บทที่ 15 แค่เดินทางก็เจอของดีได้

หญ้าสุริยันอัคคีเป็นดั่งหญ้าเทพในสายตาของผู้ฝึกตนที่ฝึกวิชาธาตุไฟ โอสถที่หลอมจากมันจะมีพลังไฟบริสุทธิ์ ใช้ฝึกตนแล้วผลข้างเคียงน้อย

ไม่เพียงเท่านั้น สำหรับสำนักที่ฝึกวิชาหยินหยางอย่างสำนักหยินหยาง ศิษย์หญิงสามารถใช้โอสถที่หลอมจากหญ้าสุริยันอัคคีในการฝึกตนได้เลย โดยไม่ต้องหาคู่บำเพ็ญมาร่วมบำเพ็ญคู่ด้วย

การต้านทานพิษเย็นเป็นเพียงหนึ่งในข้อดีมากมายของมันที่แทบจะมองไม่เห็น

ส่วนหญ้าเพลิงตะวันที่หลี่ชวนพูดถึงเมื่อครู่ ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ภายนอก สภาพแวดล้อมที่มันเติบโต หรือแม้แต่กลไกป้องกันตัวต่างๆ เมื่อถูกเก็บเกี่ยว ล้วนคล้ายคลึงกับหญ้าสุริยันอัคคี

พวกมันล้วนเป็นหญ้าวิญญาณธาตุไฟเหมือนกัน และข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ หญ้าเพลิงตะวันจะเผาไหม้ตัวเองเมื่อมันโตเต็มที่

แค่นี้ก็แล้วไปเถอะ

พวกมันไม่ได้เผาแค่ตัวเองเท่านั้น แต่ยังเผาปราณวิญญาณรอบๆ ด้วย

ดังนั้นในบริเวณที่มีหญ้าเพลิงตะวัน หากไม่รีบกำจัดพวกมันทิ้งให้เร็วที่สุด ที่นั่นไม่เพียงแต่จะกลายเป็นทะเลเพลิงเท่านั้น แต่ยังจะกลายเป็นพื้นที่หลบหลีกปราณวิญญาณที่ร้อนระอุ ทำให้ปราณวิญญาณไม่สามารถเข้ามาได้เป็นเวลาหลายปี

ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่พืชวิญญาณเลย แม้แต่พืชธรรมดาก็ยังยากที่จะมีชีวิตรอด

ในโลกของการฝึกเซียน การกำจัดพืชวิญญาณที่มีพิษและไม่มีประโยชน์ในป่าถือเป็นเรื่องที่ผู้ฝึกตนทุกคนรู้กันดี เพราะการเติบโตของพืชวิญญาณต้องอาศัยปราณวิญญาณ และการฝึกตนของผู้ฝึกตนก็ต้องอาศัยปราณวิญญาณเช่นกัน

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว พืชวิญญาณที่มีพิษและไม่มีประโยชน์เหล่านี้กำลังแย่งชิงปราณวิญญาณไปจากพวกเขา หากมีพืชวิญญาณเหล่านี้มาก ปราณวิญญาณที่ผู้ฝึกตนจะได้รับก็จะลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้การฝึกตนของทุกคนยากลำบาก

ดังนั้นอย่าว่าแต่หญ้าวิญญาณที่อันตรายอย่างหญ้าเพลิงตะวันเลย แม้แต่กองหญ้าวิญญาณที่ไม่มีประโยชน์ก็ต้องถูกกำจัดเช่นกัน

อันที่จริงหญ้าเพลิงตะวันและหญ้าสุริยันอัคคีก็คือหญ้าชนิดเดียวกัน เพียงแต่ทิศทางการวิวัฒนาการในตอนท้ายแตกต่างกันเท่านั้น

หลี่ชวนคาดว่า ตอนนั้นที่นี่น่าจะมีหญ้าเพลิงตะวันกอหนึ่งกับหญ้าสุริยันอัคคีกอหนึ่ง ผู้ฝึกตนที่ทำลายหญ้าสุริยันอัคคีคงมีความรู้เรื่องพืชวิญญาณไม่เพียงพอ จึงเข้าใจผิดคิดว่าหญ้าทั้งสองชนิดคือหญ้าเพลิงตะวันและทำลายทิ้งทั้งหมด

อันที่จริงในโลกของการฝึกเซียน เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยมาก เพียงแต่ผู้ที่ทำลงไปไม่รู้ตัวหรอกว่าตัวเองกำลังใช้ของดีไม่เป็น และได้ทำลายของล้ำค่าไปแล้ว

ไม่ว่าอย่างไร หลี่ชวนก็ถือว่าได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาล เขาขุดหญ้าสุริยันอัคคีออกมาอย่างมีความสุข ใส่ลงในถุงจักรวาล แล้วเริ่มค้นหาต่อไป

เนื่องจากเขารู้สึกได้ว่าใกล้จะทะลวงระดับได้แล้ว จึงไม่ได้ตั้งใจจะเสียเวลาค้นหาพืชวิญญาณมากนัก เขาต้องการเน้นไปที่การทะลวงระดับเป็นหลักก่อน

หลังจากเจอหญ้าวิญญาณที่มูลค่าแค่ไม่กี่หินวิญญาณอีกสองต้น เขาก็เดินทางกลับ บินมุ่งหน้าไปยังทางเข้า

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้ปราณวิญญาณส่วนใหญ่ในโลกใบเล็กแห่งนี้ถูกพืชวิญญาณในนาและดินวิญญาณเหล่านั้นดูดซับไปแล้ว อันที่จริงเขาจะนั่งสมาธิฝึกตนในป่าก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย

"เอ๊ะ? หืม!" หลังจากบินไปได้ประมาณครึ่งก้านธูป จู่ๆ หลี่ชวนก็หยุดลอยตัวอยู่เหนือนาวิญญาณผืนหนึ่ง ปากก็ส่งเสียงอุทาน "เอ๊ะ" ด้วยความประหลาดใจสองครั้งซ้อน

สายตาของเขาจับจ้องไปยังคันนาแห่งหนึ่งในนาวิญญาณที่ตัดสลับกันไปมาด้านล่าง

ด้วยความรู้สึกตื่นเต้น หลี่ชวนค่อยๆ ร่อนลงไป

ที่เรียกว่าของดีมักจะปรากฏให้เห็นโดยไม่ทันตั้งตัว ตอนนี้ก็คือช่วงเวลาที่ไม่ทันตั้งตัวนั้นแหละ

ใครจะไปคิดว่า ในสถานที่ที่เปิดโล่ง มีผู้คนพลุกพล่านเดินผ่านไปมาอย่างคันนานี้ จะมีหญ้าวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้อยู่

ที่นี่คือเขตนาวิญญาณขนาดใหญ่ มีนาวิญญาณที่ตัดสลับกันไปมาอย่างน้อยสี่สิบห้าสิบแปลง

แทบจะทุกแปลงมีคนเฝ้าอยู่ ท้ายที่สุดข้าววิญญาณในนาก็เติบโตจนสูงแล้ว ใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวเต็มที หากถูกคนเกี่ยวไปตอนนี้ ก็คงขาดทุนย่อยยับ

หลี่ชวนเพิ่งจะลงถึงพื้น เจ้าของนาวิญญาณหลายคนที่อยู่ติดกับคันนาก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่ท่านนี้ ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ" ศิษย์ชายวัยกลางคนในชุดดำที่อยู่ห่างจากหลี่ชวนเพียงสิบกว่าเมตรประสานมือคารวะพลางเอ่ยถามหลี่ชวน

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

แม้ว่าหลี่ชวนจะไม่มีทางมาปล้นข้าววิญญาณของพวกเขาอย่างโจ่งแจ้งได้ แต่การที่มีคนแปลกหน้ามาที่นาวิญญาณของตัวเองอย่างกะทันหัน ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้พวกเขาเกิดความระแวดระวัง

สายตาของหลี่ชวนละออกจากกอหญ้าวัชพืชบนคันนา แล้วหันไปมองคนรอบๆ

ในกอหญ้าวัชพืชนั้น มีหญ้าวัชพืชต้นหนึ่งที่มีสีเขียวเข้มกว่าวัชพืชต้นอื่นๆ เล็กน้อย หากไม่สังเกตดีๆ ก็ไม่มีทางมองเห็นเลย

แน่นอน ต่อให้คนอื่นมองเห็น ก็คงไม่รู้ว่าหญ้าวัชพืชต้นนี้คืออะไร คงคิดว่าเป็นแค่หญ้าพิทักษ์วิญญาณธรรมดาๆ ต้นหนึ่งเท่านั้น

มิฉะนั้นมันคงไม่ขึ้นอยู่ที่นี่อย่างโจ่งแจ้งแบบนี้หรอก

สำหรับหญ้าพิทักษ์วิญญาณ ความจริงแล้วมันเป็นชื่อเรียกรวมๆ ของวัชพืชที่สามารถกักเก็บปราณวิญญาณไม่ให้รั่วไหลออกไปได้

ปราณวิญญาณในดินแดนวิญญาณมาจากใต้ดิน มันจะผุดขึ้นมาเรื่อยๆ

หากไม่มีสิ่งกีดขวาง ปราณวิญญาณเหล่านี้ก็จะลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าในที่สุด

หญ้าพิทักษ์วิญญาณจึงถือกำเนิดขึ้นมา ลักษณะพิเศษของพวกมันก็คือสามารถกีดขวางปราณวิญญาณในดินแดนวิญญาณเอาไว้ได้ ทำให้ปราณวิญญาณไม่ลอยกระจัดกระจาย และหล่อเลี้ยงดินแดนวิญญาณอยู่เสมอ

ความจริงแล้ว วัชพืชวิญญาณที่ขึ้นอยู่ในดินแดนวิญญาณที่ยังไม่ได้ถูกบุกเบิกเหล่านั้น ล้วนเป็นหญ้าพิทักษ์วิญญาณทั้งสิ้น พวกมันเป็นสิ่งที่ช่วยรักษาปราณวิญญาณในดินแดนวิญญาณไม่ให้สูญหายไป

ดังนั้นบนคันนาของนาวิญญาณรอบๆ จึงมีวัชพืชขึ้นอยู่เป็นกอๆ ไม่ใช่เพราะทุกคนขี้เกียจถอน แต่เป็นเพราะถอนไม่ได้ต่างหาก

พวกมันอาจเรียกได้ว่าเป็นค่ายกลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ หากถอนทิ้ง ปราณวิญญาณในนาวิญญาณก็จะสูญเสียไป ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของข้าววิญญาณในนาโดยตรง และส่งผลกระทบต่ออายุการใช้งานของนาวิญญาณโดยอ้อม

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังของคนหลายคน หลี่ชวนกลับมีสีหน้าเรียบเฉย และเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัยว่า

"ข้าเห็นว่าคุณภาพของนาวิญญาณระดับ 1 เหล่านี้อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูง แต่ทำไมถึงรู้สึกว่าข้าววิญญาณเหล่านี้เติบโตได้ไม่ค่อยดีนัก ดูเหมือนว่าจะให้ผลผลิตเป็นข้าววิญญาณคุณภาพต่ำสุดเสียด้วยซ้ำ ข้าก็เลยเกิดความสงสัย จึงลงมาดูสักหน่อย"

คำพูดของเขาทำให้สีหน้าของหลายๆ คนดูไม่ค่อยดีนัก

เพราะสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง นาวิญญาณหลายแปลงรอบๆ นี้ไม่ใช่นาวิญญาณระดับกลางค่อนไปทางสูงอะไรเลย แต่ทั้งหมดล้วนเป็นนาวิญญาณระดับสูงสุดทั้งสิ้น

นาวิญญาณระดับสูงสุดแต่กลับให้ผลผลิตเป็นข้าววิญญาณคุณภาพต่ำสุด เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยวจะได้ข้าววิญญาณที่มีประสิทธิภาพมากน้อยแค่ไหนก็ยังไม่รู้ นี่คือความเจ็บปวดของเจ้าของนาวิญญาณแถวนี้มาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา

พวกเขาก็เคยให้นักปลูกพืชวิญญาณมาดูแล้ว แต่ก็ไม่มีใครหาสาเหตุพบเลย

ตอนนี้คำพูดของหลี่ชวนเหมือนเป็นการจี้ใจดำพวกเขา จะให้พวกเขาดีใจได้อย่างไร

"เรื่องนี้ไม่รบกวนศิษย์พี่ต้องมาใส่ใจหรอก" ชายวัยกลางคนชุดดำกล่าวเสียงเรียบ

"หากศิษย์พี่เพียงแค่สงสัยอยากจะมาดูให้รู้แจ้ง ก็เชิญกลับไปเถอะ พวกเราก็เคยเชิญศิษย์พี่นักปลูกพืชวิญญาณมาดูแล้ว พวกเขายังหาสาเหตุไม่พบเลย ศิษย์พี่ก็ยิ่งไม่มีทางหาพบหรอก" ชายวัยกลางคนชุดเทาอีกคนทางซ้ายมือของหลี่ชวนเอ่ยขึ้น

แม้ว่าพวกเขาเหล่านี้จะมีระดับการฝึกตนเพียงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง แต่พวกเขาก็มั่นใจว่าหากต้องสู้กับหลี่ชวน พวกเขาก็คงไม่แพ้ ดังนั้นสำหรับหลี่ชวนที่เป็นเพียงคนที่ผ่านมาแล้วลงมาดูเรื่องสนุก คำพูดของพวกเขาจึงไม่ค่อยจะเกรงใจนัก

หลี่ชวนกลับยิ้มพลางกล่าวว่า "เรื่องพืชวิญญาณ ความจริงข้าก็พอมีความรู้อยู่บ้าง หากข้าบอกว่าข้าพบสาเหตุที่ทำให้ข้าววิญญาณในนาของพวกเจ้าทรุดโทรมเช่นนี้แล้ว พวกเจ้าจะขอบคุณข้าอย่างไรล่ะ"

"หากปัญหาของนาวิญญาณของพวกเจ้าไม่ได้รับการแก้ไข เมื่อข้าววิญญาณสุกงอม ก็ยากที่จะได้เมล็ดข้าววิญญาณที่สมบูรณ์ ต่อให้เป็นข้าววิญญาณที่คุณภาพต่ำที่สุดก็เถอะ ก็ยังยากเลย"

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของหลายๆ คนเปลี่ยนไปอีกครั้ง

นี่เป็นสิ่งที่พวกเขากังวลอยู่พอดี และก็เคยมีศิษย์พี่นักปลูกพืชวิญญาณพูดถึงความเป็นไปได้นี้ด้วยเช่นกัน

"คำพูดของศิษย์พี่เป็นความจริงหรือ ศิษย์พี่สามารถช่วยแก้ไขปัญหาเรื่องนาวิญญาณให้พวกเราได้จริงๆ หรือ" ชายวัยกลางคนชุดดำรีบวิ่งเข้ามาหาหลี่ชวนพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ต้องการสิ่งใด ความจริงแล้วพวกเราก็ขัดสนเงินทองอยู่ไม่น้อย หวังว่าศิษย์พี่จะเห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ยอมลดหย่อนให้สักเล็กน้อย"