บทที่ 24 กวนประสาทสุนัขเล่นหรือไง

บทที่ 24 กวนประสาทสุนัขเล่นหรือไง

สัตว์วิเศษค้นสมบัติสะดุ้งสุดตัวด้วยความกลัวเมื่อเห็นสายตาของเว่ยเหมี่ยว แต่ก็ยังคงปิดปากแน่น ไม่ยอมคายโอสถออกมา

เมื่อเห็นว่าสัตว์วิเศษค้นสมบัติยังคงดื้อดึงไม่ยอมคืนโอสถ เว่ยเหมี่ยวก็ออกแรงบีบที่มือเพิ่มขึ้น มือซ้ายก็เสกกรวยน้ำแข็งขึ้นมาจ่อไปที่หัวของมัน

"ถ้าไม่คายออกมา เจ้าตายแน่"

ปลายแหลมของกรวยน้ำแข็งจ่อชิดติดกับขนปุกปุย ความเย็นเฉียบทำเอาสัตว์วิเศษค้นสมบัติตัวสั่นงันงก

เสิ่นมู่ไป๋รีบเข้ามาห้าม "ศิษย์น้อง มันผูกพันธสัญญาสัตว์วิเศษเอาไว้ ถ้ามันตาย นายของมันก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน"

เว่ยเหมี่ยวจ้องหน้าสัตว์วิเศษค้นสมบัติอยู่นาน ในที่สุดก็ยอมลดละความตั้งใจที่จะเอาชีวิตมัน แต่ก็ยังคงบีบคอมันเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เสิ่นมู่ไป๋พยายามเจรจากับสัตว์วิเศษค้นสมบัติ "ข้าพอจะเดาออกนะว่าเจ้าฟังที่พวกเราพูดรู้เรื่อง โอสถเม็ดนี้ศิษย์น้องของข้าต้องเอาไปใช้รักษาตัว ข้าให้เจ้าไม่ได้หรอกนะ ถ้าเจ้าอยากได้อะไรอย่างอื่น ข้าจะหามาแลกให้เอาไหม"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติจ้องหน้าเสิ่นมู่ไป๋อยู่นาน แต่ก็ยังคงปิดปากเงียบ ไม่ยอมคายโอสถออกมา จังหวะพอดีกับที่ป้าหลิวกลับมาพร้อมกับสมุนไพร พอเห็นเว่ยเหมี่ยวบีบคอสัตว์วิเศษค้นสมบัติอยู่ก็ตกใจจนตาเหลือก

"นี่พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน"

"มันขโมยโอสถของข้าไปน่ะ"

เว่ยเหมี่ยวออกแรงบีบมืออีกนิด สัตว์วิเศษค้นสมบัติส่งเสียงร้องครางหงิงๆ มองป้าหลิวด้วยสายตาเว้าวอน

ป้าหลิวรีบเข้ามาพูดไกล่เกลี่ย "นี่มันเรื่องเข้าใจผิดกันหรือเปล่าจ๊ะ ปกติอาหรานเป็นเด็กดีมากเลยนะจ๊ะ สงสัยมาที่นี่คงจะมาหาซื้อสมุนไพรไปให้นายของมันกระมัง"

เว่ยเหมี่ยวทำหน้าตึงไม่ตอบกลับ เสิ่นมู่ไป๋เป็นฝ่ายอธิบายแทน "ไม่ใช่เรื่องเข้าใจผิดหรอก มันขโมยโอสถของศิษย์น้องข้าไปจริงๆ โอสถเม็ดนั้นใช้สมุนไพรล้ำค่าและหายากมากในการหลอม ศิษย์น้องของข้าจำเป็นต้องใช้มันเพื่อรักษาตัวน่ะ"

ป้าหลิวร้อนรนใจ หันไปพูดกับสัตว์วิเศษค้นสมบัติ "เจ้าไปขโมยโอสถของคนอื่นเขาทำไมกัน ถ้าอยากได้สมุนไพรไปรักษานายของเจ้าก็บอกข้าสิ ไปขโมยของคนอื่นมันไม่ดีนะ คายออกมาเถอะ"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติยังคงดื้อดึง สีหน้าของเว่ยเหมี่ยวเริ่มถมึงทึง เจ้ากวางตัวนี้ช่างดื้อด้านเสียจริง จะจัดการขั้นเด็ดขาดก็ไม่ได้ ปล่อยไว้แบบนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

จู่ๆ เสิ่นมู่ไป๋ก็มองไปที่สัตว์วิเศษค้นสมบัติ "นายของเจ้ากำลังแย่แล้วใช่ไหม เจ้าถึงได้มาขโมยโอสถพลิกฟ้าพลิกดิน"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติกะพริบตาปริบๆ เป็นเชิงยอมรับ

เสิ่นมู่ไป๋ยื่นมือไปใกล้ๆ ให้มันได้กลิ่นสมุนไพรบนตัวเขา "เจ้าคืนโอสถให้ศิษย์น้องข้าเสีย แล้วข้าจะไปรักษานายของเจ้าให้ ข้าเป็นผู้บำเพ็ญโอสถนะ"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติได้ยินดังนั้น ก็รีบคายโอสถออกมาทันที แล้วงับแขนเสื้อเสิ่นมู่ไป๋ กระตุกให้ตามมันไป

เว่ยเหมี่ยวกับเสิ่นมู่ไป๋เดินตามสัตว์วิเศษค้นสมบัติไป มันเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่หน้ากระท่อมหลังหนึ่ง กระท่อมหลังนั้นดูทรุดโทรมมาก ผนังหลุดร่อน หลังคาก็เป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

สัตว์วิเศษค้นสมบัติดันประตูไม้แล้วพุ่งตัวเข้าไป เว่ยเหมี่ยวเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ กลิ่นอายแห่งความตายตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

บนพื้นห้องมีร่างของเด็กหนุ่มนอนไม่ได้สติอยู่ ขาทั้งสองข้างของเขาเต็มไปด้วยแผลพุพองสีดำ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง เสื้อผ้าขาดกะรุ่งกะริ่ง เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก แก้มซ้ายมีรอยแผลถูกของมีคมบาดลึกตั้งแต่หางตาลงมายันมุมปาก และเนื่องจากไม่ได้รับการรักษา แผลจึงเริ่มเน่าเปื่อย

สัตว์วิเศษค้นสมบัติเอาหัวไปถูไถใบหน้าของเด็กหนุ่มเบาๆ ผ่านไปพักใหญ่ เด็กหนุ่มจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา พอเห็นสัตว์วิเศษค้นสมบัติ เขาก็ฝืนยิ้มออกมาบางๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "อาหราน เจ้ากลับมาแล้วหรือ"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติส่งเสียงร้องตอบ เด็กหนุ่มพยายามเงยหน้าขึ้นมองเว่ยเหมี่ยวกับเสิ่นมู่ไป๋ที่ยืนอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นว่าพวกเขาสวมชุดของสำนักอู๋ซ่าง เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เอ่ยด้วยน้ำเสียงขาดห้วง "ข้า ข้าคงไม่ไหวแล้วล่ะ รบกวนพวกท่านช่วยสงเคราะห์ฆ่าข้าที ปลดปล่อยอาหรานให้เป็นอิสระเถิด"

เสิ่นมู่ไป๋เดินเข้าไปจับชีพจร สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที "ในตัวเขามีพิษอยู่ถึงแปดชนิด พลังปราณปั่นป่วน อวัยวะภายในบอบช้ำอย่างหนัก ขาซ้ายก็ถูกกระแทกจนกระดูกแหลกละเอียด"

เว่ยเหมี่ยวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "สภาพปางตายขนาดนี้ ยังพอจะรักษาได้อีกหรือ"

เสิ่นมู่ไป๋พยักหน้า "รักษาได้สิ"

เสิ่นมู่ไป๋ป้อนโอสถให้เด็กหนุ่มเพื่อยื้อชีวิตเอาไว้ จากนั้นก็หยิบป้ายหยกสื่อสารออกมาส่งข้อความหาเสวียนโม่ 'พาเจ้าหมาบ้าเจียงมาหาข้าเดี๋ยวนี้'

เสวียนโม่มองดูสถานที่ตั้งของสำนักสายนอก เลิกคิ้วขึ้น 'ถ้าเจ้าสั่งให้ข้าไป ข้าก็ต้องไป แบบนี้ข้าก็เสียหน้าแย่สิ'

'เจ้าบ้าเจียงถูกเรียกตัวไปทดสอบฝีมือ มาไม่ได้หรอก'

เสิ่นมู่ไป๋สีหน้าเรียบเฉย 'ถ้าเจ้าไม่มา ต่อไปนี้ก็อย่าหวังจะได้กินข้าวฝีมือข้าอีกเลย'

เสวียนโม่ 'เดี๋ยวข้าน้อยจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ'

เสิ่นมู่ไป๋เก็บป้ายหยกสื่อสาร แล้วลงมือปฐมพยาบาลบาดแผลเบื้องต้นให้เด็กหนุ่ม โดยมีเว่ยเหมี่ยวคอยเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ

รออยู่นานก็ไม่เห็นวี่แววของเสวียนโม่ เสิ่นมู่ไป๋ทนรอไม่ไหว จึงตัดสินใจแบกเด็กหนุ่มขึ้นหลังแล้วเดินกลับเอง เขาส่งป้ายหยกสื่อสารให้เว่ยเหมี่ยว บอกให้นางส่งข้อความไปบอกเสวียนโม่ว่าไม่ต้องมาแล้ว

เว่ยเหมี่ยว 'ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าเว่ยเหมี่ยวนะ ศิษย์พี่รองฝากมาบอกว่าท่านไม่ต้องมาแล้วล่ะ'

เสวียนโม่ที่กำลังหลงทาง 'กวนประสาทสุนัขเล่นหรือไง'

'ข้าหลงทางน่ะสิ พวกเจ้ามารับข้าทีสิเว้ย ที่นี่มันที่บ้าอะไรเนี่ย ทำไมมันถึงได้กันดารขนาดนี้'

เว่ยเหมี่ยว 'ศิษย์พี่รองบอกให้ท่านขี่กระบี่กลับไปเอง และก็สุนัขมันไม่หลงทางหรอกนะ'

เสวียนโม่ 'ข้าอาจจะไม่ใช่คน แต่พวกเจ้านี่มันสุนัขของแท้เลย'

สัตว์วิเศษค้นสมบัติเอาหัวดุนเอวเสิ่นมู่ไป๋อย่างร้อนรน เร่งให้เขารีบๆ หน่อย มันสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของนายมันกำลังค่อยๆ เหือดหายไป ถึงแม้จะดีขึ้นกว่าตอนแรกนิดหน่อย แต่ถ้าไม่รีบรักษาล่ะก็ คงไม่รอดแน่ๆ

อุตส่าห์หนีรอดมาจากนรกขุมนั้นได้ทั้งที จะมาตายเอาดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้นะ

พอมาถึงยอดเขาสู่หยุน เด็กหนุ่มก็สลบเหมือดไปแล้ว ส่วนสัตว์วิเศษค้นสมบัติก็มีอาการอ่อนเพลียอย่างเห็นได้ชัด เสิ่นมู่ไป๋บอกว่าเป็นผลข้างเคียงจากพันธสัญญา เว่ยเหมี่ยวจึงอุ้มมันขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน ไม่นานนักมันก็หลับสนิทไป

เสิ่นมู่ไป๋ตั้งใจจะให้เด็กหนุ่มพักฟื้นที่ห้องของตนเอง เพราะอาการบาดเจ็บของเขาค่อนข้างสาหัส ต้องคอยเฝ้าระวังอาการอย่างใกล้ชิด และยังสะดวกต่อการใส่ยาและให้การรักษาอีกด้วย

ในตอนนั้นเอง เจียงซวี่ที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการทดสอบก็กลับมาพอดี พอเห็นเด็กหนุ่มที่นอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง เขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "นั่นมันเยี่ยเซียวอวิ๋นนี่นา"

"ท่านรู้จักเขาด้วยหรือ ศิษย์พี่สาม"

เจียงซวี่พยักหน้ารับ "อืม ตอนที่ข้าออกไปหาประสบการณ์ ข้าบังเอิญเจอเขาน่ะ เราสองคนเลยกลายเป็นเพื่อนกัน เมื่อไม่นานมานี้เขาส่งข้อความมาบอกข้าว่าเกิดเรื่องนิดหน่อย เลยขอมาหลบภัยที่สำนักอู๋ซ่างสักพัก ข้าก็ตกลงไปแล้วนะ แต่รออยู่หลายวันก็ไม่เห็นวี่แววของเขาเลย"

"ทำไมถึงได้สะบักสะบอมขนาดนี้ล่ะ เขาเป็นถึงผู้ควบคุมสัตว์วิเศษเชียวนะ ตามหลักแล้วไม่น่าจะลงเอยด้วยสภาพแบบนี้นี่นา"

เว่ยเหมี่ยวยักไหล่ "ไม่รู้เหมือนกัน สัตว์วิเศษของเขาเป็นคนนำทางพวกเราไปหาเขาน่ะ ตอนนั้นพวกเรากำลังซื้อสมุนไพรอยู่..."

"เวรเอ๊ย สมุนไพรของข้า ข้าลืมหยิบมาด้วย!"

เสิ่นมู่ไป๋ที่กำลังง่วนอยู่กับการทำความสะอาดแผลพุพองให้เยี่ยเซียวอวิ๋น พูดขึ้นโดยไม่เงยหน้า "ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าคงยังอยู่ที่สำนักสายนอกนั่นแหละ ฝากเขาหยิบมาให้สิ แล้วก็ฝากซื้อป้ายหยกสื่อสารให้เจ้าด้วยเลย"

ณ สำนักสายนอก ซึ่งมีกฎห้ามศิษย์ขี่กระบี่บินเด็ดขาด เสวียนโม่ที่กำลังคลำหาทางออกอย่างยากลำบาก ได้รับข้อความหนึ่ง

'ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าเว่ยเหมี่ยวนะ ท่านช่วยหยิบสมุนไพรของข้ามาให้หน่อยได้ไหม แล้วก็ฝากซื้อป้ายหยกสื่อสารด้วยล่ะ'

เสวียนโม่แค่นเสียงเย็นชา พิมพ์ตอบกลับไปสั้นๆ

'ฝันไปเถอะ'

คิดไปคิดมา ก็พิมพ์เพิ่มไปอีกประโยค 'ไม่มีตังค์โว้ย'

เว่ยเหมี่ยว '...'

เว่ยเหมี่ยวบ่นอุบอิบ "ทำไมศิษย์พี่ใหญ่ถึงได้ยากจนข้นแค้นขนาดนี้นะ ศิษย์พี่สามก็เป็นผู้บำเพ็ญกระบี่เหมือนกัน ไม่เห็นเขาจะขัดสนเงินทองตรงไหนเลย"

เสิ่นมู่ไป๋ยิ้มบางๆ แล้วอธิบาย "ก็เพราะพ่อของไอ้บ้าเจียงเป็นถึงราชามาร ส่วนแม่ก็เป็นหัวหน้าเผ่าพยัคฆ์ขาวน่ะสิ ทั้งคู่รู้สึกผิดต่อเขา ก็เลยชดเชยด้วยการให้เงินเขามากมายมหาศาลอย่างไรล่ะ"

เจียงซวี่ทำหน้าเศร้าสลด "ข้าไม่ต้องการเงินทองมากมาย ข้าต้องการความรักความอบอุ่นต่างหาก"

เว่ยเหมี่ยว "ปลาตีนกับอุ้งตีนหมี จะให้ได้ทั้งสองอย่างพร้อมกันมันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ ศิษย์พี่สาม ท่านเลือกมาสักอย่างก็แล้วกัน"

เจียงซวี่ตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เอาเงินสิ ต้องเลือกเงินอยู่แล้ว"