ตอนที่ 17 หน้าด้าน

ตอนที่ 17 หน้าด้าน

“ระบบ คุณลืมเอาเตียงไม้เข้าโซนแลกเปลี่ยนผลึกคริสตัลนะ”

ฉีหว่านเห็นแบบแปลนเตียงไม้ในคลัง จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ ถึงเวลาต้องเพิ่มเตียงไม้ให้ผู้เช่าแล้ว จะให้นอนพื้นตลอดก็คงไม่สบายตัวนัก

อีกอย่าง ถ้าไม่นอนบนเตียง พวกเขาจะคิดซื้อผ้าห่มได้อย่างไร

อย่ามองว่าอากาศตอนนี้เหมือนหน้าร้อน ทั้งที่จริงๆ ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว และฤดูหนาวก็อยู่ไม่ไกล

[ โฮสต์ ฉันไม่ได้ลืมนะ อยู่ในโซนแลกเปลี่ยนผลึกคริสตัล ลองเลื่อนดูสิ ]

ฉีหว่านหัวเราะแห้งๆ เอาล่ะ เธอนั่นแหละที่ลืมเอง เธอเลื่อนหน้าจอลง

[ ผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง *1 แลกแบบแปลนเตียงไม้ *2 ]

ฉีหว่านคำนวณดู ตอนนี้เธอมีบ้านไม้สิบสามหลัง แต่ละหลังมีห้าชั้น รวมเป็นห้องเดี่ยวทั้งหมดหกสิบห้าห้อง

เดิมมีแบบแปลนเตียงไม้อยู่หนึ่งใบ แค่ใช้ผลึกคริสตัลระดับหนึ่งอีกสามสิบสองก้อนก็พอแล้ว

เธอดูรายละเอียด เตียงไม้กว้างหนึ่งเมตรครึ่ง ยาวหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร ใช้ไม้ *2

เตียงไม้หกสิบห้าเตียง ต้องใช้ไม้ *130

ฉีหว่านเท้าเอวอย่างภาคภูมิใจ ตอนเธอไปเก็บกวาดอาคารพวกนั้น ได้ไม้มาไม่น้อย ทำเตียงพวกนี้ยังเหลือเฟือ

เธอมองแบบเตียงแล้วรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องมีแผ่นกั้นปลายเตียง สำหรับผู้เช่าที่ตัวสูงจะไม่ค่อยเป็นมิตร

ในเวลาเดียวกัน ผู้เช่าเห็นว่าห้องของตัวเองมีเตียงไม้เพิ่มมา ก็ตกใจเล็กน้อย แต่ไม่มาก

ในเมืองนี้ พวกเขาเห็นสิ่งแปลกตามากมาย ทั้งในวันสิ้นโลก และก่อนวันสิ้นโลก พอเห็นบ่อยเข้า ก็ชินไปเอง

จัดการทุกอย่างเสร็จ ฝ้ายก็พร้อมเก็บเกี่ยวได้พอดี

เก็บเกี่ยวครั้งหนึ่ง ได้ฝ้าย *10 เมล็ดฝ้าย *1

ของที่เก็บเกี่ยวในเมืองนี้ช่างแปลกใหม่จริงๆ ฝ้ายต้นเล็กๆ ต้นเดียว กลับให้ฝ้ายได้มากมายขนาดนี้

เช้าวันถัดมา ฉีหว่านตื่นจากเสียงขันฮึกเหิมของพ่อไก่

เธอเห็นว่าท้องฟ้าข้างนอกยังไม่สว่าง ก็รู้สึกรำคาญขึ้นมา นอนไม่พอ เหนื่อยจริงๆ

เมื่อคืนตั้งใจจะนอนแล้ว แต่เห็นว่าพืชอีกชนิดหนึ่งเหลือเวลาไม่กี่นาที จึงตั้งใจจะรอ

ไม่คิดเลยว่าพอรอ ก็ต้องรอหลายรอบ เก็บเกี่ยวพืชหลายชนิด กว่าฟ้าจะมืดลงมาก

คาดว่านอนแค่สี่ห้าชั่วโมง ก็ถูกเสียงพ่อไก่ขันปลุกให้ตื่น

ฉีหว่านไม่ค่อยพอใจ สวมรองเท้าแตะลงไปชั้นล่าง มองไปยังพื้นที่ด้านขวาสุด

ผ่านไปหนึ่งคืน ตอนนี้มีไก่มากกว่าหนึ่งร้อยตัวแล้ว

ในนั้นเกือบครึ่งเป็นพ่อไก่ ไม่น่าแปลกใจที่เช้าตรู่จะเสียงดังขนาดนี้

ฉีหว่านกัดฟัน เก็บเกี่ยวพ่อไก่สี่สิบห้าตัว เหลือไว้เพียงสองตัวเท่านั้น

ต้องควบคุมไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นความเร็วในการออกไข่แบบนี้ อีกไม่นานเมืองแห่งนี้คงถูกไก่ยึดครอง

[ โฮสต์ แม่ไก่รุ่นแรกอายุเกินครึ่งแล้ว เลี้ยงนานไปเนื้อจะไม่อร่อย ต้องการเก็บเกี่ยวไหม ]

ฉีหว่านพยักหน้า แม่ไก่แก่เอาไปตุ๋นซุปยิ่งบำรุงร่างกาย

“เก็บสองตัวเลย เอาหนึ่งตัวขึ้นเครื่องขายอัตโนมัติ”

ฉีหว่านยืดเส้นยืดสาย มองสต็อกในเครื่องขายอัตโนมัติ พ่อไก่ *14 กับไข่ *55 เมื่อคืนไม่รู้ว่าใครซื้อไปหมดแล้ว รวดเร็วจริงๆ

เธอเก็บเกี่ยวไข่ *98 แล้วนำทั้งหมดขึ้นเครื่องขายอัตโนมัติ

มีเนื้อไก่กินแล้ว ก็ต้องมีเครื่องปรุงบ้าง

ฉีหว่านเห็นว่าเครื่องผลิตเกลืออัตโนมัติมีเกลือกว่าสามร้อยกรัมแล้ว จึงนำเกลือ 100 กรัม วางขาย ราคาหนึ่งผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง จัดการเสร็จแล้วเธอกลับขึ้นเตียงนอนต่อ

“โอ้พระเจ้า พวกคุณมาดูเร็ว เจ้าเมืองฉีเอาเนื้อไก่วางขายแล้ว! ยังมีไข่อีกด้วย! เร็วๆ ซื้อเลย!”

ทุกคนมองดู เครื่องขายอัตโนมัติมีพ่อไก่45 ไข่99 จริงๆ

ไม่มีใครพูดอะไร ต่างต่อแถวอย่างมีระเบียบ

“ยังมีเกลือด้วย ฉันจะได้กินไก่รสเค็มแล้ว ฮ่าๆๆ!”

โหวหลินแย่งได้คิวแรกอีกครั้ง ซื้อเนื้อไก่กับเกลือไป

หงเหลียงฮั่นตบไหล่เขาเบาๆ ชมว่า “เจ้าหมอนี่ เมื่อวานก็ซื้อเป็นคนแรก วันนี้ก็ยังคนแรก ดวงดีจริงๆ”

“ฮ่าๆๆ พี่มากินด้วยกันสิ มีเกลือแล้ว อาจจะอร่อยกว่าย่างกินเมื่อวานอีก” โหวหลินหัวเราะ

เซียวเจิ้นซงทั้งสามรีบมาถึง พบว่ามาช้าไปหน่อย ต้องต่อแถวด้านหลัง

“ข้างหน้าอย่าซื้อเยอะเกินนะ เหลือให้พวกเราข้างหลังบ้าง” เซียวเจิ้นซงตะโกนไปข้างหน้า

จางจ้าวตงเสริมว่า “ใช่ๆ กว่าจะมีเนื้อไก่วางขาย พวกคุณก็ให้พวกเราลองบ้างสิ”

“ดูไก่รอบๆ สิ เดี๋ยวก็มีขึ้นขายอีก ให้พวกเราลองตอนนี้หน่อยเถอะ”

เฉินเม่าหรงเห็นผู้เช่าข้างหน้าถือพ่อไก่สองตัวในมือ ก็เริ่มร้อนใจ

เผื่อว่าข้างหลังจะไม่ได้ส่วนแบ่ง ต้องรออีกสักพักใหญ่

ทั้งสามตั้งใจจะออกจากเมืองแล้ว ถ้าไม่ได้กินเนื้อไก่ตามปกติ คงคิดถึงตลอด

“วางใจเถอะ ยังมีอีก ตอนนี้ผู้เช่ายังน้อย คนละสองตัวก็ยังถึงคิวพวกคุณอยู่”

ลูกน้องคนหนึ่งของหงเหลียงฮั่นยิ้มกว้างพร้อมกับพูดปลอบ

เซียวเจิ้นซงทั้งสามได้ยินก็โล่งใจขึ้นบ้าง แต่เกลือน่าจะซื้อไม่ทันแล้ว

พอถึงคิวของพวกเขา เห็นว่าพ่อไก่ยังเหลือ *9

ทั้งสามสบตากัน ต่างเข้าใจกันดี

พวกเขาจะออกจากเมือง กลับฐานเดิม ดีที่สุดคือต้องพาไก่กลับไปให้ครอบครัวเห็นกับตาตัวเอง

เมืองนี้ดีจริงๆ ต้องให้คนในบ้านย้ายมาอยู่ด้วยให้ได้

ฉีหว่านที่ได้นอนต่ออีกห้าชั่วโมงจนถึงเที่ยง มองดวงอาทิตย์นอกหน้าต่าง แล้วยืดตัวอย่างสบาย นี่สิถึงจะเรียกว่านอนเพียงพอ

เธอไปล้างหน้าแปรงฟันในห้องน้ำเสร็จ เดินไปยังระเบียงชั้นสอง มองทิวทัศน์ภายนอก

ใกล้ๆ ริมแปลงดินดำ มีสามชายชรากำลังดูพืชที่ปลูกอย่างใกล้ชิด

ต้นหอม ขิง กระเทียมที่ฉีหว่านให้เมื่อวาน ดูเหมือนปลูกลงดินแล้ว แถมเจริญเติบโตดีทีเดียว

โดยเฉพาะต้นหอม เหมือนถูกตัดไปหลายรอบแล้ว วงนอกเห็นเป็นชั้นๆ ชัดเจน

ท่อนขิงก็ถูกหักบางส่วน วางไว้ข้างๆ สะดุดตาอย่างมาก

แปลงแรก มะเขือเทศ ข้าวโพด และสตรอว์เบอร์รีเก็บเกี่ยวหมดแล้ว เหลือเพียงกิ่งแห้งตั้งตระหง่าน

ตอนนี้เป็นช่วงพักฟื้นของดิน ดินจากสีดำกลายเป็นสีเหลือง ฮั่นเหล่าป๋อจึงยังไม่ได้ปลูกพืชใหม่

ระหว่างที่ดินกับบ้าน มีไก่หลายสิบตัวเดินไปมา บางครั้งก็แย่งข้าวโพดกับมะเขือเทศที่วางไว้นอกรั้ว

มองไกลออกไป เหมือนมีเงาดำเล็กๆ กว่าสิบจุด ถูกอาคารบังไว้ มองไม่ค่อยชัด

เรื่องนี้ไม่ใหญ่โต ถ้าเป็นผู้รอดชีวิตก็ยินดีต้อนรับอย่างเป็นมิตร ถ้าเป็นซอมบี้ ผู้เช่าก็จะไปจัดการกันเอง

ฉีหว่านลงไปชั้นล่าง ใช้หม้อไฟฟ้าอเนกประสงค์ต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งชาม

ระหว่างต้ม ฉีหว่านนำรางวัลลูกหมู *6 หรือก็คือ ลูกหมูสามคู่ ไปจัดวางไว้หน้าโซนแปลงผัก

ด้านซ้ายบ้าน หน้า บ้านไม้หมายเลขหนึ่ง เป็นบ่อปลาโล่งกว้างขนาดสิบตารางเมตร ส่วนด้านขวาเป็นเล้าไก่ที่แยกออกมาเพราะพื้นที่ขยายใหญ่ขึ้น

ถัดไปทางขวาอีก ซึ่งก็คือบริเวณตรงกลางบ้านของฉีหว่าน เป็นที่ตั้งของดินดำหกแปลง

ลูกหมูหกตัวนี้ถูกจัดวางไว้ด้านหน้าดินดำทั้งหกแปลง

ไม่กี่นาทีหลังจัดวางเรียบร้อย ฉีหว่านก็ได้ยินเสียงโห่ร้องดีใจแว่วๆ มาจากด้านนอก

ไม่ว่าข้างนอกจะเกิดอะไรขึ้น เธอเก็บเกี่ยวพ่อไก่แม่ไก่รุ่นที่สองแล้วนำขึ้นเครื่องขายอัตโนมัติก่อน ไข่ทั้งหมดก็เก็บเกี่ยวแล้ววางขาย

[ พ่อไก่ *76 แม่ไก่ *86 ไข่ *268 ]

ผ่านไปเพียงหนึ่งคืน ไก่และไข่ในเมืองเพิ่มขึ้นอย่างมาก เดินไปก้าวหนึ่งก็เห็นไก่หนึ่งตัวหรือไข่หนึ่งฟอง

พอนำขึ้นเครื่องขายอัตโนมัติ ถนนในเมืองก็โล่งขึ้นมากในทันที

เสียงโห่ร้องด้านนอกจู่ๆ ก็กลายเป็นเสียงทะเลาะ ฉีหว่านดื่มน้ำซุปบะหมี่คำหนึ่ง แล้วเดินออกมา

พอออกประตู ก็เห็นบางคนพยายามพุ่งเข้าไปในสวนผัก แต่ถูกรั้วกั้นไว้อย่างชัดเจน บางคนก็กำลังพยายามไล่จับไก่

ถึงฉีหว่านจะรู้ว่าพวกเขาจับไก่ไม่ได้ แต่เห็นภาพแบบนี้แล้วก็ยังรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

“เจ้าเมืองฉี ผู้รอดชีวิตพวกนี้น่ารังเกียจเกินไป มาถึงก็ลงมือทันที เหมือนโจรเลย น่าเบื่อจริงๆ”

เซียวเจิ้นซงเห็นฉีหว่านออกมา ก็พูดขึ้นทันที

ผู้รอดชีวิตกลุ่มนี้ก็คือเงากว่าสิบจุดที่ฉีหว่านเห็นจากชั้นสอง พอเห็นไก่ในเมือง รวมถึงลูกหมูและสวนผักที่เพิ่งวาง ก็พุ่งตัวเข้ามาทันที

โชคดีที่รั้วของสวนผักกับลูกหมู มีแค่เจ้าเมือง และพนักงานเท่านั้นที่เปิดได้ คนอื่นเข้าไม่ได้

ส่วนไก่ที่เดินเล่นอยู่ในเมือง ถูกไล่จับจนบินว่อน

จางจ้าวตงช่วยพูดห้าม แต่พวกนั้นไม่ฟัง แถมยังพูดจาสกปรก

“ใช่แล้ว เจ้าเมืองฉี คนพวกนี้น่ารังเกียจเกินไป ผมอยู่ในวันสิ้นโลกมาสองปี ไม่เคยเห็นคนเลวขนาดนี้”

“ฉีหว่าน?”

เสียงคุ้นเคยดังขึ้น แฝงความมันเยิ้มชวนคลื่นไส้

ยังไม่ทันเข้าใกล้ ฉีหว่านก็รู้สึกได้ถึงละอองน้ำลายที่มาพร้อมเสียงนั้น

ร่างอ้วนใหญ่เดินออกมาจากด้านหลังสองคน พอเห็นฉีหว่าน ได้ยินฐานะของเธอ ก็ทำท่าเชิดหน้าชูตา

“ใช่จริงๆ ด้วย ฉีหว่านมาอยู่ที่นี่ ที่นี่ดีมากเลย มีทั้งผลไม้ ผัก แล้วยังมีไก่อีก โอ้พระเจ้า พวกเรามาถึงที่นี่โชคดีสุดๆ”

“ใช่เธอจริงๆ ไม่คิดเลยว่าหลังออกจากฐานเซี่ยงหยาง เธอจะอยู่ดีกินดีขนาดนี้ มิน่าเธอถึงเสนอออกไปเอง ที่แท้ก็มีที่ดีกว่า”

“ก็ไม่แปลก ถ้าเป็นผม มีที่ดีแบบนี้ ผมก็มาเหมือนกัน”

“เมื่อกี้ผมเห็นเธอเดินออกมาจากบ้านตรงกลางนั่น เธอใจดีขนาดนี้ ต้องยกบ้านให้พวกเราอยู่แน่ๆ”

“ใช่ๆ ฉีหว่านเป็นคนดี จะขี้เหนียวได้ยังไงกันเล่า”

ฉีหว่านฟังเสียงประชดประชันของอดีตเพื่อนร่วมงาน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แล้วถามในใจ

“ระบบ ทำให้พวกเขาเข้าเมืองไม่ได้ได้ไหม เสียงดังเกินไป ขนไก่ร่วงไปหลายเส้นแล้ว”

ถ้าไม่ใช่เพราะแปลงดินดำเข้าไม่ได้ ป่านนี้คงเหลือแต่เศษซาก

[ ได้ โฮสต์ ]

คนที่กำลังมองไปรอบๆ คิดว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นของพวกเขาในอนาคต จู่ๆ ก็ถูกผลักถอยหลังไปหลายเมตร ออกไปอยู่นอกกระเบื้องเมือง

ฉีหว่านไม่คิดว่าระบบจะเด็ดขาดขนาดนี้ เธอยังคิดอยู่เลยว่าถ้าไม่ได้ผล คงต้องใช้วิธีพูดกันดีๆ

อดีตเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งที่กำลังจับไก่ ขนไก่เต็มปากยังจับไม่ได้ ถูกส่งออกไปก็สบถทันที

“นี่มันบ้าอะไรกัน อยู่ข้างในใช้พลังพิเศษไม่ได้ก็ช่างเถอะ ยังจับไก่ไม่ได้อีก โคตรน่ารำคาญเลยจริงๆ!”

หัวหน้าร่างอ้วนหัวเราะเยาะ “ไร้ความสามารถก็บอกว่าไร้ความสามารถ จะพูดมากทำไม”

อดีตเพื่อนร่วมงานคนนั้นโกรธจัด อยากเถียง แต่คิดถึงงานต่อจากนี้ที่ต้องพึ่งหัวหน้า ก็ได้แต่กัดฟันกลืนลงคอ

ฉีหว่านตั้งใจเดินเข้าไปใกล้พวกเขา ออกแรงเล็กน้อย จับปีกแม่ไก่ที่อยู่ข้างเท้าได้ทันที

ดวงตาเป็นประกาย มุมปากยกขึ้น มองอดีตเพื่อนร่วมงานคนนั้นโดยไม่พูดอะไร เป็นการเย้ยหยันเงียบๆ

‘คุณมันก็แค่ของไร้ค่า’

ฉีหว่านไม่มีความรู้สึกดีต่ออดีตเพื่อนร่วมงานพวกนี้ ล้วนเป็นพวกประจบสอพลอ

ตอนฐานเดิมคัดเลือกผู้ปลุกพลังที่ขยันขันแข็ง และมีความสามารถมาดูแลการเร่งปลูกผัก แต่พอหัวหน้าฐานคนใหม่ขึ้นมา เพื่อนร่วมงานเก่าของเธอก็ถูกแทนที่ด้วยคนพวกนี้

แม้ถูกไล่ออก ก็เป็นเรื่องที่เธอคาดไว้แล้ว

หลังฐานเซี่ยงหยางเปลี่ยนหัวหน้า เธอก็ไม่อาลัยอาวรณ์อะไรอีก

ในฝูงชนมีผู้หญิงหน้าตาแปลกหน้าคนหนึ่ง ใส่เสื้อผ้าเปิดเผยในอากาศร้อน ดูเย็นสบายดี

สองมือประคองใต้หน้าอก เอนตัวไปข้างหน้า ทำท่าอ่อนแอชวนสงสาร บนไหปลาร้า และผืนผ้าบางมีร่องรอยกำกวม

ผ้าสองชิ้นนั้น ดูเหมือนไม่จำเป็นเท่าไร

เป็นผู้ปลุกพลังน้ำดีๆ แท้ๆ พึ่งพาความสามารถก็ได้ ทำไมต้องพึ่ง…

ไม่ใช่ว่าฉีหว่านคิดร้ายกับเธอ แต่วันสิ้นโลกขยายความใคร่ของผู้ชายเลวๆ ให้ชัดขึ้น และร่องรอยบนตัวเธอก็เด่นสะดุดตาเกินไป

เซียวเจิ้นซงกับพวกเห็นท่าทางนั้น ก็สั่นสะท้าน ขนลุกขึ้นมาทันที

“ฉีหว่าน อย่างน้อยพวกเราก็เคยเป็นหัวหน้า และเพื่อนร่วมงานของคุณ ทำไมถึงไล่พวกเราออกมาแบบนี้?”

อดีตเพื่อนร่วมงานพูดเสียงประชด แฝงการตำหนิ และดูถูกอย่างชัดเจน

ดวงตากลอกไปมาเป็นพักๆ ไม่รู้ว่าเอาความเหนือกว่ามาจากไหน

“ฉีหว่าน ที่นี่ดีขนาดนี้ ให้พวกเราอยู่บ้างจะเป็นไรไป”

อวี้เทียนไฉ อดีตเพื่อนร่วมงานที่จับไก่ไม่สำเร็จ กอดอกมองเธออย่างดูแคลน สายตาเหลือบไปยังบ้านด้านหลัง ราวกับเป็นของเขาแล้ว

“พวกคุณก็คิดแบบนี้เหมือนกันหรือ” ฉีหว่านยิ้มออกมา หน้าด้านได้ถึงขนาดนี้ เธอแทบอยากปรบมือให้เลยจริงๆ

หัวหน้าร่างอ้วนกับอดีตเพื่อนร่วมงานคนอื่นไม่พูดอะไร เป็นการยอมรับคำพูดของอวี้เทียนไฉโดยปริยาย

เซียวเจิ้นซงกับจางจ้าวตงกระซิบกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก