บทที่ 4: การต่อสู้อันดุเดือด

บทที่ 4: การต่อสู้อันดุเดือด

เกรซไม่ได้ฟังคำพูดของพ่อ เขาพลันก้าวไปข้างหน้า กำหมัดแน่น โคจรปราณยุทธ์ห่อหุ้มหมัดไว้ แล้วเหวี่ยงหมัดหนักหน่วงเข้าใส่นักรบออร์กที่กำลังต่อสู้กับพ่อของเขา

หลังจากโดนหมัดของเกรซเข้าไป นักรบออร์กก็ปลิวละลิ่วไปไกลกว่าสิบเมตรในทันที

นักรบออร์กกุมชุดเกราะที่บุบสลายอย่างหนัก ส่งเสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดครั้งแล้วครั้งเล่า และไม่สามารถตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นได้เป็นเวลานาน

"ท่านพ่อ พาท่านแม่หนีไปครับ ผมจะถ่วงเวลาพวกออร์กพวกนี้ไว้เอง"

เกรซในสภาพเปลือยท่อนบนเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่เรียงตัวสวยงามกำหมัดแน่น เขามองดูพวกออร์กที่กำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ทีแรกเกรย่าต้องการจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นแววตาอันแน่วแน่อย่างเหลือเชื่อของลูกชายและสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดของภรรยา ท้ายที่สุดเขาก็ลากร่างที่บาดเจ็บพาภรรยาหลบหนีออกไปให้ไกล

เกรย่ารู้ดีว่ากองทัพออร์กนั้นรับมือยากเพียงใด พวกมันคือกองกำลังที่แม้แต่กองทหารประจำการของบริเตนยังมองว่าเป็นตัวปัญหาที่จัดการได้ยากยิ่ง

แต่เกรย่าก็รู้ดีเช่นกันว่าเกรซนั้นร้ายกาจราวกับสัตว์ประหลาดแค่ไหน ในวัยแปดขวบ เกรซก็สามารถต่อสู้กับเขาจนเสมอได้แล้ว นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่เติบโตขึ้นมาอีกถึงสองปี

"ฆ่ามัน!"

เหล่านักรบออร์กไร้ซึ่งเกียรติยศแห่งนักรบ และไม่ได้ตั้งใจจะดวลเดี่ยวกับเกรซ นักรบออร์กกว่าสิบตนกระชับอาวุธในมือและพุ่งเข้าโจมตีเกรซแทบจะพร้อมเพรียงกัน

เกรซคว้าค้อนศึกของนักรบออร์กตนก่อนหน้านี้มาอย่างหน้าตาเฉย แล้วเหวี่ยงมันเข้าใส่พวกออร์กที่พุ่งเข้ามา

ท่ามกลางเสียงกระดูกหักดังลั่นสนั่นหวั่นไหว กระดูกท่อนแขนของพวกออร์กที่พุ่งเข้ามาโจมตีถูกค้อนทุบจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

หลังจากเบี่ยงตัวหลบการฟันดาบใหญ่ของออร์กอีกตน เกรซก็ยกขาขึ้นเตะออร์กตนนั้นจนปลิวกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพออร์กที่รายล้อม เกรซยังคงแกว่งค้อนศึกอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ตวัดออกไป ค้อนจะบดขยี้กระดูกอันแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าของพวกออร์กได้อย่างง่ายดาย

เสียงดังเป๊าะลั่นขึ้น ค้อนในมือของเกรซหักสะบั้นลงเนื่องจากไม่อาจทนรับแรงกระแทกอย่างต่อเนื่องของเขาได้ ทว่าออร์กตนสุดท้ายก็ร่วงหล่นลงตรงหน้าเขาเช่นกัน

เมื่อยืนอยู่เหนือซากศพของนักรบออร์กกว่าสิบตน เกรซก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เผ่าพันธุ์ออร์กมีความได้เปรียบทางสายเลือดโดยธรรมชาติ สมรรถภาพร่างกายของพวกมันแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มากตั้งแต่กำเนิด

ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นนักรบออร์กได้ล้วนเป็นชนชั้นยอดของเผ่าพันธุ์ออร์ก แต่ละตนมีพลังรบมากพอที่จะรับมือศัตรูสิบคนได้ด้วยตัวคนเดียว

แม้แต่กองทัพอัศวินแห่งบริเตนก็ยังต้องปวดหัวอย่างหนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพออร์ก

แต่ทว่าตอนนี้ เกรซ เด็กน้อยวัยเพียงสิบขวบ กลับสามารถเอาชนะนักรบออร์กกว่าสิบตนได้ด้วยตัวคนเดียว

เพียงแค่วีรกรรมนี้วีรกรรมเดียว หากแพร่สะพัดออกไป ก็เพียงพอที่จะทำให้เกรซกลายเป็นวีรชนได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม การจัดการนักรบออร์กไปได้สิบกว่าตนไม่ได้หมายความว่าการต่อสู้สิ้นสุดลง เพราะจำนวนนักรบออร์กที่บุกรุกหมู่บ้านของเกรซนั้นมีมากถึงหนึ่งพันตน

หากมองภาพมุมกว้าง จะเห็นได้ว่าแม้จะไม่มีออร์กอยู่รอบตัวเกรซในระยะประชิด แต่ถัดออกไปเพียงนิดเดียว เขาก็ถูกโอบล้อมด้วยกองทัพออร์กนับพันตนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"เข้ามาสู้กัน!"

เมื่อต้องประจันหน้ากับกองทัพออร์กนับพัน ภายในใจของเกรซกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบดาบใหญ่เปื้อนเลือดที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างไม่แยแส ตั้งท่าเตรียมพร้อมปะทะกับกองกำลังออร์ก และแผดเสียงคำรามลั่น

เมื่อถูกรายล้อมไปด้วยพวกออร์ก เขาก็หมดหนทางหนีอีกต่อไป ในเมื่อหนีไม่ได้ ก็สู้ตายกันไปข้างหนึ่งเลยดีกว่า

การคุกเข่าร้องขอชีวิตไม่เคยอยู่ในหัวของเกรซเลยสักนิด

"ไอ้หนู ในฐานะมนุษย์แล้ว แกถือว่าแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่มันจบแค่นี้แหละ"

ขุนพลออร์กที่มีความสูงราวสามเมตร สวมเกราะหนักสีดำสนิทและถือขวานศึกเล่มโตเกินจริง ดูน่าเกรงขามและแข็งแกร่งจนน่าขนลุก ค่อยๆ ก้าวเท้าออกมาข้างหน้า

"ฆ่ามัน! ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!"

นักรบออร์กนับไม่ถ้วนต่างชูอาวุธของตนขึ้นมาและตะโกนกู่ร้องดังกึกก้อง

พวกออร์กเป็นเผ่าพันธุ์ที่กระหายสงครามอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นลักษณะนิสัยที่เห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในกองทัพของพวกมัน มีเพียงออร์กที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะปกครองกองทัพได้

เมื่อใดก็ตามที่กองทัพออร์กต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ขุนพลออร์กจะออกไปดวลเดี่ยวตัวต่อตัวเสมอ นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติของกองทัพออร์ก

"เข้ามาสิ นักรบมนุษย์ ชูอาวุธของแกขึ้นมาแล้วมาสู้กับข้าให้หนำใจ"

ขุนพลออร์กยื่นมือออกมากระชับขวานศึกในมือพลางกล่าวกับเกรซด้วยเสียงอันดัง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า คิดว่าฉันจะกลัวแกรึไง!"

เกรซระเบิดเสียงหัวเราะออกมาและเอ่ยด้วยความห้าวหาญอย่างหาที่สุดไม่ได้

หลังจากกล่าวจบ เกรซก็เหวี่ยงดาบใหญ่ในมือเข้าหาขุนพลออร์ก ซึ่งอีกฝ่ายก็ตวัดขวานศึกเข้าหาเกรซเช่นเดียวกัน

ดาบใหญ่และขวานศึกปะทะกัน ก่อให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

แท้จริงแล้วพละกำลังของเกรซและขุนพลออร์กนั้นสูสีกันอย่างมาก ทั้งสองฝ่ายต่างยื้อยุดกันอยู่อย่างนั้น

แต่ไม่นาน สถานการณ์ก็พลิกผัน

เสียงดังเป๊าะลั่นขึ้น ดาบใหญ่ที่เกรซเก็บมาหักสะบั้นลงภายใต้แรงกดดันจากพลังอันมหาศาลนั้น

ขวานของขุนพลออร์กสับเข้าที่ไหล่ของเกรซอย่างจัง ทิ้งรอยแผลลึกเอาไว้

แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงนั้น แต่เกรซกลับดูเหมือนไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ เขากระชับใบดาบที่หักแล้วฟันเข้าที่หน้าอกของขุนพลออร์กอย่างดุดัน

ใบดาบหักทะลวงเข้าที่หน้าอกของขุนพลออร์ก ทิ้งรอยแผลเป็นที่มีความลึกพอสมควรเอาไว้

【อายุ 10 ขวบ: หมู่บ้านของคุณถูกกองทัพออร์กปิดล้อม ชาวบ้านที่คุณอาศัยอยู่ร่วมกันมาทุกวันคืนถูกสังหารหมู่ เพื่อปกป้องแม่ของคุณ พ่อของคุณได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกนักรบออร์กฟันแขนขาดไปหนึ่งข้าง】

【โชคดีที่คุณรีบกลับมาในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด และสังหารนักรบออร์กนับสิบตนที่รุมล้อมพ่อของคุณได้สำเร็จ】

【ความสามารถในการต่อสู้อันแข็งแกร่งจากการสังหารนักรบออร์กกว่าสิบตนด้วยตัวคนเดียว ทำให้คุณได้รับการยอมรับจากกองกำลังออร์ก ขุนพลออร์กจึงตัดสินใจลงมือดวลเดี่ยวกับคุณด้วยตัวเอง】

【คุณมีสมรรถภาพทางกายที่แทบจะทัดเทียมกับออร์ก แต่อุปกรณ์สวมใส่กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว】

【ขุนพลออร์กสวมชุดเกราะหนักคุณภาพสูงและถือขวานศึกที่คมกริบอย่างเหลือเชื่อ ในขณะที่คุณเปลือยท่อนบนและมีเพียงดาบใหญ่ที่เก็บตกมาได้ในมือเท่านั้น】

【คุณต่อสู้กับขุนพลออร์กเป็นเวลาสองชั่วโมงเต็ม ท้ายที่สุด ด้วยการพึ่งพาพลังของ 'เสียงสะท้อนไม่สิ้นสุด' และ 'เจตจำนงไม่ย่อท้อ' คุณใช้มือเปล่ากระชากหัวของขุนพลออร์กหลุดออกมาได้สำเร็จ】

กร๊อบ กร๊อบ!

ท่ามกลางเสียงกระดูกลั่นที่ฟังสยดสยอง เกรซที่เต็มไปด้วยบาดแผลและมีเลือดไหลนองเต็มพื้น ได้ใช้กำลังบิดกระชากหัวของขุนพลออร์กที่ตัวสูงกว่าเขาจนหลุดออกจากบ่า

มือซ้ายหิ้วหัวของขุนพลออร์ก ส่วนมือขวากำขวานศึกของมันเอาไว้ เกรซแผดเสียงคำรามลั่นออกมาด้วยความสะใจ

เมื่อเห็นภาพนั้น พวกออร์กที่อยู่รอบๆ ต่างหันมามองหน้ากัน ก่อนจะพร้อมใจกันหยิบอาวุธขึ้นมาและพุ่งทะยานเข้าใส่เกรซ