บทที่ 22: สังหารจางเซียว สะสางความแค้น

บทที่ 22: สังหารจางเซียว สะสางความแค้น

"เริ่มบำเพ็ญเพียรกันเถอะ"

เมื่อมองดูหินวิญญาณระดับกลางในมือ เย่หลินก็หลับตาลงและเริ่มเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาดาราอย่างเต็มกำลัง ทันใดนั้น พลังปราณบริสุทธิ์ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ช่วยเสริมสร้างและหล่อเลี้ยงทุกสัดส่วนของเขาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เวลาแห่งการบำเพ็ญเพียรมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ เผลอแป๊บเดียว วันและคืนก็ผ่านพ้นไป

ในช่วงเย็นของวันที่สอง จู่ๆ เย่หลินก็ลืมตาขึ้น

"คืนนี้ ข้าควรจะไปเอาวาสนาของหนิวป๋อมาซะ ถ้าข้าสามารถดูดซับกลั่นกรองแก่นอสูรระดับสร้างรากฐานนั่นได้สำเร็จล่ะก็ โอกาสที่ข้าจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 ก็มีสูงมากทีเดียว"

"และเมื่อถึงเวลานั้น โอกาสที่ข้าจะได้ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในก็จะยิ่งเปิดกว้างมากขึ้นไปอีก"

ในตอนนี้ เขายังรู้เรื่องราวเกี่ยวกับศิษย์สายในน้อยมาก ต่อให้เขาคิดจะไปท้าประลอง เขาก็ต้องเลือกคนที่อ่อนแอที่สุด เขาจำเป็นต้องหาเวลาไปศึกษาทำความเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์โดยรวมของสายนอกและสายในให้มากกว่านี้เสียก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลินก็ลุกขึ้น ผลักประตูเปิดออก และเดินลงเขาไป เขาเริ่มคุ้นเคยกับการเดินทางในยามวิกาลเสียแล้ว

การที่เขาลงเขาบ่อยๆ ย่อมต้องไปเตะตาพวกที่แอบซุ่มดูอยู่ไม่มากก็น้อย

เมื่อมาถึงตีนเขา เย่หลินก็มุ่งหน้าตรงไปยังหุบเขามังกรหลับทันที

หุบเขามังกรหลับ มีตำนานเล่าขานกันว่า เมื่อพันปีก่อน เคยมีมังกรแท้จริงร่วงหล่นลงมาที่นี่ และท้ายที่สุด มังกรตัวนั้นก็สิ้นใจตายไป ณ หุบเขาแห่งนี้

ในช่วงแรกๆ มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากแห่แหนกันมาที่หุบเขามังกรหลับเพื่อค้นหาซากศพของมังกรแท้จริง แต่สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ต้องกลับไปมือเปล่า

ต้องรู้ก่อนว่า สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ได้ชื่อว่าเป็น 'มังกรแท้จริง' ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือที่ทรงพลังในขอบเขตมหายานอย่างไม่ต้องสงสัย หากใครสามารถครอบครองกระดูกมังกรได้เพียงชิ้นเดียว มันก็มากพอที่จะพลิกชะตาชีวิตของคนผู้นั้นไปตลอดกาล

หุบเขามังกรหลับอยู่ไม่ไกลจากสำนักชิงอวิ๋นมากนัก หลังจากเดินเท้ามาประมาณหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเย่หลินก็มาถึง

ภายในหุบเขาขนาดมหึมา มีไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมาเป็นระลอก แม้ว่าเย่หลินจะอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 แล้ว แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

"ซี๊ดดด ข้าอยู่ในระดับ 7 แล้วนะเว้ย ต่อให้ไปแก้ผ้าเดินกลางหิมะติดลบ ข้าก็ยังไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด ที่นี่มันแปลกๆ แฮะ"

เย่หลินพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเร่งฝีเท้าและเริ่มออกค้นหาซากศพของสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐาน เขาแค่อยากจะได้แก่นอสูรแล้วรีบเผ่นออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

สถานที่แห่งนี้มันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

หลังจากค้นหาอยู่นานค่อนวัน อย่าว่าแต่สัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานเลย แม้แต่ขนสักเส้นเขาก็ยังหาไม่เจอ ทว่าอุณหภูมิรอบตัวกลับยิ่งลดต่ำลงเรื่อยๆ เมื่อมองลึกเข้าไปด้านใน พืชพรรณบนพื้นดินต่างก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ

ต้องรู้ก่อนนะว่า ตอนนี้มันคือฤดูร้อนนะเว้ย สถานที่แห่งนี้มันพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว

ในที่สุด บนผืนน้ำแข็งแห่งหนึ่ง เขาก็พบซากศพของหมูป่ายักษ์นอนทอดร่างอยู่ มันตัวใหญ่ขนาดไหนน่ะเหรอ ก็ใหญ่กว่าช้างในโลกก่อนของเขาเสียอีก

"ในที่สุดก็เจอสักที แต่หมูป่าตัวใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนี้ มันกลายพันธุ์มาหรือไงเนี่ย"

เมื่อมองดูหมูป่ายักษ์ตรงหน้า สีหน้าของเย่หลินก็ดูแปลกประหลาดไป

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงชักกระบี่ยาวออกมาและฟาดฟันเข้าที่หัวของหมูป่า กระบี่ยาวที่ได้รับการเลื่อนระดับเป็นระดับเสวียนขั้นต่ำ สามารถผ่าหัวหมูป่ายักษ์ออกเป็นสองซีกได้อย่างง่ายดาย ภายในนั้นมีแก่นอสูรสีขาวสะดุดตาวางอยู่

เย่หลินเก็บแก่นอสูรลงไป จากนั้นก็เหลือบไปมองหมูป่ายักษ์อีกครั้ง และทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงกว้าง

หมูป่ายักษ์ในขอบเขตสร้างรากฐานตรงหน้าเขาตัวนี้ ถูกแช่แข็งจนตายงั้นรึ นี่มันจะเกินไปหน่อยไหม

ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตสร้างรากฐาน ที่มีพลังวิญญาณคุ้มครองอยู่ทั่วร่าง สามารถลงไปแหวกว่ายในบ่อหินหนืดที่ร้อนระอุหลายพันองศาได้นานหลายนาทีเลยนะ แล้วหมูป่ายักษ์ตัวนี้กลับถูกแช่แข็งจนตายเนี่ยนะ

"สถานที่แห่งนี้ต้องมีความลับอะไรซ่อนอยู่อย่างแน่นอน หรือไม่ก็อาจจะมีสมบัติล้ำค่าระดับตำนานซ่อนอยู่ ความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้ยังไม่มากพอ รอให้ข้าทะลวงผ่านสู่ระดับที่สูงกว่านี้เมื่อไหร่ ข้าจะกลับมาสำรวจที่นี่อีกครั้งแน่นอน"

เมื่อมองดูหุบเขาลึกลับที่ทอดยาวไปไกล เย่หลินก็รีบหันหลังและวิ่งหน้าตั้งกลับไปยังสำนักชิงอวิ๋นทันที

ขนาดสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานยังถูกแช่แข็งจนตาย แล้วถ้าเขาขืนอยู่ต่อ จะไม่เท่ากับรอกลายเป็นไอติมแท่งไปหรอกรึ

ขามาเขาใช้เวลาเดินตั้งหนึ่งชั่วโมง แต่ขากลับ เขาวิ่งสับแหลกจนใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น ก็อย่างว่าแหละนะ เวลาที่คนเราต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย มักจะรีดเร้นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมาได้อย่างมหาศาลเสมอ

เมื่อกลับมาถึงสำนัก เย่หลินก็จัดการเก็บแก่นอสูรระดับสร้างรากฐานไว้ให้ดีเสียก่อน

"พรุ่งนี้คือวันที่จางเซียวจะลงมือตามข้อมูลบนหน้าจอ การจะดูดซับกลั่นกรองแก่นอสูรระดับสร้างรากฐานให้สมบูรณ์นั้น ต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนเต็มๆ"

"ข้าจะจัดการกับจางเซียวก่อน แล้วค่อยไปคว้าวาสนาของหวังอวิ๋นในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า จากนั้นก็เข้าสู่ช่วงเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เมื่อใดที่ข้าทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 ได้ ข้าก็จะไปท้าประลองกับศิษย์สายใน"

หลังจากวางแผนสำหรับอนาคตคร่าวๆ แล้ว เย่หลินก็เริ่มปรับสภาพร่างกายของตนเองให้พร้อม เพื่อให้ร่างกายอยู่ในจุดสูงสุด

จางเซียวอยู่ในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 แม้ว่าเย่หลินจะมีไพ่ตายอย่างยันต์วิเศษ แต่เขาก็จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด ต้องรู้ก่อนนะว่า แม้แต่ราชสีห์ล่ากระต่าย ก็ยังต้องใช้กำลังอย่างเต็มที่

วันรุ่งขึ้น ยามดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง

"ได้เวลาแล้ว"

จู่ๆ เย่หลินก็ลืมตาขึ้น ภายในดวงตาคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต

ความแค้นในอดีต ถึงเวลาต้องสะสางให้จบสิ้นเสียที

หลังจากเตรียมตัวจนพร้อมสรรพ เย่หลินก็ก้าวออกจากที่พัก จงใจเดินมุ่งหน้าลงเขาไป เขาต้องการเปิดโอกาสให้จางเซียวได้ลงมือ

เมื่อมาถึงตีนเขา ดวงจันทร์ก็ลอยเด่นอยู่กลางเวหา ท่ามกลางคืนเดือนมืดที่ลมกรรโชกแรง ช่างเป็นบรรยากาศที่เหมาะเจาะสำหรับการฆ่าฟันเสียจริง

เมื่อเดินมาถึงสถานที่เปลี่ยวร้าง เย่หลินก็ค่อยๆ ย่อตัวลง แสร้งทำเป็นกำลังมองหาอะไรบางอย่าง เขาจับสัมผัสได้ถึงการสะกดรอยตามของจางเซียวตั้งแต่ก้าวเท้าออกจากสำนักแล้ว

ฝีมือการสะกดรอยของจางเซียวนั้น เทียบกับหวังอวิ๋นไม่ติดเลยสักนิด

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามของพยัคฆ์ร้ายก็ดังกระหึ่มออกมาจากเงามืด เย่หลินหันขวับกลับมาทันที พร้อมกับม่านหมอกสีเลือดที่ปรากฏขึ้นบนแขนขวาของเขา

"หมัดเจ็ดสังหาร สังหาร!"

ตูม! หมัดทั้งสองปะทะกันอย่างจัง เสียงระเบิดดังกึกก้องกังวาน

ตึก ตึก ตึก

จากการปะทะกันเพียงหมัดเดียว เย่หลินก็ต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว เมื่อสัมผัสได้ถึงความชาหนึบที่แล่นพล่านไปทั่วหมัด หัวใจของเย่หลินก็หล่นวูบ

ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 กับระดับ 7 มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวอย่างที่คิดไว้จริงๆ เดิมทีเขากะจะลองหยั่งเชิงดูความห่างชั้นของพลัง และการปะทะกันหมัดนี้ ก็เผยให้เห็นถึงความแตกต่างนั้นอย่างชัดเจน

เขาใช้พลังอย่างเต็มพิกัดในการออกหมัดเมื่อครู่ ในทางกลับกัน จางเซียวกลับถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น แค่หมัดเดียว ก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว

"หมัดนี้รุนแรงกว่าหมัดของข้าแค่ครึ่งส่วนเท่านั้น หากต้องสู้กันซึ่งๆ หน้า ต่อให้ข้าเอาชนะไม่ได้ ข้าก็ยังสามารถล่าถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย" เย่หลินคิดในใจ

"ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 งั้นรึ แกซ่อนเขี้ยวเล็บได้มิดชิดดีนี่"

สีหน้าของจางเซียวมืดครึ้มลง จากการปะทะกันเมื่อครู่ เขาก็สามารถประเมินระดับการฝึกตนของเย่หลินได้แล้ว นั่นก็คือขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 7 และในบรรดาผู้ฝึกตนระดับ 7 ด้วยกัน หมอนี่ก็ถือว่าเป็นตัวตึงเลยทีเดียว

ไม่อย่างนั้น หากเป็นผู้ฝึกตนระดับ 7 ธรรมดาทั่วไป โดนหมัดของเขาเข้าไปจังๆ แบบนี้ คงแหลกเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

"แอบซ่อนของวิเศษอะไรไว้งั้นรึ แต่ช่างเถอะ มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว หลังจากที่ข้าฆ่าแกทิ้ง ของพวกนั้นก็จะตกเป็นของข้าทั้งหมด"

"หมัดพยัคฆ์คำราม!"

จางเซียวคำรามลั่น เบื้องหลังของเขาปรากฏภาพมายาของพยัคฆ์ร้ายที่กำลังแผดเสียงคำรามดังกึกก้อง ภาพมายานั้นผสานเข้ากับแขนขวาของเขา ก่อนที่เขาจะซัดหมัดพุ่งตรงเข้าใส่เย่หลิน

เมื่อเห็นดังนั้น เย่หลินก็ไม่รอช้า เขารีบหยิบยันต์วิเศษออกมาและถ่ายทอดพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีลงไปในทันที ทันใดนั้น ยันต์วิเศษก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า ก่อนที่ลำแสงอันทรงพลังจะพุ่งทะยานเข้าใส่จางเซียว

"นั่นมันอะไรน่ะ!"

เมื่อเห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้น จางเซียวก็ตกตะลึงสุดขีด เขารีบรีดเร้นพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีออกมาและซัดหมัดออกไปอย่างสุดกำลัง

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว เส้นเลือดทั่วแขนของจางเซียวแตกกระจาย เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

"เคล็ดวิชาควบคุมดาบ!"

วินาทีต่อมา ก่อนที่จางเซียวจะทันได้พักหายใจ ประกายกระบี่ก็พุ่งวาบทะลวงผ่านร่างของเขาไป จางเซียวยกมือขึ้นกุมหน้าอกด้วยความไม่อยากเชื่อ สายตาจ้องมองกระบี่ยาวที่ลอยเค้งอยู่กลางอากาศด้านหลังเขา

"ทะ... เคล็ดวิชาควบคุมดาบของสำนักดาบสวรรค์งั้นรึ!"

จางเซียวเบิกตากว้าง ทรุดเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้น บัดนี้เขาไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อต้านขัดขืนใดๆ อีกต่อไป

"ไว้... ไว้ชีวิตข้าด้วย"

เมื่อมองดูเย่หลินที่ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาใกล้ จางเซียวก็เอ่ยร้องขอชีวิตด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ในตอนนี้ เขาคือยอดฝีมือในขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 และเพิ่งจะได้ก้าวเข้าสู่สายนอก กลายเป็นศิษย์สายในอย่างเต็มตัว ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิตของเขา

เขาไม่อยากตาย

"การมีชีวิตอยู่ของแก คือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับข้า"

สิ้นคำพูด เย่หลินก็ตวัดกระบี่ตัดขั้วหัวใจของอีกฝ่าย หัวของจางเซียวร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังทึบ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เย่หลินก็ย่อตัวลงตรงหน้าศพของจางเซียว และเริ่มค้นหาของมีค่าตามตัว

และเขาก็พบหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อนจริงๆ

"มีหินวิญญาณระดับต่ำแค่สิบก้อนเองงั้นรึ หมอนี่คงผลาญทรัพยากรทั้งหมดไปกับการทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตฝึกฝนลมปราณระดับ 8 แล้วสินะ"

เย่หลินคิดในใจ ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่อยากจะเชื่อหรอกว่าจางเซียว ผู้ซึ่งเป็นอันดับหนึ่งแห่งสายนอกมานานถึงแปดปี จะมีหินวิญญาณระดับต่ำติดตัวอยู่แค่สิบก้อนเท่านั้น