บทที่ 16: สูตรลับทำเงินก้อนโต

บทที่ 16: สูตรลับทำเงินก้อนโต

เฟิงซือปาดเหงื่อบนหน้าผาก หันไปมองกึ่งสตรีสองคนที่แผงข้างๆ ซึ่งกำลังยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เธอยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า

"ดูเหมือนฉันจะเข้าใจพวกคุณผิดไป ต้องขอบคุณพวกคุณทั้งสองคนมากเลยนะคะที่ช่วยเรียกลูกค้ามาให้ฉันตั้งเยอะ ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะขายเนื้อพวกนี้หมดเมื่อไหร่"

เจ้าของแผงกึ่งสตรีทั้งสอง: "..."

บ้าเอ๊ย! พวกมนุษย์สัตว์พวกนี้ต้องโดนวางยาจนสมองกลับไปแล้วแน่ๆ!

ฝูงชนรอบข้างส่วนใหญ่ยังไม่ได้ลิ้มลองรสชาติของเนื้อในหม้อใบเล็กนั้น พวกเขาได้แต่มองดูเฟิงซือเริ่มเก็บของ พลางสูดจมูกฟุดฟิดรับกลิ่นหอมของเนื้อที่ยังคงอวลอยู่ในอากาศ

ชายผมม้วนสีเหลืองชะโงกหน้ามองก้นหม้อที่ว่างเปล่า เดาะลิ้นอย่างเสียดายพลางพูดว่า "เนื้อที่คุณทำอร่อยมากจริงๆ พรุ่งนี้คุณจะมาตั้งแผงตอนไหนล่ะ? เดี๋ยวผมจะมาอุดหนุนใหม่"

ช่วงนี้เขากำลังตามจีบ 'เถียนเถียน' กึ่งสตรีจากเผ่าหมาดำอยู่ เขาจึงต้องขยันออกล่าสัตว์เพื่อหาเงินมาซื้อของขวัญเอาใจเธอ หลังจากได้ลิ้มรสเนื้อต้มสับของร้านนี้ เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหว อยากจะพาเถียนเถียนออกมาเดินเล่นบ่ายนี้เลย

อาหารอร่อยๆ แบบนี้จะต้องทำให้เถียนเถียนมีความสุขและพอใจมากแน่ๆ

"เวลาเดิมพรุ่งนี้ค่ะ ยินดีต้อนรับให้มาลองชิมอีกนะคะ" เฟิงซือตอบพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้รับคำตอบเรื่องเวลาตั้งแผง ชายผมม้วนสีเหลืองก็ยิ้มกว้าง หันหลังเดินจากไป ฝูงชนที่เหลือก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไปเช่นกัน

เฟิงซือเก็บถ้วยชามใส่ลงในหม้อ นำม้านั่งไม้และโต๊ะพับไปคืนเจ้าของร้านด้านหลัง จากนั้นก็หอบหิ้วอุปกรณ์ทำอาหารเตรียมตัวกลับบ้าน

ลูกค้ายืนประปรายอยู่ตามแผงลอยข้างๆ ร้านค้า ผู้คนเดินขวักไขว่หิ้วถุงน้อยใหญ่ไปตามทางเดิน พื้นที่กว้างขวางบริเวณนี้ที่จู่ๆ ก็โล่งเตียนไปถนัดตา ทำให้คนที่ไม่รู้เรื่องคิดว่าธุรกิจของแม่ค้าแผงนี้คงจะเจ๊งไม่เป็นท่าเสียแล้ว

หลังจากได้เห็นกับตาว่าเฟิงซือเปลี่ยนจากไม่มีลูกค้าเลยกลายเป็นมีแต่คนแย่งกันซื้อของจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาแค่ครึ่งชั่วโมง กึ่งสตรีทั้งสองก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนผ่าว

"เนื้อต้มสับอะไรกัน? ฉันว่ามันก็แค่เนื้อต้มธรรมดาๆ ไม่ใช่หรือไง? ทำอย่างกับว่าคนอื่นทำไม่เป็นงั้นแหละ" ไป๋ตาน แม่ค้ากึ่งสตรีแผงซ้ายที่ไม่มีลูกค้าเลยสักคน เบ้ปากกลอกตา

ไป๋ชี กึ่งสตรีแผงขวาที่ขายไม่ออกเหมือนกัน เดินเข้ามาสมทบ เดิมทีพวกเธอสองคนก็ไม่ได้ถูกชะตากันนักหรอก แต่ตอนนี้พอมีศัตรูคนเดียวกัน ก็เลยหันมาจับมือกันชั่วคราว

พวกเธออิจฉาแทบคลั่งที่เห็นเนื้อต้มสับนั่นขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

ไป๋ชียกมือขึ้นเห็นด้วย "พวกเราอุตส่าห์ช่วยเรียกลูกค้าให้หล่อน พรุ่งนี้เราก็ทำแบบเดียวกันสิ แทนที่จะขายผักป่า เราก็เปลี่ยนมาขายเนื้อต้มแทน"

ไป๋ตานหันขวับไปมองไป๋ชี ดวงตาเป็นประกายราวกับเจอเพื่อนรู้ใจ

เธอเสนอแผนการ "เราสะกดรอยตามหล่อนไปดูสิว่าหล่อนซื้อเนื้ออะไรมา เราก็แค่ซื้อแบบเดียวกัน อาหารมันก็ต้องออกมาเหมือนกันเป๊ะ คอยดูเถอะ พรุ่งนี้ใครจะขายดีกว่ากัน!"

ไป๋ชีตบต้นขาฉาดใหญ่ "ฉลาดมาก! รอเดี๋ยว ขอฉันเก็บแผงก่อน แล้วเราค่อยตามหล่อนไป"

...เฟิงซือเดินปะปนไปกับฝูงชน หอบหิ้วอุปกรณ์ทำอาหารมุ่งหน้าไปยังชั้นหนึ่งที่เธอซื้อเนื้อเมื่อวาน วันนี้เธอตั้งใจจะไปซื้อหนังหมูและเนื้อส่วนท้องแบบเดิมอีก กระเป๋าเงินที่ตุงขึ้นเป็นแรงผลักดันชั้นดี แต่ยิ่งเดิน แขนทั้งสองข้างก็ยิ่งปวดเมื่อยล้า

มันหนักเกินไปแล้ว

เธอวางหม้อลงข้างขา หรุบตาลงมองพลางนวดข้อมือที่ปวดเมื่อย ในใจคิดว่าคราวหน้าคงต้องสั่งทำไม้คานขนาดยาวมาใช้สักอัน การหาบของบนบ่าคงจะช่วยทุ่นแรงได้เยอะ

"เฟิงซือ—"

เสียงเรียกสดใสคุ้นหูดังขึ้นจากด้านหลัง ฟังดูเหมือนคนที่เพิ่งคุยกันเมื่อไม่นานมานี้

เฟิงซือหันขวับไปมอง ท่ามกลางผู้คนที่เดินผ่านไปมา สิ่งแรกที่เธอเห็นคือหูแมวสีส้มแหลมๆ คู่หนึ่ง ตามมาด้วยดวงตากลมโต

เป็นกึ่งสตรีคนที่พาเธอไปขุดหัวมันเขียวและยังให้เนื้อถุงใหญ่กับเธอมานั่นเอง

เธอยิ้มรับ "เหมาฉิว บังเอิญจังเลยนะคะ"

เหมาฉิวแบกตะกร้าสะพายหลังที่เต็มไปด้วยอาหารอัดแน่น น้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าสิบกิโลกรัม แต่เธอกลับเดินตัวปลิวอย่างสบายๆ

เธอเดินเข้ามาใกล้ เห็นหม้อวางอยู่ข้างขาเฟิงซือและทิศทางที่อีกฝ่ายกำลังมุ่งหน้าไปคือชั้นหนึ่ง ก็เลยจัดการหิ้วหม้อใบนั้นขึ้นมาอย่างง่ายดาย "จะไปชั้นหนึ่งเหรอ? ฉันกำลังจะเอาหัวมันเขียวที่ขุดได้เมื่อวานไปขายพอดี ไปด้วยกันสิ"

เฟิงซือมองอีกฝ่ายที่หิ้วอุปกรณ์ทำอาหารน้ำหนักกว่าสิบจินได้อย่างสบายๆ แล้วก้มมองแขนตัวเองที่มีขนาดพอๆ กัน... ร่างกายของสตรีช่างบอบบางเหลือเกิน

เฟิงซือลอบถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพยักหน้า "หัวมันเขียวขายราคาเท่าไหร่เหรอคะ?"

เหมาฉิวตอบอย่างตื่นเต้น "หัวละสองเหรียญจ้ะ แต่ผลนมเขียวในตะกร้าฉันนี่สิของแพง พวกเด็กแรกเกิดต้องกินกันทั้งนั้น ใครๆ ก็ยอมจ่าย ผลนึงตั้งห้าเหรียญเชียวนะ"

พอมองเฟิงซือที่ถามเรื่องราคา เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานเฟิงซือก็ขุดไปได้เยอะเหมือนกัน เธอเข้าใจทันที

หัวมันเขียวเป็นของโปรดของพวกลูกสัตว์ เพราะเนื้อมันนุ่มและเหนียวหนึบเคี้ยวเพลิน

แถมที่เฟิงซือมีก็เยอะพอสมควร ขายออกสบายๆ อยู่แล้ว

เธอจึงถามต่อว่า "เธอจะเอาหัวมันเขียวลงมาขายด้วยหรือเปล่า? ให้ฉันช่วยขายไหม?"

ได้ยินดังนั้น เฟิงซือก็เงยหน้าขึ้นมอง กึ่งสตรีตรงหน้าเสนอตัวช่วยเธอทำมาหากินอย่างกระตือรือร้น ทั้งๆ ที่ตัวเองก็ต้องตั้งแผงหาเงินเหมือนกัน

เฟิงซือถามกลับ "แล้วเราต้องแบ่งค่าเช่าแผงกันไหมคะ?"

เหมาฉิวมองหน้าเฟิงซือ ดวงตากลมโตฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอก ถึงเธอจะไม่มา ฉันก็ต้องจ่ายห้าเหรียญเงินอยู่ดี"

ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเฟิงซือ "ทำไมคุณถึงดีกับฉันขนาดนี้ล่ะคะ? เมื่อวานก็ทีนึงแล้ว วันนี้ก็ยังช่วยอีก"

เหมาฉิวยิ้มเขินๆ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน สงสัยคงเป็นเพราะฉันมีน้องสาวกึ่งสตรีตั้งเจ็ดคนล่ะมั้ง เลยติดนิสัยชอบดูแลคนอื่น พอเห็นเธอทำอะไรเงอะๆ งะๆ ฉันก็เลยอดไม่ได้ที่จะเข้าไปช่วย แฮะๆ..."

เฟิงซือรับน้ำใจของอีกฝ่ายมาพลางใช้ความคิด "ของฉัน ฉันอยากจะเก็บไว้กินเองน่ะค่ะ ช่วงนี้ฉันตั้งแผงขายเนื้อต้มอยู่ด้วย ฉันขอเหมาของในตะกร้าคุณหมดเลยได้ไหมคะ ตอนนี้ฉันต้องไปซื้อเนื้อก่อน รบกวนคุณรอฉันตรงนี้สักแป๊บนะคะ เดี๋ยวฉันกลับมารับ"

เหมาฉิวชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาเลื่อนไปหยุดที่เอวคอดกิ่วของกึ่งสตรีหูหมาป่าในชุดผ้าฝ้าย "เธอจะซื้อผลนมเขียวไปเยอะแยะทำไมกัน? คลอดลูกทีเดียวหลายคนเลยเหรอ?"

เฟิงซือ: ?

เฟิงซือส่ายหน้า นี่คงเป็นวิธีที่คนที่นี่แสดงความห่วงใยต่อพวกลูกสัตว์สินะ บทสนทนามักจะวนเวียนอยู่กับเรื่องพวกนี้เสมอ ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความหรอก

เหตุผลที่เธอเหมาหมดก็เพราะอยากให้เหมาฉิวช่วยแบกของไปส่งให้ เพราะลำพังตัวเธอเองคงแบกไม่ไหวแน่ๆ

หลังจากปล่อยให้เหมาฉิวยืนรอ เฟิงซือที่ตอนนี้มือว่างแล้วก็เดินจ้ำอ้าว ไม่นานก็มาถึงแผงขายเนื้อชั้นล่าง

ด้วยความที่วันนี้เนื้อต้มสับขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เนื้อสิบจินแบ่งขายได้สามสิบชิ้น ทำเงินไปได้ถึง 8,970 เหรียญ นับว่าเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้งดงามจริงๆ

การมาซื้อครั้งนี้ เฟิงซือสั่งให้พ่อค้าหั่นเนื้อตามที่เธอบอก ได้เนื้อสามชั้นชิ้นเบ้อเริ่มน้ำหนักสามสิบจิน

เธอไม่ซื้อไปมากกว่านี้ เพราะเธออยู่ตัวคนเดียว ขืนซื้อไปเยอะกว่านี้ ด้วยพละกำลังของเธอในตอนนี้คงทำไม่ไหว แถมยังแบกกลับไม่ไหวอีกต่างหาก

หาเงินได้ตั้งเยอะในวันเดียว เฟิงซือจึงไม่ลังเลที่จะควักกระเป๋าลงทุนซื้ออุปกรณ์ทำมาหากินเพิ่ม

ถ้วยชามที่ต้องแบกขึ้นแบกลงวันนี้ทำเอาน้ำหนักเพิ่มขึ้นบานเบอะ แถมยังมีแค่สี่ใบ พอลูกค้ากินเสร็จก็ต้องเอามาล้างน้ำเปล่าตรงนั้นเลยถึงจะเอามาใส่เนื้อต่อได้ ทั้งไม่สะดวกแถมยังเสียเวลาอีก

ยังไงก็ต้องเปลี่ยน เธอตัดสินใจเลือกภาชนะใส่อาหารแบบใหม่แล้ว นั่นก็คือใบไม้ขนาดใหญ่ที่น้ำหนักเบากว่ากันเยอะ

เมื่อวานเธอไม่ได้ไปเก็บของป่า เลยต้องเจียดเงินหกเหรียญไปซื้อใบไม้ใบกว้างๆ คล้ายใบตองมาสิบสองใบ

เดี๋ยวพอกลับถึงบ้าน เธอจะเอาไปล้างให้สะอาดแล้วตัดเป็นขนาดพอเหมาะสำหรับใส่เนื้อ คราวหน้าคราวหลังจะได้ไม่ต้องมานั่งล้างชามอีก

หลังจากซื้อของเสร็จ เฟิงซือก็กลับไปหาเหมาฉิว แล้วทั้งคู่ก็เดินกลับไปที่ลิฟต์

ห่างออกไปไม่ไกล มีสายตาสองคู่กำลังจ้องมองข้าวของที่เฟิงซือซื้อมาอย่างตื่นเต้น พวกหล่อนแอบจดจำทุกอย่างไว้ในใจ ดวงตาแดงก่ำด้วยความอิจฉาตาร้อน

ถึงคราวรวยของพวกเราบ้างแล้ว!