บทที่ 2 – สู้เพื่อชีวิตใหม่!

คำโบราณว่าไว้ไม่มีผิด “จนอยู่กลางกรุงไร้คนถาม รวยอยู่กลางเขาลึกมีญาติไกล”!

ก่อนจะมาเมืองหลวง แม่ไปหาคุณยายเพื่อขอเบอร์โทรศัพท์ของน้าสาวมา

หนึ่งวันก่อนออกเดินทาง เขาและแม่เดินเท้าครึ่งชั่วโมงเพื่อไปที่ตลาดในตำบลเพื่อใช้โทรศัพท์สาธารณะโทรหาเธอ

พวกเขาก็บอกจุดประสงค์ไปว่าอยากจะเข้ามาหางานทำในเมือง

ตอนนั้นน้าสาวหัวเราะพลางตอบตกลงอย่างดิบดี ทั้งยังบอกว่าบ้านเธอหลังใหญ่ มีห้องเยอะแยะ

พอมาถึงช่วงแรกๆ ก็ให้มาพักที่บ้านเธอได้เลย

วันที่สอง เขาและแม่จึงจัดเตรียมผลิตผลทางการเกษตรจำนวนหนึ่งแล้วก้าวขึ้นรถมุ่งหน้าสู่ตัวเมือง

“แม่ครับ ไม่ต้องกังวลนะ ผมพูดจริงๆ พวกเราเดินไปข้างหน้าอีกหน่อยเถอะ”

“เมื่อกี้ผมเห็นว่าข้างหน้ามีตลาดสดเล็กๆ อยู่ ตรงหน้าแผงค้าพวกนั้นมีม้านั่งยาววางอยู่เพียบเลย เราไปนอนบนม้านั่งพวกนั้นกันเถอะครับ”

“นอนบนพื้นมันจะทำให้เป็นปอดบวมเอาได้นะ”

ชาติก่อนแม่ต้องนอนบนพื้นกับเขาอยู่เป็นสัปดาห์จนล้มป่วย เขาเองยังหนุ่มแน่น ร่างกายแข็งแรงเลยไม่เป็นอะไรมาก

เจียง กุ้ยอิน จ้องมองลูกชายตาไม่กะพริบ

“ลูกเอ๋ย... ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม”

ทำไมจู่ๆ ลูกชายถึงดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาขนาดนี้ พูดจาไม่ติดอ่าง แถมยังจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างมีเหตุมีผล

จนเธอไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไรเลย

ฉู่ อี้หัง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ปล่อยให้แม่สำรวจตามสบาย

จะอย่างไรเสีย ชาติก่อนเขาก็อายุสี่สิบกว่าปีแล้ว อาศัยการดิ้นรนสู้ชีวิตในเมืองนี้มาหลายสิบปีจนซื้อบ้านได้หนึ่งหลัง

แต่เขาก็รู้ดีว่า อีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้า ผู้คนมากมายจะประสบปัญหาไม่มีงานทำ

โดยเฉพาะคนที่มีการศึกษาน้อยอย่างเขา

ถึงแม้ในชาติก่อนเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากแม่จนคว้าใบปริญญาบัตรระดับอนุปริญญามาได้

แต่มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลยในอีกยี่สิบปีต่อมา

“แม่ครับ ผมสบายดี แม่ตามผมมาเถอะ”

“ต่อจากนี้แม่เชื่อผม รับรองไม่ผิดหวังหรอก ลูกไม่มีทางทำร้ายแม่ใช่ไหมล่ะครับ”

ส่วนสูงของ ฉู่ อี้หัง สูงกว่าแม่หนึ่งช่วงศีรษะ แต่เขาสูงเพียงแค่ 163 เซนติเมตรเท่านั้น

ความสูงขนาดนี้...

เฮ้อ...

ตอนนี้เขาอายุสิบแปดปีแล้ว

ชาติก่อนเพราะต้องอดมื้อกินมื้อ ดังนั้นจนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่ ส่วนสูงของเขาจึงหยุดอยู่ที่ 163 เซนติเมตร

แต่ตอนนี้ เขาในวัยสี่สิบกว่าปีได้ย้อนกลับมาแล้ว

เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการหาเงิน เช่าบ้าน กินให้อิ่มท้อง และเพิ่มส่วนสูง

ทั้งสองคนเดินตัวเปล่าในชุดที่ดำมอมแมมไปตามตรอกที่สลัว ถ้าไม่สังเกตดีๆ แทบจะมองไม่ออกเลยว่ามีคนเดินอยู่

“แม่ครับ ดูสิ ข้างหน้าคือตลาดแล้ว”

ตลาดสดโดยปกติจะวายก่อนค่ำ

เก้าอี้ม้านั่งยาวที่เถ้าแก่เจ้าของร้านใช้ตั้งแผงตอนกลางวัน มักจะไม่เก็บเข้าไปในร้าน

ในไม่ช้า ฉู่ อี้หัง ก็หาแผงค้าที่ทั้งแข็งแรงและกว้างขวางเจอ

มันทำจากแผ่นไม้ตอกติดกัน

ดูเหมือนเตียงไม้ขนาดสองเมตรเลยทีเดียว

ฉู่ อี้หัง ลองตบที่แผงดู มันแข็งแรงมาก

“แม่ครับ เร็วเข้า พวกเรานอนตรงนี้แหละ”

“ตรงนี้สะอาด แถมไม่หนาวมากด้วย”

พูดจบเขาก็โดดขึ้นไปนอน แล้วเร่งให้ เจียง กุ้ยอิน ตามขึ้นมา

“อื้อ... ตรงนี้เหมือนเตียงจริงๆ ด้วย ถ้ามีที่นอนปูสักหน่อยก็เป็นเตียงหลังใหญ่ดีๆ นี่เอง!”

สองแม่ลูกล้มตัวลงนอนด้วยความตื่นเต้น

หลายวันที่ผ่านมาพวกเขานอนบนพื้นธนาคารหรือพื้นซีเมนต์แข็งๆ ใต้ชายคาบ้านคนอื่น

เจียง กุ้ยอิน แทบไม่กล้านอน เพราะพื้นมันเย็นจนร่างกายเธอรับไม่ไหว จึงมักจะนั่งพิงกำแพงงีบหลับไปเท่านั้น

และเพราะเป็นแบบนั้น ของพื้นเมืองที่ขนมาจากบ้านนอกจึงถูกใครก็ไม่รู้หยิบฉวยไปตอนที่พวกเขากำลังหลับลึก

พอมาคิดดูตอนนี้ เล่ห์เหลี่ยมในเมืองมันช่างซับซ้อนกว่าในชนบทนัก

ในหมู่บ้านที่จากมาไม่มีทางเกิดเรื่องแบบนี้แน่

“อื้ม! แม่ครับ นอนเถอะ นอนสักสองชั่วโมง เดี๋ยวผมจะพาไปหาเงิน”

เจียง กุ้ยอิน ยิ้มออกมาโดยไม่พูดอะไร พลางส่ายหัวเบาๆ

เธอคิดว่าคำพูดของลูกชายเป็นเพียงคำปลอบใจเธอเท่านั้น

ตอนนี้เธอรู้สึกผิดมาก น้าสาวบอกไว้อย่างดิบดีว่าจะมารับที่สถานีรถ

แต่พวกเขารออยู่ที่สถานีมาห้าวันแล้ว

ระหว่างนั้นไม่กล้าเดินไปไหนไกลเพราะกลัวจะคลาดกับน้าสาว เลยได้แต่นั่งรออยู่ตรงที่ลงรถมาห้าวันห้าคืน

“เฮ้อ...”

ฉู่ อี้หัง ได้ยินเสียงถอนหายใจของแม่

ในใจเขารู้สึกไม่ดีเลย

บ้านเดิมก็ยากจนข้นแค้น แถมยังมีพ่อที่ขี้เหล้าเมายาอีก

ญาติพี่น้องต่างพากันตีตัวออกห่าง

ชาติก่อนเขาไม่ประสีประสา แต่กว่าจะเข้าใจอะไรได้ พ่อก็เพราะความขี้เหล้าจนไปมีเรื่องพัวพันกับผู้หญิงคนอื่น...

แม่ต้องทำงานใช้แรงงานอย่างหนักกว่าจะเลี้ยงดูเขาและน้องสาวจนเติบใหญ่มาได้

ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเขาได้กลับมาอีกครั้ง

เขาจะไม่ยอมให้เรื่องทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด

“แม่ครับ อย่าคิดมากเลย รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ ถึงตอนนั้นแม่ห้ามง่วงเด็ดขาดนะครับ”

“ฮะๆๆ... จ้าๆ แม่จะนอนเดี๋ยวนี้แหละ”

อย่างไรเสีย ฉู่ อี้หัง ก็อายุสิบแปดแล้ว แถมอายุทางจิตใจยังเป็นคนวัยสี่สิบกว่า

เขากับแม่นอนกันคนละหัวนอน

พอนอนลงบนแผงไม้ที่สะอาด มันสบายกว่าจริงๆ

แม้จะยังรู้สึกเย็นอยู่บ้างแต่ก็พอทนได้

เขาหลับตาลง พลางนึกถึงช่วงเวลาในยุคนี้ว่ามีงานอะไรที่ทำแล้วได้เงินเร็วบ้าง

เขาอยากใช้ความได้เปรียบเรื่องข้อมูลล่วงหน้าเพื่อหาเงินให้ได้มากพอที่จะให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้น

ทว่าร่างกายเขากลับเหนื่อยล้าเกินไป

เขาเผลอหลับจนล่วงเลยเวลาที่ตั้งใจไว้

เมื่อสะดุ้งตื่นขึ้นมา ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท

แต่เริ่มมีเสียงเครื่องยนต์ของรถสามล้อและรถมอเตอร์ไซค์ดังแว่วมาแล้ว

ในตลาดเริ่มมีพวกพ่อค้าเขียงหมูขนเนื้อหมูมาจัดแผงกันแล้ว

“แม่ครับ แม่ ตื่นเถอะ นอนเพลินไปหน่อย”

“ไปครับ ผมจะพาแม่ไปหาเงิน”

เจียง กุ้ยอิน ที่นานๆ ทีจะได้นอนหลับสนิทก็กำลังหลับลึก

“หา? ลูกเอ๋ย... นี่ยังไม่สว่างเลย เราจะไปหาเงินกันได้ยังไง?”

เจียง กุ้ยอิน ที่ยังสะลึมสะลือยกรอบมือขึ้นมาหมายจะแตะหน้าผากเขาอีกครั้ง

แต่ ฉู่ อี้หัง หัวเราะแล้วจับมือเธอไว้

“แม่ครับ ไม่ต้องวัดแล้ว ผมปกติดี รีบไปกันเถอะ”

“ถ้าไปช้าจะหาเงินไม่ได้นะ”

เจียง กุ้ยอิน เห็นว่าลูกชายไม่ได้ล้อเล่น

เธอก็รีบลุกขึ้นทันที พลางปัดเสื้อผ้าที่มอมแมมสองสามที

จากนั้นก็ถูก ฉู่ อี้หัง กึ่งลากกึ่งจูงวิ่งออกไป

ฉู่ อี้หัง อาศัยประสบการณ์จากการทำงานมาหลากหลายในชาติก่อนมาเป็นตัวตัดสิน

ในเมื่อเขียงหมูเริ่มตั้งแผงแล้ว แสดงว่าตอนนี้ต้องเป็นเวลาประมาณตีสามถึงตีสี่

จากจุดที่เขาอยู่อย่างสถานีขนส่ง เดินไปถึงตลาดค้าส่งสินค้าเกษตรลั่วเจียจิ่นต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง

แต่ถ้าพวกเขาวิ่งไป ก็น่าจะใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำไมเขาถึงมั่นใจนัก เพราะชาติก่อนเขาเดินเส้นทางนี้อยู่เป็นประจำ

“แม่ครับ วิ่งไหวไหม ถ้าไปช้าเราจะหาเงินไม่ได้นะ”

เจียง กุ้ยอิน มองดูใบหน้าที่มุ่งมั่นของลูกชาย แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมลูกถึงเปลี่ยนไปปุบปับแบบนี้

แต่ขอแค่หาเงินได้ อย่าว่าแต่ให้วิ่งเลย ต่อให้ต้องบินเธอก็อยากจะลองดูสักครั้ง

“ไหวจ๊ะลูก คืนนี้นอนหลับสนิทดีจริงๆ ตอนนี้แม่มีแรงเต็มร้อยเลยละ!”

พูดเสร็จเธอก็ทำท่าเตรียมออกวิ่ง พลางหัวเราะแห้งๆ ออกมา

ฉู่ อี้หัง ไม่สงสัยในคำพูดของแม่เลยแม้แต่น้อย

เพราะสำหรับแม่ที่เกิดมาเพื่อทำงานหนักในไร่นา ความลำบากแค่นี้เป็นเรื่องเล็กน้อยมาก

“แม่ครับ งั้นตามผมมา พวกเราไปหาเงินกันเลย เย้!”

[จบบท]