บทที่ 5: การควบคุมพลัง

บทที่ 5: การควบคุมพลัง

แสงยามเช้าที่ราวกับทองคำหลอมเหลวสาดส่องผ่านหน้าต่างบานสูงเข้ามายังโถงทางเดินของพระราชวังสีทอง

มาวุยกาตื่นเช้ากว่าปกติ เธอนั่งเงียบๆ อยู่ริมเตียง สัมผัสถึงกระแสพลังทั้งสองสายภายในกาย

พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งแอสการ์ดไหลเวียนไปตามเส้นเลือดราวกับแม่น้ำสีทอง ในขณะที่กลุ่มก้อนเปลวเพลิงจากชาติปางก่อนยังคงลอยนิ่งอยู่ลึกสุดในจิตวิญญาณ ราวกับดวงอาทิตย์ดวงจิ๋วที่ลุกโชนอยู่ชั่วนิรันดร์

"ท่านพี่ ตื่นแล้วเหรอคะ" เสียงของเฮล่าดังมาจากเตียงข้างๆ แหบพร่าเล็กน้อยจากอาการงัวเงีย

มาวุยกาหันหน้าไปมองและเห็นว่าน้องสาวลุกขึ้นนั่งแล้ว ดวงตาสีเขียวเข้มของเธอไม่มีร่องรอยของความง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย กลับทอประกายไปด้วยความกระตือรือร้น

"ฉันฝันถึงงานพิธีด้วยล่ะ" เฮล่ากระโดดลงจากเตียงและเดินเท้าเปล่าไปที่หน้าต่าง "ฉันฝันว่าพลังของฉันปกคลุมไปทั่วทั้งวิหาร ทุกคนกำลังจับจ้องมาที่เรา ทั้งท่านพ่อ ท่านแม่ แล้วก็พวกทูตพวกนั้น..."

"นั่นมันแค่ความฝันนะ" มาวุยกาเตือนอย่างอ่อนโยนพลางลุกขึ้นสวมชุดฝึกซ้อมแบบเรียบง่าย "วันนี้เราจะเริ่มเรียนบทเรียนพิเศษกัน จำได้ไหม"

ดวงตาของเฮล่าเบิกโพลงยิ่งกว่าเดิม "จำได้สิคะ! ท่านแม่บอกว่าจะสอนวิธีควบคุม... แสงสีเขียวนั่นให้ฉัน"

ที่โต๊ะอาหารเช้า โอดินและฟริกก้านั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะยาวเรียบร้อยแล้ว แผนที่ดวงดาวถูกกางออกเบื้องหน้าราชาเทพขณะที่เขากำลังปรึกษาบางอย่างกับองค์ราชินีด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ทั้งสองหยุดสนทนาเมื่อเห็นลูกสาวทั้งสองเดินเข้ามา

"นั่งสิ" น้ำเสียงของโอดินยังคงหนักแน่นเช่นเคย

เหล่านางกำนัลยกอาหารเช้าอันเป็นเอกลักษณ์ของดินแดนเทพมาเสิร์ฟ มีทั้งขนมปังสีทอง นมผสมน้ำผึ้ง และผลไม้ที่ทอประกายระยิบระยับ มาวุยการับประทานอาหารอย่างเงียบๆ แต่เฮล่ากลับไม่มีสมาธิ ดวงตาของเธอเหลือบมองไปทางพ่อแม่ของตนอยู่ตลอดเวลา

"ท่านพ่อคะ" ในที่สุดเฮล่าก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "วันนี้เราจะเริ่มฝึกกันตอนไหนเหรอคะ"

โอดินวางถ้วยเงินลงและมองดูลูกสาวคนเล็ก "หลังจากที่พวกเจ้าเรียนบทเรียนพื้นฐานช่วงเช้าเสร็จ เฮล่า ฟริกก้าจะรอเจ้าอยู่ที่หอคอยเหนือ ส่วนมาวุยกา ตามข้ามาที่หอสังเกตการณ์ดวงดาว"

ตอนเที่ยง หลังจากสิ้นสุดการฝึกซ้อมพื้นฐาน มาวุยกาเดินตามโอดินไปยังหอสังเกตการณ์ดวงดาวซึ่งตั้งอยู่ ณ จุดสูงสุดของพระราชวังสีทอง

มันเป็นลานกว้างทรงกลมที่ลอยอยู่กลางอากาศ สร้างขึ้นจากหินโบราณ ไม่มีราวระเบียงที่ขอบลาน มีเพียงเสาหินที่สลักอักษรรูนตั้งตระหง่านอยู่ทั้งแปดทิศ

เมื่อยืนอยู่ตรงนี้ จะสามารถมองเห็นแอสการ์ดได้ทั้งหมด ทั้งกลุ่มอาคารของพระราชวังสีทอง น้ำตกที่ไหลลดหลั่น เทือกเขาอันไกลโพ้น และสะพานไบฟรอสต์ที่ทอดตัวข้ามผืนฟ้า

สายลมพัดแรงจนผมยาวสีทองอ่อนของมาวุยกาปลิวไสว

เธอปรับลมหายใจให้คงที่ สัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานที่หนาแน่นเป็นพิเศษบนลานแห่งนี้ อากาศที่นี่ราวกับมีน้ำหนัก ราวกับว่าทุกลมหายใจเข้าคือการกลืนกินแสงสว่างเข้าไป

โอดินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะมองมาที่มาวุยกา "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงมาที่นี่ทุกเที่ยงวัน"

"ค่ะ ท่านพ่อ" มาวุยกาตอบรับอย่างนอบน้อม

"นอกจากนี้..." โอดินหันไปมองสะพานไบฟรอสต์ที่อยู่ห่างออกไป "เดือนหน้า ข้าจะจัดให้มีการประลองอย่างเป็นทางการระหว่างเจ้ากับเฮล่า ไม่ใช่การเล่นสนุก แต่เป็นการฝึกซ้อมการต่อสู้ที่แท้จริง"

มาวุยกาชะงักไปครู่หนึ่ง

"น้องของเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้ และเจ้าก็ต้องเรียนรู้วิธีที่จะควบคุมทิศทางของการต่อสู้โดยไม่ทำร้ายน้อง"

น้ำเสียงของโอดินปราศจากอารมณ์ใดๆ "พวกเจ้าเป็นพี่น้องกันและเป็นเสาหลักในอนาคตของแอสการ์ด การเข้าใจจุดแข็งและจุดอ่อนของกันและกันนั้นสำคัญยิ่งกว่าการปกป้องอย่างหลับหูหลับตาหรือการแข่งขันกันเอง"

มาวุยการวบกำหมัดแน่น ไออุ่นที่หลงเหลืออยู่ในฝ่ามือยังไม่จางหายไป

"ลูกเข้าใจแล้วค่ะ"

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องเรียนเวทมนตร์ของหอคอยเหนือ เฮล่าก็กำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายของเธอเอง

ฟริกก้ายืนอยู่กลางห้อง ในมือถือลูกแก้วคริสตัลใส

ไม่มีแสงเทียนจุดอยู่ในห้อง แสงสว่างทั้งหมดมาจากอักษรรูนที่เรืองแสงได้เองบนกำแพง และแสงระยิบระยับที่ไหลเวียนอยู่ภายในลูกแก้วคริสตัล

"เวทมนตร์คือส่วนขยายของเจตจำนงนะเฮล่า" ฟริกก้าสอนอย่างอ่อนโยน "พลังที่ลูกแสดงออกมาในงานพิธีนั้นตอบสนองต่ออารมณ์ของลูก โดยเฉพาะจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความอยากเอาชนะ แต่นี่มันอันตรายมาก"

"ทำไมถึงอันตรายล่ะคะ" เฮล่าถาม สายตาของเธอจับจ้องไปที่แสงสีเขียวที่สั่นไหว "ฉันว่ามันทรงพลังมากเลยนะ"

"หากพลังที่ยิ่งใหญ่ไม่ได้รับการควบคุม มันจะทำร้ายลูกเป็นคนแรก" ฟริกก้าเดินเข้าไปใกล้และจับข้อมือลูกสาวอย่างแผ่วเบา

เฮล่าขมวดคิ้วและหลับตาลง...

ทันใดนั้น แสงสีเขียวเข้มก็ปะทุขึ้น กลายสภาพเป็นหนามแหลมเล็กๆ นับสิบพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเธอและกระจายออกไปทุกทิศทาง!

ฟริกก้ารีบตวัดแขนทันที ม่านพลังสีทองแผ่ขยายออกในพริบตาและสกัดกั้นหนามแหลมเหล่านั้นไว้ทั้งหมด

พวกมันสลายกลายเป็นควันสีดำทันทีที่สัมผัสกับม่านพลัง

เฮล่าลืมตาขึ้นและเห็นเหตุการณ์ที่ตนเองก่อขึ้น ความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าก่อน ตามมาด้วยรอยยิ้มอย่างตื่นเต้น "ท่านแม่! เห็นไหมคะ มันโจมตีได้ด้วย!"

"แม่เห็นแล้ว" ฟริกก้ากล่าวด้วยสีหน้าจริงจังขณะปลดม่านพลังลง "และแม่ก็เห็นด้วยว่าลูกไม่สามารถควบคุมทิศทางหรือความรุนแรงของมันได้เลยแม้แต่น้อย ถ้าเมื่อครู่แม่ไม่กางม่านพลังไว้ หนามพวกนี้คงทำลายห้องไปครึ่งหนึ่งและอาจทำให้คนรับใช้ที่เดินผ่านไปมาได้รับบาดเจ็บได้"

รอยยิ้มของเฮล่าแข็งค้าง

"พลังไม่ใช่ของเล่นนะเฮล่า" ฟริกก้าคุกเข่าลงเพื่อสบตากับลูกสาว "มันคือความรับผิดชอบ พี่สาวของลูกเข้าใจเรื่องนี้ดี นั่นคือเหตุผลที่เธอดึงเปลวเพลิงกลับคืนมาทันทีในงานพิธี ลูกต้องเรียนรู้ที่จะยับยั้งชั่งใจแบบเดียวกัน"

"ท่านพี่..." เฮล่าพึมพำ ความตื่นเต้นในดวงตาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความครุ่นคิด "ท่านพี่มักจะรู้เสมอว่าต้องทำอะไร"

"เพราะพี่เขาคิดก่อนทำไงล่ะ" ฟริกก้าลูบแก้มลูกสาว "ลูกก็ทำได้เหมือนกันนะลูกรัก ลูกมีศักยภาพไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย แต่ลูกต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมมัน ไม่ใช่ถูกมันควบคุมเสียเอง"

เฮล่าก้มมองมือของตัวเอง แสงสีเขียวเข้มหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงไออุ่นจางๆ ที่หลงเหลืออยู่ในฝ่ามือ

"แล้วฉันควรทำยังไงดีคะ"

ฟริกก้ายิ้ม "เริ่มจากสิ่งที่ง่ายที่สุด วันนี้เราจะฝึกแค่ให้แสงสว่างปรากฏขึ้นอย่างมั่นคงบนฝ่ามือของลูก ไม่ให้หมุนวน ไม่ให้เปลี่ยนรูปร่าง แค่ให้มันดำรงอยู่ก็พอ"

...

ในช่วงเย็น สองพี่น้องกลับมาพบกันอีกครั้งในสวนทางฝั่งตะวันออกของพระราชวังสีทอง

เฮล่าดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่ดวงตาของเธอยังคงสว่างไสว มาวุยกาดูสงบนิ่ง แม้ว่าปลายนิ้วของเธอจะถูกันไปมาโดยไม่รู้ตัวเป็นบางครั้ง ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงสัมผัสของเปลวเพลิง

"ท่านแม่ให้ฉันฝึกปล่อยให้พลังนั่นแค่ดำรงอยู่ล่ะ" เฮล่านั่งเท้าคางอยู่บนม้านั่งหินใต้ต้นแอปเปิล "มันยากมากเลย มันเอาแต่จะเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น อยากจะขยับ อยากจะพุ่งออกไปท่าเดียว"

"ท่านพ่อก็ทำแบบเดียวกันกับพี่" มาวุยกานั่งลงข้างๆ เธอ

ทั้งสองเงียบไปครู่หนึ่ง เฝ้ามองแสงอาทิตย์ยามเย็นย้อมทั่วทั้งสวนให้กลายเป็นสีส้มอบอุ่น

"ท่านพี่" จู่ๆ เฮล่าก็พูดขึ้น "ท่านพ่อบอกฉันว่าเดือนหน้าเราจะมีการประลองกันอย่างเป็นทางการด้วยล่ะ"

มาวุยกาพยักหน้า "อืม"

"ฉันจะทุ่มสุดตัวเลยนะ" เฮล่าหันขวับมา ดวงตาสีเขียวเข้มของเธอลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่คุ้นเคย "ดังนั้นพี่ก็ต้องทุ่มสุดตัวเหมือนกันนะ ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเป็นการไม่ให้เกียรติฉัน"

มาวุยกามองดูน้องสาวของตนแล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

รอยยิ้มนั้นทั้งอบอุ่นและจริงใจ ทำเอาเฮล่าถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง