บทที่ 18: ตระกูลหยางที่ร่วงโรย

บทที่ 18: ตระกูลหยางที่ร่วงโรย

หลังจากสังหารโจรหมาป่าจนหมดสิ้น ขาของจูจู๋ชิงก็อ่อนระทวย นางทรุดตัวลงคุกเข่าและอาเจียนออกมาจนเกลื่อนพื้น

ร่างแยกอีกสามร่างนั้นไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ จึงไม่แสดงความผันผวนทางอารมณ์ออกมาให้เห็น ซึ่งนี่ถือเป็นข้อดีประการสำคัญของร่างแยก

ในห้วงเวลาสุดท้าย จูจู๋ชิงได้ออกคำสั่งให้ร่างแยกทั้งสามของนาง ไปตรวจสอบดูว่ามีกระดูกวิญญาณดรอปจากโจรหมาป่าพวกนี้บ้างหรือไม่

เมื่อได้รับคำสั่ง ร่างแยกทั้งสามก็หายวับไปจากจุดเดิม ก่อนจะปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดข้างๆ ซากศพของโจรหมาป่าแต่ละตัว และเริ่มทำการชำแหละอย่างนองเลือด

หลังจากอาเจียนอยู่นานจนของในกระเพาะถูกขับออกมาจนหมด ในที่สุดจูจู๋ชิงก็ตั้งสติได้

นางหยิบขวดน้ำออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ บ้วนปากอย่างยากลำบาก และไม่ได้ใส่ใจกับหญิงสาวที่รอดชีวิตเลยแม้แต่น้อย

การช่วยพวกนางให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของโจรหมาป่าคือสิ่งดีที่สุดที่นางทำได้แล้ว นางไม่อาจอยู่ต่อและทำอะไรให้พวกนางได้มากกว่านี้

การสร้างบ้านเรือนขึ้นมาใหม่ก็ยังคงต้องพึ่งพาพวกนางเอง!

พลังวิญญาณของนางโคจรไปทั่วร่าง กดข่มความรู้สึกไม่สบายตัวไว้ชั่วคราว

จูจู๋ชิงถือใบมีดไว้แน่น ก้าวตรงไปยังท่อนบนของร่างหัวหน้าโจรหมาป่า และเริ่มลงมือชำแหละมัน

ความรู้สึกคลื่นไส้ของนางเกิดจากการต้องทนดูความตายอันน่าสลดใจของผู้บริสุทธิ์ ไม่ใช่เพราะเห็นไอ้พวกเวรนี่ตาย!

ด้วยจำนวนโจรหมาป่ากว่าห้าสิบตัว และล้วนมีอายุเกินพันปีทั้งสิ้น โอกาสที่จะดรอปกระดูกวิญญาณก็ถือว่าค่อนข้างสูงเลยทีเดียว

โดยเฉพาะราชันย์หมาป่าตัวนี้ มันมีโอกาสดรอปกระดูกวิญญาณมากที่สุด

เพียงแต่ว่า...

เมื่อมองดูหัวหน้าโจรหมาป่าที่บัดนี้กลายเป็นเพียงกองเศษเนื้อและกระดูก จูจู๋ชิงก็นิ่งเงียบไปนาน

ช่างเถอะ มันก็แค่กระดูกวิญญาณระดับหมื่นปี นางไม่ได้สนใจมันอยู่แล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนี้ จูจู๋ชิงก็โยนใบมีดในมือทิ้งไปอย่างไม่แยแส ใบมีดสลายไปกลางอากาศ กลายเป็นละอองแสงกลับคืนสู่มือของจูจู๋ชิง

ทว่า...

...

เมื่อมองดูร่างแยกทั้งสามที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้านาง โดยแต่ละร่างถือกระดูกวิญญาณไว้ในมือ จูจู๋ชิงก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก

กระดูกขาซ้ายระดับเก้าพันปีหนึ่งชิ้น ระดับห้าพันปีหนึ่งชิ้น และระดับสามพันปีอีกหนึ่งชิ้น

ล้วนเป็นกระดูกขาซ้ายทั้งสิ้น ต่างกันแค่อายุการบ่มเพาะเท่านั้น

จูจู๋ชิงรวบรวมกระดูกวิญญาณทั้งสามชิ้น และสลายร่างแยกทั้งสามไปด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

ร่างแยกก็คือนาง ดังนั้นโชคของนางก็น่าจะถือว่าดีใช่ไหม? ก็น่าจะใช่แหละ!

หลังจากสลายร่างแยกทั้งสามไปแล้ว จูจู๋ชิงก็กวาดสายตามองหมู่บ้านอย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะหายวับไปจากจุดเดิม กลายสภาพเป็นกลุ่มก้อนเงามืดและหลบหนีไปในที่ห่างไกล

ตั้งแต่ต้นจนจบ นางไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดกับหญิงสาวผู้น่าสงสารเหล่านี้เลย และไม่ได้เผยโฉมหน้าที่แท้จริงให้พวกนางเห็นด้วย

ต่อให้มีใครมาสืบสวนในภายหลัง พวกเขาก็ไม่มีทางแกะรอยมาถึงตัวนางได้อย่างแน่นอน

ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อย นางหาสถานที่อันเงียบสงบและเริ่มใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์เพื่อบ่มเพาะ

จนกระทั่งดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า จูจู๋ชิงจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ยังไม่ได้ผลแฮะ การบ่มเพาะด้วยทักษะผสานวิญญาณยุทธ์สร้างความโกลาหลมากเกินไป การบ่มเพาะในเมืองนั้นเป็นไปไม่ได้เลย และแม้แต่แถบชานเมืองที่อาจมีคนสัญจรไปมาก็ยังใช้ไม่ได้!"

จูจู๋ชิงเกาหัวพลางบ่นอย่างหงุดหงิด

หรือว่านางจะต้องรอให้ถึงระดับเจ็ดสิบจริงๆ ถึงจะสามารถแฝงตัวเข้ากับสังคมมนุษย์ได้?

"ช่างเถอะ ตอนนี้ยังไงก็ยังหาทางแก้ไม่ได้ คงต้องทนๆ ไปก่อน จะให้นางทิ้งการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์เพียงเพื่อความสุขสบายก็คงไม่ได้หรอกมั้ง?"

จูจู๋ชิงออกเดินทางต่อด้วยความหดหู่

สิบวันต่อมา!

"นี่น่ะหรืออาณาเขตของตระกูลพอจุน?"

จูจู๋ชิงมองดูอาคารเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย

"นี่มันจะซอมซ่อเกินไปแล้ว!"

"สำนักเฮ่าเทียนสร้างความเสียหายไว้มหาศาลจริงๆ!"

จูจู๋ชิงถอนหายใจพลางนวดขมับ

อย่างไรก็ตาม หลังจากคร่ำครวญอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่ต้องทำก็ยังคงต้องทำต่อไป

จูจู๋ชิงขยับหมวกไผ่ให้เข้าที่ ก้าวไปข้างหน้าและเคาะประตูตระกูลพอจุน

เอี๊ยด!

เสียงดังเอี๊ยดอ๊าดที่บ่งบอกถึงความทรุดโทรมดังขึ้น เน้นย้ำให้เห็นถึงสภาพที่ผุพังและเก่าแก่ของมัน

"ใครน่ะ! เจ้าเป็นใคร?"

เมื่อประตูเปิดออก จูจู๋ชิงไม่ได้รับการต้อนรับแต่อย่างใด แต่กลับถูกจ่อด้วยหอกทลายวิญญาณสองเล่มพร้อมกับเสียงขู่คำรามอย่างระแวดระวังถึงสองเสียง

"ข้ามาเพื่อเจรจาธุรกิจบางอย่างกับผู้นำตระกูลของพวกเจ้า!"

รูปร่างของจูจู๋ชิงถูกซ่อนอยู่ใต้หมวกไผ่ แต่น้ำเสียงของนางนั้นช่างอ่อนหวานและไพเราะ

พร้อมๆ กับเสียงของนาง มือที่ยื่นออกมาจากใต้หมวกก็ชูป้ายหยกอันประณีตงดงามขึ้นมา

ป้ายหยกประจำตัวองค์ชายใหญ่!

...

หนึ่งก้านธูปต่อมา

ด้วยป้ายหยกประจำตัวองค์ชายใหญ่ จูจู๋ชิงจึงได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติสูงสุดจากตระกูลพอจุน

ไม่แน่ชัดว่าพวกเขาเต็มใจต้อนรับจริงๆ หรือไม่ แต่เมื่อมีป้ายหยกนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าแข็งขืนจนเกินงาม

ภายในห้องรับรองของตระกูลพอจุน หยางอู๋ตี๋นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยขณะจ้องมองจูจู๋ชิงที่ซ่อนตัวอยู่ใต้หมวกไผ่

น้ำเสียงของนางอ่อนหวานมาก รูปร่างก็ไม่สูงนัก และดูเหมือนจะอายุไม่มาก

เด็กน้อยคนนี้ถือป้ายหยกประจำตัวองค์ชายมาหาเขาแล้วบอกว่าต้องการเจรจาธุรกิจงั้นหรือ?

มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลประการหนึ่งที่ทำให้เขายังไม่สามารถด่วนสรุปได้

นั่นก็คือ เขาไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณของจูจู๋ชิงได้เลย แต่ด้วยการบ่มเพาะระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ที่ 86 ของเขา เขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณของคนที่ดูเหมือนเด็กน้อยได้อย่างไร?

นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว!

เว้นเสียแต่ว่านางจะไม่มีพลังวิญญาณเลย!

แต่นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่!

"บอกจุดประสงค์ของเจ้ามา!"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดหยางอู๋ตี๋ก็ถูกกดดันจากความต้องการความมั่นคงของตระกูล ทำให้เขาต้องยอมจำนน

วิญญาณพรหมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่กลับถูกบีบให้ต้องเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน จนสูญเสียความได้เปรียบไป

จูจู๋ชิงไม่พูดอะไร นางเพียงแค่ดันป้ายหยกประจำตัวองค์ชายใหญ่ไปข้างหน้าเบาๆ

เมื่อมองดูการกระทำของจูจู๋ชิง หยางอู๋ตี๋ก็กำหมัดแน่น

เขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร หากมีป้ายหยกนี้ ตระกูลพอจุนของพวกเขาจะได้รับไฟเขียวให้ดำเนินกิจการในจักรวรรดิซิงหลัวได้อย่างราบรื่น และชีวิตของคนในตระกูลก็จะกลับคืนสู่จุดสูงสุดดังเดิมได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาอาจจะก้าวข้ามจุดสูงสุดเดิมของพวกเขาไปได้ด้วยซ้ำ ภายใต้การสนับสนุนของจักรวรรดิซิงหลัว

อย่างไรก็ตาม การรับป้ายหยกนี้ก็หมายความว่าพวกเขาจะต้องเข้าร่วมกับฝ่ายขององค์ชายใหญ่ด้วยเช่นกัน

ก่อนหน้านี้เคยมีคนนำป้ายหยกประจำตัวองค์ชายใหญ่มาหาแล้ว แต่ในตอนนั้นพวกเขาอยู่ในช่วงที่กำลังเดือดดาล อย่าว่าแต่องค์ชายใหญ่เลย ต่อให้เป็นป้ายหยกขององค์จักรพรรดิ พวกเขาก็ไม่ยอมรับ

แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็คือ พวกเขาแทบจะถูกกดขี่ข่มเหงอย่างต่อเนื่องตลอดเวลาที่อยู่ในจักรวรรดิซิงหลัว

แม้แต่ตอนนี้ เขาก็ยังไม่อยากจะรับป้ายหยกประจำตัวองค์ชายนี้เลย แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของคนในตระกูลในช่วงหลายปีที่ผ่านมามันช่าง...

หัวใจของเขาสั่นสะท้าน ด้านหนึ่งคือหน้าตาและศักดิ์ศรีของเขา แต่อีกด้านหนึ่งคือความสุขสบายของคนในตระกูล

"องค์ชายใหญ่ปีนี้อายุสิบเก้าปี พลังวิญญาณของพระองค์บรรลุถึงระดับสี่สิบเอ็ดแล้ว ส่วนพระชายาก็อายุสิบหกปี มีพลังวิญญาณระดับสามสิบแปด นี่เป็นเพราะองค์ชายใหญ่ต้องคอยจัดการกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลต่างๆ มากมาย"

"แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครในราชวงศ์ซิงหลัวที่สามารถต่อกรกับองค์ชายใหญ่ได้เลย"

"องค์ชายสี่ ไต้มู่ไป๋ ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่พอจะสูสีกับองค์ชายใหญ่ในแง่ของพรสวรรค์ ก็ได้แปรพักตร์และหนีออกจากซิงหลัวไปเมื่อปีที่แล้ว"

"กล่าวได้ว่า การที่องค์ชายใหญ่จะได้เป็นองค์รัชทายาทของจักรวรรดินั้นเป็นเรื่องที่ถูกกำหนดไว้แล้ว"

"ในเวลานี้ มีเพียงพระองค์เท่านั้นที่จะสามารถต้านทานแรงกดดันจากสำนักวิญญาณยุทธ์ และมอบชีวิตอย่างที่พวกท่านปรารถนาให้ได้ และมีเพียงพระองค์เท่านั้นที่จะเต็มใจมอบโอกาสนี้ให้กับพวกท่าน"

"มิฉะนั้น ท่านคงไม่คิดหรอกกระมัง ว่าองค์จักรพรรดิพยัคฆ์ขาวจะเสด็จมาเชิญพวกท่านด้วยพระองค์เองน่ะ?"

จูจู๋ชิงพูดอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อได้ยินคำพูดของจูจู๋ชิง หยางอู๋ตี๋ก็กำหมัดแน่น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง

หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับสำนักเฮ่าเทียน ตระกูลพอจุนของพวกเขาก็ไม่อยากจะเข้าร่วมกับขั้วอำนาจเส็งเคร็งฝ่ายไหนอีกแล้ว

พวกเขาเพียงแค่ต้องการสร้างตระกูลของตนเองและอยู่กันอย่างอิสระ

แต่ตอนนี้ สถานการณ์มันไม่อำนวยให้ทำเช่นนั้นได้

หยางอู๋ตี๋ค่อยๆ คลายหมัด แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ เขาถอนหายใจและกล่าวว่า "ข้าต้องขออภัยด้วย ขอบคุณสำหรับความหวังดีขององค์ชายใหญ่ แต่..."

"เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ!"

เมื่อเห็นว่าหยางอู๋ตี๋กำลังจะปฏิเสธ จูจู๋ชิงก็รีบขัดจังหวะเขาทันที