บทที่ 26: บุกทะลวงสู่พระราชวังออร์ก

บทที่ 26: บุกทะลวงสู่พระราชวังออร์ก

ป้อมปราการจันทร์สีเลือด หนึ่งในป้อมปราการชายแดนที่มีชื่อเสียงที่สุดของจักรวรรดิออร์ก ภายในป้อมแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของฝูงออร์กกระหายเลือดตลอดทั้งปี

แม้ป้อมปราการแห่งนี้จะดูหยาบกระด้างอย่างเหลือเชื่อ แต่มันก็มีขนาดมหึมาและแข็งแกร่งทนทานเป็นอย่างยิ่ง

"อัศวินสีน้ำเงินเข้ม บุกไปกับข้า!"

เกรซชูดาบใหญ่อัศวินสีน้ำเงินเข้มขึ้นสูงและแผดเสียงคำรามลั่น เขากระโจนลงจากหลังม้าศึกและพุ่งทะยานเข้าหาประตูเมืองโดยเป็นผู้นำทัพหน้าสุด

บนกำแพงเมือง พวกออร์กที่ทำหน้าที่ยามรักษาการณ์รีบเป่าเขาสัตว์ขนาดมหึมาทันทีเมื่อเห็นกลุ่มของเกรซ

สิ้นเสียงทุ้มต่ำที่ดังกังวานยาวนาน ป้อมปราการก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟในพริบตา

ครืน!

ก่อนที่พวกออร์กจะทันได้ตอบสนองใดๆ เพิ่มเติม เสียงกระแทกอย่างรุนแรงก็ดังสนั่นขึ้นที่ประตูเมือง

พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนอย่างหนัก รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนประตูที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อของป้อมปราการอย่างกะทันหัน

"พังไปซะ!"

เกรซกุมดาบใหญ่สีน้ำเงินเข้มด้วยสองมือ ปราณยุทธ์ที่ควบแน่นในระดับสูงเข้าห่อหุ้มใบดาบและย้อมมันให้กลายเป็นสีดำสนิทในพริบตา

ด้วยมัดกล้ามเนื้อแขนที่ปูดโปน เกรซตวัดดาบฟันเข้าใส่ประตูบานยักษ์ตรงหน้า

กร๊อบ กร๊อบ!

ท่ามกลางเสียงปริแตกที่ดังถี่รัว ประตูเมืองอันหนักอึ้งถูกปราณดาบสีน้ำเงินเข้มขนาดมหึมาของเกรซผ่าทะลวงจนเปิดออกอย่างไม่อาจต้านทาน

เกรซสูดลมหายใจเข้าลึกและเตะอัดเข้าที่ประตูอย่างดุดัน ประตูเมืองที่ถูกฟันขาดเป็นสองซีกปลิวกระเด็นไปตามแรงเตะของเขา

ตามปกติแล้ว การยึดป้อมปราการชายแดนจำเป็นต้องทำสงครามยืดเยื้อที่กินเวลายาวนาน และจะยึดป้อมได้ก็ต่อเมื่อต้องเผชิญกับความสูญเสียมากกว่าฝ่ายศัตรูหลายเท่าตัว

ทว่ายอดฝีมือระดับแนวหน้าอย่างเกรซสามารถทำลายสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อกำแพงเมืองถูกทะลวง อัศวินนับไม่ถ้วนภายใต้การนำของเกรซก็หลั่งไหลเข้าไปในป้อมปราการ และเริ่มการสังหารหมู่พวกออร์กที่อยู่ข้างในอย่างบ้าคลั่ง

ในบรรดาอัศวินเหล่านั้น ผลงานของแลนสล็อตโดดเด่นเป็นพิเศษ ดาบยาวอัศวินร่ายรำอยู่ในมือของเขา ทุกท่วงท่าล้วนสง่างามและทรงประสิทธิภาพราวกับเป็นทางออกที่สมบูรณ์แบบที่สุด

เพียงชั่วอึดใจ แลนสล็อตก็สามารถสังหารออร์กไปกว่าสิบตนได้อย่างง่ายดาย

ในวัยเพียงสิบสี่ปี หลังจากได้รับการฝึกฝนจากเกรซมาสองปี ความสำเร็จด้านวรยุทธ์ของแลนสล็อตก็ทำให้เขากลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบริเตนไปแล้ว แม้แต่กษัตริย์อูเธอร์ในอดีตก็ยังไม่ใช่คู่มือของแลนสล็อตในด้านวิชาการต่อสู้

เมื่อเทียบกับการต่อสู้ที่งดงามราวกับงานศิลปะของแลนสล็อต สไตล์การต่อสู้ของเกรซกลับดูป่าเถื่อนและดุดันเป็นพิเศษ

เกรซยกดาบใหญ่อัศวินสีน้ำเงินเข้มน้ำหนักห้าร้อยปอนด์ขึ้นด้วยมือเดียว ราวกับว่าเขาไม่รู้สึกถึงน้ำหนักของมันเลย เขาตวัดดาบใหญ่อย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ฟาดฟันจะมีออร์กอย่างน้อยสองถึงสามตนร่วงหล่นลงตามคมดาบ

แม้เกรซจะขาดวรยุทธ์ที่งดงามประดุจงานศิลป์แบบแลนสล็อต แต่เขาก็สามารถกวาดล้างศัตรูไปทั่วทั้งสนามรบได้ด้วยสรีระร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

ขณะที่เกรซกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้า เขาก็ได้เผชิญหน้ากับขุนพลออร์กตนหนึ่งที่สวมเกราะสีแดงและถือดาบเล่มโต

"ช่างบังอาจนัก ที่กล้ามาโจมตีป้อมปราการจันทร์สีเลือดของข้า"

"ข้า มหาขุนพลจันทร์สีเลือด จะขอรับมือเจ้าในวันนี้ เพื่อดูว่าอัศวินทรราชในตำนานจะดุดันป่าเถื่อนสมคำร่ำลือจริงหรือไม่"

ขุนพลออร์กกล่าวอย่างเย่อหยิ่งเมื่อเห็นเกรซ

"ฮ่าฮ่าฮ่า มาได้จังหวะพอดี!"

เกรซหัวเราะลั่น เขากระชับดาบด้วยสองมือและเร่งพลังปราณยุทธ์จนถึงขีดสุด ก่อนจะหมุนตัวตวัดดาบฟันลงมาใส่ขุนพลออร์ก

ขุนพลออร์กเองก็กุมดาบเล่มโตด้วยสองมือ หมายจะปะทะกับเกรซตรงๆ

ฉับ!

ทว่าเพียงแค่พริบตาเดียว ร่างของขุนพลออร์กพร้อมกับดาบเล่มโตของมันก็ถูกการโจมตีของเกรซฟันขาดเป็นสองท่อน

"เป็นไปได้ยังไง!"

ขุนพลออร์กเบิกตากว้าง และหลังจากทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้ มันก็สิ้นใจตายไปในทันที

"อ่อนแอเกินไป"

เกรซส่ายหน้า พลางกวัดแกว่งดาบใหญ่อัศวินสีน้ำเงินเข้มและสานต่อการสังหารหมู่พวกออร์กอย่างบ้าคลั่งต่อไป

หากเขาอายุสิบขวบ เขาอาจจะต้องผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบากและขมขื่นกับขุนพลออร์กตนนี้กว่าจะคว้าชัยชนะมาได้

แต่ในวัยสิบหกปี เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป ร่างกายของเขาไร้เทียมทาน และแม้จะยังไปไม่ถึงขั้นเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า แต่มันก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว

ลำพังแค่ขุนพลออร์กที่เฝ้าชายแดน ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่มือของเขาอีกต่อไป

ในเวลาเพียงสิบกว่านาที ออร์กเกินครึ่งในป้อมปราการจันทร์สีเลือดก็ถูกเกรซและเหล่าอัศวินสังหารจนสิ้น

เมื่อเห็นว่าไม่มีทางชนะ พวกออร์กที่เหลือจึงยอมทิ้งอาวุธและต้องการที่จะยอมจำนน

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าอัศวินแห่งบริเตนจึงหยุดการโจมตีและหันไปมองเกรซ

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในฐานะอัศวิน พวกเขาไม่ควรสังหารศัตรูต่อหลังจากที่อีกฝ่ายพ่ายแพ้ไปแล้ว

แต่ในยามนี้ เหตุผลได้ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขาแล้ว

ในฐานะกษัตริย์อัศวินแห่งบริเตน เกรซคือเหตุผลของอัศวินทั้งปวง

เมื่อมองไปที่พวกออร์กที่ทิ้งอาวุธและคุกเข่าลงบนพื้นด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด สายตาของเกรซก็เย็นเยียบอย่างเหลือเชื่อ

"สังหารพวกมันให้หมด อย่าให้เหลือรอด" เขาเอ่ยด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

ถัดจากป้อมปราการจันทร์สีเลือดไปไม่ไกลนักคือชายแดนของบริเตน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ชาวบริเตนตามแนวชายแดนต้องทนทุกข์จากการโจมตีของพวกออร์กบ่อยครั้งที่สุด

ในบรรดาออร์กสิบตนในป้อมปราการแห่งนี้ มีถึงสิบเอ็ดตนที่เคยกินมนุษย์ ไม่มีพวกมันตนใดที่บริสุทธิ์ และต่อให้มี เกรซก็ไม่คิดจะปล่อยพวกมันไปอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว จักรวรรดิออร์กและบริเตนคือศัตรูกัน ความเมตตาต่อศัตรูคือความโหดร้ายต่อตนเอง

เกรซไม่ได้ใจร้ายใจดำถึงขนาดจะยอมปล่อยให้พวกออร์กเหล่านี้รอดไปโจมตีชาวบ้านบริเตนในอนาคต จนก่อให้เกิดความสูญเสียแก่ผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วน

เมื่อได้ยินคำสั่งของเกรซ เหล่าอัศวินก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พวกเขาชูอาวุธขึ้นและเริ่มการสังหารหมู่...

【อายุ 16 ปี: คุณรวบรวมกองทัพอัศวิน 100,000 นายและบุกโจมตีจักรวรรดิออร์ก ในเวลาเพียงหนึ่งวัน คุณบุกทะลวงป้อมปราการออร์กไปถึงห้าหกแห่งและยึดครองพวกมันได้ทั้งหมด】

【คุณรุกคืบไปข้างหน้าอย่างมีชัย และเมืองของพวกออร์กทุกแห่งที่ขวางทางคุณ ล้วนถูกกวาดล้างจนราบพนาสูร】

【ในเวลาเพียงครึ่งเดือน คุณก็บุกทะลวงไปจนถึงเมืองหลวงของพวกออร์ก】

【ในระหว่างกระบวนการนี้ แม้คุณจะเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งมากมายและถูกขัดขวางโดยกองทัพออร์กหลายกองทัพ แต่ศัตรูทั้งหมดล้วนถูกคุณสังหารจนสิ้น】

【ด้วยท่วงท่าแห่งความรุนแรงอันเด็ดขาด คุณได้บดขยี้กองทัพออร์กกองแล้วกองเล่า】

【ไม่ว่าจะเป็นกองทัพขนาด 10,000, 30,000, 100,000 หรือ 200,000 นาย พวกมันทั้งหมดล้วนถูกคุณเอาชนะได้อย่างง่ายดาย】

【หลังจากพวกมันพ่ายแพ้ มีเพียงออร์กผู้แข็งแกร่งจำนวนน้อยนิดที่เชี่ยวชาญการหลบหนีเท่านั้นที่รอดพ้นจากการตามล่าของคุณไปได้】

【ในระหว่างกระบวนการนี้ อัศวินหลายคนได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันล้ำเลิศของตน และผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขา นอกเหนือจากตัวคุณแล้ว ก็คือแลนสล็อต】

【ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเชี่ยวชาญอาวุธทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นดาบยาวอัศวินที่เขาถนัดที่สุด หรือโล่ ธนูและลูกศร หอก ขวานศึก ค้อนศึก หรือแม้แต่อาวุธที่พบเห็นได้ยากอย่างแส้ แลนสล็อตก็สามารถใช้พวกมันได้อย่างชำนาญและปลดปล่อยพลังที่เหนือจินตนาการออกมาได้】