บทที่ 14 ศาสตราวุธระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยม ชุบกายาในสระยา

บทที่ 14 ศาสตราวุธระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยม ชุบกายาในสระยา

เสิ่นโม่ปรายตามองเซียวฝานแวบหนึ่ง กระดานชะตาก็ลอยขึ้นมาตรงหน้าทันที

อืม วิถีชะตายังคงเดิม

ดูเหมือนว่าวาสนาที่เขาแย่งชิงไป จะยังไม่ส่งผลกระทบอะไรในระยะยาวกับเซียวฝานเลยแฮะ

ก็สมกับที่เป็นดวงชะตาของตัวเอก มีวาสนาเข้ามาไม่ขาดสายราวกับของแจกฟรี

เสิ่นโม่อ่านต่อไปเรื่อยๆ สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่วาสนาในเร็ววันของเซียวฝาน

[วาสนาในเร็ววัน 1: วันนี้ ตอบสนองเข้ากับศาสตราวุธระดับเซวียนในหอศาสตรา ได้รับศาสตราวุธระดับหวงขั้นยอดเยี่ยม 'กระบี่ราชโองการอัสนี' ภายในกระบี่มีพลังวิญญาณอันแผ่วเบาซ่อนอยู่ เมื่อทำพิธีเซ่นสังเวยด้วยเลือดแล้ว จะยกระดับเป็นศาสตราวุธระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยม]

[วาสนาในเร็ววัน 2: อีกสามวันให้หลัง ลงแช่ในสระยาลำดับที่สามของสำนักชิงเสวียน ที่ก้นสระมีไขกระดูกเพลิงตะวันที่ถูกปิดผนึกมาเนิ่นนานซ่อนอยู่ เมื่อดูดซับเข้าไปแล้ว จะปลุกกายาระดับเทียน — กายาเพลิงผลาญตะวัน ให้ตื่นรู้]

[วาสนาในเร็ววัน 3: อีกสิบวันให้หลัง ค้นพบถ้ำเร้นลับในสระน้ำลึกของสำนักชิงเสวียน ได้รับคัมภีร์ผลาญนรกานต์ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับเทียนที่เซียนแท้เหยียนหมัวทิ้งไว้]

[วาสนาในเร็ววัน 4: ...]

ดวงตาของเสิ่นโม่เป็นประกายวาววับ แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

เป็นไปตามคาดไม่มีผิด

เซียวฝานเอาวาสนาใหม่มาประเคนให้เขาอีกแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้เซียวฝานอยู่ในใจ: สหายรัก ลำบากเจ้าแล้วจริงๆ

"ศิษย์พี่เสิ่น..."

ในจังหวะนั้นเอง เซียวฝานกับหลิ่วเฟยก็สังเกตเห็นเขาเช่นเดียวกัน

ภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงบนลานประลองเมื่อวานแวบเข้ามาในหัวของเซียวฝาน น้ำเสียงของเขาเจือแววประดักประเดิดเล็กน้อย แต่ก็ยังฝืนฉีกยิ้มออกมา "สวัสดีขอรับศิษย์พี่"

เสิ่นโม่ส่งเสียง "อืม" ตอบรับเบาๆ แล้วเดินตรงขึ้นไปบนชั้นสอง

หอศาสตราก็คล้ายๆ กับหอคัมภีร์

ชั้นหนึ่งมีแต่ศาสตราวุธระดับหวง ชั้นสองถึงจะเป็นระดับเซวียน

เมื่อเสิ่นโม่ขึ้นมาถึงชั้นสอง ก็เห็นว่าศาสตราวุธระดับเซวียนบนชั้นวางส่วนใหญ่ถูกห่อหุ้มด้วยทรงกลมแสง มีเพียงศาสตราวุธระดับหวงเท่านั้นที่วางเปลือยเปล่าอยู่ด้านนอก

ทรงกลมแสงเหล่านั้นคือผนึกที่ผู้อาวุโสของสำนักสร้างไว้

หากศิษย์คนใดสามารถทำให้ตนเองตอบสนองเข้ากับศาสตราวุธในทรงกลมแสงได้ ก็จะสามารถหยิบมันไปได้

ที่ต้องทำแบบนี้ก็จนใจ เพราะศาสตราวุธระดับเซวียนนั้นหายากพอๆ กับเคล็ดวิชาระดับเซวียนนั่นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น ศาสตราวุธไม่สามารถคัดลอกหรือทำสำเนาได้เหมือนกับเคล็ดวิชา หยิบไปหนึ่งชิ้นก็หายไปหนึ่งชิ้น ดังนั้นจึงต้องตั้งกฎเกณฑ์ไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครหยิบไปสุ่มสี่สุ่มห้า

เสิ่นโม่ไม่ได้สนใจศาสตราวุธระดับเซวียนในทรงกลมแสงพวกนั้น แต่หันไปคุ้ยหาในกองศาสตราวุธระดับหวงแทน

ไม่นานนัก เขาก็เจอกระบี่ราชโองการอัสนีเล่มนั้น

ดูเผินๆ ก็แค่กระบี่ธรรมด๊าธรรมดา ไม่มีแม้แต่ความเงางาม

แถมบนตัวกระบี่ยังมีฝุ่นเกาะและรอยสนิมเกรอะกรังอีกต่างหาก

ถ้าจะบอกว่าเป็นอาวุธวิเศษล่ะก็? ดูเหมือนเศษเหล็กที่คุ้ยมาจากกองขยะเสียมากกว่า

ตอนที่เซียวฝานเดินขึ้นมาบนชั้นสอง แล้วเห็นว่าเสิ่นโม่เลือกกระบี่เล่มนี้ เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย

เขาสงสัยนัก: ทำไมเสิ่นโม่ถึงเลือกศาสตราวุธระดับหวง? ทำไมไม่ลองตอบสนองกับระดับเซวียนดูล่ะ?

แต่แล้วเขาก็ถึงบางอ้อ

"อ๋อ ข้าเข้าใจแล้ว เสิ่นโม่รู้ตัวว่าศักยภาพของตัวเองมีจำกัด ไม่มีทางตอบสนองกับศาสตราวุธระดับเซวียนได้แน่ๆ ก็เลยเลือกแค่ระดับหวงไงล่ะ"

เจ้านี่ ก็รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวดีเหมือนกันนี่

เสิ่นโม่พอใจกับสิ่งที่ตนเลือกมาก เขาหยิบกระบี่ราชโองการอัสนีแล้วเดินจากไปทันที

ก่อนจะก้าวพ้นประตู เขาก็ปรายตามองเซียวฝานอีกครั้ง

วาสนาของอีกฝ่ายเกิดความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยแล้ว

[วาสนาในเร็ววัน 1: วันนี้ ตอบสนองเข้ากับศาสตราวุธระดับเซวียนในหอศาสตรา ได้รับศาสตราวุธระดับเซวียนขั้นกลาง'กระบี่วายุหมอก']

เสิ่นโม่เดินพลางครุ่นคิด ดูเหมือนเขาจะเริ่มจับทางดวงชะตา "บุตรแห่งสวรรค์" ได้นิดหน่อยแล้ว

ต่อให้เขาไปแย่งชิงวาสนาของเซียวฝานมา ดวงชะตาบุตรแห่งสวรรค์ก็จะสร้างวาสนาใหม่มาชดเชยให้ทันที

ก็เหมือนกับระบบมี "แพตช์อัปเดตอัตโนมัติ" นั่นแหละ

แต่ทว่า แพตช์วาสนาพวกนี้ มักจะมีคุณภาพด้อยกว่าของดั้งเดิมอยู่หนึ่งระดับเสมอ

เสิ่นโม่นึกในใจว่า ถ้าตอนนี้เขาหวนกลับไปแย่งกระบี่วายุหมอกมาอีก อีกไม่นานเซียวฝานก็คงจะได้ศาสตราวุธระดับเซวียนชิ้นใหม่มาแทนที่อีกแน่นอน — ซึ่งเป็นไปได้มากว่าจะเป็นแค่ระดับเซวียนขั้นต่ำ

"รอดูไปก่อนแล้วกัน ข้ายังต้องไปถอนขนแกะอู๋หวยเหรินอีก จะมาเสียเวลาเล่นอยู่ตรงนี้ไม่ได้"

เสิ่นโม่รีบสาวเท้าเดินออกจากหอศาสตรา กลับไปยังเรือนพักของตน

พอถึงห้อง เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะหยดเลือดเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของกระบี่ราชโองการอัสนี

หยดเลือดสีแดงสดหยดลงบนใบมีด

กระบี่โทรมๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่นและสนิมราวกับมีชีวิตขึ้นมาในพริบตา!

วิ้ง!

เสียงกระบี่ดังยาวและกังวานใส ฝุ่นและรอยสนิมถูกสลัดหลุดออกไปจนหมดสิ้น!

กระบี่ล้ำค่าที่เปล่งประกายคมกริบ และมีสายฟ้าฟาดผ่านจางๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเสิ่นโม่

บนด้ามกระบี่มีตัวอักษรจ้วนโบราณสลักไว้ เปล่งประกายระยิบระยับ

"อัสนี!"

เสิ่นโม่ยิ้มบางๆ "ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าคือศาสตราวุธของข้า"

เขาใช้นิ้วดีดไปที่ใบมีดเบาๆ

วิ้ง!

กระบี่เปล่งเสียงร้องกังวานใส ราวกับมีจิตวิญญาณแห่งศาสตราที่กำลังลิงโลดดีใจซ่อนอยู่ภายใน

...

เวลาสามวัน ผ่านไปราวกับติดปีกบิน

เช้าตรู่วันนี้ เสิ่นโม่ตื่นขึ้นมาล้างหน้าบ้วนปากตามปกติ เตรียมตัวจะไปกินข้าวเช้าที่โรงอาหาร

ก๊อก ก๊อก ก๊อก.

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างนอบน้อมจากหน้าลานบ้าน

เมื่อเปิดประตูออกไป ก็พบกับศิษย์สายนอกแปลกหน้าคนหนึ่ง

ศิษย์คนนั้นรีบเอ่ย "ศิษย์พี่เสิ่น ศิษย์พี่จางให้ข้ามาบอกท่าน ว่าสระยาของท่านเตรียมพร้อมแล้ว วันนี้ท่านสามารถไปลงแช่ได้เลยขอรับ"

เสิ่นโม่พยักหน้าเล็กน้อย "นำทางไป"

ศิษย์สายนอกโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ขอรับ"

ศิษย์พี่จางผู้นี้ ก็คือจางเวยหู่ ผู้ดูแลการประเมินสายนอกนั่นเอง

ตั้งแต่วันที่เสิ่นโม่โค่นเหลยจวิ้นและได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน จางเวยหู่ก็จัดการเรื่องสิทธิ์ลงแช่ในสระยาให้เขาทันที

นี่คือสิทธิพิเศษสำหรับศิษย์สายในป้ายแดงทุกคน

หากมีศักยภาพมากพอ ก็อาจจะปลุกกายาที่แข็งแกร่งให้ตื่นรู้ได้

แต่เนื่องจากการเตรียมสระยาแต่ละครั้งต้องใช้สมุนไพรจำนวนมหาศาล และมีขั้นตอนที่ยุ่งยาก

ดังนั้นจึงต้องรอให้มีศิษย์สายในใหม่ครบห้าคนเสียก่อน ถึงจะเปิดให้ใช้บริการได้

ก่อนหน้านี้มีอยู่แล้วสี่คน

พอเสิ่นโม่เข้าร่วมเมื่อสามวันก่อน ก็ครบห้าคนพอดี

"วันนี้ก็เป็นวันที่เซียวฝานลงแช่ในสระยาเหมือนกัน ข้าต้องชิงเอา 'กายาเพลิงผลาญตะวัน' มาให้ได้!"

ภายในใจของเสิ่นโม่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"นี่มันกายาระดับเทียนเชียวนะ! หากปลุกให้ตื่นรู้ได้สำเร็จ สำนักจะต้องทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อฟูมฟักข้าอย่างแน่นอน"

"ถึงเวลานั้น ต่อให้ตระกูลเหลยอยากจะแตะต้องข้า ก็คงต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดีก่อน"

เสิ่นโม่แย้มยิ้ม

เท่าที่เขารู้ ตลอดประวัติศาสตร์ของสำนักชิงเสวียน เคยมีศิษย์ที่มีกายาระดับเทียนเพียงคนเดียวเท่านั้น

น่าเสียดายที่คนผู้นั้นด่วนจากไปก่อนที่จะเติบโตเต็มที่

เรื่องนี้จึงกลายเป็นความเสียใจอันยิ่งใหญ่ของสำนักมาโดยตลอด

หากเขาสามารถก้าวขึ้นมาเป็นคนที่สองได้ สำนักจะต้องเทิดทูนเขาประดุจสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน!

"ช่วงนี้ในสำนักมีเรื่องอะไรน่าตื่นเต้นบ้างไหม?" เสิ่นโม่ถามขึ้นลอยๆ

ศิษย์สายนอกนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "ก็ไม่มีอะไรเป็นพิเศษนะขอรับ... แต่ได้ยินมาว่าเหลยจวิ้นที่ท่านเคยประลองด้วยน่ะหายตัวไปแล้ว มีคนเดาว่าเขาคงรู้ตัวว่าบำเพ็ญเพียรต่อไม่ได้แล้ว ก็เลยแอบหนีกลับไปบ้านเกิดที่เมืองชิงซานน่ะขอรับ"

เสิ่นโม่พยักหน้ารับ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของศิษย์สายนอก เขาก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป กลิ่นสมุนไพรหอมสดชื่นก็โชยมาเตะจมูก

เมื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ก็รู้สึกสดชื่นปลอดโปร่งไปทั้งตัว

เขามองไปที่ใจกลางหุบเขา ก็เห็นสระน้ำห้าสระถูกขุดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

ภายในสระมีน้ำยาสีเขียวมรกตเอ่อล้นอยู่เต็มปรี่

ศิษย์สายนอกสิบคนแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม ภายใต้การควบคุมของจางเวยหู่ พวกเขากำลังขะมักเขม้นกับการเติมน้ำยาลงไปในสระ

พอจางเวยหู่เห็นเสิ่นโม่เดินมาแต่ไกล ก็โบกมือทักทายพร้อมรอยยิ้ม

เสิ่นโม่พยักหน้าตอบ

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาก็เห็นชายหนุ่มในชุดคลุมศิษย์สายในสีเขียวเข้มสี่คนยืนอยู่ หนึ่งในนั้นก็คือเซียวฝาน

อีกสามคนที่เหลือ ก็คงจะเป็นศิษย์สายในป้ายแดงที่มารอลงสระยาเช่นเดียวกัน

พวกเขากำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส แต่พอเห็นเสิ่นโม่ปรากฏตัว ก็หยุดคุยกันทันที แล้วหันมามองเป็นตาเดียว

นอกจากเซียวฝานแล้ว อีกสามคนต่างก็ประสานมือทักทายด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

แววตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความเคารพยำเกรง