บทที่ 22: เรือเซนต์แอนน์ออกเดินทาง

บทที่ 22: เรือเซนต์แอนน์ออกเดินทาง

โปเกมอนทั้งสองตัวลงสู่สนามประลอง พร้อมสำหรับการต่อสู้ทันที

"ปิกาจู ใช้ แสนโวลต์"

นี่คือท่าไม้ตายเปิดตัวของปิกาจู การช็อตด้วยแสนโวลต์ก่อนเริ่มการต่อสู้ทุกครั้งก็เพื่อเป็นการอุ่นเครื่อง

โดยทั่วไปแล้ว ท่าโจมตีธาตุไฟฟ้าจะไม่ได้ไร้ผลกับโปเกมอนธาตุไฟฟ้าด้วยกันเหมือนอย่างที่ไร้ผลกับโปเกมอนธาตุหินหรอกนะ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไรชูฝ่ายตรงข้ามก็เป็นโปเกมอนหนูไฟฟ้าเช่นกัน การใช้ท่าแสนโวลต์ แม้จะสร้างความเสียหายได้ แต่ก็ถือเป็นการ 'ชาร์จพลัง' ให้กับอีกฝ่ายไปด้วยในตัว

ยิ่งเมื่อพิจารณาว่าคู่ต่อสู้ที่พัฒนาร่างแล้วมีหลอดเลือดที่ยาวกว่า การทำแบบนี้ก็ยิ่งดูเหมือนเป็นการเสียเปรียบ

แต่นี่แหละคือสิ่งที่ซาโตชิต้องการ ดูจากนิสัยของแมททิสเมื่อกี้แล้ว ภายใต้เงื่อนไขแบบนี้ เขาไม่มีทางยอมเลิกโจมตีแน่ๆ

"ไร ไร!"

หลังจากโดนแสนโวลต์ของปิกาจูเข้าไป กระแสไฟฟ้าก็วิ่งพล่านไปทั่วแก้มของไรชูทันที พร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ยที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน

"ไอ้เด็กอมมือ แกไม่รู้หรือไงว่ากำลังทำอะไรอยู่?"

และก็เป็นไปตามคาด แมททิสหลงกลเข้าให้แล้ว

"ไรชู ใช้ แสนโวลต์ เหมือนกัน! ทำให้พวกมันดูหน่อยสิว่าการช็อตไฟฟ้าที่แท้จริงน่ะมันเป็นยังไง!"

"ปิกาจู ควิกแอทแทค!"

สายฟ้าที่ถูกปล่อยออกมาจากท่าแสนโวลต์ของไรชูนั้นลำใหญ่เบ้อเริ่ม ดูทรงพลังเอามากๆ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ถ้าโจมตีไม่โดนเป้าหมาย

ร่างอันปราดเปรียวของปิกาจูเคลื่อนที่ไปทั่วสนาม หลบหลีกสายฟ้าทุกเส้นด้วยการหักเลี้ยวและพลิกตัวอย่างคล่องแคล่วว่องไว

"บ้าเอ๊ย เอาแต่วิ่งหนีอย่างเดียวหรือไงฮะ?"

เมื่อเห็นไรชูเริ่มหอบแฮ่กๆ จากการปล่อยท่าแสนโวลต์อย่างต่อเนื่อง แมททิสก็เริ่มมีอาการร้อนรนขึ้นมาบ้างแล้ว

"ไรชู ใช้ท่า พุ่งชน!"

ไรชูฉวยจังหวะนั้น กระโจนตัวขึ้นไปในอากาศ แล้วทิ้งน้ำหนักตัวพุ่งลงมาทับปิกาจู

แต่มันก็ยังไม่ได้ผลอยู่ดี แม้ว่าไรชูที่พัฒนาร่างแล้วจะมีขนาดตัวและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่มันก็ต้องสูญเสียความคล่องแคล่วว่องไวที่เคยมีในร่างปิกาจูไปเช่นกัน

ท่าพุ่งชนของไรชูยังคงโจมตีไม่โดนปิกาจู

"ปิกาจู ใช้ ควิกแอทแทค พุ่งเข้าหาไรชูเลย!"

นี่คือสิ่งที่แมททิสคาดไม่ถึง คู่ต่อสู้ดันรนหาที่ตายเดินเข้าหาซะงั้น

"ไอ้เด็กอมมือ แกสติแตกไปแล้วหรือไงฮะ? ปิกาจูของแกจะไปสู้แรงไรชูของฉันได้ยังไง?"

"พวกเราก็ใช้ท่า พุ่งชน สวนไปเลย! ทำให้พวกมันดูหน่อยสิว่าพละกำลังที่แท้จริงน่ะมันเป็นยังไง!"

"ไร ไร!"

"ปิก้า ปิ!"

ปิกาจูและไรชูพุ่งเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด แต่สิ่งที่ทำให้แมททิสต้องตกตะลึงก็คือ ไรชูของเขาเองต่างหากที่ถูกกระแทกจนปลิวกระเด็น "เป็นไปได้ยังไงเนี่ย!"

"ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอกน่า!"

นี่แหละคือพลังของกล้ามเนื้อ! ปิกาจูอยู่เคียงข้างซาโตชิ คอยฝึกฝนร่างกายมาด้วยกันตลอด

ถึงแม้ว่ามันจะชอบทำหน้างอแงอยู่บ่อยๆ แต่ปิกาจูก็ตั้งใจทำตารางฝึกสุดโหดพวกนั้นจนเสร็จสมบูรณ์ทุกครั้ง

และในเวลาว่าง ซาโตชิถึงกับเอาถุงทรายหนักๆ มาผูกติดที่เท้าของเขา แล้วพาโปเกมอนไปวิ่งรอบป่าเพื่อฝึกความแข็งแรงของกล้ามเนื้อขาเป็นพิเศษอีกด้วย

ก็เพราะเขาเอาแต่หลงทางอยู่ทุกวี่ทุกวันนี่แหละ ซาโตชิก็เลยมีเวลาว่างเหลือเฟือ!

และตอนนี้ ผลลัพธ์ของการฝึกฝนก็ประจักษ์ชัดแล้ว แม้ปิกาจูจะมีรูปร่างเล็กจิ๋ว แต่มันก็สามารถกระแทกคู่ต่อสู้ที่มีน้ำหนักมากกว่ามันถึงห้าเท่าให้ปลิวกระเด็นในการต่อสู้ได้

"ปิกาจู ตามไปซ้ำเลย! ใช้ แสนโวลต์ เต็มพิกัด!"

"ปิก้า—ชูววว!"

ฝุ่นที่ตลบอบอวลจากการที่ไรชูร่วงกระแทกพื้นยังไม่ทันจะจางหายไปเลยด้วยซ้ำ

สายฟ้าฟาดลำมหึมา ที่ใหญ่เสียยิ่งกว่าท่าแสนโวลต์ที่ไรชูเพิ่งใช้ไปเมื่อกี้ ก็ผ่าเปรี้ยงลงมาซ้ำอีกระลอก

"ไร..." ดวงตาของไรชูกลายเป็นรูปขดหอยอันเป็นเอกลักษณ์ มันหมดสภาพการต่อสู้ไปเสียแล้ว

แมททิสเรียกไรชูกลับเข้าโปเกบอล แล้วเดินตรงมาหาซาโตชิ

"ขอแสดงความยินดีด้วยนะ ผู้ท้าชิงซาโตชิและปิกาจู พวกเธอคือผู้ชนะ"

"พวกเธอชนะได้อย่างงดงามมาก ทำให้ฉันทึ่งไปเลยจริงๆ"

หลังจากคว้าชัยชนะมาได้ ในที่สุดสรรพนามที่แมททิสใช้เรียกเขาก็เปลี่ยนจาก "ไอ้เด็กอมมือ" เป็น "ผู้ท้าชิงซาโตชิ" เสียที

"นี่คือหลักฐานแห่งชัยชนะที่เธอเอาชนะฉันได้ เข็มกลัดออเรนจ์"

"ขอบคุณครับ ยิมลีดเดอร์แมททิส"

ซาโตชิรับเข็มกลัดมาจากมือของแมททิส มันเป็นเข็มกลัดสีเหลืองหน้าตาคล้ายๆ ดอกทานตะวัน ดูบอบบางและน่ารัก ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์ของยิมลีดเดอร์ร่างยักษ์คนนี้เอามากๆ

"เยี่ยมไปเลย! ฉันได้เข็มกลัดออเรนจ์มาแล้ว!"

ซาโตชิโพสท่าประจำตัวของเขา ในที่สุดเขาก็สะสมเข็มกลัดได้เป็นอันที่สามแล้ว

"ปิก้า ปิกาจู!"

[ติ๊ง! เควสต์หลัก: เข็มกลัดออเรนจ์! เสร็จสมบูรณ์]

[ได้รับรางวัล: เหรียญลีก + 500; โจมตีพิเศษ + 2, แต้มสถานะอิสระ + 3]

[เมื่อครอบครองเข็มกลัดออเรนจ์ พลังของทักษะธาตุไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้น 5%]

เมื่อเดินออกจากยิม คาสึมิก็มองดูพระอาทิตย์ที่กำลังจะตกดิน แล้วหันไปถามซาโตชิว่า

"เมืองต่อไปที่เราจะไปกันคือที่ไหนล่ะ?"

"ยิมต่อไปอยู่ที่เมืองยามาบูกิน่ะ แต่เราไปที่ท่าเรือเพื่อหาเรือเซนต์แอนน์กันก่อนดีกว่า"

"เรือเซนต์แอนน์เหรอ?" คาสึมิอุทานด้วยความประหลาดใจ "ทำไมล่ะ? ตั๋วเรือนั่นแพงหูฉี่เลยนะ"

"ก็ก่อนหน้านี้เธอเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอว่าอยากจะขึ้นไปล่องเรือน่ะ? เรื่องเงินไม่ต้องห่วงหรอก ฉันเตรียมมาพร้อมแล้ว"

คาสึมิรู้สึกซาบซึ้งใจมากที่ซาโตชิจำคำพูดลอยๆ ของเธอได้แม่นขนาดนี้

[ติ๊ง! คาสึมิ: ความรู้สึกดี + 5]

แต่อันที่จริง ที่ซาโตชิอยากจะขึ้นเรือเซนต์แอนน์ ก็ไม่ได้เป็นเพราะคาสึมิเพียงเหตุผลเดียวหรอกนะ

ถึงแม้เขาจะจำได้ว่าผู้อยู่เบื้องหลังเรือเซนต์แอนน์ลำนี้ก็คือ ซาคากิ บอสใหญ่แห่งแก๊งร็อคเก็ต แต่พวกเทรนเนอร์และมหาเศรษฐีที่จะมารวมตัวกันในการล่องเรือครั้งนี้ เป็นของจริงเสียงจริงแน่นอน

ซาโตชิเฝ้ามองไอเทมล้ำค่าในร้านค้าของระบบด้วยความอยากได้อยู่ทุกวี่ทุกวัน แต่ก็ต้องมานั่งหงุดหงิดกับกระเป๋าตังค์ที่แฟบเบาหวิวของตัวเอง

ขืนมัวแต่เก็บหอมรอมริบทีละร้อยสองร้อย ชาตินี้ก็คงซื้อไม่ได้หรอก!

เพราะงั้น เขาจึงตั้งมั่นแน่วแน่ว่าจะต้องกอบโกยเงินก้อนโตจากการล่องเรือเซนต์แอนน์ในครั้งนี้ให้จงได้!

เมืองคุจิบะเป็นเมืองท่าที่มีชื่อเสียงในภูมิภาคคันโต มีทัศนียภาพที่งดงามและการค้าขายที่คึกคัก

หลังจากท้าประลองยิมเสร็จ ในที่สุดซาโตชิและพรรคพวกก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทางที่คาสึมิเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ นั่นก็คือเรือสำราญสุดหรู เซนต์แอนน์

เดิมทีพวกเขากำลังจะเดินไปซื้อตั๋วที่จุดจำหน่ายตั๋ว

แต่เหตุการณ์กลับพลิกผัน ซาโตชิดันถูกรางวัลจับฉลาก ได้รับตั๋วขึ้นเรือเซนต์แอนน์มาสองใบฟรีๆ ซะงั้น

ถึงแม้ว่าพนักงานแจกตั๋วสองคนตรงจุดจับฉลากจะหน้าตาคุ้นๆ ดูแปลกๆ ไปสักหน่อยก็เถอะ

แต่งตัวซะเปรี้ยวจี๊ดสไตล์สาวชิบูย่า แต่ไอ้หน้าตาแบบนั้นน่ะ...

"นี่มันมุซาชิกับโคจิโร่ไม่ใช่หรือไง? ไอ้พวกแก๊งร็อคเก็ตตัวแสบนี่แหกคุกออกมาได้อีกแล้วสินะ"

ซาโตชิจำไม่ได้แล้วว่าเขาส่งพวกนี้เข้าซังเตไปกี่รอบแล้ว แต่พวกมันก็สรรหาวิธีแหกคุกออกมาได้ทุกที

คราวนี้ฝีมือการแต่งหน้าแปลงโฉมของพวกมันก็ไม่ได้เนียนอะไรเลย ถ้ามองดูดีๆ ก็จำได้แล้ว แต่โลกโปเกมอนมันก็มีความมหัศจรรย์แบบนี้แหละนะ

ขนาดแก๊งร็อคเก็ตแค่ใส่หมวกปิดหน้าปิดตา คุณจุนซ่าก็จำพวกมันไม่ได้แล้ว

ซาโตชิขี้เกียจจะเข้าไปกระชากหน้ากากแฉพวกมัน ยังไงซะ ตั๋วเรือสำราญสุดหรูก็มีมูลค่ามหาศาลอยู่แล้ว

เขาควรจะขอบคุณไอ้บ้าสองคนนี้ซะด้วยซ้ำ ที่อุตส่าห์เอาตั๋วมาประเคนให้ฟรีๆ ถึงที่แบบนี้

ณ ฐานทัพลับแห่งหนึ่งใกล้ๆ ท่าเรือ

สมาชิกแก๊งร็อคเก็ตกำลังยืนรายงานตัวกับซาคากิ บอสใหญ่ของพวกมัน ผ่านหน้าจอขนาดใหญ่

"ความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าของพวกแกในครั้งก่อนๆ ทำเอาฉันแทบจะหมดความหวังในตัวพวกแกแล้วนะ คราวนี้ พวกแกจะต้องชิงโปเกมอนทั้งหมดของพวกเทรนเนอร์ที่ถูกหลอกล่อให้ขึ้นไปบนเรือมาให้ได้!"

แม้ว่าหน้าจอจะแสดงภาพของซาคากิ แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงถูกบดบังด้วยเงามืดมิดจนมองไม่เห็นอยู่ดี

"แผนการครั้งนี้จะต้องสำเร็จ ห้ามมีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นเป็นอันขาด!"

"รับทราบครับ/ค่ะ บอส! พวกเราจะทำให้ดีที่สุด!" ทั้งสามคนยืนตัวตรง ยืนวันทยาหัตถ์รับคำสั่งอย่างแข็งขัน

ความทรงจำของซาโตชินั้นถูกต้องแม่นยำ การล่องเรือเซนต์แอนน์ในครั้งนี้ คือแผนการร้ายที่ถูกจัดฉากขึ้นโดยแก๊งร็อคเก็ต

โดยใช้บัตรเชิญขึ้นเรือสำราญสุดหรูเป็นเหยื่อล่อ เพื่อดึงดูดโปเกมอนเทรนเนอร์ที่อยู่บริเวณใกล้เคียงให้มารวมตัวกัน

เมื่อเป้าหมายมารวมตัวกันครบแล้ว พวกเขาก็จะนำเรือแล่นออกไปสู่ทะเลลึก จากนั้นสมาชิกแก๊งร็อคเก็ตก็จะลงมือปล้นโปเกมอนของทุกคนบนเรือ

ถึงแม้ว่าเรือสำราญลำนี้จะถูกเหมาลำโดยแก๊งร็อคเก็ต แต่ก็เพราะต้องการจะใช้มันเป็นเหยื่อล่อนี่แหละ บริการต่างๆ บนเรือจึงถูกจัดเตรียมไว้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

การตกแต่งภายในนั้นหรูหราอลังการ เครื่องดื่มและแอลกอฮอล์มีให้บริการแบบไม่อั้น แถมเครื่องเล่นและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ก็ยังเปิดให้ใช้บริการได้ฟรีอีกด้วย

คาสึมิเดินควงปิกาจูไปตระเวนชิมอาหารเลิศรสอย่างมีความสุข ในขณะที่ซาโตชิกำลังเตรียมตัวเริ่มแผนการกอบโกยเงินล้านอันยิ่งใหญ่ของเขา!