บทที่ 4: กีตาร์

บทที่ 4: กีตาร์

ณ บริเวณหน้าประตูห้องเรียน 2-F

ฟูจิวาระ ไอหยุดฝีเท้าลงพร้อมกับหอบหายใจเล็กน้อย แม้ว่าพละกำลังของเขาจะมีเพียง 8 แต้ม แต่การวิ่งสุดฝีเท้าเมื่อครู่ก็หนักหนาเอาการสำหรับเขา เขาปรับลมหายใจ ใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อยจากการออกกำลังกายอย่างหนักกลับมาเย็นชาตามปกติอย่างรวดเร็ว

ทักษะ 【รับรู้มุ่งร้าย】 กำลังส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง

ความรู้สึกนั้นราวกับมีเข็มนับไม่ถ้วนทิ่มแทงจอประสาทตาของเขา

เขาผลักประตูหลังของห้องเรียนให้เปิดออก

ห้องเรียนว่างเปล่า มีเพียงโยทสึยะ มิโกะนั่งอยู่ที่โต๊ะของเธอ

แต่ในตอนนี้ เธอกำลังอยู่ในสภาพที่ใกล้จะสติแตกเต็มที

สิ่งที่คร่อมอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเธอคือสัตว์ประหลาดก้อนเนื้อขนาดมหึมา สิ่งนั้นเต็มไปด้วยดวงตาขนาดต่างกันมากมาย แต่ละดวงกลอกไปมาอย่างบ้าคลั่งและส่งกลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นไส้ของหนองออกมา

"ผีร้อยตา" มันกำลังยื่นหนวดที่เหนียวเหนอะหนะออกมา พยายามจะสัมผัสแก้มของมิโกะ

ร่างกายของมิโกะแข็งทื่อเป็นหิน น้ำตาเอ่อคลอเบ้า แต่เธอเม้มริมฝีปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ มือทั้งสองกำกระโปรงแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

'มองไม่เห็น... ฉันมองไม่เห็น... ฉันมองไม่เห็นอะไรทั้งนั้น...'

เธอท่องมนต์อย่างบ้าคลั่งในใจ แต่กลิ่นเหม็นที่ลอยมากระทบจมูกก็ทำให้เธอกระเพาะปั่นป่วน

จังหวะที่หนวดเส้นนั้นกำลังจะแตะโดนปลายจมูกของเธอ—

"โยทสึยะ"

เสียงที่เย็นชาและกังวานใสทำลายความเงียบงันลง

เสียงนั้นไม่ได้ดังมาก ไม่มีการตะโกนแบบการ์ตูนโชเน็นเลือดเดือด หรือบทสวดศักดิ์สิทธิ์ใดๆ

เขาเพียงแค่เรียกชื่อออกมาเรียบๆ

แต่ในวินาทีนั้น "ผีร้อยตา" ก็สั่นสะท้าน ดวงตาทุกดวงของมันหันขวับไปทางประตูพร้อมกัน

มันมองเห็นฟูจิวาระ ไอ

พูดให้ถูกคือ มันมองเห็นความผันผวนของจิตวิญญาณบนร่างกายของฟูจิวาระ ไอ ความผันผวนที่เกิดจากการข้ามมิติและการเสริมพลังจากระบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อร่อยและอันตรายอย่างยิ่งต่อสิ่งลี้ลับ

ฟูจิวาระ ไอเดินเข้ามาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ตรงดิ่งไปยังที่นั่งของโยทสึยะ มิโกะ

จังหวะการก้าวเดินของเขามั่นคง แต่ละก้าวราวกับลงน้ำหนักตามจังหวะเฉพาะตัว

เมื่อเขาเข้ามาใกล้ กลิ่นอายที่สะอาดสดชื่นของเขาก็พัดเป่ากลิ่นเหม็นเน่ารอบๆ ให้กระจายหายไปในทันที

"ผีร้อยตา" แผดเสียงร้องแหลมปรี๊ด ซึ่งได้ยินเฉพาะผู้ที่มีเนตรวิญญาณเท่านั้น เสียงนั้นบาดหูราวกับเอาเล็บขูดกระดานดำ จากนั้นมันก็สลายกลายเป็นกลุ่มควันสีดำและหนีออกไปทางช่องว่างของหน้าต่างอย่างรวดเร็วราวกับแมลงสาบที่เจอศัตรูตามธรรมชาติ

วิกฤตการณ์คลี่คลายลงแล้ว

โยทสึยะ มิโกะรู้สึกราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไป เธอทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดสภาพ

เธอเงยหน้าขึ้นมองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยดวงตาที่พร่ามัวไปด้วยน้ำตา

ท่ามกลางแสงที่ส่องย้อนมา ร่างของฟูจิวาระ ไอไม่ได้สูงใหญ่นัก แต่ในสายตาของเธอ เขากลับเจิดจ้ายิ่งกว่าพระเจ้าองค์ใด

"ค...คุณฟูจิวาระ..."

เสียงของเธอแหบพร่าและยังคงเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ดึงห่อทิชชู่ออกจากกระเป๋า หยิบออกมาหนึ่งแผ่นแล้วยื่นให้

"เช็ดหน้าซะสิ"

โยทสึยะ มิโกะเอื้อมมือที่สั่นเทาออกไป ตั้งใจจะรับทิชชู่มา

แต่มือของเธอสั่นอย่างรุนแรงจนจับไม่อยู่ ทิชชู่แผ่นนั้นจึงปลิวตกลงพื้นอย่างแผ่วเบา

"ข...ขอโทษค่ะ..."

มิโกะรีบลนลานจะก้มลงไปเก็บ และในที่สุดน้ำตาก็พรั่งพรูออกมา ความโล่งใจที่รอดตายมาได้และความรู้สึกอ่อนแอขั้นสุดพัวพันกัน ทำให้เธอพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจ

เขาก้มลงหยิบทิชชู่แผ่นนั้นขึ้นมา

จากนั้น เขาก็ทำพฤติกรรมที่ดูจะล้ำเส้นไปสักหน่อย

เขาเอื้อมมือออกไปและค่อยๆ กดทิชชู่ซับที่หางตาของมิโกะอย่างแผ่วเบา

ผ่านเนื้อทิชชู่บางๆ ปลายนิ้วของเขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและหยาดน้ำตาจากดวงตาของเด็กสาว

"เลิกร้องไห้ได้แล้ว เดี๋ยวก็ดูน่าเกลียดหรอก"

แม้คำพูดจะฟังดูหมางเมิน แต่การกระทำของเขากลับอ่อนโยนอย่างคาดไม่ถึง

โยทสึยะ มิโกะชะงักงัน

เธอจ้องมองฟูจิวาระ ไอที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้วอย่างเหม่อลอย

สายตาของเด็กหนุ่มยังคงเป็นสายตาปลาตายตามปกติของเขา ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่กลิ่นหอมที่อวลอยู่ปลายจมูกของเธอ ราวกับป่าหลังฝนตก ทำให้สมองของเธอช็อตไปชั่วขณะ

【ติ๊ง! แต้มความรู้สึกจากโยทสึยะ มิโกะ +40!】

【ความประทับใจปัจจุบัน: 45/100】

【คำอธิบาย: ความอ่อนโยนเพียงชั่วขณะเมื่อครู่ได้สร้างความเสียหายคริติคอลให้กับเธอ เธอเริ่มมองว่าคุณเป็นมากกว่าแค่หลุมหลบภัยที่ปลอดภัยแล้ว ต้นอ่อนที่เรียกว่า "ความหวงแหน" เริ่มเติบโตขึ้น】

ฟูจิวาระ ไอชักมือกลับและยัดทิชชู่ใส่มือของเธอ

"เช็ดหน้าเช็ดตาซะ แล้วก็กลับบ้านได้แล้ว"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับไปที่โต๊ะเพื่อหยิบกระเป๋า ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

โยทสึยะ มิโกะกำทิชชู่ที่ยังคงหลงเหลือไออุ่นจากร่างกายของเขาไว้ พวงแก้มของเธอแดงระเรื่อจนแทบจะหยดเป็นเลือด

เธอมองตามแผ่นหลังของฟูจิวาระ ไอ สายตาของเธอค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความเพ้อฝันและอาลัยอาวรณ์

'คุณฟูจิวาระ... ย้อนกลับมาเพื่อฉันโดยเฉพาะเลยเหรอ?'

'มือของเขา... อ่อนโยนจังเลย...'

'ฉันอยาก... ถูกสัมผัสแบบนั้นตลอดไปจัง...'

...หลังเลิกเรียน

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้กลับบ้านทันที

เขาเหลือบมองภารกิจในหน้าต่างระบบ

【ภารกิจหลัก: พิชิตใจ โกโต ฮิโตริ - กำลังดำเนินการ】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน: ต้องการโอกาสที่ทำให้เธอรู้สึกว่าคุณเป็น "พวกเดียวกันกับเธอ"】

"กีตาร์สินะ..."

ฟูจิวาระ ไอลูบคางตัวเอง

แม้ว่าระบบจะไม่ได้มอบกีตาร์ให้เขา แต่เขามีเงิน เงิน 50,000 เยนที่ได้จากการสุ่มกาชาเมื่อครู่ รวมกับเงินเก็บของเจ้าของร่างเดิม ก็มากพอที่จะซื้อกีตาร์มือสองระดับเริ่มต้นได้สักตัว

เขาจำได้ว่ามีร้านขายเครื่องดนตรีเก่าๆ อยู่ใกล้โรงเรียน

เขาผลักประตูไม้ของร้านเครื่องดนตรีที่ประดับด้วยกระดิ่งลมให้เปิดออก

"ยินดีต้อนรับครับ~"

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนผมยาวที่กำลังงีบหลับอยู่บนเคาน์เตอร์

ภายในร้านมีลูกค้าไม่มากนัก

ยกเว้น... เด็กสาวที่กำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าตู้โชว์เอฟเฟกต์กีตาร์ ทั่วทั้งร่างของเธอแผ่กลิ่นอายความมืดมนสีชมพูออกมา

โกโต ฮิโตริ

บังเอิญอะไรขนาดนี้

หรือนี่คือสิ่งที่เรียกว่า "ผู้ใช้สแตนด์มักจะดึงดูดซึ่งกันและกัน" กันนะ?

ในตอนนี้ บจจิจังกำลังตกอยู่ในสภาวะขัดแย้งในใจอย่างรุนแรง

เธอเล็งเอฟเฟกต์เสียงแตกเอาไว้ตัวหนึ่ง แต่... 'ทำยังไงดี ทำยังไงดี... ฉันควรเรียกพนักงานไหม? แต่คุณลุงพนักงานดูน่ากลัวจัง เขาจะคิดว่าฉันเป็นแค่ยัยบ้านนอกที่ทำเป็นรู้เรื่องหรือเปล่า?'

'แล้วถ้าฉันพูดลิ้นพันกันล่ะ? ต้องโดนหัวเราะเยาะแน่ๆ ใช่ไหม? ต้องโดนหัวเราะเยาะชัวร์เลย!'

'จากนั้นฉันก็จะต้องตายทางสังคม ต้องลาออกจากโรงเรียน แล้วก็ทำได้แค่หนีเข้าป่าลึกไปปลูกเห็ด... แง ฉันไม่อยากปลูกเห็ดนะ...'

จังหวะที่โรงละครในหัวของบจจิจังกรอภาพไปข้างหน้าจนถึงตอนแย่งกล้วยกับลิงในป่าแอมะซอนแล้วนั้น—

มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็เอื้อมข้ามหัวเธอไปชี้ที่เอฟเฟกต์กีตาร์ในตู้โชว์

"เถ้าแก่ครับ รบกวนหยิบ BOSS DS-1 ตัวนั้นให้หน่อยครับ"

เสียงที่เย็นชาและกังวานใสดังขึ้นเหนือหัว ขัดจังหวะบันทึกการเอาชีวิตรอดในแอมะซอนที่กำลังฉายอยู่ในหัวของโกโต ฮิโตริ

บจจิจังสะดุ้งเฮือก หดคอกลับราวกับหนูแฮมสเตอร์ที่ตื่นตระหนก และอยากจะหาหลุมมุดหนีลงไปตามสัญชาตญาณ

แต่เมื่อเธอเห็นชัดเจนว่าใครอยู่ข้างๆ ดวงตาที่มักจะหลบหลีกผู้คนอยู่เสมอก็เบิกกว้างขึ้นทันที

เขาคือ... เด็กหนุ่มที่จำกีตาร์ของเธอได้ที่โถงบันไดคนนั้นนี่นา!

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้มองเธอ เขาเพียงแค่จ้องมองเอฟเฟกต์ในตู้โชว์อย่างสงบ

อันที่จริง ความรู้เรื่องกีตาร์ของเขาไม่ได้มาจากระบบทั้งหมด สมัยที่เขายังเป็น "คนเก็บตัวที่มืดมน" ซึ่งขังตัวเองอยู่ในห้องเพื่อหนีความจริง โปร่งกีตาร์ราคาถูกตัวนั้นเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของเขา ในค่ำคืนอันเงียบสงบนับไม่ถ้วน ตุ่มพองเลือดที่ปลายนิ้วและความถี่ของการสั่นสะเทือนของสายกีตาร์ได้หล่อหลอมความเข้าใจแรกเริ่มที่เขามีต่อโลกใบนี้

ดังนั้น ความรู้สึกคุ้นเคยกับเครื่องดนตรีจึงฝังรากลึกลงไปในกระดูกของเขา

เจ้าของร้านหาววอด เดินมาอย่างเชื่องช้า และหยิบกล่องเอฟเฟกต์สีส้มออกมา

"ตาถึงนี่พ่อหนุ่ม โทนเสียงแตกแบบคลาสสิก ตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับการเริ่มเล่นร็อกเลยนะ"

ฟูจิวาระ ไอรับกล่องมาและหมุนปุ่มปรับแต่งอย่างสบายๆ ท่าทางของเขาชำนาญและดูเป็นมืออาชีพ

"ครับ ถึงมันจะคลาสสิก แต่ลอตนี้มีการปรับเปลี่ยนแผงวงจรนิดหน่อย เสียงย่านกลางเลยบางลงไปบ้าง แต่มันก็เหมาะเจาะพอดีสำหรับการดันหน้าตู้แอมป์หลอด"

เจ้าของร้านชะงักไป ก่อนจะแสดงสีหน้าชื่นชมออกมา "โห เป็นผู้เชี่ยวชาญนี่นา เด็กนักเรียนสมัยนี้ไม่ค่อยมีใครรู้ลึกขนาดนี้หรอกนะ"

โกโต ฮิโตริที่ยืนอยู่ข้างๆ ยืนฟังจนอึ้งทึ่งไปเลย

'ส...สุดยอดไปเลย!'

'เขารู้ไปถึงเรื่องการปรับเปลี่ยนแผงวงจรเลยเหรอ! นี่มันโลกของผู้แข็งแกร่งชัดๆ!'

'แง เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ฉันก็เป็นแค่คนไร้ค่าที่รู้แค่วิธีดีดกีตาร์เท่านั้นเอง...'

โรงละครในหัวของบจจิจังเริ่มฉายภาพอีกครั้ง:

ในฉากนั้น ฟูจิวาระ ไอสวมเสื้อแจ็กเก็ตหนังสุดเท่ ยืนอยู่บนเวทีขนาดมหึมาท่ามกลางแสงสปอตไลต์ที่สาดส่อง เขาเพียงแค่ดีดสายกีตาร์เบาๆ ผู้ชมด้านล่างก็กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่เธอสวมชุดวอร์มเชยๆ นั่งคุดคู้สั่นเทาอยู่ในเงามืดตรงมุมเวทีราวกับเป็นแค่ของประกอบฉาก—ไม่สิ แย่ยิ่งกว่าของประกอบฉากเสียอีก เป็นแค่สาหร่ายสีชมพูชิ้นหนึ่งที่ใช้ประดับตกแต่งเวทีเท่านั้น...

"อ๊ากกก ไม่เอานะ! ฉันไม่อยากเป็นสาหร่าย!"

โกโต ฮิโตริทนไม่ไหว เธอตบหัวตัวเองแล้วส่งเสียงครางฮือเบาๆ

ฟูจิวาระ ไอหันหน้าไปมองสิ่งมีชีวิตสีชมพูข้างๆ ที่ดูเหมือนใกล้จะสติแตกเต็มที

"เธออยากจะซื้อเจ้านี่เหมือนกันเหรอ?"

เขาเขย่าก้อนเอฟเฟกต์ในมือ

"อ๊ะ! ฉัน... เอ่อ... ช...ใช่ค่ะ!"

โกโต ฮิโตริตอบตะกุกตะกัก ใบหน้าของเธอแดงก่ำจนดูเหมือนจะมีควันพวยพุ่งออกมา "ต...แต่ว่า... ฉันยังลังเลอยู่น่ะค่ะ..."

อันที่จริงเป็นเพราะเธอมีเงินไม่พอ แถมยังไม่กล้าต่อราคากับเจ้าของร้านด้วย เงินที่หามาได้จากช่องของเธอก็ฝากไว้ที่พ่อแม่หมด

ฟูจิวาระ ไอเหลือบมองป้ายราคา จากนั้นก็มองแววตาเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความโหยหาของบจจิจัง

จู่ๆ เขาก็ตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

"เถ้าแก่ครับ ผมเอาตัวนี้แหละ"

ฟูจิวาระ ไอหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาและยื่นธนบัตรใบละพันเยนลายโนงุจิ ฮิเดโยะหลายใบให้กับเจ้าของร้าน

จากนั้น เขาก็ยื่นกล่องสีส้มไปตรงหน้าโกโต ฮิโตริ

"ให้เธอ"

"เอ๊ะ?!!"

โกโต ฮิโตริกลายเป็นหินไปโดยสมบูรณ์

โรงละครในหัวของเธอพังทลายลงในพริบตา แทนที่ด้วยเครื่องหมายคำถามและเครื่องหมายตกใจขนาดยักษ์นับไม่ถ้วน

ทำไมเขาถึงให้ฉันล่ะ? นี่มันมิจฉาชีพรูปแบบใหม่หรือเปล่า? หรือว่านี่คือรายการแกล้งคน? กล้องซ่อนอยู่ไหน? ฉันกำลังจะได้ออกทีวีเหรอ? จบเห่แน่ จบเห่แล้ว วันนี้ผมฉันยุ่งชะมัดเลย!

"อย่าคิดมากน่า"

ฟูจิวาระ ไอมองใบหน้าของเธอที่เปลี่ยนสีหน้าไปมานับไม่ถ้วน แล้วพูดขัดความคิดอันเตลิดเปิดเปิงของเธอด้วยความขบขันเล็กน้อย

"เจ้านี่มันไม่ค่อยเข้ากับสไตล์ของฉันในตอนนี้สักเท่าไหร่ และ..."

เขาเว้นจังหวะ ดวงตาที่ล้ำลึกจ้องมองไปที่บจจิจัง

"ฉันคิดว่าถ้ามันอยู่ในมือเธอ มันน่าจะสร้างเสียงที่ดีกว่านี้ได้"

คำพูดเหล่านี้ สำหรับบจจิจังที่ให้ความสำคัญกับกีตาร์ยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองแล้ว มันเปรียบเสมือนท่าไม้ตายเผด็จศึก

"ข...ขอบคุณ ขอบคุณ ขอบคุณมากนะคะ!"

โกโต ฮิโตริตื่นเต้นจนลิ้นพันกัน มือของเธอสั่นเทาขณะรับกล่องมา ประคองมันไว้ราวกับเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์

"ฉ...ฉันจะเก็บรักษามันไว้อย่างดี! จะไม่ปล่อยให้มันขึ้นสนิมเด็ดขาด! จะเช็ดมันวันละสามเวลาเลย!"

【ติ๊ง! แต้มความรู้สึกจากโกโต ฮิโตริ +80!】

【ความประทับใจเพิ่มขึ้น! ความประทับใจปัจจุบัน: 15/100】

【คำอธิบาย: สิ่งที่คุณมอบให้ไม่ใช่แค่ก้อนเอฟเฟกต์กีตาร์ แต่เป็นรูปแบบหนึ่งของการยอมรับ ในโลกที่ปิดตายและโดดเดี่ยวของเธอ คุณได้งัดให้มันเปิดออกเป็นรอยร้าวแล้ว】

ฟูจิวาระ ไอพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก และหันหลังเดินออกจากร้านเครื่องดนตรีไป

ทิ้งให้บจจิจังยืนกอดกล่องเอฟเฟกต์และยิ้มกว้างอย่างคนโง่งมอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง โดยมีดอกไม้สีชมพูเล็กๆ ดูเหมือนจะลอยละล่องอยู่รอบตัวเธอ