บทที่ 16 เพื่อของดี เล่นละครนิดหน่อยจะเป็นไรไป

ผู้ฝึกตนที่ปลูกข้าววิญญาณ โดยเฉพาะคนที่ยังมีระดับพลังแค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง บนตัวมักจะไม่มีหินวิญญาณมากนักจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขามีความสามารถมากกว่านี้สักหน่อย ก็คงไม่มาปลูกข้าววิญญาณหรอก

การปลูกข้าววิญญาณ นอกเสียจากว่าจะปลูกเป็นบริเวณกว้าง เช่น เหมาโลกใบเล็กสักแห่ง มิฉะนั้นหินวิญญาณที่หามาได้ก็คงพอแค่ใช้ฝึกตนไปวันๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว การปลูกหญ้าวิญญาณ ต้นไม้วิญญาณ และดอกไม้วิญญาณจะทำเงินได้มากกว่า แต่การปลูกของเหล่านี้ก็ต้องการความรู้ด้านพืชวิญญาณที่มากกว่าด้วย หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้พืชวิญญาณตายได้ ผู้ฝึกตนทั่วไปจึงไม่มีความสามารถพอ

หลังจากฟังคำพูดของชายวัยกลางคนชุดดำ หลี่ชวนก็พูดตามน้ำไปว่า "ความจริงแล้วหินวิญญาณอันน้อยนิดของพวกเจ้า ข้าก็ไม่ได้สนใจหรอก เพียงแต่พอข้ามาถึง พวกเจ้าก็มองข้ามองขโมย ทำให้ข้าไม่พอใจเอามากๆ"

เมื่อหลายคนได้ยินดังนั้น ก็รีบขอโทษขอโพยทันที

"ศิษย์พี่ท่านนี้ พวกเราผิดไปแล้ว ขอท่านผู้ใหญ่ใจกว้างโปรดอภัยด้วย"

"ศิษย์พี่ เมื่อครู่ข้าพูดเสียงดังไปหน่อย..."

"ศิษย์พี่ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของพวกเราอยู่ที่นี่หมดแล้ว ขอท่านโปรดช่วยพวกเราด้วยเถอะ..."

หลี่ชวนโบกมือ "เอาล่ะ เห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ข้าจะช่วยพวกเจ้าสักครั้งก็ได้ แต่ว่า..."

"แต่อะไรหรือ ขอศิษย์พี่โปรดบอกมาตามตรงเถอะ" หลายคนมองหลี่ชวนด้วยความตึงเครียด กลัวว่าเขาจะอ้อมค้อมแล้วก็นำเรื่องหินวิญญาณกลับมาพูดอีก

หลี่ชวนกล่าว "ข้าต้องการขุดหญ้าพิทักษ์วิญญาณที่นี่ไปสักต้น หากพวกเจ้าตกลง ข้าก็จะช่วยแก้ไขปัญหาข้าววิญญาณทรุดโทรมให้ เรื่องอื่นข้าไม่กล้ารับประกัน แต่หลังจากที่ข้าววิญญาณออกรวง ข้ารับรองได้ว่าคุณภาพของมันจะอยู่ในระดับกลาง"

หลายคนดีใจขึ้นมาทันที เหนือระดับต่ำสุดคือระดับต่ำค่อนกลาง หากสามารถไปถึงระดับกลางได้ พวกเขาก็จะขาดทุนน้อยลงไปอีกหลายสิบหินวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินหลี่ชวนบอกว่าต้องการหญ้าพิทักษ์วิญญาณ ในใจของพวกเขาก็ยังคงรู้สึกแหม่งๆ หญ้าพิทักษ์วิญญาณเป็นของที่มีอยู่ทั่วไป การขุดไปสักต้นไม่ส่งผลเสียอะไรเลย แล้วทำไมหลี่ชวนถึงต้องจงใจขอพวกเขาล่ะ

หลายคนก้มลงมองหาตามสัญชาตญาณ แต่กวาดสายตามองไปมา ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เลย

แม้แต่สายตาของพวกเขาก็ยังเคยหยุดอยู่ที่หญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นสีเขียวเข้มข้างๆ หลี่ชวน แต่ก็ไม่มีใครสนใจมันเลย

ท้ายที่สุดแล้ว การที่วัชพืชจะสีเขียวเข้มขึ้นมาหน่อย มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ไม่นานนักหลายคนก็มารวมตัวกัน แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่จากแววตาของแต่ละคนก็สามารถมองเห็นความสงสัยและความระแวดระวังได้ ในใจของพวกเขาแทบจะคิดตรงกันว่า หลี่ชวนคงจะเจอของดีอะไรเข้าให้แล้วแน่ๆ

แต่แล้วชายวัยกลางคนชุดเทาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกระซิบว่า "ศิษย์พี่ท่านนี้คงจะกลัวพวกเราลำบากใจ เลยบอกว่าจะขุดหญ้าพิทักษ์วิญญาณไปต้นหนึ่งเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน แบบนี้พวกเราก็จะได้ไม่ติดค้างอะไรเขา"

เมื่อหลายคนได้ยินดังนั้น ก็ถึงบางอ้อในทันที ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อหลี่ชวนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ชายวัยกลางคนชุดดำรีบประสานมือคารวะหลี่ชวนทันที "ขอบคุณศิษย์พี่ในความมีน้ำใจ อย่าว่าแต่หญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นเดียวเลย ต่อให้เป็นสิบต้นร้อยต้นก็ไม่มีปัญหา"

เขาไม่ได้พูดเกินจริง พื้นที่นาของพวกเขากว้างขวางขนาดนี้ ขุดหญ้าพิทักษ์วิญญาณไปสักร้อยต้นก็ไม่ส่งผลกระทบต่อนาวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้นหญ้าพิทักษ์วิญญาณก็โตเร็ว ขอเพียงไม่มือบอนไปขุดมันบ่อยๆ ไม่นานมันก็งอกขึ้นมาใหม่แล้ว

หลี่ชวนพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วกล่าวว่า "ความจริงแล้ว ที่ข้าววิญญาณของพวกเจ้าเติบโตได้ไม่ดี ก็เป็นเพราะปราณวิญญาณส่วนใหญ่ของข้าววิญญาณถูกดูดไปจนหมด เมื่อไม่มีปราณวิญญาณเพียงพอ ข้าววิญญาณจะเติบโตได้ดีได้อย่างไร"

"หา ปราณวิญญาณถูกดูดไปงั้นหรือ ถูกตัวอะไรดูดไปล่ะ" หลายคนมีสีหน้างุนงง "พวกเราอยู่ที่นี่ทุกวัน ก็ไม่เห็นมีตัวอะไรเลยนะ!"

"เพราะอย่างนี้ไง ข้าถึงได้บอกว่าจะขอขุดหญ้าพิทักษ์วิญญาณของพวกเจ้าไปต้นหนึ่ง"

หลี่ชวนหยิบจอบวิญญาณออกมา นั่งยองๆ ลง แล้วสับจอบลงไปข้างๆ หญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นที่ดูแปลกตานั้น ทันใดนั้นค่ายกลของจอบวิญญาณก็ครอบหญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนั้นเอาไว้

"หมายความว่า หญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนี้คือตัวการที่สร้างปัญหา แต่ดูมันก็ไม่มีอะไรพิเศษเลยนี่" ชายวัยกลางคนชุดดำเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

อีกคนหนึ่งกล่าวเสริมว่า "หญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนี้อยู่ห่างจากนาวิญญาณของพวกเราตั้งไกล มันจะส่งผลกระทบต่อนาวิญญาณของพวกเราได้เชียวหรือ"

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของชายวัยกลางคนชุดเทาเปลี่ยนไปทันที

เมื่อครู่เขายังบอกอยู่เลยว่าหลี่ชวนขุดหญ้าพิทักษ์วิญญาณก็เพื่อให้พวกเขาสบายใจ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าหลี่ชวนอาจจะมาเพื่อหญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนี้ตั้งแต่แรกแล้วก็ได้

แถมยังต้องยอมรับเลยว่า ในบรรดาคนทั้งหมด เขาเป็นคนที่คิดมากที่สุด และก็คิดถูกเสียด้วย

ทว่ามันสายไปแล้ว หลี่ชวนลงมืออย่างรวดเร็ว เขาจับหญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนั้นแล้วดึงขึ้นมาแล้ว

ดินแตกกระจาย หญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนั้นพร้อมกับรากที่ยาวเฟื้อยลอยขึ้นมาตามแรงดึงของหลี่ชวน

รากของมันเรียวเล็กดุจเส้นผม ดูเหมือนเส้นผมจริงๆ แม้จะมีจำนวนไม่มาก แต่ก็ทำให้คนเห็นรู้สึกขนลุกซู่ได้

หลี่ชวนบินขึ้นไปสูงถึงสิบกว่าเมตร แต่รากของมันก็ยังมีบางส่วนฝังอยู่ในดิน

"รากยาวขนาดนี้ นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน!!" เจ้าของนาวิญญาณหลายคนถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

รากที่มีขนาดเรียวเล็กดุจเส้นผมแบบนี้ พวกเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งพืชวิญญาณหรือสัตว์อสูรมีรูปร่างหน้าตาประหลาดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งอันตรายมากเท่านั้น พวกเขาก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณด้วยความหวาดกลัวว่ารากประหลาดนี้จะพุ่งเข้ามาพันตัวพวกเขา แล้วอ้าปากพูดภาษามนุษย์ว่า: คืนชีวิตให้ข้ามา!

หลี่ชวนที่อยู่กลางอากาศ เมื่อเห็นความยาวของรากเส้นนี้ก็ตกใจไม่น้อยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วทฤษฎีก็คือทฤษฎี ปฏิบัติก็คือปฏิบัติ เขาเองก็เพิ่งเคยเห็นเจ้านี่เป็นครั้งแรกเหมือนกัน

เขาใช้นิ้วประสานอินเคล็ดวิชา แล้วร่ายวิชาเก็บรวบรวมที่อยู่ในหัวใส่รากนั้นอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักรากก็เริ่มหดตัวลงอัตโนมัติ และม้วนตัวเป็นก้อนกลม

รากที่อยู่บนพื้นดินพุ่งขึ้นมาจากดินอย่างต่อเนื่อง คาดว่าคงพุ่งขึ้นมาเป็นร้อยเมตรกว่าจะหมดสิ้น

เมื่อมองไปที่มือของหลี่ชวนอีกครั้ง ใต้ใบของหญ้าพิทักษ์วิญญาณต้นนั้นก็มีก้อนรากขนาดเท่าหัวคนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งก้อน

"พวกเจ้ารู้ไหมว่านี่คืออะไร" ชายวัยกลางคนชุดเทาถามคนข้างๆ

หลายคนส่ายหน้าตอบรับ

"ไม่รู้สิ เพิ่งเคยเห็นไอ้ตัวนี้เป็นครั้งแรก"

"ข้าไม่เคยได้ยินชื่อไอ้ของแบบนี้เลย รากนั่นเล็กเหมือนตัวหนอนเลย ดูแล้วน่ากลัวชะมัด"

"ดีนะที่มันไม่พันคน ไม่อย่างนั้นพวกเราเดินไปเดินมาอยู่ข้างบนทุกวัน คงโดนเล่นงานไปนานแล้ว"

เมื่อนึกถึงว่าปกติพวกเขากำลังเหยียบย่ำของประหลาดแบบนี้อยู่ หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสั่นขึ้นมา

เสียงของหลี่ชวนดังมาจากกลางอากาศทันควัน "ไอ้ของสิ่งนี้คอยดูดกลืนปราณวิญญาณของพืชวิญญาณโดยเฉพาะ มีมันอยู่ ไม่ว่าพวกเจ้าจะปลูกอะไรก็ไม่มีทางได้ผลผลิตดีหรอก"

"ตอนนี้ข้าขุดมันขึ้นมาแล้ว ต่อไปนี้พวกเจ้าก็ไม่ต้องกลัวว่าจะปลูกข้าววิญญาณชั้นดีไม่ได้อีกแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือ คุณภาพของนาวิญญาณรอบๆ จะเพิ่มขึ้น จนถึงระดับ 2"

คำพูดนี้ทำให้เจ้าของนาวิญญาณหลายคนดีใจจนเนื้อเต้น

"ที่ศิษย์พี่พูดมาเป็นความจริงหรือ" พวกเขาเช่านาวิญญาณนี้เป็นเวลาสิบปี หากคุณภาพของนาวิญญาณขึ้นไปถึงระดับ 2 ได้ พวกเขาก็จะได้กำไรมหาศาล

"ข้าจะโกหกพวกเจ้าไปทำไม อย่างมากก็ 1 ปี ถึงตอนนั้นพวกเจ้าก็จะได้เห็นผลลัพธ์เอง"

"เอาล่ะ ในเมื่อปัญหาคลี่คลายแล้ว ข้าก็ขอตัวก่อน"

หลี่ชวนไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินจากไปทันที

หลายคนรีบกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณศิษย์พี่ที่ยื่นมือช่วยเหลือ เดินทางปลอดภัยนะศิษย์พี่"

ทว่าแม้ปากของชายวัยกลางคนชุดเทาจะกล่าวคำขอบคุณ แต่เมื่อหลี่ชวนจากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดกับหลายๆ คนว่า "พวกเจ้าว่าไอ้ของนั่นมันคืออะไรกันแน่ จะเป็นหญ้าวิญญาณที่มีมูลค่าสูงลิ่วหรือเปล่า"

"ดูยังไงก็เป็นหญ้าวิญญาณที่มีพิษภัย จะมีราคาค่างวดอะไรนักหนา" ชายวัยกลางคนชุดดำพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ไอ้ของพรรค์นี้พวกเราก็ไม่เคยได้ยินชื่อ ต่อให้มีราคาแล้วมันจะสักเท่าไหร่กันเชียว ตอนนี้ข้าววิญญาณของพวกเราไม่เพียงแต่จะออกรวงได้อย่างราบรื่น แต่นาวิญญาณยังจะยกระดับขึ้นอีก กำไรเห็นๆ"

"ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้ข้ากำลังหาคนมาเช่าช่วงนาวิญญาณต่ออยู่เลย โชคดีที่ไม่มีใครรับช่วงไป"

ชายวัยกลางคนชุดเทากลับยังมีสีหน้าลังเล "ไม่ได้ ข้าต้องไปหาคนถามดู ข้ารู้สึกว่าศิษย์พี่คนนี้จงใจมาเพื่อหญ้าพิทักษ์วิญญาณประหลาดนั่นตั้งแต่แรกแล้ว"