บทที่ 22 ไม่จำเป็นเลยสักนิด

บทที่ 22 ไม่จำเป็นเลยสักนิด

เสิ่นมู่ไป๋จับตาสังเกตสีหน้าของเว่ยเหมี่ยวอย่างระแวดระวัง พอเห็นว่านางไม่ได้มีทีท่าโมโหโกรธาอะไร ภูเขาที่ทับอกอยู่ก็สลายวับไปในพริบตา

เว่ยเหมี่ยวแอบนึกขอบคุณสวรรค์ที่ด้ามช้อนมันเรียวเล็ก ไม่อย่างนั้นนางคงได้มีรูจมูกบานเท่ากำปั้นแน่ๆ

เสิ่นมู่ไป๋ยื่นชามยาให้ "ยาต้มคราวนี้อาจจะขมไปสักหน่อย จะให้ข้าไปหยิบลูกอมมาให้เจ้าสักเม็ดไหม"

เว่ยเหมี่ยวไม่ปริปากบ่น รับชามยามาดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง นางเดาะลิ้นเบาๆ แล้วหันไปพูดกับเสิ่นมู่ไป๋ "ก็ไม่เห็นจะขมเลยนี่นา ศิษย์พี่รอง"

เสวียนโม่ได้ยินก็ตาโตเท่าไข่ห่าน "ศิษย์น้อง ลิ้นของเจ้าพังไปแล้วหรือไง ยาของเจ้าท่อนไม้เสิ่นน่ะขึ้นชื่อเรื่องความขมบรรลัยเลยนะเว้ย เคยมีศิษย์กินเข้าไปแล้วถึงกับอ้วกแตกอ้วกแตนมาแล้วด้วยซ้ำ"

หลิวฉี่เลิกเถียงกับเสวียนโม่ชั่วคราว เขาเดินเข้ามาเอานิ้วปาดคราบยาที่ติดอยู่ก้นชาม แล้วเอาเข้าปากชิม พอรสชาติสัมผัสลิ้นปุ๊บ เขาก็ทำหน้าแหยเกทันที "ขมปี๋เลย ขมกว่ายาที่ข้าเคยทนกลืนกินมาทั้งชีวิตเสียอีก"

เสวียนโม่หันไปย้ำกับเว่ยเหมี่ยว "เจ้าไม่รู้สึกขมเลยแม้แต่นิดเดียวจริงๆ หรือ"

เว่ยเหมี่ยวส่ายหน้าดิก "ไม่ขมเลย เหมือนดื่มน้ำเปล่าเป๊ะ ไม่มีรสชาติอะไรเลยด้วยซ้ำ"

เสวียนโม่เห็นท่าไม่ดี จึงรีบยัดลูกอมเข้าปากเว่ยเหมี่ยวเม็ดหนึ่ง "แล้วรสชาตินี้ล่ะ เป็นอย่างไร"

เว่ยเหมี่ยวเคี้ยวหยุบหยับแล้วตอบ "นี่ก็ไม่มีรสชาติเหมือนกัน ท่านเอาอะไรให้ข้ากินเนี่ย"

เสวียนโม่ฟันธงฉับ "เจ้าหมดสภาพแล้วล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวงุนงง "?"

เสิ่นมู่ไป๋เตะเสวียนโม่ไปหนึ่งป้าบ "หัดพูดจาให้มันดีๆ หน่อยสิ"

"ศิษย์น้อง ต่อให้เป็นลูกอม เจ้าก็รับรู้รสชาติไม่ได้เลยหรือ ประสาทรับรสของเจ้าย่ำแย่ยิ่งกว่าตาเฒ่าวัยเก้าสิบเสียอีกนะเนี่ย"

เว่ยเหมี่ยวถึงกับอึ้งกิมกี่ นางไม่คาดคิดเลยว่าสิ่งที่เสิ่นมู่ไป๋ป้อนให้คือลูกอม นางสัมผัสไม่ได้ถึงรสชาติใดๆ เลยแม้แต่นิดเดียว หรือว่านางจะต้องสูญเสียประสาทรับรสไปตั้งแต่อายุยังน้อยแค่นี้กระนั้นหรือ ถ้าเป็นแบบนั้น ต่อไปอาหารรสมือเสิ่นมู่ไป๋ นางจะกินไปเพื่ออะไรกันล่ะเนี่ย

เสิ่นมู่ไป๋จับชีพจรเว่ยเหมี่ยวแต่ก็ตรวจไม่พบความผิดปกติใดๆ เขาจึงเอ่ยปลอบใจ "พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปให้วิญญาณบรรพชนตรวจดูที่ดินแดนบรรพชนก็แล้วกัน คืนนี้เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะ อย่าคิดมากเลย ต้องมีทางรักษาแน่ๆ"

เว่ยเหมี่ยวรู้สึกสิ้นหวังขั้นสุด ขนาดตอนที่เพิ่งทะลุมิติมาแล้วเกือบตาย นางยังไม่รู้สึกสิ้นหวังขนาดนี้เลย นางเป็นแค่มือใหม่ไก่กา งานอดิเรกเพียงอย่างเดียวก็คือการสรรหาของอร่อยๆ กิน แต่ตอนนี้ความสุขเพียงหนึ่งเดียวของนางกลับถูกพรากไปเสียแล้ว

ความรู้สึกเหมือนชีวิตนี้มันจบสิ้นแล้ว ลอยวนเวียนอยู่ลางๆ

หลิวฉี่ตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ "ศิษย์น้องเว่ย ไม่ต้องกังวลไปนะ วันข้างหน้าหากเจ้าอยากกินอะไร ข้าจะเป็นคนกินแทนเจ้าเอง ข้าจะตระเวนชิมของอร่อยทั่วหล้าแทนเจ้า ข้าจะเป็นลิ้นรับรสให้เจ้าเอง!"

เว่ยเหมี่ยวปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย "ไม่จำเป็นเลยสักนิด"

เสวียนโม่ทำท่าจะอ้วก "แหวะ จะอ้วก"

เสิ่นมู่ไป๋ตีหน้าตาย "ดึกป่านนี้แล้ว สหายหลิวควรจะกลับไปพักผ่อนได้แล้วกระมัง"

หลิวฉี่หันไปถามเสวียนโม่ "ข้าจำได้ว่าคราวที่แล้วที่มาเยือนสำนักของพวกเจ้า ข้าเคยทำความสะอาดห้องพักไว้ห้องหนึ่งนี่นา ห้องนั้นยังอยู่ไหม"

"อยู่ก็อยู่นะ เพียงแต่ว่า..."

หลิวฉี่เบิกตากว้าง มองดูตำหนักที่พักอันซอมซ่อมอมแมมตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา เขากระชากคอเสื้อเสวียนโม่แล้วตะคอกถาม "คราวที่แล้วข้าอุตส่าห์ทำความสะอาดไว้เสียดิบดี! ทำไมมันถึงกลับมาเละเทะแบบนี้ได้อีกล่ะ! แล้วไอ้ก้อนดำๆ ตรงหัวเตียงนั่นมันอะไรวะ!"

เสวียนโม่หลบสายตาหลิวฉี่ ตอบเสียงอ้อมแอ้มอย่างมีพิรุธ "จะมาโทษข้าไม่ได้นะ นี่มันฝีมือของเจียงซวี่ตอนอาการกำเริบต่างหาก เมื่อไม่นานมานี้ หมอนั่นไปเอาสัตว์ศักดิ์สิทธิ์มาจากไหนก็ไม่รู้ ยอดเขาสู่หยุนไม่มีที่กว้างๆ ให้เลี้ยง ก็เลยต้องเอามาฝากไว้ที่ห้องเจ้านี่แหละ"

หลิวฉี่ "งั้นไอ้นั่นก็คือขี้สินะ"

เสวียนโม่พยักหน้ารับ หลิวฉี่ปล่อยคอเสื้อเสวียนโม่ด้วยความเหม่อลอย ก่อนจะชักกระบี่วิ่งสับตีนแตกตรงดิ่งไปที่ห้องครัวทันที

ในขณะที่เจียงซวี่กำลังแอบกินขนมที่เสิ่นมู่ไป๋ทำไว้อย่างเอร็ดอร่อย จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงพุ่งเป้ามาที่แผ่นหลัง พอหันขวับไปมอง ก็เห็นหลิวฉี่ถือกระบี่วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา

แสงจันทร์สาดส่องลงมาดุจสายน้ำ นุ่มนวลและสว่างไสว บนยอดเขาสู่หยุน หลิวฉี่ถือกระบี่วิ่งไล่ฟันเจียงซวี่ไปพลาง สบถด่าไปพลางจนวิ่งวุ่นไปทั่ว ส่วนเว่ยเหมี่ยวก็นั่งเท้าคางชมจันทร์อยู่บนหลังคาอย่างสบายใจเฉิบ

"ไม่หนาวหรือ"

เว่ยเหมี่ยวส่ายหน้า ขยับตัวหลบทางให้เสิ่นมู่ไป๋ขึ้นมานั่งข้างๆ

เสิ่นมู่ไป๋แหงนหน้ามองดวงจันทร์บนฟากฟ้า สลับกับหันมามองเว่ยเหมี่ยว ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะเงียบ

"ศิษย์พี่รอง ท่านว่าข้าจะสูญเสียประสาทรับรสไปตลอดชีวิตเลยไหม ถ้าเป็นแบบนั้น ต่อไปเวลาข้ากินอาหาร มันคงไม่ต่างอะไรกับการเคี้ยวเทียนไขแน่ๆ"

เสิ่นมู่ไป๋ตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่เป็นแบบนั้นหรอก วิญญาณบรรพชนจะต้องรักษาเจ้าให้หายขาดได้แน่"

พูดจบเขากก็ถามเว่ยเหมี่ยวต่อ "เจ้ารู้ตัวไหมว่าในร่างกายของเจ้ามีพิษเย็นซ่อนอยู่"

เว่ยเหมี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามกลับ "ร้ายแรงมากไหม"

เสิ่นมู่ไป๋เล่าเรื่องที่ผู้เฒ่าสวินบอกให้ฟังจนจบ เว่ยเหมี่ยวฟังจบก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "แค่ไม่ถึงตายก็พอแล้วล่ะ ถึงตอนนั้นข้าคงต้องไปจุดธูปให้ท่านปรมาจารย์บรรพชนโม่หลานเสียหน่อยแล้วล่ะมั้ง ว่าแต่ตอนที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ท่านชอบกินอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า"

เสิ่นมู่ไป๋รู้สึกว่าคำถามของเว่ยเหมี่ยวดูแปลกๆ แต่เขาก็ยังพยายามนึกทบทวนดู "ข้าเคยอ่านบันทึกของท่านในหอสมุด ท่านปรมาจารย์บรรพชนชอบกินขาหมูน้ำแดงกับไก่อบใบชามาก"

"งั้นพรุ่งนี้พวกเราเอาไปให้ท่านลองชิมดูสักหน่อยดีกว่า"

"ศิษย์น้อง ดินแดนบรรพชนมีกฎห้ามนำเนื้อสัตว์และของคาวเข้าไปเด็ดขาดนะ"

"งั้นพวกเราก็แอบเอาเข้าไปสิ อย่างมากก็แค่โดนทำโทษสักหน่อย ให้ท่านปรมาจารย์บรรพชนได้สูดกลิ่นหอมๆ ก็ยังดี"

วันรุ่งขึ้น เว่ยเหมี่ยวหิ้วขาหมูน้ำแดงด้วยมือซ้าย และหิ้วไก่อบใบชาด้วยมือขวา ปีนขึ้นไปบนภูเขาสุสาน เสิ่นมู่ไป๋อุ้มไหสุราเดินตามมาติดๆ เพราะเว่ยเหมี่ยวบอกว่า มีแค่ของกินมันยังไม่สุด วันนี้ต้องจัดเต็มให้ท่านปรมาจารย์บรรพชนทั้งอิ่มอร่อยและเมามันส์ไปเลย

กลิ่นหอมหวนยวนใจที่โชยมาเตะจมูก ทำให้เหล่าวิญญาณบรรพชนในภูเขาสุสานตื่นจากการหลับใหล พวกเขาพากันสูดดมกลิ่นนั้นด้วยความตื่นตะลึง

"กลิ่นอะไรน่ะ คุ้นจมูกเสียจริง!"

"กลิ่นแบบนี้ ข้าไม่ได้สัมผัสมาเป็นร้อยๆ ปีแล้วนะ!"

"ต้องเป็นร้านขาหมูที่ถนนสายตะวันออกของศิษย์สายนอกแน่ๆ ผ่านมาตั้งหลายปี รสชาติก็ยังอร่อยเหมือนเดิม สูตรลับยังไม่เปลี่ยน หอมชะมัดยาดเลย"

"อ้าว โม่หลาน นั่นลูกศิษย์ของเจ้านี่นา แล้วแม่นางน้อยที่มาด้วยกันนั่นก็คนที่มาคราวที่แล้วใช่ไหม"

ตอนแรกโม่หลานนึกว่าเว่ยเหมี่ยวเอาของกินมากินเอง แต่พอเว่ยเหมี่ยวยื่นขาหมูน้ำแดงกับไก่อบใบชามาให้ตรงหน้า เขาก็เพิ่งจะถึงบางอ้อ

"ให้ข้าหรือ"

เว่ยเหมี่ยวพยักหน้ารับ "ก็ท่านจะช่วยรักษาพิษเย็นให้ข้าไม่ใช่หรือ ข้าไปถามศิษย์พี่รองมาว่าท่านชอบกินอะไร ก็เลยเอามาฝาก เดี๋ยวข้าจะเอาไปวางเป็นของเซ่นไหว้ที่แท่นบูชาให้นะ"

วิญญาณบรรพชนที่แอบฟังอยู่รอบๆ ถึงกับอิจฉาตาร้อนผ่าว น้อยครั้งนักที่จะมีลูกศิษย์เอาของโปรดหรืออาหารคาวหวานมาเซ่นไหว้ ส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นผลไม้กับขนมหวาน ถึงจะเป็นของดี แต่กินซ้ำๆ ซากๆ มาเป็นร้อยๆ ปี มันก็เอียนจนแทบจะอ้วกแล้ว สู้ได้กินอาหารพื้นๆ ธรรมดาๆ ยังจะดีเสียกว่า

กฎข้อห้ามการนำเนื้อสัตว์เข้าดินแดนบรรพชน เป็นกฎที่ผู้อาวุโสท่านหนึ่งตั้งไว้ก่อนที่จะบรรลุเป็นเซียน ศิษย์สำนักอู๋ซ่างก็ยึดถือปฏิบัติตามมาหลายร้อยปี ของเซ่นไหว้ก็เลยมีแต่ของเดิมๆ ซ้ำซากจำเจ พวกเขาก็เกรงใจเกินกว่าจะเอ่ยปากขอลูกศิษย์ให้เอาหมั่นโถว ผักดอง หรือเต้าเจี้ยวมาเซ่นไหว้บ้าง ได้แต่ทนหิวรักษากฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัด

ท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของเหล่าสหายร่วมรุ่น โม่หลานรับขาหมูและไก่อบมาอย่างเต็มใจ แม้ในใจจะลิงโลดจนแทบจะเต้นระบำ แต่ภายนอกเขาก็ยังแสร้งทำเป็นรักษามารยาท "เกรงใจเกินไปแล้ว วันหลังไม่ต้องลำบากเอามาให้ข้าหรอกนะ"

เว่ยเหมี่ยวส่งยิ้มหวาน "ไม่ลำบากเลย ท่านปรมาจารย์บรรพชนมีความสุข ข้าก็มีความสุข กฎเกณฑ์เป็นสิ่งตายตัว แต่คนเรามีชีวิตจิตใจนี่ วันหลังข้าจะเอามาฝากอีก หวังว่าท่านปรมาจารย์บรรพชนจะไม่รำคาญข้าเสียก่อนนะ"

ดูสิ ช่างรู้จักพูดจาเอาใจผู้ใหญ่เสียจริง ปากหวานปานน้ำผึ้ง พูดมาแบบนี้ ใครจะไปรำคาญลงกันล่ะ มีแต่จะตั้งตารอให้มาหาทุกวันเสียมากกว่า

เว่ยเหมี่ยวหันไปหาเสิ่นมู่ไป๋ "ศิษย์พี่รองยังเอาเหล้าชิงหลินชุนมาฝากด้วยนะ ได้ยินว่าเป็นเหล้าที่ท่านหมักเองกับมือ แต่น่าเสียดายที่เก็บไว้ตั้งนานก็ไม่มีใครได้ลิ้มรสเลย"

โม่หลานรู้ดีอยู่แก่ใจ ลูกศิษย์จอมทื่อของเขาไม่มีทางกล้าแหกกฎเอาเหล้ามาให้เขาแน่ๆ แผนการทั้งหมดนี่ต้องเป็นไอเดียของแม่หนูน้อยคนนี้อย่างแน่นอน

"ท่านปรมาจารย์บรรพชน ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนท่านสักหน่อย เมื่อคืนตอนที่ข้าตื่นขึ้นมา ข้าพบว่าประสาทรับรสของข้าหายไป ท่านพอจะช่วยตรวจดูให้หน่อยได้ไหม"

อย่าว่าแต่ให้ตรวจดูอาการเลย หากเว่ยเหมี่ยวเป็นผู้ฝึกตนสายลมปราณธาตุไม้ โม่หลานก็แทบอยากจะยึดคัมภีร์สืบทอดวิชาคืนจากเสิ่นมู่ไป๋ แล้วเอามาประเคนให้เว่ยเหมี่ยวเสียเดี๋ยวนี้เลย ลูกศิษย์ที่ทั้งรู้ใจ รู้จักเอาอกเอาใจ แถมยังมีพรสวรรค์ล้ำเลิศแบบนี้ วิญญาณบรรพชนตนไหนบ้างล่ะจะไม่อยากได้เป็นลูกศิษย์

วิญญาณบรรพชนบางตนถึงกับเริ่มจินตนาการไปไกลแล้วว่า หากเว่ยเหมี่ยวเป็นลูกศิษย์ของตน และเอาของอร่อยๆ มาเซ่นไหว้ทุกวัน ชีวิตหลังความตายของตนจะมีความสุขปานใด

โม่หลานกระแอมไอเบาๆ แล้วพูดกับเว่ยเหมี่ยว "เจ้าตามข้ามาสิ พิษเย็นนี้อาจจะจัดการยากสักหน่อย แต่รับรองว่าภายในครึ่งปี ต้องถอนพิษได้จนหมดจดแน่นอน"

ความจริงแล้ว ต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งปี แต่เห็นแก่ความตั้งใจจริงของเว่ยเหมี่ยว โม่หลานจึงตั้งใจจะย่นระยะเวลาการรักษาให้สั้นลง เพื่อให้นางต้องทนทุกข์ทรมานน้อยลง

เว่ยเหมี่ยวไม่รอช้า รีบพูดจาประจบประแจงทันที "ท่านปรมาจารย์บรรพชนเก่งกาจที่สุดเลย ข้ายังนึกว่าจะต้องใช้เวลารักษานานกว่านี้เสียอีก ในเมื่อเป็นถึงพิษเย็นแห่งยุคโบราณที่รับมือยากขนาดนั้น ไม่นึกเลยว่าสำหรับท่านปรมาจารย์บรรพชนแล้ว มันจะกลายเป็นเรื่องง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ"

เสิ่นมู่ไป๋มองเว่ยเหมี่ยวที่แอบชูนิ้วโป้งให้เขาจากด้านหลัง พลางส่ายหัวยิ้มๆ อย่างระอาใจ

เว่ยเหมี่ยวคิดในใจ 'การเอาชนะใจวิญญาณบรรพชนนี่มันช่างง่ายดายปานปอกกล้วยเข้าปากเสียจริงๆ'