บทที่ 23 นายของเจ้าไม่สั่งสอนมาหรือ

บทที่ 23 นายของเจ้าไม่สั่งสอนมาหรือ

"การสูญเสียประสาทรับรส เป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่าพิษเย็นกำลังจะกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้นก็จะลุกลามไปทำลายประสาทสัมผัสทั้งห้า ทำให้ร่างกายแข็งทื่อ และสุดท้ายก็จะถูกน้ำแข็งเกาะกินจนตาย"

เว่ยเหมี่ยวถาม "แล้วต้องใช้เวลานานแค่ไหน ข้าถึงจะกลับมารับรสได้เหมือนเดิมล่ะ"

"แค่เดือนเดียวก็พอแล้ว"

เว่ยเหมี่ยวไม่อยากจะคิดเลยว่า ภายในเวลาหนึ่งเดือนนี้ นางจะต้องผอมโซลงไปสักกี่กิโล ไอ้ตระกูลเว่ยเฮงซวย วันหน้าถ้าไม่ได้แก้แค้นเอาคืน นางคงกินข้าวไม่ลงไปตลอดชีวิตแน่

โม่หลานเสกเตาหลอมโอสถออกมาเพื่อปรุงยาให้เว่ยเหมี่ยว เตาหลอมโอสถลวดลายโบราณทว่าประณีตงดงาม ค่อยๆ ขยายขนาดใหญ่ขึ้นบนฝ่ามือของเขา เตาหลอมสีฟ้าอมเขียวดูมัวๆ คล้ายกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอก บนฝ่ามือขวาของโม่หลานปรากฏเปลวไฟสีเหลืองนวลลุกโชนขึ้นมา เว่ยเหมี่ยวที่อยู่ใกล้ๆ สามารถสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันรุนแรงที่แผ่ซ่านออกมาจากเปลวไฟนั้นได้อย่างชัดเจน

เปลวไฟสีเหลืองนวลที่เต้นระริกดูราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยๆ เว่ยเหมี่ยวเอ่ยถามโม่หลาน "นี่คือเพลิงวิญญาณของท่านปรมาจารย์บรรพชนหรือ"

โม่หลานพยักหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด เสิ่นมู่ไป๋จึงอธิบายให้เว่ยเหมี่ยวฟังแทน "เพลิงวิญญาณของท่านปรมาจารย์บรรพชนคือ 'ตะวันแผดเผา' ซึ่งติดอันดับแปดในทำเนียบเพลิงวิญญาณ มันสมัครใจที่จะอยู่เป็นเพื่อนท่านปรมาจารย์บรรพชนที่ดินแดนบรรพชน ส่วนเตาหลอมนั่นก็คือ 'เตาจุดประกาย' ติดอันดับสิบแปดในทำเนียบอุปกรณ์วิเศษ โอสถที่หลอมจากเตานี้เพียงเม็ดเดียว มีสรรพคุณเทียบเท่ากับโอสถทั่วไปถึงร้อยเม็ดเชียวนะ"

สมุนไพรแปลกตาที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ถูกส่งเข้าไปในเตาหลอมทีละชนิด โม่หลานประสานอินด้วยความเร็วสูง เว่ยเหมี่ยวจ้องมองการเคลื่อนไหวของโม่หลานตาไม่กะพริบ พยายามจดจำท่าทางการประสานอินและลวดลายของผนึกโอสถให้ได้

ผนึกโอสถสีทองอร่ามดูราวกับมีชีวิต เว่ยเหมี่ยวมองดูอย่างเคลิบเคลิ้ม ในสายตาของนาง การเคลื่อนไหวของโม่หลานถูกขยายให้ช้าลง ท่าทางการประสานอินทุกท่วงท่าปรากฏชัดเจนอยู่ในครรลองสายตา

โม่หลานรับรู้ได้ถึงความผิดปกติ จึงลองเร่งความเร็วในการประสานอินให้เร็วยิ่งขึ้น แต่เว่ยเหมี่ยวก็ยังสามารถมองเห็นทิศทางและการเคลื่อนไหวของการประสานอินได้อย่างชัดเจน นัยน์ตาสีดำขลับของนางค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงโลหิต สภาวะอันเร้นลับนี้ทำให้เว่ยเหมี่ยวจมดิ่งลงไปในภวังค์

เว่ยเหมี่ยวสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หลังจากที่ได้เรียนรู้เพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมแล้ว สายตาของนางก็สามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม และมองได้ไกลขึ้นด้วย เพียงแต่ความสามารถของเนตรสีโลหิต นอกจากการมองเห็นวิถีการเคลื่อนไหวของสรรพสิ่งแล้ว นางก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันอีกเลย

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม คนในตระกูลเว่ยแทบจะไม่เคยพูดถึงวิธีใช้ดวงตาคู่นี้ต่อหน้านางเลย ตลอดระยะเวลาสิบแปดปีที่ผ่านมา สิ่งที่นางได้รับส่วนใหญ่ก็มีแต่คำด่าทอและเสียงเยาะเย้ย หนทางเดียวที่จะทำให้ท้องอิ่มได้ ก็คือการยอมถูกทุบตี

ดวงตาสีทองนั้น เป็นฝันร้ายที่ตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมลึกที่สุด เพราะทุกครั้งที่ดวงตาคู่นั้นปรากฏขึ้น มันจะนำพาความรู้สึกหวาดผวาและไร้เรี่ยวแรงมาให้ ราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องตะครุบเหยื่อ ซ้ำร้ายยังขยับตัวไม่ได้ หนีก็ไม่ได้ ทำได้เพียงปล่อยให้พวกมันกระชากหัวแล้วรุมซ้อม

การถูกทุบตีถือเป็นเรื่องเล็กน้อย สิ่งที่เจ้าของร่างเดิมหวาดกลัวที่สุดก็คือการถูกทรมานทางจิตใจ ทั้งที่อีกฝ่ายก็แค่ยืนอยู่เฉยๆ แต่เพียงแค่ถูกดวงตาคู่นั้นจ้องมอง นางก็จะรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด ราวกับมีเข็มทิ่มแทงเข้าไปในสมอง ปวดตุบๆ อย่างแสนสาหัส

บางครั้งเมื่อเว่ยหลิงเห็นเจ้าของร่างเดิมนอนหายใจรวยริน ก็จะเข้ามาช่วยรักษาและแอบเอาขนมมาให้กิน เจ้าของร่างเดิมไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน คิดเพียงว่าเป็นเรื่องบังเอิญ และเชื่อมาตลอดว่าเว่ยหลิงคือคนเดียวในตระกูลเว่ยที่ปฏิบัติกับนางอย่างดี

แต่พอมาคิดดูตอนนี้แล้ว มันจะไปมีความบังเอิญอะไรมากมายขนาดนั้น เว่ยหลิงมักจะมาเจอนางในสภาพที่ถูกซ้อมจนสะบักสะบอมทุกๆ สิ้นเดือนเสมอ แถมตอนที่มาเจอก็มักจะถือปิ่นโตอาหารมาด้วยพอดี พอเจ้าของร่างเดิมขอร่วมโต๊ะด้วย เว่ยหลิงก็ปฏิเสธ อ้างว่ากลัวเว่ยเหมี่ยวจะกินไม่อิ่ม

นั่นไม่ได้กลัวว่าจะกินไม่อิ่มหรอก แต่กลัวว่าจะไม่ตายน่ะสิ

"โอ๊ย"

เว่ยเหมี่ยวที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ ถูกโม่หลานดีดหน้าผากเข้าให้อย่างจัง โม่หลานชักมือกลับ แล้วมองเว่ยเหมี่ยวด้วยสายตาเรียบเฉย

"เมื่อครู่นี้เจ้ามองเห็นอะไรบ้าง"

เว่ยเหมี่ยวลองนึกดู "ก็ประมาณห้าผนึกโอสถแรก หลังจากนั้นก็มองไม่ค่อยชัดแล้ว"

"เจ้าไม่ได้มองไม่ชัดหรอก แต่เจ้าใจลอยต่างหาก" โม่หลานยื่นยาเม็ดหนึ่งให้เว่ยเหมี่ยว "นี่คือโอสถพลิกฟ้าพลิกดิน ทุกๆ ครึ่งเดือนให้มากินยาที่ข้าหนึ่งเม็ด แล้วกลับไปแช่น้ำยาสมุนไพรเพื่อขับพิษเย็นออก"

เว่ยเหมี่ยวรับโอสถมาอย่างทะนุถนอม หลังจากกล่าวขอบคุณโม่หลาน โอสถเม็ดนี้ดูไม่ธรรมดาเลย รูปทรงกลมเกลี้ยง มีเส้นริ้วสีเขียวพาดผ่านสองเส้น เพียงแค่สูดดมกลิ่นก็ทำให้รู้สึกสดชื่นแจ่มใส หากนำไปขายข้างนอก คงประเมินค่าไม่ได้เป็นแน่

โม่หลานพินิจพิเคราะห์เว่ยเหมี่ยวอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ลองทำท่าประสานอินที่เจ้าเพิ่งมองเห็นให้ข้าดูหน่อยสิ"

เว่ยเหมี่ยวเกาหัว "แต่ข้าหลอมโอสถไม่เป็นนะ"

โม่หลานดีดหน้าผากเว่ยเหมี่ยวซ้ำอีกที "จะถามอะไรให้มากความ ข้าสั่งให้ทำก็ทำไปเถอะ"

เว่ยเหมี่ยวจึงจำต้องทำตาม ช่วงแรกๆ อาจจะยังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่พอนานเข้าก็เริ่มคล่องแคล่วและรวดเร็วขึ้น แถมยังประสานผนึกโอสถได้ถูกต้องทุกขั้นตอน

โม่หลานมองเว่ยเหมี่ยวด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา เว่ยเหมี่ยวจึงถามหยั่งเชิง "ท่านปรมาจารย์บรรพชน ข้าทำผิดตรงไหนหรือเปล่า"

"เปล่าหรอก เจ้าทำได้ดีมาก"

สิ่งที่เว่ยเหมี่ยวไม่รู้ก็คือ โอสถพลิกฟ้าพลิกดินในมือของนาง เป็นโอสถโบราณที่สามารถแย่งชิงชีวิตคนมาจากพญายมได้ สมุนไพรที่ใช้หลอมก็ล้วนเป็นสมุนไพรวิเศษชั้นยอดที่หายากยิ่งนัก เพียงแค่เม็ดเดียวก็สามารถทำให้เกิดสงครามแย่งชิงขึ้นในยุทธภพได้แล้ว

และการประสานอินของโอสถโบราณนั้นมีความซับซ้อนอย่างยิ่ง ขนาดผู้มีพลังวิเศษอย่างโม่หลาน ยังต้องใช้เวลาศึกษาและจดจำถึงสองเดือนเต็มกว่าจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่เว่ยเหมี่ยวเพียงแค่นั่งจ้องดูไม่กี่นาที ก็สามารถจดจำได้ถึงครึ่งหนึ่ง ถ้าไม่ติดว่ามัวแต่ใจลอยกลางคัน คงจะจดจำได้ทั้งหมดไปแล้ว

พลังจิตของเด็กคนนี้ ช่างแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว

โม่หลานปรายตามองเสิ่นมู่ไป๋ พยายามข่มใจไม่ให้เตะโด่งเขากระเด็นออกไป

เสิ่นมู่ไป๋เห็นเว่ยเหมี่ยวประสานอินได้สำเร็จก็ยิ้มรับ แล้วก้มหน้าศึกษาตำราโอสถต่อไป พิษเย็นในตัวของเว่ยเหมี่ยว หากไม่รีบขจัดออกไปโดยเร็ว ก็จะส่งผลเสียต่ออายุขัยของนาง ในฐานะศิษย์พี่ เขาต้องหาทางช่วยนางให้ได้

โม่หลานเขียนรายชื่อสมุนไพรลงบนกระดาษจนเต็มแผ่น แล้วยื่นให้เว่ยเหมี่ยว "นี่คือสมุนไพรสำหรับแช่ตัว ส่วนใหญ่หาซื้อได้ตามร้านขายยาทั่วไป แช่ทุกๆ ห้าวัน ก่อนนอนต้องแช่ให้ครบสามชั่วยาม และน้ำจะต้องร้อนอยู่ตลอดเวลา"

เว่ยเหมี่ยวตาลายไปกับรายชื่อสมุนไพรที่อัดแน่นอยู่บนกระดาษ แต่พอได้ยินว่าต้องแช่น้ำนานถึงสามชั่วยาม นางก็ถึงกับอ้าปากค้าง

"สามชั่วยาม แถมน้ำยังต้องร้อนอยู่ตลอดเวลาอีก แบบนี้มันตุ๋นข้าชัดๆ"

โม่หลานกอดอก "ถ้าเจ้าไม่แช่ ประสาทรับรสของเจ้าก็จะไม่กลับมา ข้าช่วยเจ้าได้แค่นี้แหละ"

พูดจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อ ส่งเว่ยเหมี่ยวและเสิ่นมู่ไป๋ออกไปจากภูเขาสุสานทันที เว่ยเหมี่ยวจึงจำใจต้องตามเสิ่นมู่ไป๋ไปจุดธูปเซ่นไหว้ แล้วลงเขาไปซื้อสมุนไพรที่สำนักสายนอก

สำนักสายนอกผู้คนพลุกพล่าน จอแจและคึกคัก ริมถนนสองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงเรียงราย เด็กๆ วิ่งไล่จับกันขวักไขว่ เสียงหัวเราะสดใสดังกังวาน ไม่ไกลนัก มีนักเล่านิทานประจำโรงน้ำชากำลังเล่าเรื่องราวอย่างออกรสออกชาติ เรียกเสียงปรบมือชื่นชมเป็นระยะๆ

เว่ยเหมี่ยวเดินตามเสิ่นมู่ไป๋เข้าไปในร้านขายยาแห่งหนึ่ง เถ้าแก่เนี้ยร่างท้วมรีบออกมาต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ท่านป้าหลิว พวกเราต้องการสมุนไพรตามนี้ ยิ่งได้เยอะยิ่งดี ทางร้านของท่านพอจะมีของไหม"

ป้าหลิวกวาดสายตาดูรายการสมุนไพร พอเห็นว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ ก็ยิ้มกว้างกว่าเดิม "มีจ้ะมี เดี๋ยวข้าไปจัดเตรียมมาให้นะจ๊ะ"

ระหว่างที่รอจัดยา เว่ยเหมี่ยวที่ว่างจนไม่มีอะไรทำ จึงขอให้เสิ่นมู่ไป๋ช่วยสอนวิธีแยกแยะสมุนไพร เสิ่นมู่ไป๋อธิบายอย่างละเอียด เว่ยเหมี่ยวก็ตั้งใจฟังอย่างไม่รู้จักเบื่อ บางครั้งก็เอ่ยถามถึงสรรพคุณและฤทธิ์ของยาบ้าง

แต่เว่ยเหมี่ยวกลับรู้สึกแปลกๆ เหมือนกำลังถูกใครบางคนจับจ้องอยู่ตลอดเวลา แต่พอมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นมีใคร หรือว่านางจะคิดไปเอง

ช่างเถอะ ตั้งใจเรียนรู้เรื่องสมุนไพรต่อไปดีกว่า

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส จู่ๆ เว่ยเหมี่ยวก็รู้สึกเหมือนมีอะไรมาชนที่เอว พอก้มหน้าลงไปดูก็พบสัตว์ตัวหนึ่งรูปร่างคล้ายกวางกำลังเอาหัวถูไถนางอยู่ ขนของมันนุ่มสลวยเป็นเงางาม นัยน์ตากลมโตสุกใสจ้องมองเว่ยเหมี่ยวไม่กะพริบ บนหัวมีเขากวางเล็กๆ คู่หนึ่ง ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด

เว่ยเหมี่ยว 'โอ๊ย น่ารักจนใจเจ็บ'

"ศิษย์พี่รอง ท่านดูนี่สิ"

เสิ่นมู่ไป๋พิจารณาดูใกล้ๆ แล้วบอกเว่ยเหมี่ยว "นี่คือสัตว์วิเศษค้นสมบัติ เป็นสัตว์วิเศษที่มีสัญชาตญาณในการค้นหาของล้ำค่าและการหลีกหนีอันตราย เป็นสัตว์วิเศษที่หยิ่งทะนงตัวมากเลยทีเดียว ที่ขาของมันมีรอยประทับแห่งพันธสัญญาอยู่ น่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงของศิษย์คนใดคนหนึ่งกระมัง"

"แต่ดูท่าทางการเดินมันเซๆ นะ สงสัยจะได้รับบาดเจ็บ"

เว่ยเหมี่ยวย่อตัวลงลูบหัวสัตว์วิเศษค้นสมบัติอย่างเอ็นดู ขนของมันนุ่มมือมาก "แต่ที่นี่ก็เป็นแค่ร้านขายยาธรรมดาๆ ไม่น่าจะมีของล้ำค่าอะไรซ่อนอยู่นี่นา หรือว่ามันจะมาหาหมอ"

เสิ่นมู่ไป๋นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "โอสถพลิกฟ้าพลิกดินที่ท่านปรมาจารย์บรรพชนหลอมให้เจ้า เป็นโอสถระดับตำนาน..."

เว่ยเหมี่ยว "???"

สัตว์วิเศษค้นสมบัติอาศัยจังหวะที่เว่ยเหมี่ยวเผลอ งับเอาโอสถพลิกฟ้าพลิกดินที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อของนางไป แล้วเตรียมจะเผ่นหนีทันที

พอรู้สึกว่ากระเป๋าเสื้อเบาหวิว เว่ยเหมี่ยวก็เอื้อมมือไปคว้าคอของสัตว์วิเศษค้นสมบัติเอาไว้ด้วยสัญชาตญาณทันที

เสิ่นมู่ไป๋ตกตะลึงกับความไวของเว่ยเหมี่ยว "ศิษย์น้อง เจ้า..."

เว่ยเหมี่ยวมีสีหน้าเย็นชา "การขโมยของไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีเลยนะ นายของเจ้าไม่สั่งสอนมาหรือ"

"งั้นข้าจะช่วยสั่งสอนให้เองก็แล้วกัน"