บทที่ 23 ซ่งจวิ้นเจี๋ยโกรธจัด ผู้อาวุโสตวาดลั่น

บทที่ 23 ซ่งจวิ้นเจี๋ยโกรธจัด ผู้อาวุโสตวาดลั่น

เขาเกลียดคนประเภทนี้ที่สุด — พวกที่ชอบทำตัวสูงส่งกว่าคนอื่น เอะอะก็ชอบพูดจาเหมือนตัวเองเป็นผู้มีพระคุณ ทำตัวประหนึ่งว่าคนทั้งโลกติดหนี้บุญคุณตัวเองและต้องกราบกรานขอบคุณอยู่ตลอดเวลา

แต่เขาก็ขี้เกียจจะเปลืองน้ำลายกับคนพรรค์นี้ จึงเดินหน้าต่อไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหัวเราะเนิบนาบดังแว่วมาจากด้านข้าง

"ศิษย์น้องเสิ่นงั้นหรือ? ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว การโค่นเหลยจวิ้นได้ในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า นับว่ามีฝีมือไม่เบาเลยทีเดียวสนใจจะมาเข้าร่วมกับฝั่งข้าหรือไม่ล่ะ?"

เสิ่นโม่หันกลับไป ก็พบกับชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง

เจ้านี่ก็มาทรงเดียวกับหลิ่วอวิ๋นเซวียนนั่นแหละ ชอบทำตัวเป็นวิญญูชนผู้สง่างาม แต่ติดตรงที่หน้าตาหล่อสู้เขาไม่ได้ พยายามจะเลียนแบบความสุขุมเยือกเย็นของเขา แต่ก็ดูขัดเขินไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

เขาเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของศิษย์สืบทอดทั้งสี่มาบ้าง ชายหนุ่มแซ่ซ่งผู้นี้ ย่อมต้องเป็นศิษย์สืบทอดอันดับสอง ซ่งจวิ้นเจี๋ยอย่างแน่นอน

เขายังไม่ทันได้อ้าปากตอบ ก็มีเสียงห้าวหาญดุดันดังแทรกขึ้นมาอีกทาง

"เจ้าคือเสิ่นโม่เรอะ? น้องสาวข้าเอาแต่บ่นชื่อเจ้าให้ฟังทั้งวันจนหูข้าจะชาอยู่แล้วเนี่ย"

"มาอยู่ฝั่งข้า จ้าวถิง ดีกว่า ขืนไปอยู่กับไอ้คนเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่ออย่างซ่งจวิ้นเจี๋ยล่ะก็ มีหวังความห้าวหาญในตัวเจ้าได้ถูกกลืนหายไปหมดแน่"

เสิ่นโม่หันไปตามเสียง — พบกับชายฉกรรจ์รูปร่างล่ำสัน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ชุดคลุมสีเขียวเข้มตัวโคร่งถูกกล้ามเนื้อดันจนตึงเปรี๊ยะราวกับชุดรัดรูป กล้ามอกใหญ่โตจนน่าตกใจ

จ้าวถิง คนของตระกูลจ้าวแห่งเมืองกู่เฟิง

เสิ่นโม่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ที่แท้ก็พี่ชายของเจ้าโหรวนี่เอง

ตอนนี้เจ้าโหรวก็ยืนอยู่ข้างๆ จ้าวถิง พอได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าสวยหวานของนางก็แดงซ่าน นางเอื้อมมือไปหยิกหมับเข้าที่เอวของพี่ชายเต็มแรง จนชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ถึงกับร้อง "โอ๊ย" ออกมาเสียงดัง

ซ่งจวิ้นเจี๋ยเลิกคิ้วสูง "จ้าวถิง ระวังปากระวังคำหน่อย อย่าเที่ยวไปกัดคนอื่นมั่วซั่ว ไม่อย่างนั้นเจ้าจะได้เห็นดีกัน ข้าซ่งจวิ้นเจี๋ยก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ หรอกนะ"

จ้าวถิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "รอให้เจ้าเอาชนะข้าให้ได้ก่อนเถอะ ค่อยมาวางก้ามใส่ข้า"

ทั้งสองคนสาดฝีปากใส่กันไปมา บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันตาเห็น ดึงดูดสายตาของบรรดาศิษย์สายในที่อยู่รอบๆ ให้หันมามองเป็นตาเดียว

ทุกคนต่างก็จับจ้องไปที่เสิ่นโม่ พลางนึกถึงเหตุการณ์ที่ศิษย์ใหม่ผู้นี้เพิ่งจะจัดการกับเหลยจวิ้นจนหมอบกระแตไปเมื่อไม่นานมานี้ แววตาของพวกเขาจึงแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น รอชมเรื่องสนุกที่จะเกิดขึ้น

หลิ่วอวิ๋นเซวียนและศิษย์สืบทอดอีกคน ลั่วเซิ่งหนาน ก็หันมามองเช่นเดียวกัน

หลิ่วอวิ๋นเซวียนจำหน้าเสิ่นโม่ได้ทันที คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เมื่อสามวันก่อน ตอนที่เขาไปทำธุระนอกเมืองซีซาน เขาบังเอิญไปเจอศิษย์สายในคนหนึ่งถือแกนอสูรระดับสามอยู่ เลยใช้อำนาจข่มขู่แย่งมาดื้อๆ คิดไม่ถึงเลยว่าคนผู้นั้นก็คือเสิ่นโม่

บิดาของเขา หลิ่วหยวนเฟิง เคยแอบพูดถึงชื่อนี้ให้เขาฟังเป็นการส่วนตัว

"ที่แท้คนที่ท่านพ่อพูดถึง ก็คือหมอนี่เอง..." ประกายความริษยาวาบผ่านก้นบึงดวงตาของหลิ่วอวิ๋นเซวียน

แม้ว่ามู่หรงเยว่จะออกคำสั่งปิดปากอย่างเด็ดขาด แต่หลิ่วหยวนเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะแพร่งพรายเรื่องที่เสิ่นโม่ปลุกกายาระดับเทียนให้เขาฟังอยู่ดี

หลิ่วอวิ๋นเซวียนรู้สึกอิจฉาตาร้อนจนแทบจะทนไม่ไหว

ตัวเขาเองมีแค่กายาระดับตี้ขั้นกลาง แต่ไอ้เด็กนี่กลับมีกายาระดับเทียนขั้นยอดเยี่ยม

ตราบใดที่ไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น ความสำเร็จในอนาคตของเจ้านี่ จะต้องทิ้งห่างเขาไปหลายขุมอย่างแน่นอน

ลั่วเซิ่งหนานกวาดสายตามองเสิ่นโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเบ้ปาก "เจ้านี่หน้าตาจืดชืดเหมือนพวกบัณฑิตอ่อนแอ ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหน ข้าไม่เอาพวกหน้าขาวพรรค์นี้หรอก"

นางแลบลิ้นเลียริมฝีปาก สายตาไปหยุดอยู่ที่แผ่นหลังอันกว้างขวางของจ้าวถิง "เสียดายที่จ้าวถิงได้เป็นศิษย์สืบทอดไปแล้วไม่อย่างนั้นข้าจะเลือกเขาเป็นคนแรกเลย!"

นางถอนหายใจยาว ก่อนจะหันกลับไปมองหาผู้ชายร่างกำยำล่ำสันในฝูงชนต่อไป

แม้ลั่วเซิ่งหนานจะเป็นผู้หญิง แต่กลับมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แผ่นหลังกว้างกว่าผู้ชายหลายๆ คนเสียอีก ดังนั้นคนที่นางอยากจะดึงตัวมาร่วมทีมด้วย ก็ต้องเป็นพวกชายชาตรีอกสามศอกเท่านั้นแหละ รูปร่างผอมเพรียวดูดีแบบเสิ่นโม่ ไม่ได้อยู่ในสายตาของนางเลยสักนิด

แต่ถึงกระนั้น การที่ศิษย์สืบทอดถึงสองคนแย่งกันดึงตัวศิษย์สายในเพียงคนเดียว ก็ทำให้ลานประลองเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ใครๆ ก็อยากรู้ ว่าเรื่องนี้จะจบลงยังไง

เลือกซ่งจวิ้นเจี๋ย ก็ต้องขัดใจจ้าวถิง เลือกจ้าวถิง ก็ต้องผิดใจกับซ่งจวิ้นเจี๋ย ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทั้งนั้น

เซียวฝานและหลิ่วเฟยก็อยู่ในฝูงชนด้วย

เซียวฝานลอบยิ้มหยันอยู่ในใจ: หมอนี่เป็นถึงศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักไปแล้ว จะลดตัวไปเป็นลูกสมุนของคนอื่นได้ยังไง? งานนี้คงได้เห็นดีกันแน่

เสิ่นโม่ยกมือขึ้นนวดขมับ — นี่ข้าไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้เนี่ย?

"ข้าก็แค่เดินผ่านมา" เขากดเสียงต่ำ "ตอนนี้ข้าไม่อยากจะไปเข้าร่วมกับกลุ่มของใครทั้งนั้น ขอตัว"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

มีท่านอาจารย์คนสวยคอยหนุนหลัง มีทรัพยากรให้ใช้ไม่ขาดมือ แถมยังมีเวลาออกไปแย่งชิงวาสนาของคนอื่นอีก มันดีกว่าไปเป็นลูกน้องให้คนอื่นจิกหัวใช้เป็นร้อยเท่าพันเท่า

พอพูดจบปุ๊บ ปฏิกิริยาของคนรอบข้างก็แตกต่างกันไป

บางคนก็ส่ายหน้า บางคนก็เดาะลิ้นชื่นชมพร้อมชูนิ้วโป้งให้ บางคนก็กอดอกหัวเราะเยาะ

จ้าวถิงแค่นเสียง "เจ้า... โอ๊ย!"

ยังพูดไม่ทันจบ เจ้าโหรวก็หยิกเขาเข้าให้อีกที

คิ้วของซ่งจวิ้นเจี๋ยเลิกสูงขึ้นไปอีก "ไม่ไว้หน้าข้าเลยเรอะ?"

การปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ไม่เท่ากับเป็นการตบหน้าเขาฉาดใหญ่หรอกหรือ?

เสิ่นโม่สบตาเขาอย่างไม่ลดละ

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแล้วยังไง? ขอบเขตสูงกว่าข้าหนึ่งขั้นแล้วยังไง?

ข้าเป็นถึงศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนัก แถมที่นี่ก็ยังเป็นอาณาเขตของสำนักอีก เจ้าจะกล้าทำอะไรข้าได้ล่ะ?

แววตาของซ่งจวิ้นเจี๋ยเย็นเยียบลงอย่างเห็นได้ชัด "หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสิ่นโม่ทำเป็นหูทวนลม เดินดุ่มๆ ต่อไป

"ข้าสั่งให้เจ้าหยุด!" ซ่งจวิ้นเจี๋ยตวาดลั่น กระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรง ร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง กำปั้นพุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของเสิ่นโม่!

"พื้นที่หวงห้ามของสำนัก ผู้ใดก่อเหตุวิวาทจะต้องรับโทษหนัก!"

น้ำเสียงแหบพร่าทว่าทรงอำนาจดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ไอพลังวิญญาณในอากาศควบแน่นขึ้นมาในฉับพลัน

ร่างของซ่งจวิ้นเจี๋ยที่พุ่งอยู่กลางอากาศ ชะงักค้างไปดื้อๆ ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่น

เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ใบหน้าแดงก่ำ กว่าจะเค้นเสียงออกมาได้แต่ละคำช่างยากลำบาก "ผู้อาวุโสหลี่..."

บรรดาศิษย์ต่างก็เงยหน้าขึ้นไปมองหญิงชราในชุดคลุมสีขาวอมเขียวที่ยืนอยู่บนแท่นประลองด้วยสายตาหวาดหวั่น

ผู้อาวุโสสายใน ยอดฝีมือระดับผูกจินตัน

ผู้อาวุโสหลี่ไม่ต้องแม้แต่จะกระดิกนิ้ว แค่ใช้แรงกดดันจากพลังวิญญาณ ก็สามารถสยบผู้ฝึกตนที่ระดับต่ำกว่าจนขยับเขยื้อนไม่ได้แล้ว

"ซ่งจวิ้นเจี๋ย เห็นแก่ที่เจ้าเป็นศิษย์สืบทอด ข้าจะละเว้นโทษให้ จงไปสำนึกผิดที่หน้าผากระบี่ซะ" หญิงชราเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ซ่งจวิ้นเจี๋ยกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังก๊อบแก๊บ แต่สุดท้ายก็ต้องยอมก้มหัว "ขอรับ..."

เป็นศิษย์สืบทอดแล้วยังไง? เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสระดับผูกจินตัน ก็ต้องก้มหัวให้อยู่ดี

ขืนดึงดันต่อไป โทษก็จะมีแต่หนักขึ้นเรื่อยๆ หากโดนศัตรูของพ่อจับผิดเข้า ตำแหน่งศิษย์สืบทอดก็อาจจะกระเด็นหลุดไปได้

ซ่งจวิ้นเจี๋ยเดินคอตกออกจากลานประลอง แผ่นหลังของเขาเต็มไปด้วยความอัปยศอดสู

บรรดาศิษย์ต่างก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง — ทำไมผู้อาวุโสหลี่ถึงออกโรงปกป้องเสิ่นโม่ล่ะ?

ผู้อาวุโสสายในส่วนใหญ่ มักจะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งเวลาที่ศิษย์สืบทอดลงไม้ลงมือกัน ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของซ่งจวิ้นเจี๋ยก็คือผู้อาวุโสใหญ่ซ่งเชาเฟิงอีกต่างหาก

เสิ่นโม่เองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะมองหญิงชราให้เต็มตาอีกครั้ง

ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย

เสิ่นโม่เข้าใจแจ่มแจ้งในทันที

ผู้อาวุโสหลี่ผู้นี้ คือคนของมู่หรงเยว่นั่นเอง

เขารู้สึกอบอุ่นในหัวใจ — การมีคนคอยหนุนหลังนี่มันรู้สึกอุ่นใจดีจริงๆ

เขาโค้งคำนับให้แต่ไกล "ขอบพระคุณผู้อาวุโสหลี่ที่ให้ความเป็นธรรม สำนักชิงเสวียนก็ควรจะเป็นเช่นนี้แหละขอรับ ความยุติธรรมเป็นสิ่งสำคัญที่ขาดไม่ได้"

ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เสิ่นโม่ก็ไม่ได้อยู่รั้งรอ หมุนตัวเดินออกจากลานประลองไป

เขายังมีเรื่องต้องจัดการอีกตั้งเยอะ ไม่มีเวลามาโอ้เอ้อยู่ที่นี่หรอก

หลังจากที่เขาคล้อยหลังไป ลานประลองก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง แต่หัวข้อสนทนาของทุกคน กลับวนเวียนอยู่กับเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ

ผู้อาวุโสหลี่กลายมาเป็นคนหนุนหลังให้เสิ่นโม่แล้วงั้นหรือ?

นางกล้าล่วงเกินซ่งเชาเฟิงเพื่อศิษย์ใหม่คนหนึ่งจริงๆ น่ะหรือ?

เรื่องซุบซิบนินทาแบบนี้แหละ ที่กระตุ้นต่อมเผือกของคนได้ดีที่สุด

หลิ่วอวิ๋นเซวียนรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้เป็นอย่างดี ย่อมรู้ว่าเหตุใดผู้อาวุโสหลี่จึงยื่นมือเข้าช่วย

เขาแค่นเสียงเย็นชา ประกายความชั่วร้ายวาบผ่านก้นบึงดวงตา

หากเมื่อครู่นี้หมัดของซ่งจวิ้นเจี๋ยกระแทกเข้าเป้าเต็มๆ เสิ่นโม่อย่างเบาก็ต้องบาดเจ็บสาหัส อย่างหนักก็ถึงขั้นรากฐานพังทลาย — ดีไม่ดี กายาระดับเทียนนั่นอาจจะถูกทำลายไปด้วยซ้ำ

น่าเสียดาย... เขากัดฟันกรอด กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว