บทที่ 15: ค่าเสน่ห์ 80 กับบจจิ

บทที่ 15: ค่าเสน่ห์ 80 กับบจจิ

ฝูงชนที่ศูนย์นิทรรศการนานาชาติโตเกียว (Tokyo Big Sight) หลั่งไหลเบียดเสียดกันราวกับเกลียวคลื่น เสียงจอแจ เสียงรัวชัตเตอร์ และเสียงเพลงอนิเมะหลากหลายเพลงที่เปิดคลอเป็นพื้นหลัง สอดประสานกันสร้างบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่

ฟูจิวาระ ไอใช้ร่างกายบังโยทสึยะ มิโกะเอาไว้ ขณะที่พวกเขากำลังฝ่าฟันเดินทะลุฝูงชนไปอย่างยากลำบาก

ถึงแม้เขาจะสวมหน้ากากอนามัยและหมวกแก๊ปปกปิดใบหน้าไว้ แต่ค่าเสน่ห์ที่สูงปรี๊ดถึง 80 แต้มก็ยังทำให้ "ออร่าซัคคิวบัส (เทียม)" ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้หญิงที่เดินผ่านไปมา ไม่ว่าจะเป็นเลเยอร์ (คนแต่งคอสเพลย์) หรือนักท่องเที่ยว ต่างก็เผลอลอบมองเขาบ่อยๆ โดยไม่รู้ตัว เลเยอร์สาวที่แต่งตัวเป็นซัคคิวบัสบางคนที่ใจกล้าหน่อย ถึงขั้นจงใจเดินมาเบียดสีเสียดสีกับเขาเลยด้วยซ้ำ

"ชิ"

ฟูจิวาระ ไอขมวดคิ้วและเบี่ยงตัวหลบผู้คนที่พยายามจะแกล้งทำเป็นสะดุดล้มใส่อ้อมกอดของเขา

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมถึงยังเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้อีก ทั้งๆ ที่เขาก็ปิดบังหน้าตาขนาดนี้แล้ว!

มิโกะควงแขนเขาไว้แน่น ทั่วทั้งร่างของเธอแทบจะแนบชิดติดกับตัวเขา ถึงแม้การดื่ม "ชาชำระล้างจิตใจ" จะช่วยให้อารมณ์ของเธอคงที่ขึ้นมาก แต่สัญชาตญาณดิบที่ตอบสนองต่อการถูก "บุกรุกอาณาเขต" ก็ยังคงทำให้ทั่วทั้งร่างของเธอแข็งเกร็งอยู่ดี

"เอ่อ... ไอคุงคะ"

เธอตะโกนแข่งกับเสียงจอแจรอบข้าง "คนเยอะจังเลย... เราไปหาที่พักกันก่อนดีไหมคะ?"

"เอาของไปส่งก่อนเถอะ"

ฟูจิวาระ ไอเขย่าถุงใบใหญ่ที่ใส่ชุดคอสเพลย์ของมาริน

"ส่งเสร็จแล้วเราค่อยกลับกัน"

"ตกลงค่ะ..."

มิโกะพยักหน้า ยอมสงบสติอารมณ์ลงบ้าง

เธอเงยหน้าขึ้นมองเสี้ยวหน้าของฟูจิวาระ ไอ แม้จะถูกหน้ากากอนามัยบดบังไปเสียส่วนใหญ่ แต่ดวงตาที่เผยให้เห็นนั้นก็ยังคงลึกล้ำและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจอยู่ดี

อันที่จริง เธอไม่ได้เกลียดสถานที่ที่มีคนพลุกพล่านแบบนี้หรอกนะ การที่มีคนเยอะหมายความว่ามีพลังหยาง (พลังงานด้านบวก) หนาแน่น พวกสิ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดจึงไม่กล้าเข้ามาใกล้โดยง่าย แต่ถ้าให้เทียบกันแล้ว เธออยากจะอยู่ในพื้นที่ปิดที่เงียบสงบและได้อยู่ตามลำพังกับฟูจิวาระ ไอมากกว่า

อย่างเช่น... อพาร์ตเมนต์ของเขา

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ มิโกะก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"จริงสิคะ ไอคุง"

เธอแกล้งถามทำทีเป็นไม่ใส่ใจ "ถ้ามีคนรู้ว่าเมื่อคืนฉันไปค้างที่บ้านคุณ... มันจะดูไม่ดีหรือเปล่าคะ?"

ฟูจิวาระ ไอชะงักฝีเท้าและก้มลงมองเธอ

"ที่บ้านเธอไม่ว่าอะไรเหรอ?"

นี่เป็นเรื่องที่เขาอยากจะถามมานานแล้ว สำหรับเด็กผู้หญิง ต่อให้เป็นเพราะต้องหนีผีก็เถอะ การไปค้างอ้างแรมที่อื่นทั้งคืนมันเป็นเรื่องใหญ่มากเลยนะ เมื่อวานเพราะเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินเขาเลยไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอกลับมาทบทวนดู สภาพครอบครัวของเด็กสาวคนนี้ดูจะ "ให้อิสระ" มากเกินไปหน่อยแล้วมั้ง

มิโกะอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

"คุณแม่ของฉัน... ช่วงนี้ท่านไปทำงานที่ฮอกไกโดน่ะค่ะ อีกตั้งครึ่งเดือนกว่าจะกลับ"

เธอก้มหน้าลง มองดูปลายเท้าตัวเอง

"ส่วนคุณพ่อ..."

เสียงของเธอแผ่วเบาลง ประกายแห่งความโศกเศร้าที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่านดวงตาของเธอ

"คุณพ่อ... ท่านไม่อยู่แล้วล่ะค่ะ"

หัวใจของฟูจิวาระ ไอกระตุกวูบ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ พ่อของมิโกะนั้นเสียชีวิตไปแล้วจริงๆ และยังคงวนเวียนอยู่ในบ้านในรูปแบบของวิญญาณผู้พิทักษ์

ส่วนเคียวสุเกะ น้องชายของเธอ ถึงแม้จะเป็นพวกหวงพี่สาว แต่เขาก็ยังเป็นเด็กอยู่ดี และช่วงนี้เขาก็ดูเหมือนจะไปเข้าค่ายฝึกซ้อมเบสบอลด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ โยทสึยะ มิโกะในตอนนี้ อาศัยอยู่เพียงลำพังในบ้านที่ว่างเปล่าหลังนั้น แถมยังมีผีสิงอยู่ด้วยจริงๆ

"ดังนั้น..."

มิโกะเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีอำพันของเธอแฝงแววเว้าวอน

"ตอนนี้... ฉันมีแค่ไอคุงคนเดียวแล้วนะคะ"

"ถ้าแม้แต่ไอคุงยังไม่ต้องการฉัน... ฉันคงไม่มีที่ไปแล้วจริงๆ"

นี่ไม่ใช่แค่การเล่นบทเหยื่อเพื่อเรียกร้องความสงสาร

สำหรับเด็กสาวที่สามารถมองเห็นสิ่งน่ากลัวเหล่านั้นได้ การต้องเผชิญหน้ากับห้องที่ว่างเปล่าและวิญญาณร้ายที่อาจจะโผล่มาเมื่อไหร่ก็ได้เพียงลำพังทุกคืน มันเป็นความหวาดกลัวที่มากพอจะทำให้ใครก็ตามเสียสติได้

อพาร์ตเมนต์ของฟูจิวาระ ไอไม่ใช่แค่หลุมหลบภัยสำหรับเธอ แต่มันคือ "บ้าน" เพียงหลังเดียวของเธอ

ฟูจิวาระ ไอมองดูเธอ

แม้สีหน้าของเขาจะถูกซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากอนามัย แต่ดวงตาสีดำที่เคยเย็นชากลับแฝงไปด้วยความอ่อนใจและ... ความตามใจ

"เข้าใจแล้วน่า"

เขาเอื้อมมือออกไปและขยี้ผมเธอผ่านหมวกเบาๆ

"ขอแค่เธอทำตัวว่าง่ายๆ ก็พอ"

"อื้อ! ฉันจะทำตัวว่าง่ายที่สุดเลยค่ะ!"

มิโกะกลับมาร่าเริงในทันที ความหม่นหมองบนใบหน้าถูกปัดเป่าทิ้งไปจนหมดสิ้น เธอกอดแขนเขาแน่นและถึงขั้นได้คืบจะเอาศอกด้วยการเอาแก้มถูไถแขนเขาอีกด้วย

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังเล่นละครครอบครัว "อันแสนอบอุ่น" กันอยู่นั้น จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านหน้าไม่ไกลนัก

"ว้าว! นั่นคอสเป็นตัวอะไรน่ะ? โคตรเหมือนเลย!"

"ออริจินัลคาแรกเตอร์หรือเปล่า? ออร่าความมืดมนแบบคนเป็นโรควิตกกังวลในการเข้าสังคมนั่นมันสมบูรณ์แบบสุดๆ ไปเลย!"

"มองกล้องหน่อยครับ! น้องสาว! มองทางนี้หน่อย!"

"อาการสั่นนั่น... การแสดงเหรอ? สมจริงเกินไปแล้ว!"

กลุ่มช่างภาพกำลังยืนล้อมเป็นวงกลม เลนส์ยาวและแสงแฟลชสาดส่องไปที่ตรงกลางวงอย่างบ้าคลั่ง

และที่ใจกลางวงล้อมนั้น ร่างสีชมพูร่างหนึ่งกำลังยืนสั่นเทาอยู่

โกโต ฮิโตริ

เธอไม่ได้สวมชุดคอสเพลย์อะไรเลย เธอยังคงสวมชุดวอร์มสีชมพูตัวเก่งพร้อมกับสะพายกระเป๋ากีตาร์ใบเขื่องไว้บนหลัง แต่ในงานคอสเพลย์ที่เต็มไปด้วยเครื่องแต่งกายแปลกประหลาดแห่งนี้ ลุคของเธอกลับถูกมองว่าเป็นการคอสเพลย์เป็น "คนเก็บตัว" แบบฮาร์ดคอร์ไปเสียนี่

ยิ่งประกอบกับอาการสั่นงันงก หน้าซีดเผือด และท่าทางที่เหมือนใกล้จะน้ำลายฟูมปากเพราะความตื่นกลัวผู้คนของเธอแล้ว ในสายตาของคนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว มันก็คือ "การแสดงระดับเทพ" ชัดๆ!

"ฮือ... ช่วยด้วย... ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะเนี่ย..."

บจจิจังนั่งยองๆ กุมหัวอยู่บนพื้น ทั่วทั้งร่างแทบจะแหลกสลายเป็นเสี่ยงๆ

เธอแค่ตั้งใจจะมาตามหาท่านอาจารย์... อ๊ะ ไม่ใช่สิ มาตามหาคุณฟูจิวาระต่างหาก

เป็นเพราะเมื่อคืนเขาไม่ตอบข้อความที่เธอรัวส่งไปเลย เธอเลยกังวลว่าตัวเองจะทำตัวน่ารำคาญจนโดนเกลียดเข้าให้แล้ว ก็เลยอยากจะมาเสี่ยงโชคตามหาเขาที่งานคอสเพลย์ดู

แต่อันที่จริงเป็นเพราะเธอไปเห็นโพสต์เช็กอินตำแหน่งที่ตั้งของฟูจิวาระ ไอในไทม์ไลน์ต่างหาก

ผลก็คือ ทันทีที่เธอเดินเข้ามาในงาน เธอก็ถูกบรรดาช่างภาพที่กระตือรือร้นพวกนี้เข้าใจผิดคิดว่าเป็นเลเยอร์และรุมล้อมถ่ายรูปทันที

"ท่านอาจารย์... ท่านอาจารย์ ช่วยฉันด้วย..."

เธอกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งในใจ น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

ถ้าตอนนี้มีหลุมอยู่ตรงหน้าล่ะก็ เธอคงจะกระโดดลงไปฝังตัวเองให้กลายเป็นฟอสซิลโดยไม่ลังเลเลยล่ะ

จังหวะที่ค่า SAN ของบจจิจังกำลังจะลดลงเหลือศูนย์ และเตรียมพร้อมที่จะสลายกลายเป็นผุยผงสีชมพูปลิวไปตามสายลมนั้น—

มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็เอื้อมแหวกฝูงชนเข้ามาและคว้าสายกระเป๋ากีตาร์ของเธอเอาไว้

จากนั้น ก็ดึงอย่างแรง

"ไปกันเถอะ"

เสียงทุ้มต่ำและเย็นชาดังขึ้นเหนือหัวเธอ

บจจิจังเงยหน้าขึ้นขวับ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างที่สวมหน้ากากอนามัยสีดำและหมวกแก๊ป ซึ่งถึงแม้จะถูกปิดบังใบหน้าไว้ก็ยังดูหล่อเหลาจนทำให้เธออยากจะก้มกราบ

ฟูจิวาระ ไอ

"ท...ท่านอาจารย์!!"

ด้วยความตื่นเต้นและโล่งใจอย่างถึงที่สุด เธอจึงเผลอโพล่งคำเรียกที่ใช้เรียกเขาในใจออกมา

บรรดาช่างภาพรอบข้างถึงกับอึ้งไปเลย

"ท่านอาจารย์? นี่คอสเพลย์เรื่องอะไรกันเนี่ย?"

"หรือว่าจะเป็นเซ็ตติ้งนายท่านกับคนรับใช้?"

"ว้าว! ผู้ชายคนนั้นก็หล่อสุดๆ ไปเลย! เขาเป็นคู่หูของเธอเหรอ?"

คิ้วของฟูจิวาระ ไอกระตุกยิกๆ

เขาเมินเฉยต่อสายตาซุบซิบนินทารอบข้าง ใช้มือข้างเดียวกำสายกระเป๋ากีตาร์ของบจจิแล้วหิ้วเธอออกมาจากวงล้อมราวกับหิ้วลูกไก่

ถึงแม้โยทสึยะ มิโกะจะไม่พอใจเอามากๆ ที่ยัยเด็กผมชมพูคนนี้โผล่มาอีกแล้ว แต่เมื่อเห็นท่าทาง "ฉันกำลังจัดการปัญหาอยู่" ของฟูจิวาระ ไอ เธอก็ทำได้เพียงข่มอารมณ์และช่วยกันช่างภาพสองสามคนที่พยายามจะตามมา

ทั้งสามคนก็สามารถเบียดเสียดเข้ามาในโซนพักผ่อนที่คนไม่ค่อยพลุกพล่านนักได้สำเร็จ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

บจจิจังทรุดตัวลงบนม้านั่ง หอบหายใจอย่างหนักหน่วงราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอนเสร็จ

"ร...รอดตายแล้ว..."

เธอเงยหน้ามองฟูจิวาระ ไอด้วยสายตาราวกับกำลังมองพระผู้ช่วยให้รอด สองมือพนมเข้าหากัน น้ำตาคลอเบ้า

"ขอบคุณมากนะคะ ท่านอาจารย์! ถ้าไม่ได้ท่านอาจารย์ล่ะก็... วันนี้ฉันคงได้ตายทางสังคมต่อหน้าเลนส์กล้องนับร้อยตัวไปแล้ว..."

"หยุดเลย"

ฟูจิวาระ ไอทักท้วงเพื่อขัดจังหวะการสารภาพบาปของเธอ

เขาถอดหมวกออก จัดทรงผมที่ยุ่งเล็กน้อยให้เข้าที่ และจ้องมองบจจิด้วยดวงตาสีดำอันเย็นชา

"เมื่อกี้เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ?"

"เอ๊ะ?"

บจจิอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าตัวเองทำอะไรลงไป ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงแจ๋ในทันที

"ข-ขอโทษค่ะ! ฉ...ฉันตื่นเต้นไปหน่อย ก็เลย... เผลอหลุดปากไป..."

เธอโบกไม้โบกมือรัวๆ พยายามจะอธิบาย แต่มันกลับทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก

"ฉันเรียกคุณแบบนั้นในใจมาตลอดเลย... อ๊ะ ไม่ใช่สิ! ฉันหมายความว่า... คุณฟูจิวาระเก่งมากๆ เลยต่างหากล่ะคะ ก็เลยเหมือนกับท่านอาจารย์... อ๊ากกก นี่ฉันพูดอะไรออกไปเนี่ย!"

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจ

สมองของยัยเด็กคนนี้มันทำงานยังไงกันแน่นะ?

"ลองเรียกฉันแบบนั้นอีกทีสิ"

เขาโน้มตัวลงมาเล็กน้อย เข้าใกล้บจจิ น้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยอันตราย

"แล้วฉันจะโยนเธอกลับเข้าไปในฝูงคนเมื่อกี้อีกรอบ"

(ฟูจิวาระ ไอ ไอ้บ้าเอ๊ย! แกนี่มันเกินไปแล้วนะ!)

"ฮี่!!!"

บจจิส่งเสียงร้องแหลมสั้นๆ ใช้มือทั้งสองข้างปิดปากตัวเองแน่น และส่ายหัวรัวๆ

แค่คิดถึงสถานการณ์แบบนั้น... เธอก็รู้สึกเหมือนชีวิตนี้จบสิ้นแล้ว

"ฉ...ฉันจะไม่เรียกแล้วค่ะ! จะไม่เรียกแบบนั้นอีกแล้วเด็ดขาด! ค...คุณฟูจิวาระ!"

เธอตะโกนเสียงอู้อี้ ถึงแม้น้ำเสียงจะยังคงสั่นเครือ แต่ในที่สุดเธอก็เรียกชื่อเขาได้ถูกต้องเสียที

"ดีมาก"

ฟูจิวาระ ไอยืดตัวขึ้นและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ถึงแม้ "การสั่งสอนด้วยการข่มขู่" แบบนี้จะดูไร้มนุษยธรรมไปสักหน่อย แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตอย่างบจจิที่เรียนรู้ได้ด้วยความกลัวเท่านั้น มันก็ถือว่าได้ผลดีเยี่ยมเลยล่ะ

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของฟูจิวาระ ไอก็ดังขึ้น

คิตากาวะ มารินโทรมา

"ฮัลโหล?"

ฟูจิวาระ ไอรับสาย

"คุณฟูจิวาระ! อยู่ไหนแล้วเนี่ย? ฉันเปลี่ยนชุดเสร็จแล้วนะ! รีบมาที่หน้าโซนเปลี่ยนเสื้อผ้าในฮอลล์ตะวันออก 3 เร็วเข้า!"

เสียงอันตื่นเต้นของมารินดังมาจากปลายสาย โดยมีเสียงจอแจเป็นฉากหลัง

"กำลังไป"

ฟูจิวาระ ไอวางสายและมองดูเด็กสาวสองคนที่อยู่ข้างๆ

คนหนึ่งคือเด็กสาวผู้เป็นโรควิตกกังวลในการเข้าสังคมที่ยังคงสั่นงันงกจากการถูกเขาดุเมื่อครู่ ส่วนอีกคนคือสาวยันเดเระที่ดูปกติขึ้นมาหน่อยหลังจากกินยา แต่ก็ยังเป็นเหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

เมื่อรวมกับแกลสาวเลือดร้อนที่กำลังจะเปิดตัวในอีกไม่ช้า... คอมโบทีมนี้มันดูเหมือนขบวนการไซอิ๋วเลยแฮะ

"ไปกันเถอะ"

ฟูจิวาระ ไอหยิบถุงใบใหญ่ที่ใส่ชุดคอสเพลย์ขึ้นมาและเดินนำไปก่อน

มิโกะเดินตามไปติดๆ สองมือควงแขนซ้ายของเขาไว้แน่น

บจจิลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ทำได้เพียงเดินตามหลังไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ รักษาระยะห่างที่ "ปลอดภัย" เอาไว้ราวกับเป็นภรรยาตัวน้อยที่ถูกรังแก

ไม่กี่นาทีต่อมา

ณ บริเวณหน้าโซนเปลี่ยนเสื้อผ้า ฮอลล์ตะวันออก 3

มีฝูงชนมุงดูอยู่เป็นวงกลมแล้ว

ที่ใจกลางวงล้อม เด็กสาวผมยาวสีม่วงอมดำ สวมชุดเมดสีดำสุดประณีต กำลังยืนโพสท่าด้วยความมั่นใจ

คิตากาวะ มาริน

ตัวละครที่เธอคอสเพลย์ในครั้งนี้คือ คุโรเอะ ชิซึคุ จากเรื่อง "เมดเปียกน้ำ"

ชุดเดรสยาวสไตล์โกธิคสีดำที่มีขอบลูกไม้สลับซับซ้อน เมื่อประกอบกับรูปร่างที่น่าภาคภูมิใจและการแต่งหน้าอันประณีตของเธอ ก็ทำให้เธอดูเหมือนตัวละครที่หลุดออกมาจากเกมไม่มีผิด

โดยเฉพาะรอบเอวที่เดิมทีเสี่ยงจะปริแตกเพราะปัญหาเรื่องขนาด แต่ตอนนี้ หลังจากได้รับการซ่อมแซมอย่างชำนาญจากฟูจิวาระ ไอ มันไม่เพียงแต่จะพอดีเป๊ะเท่านั้น แต่ยังเน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากยิ่งขึ้นอีกด้วย

"ว้าว! คุโรเอะ ชิซึคุ คนนั้นคอสได้เป๊ะมากเลย!"

"รอบเอวนั่นสุดยอดไปเลย! งานตัดเย็บชุดนี้เนียนกริบจริงๆ!"

"เลเยอร์ก็น่ารักสุดๆ ไปเลยด้วย! หน้าใหม่เหรอเนี่ย?"

เสียงชื่นชมจากบรรดาไทยมุงและช่างภาพดังเซ็งแซ่

เมื่อได้ยินคำชมเหล่านี้ มารินก็ประดับรอยยิ้มแบบมืออาชีพไว้บนใบหน้า แต่สายตาของเธอกำลังกวาดมองหาอะไรบางอย่างในฝูงชนอย่างร้อนรน

จนกระทั่ง—

เธอมองเห็นร่างสูงโปร่งที่สวมหน้ากากอนามัยนั้น

"คุณฟูจิวาระ!"

ดวงตาของมารินเป็นประกายสว่างไสว ลืมไปเลยว่าตัวเองกำลังถูกถ่ายรูปอยู่ เธอถกกระโปรงขึ้นและวิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปหา

ท่าทางของเธอเหมือนกับสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่เห็นเจ้าของไม่มีผิด

ฝูงชนแหวกทางให้เธอโดยอัตโนมัติ

มารินวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าฟูจิวาระ ไอ ตั้งใจจะโผเข้ากอด แต่เมื่อเธอเห็นเด็กสาวผมยาวสีดำที่แววตามืดมนอยู่ข้างๆ เขา และสิ่งมีชีวิตสีชมพูที่ขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่ข้างหลังเขา เธอก็เบรกตัวโก่งทันที

"อะแฮ่ม... เอ่อ ชุดน่ะค่ะ!"

มารินชี้ไปที่ถุงในมือของฟูจิวาระ ไอ พยายามจะเปลี่ยนเรื่อง

"ขอบคุณที่เอามาส่งให้นะคะ! แล้วก็... ขอบคุณที่ช่วยซ่อมชุดให้เมื่อวานด้วย! มีแต่คนชมว่าชุดเป๊ะมากเลยล่ะค่ะ!"

ฟูจิวาระ ไอส่งถุงให้เธอ

"ไม่เป็นไรหรอก"

สายตาของเขาหยุดลงที่มาริน กวาดมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

【ทักษะ: การตัดเย็บระดับเทพ (ชั่วคราว)】 ทำให้เขามองเห็นไม่เพียงแค่ความสมบูรณ์แบบของเสื้อผ้าเท่านั้น แต่ยังมองเห็นถึงความพยายามที่มารินทุ่มเทให้กับการจำลองตัวละครนี้ออกมาให้สมจริงที่สุดอีกด้วย

"จัดทรงวิกมาได้ดีเลยนะ สีคอนแทคเลนส์ก็ตรงเป๊ะด้วย"

เขาประเมินด้วยสายตาของมืออาชีพ

"ฮี่ฮี่~ ใช่ม้า ใช่ม้า!"

เมื่อได้รับคำชม มารินก็ยิ้มกว้างยิ่งขึ้น เธอขยับเข้าไปใกล้ เมินเฉยต่อสายตาอาฆาตมาดร้ายจากมิโกะที่อยู่ใกล้ๆ ไปโดยสิ้นเชิง

"นี่ๆ คุณฟูจิวาระ ในเมื่อก็มาถึงนี่แล้ว ทำไมเราไม่... เดินดูงานด้วยกันล่ะ? ตากล้องคนนั้นยังรอพวกเราอยู่นะ!"

"พวกเรา?"

จู่ๆ มิโกะก็เอ่ยขึ้น

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาและเย็นชามาก แฝงไปด้วยความสงบก่อนพายุจะเข้า

"ขอโทษนะคะ... คุณเพื่อนร่วมชั้น"

เธอมองไปที่มาริน ริมฝีปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ไร้ซึ่งความอบอุ่น

"ไอคุงมากับฉันน่ะค่ะ"

"แล้วอีกอย่าง เขาก็ไม่ชอบถ่ายรูปด้วย"

สนามรบถูกเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

มารินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองมิโกะ

ในฐานะแกลที่มีสัญชาตญาณเฉียบคม เธอได้กลิ่นดินปืนที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศในทันที

"เอ๊ะ? เธอเป็นแฟนเขาเหรอ?"

เธอถามออกไปตรงๆ โดยไม่อ้อมค้อมเลยแม้แต่น้อย

มิโกะกำลังจะอ้าปากตอบว่า "ใช่ค่ะ" แต่ฟูจิวาระ ไอก็ชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

"เธอเป็นเพื่อนบ้านน่ะ"

เขาพูดเรียบๆ พร้อมกับดึงแขนตัวเองออกจากการเกาะกุมของมิโกะอย่างแนบเนียน

"แล้วก็เป็นเพื่อนด้วย"

"เพื่อนงั้นเหรอ..."

มารินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมออกมา

"ถ้างั้นก็ไม่มีปัญหาเลยนี่! ในเมื่อเป็นเพื่อนกันหมด ก็มาเที่ยวด้วยกันเลยสิ! คนเยอะๆ สนุกจะตาย!"

พูดจบ เธอก็เอื้อมมือไปคว้ามืออีกข้างหนึ่งของมิโกะมาจับไว้อย่างตีสนิท

"สวัสดีจ้า! ฉันคิตากาวะ มารินนะ! เธอชื่ออะไรเหรอ? ชุดเดรสสีม่วงนี่เข้ากับเธอสุดๆ ไปเลย! มันดู... อืม... มีความสวยงามแบบลึกลับและน่าค้นหามากๆ เลยล่ะ!"

มิโกะ: "..."

เธอมองดูเด็กสาวที่อบอุ่นดั่งดวงอาทิตย์คนนี้ และชั่วขณะหนึ่ง เธอก็ไม่รู้ว่าจะตอบสนองยังไงดี

นี่มันคือสิ่งที่เรียกว่า... การโจมตีด้วยธาตุแสงสว่างงั้นเหรอ?

สำหรับคนอย่างเธอที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดกลัวอันมืดมิดตลอดทั้งปี ความอบอุ่นที่ไร้เดียงสาแบบนี้รับมือยากยิ่งกว่าวิญญาณร้ายเสียอีก

ในขณะเดียวกัน บจจิจังที่ยืนอยู่ข้างหลังก็กำลังพยายามหดตัวให้เล็กลงไปอีกอย่างเงียบๆ

'น่ากลัวจัง...'

'ผู้หญิงผมบลอนด์คนนั้นเจิดจ้าเกินไปแล้ว... ส่วนผู้หญิงผมดำคนนั้นก็น่ากลัวสุดๆ ไปเลย...'

'นี่มันสนามรบชัดๆ! นี่คือโลกของพวกเรียจูงั้นเหรอ?'

'ฮือ... คุณฟูจิวาระ... ช่วยฉันด้วย...'

ฟูจิวาระ ไอมองดูเด็กสาวสามคนที่มีนิสัยต่างกันสุดขั้ว ซึ่งมารวมตัวกันเพราะเขา แล้วก็รู้สึกปวดตุบๆ ที่ขมับ

ผลข้างเคียงของค่าเสน่ห์ 80 แต้มนี่มันสมคำร่ำลือจริงๆ

นี่มันไม่ใช่งานคอสเพลย์แล้ว นี่มันลานประหารระดับเทพชัดๆ

"พอได้แล้ว"

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจ ขัดจังหวะบทสนทนาที่กำลังจะบานปลาย

"พวกเราออกไปจากตรงนี้กันก่อนเถอะ คนเริ่มเยอะแล้วนะ"

ฝูงชนที่มามุงดูเริ่มเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ถ้าพวกเขาไม่รีบไปจากที่นี่ล่ะก็ อาจจะได้ขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์วันพรุ่งนี้แน่ๆ

เขาหันหลังและเดินตรงไปยังส่วนลึกของสถานที่จัดงาน

เบื้องหลังเขา เด็กสาวทั้งสามคนมองหน้ากัน และแม้ว่าแต่ละคนจะมีความคิดที่แตกต่างกันไป แต่พวกเธอก็เดินตามเขาไปอย่างพร้อมเพรียง