บทที่ 324 พวกเรายินดีจะยอมแพ้แล้ว

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคก

ตู๊ด ยินดีด้วยที่ป้องกันค่ายได้สิบครั้ง…… ตู๊ด มอบรางวัลธงรบห้าผืน ตู๊ด มอบแบบแปลนค่ายระดับสี่ ……

หลายวันมานี้ เฉิงต้าเล่ยเองก็จำไม่ได้แล้วว่าต้านการโจมตีไปกี่ระลอก แต่เห็นได้ชัดว่าระบบช่วยเขาจดจำไว้ให้เรียบร้อย เฉิงต้าเล่ยกลับเข้าห้องทำงานของตนเอง พอปิดประตูลงก็เริ่มตรวจสอบรางวัลที่ระบบให้มาในครั้งนี้

แบบแปลนค่ายระดับสี่นั้น ตอนนี้ยังไม่ต้องไปสนใจ เพราะยังไม่มีเงื่อนไขจะพัฒนาเป็นค่ายระดับสี่ได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือธงรบทั้งห้าผืนที่ระบบประทานมา เฉิงต้าเล่ยมองตาไม่กะพริบ เห็นธงรบห้าคันวางเรียงอยู่บนโต๊ะ เขาหยิบขึ้นมากางหนึ่งผืน ก็ไม่แปลกใจเลยที่เห็นว่าเหนือธงนั้นปักลายคางคก ซึ่งเป็นตราสัญลักษณ์ประจำค่ายคางคก เขาได้แต่ยิ้มแหย ๆ ไม่รู้จะทำอย่างไร เพราะมันอยู่ในความคาดหมายของเขาแล้ว จึงไม่ถึงกับแปลกใจอะไร แต่ที่ทำให้เฉิงต้าเล่ยรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยก็คือ ธงรบทั้งห้าผืนนี้ ล้วนมีความสามารถพิเศษติดมาด้วย

ธงทะลวงข้าศึก (破军) : เพิ่มความเร็วในการบุกจู่โจมของฝ่ายตน ธงปลุกขวัญ (鼓舞) : เพิ่มขวัญและกำลังใจของฝ่ายตน ธงเทพสงคราม (战神) : เพิ่มความฮึกเหิมในการรบของฝ่ายตน พร้อมกับลดทอนขวัญกำลังใจของศัตรูตามสัดส่วน ธงเหล็กโลหิต (铁血) x2: เพิ่มความอึดและพละกำลังของฝ่ายตน

ทั้งหมดนี้คล้ายกับบัฟในเกม ที่ให้ผลเสริมพลังแก่ฝ่ายเรา แถมยังบั่นทอนกำลังใจของศัตรูได้ด้วย พอดีกับธงรบห้าผืนก็ให้กับคนทั้งห้าพอดี

เฉิงต้าเล่ยจึงเรียกหยินโม่เข้ามา ให้เธอช่วยเตรียมหมึกเพื่อจะเขียนชื่อบนธง แต่หยินโม่ไม่ถนัดเรื่องบดหมึก เฉิงต้าเล่ยเลยเรียกหลิวจื่อเข้ามา จัดวางพู่กัน หมึก กระดาษแท่นหินให้เรียบร้อย

ธงทะลวงข้าศึกมอบให้จ้าวจื่อหลง จึงเขียนอักษรตัวโตไว้ว่า “หลง” ธงปลุกขวัญมอบให้ฉินหม่าน เขียนว่า “หม่าน” ธงเทพสงครามมอบให้กวนหยู เขียนว่า “หยู” ส่วนธงเหล็กโลหิตอีกสองผืน มอบให้จางเฟยกับเกาเฟยเป้า

ครั้นตกเย็นเมื่อประชุมกัน เฉิงต้าเล่ยก็มอบธงเหล่านี้แก่คนทั้งห้า ขณะเดียวกันยังได้วางแผนศึกสำหรับวันรุ่งขึ้น จากที่ผ่านมาหลายวัน ค่ายคางคกต้องรับศึกหนักตลอด แต่ก็ยื้อไว้ได้ แม้ว่าจะเหนื่อยยากเพียงใดก็ตาม ทุกคนก็พอรู้กำลังและประเมินพลังรบของศัตรูได้แล้ว เมื่อมีธงรบทั้งห้านี้เป็นตัวช่วย ต่อไปยุทธศาสตร์ของค่ายคางคกก็สมควรเปลี่ยนจากตั้งรับเป็นรุก

……

การสู้รบดึงยื้อมากว่าสิบห้าวันแล้ว ความแข็งแกร่งของค่ายคางคกเกินความคาดหมายของม่อหมิงหมี่ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครสามารถบุกขึ้นถึงเกาะคางคกได้เลย แต่ว่านั่นจะทำให้ม่อหมิงหมี่ต้องหดหู่ใจหรือ? ไม่เลยสักนิด

ตลอดการศึกที่ผ่านมามีผู้บาดเจ็บและล้มตายมาก แต่ก็ยังไม่กระทบถึงรากฐานของม่อหมิงหมี่ เพราะทุกวันที่ส่งกองกำลังเข้าโจมตีค่ายคางคก ก็คือคนของเหล่าหัวหน้าทั้งสิบแปดบ้าน (หรือสิบแปดกลุ่ม) ใต้บังคับเขาทั้งนั้น กองกำลังเหล่านั้นพกเสบียงเอง อาวุธก็เตรียมกันมาเอง โดยม่อหมิงหมี่ไม่ต้องเสียเงินสักอีแปะ พูดได้ว่า ม่อหมิงหมี่ไม่เสียหายอะไร กลับยังคงสึกหรอเฉิงต้าเล่ยไปเรื่อย ๆ อีกต่างหาก การที่ค่ายคางคกต้านมานานขนาดนี้ สักวันย่อมมีพลาด จากมุมของม่อหมิงหมี่แล้ว การจะตีค่ายคางคกแตกมิใช่เรื่องใหญ่เกินเอื้อมอีกต่อไป

คืนวันนั้น ภายในกระโจมใหญ่

ม่อหมิงหมี่นั่งอยู่หลังโต๊ะบัญชาการ ด้านซ้ายขวาของเขาคือบรรดาหัวหน้าทั้งสิบแปดบ้าน ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม แม้แต่ม่อหมิงหมี่ผู้กำลังอารมณ์ดีอยู่ในใจ ยังทำหน้าเอาจริงเอาจังไปด้วย

“ครึ่งเดือนแล้ว ยังตีค่ายคางคกไม่แตก พวกเจ้าช่างเก่งกันเหลือเกินนะ” ม่อหมิงหมี่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

บรรยากาศในกระโจมตึงเครียดขึ้นทันตา ทุกคนก้มหน้าเงียบกริบจนเสียงเงียบราวกับป่าช้า

“หยุนจงหลง เฉียวเหอ โหยวจิ่วโหลว”

ม่อหมิงหมี่เอ่ยเรียกสามคนขึ้นมา ทั้งสามรีบลุกขึ้นทันที

“พวกเจ้ามีอะไรจะกล่าวบ้าง?”

สามคนสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่หยุนจงหลงจะเป็นฝ่ายพูดขึ้นว่า

“ท่านแม่ทัพ ไม่ใช่ว่าพวกเราฝีมืออ่อนหรอกนะ แต่เป็นเพราะเฉิงต้าเล่ยผู้นั้นเจ้าเล่ห์เหลือเกิน”

“ฮะ” ม่อหมิงหมี่แค่นหัวเราะ “เจ้าเล่ห์มากนัก พวกเจ้าคงนับถือในตัวมันอยู่ไม่น้อยเลยล่ะสิ ได้ยินว่าช่วงก่อนหน้านี้ พวกเจ้าตามไปอยู่กับเฉิงต้าเล่ย แล้วก็ร่วมมือร่วมใจกันดีเหลือเกินไม่ใช่หรือ?”

หยุนจงหลงและพวกอีกสองคนถึงกับทรุดเข่าลงพร้อมกัน เอ่ยเกือบจะพร้อมเพรียง:

“พวกเราถวายชีวิตรับใช้ท่านแม่ทัพกับท่านม่อหมิงหมี่ มิอาจอยู่ร่วมฟ้าเดียวกับเฉิงต้าเล่ยเป็นอันขาด!”

“พอแล้ว ๆ” ม่อหมิงหมี่โบกมือ “ลุกขึ้นพูดเถิด ข้าก็แค่พูดลอย ๆ ไปอย่างนั้นเอง พวกเจ้าไม่ต้องตื่นตกใจขนาดนั้น ข้าก็รู้ว่าที่พวกเจ้าต้องไปร่วมมือกับเฉิงต้าเล่ย เพราะสถานการณ์มันบีบให้ทำ ตอนนี้พวกเจ้ามองเห็นทิศทางแล้วก็ดีมาก งั้นการรบพรุ่งนี้ก็มอบให้สามบ้านของพวกเจ้าเป็นกำลังหลัก ขึ้นนำทัพบุกก่อนเลย”

“เอ่อ…”

สามคนนั้นอ้ำอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวพร้อมกันอีกครั้ง: “ขอถวายชีวิตตีค่ายคางคกให้แตกเป็นผุยผง!”

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง เหล่าคนในกระโจมใหญ่ต่างแยกย้าย ม่อหมิงหมี่คิดว่าวันสองวันมานี้ค่ายคางคกต้องแตกแน่ จึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ความสุขและความทุกข์ในโลกนี้ มักเป็นสองขั้วที่เกี่ยวพันกัน เมื่อคนหนึ่งกำลังสุข อีกคนหนึ่งย่อมทุกข์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และคนที่ทุกข์ในคราวนี้ ไม่ใช่เฉิงต้าเล่ย แต่คือบรรดาหัวหน้าทั้งสิบแปดบ้านเหล่านั้น

พวกเขาล้วนเป็นฝ่ายมาช่วยม่อหมิงหมี่รบ แถมยังต้องออกเสบียงเอง อาวุธเอง ลูกน้องตายกันวันแล้ววันเล่า ในโลกนี้จะมีเรื่องที่ไม่เป็นธรรมเช่นนี้ได้อย่างไร แต่ละคนต่างก็กดความไม่พอใจเอาไว้ในใจ ยิ่งทำเป็นแสดงความจงรักภักดีต่อม่อหมิงหมี่มากเท่าใด ความแค้นในใจก็ยิ่งหนักหนาเท่านั้น

ในหมู่คนเหล่านั้น ผู้ที่จิตใจกดดันที่สุดคือหยุนจงหลง ทั้งสามบ้านของเขารวมกัน คืนนี้ ทั้งสามคนจึงมารวมตัวกัน แต่ละคนหน้าตาถมึงทึง

“ไอ้ม่อหมิงหมี่มันไม่มีหัวใจเลยจริง ๆ ใคร ๆ ก็รู้ว่าค่ายคางคกมันตีแตกยากแทบตาย มันยังลากพวกเราไปเป็นเหยื่อ!” เฉียวเหอเค้นเสียงด่าออกมาอย่างฉุนเฉียว

“ชู่ว! เบาเสียงหน่อย” หยุนจงหลงปราม “ที่นี่มันถิ่นของเขานะ ระวังจะมีหูตามาฟัง”

“หยุนหัวหน้า ท่านว่าหนทางของพวกเราควรเอาอย่างไรดี พรุ่งนี้จะทำไง?” โหยวจิ่วโหลวถามขึ้น

หยุนจงหลงเองก็จนปัญญา ตลอดครึ่งเดือนมานี้ พวกเขาแทบไม่ได้จริงจังออกหน้าสู้ มีแต่คอยตะโกนให้เสียงดังกลบเกลื่อนไปเท่านั้น เพราะรู้ดีว่า ค่ายคางคกฝั่งเฉิงต้าเล่ยนั้นน่าสะพรึงเพียงใด ฉินหม่าน จ้าวจื่อหลง แต่ละคนล้วนมีฝีมือระดับหนึ่งต่อร้อย จะให้เอาหัวกระแทกหัวกับพวกนั้นได้ยังไง

“ถ้าไม่ไหวจริง ๆ พวกเราถอนตัวเถอะ” เฉียวเหอว่า “ข้าล่ะไม่อยากตายฟรีเพราะไอ้ม่อหมิงหมี่จริง ๆ”

“ถอยแล้วจะไปไหนล่ะ ตอนนี้แถบชินชวน (琴川) ทั้งหมดก็อยู่ใต้อำนาจม่อหมิงหมี่” โหยวจิ่วโหลวพูดขึ้น

“ใช่ แล้วพวกเราจะยอมทิ้งสมบัติครอบครัว ไปเป็นพวกไร้บ้านเร่ร่อนได้อย่างไร” เฉียวเหอว่า “ด้วยนิสัยของม่อหมิงหมี่ ถ้าถูกจับได้ พวกเราคงโดนฆ่ายกแก๊งเหลือแต่กระดูก”

“ข้าว่า ถ้าเฉิงต้าเล่ยได้ครองแคว้นนี้ขึ้นมาจริง ๆ พวกเราอาจอยู่สบายกว่าก็ได้” หยุนจงหลงถอนใจ

เฉียวเหอและโหยวจิ่วโหลวพยักหน้า เหตุเพราะช่วงก่อนหน้านี้ที่ตามไปอยู่กับเฉิงต้าเล่ย เขาเป็นคนใจกว้างใช้ได้ ขอแค่ช่วยงานให้จริง พอเสร็จงานก็จะไม่ให้เสียแรงเปล่าเลย ต่างกับม่อหมิงหมี่ที่ไม่ต่างอะไรจากคนไร้น้ำใจ

“แต่คราวนี้ เฉิงต้าเล่ยจะชนะได้ไหมล่ะ?” โหยวจิ่วโหลวถามเสียงเบา

หยุนจงหลงเงียบไปนาน ในที่สุดก็ถอนใจเฮือก “พูดยากจริง ๆ”

รุ่งเช้าตรู่ ต่อเมื่อฟ้ายังสลัว หมอกยามเช้ายังไม่ทันจาง กลองศึกก็กระหน่ำกึกก้อง ม่อหมิงหมี่สั่งเคลื่อนทัพอีกครั้ง กองกำลังของหยุนจงหลง เฉียวเหอ และโหยวจิ่วโหลวถูกสั่งให้ออกนำหน้าเป็นแนวแรก ด้านหลังคือกองทัพใหญ่ของม่อหมิงหมี่ ส่วนเบื้องหน้าคือค่ายคางคกซึ่งร้ายกาจยิ่ง เฉิงต้าเล่ยใช่จะน่าคบหาเสียที่ไหน แต่หันหลังก็มีดาบของม่อหมิงหมี่จ่อคออยู่เหมือนกัน

ทั้งสามจึงพากองกำลังเดินไปบนพื้นน้ำแข็ง ด้วยอาการหวาดผวา พอใกล้จะถึงระยะยิงธนูของค่ายคางคก ทั้งสามก็พากันหยุดโดยไม่ได้นัดหมาย

เฉิงต้าเล่ยที่กำลังมองดูจากหอคอยเฝ้ายาม เห็นภาพนั้นก็ยิ้มเยาะ ก่อนจะสั่งลูกน้องตะโกนลงไปเบื้องล่าง:

“เฮ้! ค่ายคางคก มหาคางคกผู้นี้ขอพูดหน่อย หากพวกเจ้าวางอาวุธลง มหาคางคกผู้นี้ก็พร้อมจะเมตตา ปล่อยพวกเจ้าให้รอดตาย!”

เคร้ง!

พลันนั้น อาวุธของทุกคนในกองหยุนจงหลงทั้งสามร่วงกระแทกพื้นน้ำแข็งพร้อมเพรียงกัน หยุนจงหลงยกมือขึ้นสูง แล้ววิ่งตัดน้ำแข็งมาทางค่ายคางคกสุดแรง

“ยอมแล้ว พวกข้ายอมแพ้โดยเต็มใจแล้ว!”