บทที่ 13 - ความเปลี่ยนแปลงของเหล่านินจา

บทที่ 13 - ความเปลี่ยนแปลงของเหล่านินจา

วาลอนมองดูรูปปั้นที่แขวนอยู่บนผนังแล้วกะพริบตาปริบๆ: "เซิ่งจู ท่านแน่ใจเหรอว่าจะให้ลูกน้องของผมทิ้งเรื่องสัญลักษณ์นักษัตรไว้ก่อน แล้วไปที่ปราสาทโบราณในยุโรปแทน?"

แวมไพร์เหรอ?

วาลอนไม่อยากจะไปยุ่งกับพวกแวมไพร์เลย เพราะนอกจากจะเสียเวลาแล้ว มันยังไม่ได้เงินเพิ่มขึ้นมาด้วย ต่อหน้าทรัพย์สมบัติสีทองอร่าม ต่อให้จะเป็นศัตรูคู่อาฆาตอย่างเฉินหลง เขาก็ยังมองว่าอีกฝ่ายดูน่ารักขึ้นมาทันตาเห็น

ไป๋อี๋เหลือบมองวาลอนที่บ่นพึมพำอยู่ด้านล่างแล้วพูดขึ้นว่า: "นั่นคือแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ชั้นสูงเท่าที่ข้ารู้มา มันมีมูลค่ามหาศาลในด้านเวทมนตร์... อีกอย่าง ในปราสาทแห่งนั้นมีข้อมูลเวทมนตร์ต่างๆ ที่แวมไพร์ตนนั้นเคยสะสมไว้ ข้าต้องการสิ่งเหล่านั้น!"

"แต่ปราสาทแห่งนั้นถูกกักขังด้วยเวทมนตร์ฝ่ายธรรมะ ก่อนที่โลงศพของแวมไพร์จะถูกเปิดออก นินจาของข้าไม่สามารถเข้าไปใกล้ที่นั่นได้แม้แต่ก้าวเดียว!"

"ไปเปิดโลงศพซะ แล้วถอยออกมาจากปราสาทอย่างเงียบเชียบ หลังจากงานสำเร็จ แกจะได้รางวัลเท่ากับตอนที่หาสัญลักษณ์นักษัตรกระต่ายเจอเลย!"

"พูดแบบนี้แต่แรกก็จบแล้ว!"

เมื่อพูดจบ วาลอนก็พาลูกน้องเดินออกจากห้องไป

วาลอนที่ยืนอยู่ตรงทางเดินถูมือไปมาพลางหันไปมองลูกน้องข้างหลังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภ: "ถึงแม้ข้อเสนอจะยั่วยวนมาก แต่ทั้งสัญลักษณ์นักษัตรและแวมไพร์ ข้าจะเอามาให้หมด!"

"พวกแกแยกย้ายกันเป็นสองทาง อาฟู ราซู และโจว พวกแกไปที่น่านน้ำของไมโครนีเซียเพื่อตามหาสัญลักษณ์นักษัตรลิง ส่วนโทรุกับอาเฟิ่น พวกลูกน้องคนอื่นๆ ไปที่ปราสาทโบราณเพื่อนำโลงศพของแวมไพร์มาให้เซิ่งจู!"

???

แกจะพูดเสียงดังขนาดนี้ทำไม กลัวข้าไม่ได้ยินหรือไง?

ไม่รู้จักคำว่าหน้าต่างมีหูประตูมีช่องเหรอ?

แล้วก็วาลอน แกมันไอ้โง่ ฟังข้าไม่เข้าใจหรือไง?

ข้าบอกให้พวกแกไปที่ปราสาทโบราณในยุโรปเพื่อไปส่งแวมไพร์ ไม่ใช่ให้ไปน่านน้ำไมโครนีเซียเพื่อตามหาสัญลักษณ์นักษัตรลิง พวกแกไม่รู้หรือไงว่าตัวเองกำลังถูกเขต 13 จับตาดูอยู่ การเคลื่อนไหวที่บุ่มบ่ามก่อนเวลาอันควรจะทำให้เฉินหลงตามไปขัดขวางได้นะ?

แต่ก็ช่างมันเถอะ

ยังไงซะเขาก็ไม่ได้หวังพึ่งการทำงานของวาลอนอยู่แล้ว ถ้าอยากจะไปตามหาสัญลักษณ์นักษัตรลิงก็ไปเถอะ ทันทีที่สัญลักษณ์นักษัตรเปลี่ยนมือ เหล่านินจาก็จะรีบพุ่งเข้าไปชิงมาทันที ข้าจะไม่เปิดโอกาสให้เฉินหลงได้มีโอกาสพลิกเกมเด็ดขาด!

"ลิง เสือ... อีกนิดเดียว ข้าก็จะฟื้นคืนชีพได้แล้ว!" ไป๋อี๋พยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ แล้วอัญเชิญนินจาเงาออกมา:

"ยังมีสัญลักษณ์นักษัตรอีกสามชิ้นที่ถูกเก็บไว้ในเขต 13... ต่อไปสิ่งที่พวกเจ้าต้องทำคือแทรกซึมเข้าสู่ระบบของรัฐบาล ตามหาผู้บังคับบัญชาระดับสูงของเขต 13 ค้นหาคนที่มีใจรักในทรัพย์สมบัติ แล้วก็..."

นินจาเงาลดสายตาลง ดวงตาสีแดงกะพริบถี่ๆ

ดูเหมือนพวกมันจะคาดไม่ถึงว่า เจ้านายคนใหม่ที่แข็งแกร่งคนนี้จะใช้วิธีที่ดูต่ำช้าขนาดนี้

ทั้งที่ท่านเป็นถึงมหาราชาปีศาจนะ! การเป็นราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่ครองยุคสมัยเนี่ย มันต้องระมัดระวังตัวเกินไปหน่อยหรือเปล่า?

ไป๋อี๋ไม่ใช่เซิ่งจูตัวจริง ถึงแม้เขาจะอัญเชิญนินจาเงาได้ แต่เขากลับสูญเสียความสามารถในการควบคุมนินจาได้อย่างเบ็ดเสร็จเหมือนเซิ่งจูตัวเดิม เขาไม่สามารถอ่านใจของนินจาได้เหมือนวิชาอ่านใจ

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รับรู้ถึงความคิดที่ซับซ้อนของเหล่านินจาในตอนนี้ และยังคงสั่งงานต่อไป: "ทันทีที่พบสัญลักษณ์นักษัตรชิ้นสุดท้าย ให้พวกเขาสั่งย้ายสัญลักษณ์นักษัตรออกจากเขต 13 โดยใช้ข้ออ้างเรื่องการวิจัยและคุ้มครอง หลังจากนั้นพวกเจ้าก็จัดการกันเอาเอง"

หลังจากสั่งงานเสร็จ ไป๋อี๋มองดูนินจาเงาที่ทยอยจากไป สายตาของเขาเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่เห็นปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ของพวกนินจา

ตั้งแต่ที่หน้ากากนินจาเงาถูกย้ายจากวิหารของเขามาที่ตึกของกลุ่มหัตถ์มืด ดูเหมือนเหล่านินจาพวกนี้จะเริ่มหลุดพ้นจากพันธนาการบางอย่าง สติปัญญาของพวกมันกำลังพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาคิดว่าการที่เขาย้ายหีบผนึกหน้ากากออกมาจากคลังสมบัติของวิหารอาจจะไปทำลายกลไกบางอย่างเข้า แต่มันก็สายเกินไปที่จะแก้ไขแล้ว

ไม่รู้ว่าเหล่านินจาพวกนี้จะหลุดพ้นจากอิทธิพลของเซิ่งจูตัวจริงได้อย่างสมบูรณ์เมื่อไหร่...

ไป๋อี๋จึงทำได้เพียงแค่ตักตวงผลประโยชน์จากนินจาพวกนี้ให้ได้มากที่สุดก่อนจะเกิดการเปลี่ยนแปลง อัญเชิญออกมานับหมื่นนับพันเพื่อส่งไปตามหาสิ่งที่เขาต้องการไปทั่วโลก

หลังจากที่หลอกล่อเจดให้มอบตำราเวทมนตร์มาให้ และหลังจากรวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรที่เหลือได้ครบแล้ว เขาก็จะผนึกหน้ากากนินจาเงาไว้ชั่วคราว จนกว่าความรู้ด้านเวทมนตร์ของเขาจะทัดเทียมกับเซิ่งจูตัวเดิม และมีความสามารถในการควบคุมหน้ากากพวกนี้ได้อีกครั้ง

แต่สำหรับตอนนี้ ก็คงต้องก้าวไปทีละก้าวเท่านั้น!

ในขณะที่เขากำลังกังวล นินจาเงาคนหนึ่งก็เดินออกมาจากมุมห้อง ยืนอยู่หน้าโต๊ะแล้วเริ่มเขียนอะไรบางอย่างลงไป จากนั้นก็นำมาแสดงให้ไป๋อี๋ดู:

"เฉินหลงพบอะไรบางอย่าง เขาขึ้นเครื่องบินของเขต 13 ไปแล้ว และเจดก็แอบตามไปด้วย"

ไป๋อี๋พยักหน้า

เป็นไปตามคาด พวกวาลอนถูกจับตามองเข้าให้แล้ว! ก็หวังว่าทุกอย่างจะยังคงราบรื่น และสามารถชิงสัญลักษณ์นักษัตรลิงกลับมาได้สำเร็จ!

ในขณะที่พวกอาฟูขับเรือยอทช์สำรวจน่านน้ำแถวไมโครนีเซีย ในช่วงเย็นของวันนั้น พวกโทรุและลูกน้องคนอื่นๆ ก็ได้มาถึงหน้าปราสาทขุนนางที่รกร้างแห่งหนึ่งบนเกาะไอร์แลนด์

ในเวลาเดียวกัน ประตูปราสาทที่ดูอึมครึมก็เปิดออกเองจากด้านใน เสียงบานพับที่ผุพังบวกกับท้องฟ้าที่มืดครึ้มชวนให้ขนลุกซู่ ทันใดนั้น หัวหมาป่าที่มีขนรุงรังก็โผล่ออกมาจากช่องว่างของประตู ทำเอาอาเฟิ่นที่ยืนอยู่หน้าพวกลูกน้องถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ

พริบตานั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปเกาะตัวโทรุ พร้อมกับกอดแขนที่ใหญ่เท่าเอวไว้แน่น ท่าทางตัวสั่นงันงกของเขาดูเหมือนกระต่ายโง่ไม่มีผิด

"มันก็ดูน่าขนลุกจริงๆ นั่นแหละ ใช่ไหม?" เมื่อเห็นสายตาดูแคลนจากโทรุ อาเฟิ่นก็ได้แต่หัวเราะเจื่อนๆ

จะมาโทษเขาไม่ได้หรอกนะ?

ก็ใครจะไปรู้ว่าสิ่งที่เซิ่งจูพูดมันจะน่ากลัวขนาดนี้ ต้องรู้ก่อนว่าเรื่องแวมไพร์เป็นสิ่งที่แม่เขาชอบใช้ขู่เขามาตั้งแต่เด็ก แทบจะทุกคืนแม่จะบอกว่า: "ถ้าไม่ยอมนอน พอถึงเที่ยงคืนแวมไพร์จะปีนขึ้นมาบนเตียง แล้วสูบเลือดแกจนหมดตัว!"

อะไรทำนองนั้นแหละ มันเป็นปมด้อยในวัยเด็กของเขา

โทรุแกะอาเฟิ่นออกจากตัว จัดสายเอี๊ยมที่เบี้ยวให้เข้าที่ แล้วมองดูชายวัยกลางคนรูปร่างผอมโซที่เดินออกมาจากปราสาทด้วยสายตาสังเกต:

"สวัสดีครับทุกคน ผมแซ่หลิน เป็นคนดูแลที่นี่! พวกคุณเรียกผมว่าคุณหลินก็ได้!"

"ผู้ช่วยของผมจะช่วยพวกคุณขนของไปที่รถเอง แต่ของเยอะขนาดนี้ อย่าลืมเรื่องทิปด้วยนะครับ!"

เมื่อพูดจบ ผู้ช่วยที่แต่งตัวเรียบๆ มีเคราครึ้มดูเหมือนคนป่ามากกว่าคน ก็แบกของระเกะระกะมากมายเดินตรงไปที่ขบวนรถของพวกโทรุ

อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ร่างที่กำยำร่างหนึ่งก็ขวางทางผู้ช่วยไว้

โทรุโบกมือเป็นสัญญาณ

พริบตานั้น ลูกน้องที่ตามหลังเขามาก็รีบเข้าไปรับของมากมายมาจากมือผู้ช่วย หลังจากตรวจสอบดูคร่าวๆ แล้ว โทรุถึงได้หันไปมองคุณหลิน:

"ไม่ต้องรีบหรอกครับ เพราะสิ่งที่พวกเราจะซื้อคือสมบัติในคฤหาสน์ ไม่ใช่ขยะราคาถูก"

"แต่นี่เป็นสมบัติล้ำค่าทั้งนั้นเลยนะ!"

"จะเป็นของดีจริงๆ หรือจะเป็นแค่ขยะ เรื่องนี้พวกเราต้องเป็นคนตัดสินใจเองจริงไหมครับ?"

(จบแล้ว)