ตอนที่ 24: การวางแผน

ตอนที่ 24: การวางแผน

สิบวันต่อมา เขาอู๋เชวียถูกปกคลุมไปด้วยสายฝนที่โปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่อง ที่ศาลาจื่อไจ้ เฉินลี่กำลังชงชาและจิบชาอย่างสบายอารมณ์

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นปลาย ในที่สุดเขาก็สามารถปลดปล่อยศักยภาพของ 'วิชาเหมันต์เงาลี้ลับ' ออกมาได้อย่างเต็มที่เมื่อใช้กระบี่ควบเหมันต์

หากมีโอกาสได้พบกับผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นปลายในระดับเดียวกันเพื่อประลองฝีมือก็คงจะดีไม่น้อย!

ในเวลาว่าง เฉินลี่หยิบ 'เคล็ดวิชาห้าปราณบรรจบผสานต้นกำเนิดทะลวงขอบเขต' ออกมาอ่าน ภายนอกศาลาจื่อไจ้ ฝนตกปรอยๆ ส่วนเฉินลี่ก็นั่งอยู่ข้างใน ชงชาและอ่านตำราไปพลาง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ลึกลงไปในป่าอู๋เปียน สัตว์อสูรระดับแปดกำลังเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์เพื่อจำแลงกายเป็นมนุษย์

ห่างจากชายป่าอู๋เปียนไปสามหมื่นลี้ เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีสิบลี้ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งฟ้าดิน ทำให้สัตว์อสูรทั้งหมดในบริเวณนั้นต้องหมอบหลบซ่อนตัว ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวออกมา

ณ ใจกลางพื้นที่รัศมีสิบลี้นี้ อสูรสิงโตทองคำแดงระดับแปดกำลังดิ้นรนต่อสู้กับทัณฑ์สายฟ้า สายฟ้าฟาดลงมาใส่สิงโตตัวนั้นระลอกแล้วระลอกเล่า มันปลดปล่อยปราณคุ้มกันสีทองอร่ามออกมาจากทั่วทั้งร่าง พร้อมกับคำรามก้องใส่สายฟ้าบนท้องฟ้า

ครึ่งเค่อต่อมา ทัณฑ์สายฟ้าบนท้องฟ้าก็สลายไป ฟ้าดินกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง สิงโตตัวนั้นประสบความสำเร็จในการผ่านทัณฑ์สวรรค์และจำแลงกายเป็นชายฉกรรจ์ร่างบึกบึน

สัตว์อสูรสิงโตระดับเจ็ดตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาและกล่าวด้วยภาษาสัตว์อสูรว่า 'ขอแสดงความยินดีด้วยพี่ใหญ่ ที่ท่านจำแลงกายได้สำเร็จ การอยู่ในร่างมนุษย์จะส่งผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าของท่านมากกว่า!'

ชายฉกรรจ์แค่นเสียงเย็นชา 'หากโครงสร้างร่างกายของมนุษย์ไม่ได้สอดคล้องกับมรรคาวิถีมากกว่า ข้าก็คงไม่มีวันจำแลงกายเป็นมนุษย์หรอก! เมื่อห้าร้อยปีก่อน พวกเผ่าพันธุ์มนุษย์ในเขตของสำนักล่าอสูรได้ล่าและสังหารพวกเราอย่างโหดเหี้ยม ในบรรดาพี่น้องทั้งหมดของเรา เหลือเพียงพวกเราสองคนเท่านั้น ความแค้นนี้ข้าจะไม่มีวันลืม!'

สัตว์อสูรระดับเจ็ดล่วงรู้ความคิดของพี่ใหญ่ตนจึงกล่าวด้วยความกังวล 'พี่ใหญ่ พลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นยิ่งใหญ่นัก เราต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้!'

ชายฉกรรจ์กล่าวว่า 'หึ ก็เพราะพวกเราเผ่าพันธุ์อสูรต่างคนต่างสู้ กระจัดกระจายและไร้ระเบียบ เอาแต่เข่นฆ่ากันเองไม่รู้จักจบจักสิ้น พวกเราถึงได้ถูกเผ่าพันธุ์มนุษย์รังแกอยู่อย่างนี้ไงล่ะ ข้าต้องการรวบรวมเผ่าพันธุ์อสูรบางส่วนมาใช้ประโยชน์ ให้พวกเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ลิ้มรสความรู้สึกของการถูกล่าบ้าง และให้พวกมันได้รู้จักความหวาดกลัวเสียบ้าง!'

'พี่ใหญ่ แล้ววานรวิญญาณเก้าแขนล่ะ?' วานรวิญญาณเก้าแขนก็เป็นมหาอสูรระดับแปดที่จำแลงกายเป็นมนุษย์แล้วเช่นกัน

'ช่างมันเถอะ เจ้านั่นมันขี้ขลาดตาขาว วันๆ เอาแต่ซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอยู่แต่ในป่าลึก ลูกหลานของตัวเองถูกเผ่าพันธุ์มนุษย์ฆ่าตายรุ่นแล้วรุ่นเล่า มันยังไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมาเลย!'

'ได้ ข้าจะฟังท่านพี่ใหญ่ เราควรรวมเผ่าพันธุ์อสูรเผ่าไหนก่อนดีล่ะ?'

'อสูรพยัคฆ์เงิน อสูรสิงโต และอสูรกระเรียนขนนกบิน สัตว์อสูรตั้งแต่ระดับสามขึ้นไปต้องเชื่อฟังคำสั่ง หากมีสัตว์อสูรระดับหกหรือเจ็ดตัวใดไม่ให้ความร่วมมือ ก็มาบอกข้าได้เลย มือเท้าของข้าไม่ได้มีไว้ให้อยู่เฉยๆ หรอกนะ ข้าจะอัดพวกมันจนกว่าจะยอมให้ความร่วมมือเอง'

'ขอรับ พี่ใหญ่!'

ชายฉกรรจ์กล่าวต่อ 'เมื่อไม่นานมานี้ สำนักล่าอสูรเพิ่งจัดงานประลองล่าสัตว์ในรอบสิบปีและสังหารสัตว์อสูรไปมากมาย สำนักล่าอสูรคือเป้าหมายหลักในการล่า! ตระกูลเซียนบางตระกูลก็มีมือที่เปื้อนเลือดของพวกเราเช่นกัน พวกมันคือเป้าหมายรอง ส่วนพวกมนุษย์ปุถุชนน่ะ เจอเมื่อไหร่ก็ฆ่าทิ้งได้เลย ไม่สลักสำคัญอะไร!'

'พี่ใหญ่ สำนักล่าอสูรมีผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงเฒ่าอยู่สองคนไม่ใช่หรือ? หากพวกเขาลงมือ เราจะรับมือไหวหรือเปล่า?'

'วางใจเถอะ คนที่เฝ้าสำนักล่าอสูรอยู่ในตอนนี้เป็นตาเฒ่าขอบเขตหยวนอิงขั้นต้น เขาอยู่ขอบเขตหยวนอิงขั้นต้นมาตั้งแต่ห้าร้อยปีก่อน และห้าร้อยปีให้หลังเขาก็ยังย่ำอยู่กับที่ ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก! ยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงอีกคนหนึ่งที่ออกเดินทางท่องเที่ยวมาเป็นร้อยปีแล้วและยังไม่กลับมา ปล่อยให้ข้าจัดการกับผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงที่เฝ้าสำนักผู้นี้เองหากเขาลงมือ!'

สองเดือนต่อมา ที่สำนักล่าอสูร มีเพียงคนเดียวนั่งอยู่บนเก้าอี้สองตัวบนแท่นสูงของโถงใหญ่แห่งสำนัก และมีเพียงแปดคนนั่งอยู่บนเก้าอี้เก้าตัวเบื้องล่าง ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันผู้หนึ่งซึ่งดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสก้าวออกมาและกล่าวว่า

'เรียนท่านปรมาจารย์ ดูเหมือนว่าจะมีขุมกำลังของสัตว์อสูรปรากฏตัวขึ้นในป่าอู๋เปียน ศิษย์พี่และข้าเข้าไปล่าสัตว์อสูรระดับหก แต่สัตว์อสูรตัวนั้นกลับล่อให้พวกเราเข้าไปติดกับดักของพวกมัน สัตว์อสูรระดับเจ็ดสามตัวปรากฏตัวขึ้นในทันที ศิษย์พี่ตอบสนองไม่ทัน แก่นจินตันของเขาถูกบดขยี้จนตกตาย ส่วนข้าต้องยอมตัดแขนตัวเองทิ้งเพื่อหลบหนีออกมา ระดับการฝึกฝนของข้าลดฮวบลงเลยทีเดียว!'

ผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงเฒ่าบนแท่นสูงกล่าวว่า 'ดูเหมือนว่ามหาอสูรระดับแปดที่จำแลงกายเป็นมนุษย์จะปรากฏตัวขึ้นในป่าอู๋เปียนเมื่อไม่นานมานี้ ช่วงนี้พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าไปล่าสัตว์ในป่าลึกหรอก ข้าจะไปดูที่ป่าอู๋เปียนเอง!'

'ขอรับ ท่านปรมาจารย์!'

หลังจากกล่าวจบ ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันที่บาดเจ็บสาหัสก็กลับไปนั่งที่เก้าอี้ ครู่ต่อมา จินเยว่จากหอภารกิจล่าสัตว์ก็ก้าวออกมาและโค้งคำนับ พร้อมกล่าวว่า 'ท่านปรมาจารย์ ความสูญเสียของศิษย์ขอบเขตเลี่ยนชี่ในงานประลองล่าสัตว์แบบกลุ่มครั้งนี้นั้นมากมายเหลือเกิน ไม่ทราบว่าพวกเราจะลงไปยังโลกมนุษย์เพื่อเปิดรับสมัครศิษย์ครั้งใหญ่ก่อนกำหนดได้หรือไม่!'

ผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงเฒ่าขมวดคิ้ว ประเมินจินเยว่ และเมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงกล่าวว่า 'เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ เจ้าตัดสินใจเองได้เลย!'

'ขอรับ ท่านปรมาจารย์!'

ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันในโถงต่างผลัดกันรายงานเรื่องราวของตน บรรยากาศไม่ค่อยสู้ดีนัก ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์ร่วมสำนักขอบเขตจินตันคนหนึ่งก็ตกตายไป และอีกคนก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส นี่ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับสำนักล่าอสูร!

หลังจากการประชุมในโถงสิ้นสุดลง จินเยว่ก็กลับไปที่ถ้ำเซียนของตน ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาได้สอบถามผู้ฝึกตนทุกคนที่อยู่ภายใต้การดูแลของสำนักล่าอสูรแล้ว แต่ก็มีข้อมูลเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น: ผู้ฝึกตนหน้าบากปรากฏตัวขึ้นที่ชายป่าอู๋เปียนตอนที่งานประลองล่าสัตว์สิ้นสุดลงพอดี แต่หลังจากนั้น ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปไหน

ข่าวนี้ทำให้จินเยว่สงสัยว่าคนผู้นี้ต้องตายด้วยน้ำมือของศิษย์ร่วมสำนักแน่ๆ! สาเหตุคงมาจากการแย่งชิงซากสัตว์อสูร!

ดังนั้น ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาจึงแอบข่มขู่และล่อลวงผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าที่กลับมาจากป่าอู๋เปียนมาเพิ่มอีกหลายคน ทำให้พวกมันหลายคนต้องหายสาบสูญไป แต่เขาก็ยังหาเคล็ดวิชานั้นไม่พบ ถึงจุดนี้ เขาไม่กล้าฆ่าใครเพิ่มอีกแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นว่าเขาไม่ได้ฆ่าผิดคน เขาเฝ้าสังเกตการณ์ผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าที่เขายังไม่ได้ลงมือฆ่าในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังไม่ได้อะไรเลย

เขากำลังจะบ้าตายอยู่แล้ว เขาติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตจินตันขั้นต้นมาถึงหนึ่งร้อยยี่สิบปีแล้ว การพึ่งพาเพียงพรสวรรค์ของตนเองนั้นมันชักช้าเกินไป! เขาต้องพึ่งพาโอสถมนุษย์เพื่อให้การฝึกฝนของเขามีวี่แววของการทะลวงระดับบ้างเมื่อเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม โอสถมนุษย์นั้นหลอมยาก และเขาต้องการมหาเคล็ดวิชาทางลัดสำหรับการควบแน่นหยวนอิงแบบนั้น

'มันต้องอยู่ในมือของผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าที่เหลืออยู่อย่างแน่นอน ข้าจะทนไปอีกสักสองสามปี ข้าไม่เชื่อหรอกว่าถ้าข้าฆ่าพวกเจ้าให้หมดแล้วจะหามันไม่เจอ!'

ภายในถ้ำเซียน จินเยว่เริ่มมีอาการคลุ้มคลั่งแล้ว!

ที่เขาอู๋เชวีย ณ แท่นแสวงมรรคา ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เฉินลี่อาศัยการฝึกฝนระดับขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นปลายในการฝึกปรือ 'วิชาเหมันต์เงาลี้ลับ' จนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

เขายังฝึกฝน 'วิชาเร้นปราณ' จนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบอีกด้วย มีเพียงการปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณของผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีขั้นปลายออกมาอย่างเต็มที่เท่านั้น จึงจะสามารถตรวจจับเขาได้

ภายในโถงถงซิน หลังจากที่จูหลิงเยว่ป้อนนมลูกน้อยทั้งสองเสร็จ นางก็เริ่มเสริมสร้างความมั่นคงให้กับการฝึกฝนของนาง หลังจากบริโภคยาอย่างต่อเนื่องมาแปดเดือน ระดับการฝึกฝนของนางก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสี่แล้ว

ในขณะนี้ นางเพ่งมองเข้าไปในร่างกายของตนเองและพบอีกหนึ่งชีวิตน้อยๆ ถือกำเนิดขึ้น ใบหน้าของนางแดงระเรื่อเล็กน้อย เมื่อมองดูเฉินลี่ที่อยู่บนแท่นแสวงมรรคา นางก็อดนึกถึงวันที่พวกเขาเปิดศึกกันจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลายไม่ได้ ใบหน้าของนางจึงยิ่งแดงซ่านขึ้นไปอีก!

ไม่กี่วันต่อมา ในป่าอู๋เปียน ห่างออกไปสามหมื่นลี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงเฒ่าจากสำนักล่าอสูรได้เผชิญหน้ากับอสูรสิงโตที่จำแลงกายเป็นมนุษย์ ทั้งสองต่อสู้กันไม่ถึงหนึ่งนาที ผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงเฒ่าก็ล่าถอยไปอย่างพ่ายแพ้

หลังจากกลับมาที่สำนักล่าอสูร เขาก็ประกาศเข้าเก็บตัวบำเพ็ญเพียรในทันที พร้อมทิ้งท้ายไว้ว่า 'เรื่องการล่าสัตว์อสูรนั้นไม่อาจละทิ้งได้ง่ายๆ พวกเจ้าจงไปปรึกษาหารือและตัดสินใจกันเอาเองเถิด'

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันที่บาดเจ็บสาหัสก็ประกาศถอนตัวออกจากสำนักเพื่อไปก่อตั้งตระกูลเซียน เหตุผลของเขาคือเขารู้สึกหมดหวังในมรรคาวิถี และปรารถนาเพียงจะใช้ชีวิตที่เหลืออย่างมีความสุขในโลกมนุษย์ เขาประกาศว่าจะก่อตั้งตระกูลเซียนขอบเขตจินตันแห่งใหม่ในเทือกเขาไท่หู!

เมื่อตระกูลหลัวได้ยินข่าวนี้ ก็ไปเยือนและมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันที่บาดเจ็บเสนอให้มีการจัดสรรอำนาจใหม่ และผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันของตระกูลหลัวก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล!