บทที่ 17: รัตติกาลกลืนกิน

บทที่ 17: รัตติกาลกลืนกิน

"โจรหมาป่าพวกนี้เป็นผู้ลี้ภัยงั้นหรือ?"

ณ เงามืดของบ้านหลังหนึ่ง จูจู๋ชิงขมวดคิ้วขณะมองไปยังโจรหมาป่าเหล่านั้น

โจรหมาป่าพวกนี้ดูราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมา โจรหมาป่าทุกตัวล้วนมีบาดแผลน้อยใหญ่เต็มตัว

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ว่าไม่มีโจรหมาป่าระดับร้อยปีเลย แต่พวกมันมีน้อยจนน่าสมเพช และร่างกายของพวกมันก็เต็มไปด้วยบาดแผลนับไม่ถ้วนเช่นกัน

โดยเฉพาะโจรหมาป่าระดับพันปี รอยมีดฟันที่หน้าอกเกือบจะผ่าหน้าอกของมันออกเป็นสองซีก

ฟุ่บ!

ดวงตาของนางเปลี่ยนเป็นรูม่านตาแนวตั้ง และใบมีดสองเล่มก็ถูกถือไว้ในแนวนอนตรงหน้านาง

โจรหมาป่าพวกนี้น่าจะถูกโจมตีโดยกองกำลังวิญญาจารย์จากที่อื่น เดิมทีกองกำลังทั้งหมดของพวกมันน่าจะมีจำนวนไม่น้อย แต่หลังจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว โจรหมาป่าระดับร้อยปีก็แทบจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เหลือเพียงโจรหมาป่าระดับพันปีราวสี่สิบกว่าตัว และมีโจรหมาป่าระดับหมื่นปีเพียงตัวเดียวเท่านั้น

หลังจากเสียสละบางส่วนเพื่อความอยู่รอด ราชันย์หมาป่าตัวนี้ก็นำกลุ่มโจรหมาป่าชั้นยอดกลุ่มนี้มายังหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาอันห่างไกลแห่งนี้

เมื่อมองไปที่ผู้หญิงที่ร้องไห้อย่างน่าเวทนาภายใต้วงล้อมของโจรหมาป่า และโจรหมาป่าที่น้ำลายไหลย้อยด้วยความหื่นกระหาย จูจู๋ชิงพร้อมกับร่างแยกทั้งสามของนาง ก็หายวับเข้าไปในเงามืดทันที

ฟุ่บ!

ร่างแยกทั้งสามพุ่งเข้าหาโจรหมาป่าระดับพันปีโดยใช้ทักษะเร้นกายในเงามืด

ตอนที่จูจู๋ชิงมาถึง ทั่วทั้งหมู่บ้านก็หยุดการต่อสู้แล้ว โจรหมาป่าจำนวนมากกระจัดกระจายไปตามมุมต่างๆ ของหมู่บ้าน กำลังเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงของพวกมัน

ฟุ่บ!

แสงสีดำสว่างวาบ โจรหมาป่าตัวหนึ่งที่กำลังลิ้มรสเท้าอันขาวเนียนดุจหยก ก็พลันหัวหลุดออกจากบ่าในทันที

โจรหมาป่าเหล่านี้ถูกร่างแยกทั้งสามของจูจู๋ชิงสังหารอย่างต่อเนื่อง โดยไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะตอบโต้

รูปแบบการฆ่าของจูจู๋ชิงเน้นไปที่การลอบเร้นผสานกับการปลิดชีพในดาบเดียว!

ใบมีดนั้นคมกริบอย่างยิ่ง โจรหมาป่าระดับพันปีเหล่านี้ไม่สามารถแม้แต่จะปัดป้องใบมีดที่สืบทอดความแข็งแกร่งของนางมาเพียงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ได้ การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะตัดหัวพวกมันให้หลุดกระเด็น

จูจู๋ชิงเปรียบเสมือนมัจจุราชที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด ไม่มีเป้าหมายใดที่นางหมายตาไว้จะรอดชีวิตไปได้

ภายในบ้านที่ทรุดโทรมหลังหนึ่ง โจรหมาป่าที่มีอายุขัยกว่าเก้าพันปีไม่ได้ทำตามคำสั่งของราชันย์หมาป่าที่ให้นำตัวเมียทั้งหมดไปให้มัน

แต่มันกลับจับตัวหญิงชาวมนุษย์คนหนึ่งมาไว้ในห้องนี้แทน

เมื่อมองดูหญิงชาวมนุษย์ที่แผ่กลิ่นอายอันเย้ายวนใจ โจรหมาป่าตัวนั้นก็โยนชิ้นส่วนเท้าที่เหลืออยู่ในมือทิ้งไป ดวงตาของมันแดงก่ำ และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน!

"กรี๊ดดด!!!!"

ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เสียงกรีดร้องของผู้หญิงคนนั้นแทบจะไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา นางทำได้เพียงเบิกตากว้างมองโจรหมาป่าที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ด้วยความหวาดผวา

แหมะ!

หยดน้ำลายเหม็นหึ่งที่ปนเปื้อนเลือดหยดลงบนพื้น และโจรหมาป่าตัวนั้นก็ค่อยๆ ขยับเข้าใกล้หญิงสาวมากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น เงาด้านหลังของโจรหมาป่าตัวนี้ก็เกิดระลอกคลื่น และร่างสีดำร่างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากเงามืดของมัน

เมื่อมองไปที่โจรหมาป่าอันโสมมตัวนี้ จูจู๋ชิงก็เงื้อกรงเล็บทั้งสองข้างขึ้น จิตสังหารฉายชัดในแววตาอันเย็นชาของนาง

จูจู๋ชิงจับใบมีดในลักษณะกลับหัว และกระโจนขึ้นอย่างเงียบเชียบ เมื่อได้ระดับความสูงที่เหมาะสม นางก็ตวัดใบมีดทั้งสองลงมาอย่างแรง

โจรหมาป่าสัมผัสได้ถึงกระแสอากาศแผ่วเบาที่พัดมาจากด้านหลัง แต่เมื่อมีความงามอยู่ตรงหน้า ใครเล่าจะไปสนใจเรื่องนั้น!

เคร้ง!

เสียงหัวกระแทกพื้นดังขึ้น

ตุบ!

เสียงร่างไร้วิญญาณล้มลงกับพื้น

เมื่อหญิงสาวที่กำลังหวาดกลัวสุดขีด ตระหนักได้ว่านางไม่ได้รับอันตรายใดๆ นางก็ค่อยๆ เงยหน้าที่ก้มต่ำอยู่ขึ้นมาอย่างสั่นเทา และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ ร่างไร้หัวของโจรหมาป่าที่นอนจมกองเลือดอยู่

และหัวของโจรหมาป่าก็กลิ้งอยู่ไม่ไกลจากเท้าของนาง

"อ๊า... เอื้อก!"

เมื่อเห็นหัวของโจรหมาป่ายังคงจ้องเขม็งมาที่นาง ดวงตาของหญิงสาวก็เหลือกขึ้นบน และนางก็สลบเหมือดไปในทันที

ฉากนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตามถนนและตรอกซอกซอยทุกแห่ง โจรหมาป่าที่อยู่ตามลำพังไม่มีทางที่จะเดินออกมาแบบมีชีวิตได้เลย

ภายในเวลาเพียงแค่จิบชาชั่วถ้วย โจรหมาป่าที่เหลืออยู่ทั้งหมู่บ้าน ก็มีเพียงแค่ราชันย์หมาป่าที่อยู่ตรงกลาง และโจรหมาป่าอีกสิบกว่าตัวที่คอยคุ้มกันมันอยู่เท่านั้น

ฟุดฟิด!

หัวหน้าโจรหมาป่าที่กำลังพักผ่อนรักษาบาดแผลหลังจากกินอิ่มแล้ว เริ่มสูดดมกลิ่น

กลิ่นมันทะแม่งๆ

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งปะปนกับเลือดของพวกมันเองนั้นเป็นเรื่องปกติ เพราะพวกมันต่างก็ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า

แต่ตอนนี้ กลิ่นเลือดของพวกมันที่ลอยอยู่ในอากาศกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!?

หัวหน้าโจรหมาป่าเบิกตาสีแดงก่ำของมันขึ้น และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เมื่อราชันย์หมาป่าเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ บรรยากาศในหมู่โจรหมาป่าที่เคยมองดูเหยื่อด้วยความตะกละตะกลาม ก็แปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาทันที

"โบร๋ว!"

หัวหน้าโจรหมาป่าส่งเสียงหอนก้องกังวานไปบนท้องฟ้า แต่มีเพียงโจรหมาป่าสิบกว่าตัวที่อยู่ตรงนั้นเท่านั้นที่ส่งเสียงตอบรับ

ใบหน้าของหัวหน้าโจรหมาป่าเริ่มบิดเบี้ยว มันรู้ดีว่าศัตรูตัวฉกาจได้มาเยือนอีกครั้งแล้ว

"โฮก!" เตรียมพร้อมรบ!

เมื่อราชันย์หมาป่าออกคำสั่ง โจรหมาป่าทั้งหมดก็ลุกพรวดขึ้นในทันที พวกมันล้อมรอบราชันย์หมาป่า โดยใช้มันเป็นศูนย์กลาง และคอยสังเกตการณ์รอบตัวอย่างระมัดระวัง

หัวหน้าโจรหมาป่าก็คอยกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง จมูกของมันสูดดมกลิ่นในอากาศไม่หยุด พยายามหาเบาะแสของศัตรูจากกลิ่นเหล่านั้น

ก็เพราะจมูกจมูกนี้นี่แหละ ที่ทำให้พวกมันรอดพ้นจากการถูกตามล่ามาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่วันนี้ จมูกจมูกนี้กลับดูเหมือนจะไร้ประสิทธิภาพ มันไม่ได้กลิ่นอื่นใดเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเวลาผ่านไป โจรหมาป่าหลายตัวก็เริ่มกระสับกระส่าย

ขณะที่หัวหน้าโจรหมาป่ากำลังคิดว่าผู้บุกรุกน่าจะจากไปแล้ว ร่างสีดำสามร่างก็ปรากฏขึ้นในสายตาของโจรหมาป่าทั้งหมด

"แฮ่ๆ!"

เมื่อเห็นหญิงสาวชาวมนุษย์ในชุดดำทั้งสามคนที่มีรูปร่างเย้ายวนใจปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงลมหายใจของโจรหมาป่าหลายตัวก็หอบถี่ขึ้นในทันที

ดวงตาของพวกมันแดงก่ำยิ่งขึ้น และน้ำลายที่ไหลย้อยออกจากปากก็ขุ่นมัวยิ่งกว่าเดิม

โฮก!

หลังจากแน่ใจแล้วว่ามนุษย์ทั้งสามคนนี้คือผู้ที่ซุ่มโจมตีและสังหารลูกน้องของมัน หัวหน้าโจรหมาป่าก็ออกคำสั่งให้ฝูงของมันเข้าโจมตีโดยตรง

ฟุ่บ!

เมื่อเห็นโจรหมาป่าทั้งสิบสามตัวพุ่งทะยานเข้ามา ร่างแยกทั้งสามก็ร่วมมือกัน ใบมีดของพวกนางตวัดแกว่งอย่างหนาแน่นจนไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดไปได้ สังหารพวกมันอย่างต่อเนื่อง

"โบร๋ว!"

เมื่อเห็นลูกน้องของตนถูกมนุษย์ทั้งสามคนสังหารอย่างต่อเนื่อง ราชันย์หมาป่าก็ไม่อาจทนยืนดูอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป

นี่คือกองกำลังชุดสุดท้ายที่เหลืออยู่ของมัน หากสูญเสียมันไป มันก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกว่าจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้!

ตึก!

ทันทีที่มันก้าวเท้า หัวหน้าโจรหมาป่าก็สัมผัสได้ถึงแสงใบมีดอันคมกริบที่พุ่งมาจากด้านข้าง

หัวหน้าโจรหมาป่าพุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อหลบการโจมตีนี้ตามสัญชาตญาณ

ทว่า แม้จะรักษาหัวไว้ได้ แต่ร่างกายท่อนล่างของหัวหน้าโจรหมาป่ากลับถูกฟันขาดสะบั้นโดยตรง

ตุบ!

ร่างอันใหญ่โตล้มลงกับพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

ความเจ็บปวดจากการสูญเสียร่างกายไปครึ่งซีก ทำให้หัวหน้าโจรหมาป่าแทบคลั่ง

กรร!

เมื่อมองไปที่จูจู๋ชิงที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นและลอบโจมตีมัน ดวงตาของหัวหน้าโจรหมาป่าก็เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

มันอ้าปากกว้าง เตรียมที่จะพ่นทักษะประจำเผ่าพันธุ์โจรหมาป่าอย่าง 'เคียวสายลม' ใส่จูจู๋ชิง

และมันก็เป็นเคียวสายลมที่อัดแน่นไปด้วยพลังทั้งหมดที่มี

ฉึก!

ก่อนที่เคียวสายลมจะควบแน่นในปากของมันจนสมบูรณ์ ใบมีดอันแหลมคมสามเล่มก็แทงทะลุหัว หน้าอก และท้องของมัน ปรากฏให้เห็นประจักษ์แก่สายตา

สามต่อห้าสิบอาจจะยาก แต่ถ้าสามต่อสิบ ร่างแยกทั้งสามของจูจู๋ชิงก็ยังพอรับมือไหว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความคมกริบของใบมีด โจรหมาป่าที่มีเลือดเนื้อเหล่านี้ก็ราวกับได้พบเจอกับปีศาจร้ายเมื่อเผชิญหน้ากับพวกนาง

การเกี่ยวข้าวสาลียังไม่รวดเร็วและง่ายดายขนาดนี้เลย

ขณะที่วงแหวนวิญญาณสีดำค่อยๆ ลอยขึ้นจากร่างของหัวหน้าโจรหมาป่า ร่างแยกทั้งสามก็ดึงใบมีดกลับพร้อมกัน

เมื่อไร้ซึ่งสิ่งค้ำยัน หัวหน้าโจรหมาป่าก็ล้มตึงลงกับพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจายอีกครั้ง

"อุแวะ!"

หลังจากแน่ใจแล้วว่าภัยคุกคามทั้งหมดถูกกำจัดไปแล้ว ใบหน้าอันเย็นชาของจูจู๋ชิงก็ไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป ขาของนางอ่อนระทวยและทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นโดยตรง ความรู้สึกคลื่นไส้ในใจ ประกอบกับภาพอันน่าสยดสยองที่ยังคงติดตา ทำให้นางผู้ไม่เคยเผชิญกับพายุลูกใหญ่มาก่อน อยากจะอาเจียนออกมาจนกว่าจะหน้ามืดตาลายไปเลยทีเดียว