนั้นทุกคนล้วนสนใจแต่ผลประโยชน์ของตัวเอง ถ้าสมาชิกคนไหนหมดคุณค่า พวกเขาก็จะถูกไล่ออกโดยไม่ลังเลเลย...ถ้าโชค ดีนะ แต่ถ้าใครแสดงให้เห็นถึงคุณค่าและมีความเชื่อร่วมกัน พวกเขาก็จะได้รับการต้อนรับ” เขาอธิบายพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

อาริอัสไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่พยักหน้า แต่ในใจ เขาก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าต้องทำอะไร 'คงสรุปได้ว่าเดอะ ไลท์นั้นเป็นแหล่งพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ และจะต้องล่มสลายในที่สุด...'

...

เมื่อใกล้ครบ 30 นาที อาริอัสและสเลดก็มาถึงสถานที่ที่พวกเขาควรจะไปเสียที สถานที่นั้นคือเรือยอชต์ขนาดใหญ่อีกลำหนึ่งในน่านน้ำสากล ต่างจากลำก่อนหน้า ลำนี้ไม่มีแขกอยู่บนดาดฟ้าให้เห็นเลย สิ่งแรกที่ทั้งสเลดและอาริอัสสังเกตเห็นคือการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด

เรือดำน้ำของพวกเขาจอดที่ท้ายเรือยอชต์ ซึ่งมีจุดให้ยึด เกาะได้ เมื่อขึ้นไปบนเรือยอชต์แล้ว ทั้งสองคนก็ได้รับ อนุญาตให้เข้าไปข้างใน ซึ่งมีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดเช่นกัน หลังจากดำเนินการตามมาตรการป้องกันทั้งหมดแล้ว อาริอัสและสเลดก็ถูกนำไปยังบริเวณพักผ่อนของเรือยอชต์ ซึ่งมีบุคคล 2 คนอยู่

คนแรกเป็นชายร่างสูงไหล่กว้าง ดวงตาสีน้ำตาล ผมสีน้ำตาลปนเทา มีหนวดสีน้ำตาลยาวถึงคาง และใบหน้ามีริ้วรอยเล็กน้อย สิ่งที่ทำให้อาริอัสสนใจชายคนนี้เป็น อันดับแรกคือเครื่องแต่งกายที่หรูหราเกินไปของเขา

ชายคนที่ 2 มีรูปร่างและส่วนสูงปานกลาง ผมสีน้ำตาลเรียบร้อย มีหนวดบางๆสีเดียวกัน และดวงตาสีฟ้าหม่นๆอยู่ใต้แว่นตา แต่งกายเรียบร้อยกว่า โดยสวมสูทที่เรียบง่ายแต่ดูดี

ก่อนที่อาริอาสจะทันถาม สเลดก็เริ่มแนะนำตัวทันที “ขอแนะนำ Dr.Simon Ecks (ดร.ไซมอน เอ็กส์) นักพันธุศาสตร์ชื่อดัง ระดับโลก และ Baron Bedlam (บารอนเบดแลม)”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________