บทที่ 4 – ตั้งแผงขายผักครั้งแรก

เจียง กุ้ยอิน เห็นว่าอีกฝ่ายยังไม่พูดว่าจะซื้อ ก็ร้อนใจจนเริ่มพูดตะกุกตะกัก

“พี่สาวคะ ผักพวกนี้ฉันกับลูกชายช่วยกันแบกมาจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างเลยนะ พี่ลองซื้อไปชิมดูสิ ถ้าไม่อร่อย พรุ่งนี้มาหาเราขอเงินคืนได้เลย ที่บ้านผักออกเยอะมาก พรุ่งนี้พวกเราก็ยังจะมาอีก”

หญิงชราวัยเกษียณอายุหกสิบกว่าปีถูก เจียง กุ้ยอิน เรียกว่าพี่สาวก็ยิ้มแก้มปริทันที

เธอสั่งหัวไชเท้าสิบหัว ผักกาดขาวสี่หัว

คิดเป็นเงินทั้งหมดหนึ่งหยวนสองเหมา

หญิงชราไม่ต่อราคาสักคำ พอใส่ถุงเสร็จก็ควักเงินจ่ายทันที

คนที่ผ่านไปมาเห็นหญิงชราซื้อเยอะขนาดนี้ ต่างก็คิดว่าผักต้องดีแน่ๆ จึงพากันเข้ามาห้อมล้อมถามราคาและเลือกผัก

“เถ้าแก่ ทำไมไม่มีตาชั่งล่ะ? ขายแบบนี้มันจะแพงกว่าชั่งกิโลหรือเปล่า?”

ฉู่ อี้หัง ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาฉีกยิ้มกว้างแล้วตอบอย่างซื่อๆ

“พี่ชายครับ ผมกับแม่เพิ่งเข้าเมืองมาขายผักเป็นวันแรก ยังไม่ทันได้ซื้อตาชั่งเลย แต่ปกติอยู่ที่บ้านเราใช้มือกะน้ำหนักจนชินแล้ว รับรองว่าไม่ต่างกันมากหรอกครับ”

“ถ้าพี่ไม่สบายใจ จะเอาไปลองชั่งที่ไหนก่อนก็ได้ ถ้าไม่คุ้มพี่ไม่เอาไปก็ได้ หรือจะให้ผมคืนเงินส่วนต่างให้ก็ได้ครับ”

“ผักที่บ้านปลูกเอง รีบขายให้หมดจะได้เดินกลับบ้านครับ ถ้าช้ากว่านี้จะกลับไปกินข้าวเย็นไม่ทัน”

ชายหนุ่มคนนั้นยังรู้สึกว่าอาจจะขาดทุน จึงหยิบผักกาดขาวหัวหนึ่งไปวางบนตาชั่งของร้านขายผลไม้ข้างๆ

“หนึ่งจินสองเหลี่ยง”

อื้อหือ!

ในตลาดสดผักกาดขาวราคากิโลละสองเหมาสองเฟิน แต่พ่อหนุ่มคนนี้ขายหัวละสองเหมา สองหัวสามเหมาห้า มันคุ้มค่าสุดๆ ไปเลย

พวกพี่สาวคุณป้าที่ยืนดูอยู่พอได้ยินว่าหนึ่งหัวหนักเกินหนึ่งจิน ต่างก็คำนวณราคาในใจทันที

ของถูกและดีอยู่นี่เอง

“พ่อหนุ่ม ผักกาดขาวนี่ไม่เลวเลย เอาให้ป้าสองหัว...”

“เอาให้ฉันสี่หัว...”

“อย่าเบียดสิ! อย่าแย่งกัน!”

“โอ๊ย ใครแย่งผักกาดขาวของฉันไปเนี่ย...”

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ผักกาดขาว หัวไชเท้า และผักกาดหอมก็ถูกแย่งชื้อจนเกลี้ยง

เหลือเพียงแครอทที่เป็นเศษเล็กเศษน้อยไม่กี่หัว

ฉู่ อี้หัง ตะโกนจนคอแห้งผาก ร่างกายโชกไปด้วยเหงื่อ ส่วน เจียง กุ้ยอิน ก็ไม่รู้ว่าทำหนังยางรัดผมหลุดหายไปตอนไหน

“โธ่ พ่อหนุ่ม พวกป้ายังไม่ได้ผักกาดขาวกับผักกาดหอมเลย พรุ่งนี้จะมาอีกไหม?”

“นั่นสิ วุ่นวายจริงๆ”

“รองเท้าฉันเกือบหลุดหายไปข้างหนึ่ง แย่งมาได้แค่หัวไชเท้าหัวเดียวเอง”

ฉู่ อี้หัง พยักหน้าค้อมตัวขอโทษพลางส่งยิ้มให้

วันแรกของการเริ่มต้นถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม!

“คุณป้าครับ พี่สาวครับ ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ”

“เอาแบบนี้ดีไหมครับ พรุ่งนี้ทุกคนจะได้ไม่ต้องมาแย่งกัน”

“ทุกคนช่วยเขียนที่อยู่ไว้ให้ผมหน่อย พรุ่งนี้ผมจะทยอยส่งให้ถึงหน้าบ้านเลยครับ”

ฉู่ อี้หัง คำนวณในใจ

ถ้าเริ่มต้นได้ดีแบบนี้ แล้วเพิ่มบริการส่งของให้ถึงที่บ้านเข้าไปทีละบ้าน สองบ้าน ทีละหมู่บ้าน สองหมู่บ้าน...

ฮ่าๆ... ถึงตอนนั้นเขาก็สามารถเปิดหน้าร้านสำหรับบริการส่งของโดยเฉพาะได้เลย

ไม่ต้องออกไปเดินหาลูกค้าเองด้วยซ้ำ การทำบริการส่งของในชุมชนแบบนี้เป็นแนวคิดที่มีในศตวรรษที่ 20 แต่เขานำมาใช้ในปี 1996

ไม่รวยก็ไม่รู้จะว่ายังไงแล้ว!

“อ้าว! มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ ช่วงนี้ปวดขาอยู่พอดีเลย”

“ถ้าพ่อหนุ่มไปส่งให้ถึงที่ได้ก็วิเศษเลย”

“พ่อหนุ่มนี่บริการดีจริงๆ แบบนี้ป้าจะได้ประหยัดเวลาซื้อผัก เอาเวลาไปเต้นรำได้นานขึ้นอีกหน่อย...”

ฉู่ อี้หัง ขอยืมกระดาษและปากกาจากเถ้าแก่เนี้ยร้านขายผลไม้ข้างๆ

เขาจดบันทึกที่อยู่ ตึกไหน ชั้นอะไร ชื่ออะไร ใครที่มีเบอร์โทรศัพท์ก็ขอเบอร์ไว้ด้วย

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่มีโทรศัพท์ใช้ แต่เขาเชื่อว่าอีกไม่นานต้องมีแน่ๆ

กว่าจะทำทุกอย่างเสร็จก็เกือบสิบเอ็ดโมงเช้าแล้ว

เจียง กุ้ยอิน ยืนอยู่ด้านหลัง ฉู่ อี้หัง น้ำตาไหลออกมาไม่หยุด

ลูกชายของเธอหาเงินเป็นแล้วจริงๆ!

แถมยังขายของเก่งมาก แม้แต่ผักของวันพรุ่งนี้ก็ยังมีคนสั่งจองไว้แล้ว

“แม่ครับ แม่เป็นอะไรไป?” พอ ฉู่ อี้หัง หันกลับมาก็เห็นแม่น้ำตานองหน้า

เขาคิดว่าแม่คงจะเหนื่อยล้าเกินไป

วินาทีนั้นเขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาวุ่นวายกันตั้งแต่กลางดึกจนถึงตอนนี้ที่เกือบจะเที่ยงแล้วแต่ยังไม่ได้กินมื้อเช้าเลย เขาจึงรีบพูดด้วยความร้อนใจ

“แม่ครับ แม่หิวใช่ไหม เดี๋ยวผมไปซื้อซาลาเปาให้นะ...”

ยังไม่ทันที่ ฉู่ อี้หัง จะพูดจบ เจียง กุ้ยอิน ก็โผเข้ากอดเขาไว้

“แม่ไม่หิวหรอกลูกชายคนเก่งของแม่ ลูกโตขึ้นมากแล้วจริงๆ”

“แม่ดีใจเหลือเกิน”

เขาคิดในใจว่า แม่เป็นคนที่พึงพอใจกับอะไรง่ายๆ จริงๆ แค่หาเงินได้วันเดียวก็ดีใจจนน้ำตาไหลขนาดนี้แล้ว

ถ้าวันข้างหน้าเขาหาเงินได้สิบหยวน หนึ่งร้อยหยวน หนึ่งพันหยวน หรือแม้แต่เป็นหมื่นหยวนล่ะ!

“แม่ครับ ต่อไปลูกจะหาเงินมาให้แม่เยอะๆ แม่จะได้อยู่บ้านสบายๆ เสียที”

“พี่สาว ลูกชายพี่นี่รู้ความจริงๆ เลยนะ” เถ้าแก่เนี้ยร้านผลไม้ข้างๆ เดินเข้ามาด้วยความรู้สึกชื่นชม

เถ้าแก่เนี้ยคนนี้ดูท่าทางเป็นคนดี ใบหน้ากลม ดวงตากลมโต

เจียง กุ้ยอิน รีบเช็ดน้ำตา “ไม่หรอกค่ะ เด็กคนนี้ลำบากกับฉันมาตั้งแต่เล็กๆ ก็เลยรู้จักความเร็วหน่อย”

ฉู่ อี้หัง เก็บเศษแครอทที่เหลืออยู่ขึ้นมา “พี่สาวครับ แครอทไม่กี่หัวนี่พวกผมคงขายต่อลำบากแล้ว ผมยกให้พี่เอาไว้ทานนะครับ”

วันนี้ได้ขอยืมตาชั่ง ขอยืมกระดาษปากกา และตอนที่ยุ่งๆ พี่สาวคนนี้ยังเข้ามาช่วยด้วย

คนเราต้องรู้จักบุญคุณคน

แครอทไม่กี่หัวนี้ราคาไม่กี่เหมา ถือเป็นการผูกมิตรน้ำใจกันไว้

“อุ๊ย! จะทำแบบนั้นได้ยังไง ไม่เอาหรอกจ้ะ!”

“นี่ยังเช้าอยู่เลย ขายต่ออีกสักหน่อยเถอะ”

พี่สาวคนนั้นปฏิเสธท่าเดียว ฉู่ อี้หัง จึงทำความสะอาดแผงค้าก่อน

“แม่ครับ เดี๋ยวแม่เดินล่วงหน้าไปก่อนเลย ผมเอาแครอทพวกนี้ไปวางไว้ที่ร้านพี่สาวเขาก่อนแล้วจะรีบตามไป วันนี้พี่เขาช่วยเราไว้เยอะครับ...”

“ได้จ้ะ ไม่ต้องบอกแม่หรอก ลูกอยากทำอะไรก็ทำเถอะ”

เจียง กุ้ยอิน พูดจบก็หยิบเชือกปอและถุงที่เหลือเดินนำไปก่อน

ฉู่ อี้หัง เห็นแม่เดินไปได้ระยะหนึ่งแล้ว ก็รวบแครอทที่เก็บไว้ไปวางแหมะบนแผงผลไม้ของพี่สาวคนนั้นแล้วรีบวิ่งหนีออกมาทันที

เขาตะโกนบอกเสียงดัง “พี่สาวครับ พวกผมกลับก่อนนะ แครอทพวกนี้พี่รับไว้เถอะครับ!”

ในเมืองถ้าให้ผักสดแก่ใคร ใครก็ดีใจทั้งนั้น

อีกอย่างเขากับแม่ยังไม่มีที่พัก เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์

“ลูกชาย แล้วตอนนี้เราจะไปไหนกันต่อดีล่ะ?”

ใช่แล้ว พวกเขาจะไปไหนกันได้?

ดังนั้นเรื่องต่อไปก็คือการหาห้องเช่า

“ลูกครับ วันนี้เราพอจะมีรายได้เข้ามาบ้างแล้ว เรากลับไปรอน้าน้อยที่สถานีรถเถอะนะ ถ้าเกิดว่า...”

“แม่ครับ แม่คิดว่าน้าน้อยจะมารับเราจริงๆ เหรอ?” ฉู่ อี้หัง พูดขัดขึ้นมา

แม่เขายังไม่เข้าใจหรอกว่าน้าน้อยน่ะกลัวว่าจะเจอพวกเขาจนต้องเดินเลี่ยงไปทางอื่น

เรื่องนี้ในชาติก่อนเขาได้ยินน้าน้อยพูดกับคุณยายมากับหูตัวเอง

ก็เพราะว่าบ้านเขายากจน อีกฝ่ายเลยกลัวว่าจะโดนเกาะจนสลัดไม่หลุด

ในชาตินี้เขาไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด

ไม่ใช่แค่น้าน้อยเท่านั้น แต่ญาติพี่น้องคนอื่นๆ ก็ไม่มีใครยอมคบค้าสมาคมกับครอบครัวเขาเลย

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือพยายาม พยายาม และพยายามหาเงินให้ได้

“แม่ครับ เรื่องน้าน้อยแม่เลิกหวังเถอะ ตอนนี้ลูกชายแม่หาเงินได้แล้ว พวกเราไปกินมื้อเที่ยงกันก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วค่อยไปหาห้องเช่ากัน”

ฉู่ อี้หัง พาแม่เดินไปทางร้านอาหารที่อยู่ด้านหน้า

“หือ? หาห้องเช่าเหรอ?”

“ครับ พวกเราจะเช่าห้องอยู่กันเอง แบบนี้เราจะได้มีที่พักเป็นหลักแหล่งเสียที”

แล้วหลังจากนั้นพวกเราก็จะเริ่มหาเงินก้อนโตกัน ฉู่ อี้หัง แอบเติมประโยคนี้ในใจ

[จบบท]