บทที่ 21: ท้าทายยิมคุจิบะ

บทที่ 21: ท้าทายยิมคุจิบะ

"ลูคาริโอ ใช้ คลื่นพลังออร่า!"

คลื่นพลังออร่าสีฟ้าพุ่งเข้ากระแทกโดโดริโอที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

โดโดริโอที่กำลังดิ้นรน เฮือกสุดท้ายใช้ จะงอยปากสว่าน โจมตีสวนกลับ

แต่น่าเสียดายที่มันยังช้าไป ภายใต้การรับรู้ของออร่า ลูคาริโอคว้าหมับเข้าที่จะงอยปากที่พุ่งเข้ามา จับทุ่มข้ามไหล่ แล้วฟาดลงกับพื้นอย่างแรง

โดโดริโอหมดสภาพการต่อสู้ไปในทันที

[ติ๊ง! ลูคาริโอ: ความรู้สึกดี +2; ความสนิทสนม +2]

[ติ๊ง! เควสต์รองเสร็จสมบูรณ์: วีรบุรุษแห่งออร่า: ทำให้ค่าความรู้สึกดีและความสนิทสนมของลูคาริโอถึงระดับสูงสุด]

[ได้รับรางวัล: 500 เหรียญลีก; หินเมก้าลูคาริโอไนท์ (สำหรับเทรนเนอร์) +1; คู่มือการฝึกฝนของวีรบุรุษแห่งออร่าระดับตำนาน +1]

"เยี่ยม! ทำได้ดีมาก ลูคาริโอ!" ในที่สุดเป้าหมายก็สำเร็จ ซาโตชิรีบวิ่งเข้าไปกอดลูคาริโอด้วยความดีใจ

เพราะยิ่งระดับสูงขึ้น ค่าความรู้สึกดีและความสนิทสนมของลูคาริโอก็ยิ่งเพิ่มยากขึ้น ต้องอาศัยการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น

ดังนั้น ซาโตชิจึงต้องทุ่มเทความพยายามไปไม่น้อยเลยทีเดียว

โดโดริโอตัวนี้ก็ค่อนข้างแข็งแกร่ง ซาโตชิหยิบโปเกบอลออกมาแล้วจับมันเอาไว้

จากนั้น เขาก็เปิดอ่านคู่มือการฝึกฝนด้วยความกระตือรือร้น ในหนังสือเล่มนั้นบรรจุความรู้มากมายเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลังออร่า ประสบการณ์ของวีรบุรุษ และการประยุกต์ใช้ออร่าในรูปแบบต่างๆ

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ซาโตชิต้องการในตอนนี้ทั้งสิ้น

เขาและลูคาริโอฝึกฝนกันอย่างหนักหน่วงจนลืมกินลืมนอน จนกระทั่งคาสึมิต้องมาลากตัวพวกเขาไปกินข้าวในที่สุด

หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ผลลัพธ์ที่ได้ก็คุ้มค่ามหาศาล

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี ความสามารถของโฮสต์: พลังออร่า LV2 -> พลังออร่า LV3]

ตอนนี้ซาโตชิสามารถควบคุมพลังออร่าในร่างกายได้อย่างอิสระ และยังสามารถยิงคลื่นพลังออร่าออกจากฝ่ามือได้อีกด้วย ถึงแม้ว่าพลังทำลายล้างจะยังสู้ของลูคาริโอไม่ได้ก็เถอะ

นอกจากนี้ การรวบรวมพลังเพื่อสร้างคลื่นพลังออร่ายังทำได้ช้ามาก ในตอนนี้ ซาโตชิยังคงรู้สึกว่าการใช้กำปั้นซัดตรงๆ มันได้ผลกว่าเยอะ

"มีแค่ ปิกาจู, พิกซี, แล้วก็ ลูคาริโอ ที่ค่าสถานะทั้งสองอย่างเต็มหลอดแล้ว... น้อยเกินไปแล้ว!"

นอกจากสามตัวนี้แล้ว ตัวที่ใกล้จะเต็มหลอดที่สุดก็คือ สเปียร์

ความรู้สึกดีและความสนิทสนมของสเปียร์ถึง 90 แล้ว ซาโตชิวางแผนว่าจะเอาสเปียร์กลับเข้าทีมในเมืองหน้า

จากนั้น เขาจะ 'ฟาร์มเวล' อย่างบ้าคลั่ง และฝึกฝนมันอย่างหนักหน่วง!

— Side Chest (ท่าเบ่งกล้ามด้านข้าง) —

หลังจากหลงทางแล้วหลงทางอีก ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง เมืองคุจิบะ เสียที!

เมื่อซาโตชิและคาสึมิมาปรากฏตัวอยู่ในสภาพสะบักสะบอมใต้ป้ายทางเข้าเมือง พวกเขาก็กอดกันกลม ร้องไห้ด้วยความดีใจ

"เยี่ยมไปเลย เยี่ยมสุดๆ... ในที่สุดเราก็มาถึงแล้ว!"

พวกเขารีบพุ่งตรงไปยังโปเกมอนเซ็นเตอร์เพื่อพักผ่อนทันที

คาสึมิไปอาบน้ำ ส่วนซาโตชิกก็โทรหาดร.ออร์คิด

"ไม่เจอกันนานเลยนะครับ ดร.ออร์คิด โปเกมอนของผมเป็นยังไงบ้างครับ?"

ผิดคาด ใบหน้าที่ปรากฏบนหน้าจอวิดีโอคอลกลับเป็นใบหน้าที่อิดโรยและมีเส้นเลือดฝอยในตาแดงก่ำ

"ดร.ออร์คิดครับ เป็นอะไรไปน่ะครับ...?"

"ซาโตชิ รีบมารับพิกซีของเธอเอาไปที! โปเกมอนในภูเขาหลังศูนย์วิจัยถูกยัยนั่นทรมานจนน่วมไปหมดแล้ว!"

จู่ๆ ดร.ออร์คิดก็ตะโกนใส่ซาโตชิเสียงดังลั่น

"ฉันเพิ่งจะรักษาโปเกมอนลอตแรกเสร็จ ยัยพิกซีก็ไปอัดโปเกมอนลอตใหม่จนเละอีกแล้ว ฉันทนไม่ไหวแล้ว รีบเอายัยนี่ออกไปที!"

เพราะมัวแต่ใช้เวลาเดินทางอยู่บนถนนนานเกินไป ซาโตชิก็เลยลืมเรื่องพิกซีไปซะสนิท

"ใจเย็นๆ ครับด็อกเตอร์ ส่งพิกซีกับสเปียร์มาให้ผมเถอะครับ เดี๋ยวผมจะส่งฟุชิงิดาเนะกับไซดอนไปให้แทน"

หลังจากพูดปลอบใจดร.ออร์คิดแล้ว ซาโตชิก็ส่งฟุชิงิดาเนะไปที่ศูนย์วิจัยเพื่อเป็นการไถ่โทษ

เขาขอให้ฟุชิงิดาเนะช่วยดูแลโปเกมอนในภูเขาหลังศูนย์วิจัยให้

เรื่องการดูแลโปเกมอนเนี่ย ฟุชิงิดาเนะเป็นผู้เชี่ยวชาญเลยล่ะ!

หลังจากที่โปเกบอลของพิกซีถูกส่งกลับมา ซาโตชิก็เรียกมันออกมาเทศนาชุดใหญ่ทันที

"เธอจะไปสร้างความเดือดร้อนให้ดร.ออร์คิดไม่ได้อีกแล้วนะ! ศูนย์วิจัยของดร.ออร์คิดคือสถานรับเลี้ยงโปเกมอนฟรีของเรานะ ถ้าเขาแบล็คลิสต์เราขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ!"

ดร.ออร์คิดไม่เพียงแต่จะช่วยเทรนเนอร์แห่งเมืองมาซาระดูแลโปเกมอน ปรับสภาพร่างกายของพวกมันให้อยู่ในจุดที่สมบูรณ์ที่สุดเท่านั้น แต่ยังจัดเตรียมสถานที่ฝึกซ้อมชั้นยอดให้โปเกมอนอีกด้วย

เทรนเนอร์พเนจรจากที่อื่นไม่มีทางได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้หรอก ปกติพวกเขาต้องยอมจ่ายเงินแพงๆ เพื่อฝากโปเกมอนไว้ที่สถานรับเลี้ยง

และสถานรับเลี้ยงก็แพงหูฉี่ คราวก่อนซาโตชิเห็นใบปลิวโฆษณาสถานรับเลี้ยง คิดค่าฝากป๊ปโปะเดือนละตั้ง 10,000 เหรียญลีก ทำเอาความรู้สึกดีที่เขามีต่อดร.ออร์คิดพุ่งปรี๊ดขึ้น +20, +20 เลยทีเดียว

(การได้เกิดที่เดียวกับดร.ออร์คิดคือเกียรติอันสูงสุดของฉัน!.jpg)

"เพราะงั้น เข้าใจที่พูดไหม พิกซี?"

พิกซีที่นอนหมอบอยู่บนพื้นในสภาพฟกช้ำดำเขียวไปทั้งตัว ตอบรับซาโตชิด้วยสีหน้าที่ดูมีความสุขสุดๆ

"พิกซี พิกซี..." (เข้าใจแล้วค่ะ เจ้านาย)

— Rear Double Biceps (ท่าเบ่งกล้ามหน้าแขนด้านหลัง) —

การเดินทางมาเมืองคุจิบะถือเป็นการเดินทางที่ยาวนานที่สุดของซาโตชิแล้ว สาเหตุก็เพราะมัวแต่หลงทางไม่เลิกนี่แหละ

แต่ผลตอบแทนที่ได้ก็คุ้มค่ามหาศาลเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ซาโตชิสามารถรวบรวมโปเกมอนเริ่มต้นของภูมิภาคคันโตได้ครบแล้ว

ในโปเกมอนเซ็นเตอร์ ซาโตชิยิ้มกริ่มขณะมองดูเพื่อนร่วมทีมตัวใหม่ โดยมีเซนิกาเมะเป็นตัวที่เพิ่งจับมาได้ล่าสุด

ตอนที่เขาบังเอิญไปเจอแก๊งเซนิกาเมะที่กำลังก่อกวนและทำตัวเป็นอันธพาลอยู่ในเมือง ซาโตชิรู้สึกสะเทือนใจมาก ที่พวกมันต้องกลายมาเป็นแบบนี้ก็เพราะถูกเทรนเนอร์ทอดทิ้งทั้งนั้น

ถ้าเพียงแต่พวกมันได้เจอกับโปเกมอนเทรนเนอร์ที่มีความรับผิดชอบตั้งแต่แรกก็คงดี

โชคดีที่ท้ายที่สุดซาโตชิก็จับตัวหัวหน้าแก๊งเซนิกาเมะมาได้ และด้วยความช่วยเหลือจากคุณจุนซ่าประจำเมือง เซนิกาเมะที่เหลือก็เลยได้เข้าร่วมเป็นหน่วยดับเพลิง กลับตัวกลับใจเป็นเด็กดีกันหมดแล้ว

ซาโตชิยังปลดล็อกความสำเร็จได้อีกด้วย

"โปเกมอนเริ่มต้นแห่งคันโต!: รางวัล: ค่าสถานะทั้งหมด +1, 800 เหรียญลีก"

ในขณะที่ซาโตชิกำลังให้อาหารปิกาจูและโปเกมอนตัวอื่นๆ ลัคกี้ตัวหนึ่งก็เข็นเตียงที่มีโครัตตาสภาพไหม้เกรียมวิ่งหน้าตั้งเข้าไปในห้องฉุกเฉิน

และไม่ใช่แค่ตัวเดียว โปเกมอนตัวใหม่ๆ ที่มีสภาพไหม้เกรียมเหมือนโครัตตาตัวนั้น ถูกทยอยเข็นเข้าห้องฉุกเฉินอย่างต่อเนื่อง

"หรือว่าสายไฟฟ้าแรงสูงแถวนั้นจะขาดกันนะ?" เมื่อคิดได้ดังนั้น ซาโตชิก็ชี้ไปที่โปเกมอนเหล่านั้นแล้วถามพนักงานต้อนรับด้วยความสงสัย

"คุณจอยครับ โปเกมอนพวกนั้นเป็นอะไรไปเหรอครับ?"

"นี่ตัวที่ 15 ของเดือนนี้แล้วล่ะจ้ะ พวกนี้คือเทรนเนอร์และโปเกมอนที่ไปท้าประลองกับ แมททิส ยิมลีดเดอร์เมืองคุจิบะ แล้วแพ้กลับมาน่ะ" คุณจอยตอบด้วยสีหน้าอ่อนใจ

แมททิสไม่ออมมือให้พวกหน้าใหม่เลย ทำให้โปเกมอนเซ็นเตอร์ต้องรับภาระหนักอึ้ง

คุณจอยพยายามตักเตือนเขาหลายครั้งแล้ว แต่ละครั้งแมททิสก็มักจะปัดกราย บอกว่ามันเป็นบททดสอบที่จำเป็นที่พวกเขาต้องเผชิญ

แต่พวกเทรนเนอร์แถวนี้ก็ยังทำตัวเหมือนพวกมาโซคิสต์ ดาหน้าเข้าไปท้าประลองไม่หยุดหย่อน ห้ามยังไงก็ไม่ฟัง

มองดูแถวของโครัตตา, ป๊ปโปะ, และนาโซโนะคุสะบนเตียงพยาบาล ซาโตชิก็ถึงกับพูดไม่ออก

"เทรนเนอร์เมืองนี้เป็นบ้าอะไรกันเนี่ย? ฝีมือแค่นี้ยังกล้าไปท้าประลองยิมอีกเหรอ?"

"แต่ดูทรงแล้ว คู่ต่อสู้คนนี้น่าจะแข็งแกร่งไม่เบาเลยนะ" ซาโตชิเริ่มตื่นเต้นขึ้นมา เขารีบหันไปดึงแขนคาสึมิ

"เรารีบไปท้าประลองยิมกันเถอะ!"

ช่วงบ่าย ซาโตชิและเพื่อนๆ ก็มาถึงยิมในที่สุด เมื่อผลักประตูที่ดูหนาหนักเข้าไป ข้างในก็มืดตึ๊ดตื๋อเหมือนที่ยิมนิบิไม่มีผิด

[ติ๊ง! เปิดใช้งานเควสต์หลักอันใหม่: เข็มกลัดออเรนจ์!: โปรดเอาชนะ แมททิส ยิมลีดเดอร์เมืองคุจิบะ]

[รางวัล: 500 เหรียญลีก; โจมตีพิเศษ +2, แต้มสถานะอิสระ +3]

ท่ามกลางความมืด มีร่างสองร่างปรากฏขึ้น คนหนึ่งเป็นหญิงสาวร่างสูงผมแดงมาดผู้ใหญ่ในชุดเสื้อกั๊กสีแดงและกางเกงทหาร อีกคนเป็นชายร่างกำยำผมสั้นในชุดสไตล์ดาร์กๆ

ทั้งคู่มีพลังออร่าที่แข็งแกร่งมาก หรือว่าพวกนี้จะเป็นยิมลีดเดอร์นะ?

"ผมชื่อซาโตชิ จากเมืองมาซาระ มาเพื่อท้าประลองยิมครับ"

"หัวหน้า มีเหยื่อมาให้เชือดอีกรายแล้วครับ" ชายผมสั้นหันหลังกลับไปตะโกนบอกใครบางคน

ผิดคาด ยิมลีดเดอร์ตัวจริงนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้านหลังทั้งสองคนนั่นเอง แต่เพราะข้างในมันมืดเกินไป ซาโตชิก็เลยมองไม่เห็น

"พวกเทรนเนอร์ประจำยิมนี่ชอบโผล่มาจากความมืดกันจังนะ คิดว่ามันเท่หรือไง?"

"หึๆ ไหนขอดูหน้าหน่อยสิ"

ร่างสูงใหญ่เดินออกมา เขาเป็นชายผิวเข้ม ร่างกายกำยำล่ำสันในชุดเครื่องแบบทหาร เสื้อเชิ้ตถูกปลดกระดุมออกเผยให้เห็นมัดกล้ามที่แข็งแกร่ง ไว้ผมสั้นชี้ตั้งสีบลอนด์

ถ้าหน้าตาเขาไม่เหมือนคนเอเชีย ซาโตชิคงสงสัยว่าหมอนี่เป็นทหารอเมริกันจากโลกฝั่งจีนที่ทะลุมิติมาหรือเปล่าเนี่ย

"ยินดีต้อนรับสู่เมืองคุจิบะ"

แมททิสที่มีความสูงถึงสองเมตร กางแขนออกเพื่อต้อนรับ ด้วยความสูงขนาดนี้ ท่าทางของเขาจึงดูน่าเกรงขามเอามากๆ

แต่ซาโตชิกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับแมททิสตรงๆ ด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

"ไอ้หนูนี่ใจเด็ดไม่เบานะ"

เมื่อมองดูซาโตชิ แมททิสก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาอย่างถูกใจ จากนั้นก็เหลือบมองปิกาจูที่อยู่ข้างๆ ซาโตชิ

"แต่เด็กอมมือก็คือเด็กอมมือวันยันค่ำ ขนาดโปเกมอนของแกยังเป็นแค่เด็กอมมือเลย" พูดจบ แมททิสก็ระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดังลั่นอีกครั้ง

"เด็กอมมือบ้าอะไรฮะ?" เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเยาะเย้ยโปเกมอนของเขาแบบนั้น ซาโตชิก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มฉุนขึ้นมานิดๆ

ถ้าฉันเผยร่างกล้ามเนื้อที่แท้จริงออกมาล่ะก็ แกจะตกใจจนช็อกตายซะก่อนน่ะสิ

"ทุกคนที่แพ้ฉัน ฉันเรียกพวกมันว่าเด็กอมมือทั้งนั้นแหละ" เขาหยิบโปเกบอลออกมาจากกระเป๋า แล้วปล่อยโปเกมอนที่อยู่ข้างในออกมา

"งั้นฉันจะเปิดหูเปิดตาให้แกดูเอง!"

มันคือไรชูร่างสูงใหญ่ แค่ความสูงของมันก็ปาเข้าไปสองเท่าของปิกาจูที่ยืนอยู่ของซาโตชิแล้ว

"ไรชูของฉันเชี่ยวชาญท่าโจมตีธาตุไฟฟ้าทุกรูปแบบ โปเกมอนแบบนี้สิถึงจะเรียกว่าแข็งแกร่งอย่างแท้จริง"

ไรชูยืนเท้าสะเอว จ้องมองปิกาจูอย่างหยิ่งผยอง

"ตัวเล็กแค่นี้ แกมันก็เป็นได้แค่สัตว์เลี้ยงเท่านั้นแหละ"

"อย่ามาดูถูกปิกาจูของฉันนะ"

"เด็กอมมือแบบนี้จะไปทำอะไรได้? เทรนเนอร์ตัวจริงน่ะ เขาพัฒนาร่างโปเกมอนตั้งแต่วันแรกที่จับมาได้แล้วโว้ย!"

แมททิสระเบิดหัวเราะลั่นขึ้นมาอีกระลอก

"เอาล่ะ กฎคือ 1 ต่อ 1 ปิกาจูของแกสู้กับไรชูของฉัน ถ้าแกชนะ ฉันจะให้เข็มกลัดแก่แก"

ไฟในยิมสว่างขึ้น เผยให้เห็นสนามประลองที่ตั้งอยู่ตรงกลางห้องโถง แมททิสและซาโตชิเดินไปประจำที่ฝั่งของตัวเองอย่างชำนาญ และเสียงของกรรมการก็ดังมาจากลำโพงบนกำแพง

"การต่อสู้ท้าประลองยิมอย่างเป็นทางการกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เทรนเนอร์ทั้งสองฝ่ายจะต้องดวลโปเกมอนแบบตัวต่อตัว ยิมลีดเดอร์แมททิสจะใช้ไรชู และผู้ท้าชิงซาโตชิจะใช้ปิกาจู ไม่จำกัดเวลาการต่อสู้ เริ่มการต่อสู้ได้!"

"แบทเทิล เริ่มได้!"