บทที่ 12: ดาบตะวันพันทิวาและมโยลเนียร์

บทที่ 12: ดาบตะวันพันทิวาและมโยลเนียร์

"เป็นเด็กผู้ชายจ้ะ" ฟริกกาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่เปี่ยมสุข "โอดิน ตั้งชื่อให้เขาหน่อยสิ"

กษัตริย์แห่งทวยเทพรับบุตรชายมาอุ้มอย่างทะนุถนอม ประกายความอ่อนโยนที่หาได้ยากยิ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ธอร์! เขาจะทรงพลังดั่งอสนีบาต และจะคอยปกป้องแอสการ์ดเฉกเช่นสายฟ้าฟาด"

มาวุยกาชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ ปลายนิ้วแตะเบาๆ ที่แก้มยุ้ยนุ่มนิ่มของน้องชาย

ทารกน้อยธอร์คล้ายจะสัมผัสได้ เสียงร้องไห้ของเขาค่อยๆ หยุดลง และมือน้อยๆ ก็คว้าจับนิ้วของพี่สาวเอาไว้

"สวัสดีจ้ะ ธอร์" มาวุยกาเอ่ยเสียงนุ่ม "พี่ชื่อมาวุยกา เป็นพี่สาวของเจ้านะ"

เฮล่าเองก็ชะโงกหน้าเข้ามามองดูเจ้าตัวน้อยแรกเกิดคนนี้เช่นกัน

ราวกับจะรับรู้ได้ ธอร์ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ดวงตาของเขาเป็นสีฟ้ากระจ่างใส ดุจดั่งท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งที่สุดของแอสการ์ด

ในห้วงเวลาอันแสนอบอุ่นนี้ ข่าวดีจากเบื้องนอกก็ดังแว่วมาอีกครา คนส่งสารคุกเข่าอยู่หน้าประตูและประกาศว่า "ฝ่าบาท! มีข่าวจากนิดาเวลเลียร์พ่ะย่ะค่ะ! การตีอาวุธเสร็จสมบูรณ์แล้ว กษัตริย์เอทริทรงนำอาวุธเทพประทานทั้งสองชิ้นมาส่งด้วยพระองค์เอง และบัดนี้ได้เดินทางมาถึงผ่านทางสะพานไบฟรอสต์แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"โอ้?" ความปีติยินดีแบบคูณสองนี้ทำให้โอดินเบิกบานพระทัยเป็นอย่างยิ่ง เขาสั่งการว่า "ไปรอข้าที่ห้องโถงรับรอง ระหว่างที่ข้ายังไปไม่ถึง จงดูแลต้อนรับแขกคนสำคัญจากอาณาจักรคนแคระให้ดี!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" คนส่งสารรับคำสั่งแล้วถอยออกไป

เมื่อเอทริก้าวเข้าสู่วังทองคำ ทหารองครักษ์คนแคระสิบสองนายก็เดินตามหลังเขามา พวกเขาร่วมกันหามหีบมิธริลใบเขื่องสองใบเข้ามาด้วย

ตัวกษัตริย์คนแคระเองดูอิดโรยจากการเดินทาง ละอองดาวยังคงเกาะติดอยู่ตามหนวดเครา ทว่าดวงตาของเขากลับเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งความภาคภูมิใจ

"กษัตริย์แห่งทวยเทพ! ขอแสดงความยินดีกับแอสการ์ดสำหรับการประสูติของเจ้าชายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" เสียงของเอทริกังวานระฆังชั้นดี "และอาณาจักรคนแคระก็โชคดีที่สามารถทำภารกิจได้ลุล่วงตามที่ได้รับมอบหมาย!"

เห็นได้ชัดว่าระหว่างที่รอคอย เอทริคงจะได้รับทราบข่าวการประสูติของธอร์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขาก้าวออกไปเปิดหีบใบแรกด้วยตนเอง ทันทีที่ฝาหีบเปิดออก แสงสว่างเจิดจ้าก็สาดส่องออกมา อาบไล้ไปทั่วเกือบครึ่งค่อนโถง

บนเบาะกำมะหยี่ มีดาบใหญ่สองมือที่สมบูรณ์แบบวางตระหง่านอยู่

ใบดาบมีความยาวประมาณห้าฟุต กว้างและดูสง่างาม เมื่อรวมกับด้ามจับแล้ว มันก็มีความสูงมากกว่ามาวุยกาเสียอีก

ตัวดาบทั้งเล่มตีขึ้นจากโลหะอูรู เผยให้เห็นสีแดงทองที่ไหลเวียนอยู่ภายใน ราวกับมีเปลวเพลิงที่ไม่มีวันดับสูญถูกผนึกเอาไว้

อักษรรูนโบราณถูกสลักเรียงรายอยู่บนสันดาบ พวกมันไม่ได้ถูกตอกสลักลงไป ทว่ากลับผุดขึ้นมาจากเนื้อโลหะราวกับเติบโตขึ้นมาตามธรรมชาติ

ปลายด้ามจับถูกหล่อขึ้นเป็นรูปดวงตะวัน ตัวด้ามจับถูกพันด้วยหนังมังกรเพลิง และมีผลึกไบฟรอสต์เม็ดเล็กๆ ฝังอยู่ใจกลางดวงตะวันนั้น

"ดาบตะวันพันทิวา" เอทริประกาศด้วยน้ำเสียงขึงขัง "ตีขึ้นจากตัวดาบที่เป็นโลหะอูรู ผสมผสานเข้ากับวัสดุชั้นเลิศอย่างเหล็กกล้าแห่งดวงดาว"

เขาชี้ไปที่ผลึกตรงปลายด้ามจับ "ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้ฝังเศษผลึกไบฟรอสต์เอาไว้ด้วย ผู้ถือครองเพียงแค่ถ่ายทอดพลังศักดิ์สิทธิ์ลงไป ก็สามารถเปิดเส้นทางสะพานไบฟรอสต์เพื่อข้ามผ่านดวงดาวได้ในทันที"

มาวุยขาก้าวออกไป ปลายนิ้วแตะลงบนใบดาบอย่างแผ่วเบา

ใบดาบสั่นไหวและส่งเสียงหึ่งๆ อย่างไพเราะ อักษรรูนแห่งเปลวเพลิงเหล่านั้นสว่างวาบขึ้นทีละตัว และดาบทั้งเล่มก็คล้ายกับจะตื่นรู้และมีชีวิตชีวาขึ้นมา

นางกำด้ามจับและยกมันขึ้น

ในวินาทีนั้น เปลวไฟทั้งหมดในวังทองคำ—ไม่ว่าจะเป็นเตาผิง คบเพลิง หรือเชิงเทียน—ต่างก็ลุกโชนขึ้นพร้อมกัน น้อมรับและโค้งคำนับแด่ดาบตะวันพันทิวา ราวกับเหล่าพสกนิกรที่กำลังสักการะผู้เป็นกษัตริย์

"มันยอมรับท่านแล้ว!" เอทริอุทานด้วยความทึ่ง "สมกับเป็นองค์หญิงมาวุยกาจริงๆ!"

ประกายความชื่นชมฉายชัดในดวงตาของโอดิน "ดาบชั้นเลิศ! คู่ควรกับบุตรสาวของข้ายิ่งนัก!"

เอทริยิ้มและเปิดหีบใบที่สอง ภายในนั้นคือค้อนศึก

หัวค้อนมีลักษณะเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสและดูหนักอึ้ง ตีขึ้นจากโลหะอูรูเช่นเดียวกัน พื้นผิวประกอบด้วยโครงสร้างหลายเหลี่ยมมุม และมีอักษรรูนอันซับซ้อนสลักอยู่ด้านข้าง

ด้ามจับทำมาจากกิ่งก้านของต้นอิร์มินซูล ค้อนทั้งเต้าแผ่กลิ่นอายอันหนักแน่น และสามารถมองเห็นแสงอัสนีบาตแลบแปลบปลาบอยู่บนหัวค้อนราวกับจังหวะการหายใจได้อย่างเลือนลาง

"มโยลเนียร์" น้ำเสียงของเอทริลดต่ำลงเล็กน้อย "ตีขึ้นจากโลหะอูรู ภายในกักเก็บพลังแห่งสายฟ้าฟาดอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้"

เขาหันไปมองเฮล่า "องค์หญิงอยากจะลองดูไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

เฮล่านึกอยากจะลองมาตั้งนานแล้ว

นางคว้าจับมโยลเนียร์เอาไว้ ค้อนศึกที่ดูหนักอึ้งกลับรู้สึกเบาหวิวเมื่ออยู่ในมือของนาง

นางลองแกว่งมันดูเบาๆ ประกายไฟเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในอากาศบริเวณที่หัวค้อนพาดผ่าน พร้อมกับส่งเสียงคำรามดั่งสายฟ้าร้องยามที่มันแลบแปลบปลาบ

"ไม่เลวเลย" เฮล่าเผยรอยยิ้มพึงพอใจที่หาดูได้ยาก "ดีกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

เอทริถอนหายใจอย่างโล่งอกและปาดเหงื่อบนหน้าผาก "เช่นนั้นก็ดีแล้ว อาณาจักรคนแคระได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้ ขอให้อาวุธเทพประทานทั้งสองชิ้นนี้อยู่เคียงคู่กับเจ้าหญิงแห่งแอสการ์ด ในการบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการรวมเก้าโลกให้เป็นหนึ่งเดียวด้วยเถิด!"

โอดินหัวเราะร่วนและสั่งให้จัดเตรียมงานเลี้ยง "ค่ำคืนนี้คือการเฉลิมฉลองแบบคูณสอง! เราจะเฉลิมฉลองให้กับการประสูติของธอร์ และความสำเร็จในการตีอาวุธเทพประทาน! กษัตริย์เอทริ โปรดอยู่ร่วมดื่มฉลองกับเราเถิด!"

งานเลี้ยงฉลองถูกจัดขึ้นที่โถงใหญ่ของวังทองคำ ความยิ่งใหญ่ตระการตาของมันเหนือยิ่งกว่างานเลี้ยงฉลองชัยชนะครั้งก่อนเสียด้วยซ้ำ

โต๊ะยาวถูกนำมาวางทอดยาวจากภายในโถงออกไปจนถึงสวนหย่อมกลางแจ้ง บุคคลสำคัญแห่งแอสการ์ดล้วนมาเข้าร่วมงานกันอย่างพร้อมหน้า

ธอร์ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของฟริกกา ทารกน้อยเบิกตากว้างมองดูแสงไฟที่วูบไหวและเสียงอึกทึกครึกโครมรอบกายด้วยความฉงน

มาวุยกาและเฮล่านั่งขนาบข้างมารดา ทั้งคู่ต่างวางอาวุธเทพประทานที่เพิ่งได้รับมาใหม่ไว้ใกล้ตัวในระยะที่หยิบฉวยได้สะดวก

ดาบตะวันพันทิวาพิงอยู่ข้างเก้าอี้ของมาวุยกา แสงสว่างจางๆ บนใบดาบกะพริบไหวราวกับจังหวะการหายใจ ในขณะที่มโยลเนียร์ตั้งตระหง่านอยู่แทบเท้าของเฮล่า

กษัตริย์เอทริประทับอยู่ทางขวามือของโอดิน เขาดื่มสุราคนแคระอึกใหญ่และพร่ำพรรณนาถึงความยากลำบากนานัปการในระหว่างกระบวนการตีอาวุธ "...การถลุงโลหะอูรูต้องใช้อุณหภูมิที่สูงเทียบเท่ากับดวงดาว เราต้องเดินเครื่องเตาหลอมแห่งโลก และใช้เวลาทางประวัติศาสตร์ถึงหนึ่งปีเต็ม กว่าจะทำสำเร็จได้อย่างยากลำบาก..."

"น่าประทับใจมาก!" มาวุยกาชูแก้วขึ้นเพื่อแสดงความชื่นชม "เทคนิคการตีอาวุธของอาณาจักรคนแคระนั้นสมคำร่ำลือจริงๆ!"

เมื่องานเลี้ยงดำเนินมาถึงจุดสูงสุด เหล่าข้ารับใช้ก็นำอาหารจานหลักออกมาเสิร์ฟ โอดินลุกขึ้นยืนเพื่อดื่มอวยพร ถ้วยทองคำของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยน้ำผึ้งหมัก "แด่อนาคตแห่งแอสการ์ด! แด่พลานามัยที่แข็งแรงของเจ้าชายธอร์! และแด่การรวมเก้าโลกให้เป็นหนึ่งเดียวที่กำลังจะมาถึง!"

ฝูงชนทั้งหมดต่างชูแก้วขึ้นและส่งเสียงโห่ร้องยินดี

เฮล่าเองก็เผยรอยยิ้มกว้างอย่างจริงใจที่หาดูได้ยาก นางยกมโยลเนียร์ขึ้น และหัวค้อนก็กระทบเข้ากับดาบตะวันพันทิวาของมาวุยกาเบาๆ ก่อให้เกิดเสียงโลหะกังวานใส "เพื่อการพิชิต!"

มาวุยกาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "เพื่อสันติภาพ"

ในตอนนั้นเอง—

เสียงฝีเท้าวิ่งตึงตัง เสียงเกราะกระทบกัน และเสียงอุทานด้วยความตื่นตระหนกที่พยายามกดข่มเอาไว้ก็ดังมาจากนอกห้องโถง

เสียงแห่งความรื่นเริงทั้งหมดหยุดชะงักลงในทันที

ทหารองครักษ์นายหนึ่งที่ร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและชุดเกราะได้รับความเสียหาย พุ่งพรวดเข้ามาในห้องโถง เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะทำความเคารพ แทบจะล้มลุกคลุกคลานขณะคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "ฝ่าบาท! ข่าวศึกด่วนพ่ะย่ะค่ะ! เหล่ายักษ์น้ำแข็งแห่งโจตันไฮม์ได้ลอบโจมตีป้อมปราการสะพานไบฟรอสต์แล้ว!"

ความเงียบสงัดดุจป่าช้าเข้าปกคลุม

ถ้วยทองคำในมือของโอดินถูกบีบจนบิดเบี้ยวผิดรูป น้ำผึ้งหมักหยดแหมะลงตามง่ามนิ้ว "พูดให้ชัดๆ ซิ"

ทหารองครักษ์รายงานปนหอบ "เมื่อราวหนึ่งก้านธูปก่อน กองกำลังยักษ์น้ำแข็งชั้นยอดจำนวนมากได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันจากทิศทางของโจตันไฮม์ และเข้าโจมตีสะพานไบฟรอสต์พ่ะย่ะค่ะ! ท่านไฮม์ดัลกำลังนำทัพต้านทานอยู่ แต่ศัตรูเตรียมการมาอย่างดี เราสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก และแนวป้องกันก็กำลังถอยร่นแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ความโกรธเกรี้ยวอันเย็นเยียบสะท้อนอยู่ในดวงตาของโอดิน "พวกมันเลือกโจมตีในวันนี้ ในงานฉลองประสูติของลูกชายข้า และในขณะที่ข้ากำลังต้อนรับพันธมิตร นี่คือการยั่วยุต่อแอสการ์ดอย่างโจ่งแจ้งที่สุด"

จากนั้นกษัตริย์แห่งทวยเทพก็หันไปหาฟริกกา น้ำเสียงของเขาอ่อนลงในพริบตา "พาธอร์กลับไปที่พระตำหนักชั้นใน และเปิดใช้งานค่ายกลป้องกันทั้งหมด ห้ามออกมาจนกว่าข้าจะกลับไป"

แม้ฟริกกาจะดูเป็นกังวล แต่นางก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ "ระวังตัวด้วยนะ โอดิน"