บทที่ 25 แน่นอนว่าต้องหมายถึงเจ้าอยู่แล้ว

บทที่ 25 แน่นอนว่าต้องหมายถึงเจ้าอยู่แล้ว

สายฝนหยาดชโลมกิ่งก้านใบอ่อน ขุนเขาในฤดูใบไม้ผลิเขียวขจีชอุ่มชุ่มชื่น หลังพายุฝนผ่านพ้นไป ดอกซากุระเขียวบนยอดเขาสู่หยุนก็เบ่งบานสะพรั่ง กลีบดอกสีเขียวอ่อนอุ้มหยาดน้ำฝนเอาไว้ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของไม้สนผสมผสานกับกลิ่นอายของยอดหญ้า และยังเจือไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกซากุระเขียว สูดดมแล้วรู้สึกสดชื่นและปลอดโปร่งยิ่งนัก

"เว่ยเหมี่ยว! เลิกนอนได้แล้ว! ถ้ายังขืนนอนต่อมีหวังสายแน่! วันนี้คาบเรียนของพญายมหลี่นะเว้ย!"

เว่ยเหมี่ยวที่กำลังหลับสนิทอยู่ในห้วงนิทรา ถูกเสียงตะโกนอันดังกึกก้องของเสวียนโม่ปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน นางสะลึมสะลืออยู่ประมาณห้าวินาที ก่อนจะกระเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาสวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ สามนาทีต่อมา เว่ยเหมี่ยวก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตู เสวียนโม่ปรายตามองเว่ยเหมี่ยวแวบหนึ่ง พลางคิดในใจว่าศิษย์น้องเล็กของเขาชักจะปล่อยปละละเลยตัวเองหนักขึ้นทุกวันแล้วสิ

เจียงซวี่อดรนทนไม่ไหว เอ่ยถามเว่ยเหมี่ยว "ก่อนออกจากห้อง เจ้าไม่ได้ส่องกระจกดูสารรูปตัวเองบ้างหรือ"

เว่ยเหมี่ยวลูบหางตาเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีขี้ตาเกาะอยู่ "ส่องแล้วสิ"

เจียงซวี่จ้องหน้าเว่ยเหมี่ยวอยู่นานสองนาน สุดท้ายก็เค้นคำพูดออกมาได้แค่สามคำ "ก็ดีแล้ว"

"แน่นอนอยู่แล้วล่ะลูกพี่"

เว่ยเหมี่ยวรับอาหารเช้าที่เสิ่นมู่ไป๋เตรียมใส่กล่องไว้ให้ เป่าลมไล่ความร้อนสองสามทีแล้วยัดเข้าปากทันที นางยังไม่บรรลุขั้นปราณทองคำ จึงไม่เหมือนเสวียนโม่และคนอื่นๆ ที่จะกินหรือไม่กินข้าวก็ได้ ถ้าตอนเช้านางไม่ได้กินข้าว พอถึงเวลาเรียนก็ต้องหิวโหยอย่างแน่นอน เคยมีอยู่ครั้งหนึ่งที่นางตื่นสาย แล้วจำใจต้องทนหิวไปเรียน ผลปรากฏว่าเรียนไปได้ครึ่งทางก็หิวจนหน้ามืดเป็นลมล้มพับไปเลย

เสิ่นมู่ไป๋เอ่ยเตือนเว่ยเหมี่ยวด้วยความเป็นห่วง "ค่อยๆ กินสิศิษย์น้อง ระวังจะลวกคอเอานะ"

เว่ยเหมี่ยวเคี้ยวข้าวแก้มตุ่ย ตอบเสียงอู้อี้ "ไม่เป็นไรๆ ผู้ร้ายตายยากไม่กลัวน้ำร้อนลวก ไปแล้วนะ" พูดจบนางก็วิ่งเหยาะๆ ลงเขาไปเรียนทันที

เสวียนโม่มองตามแผ่นหลังของเว่ยเหมี่ยวที่วิ่งห่างออกไปไกล พลางถอนหายใจ "ศิษย์น้องยอมทิ้งแม้กระทั่งภาพลักษณ์ตัวเอง เพียงเพื่อจะได้นอนต่ออีกแค่สิบนาที ไม่รู้ว่าวันนี้พญายมหลี่จะหาเรื่องกลั่นแกล้งนางอีกหรือเปล่า"

พญายมหลี่ที่ว่าก็คือ หลี่เวย เขาสั่งเด็ดขาดว่าก่อนที่เว่ยเหมี่ยวจะบรรลุขั้นปราณทองคำ นางจะต้องเดินเท้ามาเรียนเท่านั้น โดยอ้างข้ออ้างสวยหรูว่าเพื่อเป็นการฝึกฝนพละกำลังร่างกาย แต่เว่ยเหมี่ยวปักใจเชื่ออย่างหัวปักหัวปำว่า เขาแค่เพิ่งจะมารับตำแหน่งใหม่ก็เลยอยากจะแสดงอำนาจบาตรใหญ่ และเห็นว่านางเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายที่สุด ก็เลยเลือกที่จะมาระบายอารมณ์ที่นาง

เสวียนโม่และเจียงซวี่เคยพยายามจะให้เว่ยเหมี่ยวซ้อนท้ายของวิเศษสำหรับโดยสารของพวกเขาไปเรียน แต่เพิ่งจะร่อนลงจอดปุ๊บก็โดนหลี่เวยจับได้คาหนังคาเขาปั๊บ ผลก็คือทั้งสามคนโดนทำโทษให้กวาดลานกว้างของสำนักสายในทั้งหมด กวาดตั้งแต่ฟ้าสางยันฟ้ามืดก็ยังกวาดไม่เสร็จ

เจียงซวี่รู้สึกงุนงงสับสน "เมื่อก่อนนางก็ไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา ตอนที่ไปเรียนวันแรกนางยังอุตส่าห์เขียนคิ้วแต่งหน้าแต่งตัวซะสวยพริ้งเลย แต่ทำไมเดี๋ยวนี้ถึงได้... ห้าวหาญขึ้นทุกวันๆ ล่ะ"

"นั่นก็แสดงว่านางคิดว่ายอดเขาสู่หยุนคือบ้านของนางแล้วอย่างไรล่ะ" สีหน้าของเสิ่นมู่ไป๋ดูอ่อนโยนลง "ตอนที่นางเพิ่งมาอยู่ที่ยอดเขาสู่หยุนใหม่ๆ นางยังเกรงอกเกรงใจพวกเราอยู่มาก แต่ตอนนี้นางผ่อนคลายลงเยอะแล้ว และไม่ได้มองว่าพวกเราเป็นคนนอกอีกต่อไป"

ไม่ได้มองว่าพวกเราเป็นคนนอกอีกต่อไป... ประโยคนี้ทำเอาเสวียนโม่หวนนึกไปถึงเหตุการณ์เมื่อคืน ที่เว่ยเหมี่ยวแย่งคีบเนื้อชิ้นสุดท้ายกับเขา จนเกือบจะกระทืบเท้าเขาจนแบนแต๊ดแต๋

"แต่ว่านะ เว่ยเหมี่ยวนี่กินจุชะมัดเลย เมื่อคืนล่อข้าวเปล่าไปตั้งสามชาม เหมือนกับข้าตอนหนุ่มๆ ไม่มีผิด"

เสิ่นมู่ไป๋พยายามหาข้อแก้ตัวให้เว่ยเหมี่ยว "ก่อนหน้านี้ตั้งสิบกว่าปี นางไม่เคยได้กินอาหารดีๆ เลยสักมื้อ ให้เด็กมันกินไปเถอะ ถือเสียว่าเป็นการชดเชยที่ผ่านมาก็แล้วกัน"

ความจริงแล้วเป็นเพราะประสาทรับรสของนางค่อยๆ กลับคืนมาต่างหาก เว่ยเหมี่ยวพัฒนาจากการกลืนข้าวไม่ลง กลายมาเป็นสวาปามอย่างรวดเร็ว จากที่เคยกินได้แค่ครึ่งชาม ตอนนี้ล่อไปถึงสามชาม ถือเป็นการพัฒนาปริมาณการกินแบบก้าวกระโดดเลยทีเดียว

บันไดไต่เมฆของยอดเขาสู่หยุนนั้นทอดยาวสุดลูกหูลูกตา บนบันไดหินหลังฝนตกมีกลีบดอกไม้ร่วงหล่นโปรยปราย ดอกซากุระเขียวสองข้างทางเบ่งบานสะพรั่ง สีสันสดใสสวยงาม เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วไพเราะเสนาะหู แต่เว่ยเหมี่ยวกลับไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชมความงามเหล่านั้นเลย นางจวนจะสายอยู่รอมร่อแล้ว ถ้าไม่รีบสับเท้าวิ่งไปล่ะก็ ไม่ทันแน่ๆ

เสี้ยววินาทีก่อนที่เสียงระฆังเข้าเรียนจะดังกังวาน เว่ยเหมี่ยวก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงหน้าห้องเรียน และดันวิ่งไปชนเข้ากับหลี่เวยที่เพิ่งจะเดินมาถึงพอดีเป๊ะ

หลังจากที่วิ่งหน้าตั้งมาตลอดทาง สภาพเส้นผมของเว่ยเหมี่ยวก็ยุ่งเหยิงไม่เป็นทรง ชี้ฟูฟ่องอย่างบ้าคลั่ง แถมยังมีกลีบดอกไม้ติดอยู่สองสามกลีบ ชุดประจำสำนักก็เปียกปอน ชายเสื้อคลุมถูกน้ำโคลนกระเซ็นใส่จนชุ่มเปียก ดูสกปรกมอมแมมไปหมด

หลี่เวยแทบอยากจะร่ายมนตร์ทำความสะอาดใส่เว่ยเหมี่ยวเสียเดี๋ยวนี้ แต่เนื่องจากได้เวลาเข้าเรียนแล้ว เขาจึงต้องปล่อยให้เว่ยเหมี่ยวเข้าไปนั่งเรียนก่อน ต่อให้ลูกศิษย์จะสกปรกมอมแมมแค่ไหน ก็ไม่อาจมาขัดขวางจังหวะการสอนของเขาได้

และด้วยเหตุนี้เอง เว่ยเหมี่ยวในสภาพมอมแมมคลุกฝุ่น จึงได้เข้าไปนั่งประกบอยู่ตรงกลางระหว่างศิษย์พี่ทั้งสองคนที่แต่งตัวหล่อเหลาและสะอาดสะอ้าน นางก้มมองชุดประจำสำนักสีหม่นๆ ธรรมดาๆ ของตัวเอง สลับกับมองชุดตัวใหม่ที่ดูหรูหราสง่างามของเสวียนโม่และเจียงซวี่

ศิษย์สำนักอู๋ซ่างทั้งสายในและสายนอก ล้วนต้องสวมชุดประจำสำนัก แต่พวกเขาทั้งสี่คนที่เป็นศิษย์สายตรงได้รับสิทธิพิเศษไม่ต้องสวมก็ได้ ทว่าชุดกระโปรงพวกนั้นมันสวมใส่ยากแสนยาก แถมยังดูแลรักษายากอีกต่างหาก เว่ยเหมี่ยวใส่ได้แค่ไม่กี่ครั้งก็เลิกใส่ เพื่อความสะดวกสบาย นางจึงไปขอเบิกชุดประจำสำนักจากหอกิจการสำนักมาใส่แทน

เว่ยเหมี่ยวเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะถาม หลี่เวยก็ก้าวเท้าเข้ามาในห้องเรียนพอดี วันนี้เป็นวิชาประวัติศาสตร์ของดินแดนหลิงกู่ เว่ยเหมี่ยวจึงต้องหุบปากแล้วตั้งใจเรียนอย่างว่าง่าย หลักสูตรของสำนักอู๋ซ่างคือสลับเรียนวิชาทฤษฎีหนึ่งวันและวิชาปฏิบัติหนึ่งวัน เว่ยเหมี่ยวแอบตั้งชื่อเล่นให้ว่า วันใช้สมองกับวันโดนกระทืบ ต้องใช้สมองวันหนึ่งแล้วมาใช้แรงกายอีกวันหนึ่ง พอหมดสัปดาห์ก็ทำเอาเหนื่อยล้าทั้งกายและใจไปตามๆ กัน

แต่ถึงอย่างนั้น การจัดตารางเรียนก็ถือว่าค่อนข้างสมเหตุสมผล ผู้เฒ่าสวินปล่อยปละละเลยศิษย์ทั้งสี่คนอย่างเต็มที่ บางครั้งยังให้ความสนใจน้อยกว่าบรรดาอาจารย์ที่สอนเสียอีก ผู้ที่มาทำหน้าที่สอนคือผู้อาวุโสหลายท่านของสำนักอู๋ซ่าง และในบางครั้งก็จะไปเชิญวิญญาณบรรพชนที่ดินแดนบรรพชนมาช่วยสอนด้วย

เว่ยเหมี่ยวรู้สึกสะท้อนใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก ตอนมีชีวิตอยู่ก็ต้องพากเพียรบำเพ็ญตบะเพื่อรับใช้สำนัก พอตายไปเป็นผีก็ยังต้องมาสอนหนังสือให้ลูกศิษย์ลูกหาอีก ไม่ว่าจะเป็นคนหรือเป็นผีก็ต้องทำงานให้สำนักอู๋ซ่างทั้งนั้น ถ้านางตายไป นางจะไม่มีวันยอมเป็นวิญญาณบรรพชนเด็ดขาด

หลังจากเลิกเรียน เว่ยเหมี่ยวหันไปถามเสวียนโม่ "ทำไมถึงได้แต่งตัวเต็มยศซะขนาดนี้ล่ะ"

เสวียนโม่ตอบ "วันนี้คนของสำนักจื่อหยางจะมาเยือนน่ะ ใกล้จะถึงงานประลองสำนักแล้ว พวกเขาก็เลยหาข้ออ้างมาแลกเปลี่ยนวิชาความรู้ เพื่อมาหยั่งเชิงดูฝีมือของพวกเรา แต่สำนักของเราปีนี้ก็คงจะเหมือนเดิมนั่นแหละ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็คงรั้งท้ายตามเคย"

เจียงซวี่แค่นเสียงเยาะเย้ย "สำนักจื่อหยางมีแต่พวกผู้บำเพ็ญโอสถอ่อนหัด สำนักเรารั้งท้าย พวกมันก็อยู่รองบ๊วย จะมีอะไรให้มาแลกเปลี่ยนความรู้กัน"

เว่ยเหมี่ยวนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน "แล้วพวกท่านจะแต่งตัวจัดเต็มไปทำไมกันล่ะ"

เสวียนโม่จัดระเบียบปกเสื้อให้เข้าที่ "พวกเราสามคนจะไปต้อนรับผู้อาวุโสของสำนักจื่อหยางน่ะสิ จะได้เอาความรวยของสำนักเราไปอวดให้พวกมันดู ให้พวกมันอิจฉาตาร้อนจนอกแตกตายไปเลย"

"ศิษย์พี่รองก็ไปด้วยหรือ ทำไมวันนี้ไม่เห็นเขามาเรียนเลยล่ะ"

เจียงซวี่พูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อน "เจ้าท่อนไม้เสิ่นน่ะอ่านตำราวิชาทฤษฎีจบหมดแล้ว แถมเขายังเป็นผู้บำเพ็ญโอสถ ไม่ต้องมาลงเรียนวิชาต่อสู้ให้เจ็บตัว ป่านนี้นอนตีพุงสบายใจเฉิบอยู่ในห้องนู่นแล้วมั้ง"

ในบรรดาศิษย์ทั้งสี่คน คนที่หลี่เวยปลื้มปริ่มที่สุดก็คือเสิ่นมู่ไป๋ ทั้งมารยาทงาม รู้จักกาลเทศะ ไม่ต้องให้อาจารย์คอยจ้ำจี้จ้ำไชก็สามารถศึกษาหาความรู้ด้วยตัวเองได้ จนได้รับการยกย่องให้เป็นแบบอย่างที่ดีของศิษย์สำนักอู๋ซ่างทุกคน ส่วนเว่ยเหมี่ยวกับศิษย์พี่อีกสองคน ก็คือพวกตัวปัญหาที่คอยสร้างแต่เรื่องปวดหัว

ช่วงแรกๆ เว่ยเหมี่ยวยังพอจะสำรวมท่าทีอยู่บ้าง แต่พอนานวันเข้า นางก็ปล่อยสัญชาตญาณดิบออกมาอย่างเต็มที่ ไปจับกลุ่มรวมหัวกับเสวียนโม่และเจียงซวี่ทำเรื่องซนๆ พรสวรรค์ก็ออกจะเลิศเลอ แต่กลับไม่ยอมตั้งใจเล่าเรียน หลี่เวยล่ะทั้งโกรธทั้งเกลียดที่เหล็กกล้าไม่ยอมกลายเป็นเหล็กดี

เคยมีอยู่ครั้งหนึ่งที่เว่ยเหมี่ยวโดดเรียนไปจับปลาที่เขาด้านหลัง แล้วโดนหลี่เวยจับได้คาหนังคาเขา หลี่เวยถามนางว่า "ทำไมวันนี้เจ้าถึงไม่เข้าเรียนวิชาทฤษฎี"

เว่ยเหมี่ยวตอบหน้าตาย "เนื้อหาพวกนั้นข้าฟังจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้วนี่"

หลี่เวยแย้ง "หอคัมภีร์เจ้ายังไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปเลยสักครั้ง แล้วเจ้าไปแอบฟังมาจากไหนกัน"

เว่ยเหมี่ยวชี้นิ้วขึ้นไปบนฟ้า "สวรรค์เบื้องบนเป็นคนบอกข้าน่ะ"

หลี่เวยถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความโมโห นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็สั่งลงโทษให้เว่ยเหมี่ยวต้องเดินเท้าไปกลับเวลามาเรียนเท่านั้น

แต่สิ่งที่เว่ยเหมี่ยวพูดคือความจริงล้วนๆ เจตจำนงแห่งสวรรค์เบื้องบนได้เล่าทุกสิ่งทุกอย่างที่สามารถเล่าได้ให้นางฟังจนหมดไส้หมดพุงแล้ว แม้แต่เรื่องราวของทวีปอื่นๆ นางก็ยังพอจะรู้เรื่องอยู่บ้างเลย ถ้าไม่ใช่เพราะสวรรค์บังคับให้นางสาบานว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครฟัง ป่านนี้นางคงลากเสวียนโม่และคนอื่นๆ มานั่งล้อมวงเล่าสู่กันฟังไปนานแล้ว

ถึงจะโดนลงโทษ เว่ยเหมี่ยวก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ นางยังคงใช้กรวยน้ำแข็งแทงปลาในแม่น้ำอย่างสนุกสนาน พอตกเย็นก็หอบปลาที่จับได้ไปให้เสิ่นมู่ไป๋ต้มซุปปลาให้กินอย่างอารมณ์ดี ในมุมมองของเว่ยเหมี่ยว นอกจากเรื่องความเป็นความตายและความแค้นฝังหุ่นแล้ว เรื่องอื่นๆ ล้วนเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว ไม่มีปัญหาอะไรที่การกินอาหารอร่อยๆ สักมื้อจะแก้ไขไม่ได้

เสวียนโม่อธิบายสถานการณ์ของห้าสำนักใหญ่ให้เว่ยเหมี่ยวฟังอย่างละเอียด สำนักอันดับหนึ่งคือสำนักชิงเฟิง ซึ่งเป็นสำนักแห่งกระบี่ มีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งและดุดัน ไม่ควรเข้าไปตอแยด้วย อันดับสองคือหอหลิงเซียว ศิษย์ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญยันต์ เวลาต่อสู้ด้วยจะรับมือได้ยากมาก อันดับสามคือสำนักเหอฮวน ภายในสำนักเต็มไปด้วยหนุ่มหล่อสาวสวย วิชามายาเสน่ห์ของพวกเขาก็ร้ายกาจและรับมือยากสุดๆ ส่วนสองอันดับสุดท้ายที่รั้งท้ายตารางก็คือสำนักจื่อหยางและสำนักอู๋ซ่าง

เว่ยเหมี่ยวตั้งข้อสงสัย "ท่านกับศิษย์พี่สามต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญกระบี่ ศิษย์พี่รองก็ยังเป็นผู้บำเพ็ญโอสถอีก ถ้าพวกท่านสามคนร่วมมือกัน ก็ไร้เทียมทานหาผู้ใดเปรียบไม่ได้แล้วไม่ใช่หรือ"

เสวียนโม่แบมือออก "ตามทฤษฎีมันก็ใช่ แต่ความเป็นจริงคือ สำนักอื่นๆ เขามักจะจับคู่ร่วมมือกันรุมเล่นงานสำนักเรา จนสำนักเราโดนต้อนจนมุม ต้องครองตำแหน่งบ๊วยมาเป็นหมื่นๆ ปีแล้ว"

เว่ยเหมี่ยวตกตะลึง "เล่นกันหน้าด้านๆ แบบนี้เลยหรือ"

จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมสูงของผู้ชายดังแทรกเข้ามาจากนอกหน้าต่าง "เจ้าด่าใครว่าหน้าด้าน!"

เว่ยเหมี่ยวชะโงกหน้าออกไปดู ก็เห็นกลุ่มผู้ฝึกตนในชุดคลุมของผู้บำเพ็ญโอสถยืนอออยู่เต็มไปหมด ด้านข้างมีผู้อาวุโสของสำนักอู๋ซ่างและชายชราผมขาวอีกหลายคนยืนขนาบอยู่ ชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำกลุ่ม กำลังถลึงตาจ้องมองมาที่เว่ยเหมี่ยวอย่างเอาเรื่อง

เสวียนโม่ส่งกระแสจิตมาอธิบาย 'พวกสำนักจื่อหยางมาถึงแล้วล่ะ ไอ้คนที่จ้องตาถลนอยู่นั่นชื่ออู่เสียงอวี๋ หมอนี่แหละที่เคยกลั่นแกล้งเจ้าท่อนไม้เสิ่น'

อู่เสียงอวี๋ยังคงคาดคั้นเว่ยเหมี่ยวไม่เลิก "เจ้าด่าใครว่าหน้าด้าน!"

เว่ยเหมี่ยวแสยะยิ้ม "ไอ้โง่"

"แน่นอนว่าต้องหมายถึงเจ้าอยู่แล้วสิ"

ใบหน้าของอู่เสียงอวี๋เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำยิ่งกว่ากิ่งหลิวที่หน้าประตูห้องเรียนเสียอีก