บทที่ 14: ความหล่อเหลาที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์

บทที่ 14: ความหล่อเหลาที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์

คืนวันศุกร์เปรียบเสมือนจุดเริ่มต้นของงานเทศกาลสำหรับนักเรียนส่วนใหญ่ แต่สำหรับฟูจิวาระ ไอ มันคือการบำเพ็ญเพียรทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ

หลังจากกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ ความร้อนรุ่มที่แห้งผากจากก้นบึ้งของไขกระดูกก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

มันไม่ใช่อาการไข้จากการเจ็บป่วย แต่ดูเหมือนจะเป็นลางสังหรณ์ของการยกระดับชีวิตไปอีกขั้น บนหน้าต่างระบบในช่องค่าเสน่ห์ ตัวเลข "79" กำลังกะพริบถี่ๆ ราวกับจะพุ่งข้ามไปยังขั้นต่อไปได้ทุกเมื่อ

คืนนี้โยทสึยะ มิโกะทำตัวว่าง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ เธอเพียงแค่ดึงดันที่จะทิ้ง "จูบราตรีสวัสดิ์" ไว้บนแก้มของเขาก่อนจะจากไป และหลังจากยืนยันเวลานัดหมายสำหรับเช้าวันพรุ่งนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอก็ยอมกลับบ้านตัวเองไปอย่างอิดออด

แน่นอนว่า ฟูจิวาระ ไอมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเธอจะต้องไปยืนด้อมๆ มองๆ อยู่ตรงทางแยกที่สามารถมองเห็นหน้าต่างห้องของเขาได้พักใหญ่แน่ๆ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ฟูจิวาระ ไอล้มตัวลงนอนบนเตียง แต่ไม่ว่าจะทำยังไงเขาก็นอนไม่หลับ

เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาดูเหมือนกำลังโห่ร้องและกระโดดโลดเต้นด้วยความยินดี ความรู้สึกนั้นเหมือนกับถูกแช่อยู่ในของเหลวพลังงานความเข้มข้นสูง—ทั้งชาหนึบ ปวดเมื่อย แต่กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกสบายอย่างถึงที่สุด

"ระบบ นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าค่าเสน่ห์ของโฮสต์กำลังจะทะลุขีดจำกัด 80 แต้ม】

【คำอธิบาย: ค่าเสน่ห์ 80 แต้มคือขีดจำกัดสูงสุดทางทฤษฎีที่ "มนุษย์ธรรมดา" จะสามารถไปถึงได้ หลังจากทะลุขีดจำกัดนี้ โฮสต์จะได้รับคุณสมบัติ "เหนือมนุษย์" และปลดล็อกทักษะติดตัว 【ออร่าซัคคิวบัส (เทียม)】】

【กระบวนการนี้อาจทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายตัวบ้าง โปรดอดทนไว้ โฮสต์】

"ออร่าซัคคิวบัสงั้นเหรอ?"

หางตาของฟูจิวาระ ไอกระตุก

ชื่อทักษะนี่มันฟังดูไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่เลยนะ

แต่เมื่อความง่วงงุนเข้าจู่โจม เขาก็ไม่มีแรงจะมาบ่นอะไรอีกต่อไป ทำได้เพียงปล่อยให้ความร้อนรุ่มนั้นกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไป...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อแสงแดดแรกสาดส่องผ่านผ้าม่านมากระทบใบหน้าของฟูจิวาระ ไอ เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

โลกทั้งใบดูเหมือนจะเปลี่ยนไป

ลานสายตาของเขาชัดเจนขึ้น จนถึงขั้นมองเห็นฝุ่นละอองเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศได้ การได้ยินของเขาก็เฉียบคมขึ้นเช่นกัน เสียงเพื่อนบ้านตื่นขึ้นมาแปรงฟัน หรือเสียงแมวเร่ร่อนเหยียบย่ำพื้นหญ้าที่ชั้นล่าง ล้วนดังก้องอยู่ในหูอย่างชัดเจน

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกต่างหาก

ฟูจิวาระ ไอเดินไปที่อ่างล้างหน้าและเงยหน้าขึ้นมอง

จากนั้น เขาก็ชะงักค้างไปเลย

หากก่อนหน้านี้เขาหล่อระดับ "สะดุดตา" ตอนนี้ก็คงอธิบายได้คำเดียวว่า "หล่อบรรลัย" แล้วล่ะ

เครื่องหน้าของเขายังคงเหมือนเดิม แต่ทุกรายละเอียดกลับได้รับการปรับแต่งจนถึงขีดสุดจากระบบ สันคิ้วของเขาดูโดดเด่นขึ้นเล็กน้อย เบ้าตาลึก และดวงตาสีดำที่เคยดูเหมือนปลาตาย บัดนี้กลับดูล้ำลึกราวกับกักเก็บทะเลดาวเอาไว้ ต่อให้เขาแค่มองคุณด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ มันก็ยังทำให้คุณรู้สึกถึงสายตาที่ลึกล้ำและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ผิวพรรณของเขาขาวและเนียนละเอียดราวกับเครื่องกระเบื้องชั้นยอด เปล่งประกายจางๆ ท่ามกลางแสงแดดยามเช้า

สิ่งที่อันตรายที่สุดคือกลิ่นอายประจำตัวของเขา

การผสมผสานระหว่างความเย็นชา วิถีนักพรต และกลิ่นอายอันตรายจางๆ มันช่างเหมือนกับพวกภูตผีในตำนานที่คอยสูบกลืนวิญญาณของผู้คนไม่มีผิด

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ค่าเสน่ห์ทะลุ 80 แต้ม!】

【ค่าเสน่ห์ปัจจุบัน: 80 (เหนือมนุษย์)】

【ได้รับทักษะติดตัว: 【ออร่าซัคคิวบัส (เทียม)】】

【คำอธิบาย: ตัวตนของคุณคือสิ่งยั่วยวน ความประทับใจเริ่มต้นที่เพศตรงข้ามมีต่อคุณจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และง่ายต่อการกระตุ้นอารมณ์สุดขั้วอย่าง "รักแรกพบ" และ "ความหวงแหน" โปรดระมัดระวังในการปกปิดตัวเองเมื่ออยู่ในที่สาธารณะเพื่อหลีกเลี่ยงการก่อความวุ่นวาย】

ฟูจิวาระ ไอลูบใบหน้าของตัวเอง

"งานเข้าแล้วไง"

ถึงการหน้าตาดีขึ้นจะเป็นเรื่องดี แต่ผลข้างเคียงแบบนี้มันฝันร้ายชัดๆ สำหรับคนที่เป็นโรควิตกกังวลในการเข้าสังคม

เขารีบหาหน้ากากอนามัยมาสวม แถมยังไปรื้อหมวกแก๊ปมาใส่คลุมหัว ปิดบังตัวเองไว้มิดชิด

หลังจากจัดการกับรูปลักษณ์ของตัวเองเสร็จ ฟูจิวาระ ไอก็นั่งลงบนโซฟาและเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

งานคอสเพลย์วันนี้ถูกกำหนดมาให้เป็นศึกหนักอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่เขาจะต้องเผชิญหน้ากับการจู่โจมอย่างกระตือรือร้นของมารินเท่านั้น แต่เขายังต้องคอยปลอบประโลมมิโกะที่มีท่าทีแปลกไปทุกวันอีกด้วย

โดยเฉพาะมิโกะ

สายตา "ฉันจะกลืนกินนายเข้าไปทั้งตัว" จากเมื่อคืนนี้ ยังคงทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย ถ้าเขาปล่อยให้อารมณ์ยันเดเระแบบนี้พัฒนาต่อไปล่ะก็ ผลที่ตามมาคงคาดเดาไม่ได้เลย

"ระบบ เปิดร้านค้า"

หน้าจอแสงสีชมพูคลี่ออก

ฟูจิวาระ ไอเลื่อนดูรายการไอเทมอย่างชำนาญ พยายามหาเครื่องมือที่จะช่วยแก้ปัญหาได้

【ไอเทม: ยาฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ (ชนิดสเปรย์)】

【คำอธิบาย: การฉีดพ่นใส่เป้าหมายที่กำลังคลุ้มคลั่ง/ยันเดเระ/ขาดสติ จะทำให้พวกเขาสงบลงและกลับมามีความสามารถในการคิดอย่างมีเหตุผลได้ในทันที ระยะเวลาแสดงผล: 24 ชั่วโมง】

【ราคา: 5000 แต้มความรู้สึก】

"5000 งั้นเหรอ?"

ฟูจิวาระ ไอเหลือบมองยอดคงเหลืออันน่าสมเพชที่มีอยู่แค่หลักร้อยแต้มของตัวเอง แล้วแทบจะกระอักเลือดออกมา

ระบบนี้มันปล้นกันชัดๆ!

ด้วยเงินเก็บที่มีอยู่ตอนนี้ เขาซื้อไม่ได้แม้แต่ฝาขวดด้วยซ้ำ

"มีอะไรที่มันถูกกว่านี้ไหม?"

【ติ๊ง! ขอแนะนำทางเลือกแบบประหยัดสำหรับคุณ】

【ไอเทม: ชาชำระล้างจิตใจ (ถุงชา)】

【คำอธิบาย: แม้จะไม่สามารถฟื้นฟูสติสัมปชัญญะได้ในทันที แต่มันสามารถลดความผันผวนทางอารมณ์ของผู้ดื่มได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้พวกเขาสงบและเยือกเย็นลง】

【ราคา: 200 แต้มความรู้สึก/ถุง】

200 แต้ม

ถึงจะยังรู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่มันก็พอรับได้ล่ะนะ

ฟูจิวาระ ไอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมกดแลกมาหนึ่งถุงด้วยความปวดใจ

ท้ายที่สุดแล้ว การพกระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อไปงานคอสเพลย์ด้วย มันก็อันตรายเกินไปจริงๆ

【ติ๊ง! แลกเปลี่ยนสำเร็จ】

ถุงชาใบเล็กปรากฏขึ้นในมือของเขาจากความว่างเปล่า

ฟูจิวาระ ไตรีบเดินไปที่ห้องครัวเพื่อต้มน้ำและชงชาทันที

กลิ่นหอมของชานั้นบางเบา แฝงด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของดอกบัว ดมแล้วรู้สึกสงบใจดีจริงๆ

จังหวะที่เขาเทชาใส่กระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิ เสียงออดประตูก็ดังขึ้น

"ติ๊งหน่อง—"

ฟูจิวาระ ไอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สวมหน้ากากและหมวกให้เรียบร้อย แล้วเดินไปเปิดประตู

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือโยทสึยะ มิโกะ อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด

วันนี้มิโกะแต่งตัวมาอย่างพิถีพิถันเป็นพิเศษ

เธอสวมชุดเดรสสีม่วงอ่อนยาวเลยเข่ามานิดหน่อย เผยให้เห็นน่องเรียวสวย ผมของเธอปล่อยยาวสลวยคลอเคลียไหล่ และไฝรองน้ำตาที่หางตาก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษ

ถ้าไม่นับดวงตาที่จ้องเขม็งมาที่ฟูจิวาระ ไอราวกับจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัวล่ะก็ เธอจะเป็นสาวน้อยข้างบ้านที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติเลยทีเดียว

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ ไอคุง!"

มิโกะยิ้มหวาน เธอไม่ได้กระโจนเข้าใส่เขาตรงๆ เหมือนเมื่อก่อน แต่กลับยืนเอามือไพล่หลังและเอียงคอส่งยิ้มให้เขาแทน

"นี่คือ... ชุดที่เราจะใส่ไปเดตกันเหรอคะ?"

เธอชี้ไปที่สภาพที่ถูกปกปิดอย่างมิดชิดของฟูจิวาระ ไอ

"เราจะไปงานคอสเพลย์กันต่างหาก"

ฟูจิวาระ ไอแก้ความเข้าใจผิดของเธอ

"แล้วก็ ฉันไม่ได้แต่งตัวแบบนี้เพื่อไปเดตหรอกนะ"

"ไม่เป็นไรค่ะ สำหรับฉันมันก็คือเดตนั่นแหละ"

มิโกะกรองคำพูดที่เธอไม่อยากได้ยินออกไปโดยอัตโนมัติ และเอื้อมมือไปควงแขนเขา

ฟูจิวาระ ไอเบี่ยงตัวหลบอย่างแนบเนียน และยื่นกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิให้เธอ

"ดื่มน้ำซะหน่อยสิ"

"เอ๊ะ? ไอคุงเตรียมมาให้ฉันโดยเฉพาะเลยเหรอคะ?"

มิโกะรับกระบอกน้ำมาด้วยความประหลาดใจ ราวกับกำลังประคองจอกศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ "ดีใจจังเลย! ไอคุงชงเองเลยเหรอคะ? มีกลิ่นของไอคุงผสมอยู่ด้วยหรือเปล่านะ?"

"...มันคือชาต่างหาก"

ฟูจิวาระ ไอถึงกับพูดไม่ออก

ยัยเด็กนี่มักจะไปโฟกัสเรื่องแปลกๆ อยู่เรื่อยเลย

มิโกะเปิดฝาและจิบไปอึกเล็กๆ

"อืม... รสชาติมันจืดๆ แฮะ"

เธอขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบรสชาตินัก

"ฉันอยากกินอะไรหวานๆ น่ะค่ะ อย่างเช่น... ชานมไข่มุกจากจีนที่ไอคุงซื้อให้เมื่อวานน่ะ"

"กินของแบบนั้นมันไม่ดีต่อสุขภาพหรอกนะ"

ฟูจิวาระ ไอกุเรื่องขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ "ชานี่มันช่วยให้จิตใจสงบลงได้น่ะ"

"ช่วยให้จิตใจสงบงั้นเหรอคะ?"

มิโกะกะพริบตาตาปริบๆ ถึงแม้เธอจะอิดออดอยู่บ้าง แต่ในเมื่อฟูจิวาระ ไอเป็นคนให้มา ต่อให้มันเป็นยาปลุกเซ็กซ์ เธอก็จะดื่มมันโดยไม่ลังเลเลยล่ะ

เธอยกดื่มไปอีกอึกใหญ่

อย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อชาไหลลงคอ เปลวเพลิงแห่งความบ้าคลั่งที่กระพริบวาบอยู่ลึกๆ ในดวงตาของมิโกะก็ดูเหมือนจะมอดลงไปบ้าง สายตาที่เธอมองฟูจิวาระ ไอยังคงเต็มไปด้วยความรัก แต่ความปรารถนาที่จะขังเขาไว้ดูเหมือนจะลดลงไปมากทีเดียว

"ฉันรู้สึก... เหมือนใจมันสงบลงเยอะเลยค่ะ"

มิโกะพึมพำกับตัวเอง

【ติ๊ง! ไอเทมออกฤทธิ์ ความผันผวนทางอารมณ์ของเป้าหมาย 'โยทสึยะ มิโกะ' ลดลง 30%】

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่า 200 แต้มความรู้สึกนี่จะคุ้มค่าทุกเยนทุกสตางค์เลยนะ

"ไปกันเถอะ"

ฟูจิวาระ ไอเช็กเวลาและเดินนำออกจากห้องไป

มิโกะเดินตามหลังเขาไปอย่างว่าง่าย สองมือกอดกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิไว้แน่น และยกขึ้นจิบเป็นระยะๆ ถึงแม้เธอจะไม่ได้เกาะติดเขาเป็นโคอาล่าเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่การเดินตามติดแจขนาดนี้ก็ยังเป็นการประกาศความเป็นเจ้าของอยู่ดี

ทั้งสองคนขึ้นรถไฟมุ่งหน้าไปยังศูนย์นิทรรศการนานาชาติโตเกียว (Tokyo Big Sight)

เนื่องจากเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์และมีงานคอสเพลย์ รถไฟจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ท่ามกลางฝูงชน มีผู้ชื่นชอบวัฒนธรรม ACG มากมายที่สวมชุดคอสเพลย์หลากหลายรูปแบบ รวมถึงช่างภาพที่แบกเลนส์ยาวและอุปกรณ์หนักอึ้งมาด้วย

ฟูจิวาระ ไอสวมหน้ากากและหมวก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะลดการมีตัวตนของตัวเองลง

แต่ถึงกระนั้น กลิ่นอายเฉพาะตัวที่เขาแผ่ออกมาหลังจากได้รับการเสริมพลังด้วยค่าเสน่ห์ 80 แต้ม ก็ยังคงสะดุดตาราวกับหิ่งห้อยท่ามกลางความมืดอยู่ดี

เด็กสาวรอบๆ ตัวหลายคนต่างพากันลอบมองเขา และบางคนถึงขั้นหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมจะแอบถ่ายรูปเลยด้วยซ้ำ

"ชิ"

ฟูจิวาระ ไอกดปีกหมวกให้ต่ำลงด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง มือข้างหนึ่งก็ทาบลงบนข้างแก้มของเขาอย่างแผ่วเบา บดบังเลนส์กล้องที่แอบถ่ายเหล่านั้นเอาไว้

มิโกะนั่นเอง

เธอยืนบังหน้าฟูจิวาระ ไอ ใช้แผ่นหลังที่ไม่ได้กว้างขวางอะไรนักของเธอเพื่อปกป้องเขาไว้ตรงมุมรถไฟ ดวงตาที่มักจะดูขี้ขลาดอยู่เสมอ บัดนี้กลับกวาดมองเด็กสาวรอบๆ ที่แอบมองด้วยสายตาเย็นชาและเต็มไปด้วยคำเตือน

"ห้ามมองนะ"

เธอกล่าวอย่างไร้เสียง

ถึงแม้เธอจะดื่มชาชำระล้างจิตใจเข้าไปแล้ว แต่มันไม่ได้หมายความว่าความหวงแหนของเธอจะหายไปซะหน่อย

เขาคือสมบัติล้ำค่าของเธอ

ห้ามใครหน้าไหนมาจ้องมองทั้งนั้น

ฟูจิวาระ ไอมองดูเด็กสาวตรงหน้าที่พยายามอย่างหนักเพื่อปกป้องเขา และความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ถึงแม้มันจะหนักอึ้งไปสักหน่อย แต่ความรู้สึกนี้... ก็ไม่เลวเลยนะ

"ถึงแล้ว"

เมื่อเสียงประกาศของรถไฟดังขึ้น ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

เมื่อเดินออกจากสถานี พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับคลื่นมนุษย์มหาศาลที่หน้าสถานที่จัดงานคอสเพลย์

อากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความตื่นเต้นและคึกคัก

ฟูจิวาระ ไอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็กตำแหน่งที่มารินส่งมาให้

"ฮอลล์ตะวันออก 3, โซน C..."

"ไอคุง เราจะไปหายัยวัวนมผมบลอนด์คนนั้นเหรอคะ?"

จู่ๆ มิโกะก็ถามขึ้น น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความหึงหวงอย่างเห็นได้ชัด

ยัยคิตากาวะ มารินนั่น... ก็แค่อาศัยว่าก้อนเนื้อก้อนนั้นมันใหญ่กว่าของฉันไม่ใช่รึไง? กล้าดียังไงมาอ่อยไอคุง... อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด!

แม้จะดื่มชาเข้าไปแล้ว แต่ความระแวดระวังต่อ "ศัตรูหัวใจที่มีศักยภาพ" ก็ยังคงเป็นสัญชาตญาณอยู่ดี

"ฉันก็แค่เอาของมาส่งให้เฉยๆ"

ฟูจิวาระ ไอชูถุงใบใหญ่ที่ใส่ชุดคอสเพลย์ในมือขึ้น

"ส่งเสร็จก็จะกลับเลย"

"จริงเหรอคะ?"

มิโกะมองเขาอย่างจับผิด

"จริงสิ"

ฟูจิวาระ ไอพยักหน้า

แต่เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่า "ภารกิจฉากชูร่าบะ" ที่ระบบมอบหมายมาให้ จะไม่มีทางปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

ทั้งสองเดินเข้าไปในสถานที่จัดงานพร้อมกัน

ในขณะเดียวกัน ที่โซนเปลี่ยนเสื้อผ้าซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เด็กสาวผมบลอนด์คนหนึ่งกำลังมองดูโทรศัพท์อย่างกระวนกระวายพลางพึมพำ:

"ทำไมยังไม่มาอีกนะ... เขาต้องมาให้ทันสิ..."

เวลาเดียวกันนั้นเอง ที่อีกฟากหนึ่งของสถานที่จัดงาน

เด็กสาวที่สะพายกีตาร์ สวมชุดวอร์มสีชมพู และกำลังสั่นเทาไปทั้งตัว กำลังถูกล้อมรอบไปด้วยกลุ่มช่างภาพที่กระตือรือร้น

"นี่... น้องสาว! มองกล้องทางนี้หน่อย!"

"ชุดนี่เป็นออริจินัลคาแรกเตอร์เหรอ? ออร่าความมืดมนแบบคนเป็นโรควิตกกังวลในการเข้าสังคมนี่มันเจ๋งสุดๆ ไปเลย!"

"ฮือ ฮือ ฮือ... ช่วยด้วย... ฉันอยากกลับบ้าน... ท่านอาจารย์... คุณอยู่ไหน..."

กงล้อแห่งโชคชะตา ได้เริ่มหมุนอีกครั้งในวินาทีนี้