บทที่ 7 - สมาคมมีดแดง

บทที่ 7 - สมาคมมีดแดง

เวลาเดียวกัน ภายในคฤหาสน์สมาคมมีดแดง โถงไม้แดงกว้างใหญ่

หัวหน้าสมาคมมีดแดงและรองหัวหน้าแก๊งได้รับข่าวจากช่องทางพิเศษแล้วว่าเบื้องบนกำลังจะลงมือกับพวกเขา

"หัวหน้า ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี จะหนีหรือไม่"

"ได้ยินสายข่าวบอกว่า ครั้งนี้เป็นบุคคลสำคัญจากในวังที่จะมาจัดการพวกเรา"

"เขาอาจจะปิดเรื่องไว้ไม่อยู่แล้ว"

รองหัวหน้าสมาคมมีดแดงผู้นี้เป็นชายฉกรรจ์รูปร่างใหญ่โต ตอนนี้กำลังเดินไปเดินมาในโถงด้วยความร้อนใจอย่างยิ่ง

"หนีหรือ จะหนีไปที่ใด หนีไปต่างหากถึงจะตายจริงๆ"

"พวกมือปราบสำนักหกแก่นแท้พวกนั้นละโมบไม่รู้จักพอจริงๆ พวกเราส่งส่วยให้ทุกปี"

"ยังให้คนไปรับหน้าปิดคดีให้แล้ว ตอนนี้ดีเลย ยังสืบสาวมาถึงตัวพวกเราอีก"

หัวหน้าสมาคมมีดแดงสวมใส่เครื่องประดับแวววาว ดูอายุราวสี่สิบกว่าปี ท่าทางดูเป็นปัญญาชนและเข้าถึงง่าย

ดูไม่เหมือนหัวหน้าแก๊งใต้ดินเลยสักนิด กลับดูเหมือนพ่อค้าผู้มั่งคั่งมากกว่า

"แต่ก็ไม่ต้องกังวล ข้าส่งจดหมายไปหาลูกชายข้าแล้ว"

"ตอนนี้ลูกข้าเป็นถึงศิษย์สายตรงของสำนักจารึกกระบี่ อายุยังน้อยก็บรรลุระดับปราณกำเนิดแล้ว"

"ต่อให้เป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักจารึกกระบี่ ก็ยังเห็นว่าเขามีพรสวรรค์ไม่เลว"

"ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พวกเราทำ ก็ไม่ได้ทำเพื่อพวกเราเพียงอย่างเดียว"

"สำนักจารึกกระบี่จะปกป้องพวกเรา อย่างน้อยพวกเราก็จะไม่ตกไปอยู่ในมือของราชสำนัก"

พูดถึงตรงนี้หัวหน้าสมาคมมีดแดงก็ภูมิใจอยู่บ้าง การที่เขาสามารถยืนหยัดในเมืองหลวงได้อย่างมั่นคง ก็เป็นเพราะมีลูกชายที่ดีเช่นนี้คอยหนุนหลัง

"เช่นนั้นก็ดี เช่นนั้นก็ดี"

รองหัวหน้าแก๊งนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้าแก๊งของพวกเขากับสำนักจารึกกระบี่ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ต่อให้เจ้าสำนักหกแก่นแท้มาด้วยตนเอง ก็ยังต้องไว้หน้าเจ้าสำนักจารึกกระบี่บ้าง

แน่นอนว่าหัวหน้าสมาคมมีดแดงไม่ได้บอกว่า ตนเองมีลูกชายเป็นไพ่ตายคุ้มครองชีวิต

ส่วนตัวเจ้า เกรงว่าคงจะถูกฆ่าปิดปากเสียมากกว่า

"ยิ่งไปกว่านั้น คดีเหล่านี้ก็ถูกปิดไปหมดแล้ว สำนักหกแก่นแท้ยังมีเหตุผลอะไรมาสืบคดีอีก"

"แล้วพวกคนที่ถูกฆ่าไปแล้วเหล่านั้นจะอธิบายอย่างไร จับแพะรับบาปหรือ"

"สำหรับสำนักหกแก่นแท้แล้ว นี่เป็นการทำลายความน่าเกรงขามของพวกเขาอย่างหนักเลยนะ"

"เจ้าไปหยิบตั๋วเงินห้าหมื่นตำลึงมา ถือเสียว่าเป็นของกำนัลให้คนผู้นี้ก็แล้วกัน"

มีเหตุผลมากมายมารวมกัน เขายังเตรียมการไว้อีกหลายอย่าง

ทำให้หัวหน้าสมาคมมีดแดงไม่ได้กังวลใจ อย่างไรเสียสำนักหกแก่นแท้ก็ไม่ได้มาตรวจสอบตนเป็นครั้งแรก

ตนเองก็ยังมีชีวิตอยู่ดีมาตั้งสามสิบกว่าปีไม่ใช่หรือ

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ภายนอกก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายขึ้น

"รับคำสั่งจากราชสำนัก ปิดล้อมสมาคมมีดแดง ผู้ใดเข้าออก ฆ่าทิ้งทันที พวกเจ้ารีบยอมจำนนแต่โดยดี"

เวลานี้เหยี่ยนรื่อพากององครักษ์ของจีฉางอันบุกเข้ามาแล้ว ปิดล้อมสมาคมมีดแดงไว้จนน้ำหยดไม่รั่ว

ลูกสมุนบางคนที่กร่างจนเคยตัวยังอยากจะเอ่ยปากด่าทอ แต่กลับพบว่าตนเองพูดไม่ออกแล้ว เพราะศีรษะได้หลุดร่วงลงไปกองกับพื้น

และลานด้านนอกก็เต็มไปด้วยลูกสมุนของสมาคมมีดแดงที่นั่งยองๆ อยู่เต็มไปหมดในเวลาอันรวดเร็ว

เดิมทีหัวหน้าสมาคมมีดแดงยังคิดจะออกไปดูว่าผู้มาเยือนคือผู้ใด และทักทายสักหน่อย

เมื่อเห็นภาพนี้ ก็ไม่พูดอะไรแล้ว เข้าใจได้ว่าผู้ที่มาคงเป็นพวกเหี้ยมโหดทั้งนั้น

ได้แต่รอให้คนที่มาจับกุมเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ

และไม่นาน เงาร่างหลายสายก็เดินเข้ามาในโถง

หญิงสองชายหนึ่ง ชายผู้นั้นเป็นผู้นำ เพียงแต่ไม่รู้ว่าชายผู้นี้มีฐานะอันใด

จีฉางอันมองหน้าหัวหน้าสมาคมมีดแดง เห็นใบหน้าของเขาแล้ว

มองไม่เห็นความชั่วร้ายในตัวเขาเลย เกรงว่านี่คงเป็นสิ่งที่เรียกกันว่า รู้หน้าไม่รู้ใจ อย่างแท้จริง

"หัวหน้าสมาคมมีดแดง เวินอวี้ เจ้ารู้ความผิดของเจ้าหรือไม่"

จีฉางอันกล่าวเสียงเรียบ

"ข้าน้อยไม่รู้" เวินอวี้เห็นอายุของจีฉางอัน ก็ส่ายหน้า เผชิญหน้ากับเด็กเมื่อวานซืนที่ขนยังไม่ทันขึ้นเต็มตัวด้วยซ้ำ

ตนเองจะมีสิ่งใดต้องหวาดกลัว

"ใต้เท้า ไม่ว่าข้าน้อยจะทำความผิดอันใด ตอนนี้ก็ยังไม่ได้ถูกตัดสินความผิด"

"ยังไม่ได้ถูกไต่สวน และยินดีให้ความร่วมมือกับการตรวจสอบของใต้เท้า ขอใต้เท้าโปรดเก็บอาวุธด้วย"

เวินอวี้ศึกษาประมวลกฎหมายต้าจิ้นมาเป็นอย่างดี เขาย่อมไม่คิดว่าตนเองจะเป็นคู่ต่อสู้ของคนเหล่านี้

จึงรอให้คนเหล่านี้นำตัวเขาไปที่คุกของสำนักหกแก่นแท้

เมื่อเข้าคุกไปแล้ว นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการกลับบ้านไม่ใช่หรือ

ดังนั้นจึงไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลัวเพียงว่าคนเหล่านี้จะอ้างว่าตนขัดขืนการจับกุม

แล้วใช้ข้อหานั้นฆ่าตนทิ้ง หากเป็นเช่นนั้นตนก็คงตายฟรี ดังนั้นเขาจึงยอมจำนนทันที

"สำนักหกแก่นแท้ยังต้องไต่สวนก่อนด้วยหรือ" จีฉางอันหันหน้าไปถามเหยียนจื่อซี

เหยียนจื่อซีพยักหน้า รู้สึกพูดไม่ออกกับคำถามของจีฉางอัน

องค์กรที่สามารถสังหารก่อนแล้วค่อยรายงานได้ เกรงว่าคงมีเพียงหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเท่านั้นกระมัง

หรือจะพูดให้ถูก การสังหารก่อนแล้วค่อยรายงานของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ก็ยังมีเงื่อนไขอยู่ดี

"กฎหมายต้าจิ้นบันทึกไว้เช่นนั้นจริงๆ ใต้เท้า ตอนนี้พวกเราควรจะจับกุมเขา แล้วนำไปขังไว้ในคุกของสำนักหกแก่นแท้"

"หลังจากนั้นก็ทำการไต่สวน ให้เขายอมรับผิด ลงนามและประทับลายนิ้วมือ ถึงจะถือว่าเสร็จสมบูรณ์"

เหยียนจื่อซีตอบกลับอย่างละเอียด นางคุ้นเคยกับกฎหมายอาญาเป็นอย่างดี

มีเพียงการรักษากฎหมาย จึงจะมีความยุติธรรมอย่างแท้จริง

ดังนั้นจึงกลัวว่าจีฉางอันจะไม่รู้กฎระเบียบการสืบคดีของสำนักหกแก่นแท้ แล้วลงมือวู่วาม จึงเอ่ยปากอธิบาย

ส่วนเวินอวี้ฟังคำพูดของเหยียนจื่อซี ก็จำได้ว่าแม่นางน้อยผู้นี้เคยมาตรวจสอบตนเองไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว

แต่ก็ยังทำอะไรตนไม่ได้อยู่ดี

คนตรงหน้านี้อาจจะมีฐานะสูงส่ง แต่ต่อให้สูงส่งเพียงใด ก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายต้าจิ้นนี้

"มือปราบหญิงรูปงามผู้นี้กล่าวถูกต้องแล้ว ข้าน้อยให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีเลย"

"อย่างนั้นหรือ แต่หากข้าฆ่าเจ้า ข้าจะได้รับโทษเช่นไรเล่า"

กล่าวจบ จีฉางอันก็ยื่นมือออกไป จิงหนีส่งกระบี่ยาวมาให้

ส่วนหัวหน้าและรองหัวหน้าสมาคมมีดแดงต่างก็ถอยหลังไปสองก้าว ดูเหมือนจะกลัวว่าจีฉางอันที่อยู่ตรงหน้าจะลงมือจริงๆ

เหยียนจื่อซีเห็นดังนั้น ก็ขมวดคิ้ว รีบเอ่ยปาก รู้สึกว่าการกระทำของจีฉางอันไม่เหมาะสมนัก

"ใต้เท้า หากไม่ผ่านการไต่สวน ก็ลงมือ ถือว่าไม่สอดคล้องกับกฎหมายต้าจิ้น"

"ต่อให้ใช้ฐานะของใต้เท้า การกระทำเช่นนี้ก็ไม่เหมาะสม"

เหยียนจื่อซีรีบกล่าว ต่อให้คนตรงหน้าเหล่านี้จะทำความผิดร้ายแรง แต่ก็ยังไม่ได้ถูกตัดสินความผิด ก็ไม่สมควรลงมือ

"อย่างนั้นหรือ หากกฎหมายของสำนักหกแก่นแท้ของพวกเจ้ามีประโยชน์ เขาเข้าคุกมาตั้งหลายครั้ง ทำไมยังออกมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนอีกล่ะ"