บทที่ 10 - สร้างโรงงานเปิดเหมืองแร่ ใจเย็นไว้ก่อนอย่าเพิ่งวู่วาม

บทที่ 10 - สร้างโรงงานเปิดเหมืองแร่ ใจเย็นไว้ก่อนอย่าเพิ่งวู่วาม

บนหน้าผากของหลี่โย่ว มีหยาดเหงื่อผุดพราย

ยากเกินไปแล้ว หากชาติก่อนเขาไม่ชอบทำงานฝีมือ ข้ามมิติมาอยู่ในยุคราชวงศ์ถัง ก็คงไม่แน่ว่าจะทำสำเร็จ

เมื่อเคาะชั้นน้ำแข็งด้านในออก แท่งน้ำแข็งที่อยู่ในแม่พิมพ์ก็แข็งตัวจนแน่นแล้ว

เมื่อแกะออกมาอันหนึ่ง ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง หลี่โย่วหยิบออกมาอันหนึ่งแล้วใส่เข้าปาก

เย็นชื่นใจเบิกบานอารมณ์ รสชาติหวานฉ่ำในปาก ผสมผสานกับน้ำแข็งไหลลงคอ ราวกับน้ำค้างสวรรค์

"ชื่นใจ"

แม่พิมพ์ของก้อนน้ำแข็งนมดูเหมือนจะไม่โชคดีเช่นนั้น ครีมและเนยที่แช่แข็งดูเหมือนจะยังแข็งไม่พอ หลี่โย่วเพิ่งหยิบออกมาได้ไม่กี่ลมหายใจ ก็เห็นว่าครีมด้านบนเริ่มละลายกลายเป็นสายน้ำเล็กๆ แล้ว แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

การพึ่งพาน้ำแข็งหาเงินถือเป็นการพลิกแพลง ตอนนี้ สินค้าที่มีน้ำแข็งเป็นส่วนประกอบหลักต่างหากที่เป็นราชาที่แท้จริง

น้ำแข็งสำหรับคนอื่นอาจจะเป็นของมีค่า แต่สำหรับหลี่โย่วแล้ว มันแทบจะไม่มีค่าอะไรเลย

เมื่อหลายวันก่อน หลังจากค้นพบเหมืองดินประสิวที่หลานเถียน หลี่โย่วก็ตัดสินใจตั้งโรงงานที่หลานเถียนทันที หลังจากรับสมัครคนงาน ก็เริ่มผลิตเป็นจำนวนมาก นี่คือกำไรมหาศาล ตักตวงไม่มีวันหมด

เมื่อถือของหวานแช่แข็งเดินออกมาข้างนอก เห็นขันทีน้อยกำลังง่วงหงาวหาวนอน จึงยื่นของหวานแช่แข็งในมือให้

"เจ้าลองชิมดู แล้วบอกว่ารสชาติเป็นอย่างไร"

ของหวานแช่แข็งห่อด้วยกระดาษ ครีมแช่แข็งด้านบนกำลังละลายไหลลงมาอย่างช้าๆ ขันทีน้อยรับมาด้วยมือที่สั่นเทา รู้สึกเพียงว่ามีกลิ่นหอมของนมโชยมาเตะจมูก

ซู๊ด

แค่ได้กลิ่น น้ำลายก็ไหลย้อยลงมาอย่างห้ามไม่อยู่

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของหลี่โย่ว ขันทีน้อยก็แลบลิ้นเลียอย่างระมัดระวัง

ในพริบตานั้น ต่อมรับรสก็ราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ความเบิกบานใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ขันทีน้อยสูดปาก ยัดเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง แม้ลิ้นจะชาเพราะความเย็น แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งจังหวะการกินของหวานแช่แข็งของเขาได้

หลี่โย่วโบกมือ ไล่เขาออกไป

ไม่ต้องอธิบายแล้ว รสชาติเช่นนี้ คาดว่าคนในราชวงศ์ถังส่วนใหญ่คงต้านทานไม่ไหว

"ไม่รู้ว่าที่โรงงานเป็นอย่างไรบ้าง"

ยามเย็น ที่สวนหลังร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง หลี่โย่วมองดูเฉาเซินที่เหงื่อโทรมกายราวกับขาดน้ำ และลูกจ้างข้างนอกที่นอนกองบนพื้นราวกับโคลนเหลว เขาก็หัวเราะออกมา

"ข้าบอกเจ้าแต่แรกแล้ว ว่าให้เตรียมตัวให้พร้อม พาคนไปให้เยอะหน่อย"

"เจ้าดึงดันจะบอกว่าคนเดียวก็พอ ทีนี้รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวแล้วใช่หรือไม่"

เฉาเซินพยักหน้าอย่างแรง

"องค์ชาย ข้าน้อยตัวคนเดียว เผชิญหน้ากับคนสิบคน ข้าน้อยไม่กลัวเลยขอรับ ก็แค่ผู้ลี้ภัยที่ไม่ได้กินอิ่มมานานเท่านั้น"

"แต่นั่นมันคนเป็นหมื่นเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยกลัวจริงๆ"

ตอนนี้หลี่โย่วก็กำลังกลุ้มใจ คนเยอะขนาดนี้ เสบียงที่ผลาญไปในแต่ละวันก็น่ากลัว ต้องรีบเดินเครื่องโรงงานให้เร็วที่สุด

"รับสมัครมาได้เท่าใด"

"เรียนองค์ชาย อย่าดูว่าผู้ลี้ภัยมีเยอะนะพ่ะย่ะค่ะ แต่ครั้งนี้มีคนที่ใช้งานได้เพียงหนึ่งพันคนเท่านั้น ได้จัดให้อยู่ในเขตโรงงานที่ท่านกำหนดไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่มีทางเลือก โรงงานของพวกเราไม่เลี้ยงคนว่างงาน"

วันนี้ท้องฟ้าไม่มีแสงตะวันตกดินที่งดงาม มีเพียงเมฆดำทะมึน ดูเหมือนว่าในยามค่ำคืนจะมีฝนตกลงมา

"ช่วงนี้เจ้าต้องคอยดูแลคนหนึ่งพันคนนี้ให้ดี หากไม่ไหวก็คัดเลือกคนจากในกลุ่มนั้นมาช่วยเจ้าจัดการ"

"และเจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงให้เจ้าไปกำหนดพื้นที่ที่เมืองหลานเถียน"

เรื่องนี้ เฉาเซินไม่รู้เรื่องเลย เขาส่ายหัวราวกับกลองป๋องแป๋ง

"ที่หลานเถียน มีหินชนิดหนึ่ง ก็คือชนิดที่ข้าให้เจ้านำกลับมาเมื่อสองวันก่อน หินสีฟ้าอมขาว"

เฉาเซินกระจ่างแจ้งในทันที

"ที่แท้ก็หินสีฟ้าอมขาวนั่นเอง"

"คืนนี้เริ่มเลย เจ้าไปคุมงาน คนเยอะขนาดนี้ควบคุมยาก แต่ไม่เป็นไร พวกเขาหนีก็ปล่อยให้หนีไป รับสมัครใหม่ก็สิ้นเรื่อง ให้สร้างกำแพงล้อมรอบก่อน แล้วค่อยสร้างที่พักอาศัยไว้ด้านใน"

"เจ้าพาคนไปขุดหินชนิดนี้ นำไปต้มในกระทะใบใหญ่ตามวิธีที่ข้าบอกเจ้า"

หลี่โย่วอธิบายรายละเอียดคร่าวๆ เมื่อเห็นเฉาเซินยังคงมีท่าทีตื่นตระหนก จึงเอ่ยปลอบใจ

"อย่าตื่นตระหนกไป เจ้าอายุสามสิบแล้ว ยังใจเย็นสู้ข้าที่เป็นเด็กอายุเจ็ดขวบไม่ได้เลย"

"ไปเถอะ ครั้งแรกอาจจะเจออุปสรรคบ้าง เมื่อหนทางเปิดกว้าง ภายหลังก็จะราบรื่นดั่งสายน้ำ ได้รับประโยชน์ไม่รู้จบ"

ภายในวังหลวง ท่ามกลางความมืดมิด หลี่ซื่อหมินไล่คนรอบข้างออกไป แล้วมองดูจางสยงที่มีขอบตาดำคล้ำ

"ฝ่าบาท มีข่าวดีและข่าวร้าย พระองค์อยากฟังข่าวไหนก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"จางสยง เจ้ากล้าหาญมาก อยากให้ข้าใช้ทวนมาคลายกล้ามเนื้อให้เจ้าหรือไม่"

"แฮะๆ ฝ่าบาท กระหม่อมรู้สึกตึงเครียดไปหน่อย เลยล้อเล่นนิดหน่อยพ่ะย่ะค่ะ"

จางสยงถือถุงผ้าใบหนึ่ง ค่อยๆ เปิดออกให้หลี่ซื่อหมินดู

หลี่ซื่อหมินมองดูผงในถุง นึกถึงสิ่งที่เห็นหลี่โย่วเทลงในอ่างทองแดงใบใหญ่เมื่อวันก่อน ภายในใจก็คิดว่า น่าจะเป็นสิ่งนี้แหละ

"สิ่งนี้เรียกว่าดินประสิว โดยทั่วไปแล้วตามมุมกำแพง ผนัง หรือบนพื้น มักจะมีอยู่"

"ฉู่หวังใช้สิ่งนี้แหละในการทำน้ำแข็ง นางกำนัลและขันทีข้างกายองค์ชายมักจะใช้แผ่นเหล็กเล็กๆ ขูดเก็บดินประสิวเหล่านี้เวลาว่าง"

หลี่ซื่อหมินมองจางสยงด้วยความสงสัย

"ง่ายแค่นี้เองหรือ ข้าดูแล้วไม่น่าจะเป็นไปได้นะ"

จางสยงฉีกยิ้ม

"ฝ่าบาททรงปราดเปรื่อง มองปราดเดียวก็รู้ถึงเคล็ดลับ แฮะๆ"

ใบหน้าของหลี่ซื่อหมินแทบจะดำทะมึน นี่เจ้าอั้นปัสสาวะอยู่แล้วมาเป่าปากใส่ข้าหรือไง

เจ้ารีบๆ พูดมาสิ ข้ารอจนดอกไม้จะร่วงหมดแล้ว

"ของพวกนี้ ต้องเอาน้ำมารดให้ชุ่ม พอเปลี่ยนเป็นสีแดงดั่งเลือด ก็เทลงไปต้มในกระทะ รอจนข้นเหนียว จับตัวเป็นก้อน ก็เอาออกมาใส่ในถุงผ้า ล้างน้ำสะอาดหลายๆ ครั้ง เอาขี้เถ้ามาซับน้ำให้แห้ง ก็ใช้ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จางสยงสมกับที่เป็นรองขุนพลพิทักษ์เชียนหนิว ละเอียดลออ ไม่มองข้ามแม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ

หลี่ซื่อหมินยังคงรู้สึกไม่มั่นใจ ฤดูร้อนเสกน้ำให้เป็นน้ำแข็ง แค่กวนๆ ก็ขายได้หนึ่งก้วน วิธีการเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้

ผลลัพธ์คือแค่นี้เองหรือ

"ข้ารู้สึกว่ามันดูเป็นเรื่องล้อเล่นเกินไป"

หลี่ซื่อหมินยังคงไม่กล้าเชื่อ

จางสยงเป็นคนที่เชื่อถือได้ ผ่านมาหลายปี หลี่ซื่อหมินรู้ดีว่าจางสยงเป็นคนอย่างไร ต่อให้ฟ้าถล่ม จางสยงก็ยังจงรักภักดีต่อหลี่ซื่อหมิน ไม่มีทางพูดโกหก

มันง่ายดายอย่างที่จางสยงบอกจริงๆ หรือ

ลองดูตอนนี้เลย

เขาหยิบชามใบใหญ่และถ้วยชาใบเล็กมา จากนั้นก็หาน้ำกานึ่งมาเทลงในชามใบใหญ่ แล้วใส่ผงลงไปเล็กน้อย

จากนั้นก็นำถ้วยชาใบเล็กวางลงในชามใบใหญ่ ให้ลอยตัวอยู่พอดี โดยที่น้ำไม่ท่วมปากถ้วย

"ฝ่าบาท ต้องคนด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากที่จางสยงเตือน หลี่ซื่อหมินก็หยิบพู่กันขึ้นมา พลิกด้านแล้วคนน้ำในชามเบาๆ

บนหน้าผากของจางสยงมีเหงื่อเย็นผุดขึ้น วันนี้เขาได้ลองมาแล้ว วิธีนี้ต้องทำสองสามครั้งถึงจะสำเร็จ

หากฝ่าบาททำไม่สำเร็จในครั้งแรก หัวของเขาก็คงแขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้ว

ครู่ต่อมา ปากของหลี่ซื่อหมินก็แทบจะยัดลูกบอลเข้าไปได้สองลูก

จากนั้น เขาก็ส่งเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและปนเปื้อนความบ้าคลั่งออกมา

"สำเร็จ สำเร็จแล้ว แฮะๆ ข้าทำสำเร็จแล้ว"

"ข้ารวยแล้ว"