บทที่ 6 - แค้นสวรรค์ประทาน ช่างเป็นต้นกล้าชั้นดี

บทที่ 6 - แค้นสวรรค์ประทาน ช่างเป็นต้นกล้าชั้นดี

คำพูดนี้ใครเป็นคนกล่าวไว้

อ้อ หลี่โย่วนั่นเอง

หลี่ซื่อหมินมองดูเด็กวัยกำลังโตที่เพิ่งแบ่งเงินกันเสร็จ แต่ละคนตื่นเต้นดีใจยิ่งกว่าใคร ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงเรื่อยๆ

ต้องหาสูตรของผงชนิดนั้นมาให้ได้ ต้องรู้ให้กระจ่างว่าเป็นเรื่องใดกันแน่

เจ้าหนู เจ้าคงคิดไม่ถึงสินะ ในสายตาของเจ้า ข้าไม่เคยปรากฏตัวเลย แต่ทุกสิ่งที่เจ้าทำ ล้วนไม่รอดพ้นสายตาของข้า

ผลกำไรมากมายถึงเพียงนี้ เด็กอายุเจ็ดขวบอย่างเจ้าจะเอาเงินมากมายไปทำอะไร เจ้ากินดื่มเที่ยวเล่นจะใช้เงินสักเท่าใดกัน

ข้าทำศึกสงครามมาหลายปี กว่าจะได้ขึ้นครองบัลลังก์ ยังไม่ทันได้เสวยสุข เจี๋ยลี่เค่อหานผู้ไม่รู้จักธรรมเนียมผู้นั้นก็ลอบโจมตีเสียแล้ว

เมื่อนึกถึงข้อตกลงกับเจี๋ยลี่เค่อหานในตอนนั้น นึกถึงทรัพย์สินเงินทองที่ถูกขนออกจากท้องพระคลังและคลังส่วนพระองค์ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก

ราชวงศ์ถังในเวลานั้น หากมีวิธีหาเงินที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ อย่าว่าแต่เจี๋ยลี่เค่อหานเพียงคนเดียวเลย ต่อให้มีเพิ่มอีกหลายคนแล้วจะทำไม

หลี่ซื่อหมินถึงกับคิดว่า หากตนเองในตอนนั้นมีวิธีหาเงินเช่นนี้ เพียงแค่ออกคำสั่งว่าผู้ใดสังหารศัตรูได้จะมีรางวัลอย่างงาม เจี๋ยลี่เค่อหานสิบคน หรือกองทัพทูเจวี๋ยนับล้าน ก็ไม่ใช่เรื่องยากอันใด

ข้าจะสู้สิบคน

เมื่อหวนนึกถึงรัชศกอู่เต๋อปีที่ 9 ภายในใจของหลี่ซื่อหมินก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

การผลัดแผ่นดินเปลี่ยนราชวงศ์ ครอบครัวกษัตริย์เดิมทีควรจะพี่น้องปรองดอง บิดาเมตตาบุตรกตัญญู มีแต่ความสงบสุข

แต่ในตอนนั้นเอง หลี่ซื่อหมินกลับเข้าใจความจริงข้อหนึ่ง จักรพรรดิเปลี่ยนผันดั่งสายน้ำ ตระกูลใหญ่มั่นคงดั่งเหล็กกล้า

ตระกูลใหญ่ครอบครองเงินทองมากมาย สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ที่หยั่งรากลึกจนไม่อาจสั่นคลอนได้

พวกเขาสูบเลือดสูบเนื้อจากราชวงศ์ถังอย่างตะกละตะกลาม ไม่รู้จักพอ

ราษฎรยากจนข้นแค้น ข้าก็ยากจนข้นแค้น มีเพียงคนเหล่านั้นที่ร่ำรวยจนน้ำมันไหลเยิ้ม

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ข้ายากจน คงลงมือจัดการพวกเจ้าไปนานแล้ว

หลี่ซื่อหมินกัดฟัน มองเข้าไปด้านในเห็นหลี่โย่วที่สงบนิ่งเยือกเย็น ดูไม่เหมือนเด็กอายุเจ็ดขวบเลยแม้แต่น้อย

ฝีมือของหลี่โย่วในครั้งนี้ ทำให้หลี่ซื่อหมินตระหนักว่า โอกาสนั้นอาจจะมาถึงในไม่ช้า

ภายในตำหนักรอง หลี่โย่วมองดูบรรดานางกำนัลและขันที เขายิ้มพลางหยิบเหรียญทองแดงกองหนึ่งออกมาจากหีบใบใหญ่ของตน

"พวกเจ้าพากันเหน็ดเหนื่อยมามากแล้ว เงินเหล่านี้พวกเจ้าเอาไปแบ่งกันเถิด"

บรรดานางกำนัลและขันทีต่างดวงตาเป็นประกาย คุกเข่าลงกับพื้นด้วยความซาบซึ้งใจ

พวกเขามองเห็นหลี่โย่วเสกน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็งราวกับปาฏิหาริย์ด้วยตาตนเอง และเห็นว่าสิ่งที่ขนออกไปคือน้ำแข็ง แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือเหรียญทองแดงมากมาย

จะบอกว่าภายในใจพวกเขาไม่ตื่นตะลึง คงเป็นไปไม่ได้

แต่พวกเขาเป็นใครกันเล่า

นางกำนัล ขันที ก็เป็นเพียงแค่บ่าวไพร่เท่านั้น

หากองค์ชายไม่อนุญาต พวกเขาแม้แต่จะแสดงความดีใจก็ยังไม่กล้า

หลี่โย่วยิ้มมองนางกำนัลและขันที

"รับเงินของข้าแล้ว ก็ต้องทำตามสิ่งที่ข้าสั่ง หากใครกล้าปากโป้ง อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

ขันทีเฒ่าผู้หนึ่งประคองพวงเหรียญทองแดงสองพวงที่หลี่โย่วประทานให้ น้ำตาไหลอาบหน้าด้วยความซาบซึ้ง

"องค์ชายโปรดวางใจ บ่าวและคนอื่นๆ จะไม่ปริปากแม้แต่ครึ่งคำ"

ใช้ทั้งอำนาจและเมตตาควบคู่กัน สิ่งที่หลี่โย่วต้องการคือให้เงินก้อนนี้ตกถึงมืออย่างปลอดภัย เพื่อสะสมเงินถังแรกให้จงได้

ยามเย็นแสงอาทิตย์งดงาม สาดส่องลงบนใบหน้าของเฉาเซิน ราวกับเคลือบด้วยทองคำชั้นหนึ่ง

ที่ตลาดตะวันออก ภายในสวนหลังร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง เฉาเซินรู้สึกราวกับทั่วทั้งร่างถูกเคลือบด้วยทองคำ แม้จะยืนอยู่ใต้บันไดและถูกแสงแดดส่องจนร้อนอยู่บ้าง

แต่ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความสดชื่น

เดินทางไกลจากอี้โจวมายังเมืองฉางอัน ใช้ชีวิตอยู่ในกองกำลังพิทักษ์ซ้ายมาหลายปี ถูกผู้คนกีดกัน จนต้องมาเป็นองครักษ์ขององค์ชายห้า หากไม่มีอะไรผิดพลาด ชั่วชีวิตนี้ก็คงเป็นเช่นนี้ไปตลอด โอกาสที่จะก้าวหน้าคงไม่มีอีกแล้ว

แต่เมื่อครู่นี้ เขาได้รับโอกาสที่จะเปลี่ยนโชคชะตา นั่นคือการละทิ้งตำแหน่งองครักษ์ในวังหลวง เพื่อมาเป็นพ่อบ้านส่วนตัวของฉู่หวัง

เวลานี้ เขาประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมไปยังเบื้องบนของบันได

บนบันได มีเก้าอี้โยกตัวหนึ่งวางอยู่ บนนั้นมีเด็กวัยกำลังโตนอนอยู่ ซึ่งก็คือหลี่โย่ว

เบื้องหน้าหลี่โย่ว มีหีบใบใหญ่วางอยู่หนึ่งใบ

"เฉาเซิน เจ้าตัดสินใจดีแล้วใช่หรือไม่"

"สิ่งที่เจ้าละทิ้งคือตำแหน่งองครักษ์ในวังหลวง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ผู้อื่นใฝ่ฝันอยากจะได้"

"เพื่อมาเป็นหลงจู๊เล็กๆ ผู้ดูแลไร้ชื่อเสียง ความแตกต่างของฐานะนั้นไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ"

เฉาเซินยืดอกขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความตื้นตันใจ

บิดาของเขาเป็นขุนนางแห่งอี้โจว อี้โจวนั้นมั่งคั่ง แต่บิดาของเขากลับยึดมั่นในความซื่อสัตย์สุจริต ทำให้ครอบครัวต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมาตั้งแต่เด็ก

หลังจากได้รับการแนะนำให้มาที่เมืองฉางอันและเข้าสังกัดกองกำลังพิทักษ์ซ้าย เฉาเซินก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างผู้คน

มีแต่ลูกหลานขุนนางเต็มไปหมด แล้วความดีความชอบจะตกมาถึงเขาได้อย่างไร

ต่อให้เขาจะเข้ากับผู้คนได้ดี รู้จักสังเกตสีหน้า และมีวาทศิลป์ดีเลิศเพียงใด

แล้วมันจะมีประโยชน์อันใด

คนอื่นคุยโวว่า ท่านกั๋วกงพ่อข้า อัครเสนาบดีปู่ข้า เสนาบดีอาข้า แล้วเฉาเซินเล่า

ออกมาทำงานก็ต้องดูเส้นสาย

เมื่อเข้ามาในวังหลวงและกลายเป็นองครักษ์ขององค์ชายที่เกิดจากพระสนม หากองค์ชายพระองค์นี้ไม่ได้เป็นใหญ่ ชั่วชีวิตนี้เขาก็คงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปาก

แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้รับคำสั่งจากฉู่หวังให้ไปทำเรื่องแปลกประหลาดบางอย่าง ซึ่งได้เปลี่ยนความคิดในใจของเขาไปจนหมดสิ้น

เขาได้เห็นด้วยตาตนเองว่าฉู่หวังวัยเจ็ดขวบ พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน เสกน้ำให้เป็นน้ำแข็ง วันเดียวหาเงินได้มากมายมหาศาล

ด้วยวิธีการดั่งเทพเซียนเช่นนี้ ต่อให้ไม่ได้เป็นจักรพรรดิ อนาคตก็ย่อมไร้ขีดจำกัด

การได้ติดตามฉู่หวัง กลายเป็นมือขวาของเขา คอยทำเรื่องที่ฉู่หวังไม่สะดวกที่จะออกหน้า แม้จะเป็นเพียงความรุ่งโรจน์ชั่วคราว เฉาเซินก็รู้สึกว่ายังดีกว่าต้องใช้ชีวิตอย่างอึดอัดไปตลอดชีวิต

คนใจกล้ากินจนพุงกาง คนขี้ขลาดอดตาย ฉู่หวังเคยกล่าวไว้ ยิ่งคลื่นลมแรง ปลาตะเพียนก็ยิ่งมีราคาแพง อากาศยิ่งร้อน น้ำแข็งก็ยิ่งมีค่า

"องค์ชาย ผู้น้อยตัดสินใจแล้ว บุญคุณขององค์ชายราวกับให้ชีวิตใหม่ เฉาเซินไม่รู้จะตอบแทนอย่างไร จากนี้ไปยินดีเป็นข้ารับใช้ ทำงานถวายหัว ความตั้งใจนี้ฟ้าดินเป็นพยาน"

หากเป็นหลี่โย่วคนก่อน ไหนเลยจะมีวิธีการเช่นนี้ การซุกซนไปวันๆ ก็ดึงพลังงานส่วนใหญ่ของเด็กผู้ชายวัยนี้ไปหมดแล้ว

แต่หลังจากที่ข้ามเวลามา หลี่โย่วได้เฝ้าสังเกตองครักษ์ของตนเอง

หากไม่ไร้ความทะเยอทะยาน ก็มีชาติกำเนิดที่สูงส่ง ทำงานเหมือนนักบวชตีระฆัง เป็นองครักษ์ไปวันๆ เข้าเวรคือหน้าที่ นอกเวลางานคือชีวิตส่วนตัว ไม่เคยคิดที่จะก้าวหน้าเลยแม้แต่น้อย

คนเช่นนี้ ต่อให้หลี่โย่วให้โอกาส พวกเขาก็ทำตามคำสั่งแบบส่งๆ ไม่มีทางทุ่มเทอย่างสุดกำลัง

มีเพียงเฉาเซินที่เป็นข้อยกเว้น

คนผู้นี้มีความแค้นที่สวรรค์ประทานมาให้ ช่างเป็นต้นกล้าชั้นดีจริงๆ

"ดี ยอดเยี่ยม มีพลังใจยิ่งนัก"

"ข้าดูคนไม่ผิด"

"วันหลังเจ้าหาเวลาไปลาออกจากราชการเสีย จากนี้ไปให้มาเป็นผู้ดูแลของข้า"

หลี่โย่วชี้ไปที่หีบใบใหญ่เบื้องหน้า

"เงินหนึ่งร้อยก้วนนี้เจ้ารับไป หากทำงานได้ดี หีบเช่นนี้เจ้าต้องการเท่าใดก็ย่อมได้ ถึงเวลานั้นเงินทองสำหรับเจ้าก็จะเป็นเพียงแค่ตัวเลข"

เฉาเซินไม่ขยับ ยังคงยืนอย่างนอบน้อม

ต่อให้ตื่นเต้นเพียงใด เวลานี้ก็ไม่อาจแสดงออกมาได้

"ลูกจ้างจ้างเพิ่มได้ ร้านของพวกเราเล็กเกินไป อีกไม่กี่วันก็ต้องขยายร้านเสียหน่อย"

"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้ซื้อของเหล่านี้จำนวนมากตามรายการนี้"

เฉาเซินรับรายการไปพิจารณาอย่างละเอียด ใบหน้าก็แข็งค้างไปในทันที

"องค์ชาย ของในนี้ค่อนข้างยุ่งยากนะพ่ะย่ะค่ะ"