บทที่ 6 – แถมปลาแห้ง
บทที่ 6 – แถมปลาแห้ง
ฉู่ อี้หัง ทำเรื่องพวกนี้เสร็จก็นำขวดน้ำที่เตรียมไว้มาใช้ ฝาขวดถูกเจาะรูเล็กๆ ไว้มากมาย
วิธีนี้ใช้สำหรับพรมน้ำลงบนผัก เพื่อให้ผักดูสดชื่นเหมือนมีน้ำค้างเกาะอยู่
ยิ่งกว่านั้นผักพวกนี้ไม่ใช่ผักที่ขนลงมาจากรถบรรทุกส่งของ แต่เป็นผักสวนครัวจากชาวบ้านจริงๆ
“แม่ครับ เดี๋ยวแม่แนะนำผักเหมือนเมื่อวานนะ ผมต้องไปส่งผัก แม่ต้องคอยดูแลทางนี้ให้ดีหน่อยนะครับ”
“รู้แล้วๆ อี้หัง วันนี้แม่มีแรงเต็มที่เลยล่ะ!”
เจียง กุ้ยอิน นึกถึงเรื่องเมื่อวานที่ผักไม่กี่สิบจินทำเงินได้ตั้งแปดเก้าหยวน
วันนี้ผักเยอะกว่าเมื่อวาน รายได้ก็น่าจะมากกว่าเดิม
พอนึกถึงว่าถ้าขายหมดอาจจะทำเงินได้ถึงสิบหยวน ซึ่งเท่ากับรายได้สองเดือนในชนบท เธอก็ยิ่งตื่นเต้น
“ลูกจัดของลงถุงเสร็จหรือยัง เดี๋ยวไปส่งต้องพูดจาหวานๆ หน่อยนะ ห้ามไปทะเลาะกับใคร มีเรื่องอะไรก็ยอมเสียเปรียบบ้างไม่เป็นไร...”
“ครับๆ รู้แล้วครับแม่ เสียเปรียบคือโชคลาภใช่ไหมล่ะ ผมไม่ใช่เด็กแล้วนะ แม่ยังสอนเหมือนตอนผมยังเล็กๆ เลย”
เจียง กุ้ยอิน ส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย “เจ้าลูกคนนี้ ในสายตาแม่ ลูกยังเป็นเด็กเสมอแหละ”
“โอ๊ย! พี่สาว อี้หัง พวกเธอมาเช้ากันจังเลยนะ”
“เมื่อคืนนอนอิ่มไหมจ๊ะ?”
“สวัสดีครับพี่หม่า” ฉู่ อี้หัง ทักทายพี่หม่าเจ้าของแผงผลไม้อย่างมีมารยาท
ความจริงแล้ว พี่หม่าน่าจะมีอายุมากกว่าแม่ของเขาเสียอีก
แต่เพราะแม่ทำงานหนักในไร่นามาตลอด ผิวพรรณบนใบหน้าจึงค่อนข้างคล้ำและกร้านแดด
“เชอะ ฉันไม่เช้าแล้วล่ะ ดูสิฟ้าสว่างแล้ว แถมพวกเธอวางแผงเสร็จเรียบร้อยแล้วด้วย”
“เป็นเด็กขยันจริงๆ”
“ไม่เหมือนเจ้าลูกบ้านฉัน ให้มาส่งข้าวให้หน่อยยังไม่เต็มใจจะมาเลย”
ฉู่ อี้หัง ถูกพี่หม่าชมจนรู้สึกเขินอายเล็กน้อย
โชคดีที่ผิวของเขาค่อนข้างเข้ม จึงมองไม่ออกว่าเขากำลังหน้าแดง
“ต่อไปเรียกฉันว่าพี่หม่านะ ปีนี้ฉันอายุสี่สิบห้า” พี่หม่าแนะนำตัวเอง
เมื่อวานเด็กคนนี้ให้แครอทเธอมาตั้งเยอะ เธอยังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเลย
เจียง กุ้ยอิน โผล่ออกมาจากด้านหลังเขา “อ้าว! พี่หม่า ปีนี้ฉันเพิ่งจะสามสิบแปดเองนะเนี่ย แต่ดูหน้าสิเหมือนคนอายุห้าสิบเลย!”
...
พี่หม่าพูดจาเก่งมาก เธอคุยกับแม่ได้อย่างถูกคอ
แสงอาทิตย์ยามเช้าค่อยๆ สาดส่องลงมาที่ขอบฟ้า
“พี่หม่าครับ เดี๋ยวผมต้องไปส่งผัก ถ้าแม่ผมยุ่งเกินไป รบกวนพี่ช่วยดูทางนี้ให้หน่อยนะครับ”
“แค่ช่วยดูไม่ให้ใครมาหยิบฉวยของไปก็พอครับ”
พี่หม่าขยับแผงค้าของเธอออกมา แล้วเริ่มวางผลไม้ที่ไม่ค่อยสดขึ้นบนชั้น
“อื้ม! ไปเถอะ เดี๋ยวถ้าทางนี้ยุ่งขึ้นมาฉันจะช่วยดูให้เอง”
ฉู่ อี้หัง หิ้วถุงที่ใส่หัวไชเท้า ผักกาดขาว และผักกาดหอมที่แพ็กไว้เรียบร้อยแล้วขึ้นมา
รวมทั้งหมดสิบเจ้า ของพวกนี้สำหรับเขาแล้วไม่ได้หนักหนาอะไรเลย
หมู่บ้านที่เขาจะไปส่งผักคือเขตบ้านพักพนักงานโรงงานยาสูบเซินโจว
คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนมีอาชีพที่มั่นคง
เมื่อวานตอนที่พวกเขาซื้อผักก็แทบจะไม่ต่อราคาเลย
ขอแค่ของดี พวกเขาก็พร้อมจ่าย
ฉู่ อี้หัง มองที่อยู่ที่จดไว้ในกระดาษ
ไม่นานก็ถึงบ้านหลังแรก
“มาเช้าจังเลยนะเจ้าหนู ฟ้าเพิ่งจะสว่างเอง”
“กินมื้อเช้าหรือยังล่ะ มาทานที่บ้านยายก่อนไหม”
หญิงชราเอ่ยชวน ฉู่ อี้หัง เข้าบ้านเพื่อทานมื้อเช้าร้อนๆ ด้วยความกระตือรือร้น
“ไม่เป็นไรครับคุณป้า นี่คือผักกาดขาวกับหัวไชเท้าที่สั่งไว้ครับ ทั้งหมดหนึ่งหยวนสามเหมาห้าเฟินครับ”
หญิงชราดูผักที่ ฉู่ อี้หัง ยื่นให้
มันสดมากจริงๆ
“แล้วก็ นี่คือปลาที่ผมช้อนเองจากแม่น้ำหน้าบ้านแล้วเอามาทำเป็นปลาแห้งครับคุณป้า ผมให้ลองชิมสองตัวครับ ถ้าอร่อยและถูกใจ ครั้งหน้าผมจะติดมือมาฝากอีกนะครับ”
หญิงชรามองปลาแห้งตัวเล็กสองตัวนั้นจนตาหยีด้วยความดีใจ
“ให้ฉันเหรอ?”
“ปลาแห้งนี่อย่างน้อยก็น่าจะขายจินละหกหยวนเลยนะ”
“เธอช้อนเองแบบนี้ มันไม่ยิ่งแพงกว่าเดิมเหรอ?”
หญิงชราที่ยื่นมือออกมาเตรียมจะรับ ถึงกับชะงักมือกลับ
ฉู่ อี้หัง ยัดปลาแห้งตัวเล็กใส่มือเธอ
“คุณป้าครับ เพราะผมช้อนเองมันเลยไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากหรอกครับ ผมแค่อยากให้ป้าได้ลองชิมรสชาติปลาจากบ้านเกิดผมดูน่ะครับ”
พูดจบเขาก็โบกมือลาเพื่อไปบ้านหลังถัดไป
ด้วยวิธีนี้ ฉู่ อี้หัง จึงแจกปลาแห้งสองจินที่รับมาในราคาทุนหกหยวนจนเกือบหมด
แม้จะรู้สึกเสียดายเงิน แต่ก็นับว่าคุ้มค่า
เพราะมันทำให้เขาได้รายการสั่งของเพิ่มขึ้นมาเกือบสามสิบรายการ
สามสิบรายการเชียวนะ!
แถมพวกคุณนายบางคนยังยัดเงินใส่มือเขา บอกว่าไม่อยากเอาเปรียบคนอื่น
ทางด้าน เจียง กุ้ยอิน ก็ราบรื่นเช่นกัน
“พี่ชายครับ พริกพวกนี้ปลูกเอง เผ็ดมากนะ ถ้าไม่เชื่อลองชิมดูได้ครับ”
ชายชราหยิบพริกขึ้นมาหนึ่งเม็ด เช็ดกับเสื้อผ้าก่อนจะส่งเข้าปากเคี้ยวหน้าตาเฉย
ตอนแรกก็ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง เหงื่อเริ่มซึมออกมาตามหน้าผากของเขา
“ซี้ด... อืม... เผ็ดสะใจจริงๆ รสชาตินี้แหละที่ฉันตามหา”
พูดไปเขาก็ยังคงส่งเสียงซี้ดซ้าดไม่หยุด
ฉู่ อี้หัง กลับมาเห็นเหตุการณ์พอดี
เขารีบวิ่งไปที่ร้านค้าหน้าทางเข้าตลาดเพื่อซื้อน้ำอัดลมยี่ห้อเอเชียแบบขวดแก้วมาหนึ่งขวด เสียเงินไปห้าเหมา
เขารู้สึกเสียดายเงินจนปวดใจ เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เคยดื่มเลยสักครั้ง
“คุณลุงครับ รับนี่ไป รีบดื่มสักคำเถอะ เหงื่อออกขนาดนี้แล้ว ดื่มน้ำแก้เผ็ดหน่อยครับ เดี๋ยวจะปวดท้องเอาได้”
ฉู่ อี้หัง ปาดเหงื่อบนใบหน้า แล้วยื่นน้ำอัดลมขวดแก้วให้ด้วยรอยยิ้ม
ชายชราเห็นน้ำอัดลมเย็นๆ ก็ยิ้มออกมาทันที
เขารับไปอย่างไม่เกรงใจแล้วดื่มดัง “อึก อึก อึก...”
พอน้ำอัดลมลงท้องไปครึ่งขวด ลิ้นและลำคอก็เริ่มหายเผ็ดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
ท้องไส้ก็รู้สึกสบายขึ้นด้วย
“เจ้าหนูไม่เลวเลยนะ”
“น้ำอัดลมขวดนี้ช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ”
พูดจบเขาก็เก็บน้ำอัดลมที่เหลืออีกครึ่งขวดไว้ใต้เสื้อผ้าฝ้ายที่ระบายอากาศได้ดี
เขามองดูชายชราที่สวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน แล้วหันกลับมามองเสื้อผ้าของตัวเองและแม่
รอยปะชุนเหล่านั้นถูกซักจนสีซีดจางไปหมดแล้ว
“แม่สาว พริกขี้หนูนี่เหลืออีกเท่าไหร่ล่ะ?”
“ชั่งให้ฉันทั้งหมดเลย”
เจียง กุ้ยอิน ฉีกยิ้มกว้าง
“พี่ชายคะ ในนี้ยังมีอีกตั้งห้าหกจินเลยนะ”
“เยอะขนาดนี้จะกินหมดเหรอคะ?”
“ซื้อไปน้อยหน่อยดีกว่าค่ะ กินหมดแล้วค่อยมาซื้อใหม่”
ฉู่ อี้หัง นั่งยองๆ อยู่ที่พื้นพร้อมรอยยิ้ม
แม่ของเขายังคงเป็นคนจิตใจดีเหมือนเดิม
“ฮึๆ ดูแม่สาวคนนี้สิ จริงใจจริงๆ ฉันเพิ่งเคยเจอคนขายที่บอกให้ซื้อน้อยลงนี่แหละ คนอื่นมีแต่จะอยากให้ฉันเหมาผักทั้งแผงไปให้หมด”
“เห็นแก่คำพูดประโยคนี้ ต่อไปฉันจะมาซื้อผักที่บ้านเธอแล้วกัน”
ดวงตาของ ฉู่ อี้หัง เป็นประกายทันที
นี่ไงล่ะ ธุรกิจมาหาถึงที่แล้ว
“คุณลุงครับ ดูสิว่าอากาศเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ แล้ว คุณลุงต้องลำบากเดินมาตลาดทุกวันคงเหนื่อยแย่ สู้พักผ่อนอยู่บ้าน เดินเล่น เดินหมากรุก หรือรำไทเก๊กดีกว่าครับ”
“คุณลุงอยากได้ผักอะไร ผมจะไปส่งให้ถึงหน้าบ้านเลย ถ้าไม่พอใจคุณลุงก็ไม่ต้องรับของ”
“แถมราคายุติธรรมแน่นอนครับ”
ฉู่ อี้หัง เริ่มนำเสนอตัวเองทันที
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจและกระตือรือร้น
ชายชราเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“อืม! เจ้าหนูมีหัวการค้าดีจริงๆ ฉลาดขนาดนี้ทำไมไม่เรียนหนังสือต่อล่ะ?”
“แบบนี้ไม่เสียดายพรสวรรค์แย่เหรอ?”
ฉู่ อี้หัง โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“ลุงครับ ที่บ้านยากจน ถ้าไม่ช่วยแม่ทำงาน ก็จะไม่มีข้าวกินครับ”
“เนี่ยครับ แม่ผมทำนามาหลายสิบปี เพิ่งจะรู้ว่าสามารถเอาผักที่กินไม่หมดมาขายในเมือง เพื่อแลกเป็นเงินไปซื้อของใช้ที่จำเป็นอย่างอื่นได้”
ชายชราชื่นชมเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขาใช้มือที่มีรอยเหี่ยวย่นตบบ่าของเด็กหนุ่มเบาๆ แล้วพูดอย่างเมตตา
“เด็กดี เป็นเด็กที่รู้ความจริงๆ”
[จบบท]