บทที่ 2: โรคเสพติดความพึ่งพา

บทที่ 2: โรคเสพติดความพึ่งพา

พักเที่ยงที่มหาวิทยาลัยโซบุมักจะเต็มไปด้วยความวุ่นวายและเสียงจอแจของวัยรุ่นเสมอ

มีเพียงฟูจิวาระ ไอเท่านั้นที่รู้สึกว่าเสียงจอแจเหล่านี้น่ารำคาญหูอยู่บ้าง

เขานั่งอยู่ที่นั่งริมหน้าต่าง เบื้องหน้ามีกล่องข้าวเบนโตะแบบสองชั้นเรียบง่ายวางอยู่ นี่คือสิ่งที่เขาทำขึ้นเมื่อเช้านี้โดยใช้ทักษะ 【การทำอาหารระดับเทพ - อาหารทำเอง】 เมนูอาหารนั้นเรียบง่าย มีไข่ม้วน ไส้กรอกปลาหมึก และผักดองเล็กน้อย ทว่าวินาทีที่เปิดฝากล่อง กลิ่นหอมจางๆ แต่ยั่วน้ำลายสุดๆ ก็โชยเตะจมูกราวกับมีชีวิต

"โครก..."

ท้องของใครบางคนร้องขึ้นมา

เด็กหนุ่มหลายคนที่กำลังเคี้ยวขนมปังอยู่ใกล้ๆ สูดจมูกฟุดฟิดและมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย "กลิ่นอะไรน่ะ? หอมจัง กลิ่นเหมือนกับข้าวฝีมือแม่เลย แต่รู้สึกว่ามันจะดูพรีเมียมกว่านั้นนิดหน่อยนะ..."

สีหน้าของฟูจิวาระ ไอไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าบทสนทนารอบตัวไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเขา เขาคีบไข่ม้วนขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วส่งเข้าปาก

อืมม เนื้อสัมผัสแน่นและนุ่มละมุน แถมยังได้รสชาติของไข่แบบเต็มๆ

นี่คือพลังของระบบงั้นเหรอ? ถึงแม้จะเป็นแค่วัตถุดิบธรรมดาๆ แต่มันก็ดึงเอาความอร่อยจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณออกมาได้

ขณะที่เขากำลังกินอย่างเงียบๆ ก็มีสายตาคู่หนึ่งจ้องมองแผ่นหลังของเขาราวกับเข็มที่ทิ่มแทง

มันไม่ใช่วิญญาณร้าย

สายตาของวิญญาณร้ายนั้นจะเย็นเยียบและน่าขยะแขยง ในขณะที่สายตาคู่นี้... เต็มไปด้วยความโหยหา ความขัดแย้ง และความลังเล

ฟูจิวาระ ไอเหลือบมองไปด้านข้างเล็กน้อย

ที่อีกฝั่งหนึ่งของห้องเรียน โยทสึยะ มิโกะกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ ในมือถือขนมปังเมล่อนเอาไว้แต่ไม่ได้กัดเลยสักคำ ใบหน้าของเธอดูแย่ยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก ใต้ตามีรอยคล้ำลึก เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนเธอไม่ได้นอนเลย

และใต้โต๊ะของโยทสึยะ มิโกะ ก็มี "เด็ก" ที่ทั่วทั้งร่างดำเป็นตอตะโกนั่งยองๆ อยู่

"เด็ก" ตนนั้นเอาแต่จ้องมองน่องของมิโกะที่แกว่งไปมาด้วยดวงตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียว พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะ "ฮี่ฮี่ฮี่" แหลมบาดหู กรงเล็บสีดำสนิทของมันยื่นออกมาเป็นระยะเพื่อพยายามจะคว้าข้อเท้าของเธอ

ร่างกายของโยทสึยะ มิโกะแข็งทื่อไปหมด เธอพยายามหดขาซ่อนไว้ใต้เก้าอี้อย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

ยูริคาวะ ฮานะ เพื่อนสนิทของเธอลงไปแย่งซื้อขนมปังยากิโซบะรุ่นลิมิเต็ดที่สหกรณ์ของโรงเรียนแล้ว ตอนนี้เธอจึงถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพังและไร้ที่พึ่ง

'น่ากลัว... น่ากลัวจัง...'

มิโกะกรีดร้องอยู่ในใจ เธอสัมผัสได้ว่ากรงเล็บอันเย็นเฉียบนั้นอยู่ห่างจากผิวหนังของเธอไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตรเท่านั้น

ทันใดนั้น กลิ่นหอมอ่อนๆ ของอาหารก็โชยมาแตะจมูก

มันคือกลิ่นเบนโตะของฟูจิวาระ ไอ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง วินาทีที่ได้กลิ่น มิโกะรู้สึกว่า "เด็ก" ที่นั่งยองๆ อยู่ใต้โต๊ะนั้นเหมือนจะหดตัวกลับไป และความหนาวเหน็บที่เสียดกระดูกในตอนแรกก็ลดลงไปบ้าง

เธอเผลอเงยหน้าขึ้นไปมองร่างที่อยู่ริมหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว

เด็กหนุ่มกำลังนั่งกินข้าวอย่างเงียบๆ แผ่นหลังเหยียดตรง แสงแดดจากหน้าต่างสาดส่องลงมาอาบไล้ร่างของเขา แม้ใบหน้าจะยังคงไร้อารมณ์ แต่ในสายตาของมิโกะตอนนี้ ทั่วทั้งร่างของเขาดูราวกับกำลังเปล่งประกาย

'ถ้า... ถ้าฉันได้อยู่ข้างๆ เขาละก็...'

ความคิดบ้าๆ ผุดขึ้นมาในหัวของมิโกะ พอความคิดนี้ปรากฏขึ้น มันก็ลุกลามอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืชมีพิษ มันคือความโหยหาของคนจมน้ำที่ต้องการขอนไม้ คือความละโมบของคนที่กำลังหนาวเหน็บที่ต้องการกองไฟ

ฟูจิวาระ ไอสังเกตเห็นว่าสายตานั้นเริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

'อย่ามองฉันเลยสาวน้อย ฉันก็แค่ตัวประกอบที่อยากกินข้าวอย่างสงบๆ เท่านั้นเอง'

เขาบ่นอุบอิบในใจ แต่ภายนอกเขากลับเร่งความเร็วกินให้เร็วขึ้น รีบเก็บกล่องเบนโตะ แล้วลุกเดินออกจากห้องเรียนไป...

คาบเรียนช่วงบ่ายค่อนข้างน่าเบื่อสำหรับฟูจิวาระ ไอ

ในฐานะผู้ข้ามมิติ บวกกับสติปัญญาที่ได้รับการเสริมพลังจากระบบให้กลายเป็น 14 เนื้อหาของมหาวิทยาลัยจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไรสำหรับเขา เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเหม่อลอยหรือไม่ก็ค้นคว้าเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า 【ระบบจีบสาว】

ในที่สุด เสียงออดเลิกเรียนก็ดังขึ้น

ช่วงเวลานี้คือการปลดปล่อยสำหรับนักเรียนทั่วไป แต่สำหรับโยทสึยะ มิโกะ มันคือจุดเริ่มต้นของฝันร้าย

"มิโกะ! ฉันจะไปทำกิจกรรมชมรมสายแล้ว ขอตัวไปก่อนนะ!" ยูริคาวะ ฮานะโบกมือลาด้วยความร่าเริงและรีบวิ่งพรวดพราดออกจากห้องเรียนไปราวกับพายุหมุน

"อืม... ระวังตัวด้วยนะ"

โยทสึยะ มิโกะตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

ผู้คนในห้องเรียนทยอยเดินออกไปทีละคน

เมื่อกลิ่นอายของมนุษย์เบาบางลง สิ่งที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดก็เริ่มกระสับกระส่าย

ใบหน้ามนุษย์ที่บิดเบี้ยวสะท้อนให้เห็นบนกระจกหน้าต่าง จากมุมระเบียงทางเดินมีเสียงลากเท้าหนักๆ ดังแว่วมา

มือของโยทสึยะ มิโกะสั่นเทาขณะเก็บกระเป๋านักเรียน

เธอไม่กล้ากลับบ้าน

ทางกลับบ้านต้องเดินผ่านสวนสาธารณะที่มืดมิดและต้องนั่งรถไฟอีกยี่สิบนาที ในช่วงเวลาโพล้เพล้แบบนี้ สถานที่พวกนั้นจะต้องกลายเป็นขบวนร้อยอสูรยามวิกาลอย่างแน่นอน

'ทำยังไงดี... ทำยังไงดีล่ะ...'

ท่ามกลางความสิ้นหวัง เธอก็เหลือบไปเห็นฟูจิวาระ ไอที่ยังไม่ได้กลับไป

เนื่องจากต้องทำเวรทำความสะอาดห้องเรียน ฟูจิวาระ ไอจึงเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากห้อง เขาหยิบกระเป๋าขึ้นมาและเอื้อมมือไปปิดไฟห้องเรียนอย่างไม่ใส่ใจ

แกร๊ก

เมื่อไฟดับลง ห้องเรียนก็ตกอยู่ในความมืดสลัว

โยทสึยะ มิโกะกลัวจนแทบจะกรีดร้อง ร่างกายของเธอตอบสนองไปตามสัญชาตญาณ—เธอคว้ากระเป๋าราวกับมันเป็นฟางเส้นสุดท้ายแล้วล้มลุกคลุกคลานไปหลบอยู่ด้านหลังฟูจิวาระ ไอ

ฟูจิวาระ ไอหยุดเดินและหันกลับไปมอง

ท่ามกลางโถงทางเดินที่มืดสลัว เด็กสาวก้มหน้าลง มือทั้งสองกำสายกระเป๋านักเรียนแน่น ยืนห่างจากเขาไม่ถึงครึ่งเมตร

ถึงแม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่เหมือนกับลูกหมาถูกทิ้งคู่นั้นก็บอกทุกอย่างหมดแล้ว

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองเธอเงียบๆ

เขากำลังรอปฏิกิริยาจากระบบอยู่

เป็นไปตามคาด

【ติ๊ง! เปิดใช้งานภารกิจต่อเนื่อง!】

【ชื่อภารกิจ: หลุมหลบภัยเคลื่อนที่ (I)】

【รายละเอียด: กำแพงป้องกันจิตใจของโยทสึยะ มิโกะใกล้จะพังทลายเต็มที ในเวลานี้ สำหรับเธอแล้ว คุณไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมชั้น แต่เป็นหลักประกันเดียวในการเอาชีวิตรอดของเธอ】

【เป้าหมาย: ปล่อยให้เธอเดินตามคุณไปจนกว่าเธอจะถึงบ้านอย่างปลอดภัย】

【เงื่อนไขพิเศษ: ระหว่างทางกลับบ้าน พยายามเติมเต็มความโหยหา "ความรู้สึกปลอดภัย" ของเธอ】

【รางวัล: เสน่ห์ +1, สกิลพิเศษ: รับรู้มุ่งร้ายแบบติดตัว, ความประทับใจของโยทสึยะ มิโกะจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก】

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจในใจ

'สัมผัสทางกายงั้นเหรอ? เอาจริงดิระบบ นี่มันยังเป็นหมวดรักใสๆ ในรั้วมหาวิทยาลัยอยู่หรือเปล่าเนี่ย?'

แม้ในใจจะคิดแบบนั้น แต่ใบหน้าของเขากลับยังคงเรียบเฉยและไม่สะทกสะท้าน

"กลับทางเดียวกันงั้นเหรอ?" เขาแกล้งถามออกไป ทั้งที่รู้อยู่แก่ใจด้วยน้ำเสียงเย็นชา

โยทสึยะ มิโกะเงยหน้าขึ้นขวับ ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา และรีบพยักหน้ารัวๆ เหมือนนกหัวขวาน "ช...ใช่ค่ะ! ทางเดียวกัน! เอ่อ... คุณฟูจิวาระก็นั่งสายชิบะใช่ไหมคะ?"

อันที่จริง เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฟูจิวาระ ไอพักอยู่ที่ไหน เธอแค่ต้องการจะตามเขาไปก็เท่านั้น

"อืม"

ฟูจิวาระ ไอหันหลังแล้วเริ่มเดินออกไป

"ตามมาสิ"

คำพูดสั้นๆ ไม่กี่คำนั้นฟังดูราวกับเสียงสวรรค์สำหรับโยทสึยะ มิโกะ

เธอรีบซอยเท้าวิ่งเหยาะๆ ตามไปติดๆ ทางด้านซ้ายของเขา ตำแหน่งนั้นคือจุดที่ใกล้เขามากที่สุด และเป็นจุดที่เธอสามารถสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้ดีที่สุด

ทั้งสองคนเดินตามกันออกจากประตูโรงเรียนไป

ระหว่างทาง โยทสึยะ มิโกะก็ค้นพบว่า ตราบใดที่เธออยู่ภายในรัศมีสองเมตรจากฟูจิวาระ ไอ พวกวิญญาณร้ายที่ปกติมักจะแยกเขี้ยวใส่หรือแม้แต่พยายามจะแตะต้องตัวเธอ ต่างก็พากันหลบหลีกไปแต่ไกลราวกับได้เจอศัตรูตามธรรมชาติ

ความสงบสุขที่ห่างหายไปนานนี้ทำให้เธอซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้

เธอมองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า—มันไม่ได้กว้างขวางอะไรนัก แต่กลับตั้งตรงอย่างสง่างาม—และความรู้สึกอยากพึ่งพาในใจของเธอก็กำลังก่อตัวขึ้นด้วยความเร็วที่น่ากลัว

ไม่นาน ทั้งสองคนก็มาถึงสถานีรถไฟ

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วนที่คนเลิกงานและนักเรียนเลิกเรียน ชานชาลาจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

และสิ่งที่ปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่แออัดนั้น ก็มี "หลายสิ่ง" ที่มีเพียงมิโกะเท่านั้นที่มองเห็น

"มนุษย์เงินเดือน" ตัวเปียกโชกกำลังเกาะอยู่บนหลังของพนักงานออฟฟิศสาว เอาแต่กระซิบที่ข้างหูของเธอไม่หยุด ที่ริมรางรถไฟ สัตว์ประหลาดที่มีแต่แขนกำลังพยายามไขว่คว้าข้อเท้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา

ใบหน้าของมิโกะซีดเผือดลงทันที

มันมีเยอะเกินไปแล้ว

สถานที่ที่มีคนพลุกพล่านอย่างสถานีรถไฟ ก็เป็นที่ที่มีพลังหยินหนาแน่นที่สุดเช่นกัน

เอี๊ยดดดด—

รถไฟแล่นเข้ามาจอดเทียบชานชาลา

ประตูเปิดออก และฝูงชนก็กรูเบียดเสียดกันเข้าไป

โยทสึยะ มิโกะถูกฝูงชนเบียดจนเกือบจะคลาดกับฟูจิวาระ ไอ ความหวาดกลัวบีบรัดลำคอของเธอในทันที

"คุณฟูจิวาระ!" เธอเผลอร้องเรียกออกไปโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงเจือสะอื้นเล็กน้อย

มือข้างหนึ่งเอื้อมแหวกฝูงชนออกมาและคว้าข้อมือของเธอไว้อย่างแม่นยำ

มือนั้นเรียวยาวและทรงพลัง ฝ่ามือแห้งและอบอุ่น

ฟูจิวาระ ไอดึงเธอเข้าหาตัวด้วยแรงเพียงครั้งเดียว จากนั้นก็หันกลับไป ใช้ร่างกายของตัวเองบังพื้นที่เล็กๆ ให้เธอท่ามกลางตู้โดยสารที่เบียดเสียด

"จับไว้ให้แน่นล่ะ"

เสียงของฟูจิวาระ ไอดังก้องชัดเจนท่ามกลางเสียงจอแจในตู้ขบวนรถไฟ

ในวินาทีนี้ โยทสึยะ มิโกะไม่สนใจเรื่องความเหมาะสมระหว่างชายหญิงอีกต่อไปแล้ว

ตู้โดยสารอัดแน่นไปด้วยผู้คน และที่ด้านหลังของเธอ วิญญาณร้ายหัวแบนแต๊ดแต๋กำลังแนบหน้าติดกับกระจกหน้าต่าง จ้องเขม็งมาที่เธอ

ความกลัวสุดขีดทำให้ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง และเธอหดตัวเข้าหาแหล่งความปลอดภัยเพียงหนึ่งเดียวตามสัญชาตญาณ—อ้อมกอดของฟูจิวาระ ไอ

ในตอนนี้ ท่าทางของทั้งสองคนกลายเป็นความคลุมเครืออย่างถึงที่สุด

ฟูจิวาระ ไอเอนตัวพิงราวข้างประตูรถไฟพร้อมกับล้วงกระเป๋ากางเกง ในขณะที่โยทสึยะ มิโกะแทบจะแนบชิดติดกับแผงอกของเขาไปทั้งตัว

เนื่องจากความสั่นโคลงของรถไฟและการเบียดเสียดของฝูงชน ร่างกายของพวกเขาจึงแนบชิดติดกันแน่น

"อืม..."

โยทสึยะ มิโกะส่งเสียงครางเครือในลำคอราวกับสัตว์ตัวเล็กๆ

เธอซุกใบหน้าลงกับอกของฟูจิวาระ ไอ จมูกสูดกลิ่นหอมสะอาดสดชื่นของเด็กหนุ่ม มันไม่ใช่แค่กลิ่นของผงซักฟอก แต่เป็นกลิ่นที่มีแรงดึงดูดเพศตรงข้ามอย่างร้ายกาจ ซึ่งถูกยกระดับด้วยค่าเสน่ห์จากระบบ

สำหรับมิโกะในตอนนี้ กลิ่นนี้ได้ผลดียิ่งกว่ายาระงับประสาทขนานใดๆ

มันถึงกับ... นำพาความรู้สึกแปลกประหลาดมาให้

ขณะที่รถไฟโยกเยกไปมา การเสียดสีระหว่างร่างกายของทั้งสองก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

มิโกะสัมผัสได้ถึงการกระเพื่อมขึ้นลงของแผงอกเด็กหนุ่มและอุณหภูมิร่างกายอันอบอุ่นภายใต้ร่มผ้า ความร้อนนั้นส่งผ่านเนื้อผ้าบางๆ ของชุดนักเรียน ทำให้ทั่วทั้งร่างของเธอสั่นสะท้าน

ความหวาดกลัวค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

มันคือความรู้สึกอ่อนระทวยที่เกิดจากการปลดเปลื้องความตึงเครียดขั้นสุด ผสมผสานกับความตื่นเต้นที่น่าละอายบางอย่าง

พวงแก้มของเธอร้อนผ่าว ลมหายใจเริ่มหอบถี่และชื้นแฉะ ลมหายใจร้อนๆ เป่ารดกระดูกไหปลาร้าของฟูจิวาระ ไอ มือทั้งสองข้างกำชายเสื้อเชิ้ตที่เอวของเขาแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ขาของเธออ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่ ต้องพึ่งพาร่างกายของเด็กหนุ่มเพื่อพยุงตัวเอาไว้ทั้งหมด

'อบอุ่นจัง... รู้สึกสบายจัง...'

'ตราบใดที่ฉันแนบชิดอยู่กับเขา... ของน่ากลัวพวกนั้นก็จะหายไป...'

'ฉันอยาก... อยากจะใกล้ชิดมากกว่านี้อีก...'

สายตาของมิโกะเริ่มพร่าเลือน

เธอพร่ำบอกตัวเองในใจว่าที่ทำแบบนี้ก็เพื่อหลบหลีกวิญญาณร้าย เธอแค่ถูกบังคับให้ทำ

แต่ร่างกายของเธอกลับซื่อสัตย์มาก เธอเผลอเอาแก้มถูไถกับแผงอกของฟูจิวาระ ไอโดยไม่รู้ตัว ราวกับแมวที่กำลังสร้างอาณาเขต ซึมซับกลิ่นอายของเด็กหนุ่มอย่างตะกละตะกลาม

ฟูจิวาระ ไอเองก็กำลังทรมานอยู่ในช่วงเวลานี้

แม้เขาจะทำหน้าตาย แต่เขาไม่ใช่ท่อนไม้นะ

เด็กสาวในอ้อมแขนนั้นนุ่มนิ่มเหลือเชื่อ และด้วยแรงกระแทกของรถไฟ สัมผัสที่ยืดหยุ่นนั้นก็โจมตีเส้นประสาทของเขาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสภาพของมิโกะในตอนนี้—ร่างกายที่ร้อนรุ่ม ลมหายใจหอบถี่ และเสียงครางอู้อี้ที่เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากเป็นระยะ—ใครที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าพวกเขากำลังทำเรื่องบัดสีกันอยู่แน่ๆ

'แผงหน้าต่างค่าความประทับใจนี่มันพังไปแล้วหรือเปล่าเนี่ย?'

ฟูจิวาระ ไอฉวยโอกาสชำเลืองมองหน้าต่างระบบ

【เป้าหมาย: โยทสึยะ มิโกะ】

【สถานะปัจจุบัน: หวาดกลัว/ลุ่มหลง】

【ความประทับใจ: 80/100】

【รายละเอียด: เนื่องจากร่างกายพิเศษของโฮสต์สามารถขับไล่วิญญาณร้ายได้ เป้าหมายจึงเกิดความรู้สึกฝังใจอย่างรุนแรงและมีภาวะพึ่งพาทางสรีรวิทยาต่อโฮสต์ ในโลกที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายใบนี้ คุณคือยาพิษและยาถอนพิษเพียงขนานเดียวของเธอ】

80 งั้นเหรอ?

ฟูจิวาระ ไอจำได้ว่าเมื่อวานมันเพิ่งจะ 25 เองนะ นี่มันข้ามขั้นเพื่อนแล้วพุ่งปรี๊ดไปที่ความพึ่งพาเลยหรือไง?

"ถึงแล้ว" หลังจากผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ เสียงอันเย็นชาของฟูจิวาระไอก็ดังขึ้น

โยทสึยะ มิโกะดึงสติกลับมา ประตูรถไฟเปิดออกแล้ว

เธอรีบลนลานผละออกจากอ้อมกอดของฟูจิวาระ ไอ แต่กลับพบว่าขาของตัวเองอ่อนแรงจนก้าวไม่ออก แทบจะทรุดเข่าลงไปกองกับพื้นตรงนั้น

ฟูจิวาระ ไอตาไว เขาคว้าแขนของเธอไว้ได้ด้วยมือข้างเดียว

"เดินไหวไหม?"

"ด...เดินไหวค่ะ!"

ใบหน้าของโยทสึยะ มิโกะแดงก่ำ อับอายจนอยากจะหาแทรกแผ่นดินหนี

เมื่อกี้บนรถไฟ... เธอเอาแต่ถูไถไปมาอยู่ในอ้อมกอดของเขาเหมือนพวกโรคจิต แถม... แถมยังรู้สึกสบายอีกต่างหาก...

ทั้งสองคนเดินออกจากสถานีรถไฟ

ท้องฟ้าด้านนอกมืดสนิทแล้ว ไฟถนนส่องแสงสีเหลืองสลัว

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้แยกกลับไปในทันที แต่เดินไปส่งเธอเงียบๆ จนถึงทางแยกใกล้สวนสาธารณะแถวบ้านเธอ ตรงนี้อยู่ห่างจากบ้านของมิโกะเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ไฟถนนสว่างจ้าและมีผู้คนพลุกพล่าน

"ฉันส่งแค่นี้นะ"

ฟูจิวาระ ไอหยุดเดิน ไม่ได้ตั้งใจจะไปส่งเธอจนถึงหน้าประตูบ้าน

การเอาอกเอาใจมากเกินไปจะทำให้คาร์แรคเตอร์ 'เย็นชา' ของเขาพังทลายลง การรักษาระยะห่างที่เหมาะสมจะทำให้อีกฝ่ายร้อนรนและกลัวที่จะสูญเสียเขาไปมากกว่า

"เอ๊ะ? อ๋า... ค่ะ!"

โยทสึยะ มิโกะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ในใจโหวงเหวง ความรู้สึกที่ถูกโอบล้อมด้วยความอบอุ่นเมื่อครู่หายวับไป และเมื่อสายลมเย็นยะเยือกยามค่ำคืนพัดมา เธอก็เผลอยกแขนขึ้นกอดตัวเองโดยไม่รู้ตัว

"เอ่อ... คุณฟูจิวาระคะ!"

จังหวะที่ฟูจิวาระไอกำลังจะหันหลังกลับ มิโกะก็ร้องเรียกเขาขึ้นมากะทันหัน

ฟูจิวาระ ไอหันกลับมา เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

โยทสึยะ มิโกะเม้มริมฝีปาก ไพล่มือไว้ด้านหลัง หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเธอก็รวบรวมความกล้าและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"พรุ่งนี้... พรุ่งนี้เช้า ฉันขอไปรอคุณที่สถานีรถไฟได้ไหมคะ? คือว่า... ถ้ามันเป็นทางผ่าน..."

พูดจบ เธอก็รู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนหลุดออกมาจากอก

นี่มันแทบจะเป็นการสารภาพรักแบบอ้อมๆ เลยนะ!

แต่พอคิดถึงการที่พรุ่งนี้เช้าต้องเผชิญหน้ากับเรื่องน่ากลัวพวกนั้นเพียงลำพังอีก เธอทนไม่ได้จริงๆ หลังจากได้สัมผัสกับความรู้สึกปลอดภัยราวกับอยู่บนสวรรค์ เธอก็ไม่อาจทนร่วงหล่นกลับลงสู่นรกได้อีก ทำให้เธอต้องเอ่ยปากขอร้องอย่างเจียมตัว

ฟูจิวาระ ไอมองดูเธอ

ภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาของเด็กสาวเป็นประกายด้วยความหวัง และไฝรองน้ำตาที่หางตาก็ยิ่งทำให้เธอดูชวนให้สงสารเป็นพิเศษ

บนใบหน้าที่มีค่าเสน่ห์ 71 ของเขา ก็ยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ เพิ่มเติม

ความเงียบงันผ่านไปไม่กี่วินาที

สำหรับมิโกะแล้ว ไม่กี่วินาทีนี้ให้ความรู้สึกยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

"ก็ตามใจ"

ฟูจิวาระ ไอทิ้งคำพูดสั้นๆ ไว้แค่นั้น ล้วงกระเป๋ากางเกงแล้วหันหลังเดินกลืนหายไปในความมืด

แม้น้ำเสียงจะยังคงเย็นชา แต่คำพูดนั้นกลับฟังดูราวกับการประกาศอภัยโทษในหูของมิโกะ

เธอจ้องมองแผ่นหลังของฟูจิวาระ ไอที่ค่อยๆ เดินจากไปอย่างเหม่อลอย ริมฝีปากโค้งขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่กระแสความอบอุ่นอันแสนหวานพลุ่งพล่านอยู่ในใจ

'เขาตกลงแล้ว...'

'ดีจัง... พรุ่งนี้ก็จะได้เจอเขาอีกแล้ว...'

โยทสึยะ มิโกะยืนอยู่ใต้แสงไฟถนน ยกมือขึ้นกุมพวงแก้มที่ร้อนฉ่า ภาพเหตุการณ์บนรถไฟเมื่อครู่ฉายวนซ้ำในหัวไม่หยุด แผงอกที่แข็งแกร่งนั่น กลิ่นหอมๆ นั่น... เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังป่วย

ป่วยเป็นโรคที่เรียกว่า "ฟูจิวาระ ไอ"...

กลับมาที่อพาร์ตเมนต์

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจยาวและทิ้งตัวลงบนโซฟา

"เหนื่อยชะมัด... แกล้งทำตัวเย็นชานี่มันไม่ใช่งานของคนเลยจริงๆ"

เขาลูบใบหน้าที่เริ่มแข็งตึงจากการเกร็งกล้ามเนื้อ และเริ่มสรุปผลภารกิจ

【ติ๊ง! ภารกิจ "หลุมหลบภัยเคลื่อนที่ (I)" เสร็จสิ้น】

【การประเมิน: สมบูรณ์แบบ คุณประสบความสำเร็จในการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่ง "ความพึ่งพา" ลงในใจของเป้าหมาย และใช้ประโยชน์จากเอฟเฟกต์สะพานแขวนในการลดระยะห่างได้อย่างมาก】

【แจกจ่ายรางวัล: เสน่ห์ +1, สกิลพิเศษ: รับรู้มุ่งร้ายแบบติดตัว】

【เสน่ห์: 72 รูปลักษณ์ของคุณเริ่มฉีกกรอบความธรรมดา มีกลิ่นอายความเย็นชาที่เป็นเอกลักษณ์แฝงอยู่ ตอนนี้หากเดินบนถนน คุณจะมีอัตราที่คนเหลียวมองถึง 30%】

【สกิลพิเศษ: รับรู้มุ่งร้าย】

【แหล่งที่มา: กฎเกณฑ์ของโลกอนิเมะรวมมิตร】

【รายละเอียด: คุณสามารถรับรู้ถึงตัวตนของสิ่งที่มุ่งร้ายต่อคุณหรือเป้าหมายได้ตามสัญชาตญาณ โดยไม่จำเป็นต้องเปิดใช้งานเนตรวิญญาณ ซึ่งช่วยให้คุณสามารถตอบสนองได้ก่อนที่อันตรายจะมาถึงหนึ่งวินาที】

"รับรู้มุ่งร้ายงั้นเหรอ? ค่อนข้างใช้งานได้จริงเลยทีเดียว"

ฟูจิวาระ ไอพยักหน้า

เขาลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องน้ำและมองตัวเองในกระจก

แม้ผลลัพธ์ของค่าเสน่ห์ที่เพิ่มขึ้นมา 1 จะดูแนบเนียน แต่มันก็มีอยู่จริง เครื่องหน้าของเขาดูมีมิติมากขึ้นเล็กน้อย เส้นสายที่ตอนแรกดูแข็งทื่อเพราะความมืดมน ตอนนี้กลับดูนุ่มนวลและลึกลับขึ้น

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ที่ดูล้ำลึกจนแทบจะดูดกลืนผู้คนเข้าไปได้

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปล่ะก็ พอค่าเสน่ห์ถึง 80 คงมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นจริงๆ แน่"

ฟูจิวาระ ไอลูบคางตัวเอง

ทันใดนั้น โทรศัพท์บนโต๊ะก็สั่นขึ้นมา

มันคือข้อความ LINE จากเบอร์ที่ไม่รู้จัก

【เอ่อ... ฉันโยทสึยะ มิโกะนะคะ พอดีขอคอนแทคคุณมาจากฮานะ...】

【ขอบคุณมากนะคะสำหรับวันนี้! แล้วก็... ราตรีสวัสดิ์ค่ะ คุณฟูจิวาระ】

ตามด้วยอีโมติคอนรูปแมวน้อยกำลังโค้งคำนับอย่างน่ารัก

ฟูจิวาระ ไอมองหน้าจอ มุมปากของเขากระตุกยิ้มบางๆ อย่างที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

แต่เขาไม่ได้ตอบกลับ ทำเพียงแค่ปิดหน้าจอแล้วโยนโทรศัพท์ทิ้งไว้ข้างๆ

สำหรับมิโกะในตอนนี้ การตอบกลับทันทีรังแต่จะทำให้มูลค่าของเขาลดลง

การอ่านแต่ไม่ตอบ คือการโจมตีทางจิตวิทยาที่รุนแรงที่สุดสำหรับเด็กสาวที่กำลังอยู่ในช่วงเสพติดความพึ่งพา

คืนนั้น โยทสึยะ มิโกะกำโทรศัพท์แน่น นอนพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียงจนดึกดื่น จ้องมองช่องแชทที่ไร้การตอบกลับ ก่อนจะผล็อยหลับลึกไปพร้อมกับความรู้สึกผิดหวังเล็กๆ และความคาดหวังที่ซ่อนอยู่