บทที่ 36 ล้วงลูกเกาลัดจากกองไฟ (1/4)

แนวป้องกันบนกำแพงเมืองถูกการโจมตีปลิดชีพที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้าครั้งนี้ฉีกกระชากออกเป็นช่องโหว่ที่นองเลือด!

"หัวหน้ารอง! หัวหน้าสาม! เข้าไปขวางไว้!" ใครบางคนแผดเสียงร้องโหยหวน

เห็นเพียงเงาร่างสองร่างพุ่งทะยานจากจุดบัญชาการด้านในกำแพงเมือง เข้าปะทะกับนายกองห้าสิบคนที่ประดุจเทพมาร

หนึ่งในนั้นถือดาบคู่ ร่างกายประดุจภูตผี น่าจะเป็นหัวหน้ารอง "มือโลหิต"

ส่วนอีกคนถือหอกยาว พุ่งออกไปดุจมังกรคะนองศึก เล็งตรงไปที่เบ้าตาของนายกองห้าสิบคน เขาคือหัวหน้าสาม "สุนัขป่า"

ดาบคู่ของมือโลหิตวาดผ่านจนเกิดภาพลอยละล่อง มุ่งโจมตีไปที่ขาของม้าและรอยต่อของชุดเกราะนายกองห้าสิบคนด้วยความเร็วที่น่าตกใจ หอกยาวของสุนัขป่ายิ่งพิสดารและเหี้ยมเกรียม แทบจะปิดตายจุดสำคัญทุกแห่งบนร่างกายท่อนบนของนายกองห้าสิบคน

ทว่า ความแตกต่างของเลเวลที่ห่างชั้นกันเกินไป

รวมถึงความน่าสะพรึงกลัวของมอนสเตอร์ระดับชั้นยอด กลับถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจนในวินาทีนี้ นายกองห้าสิบคนไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองสุนัขป่า มันเพียงแค่แทงทวนหม่าซั่วออกไปอย่างเรียบง่ายทว่ารวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ!

"ฉึก!"

หอกที่สุนัขป่าแทงออกไปสุดแรงถูกทวนหม่าซั่วปัดกระเด็น และตัวเขาเองพร้อมกับหอกในมือ ก็ถูกปลายทวนที่น่าสยดสยองนั่นแทงทะลุหน้าอก และตรึงติดเข้ากับเสาไม้ด้านหลัง! ประกายชีวิตในดวงตาดับวูบลงในทันที

"น้องสาม!!" มือโลหิตตาแทบถลุงด้วยความแค้น ตวัดดาบไวขึ้นกว่าเดิม แต่นายกองห้าสิบคนเพียงแค่สะบัดข้อมือ ถอนทวนกลับมาแล้วกวาดออกไปในทิศตรงกันข้าม

มือโลหิตพยายามไขว้ดาบคู่เพื่อตั้งรับ

"เคร้ง——แกร็ก!"

ดาบคู่หักสะบั้นทันที!

ทวนหม่าซั่วยังคงมีแรงส่งมหาศาล กระแทกเข้าที่ช่วงเอวและท้องของมือโลหิตอย่างจัง

หัวหน้ารองผู้นี้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความคล่องแคล่วและเหี้ยมเกรียม ปลิวกระเด็นออกไปราวกับกระสอบขาดๆ พุ่งเข้าชนกับขอบกำแพงจนพังทลาย และร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างอ่อนแรง ดูท่าจะไม่รอดชีวิตแล้ว

หัวหน้าทั้งสองคนถูกปลิดชีพภายในชั่วพริบตาเดียวที่เผชิญหน้า!

"จบสิ้นแล้ว..." บนกำแพงทิศตะวันตก ขวัญกำลังใจของกองกำลังรักษาการณ์รังหมาป่าดำพังทลายลงดุจหิมะถล่มตามการตายของหัวหน้าทั้งสอง

บางคนถึงขั้นทิ้งอาวุธวิ่งหนีไปด้านหลัง บางคนยืนเซ่ออยู่กับที่ด้วยความสิ้นหวัง

นายกองห้าสิบคนโครงกระดูกประดุจเทพเจ้าแห่งความตาย เริ่มออกอาละวาดที่ด้านในกำแพงทิศตะวันตก ทุกที่ที่มันผ่านไปจะมีเศษเนื้อและคราบเลือดสาดกระจาย

และแนวป้องกันกำแพงทิศตะวันตกที่ขาดการบัญชาการและไร้ขวัญกำลังใจ ก็พังทลายลงอย่างรวดเร็วภายใต้การจู่โจมซ้ำเติมจากทั้งทหารโครงกระดูกภายนอกและการแตกสลายจากภายใน

โครงกระดูกจำนวนมากข้ามผ่านกำแพงเมืองบุกเข้าไปภายในค่าย เงาแห่งการเข่นฆ่าและทำลายล้างปกคลุมไปทั่วรังหมาป่าดำในทันที

"ตอนนี้แหละ! ถอย! ไปทางทิศตะวันออก!" ท่ามกลางความวุ่นวาย ชายฉกรรจ์ร่างกำยำที่มีตาเดียวและมีใบหน้าดุดัน—หัวหน้าใหญ่ "หมาป่าตาเดียว" แผดเสียงคำรามด้วยความสิ้นหวังและคลุ้มคลั่ง

รอบตัวเขาเหลือเพียงลูกน้องผู้ภักดีไม่กี่สิบคนที่สนิทที่สุดและมีอุปกรณ์ดีที่สุด

สายตาของหมาป่าตาเดียวมองผ่านใจกลางค่ายที่จมอยู่ในกองเพลิงและการเข่นฆ่า ที่นั่นมีโกดัง มีโรงงาน... และมีทรัพย์สินที่ล้ำค่ายิ่งกว่าโกดังเสียอีก เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วตะโกน

"ไปที่โซนช่างฝีมือ! ไปจับพวกช่างเหล็ก ช่างเย็บผ้า แล้วก็ตาแก่หมักเหล้าพวกนั้นมาให้หมด! เร็วเข้า!"

เขารู้ดีว่าค่ายจบสิ้นแล้ว แต่ตราบใดที่มีกลุ่มผู้ประกอบอาชีพสายการผลิตที่ล้ำค่าเหล่านี้อยู่ เขาก็ยังมีต้นทุนที่จะกลับมาผงาดได้อีกครั้ง!

คนนับสิบประดุจสุนัขจนตรอก แต่กลับระเบิดความดุร้ายครั้งสุดท้ายออกมา พุ่งเข้าฝ่าการขัดขวางของพวกโครงกระดูกที่อยู่ประปราย แล้วตรงเข้าสู่โซนช่างฝีมือ

ไม่นานนัก พวกเขาก็ควบคุมตัวผู้ประกอบอาชีพสายการผลิตประมาณสิบคนที่กำลังตื่นตระหนกจนหน้าถอดสี—มีทั้งช่างเหล็กที่ตัวมอมแมมไปด้วยเขม่าควัน ช่างเย็บผ้าที่กอดสายวัดไว้แน่น อาจารย์หมักเหล้าที่ตัวสั่นเทา และช่างไม้ที่มีท่าทางมึนงง

นอกจากนี้ยังมีเด็กวัยรุ่นที่ดูเหมือนจะเป็นเด็กฝึกงานอีกสองคน—พวกเขาทั้งหมดถูกต้อนให้วิ่งหนีตายไปทางประตูหลังทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของรังหมาป่าดำซึ่งมีความเสียหายน้อยกว่าจุดอื่น และที่นั่นเอง คือทิศทางที่พวกหลินฟงซุ่มรออยู่!

ที่จุดกบดาน

ความเร็วในการล่มสลายของรังหมาป่าดำเบื้องล่างนั้นรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ

ตั้งแต่นายกองห้าสิบคนพังกำแพงเข้ามา จนถึงหัวหน้าทั้งสองตาย แนวป้องกันพังทลาย และโครงกระดูกเข้าเมือง

ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่นาที แสงเพลิงที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า เสียงกรีดร้องโหยหวน และเสียงกึกกักของกระดูกที่เสียดสีกัน ผสมปนเปกันจนกลายเป็นภาพวาดประดุจขุมนรก

พวกจ้าวหู่มองจนเหงื่อซึมที่ฝ่ามือ ทั้งตกตะลึงในความสยองขวัญของนายกองห้าสิบคนตัวนั้น และใจหายกับสถานการณ์ที่พลิกผันอย่างรวดเร็ว หากเมื่อครู่พวกเขามุทะลุบุกเข้าไป ตอนนี้คงตกอยู่ในที่นั่งลำบากเช่นกัน

ทันใดนั้น อิ่งเสอที่ตาไวก็เอ่ยเสียงต่ำว่า: "มีคนหนีออกมา กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเรา"

ทุกคนตั้งสมาธิจ้องไปทันที เห็นเพียงมุมตะวันออกเฉียงเหนือของรังหมาป่าดำ ประตูเล็กบานหนึ่งถูกกระแทกออก เงาร่างที่สะบักสะบอมสิบกว่าร่างพุ่งออกมาอย่างลนลาน และดูเหมือนจะมีคนกลุ่มหนึ่งคลานตามออกมาอย่างกระเสือกกระสน

"นั่นหมาป่าตาเดียว!" จ้าวหู่หรี่ตาลง จำชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำคนนั้นได้ทันที

"มันยังไม่ตาย! แถมยังพาคนมาด้วย... นั่นมัน... พวกสายอาชีพสายการผลิต! มันคิดจะชิงตัวคนหนีไป!"

ลมหายใจของทุกคนชะงักวูบ สายตาทุกคู่หันไปมองหลินฟงพร้อมกัน

มุมปากของหลินฟงในวินาทีนี้ยกโค้งขึ้นอย่างไม่อาจยับยั้งได้ มันไม่ใช่รอยยิ้มที่อ่อนโยน แต่เป็นความยินดีอันเยือกเย็นและเต็มไปด้วยสัญชาตญาณของการแย่งชิงประดุจนายพรานที่เห็นสัตว์ป่าบาดเจ็บวิ่งซวนเซเข้าหาดักแด้!

"ดี! ดีมากหมาป่าตาเดียว! แพ้พ่ายจนย่อยยับขนาดนี้ ยังไม่ลืมที่จะ 'พกพาสินทรัพย์' ไปด้วย? ช่าง... รู้ใจจริงๆ!"

หลินฟงหัวเราะเสียงต่ำ แววตาเป็นประกายสว่างจ้าจนน่ากลัว

"ทุกหน่วย——บุก! อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว! ให้ความสำคัญกับการคุ้มครองพวกอาชีพสายการผลิต อย่าให้พวกเขาบาดเจ็บ! พี่จ้าว พี่พาเถี่ยตุ้นกับเตาปาหลิวเข้าสกัดด้านหน้า! อิ่งเสอ เจี้ยนเหยี่ยน ตามผมโอบล้อมด้านข้าง ตัดทางถอย และปลิดชีพหมาป่าตาเดียวเป็นอันดับแรก!"

"ครับ!"

ทหารระดับหัวกะทิทั้งสี่สิบห้าคนที่อัดอั้นมานานและได้เห็นศึกรับมือครั้งยิ่งใหญ่ ประดุจฝูงหมาป่าที่พบเหยื่อ พวกเขาพุ่งทะยานออกจากจุดกบดานอย่างไร้เสียงในทันที

พวกเขาอาศัยภูมิประเทศและม่านราตรีปกคลุม แยกออกเป็นสองกลุ่มเข้าโอบล้อมทีมหนีตายนั้นประดุจคีมเหล็ก

หมาป่าตาเดียวในเวลานี้ในใจมีเพียงความตื่นตระหนกที่จะเอาชีวิตรอดและภาพฝันอันเลือนรางเกี่ยวกับอนาคต

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่า บนเส้นทางหลบหนีที่เขาคิดว่าปลอดภัยที่สุดและเป็นไปไม่ได้ที่จะมีการซุ่มโจมตี จิตสังหารจะร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน!

เมื่อพวกเขาพุ่งมาถึงเนินหินที่ค่อนข้างเปิดโล่ง ท่ามกลางความมืดมิดเบื้องหน้า ทันใดนั้นเงาร่างที่เงียบขรึมแถวหนึ่งก็ลุกพรวดขึ้นมา! ผู้นำกลุ่มนั้นถือดาบกระดูกแตกที่เขาคุ้นตาเป็นอย่างดี ในดวงตาคู่นั้นทอประกายแห่งการต่อสู้ที่เย็นชา—จ้าวหู่!

"ไอ้หน้าบาก?! เป็นแกเองเรอะ!!" หมาป่าตาเดียวทั้งตกใจและโกรธแค้น เข้าใจทุกอย่างในทันที "เป็นฝีมือพวกแกสินะ!!"

"ยอมแพ้ซะ แล้วส่งตัวพวกอาชีพสายการผลิตมา ข้าจะไว้ชีวิตแก" จ้าวหู่ขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลง ชี้ดาบยักษ์ไปที่เป้าหมาย

"ฝันไปเถอะ! ฆ่าพวกมันแล้วฝ่าออกไป!" หมาป่าตาเดียวคำรามลั่น

เขารู้ดีว่าห้ามหยุดเด็ดขาด หากถูกถ่วงเวลาไว้แล้วพวกโครงกระดูกด้านหลังตามมาทัน ทุกอย่างก็จบสิ้น เขาเหวี่ยงขวานศึกของตนพุ่งเข้าหาจ้าวหู่เป็นคนแรก ลูกน้องผู้ภักดีอีกสิบกว่าคนก็พุ่งเข้าใส่ด้วยตาที่แดงก่ำ

ทว่า ทันทีที่พวกเขาเริ่มปะทะกับพวกจ้าวหู่และเถี่ยตุ้น เสียงแหวกอากาศที่แหลมคมก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังและด้านข้าง!

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

ลูกธนูสามดอกพุ่งออกจากเงามืด ปักเข้าที่ต้นคอและข้อพับขาของลูกสมุนรังหมาป่าดำสามคนอย่างแม่นยำ จากนั้น เงาทวนสีแดงหม่นประดุจมังกรพิษที่ซุ่มรอมานาน ก็พุ่งออกมาจากจุดบอดสายตาของหมาป่าตาเดียว—ทางด้านขวาหลังของเขา!

ทวนยังไม่ถึงตัว แต่กลิ่นอายสังหารที่ร้อนแรงและเฉียบคมก็ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง!

"ใครกัน?!" หมาป่าตาเดียวแผดเสียงคำราม พยายามบิดตัวกลับไปเหวี่ยงขวานรับอย่างลนลาน

"เคร้ง!!!"

(จบตอน)