บทที่ 1: ร่มในคืนฝนพรำกับเด็กสาวผู้มองเห็นผี

บทที่ 1: ร่มในคืนฝนพรำกับเด็กสาวผู้มองเห็นผี

【นิยายเรื่องนี้ผ่านการแก้ไขมาอย่างหนัก】

【โปรดอภัยหากบางส่วนอาจดูแปลกไปบ้าง】

ในโตเกียวช่วงเดือนมิถุนายน ฤดูฝนพรำมักจะมาเยือนโดยไม่ทันให้ตั้งตัวเสมอ

ท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างดูราวกับถูกฉาบด้วยสีเทา ให้ความรู้สึกอึดอัดและกดดัน หยาดฝนไหลคดเคี้ยวลงมาตามกระจกอาคารเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายโซบุ บิดเบือนทิวทัศน์ภายนอกให้กลายเป็นเพียงหย่อมสีที่พร่ามัว

ภายในห้องเรียน เสียงบรรยายของอาจารย์ยังคงดังต่อเนื่องราวกับเพลงกล่อมเด็ก เสียง "กึกๆ" ของชอล์กที่กระทบกระดานดำ ผสมผสานกับเสียงสายฝนด้านนอก กลายเป็นยานอนหลับชั้นดีสำหรับยามบ่าย

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่แถวรองสุดท้ายริมหน้าต่าง ซึ่งมักถูกเรียกว่าที่นั่งพิเศษของตัวเอกในอนิเมะ กำลังเท้าคางและจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

หน้าตาของเขาดูหมดจด แต่ก็แค่นั้น ผมสั้นสีเข้มปรกตาอย่างไม่เป็นทรง นัยน์ตาสีดำคู่นั้นดูลึกล้ำราวกับผิวน้ำที่นิ่งสนิท ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ และทั่วทั้งร่างของเขาก็แผ่กลิ่นอายความมืดมนราวกับจะบอกว่า "อย่าเข้าใกล้" ออกมา

ฟูจิวาระ ไอ

นั่นคือชื่อปัจจุบันของเขา

ในฐานะผู้ข้ามมิติมาจากหัวเซี่ย เขามาอยู่ในโลกอนิเมะรวมมิตรแห่งนี้ได้ครบหนึ่งสัปดาห์พอดี

"...คุณฟูจิวาระ?"

อาจารย์ที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนเหมือนจะสังเกตเห็นว่าเขาเหม่อลอย จึงลองเรียกชื่อดู

ฟูจิวาระ ไอ ค่อยๆ หันหน้าไป สายตาที่ไร้อารมณ์จ้องตรงไปยังอาจารย์ เขาไม่ได้ลุกขึ้นยืนหรือกล่าวขอโทษ เพียงแค่เอียงคอเล็กน้อยราวกับจะถามว่า "มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

บรรยากาศหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

หัวใจของอาจารย์กระตุกวูบเมื่อเผชิญกับสายตาที่เย็นชานั้น จึงเผลอโบกมือปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ "ม...ไม่มีอะไร ตั้งใจเรียนล่ะ"

ฟูจิวาระ ไอ ละสายตากลับมาและมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง

ฉันต้องทนปั้นหน้าตายเย็นชาแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหนกัน... เขากรีดร้องอยู่ในใจ แต่กล้ามเนื้อบนใบหน้ากลับไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว ยังคงรักษาสีหน้าไร้อารมณ์ราวกับมีคนติดหนี้เขาอยู่ห้าล้าน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากยิ้ม แต่เขาทำไม่ได้ต่างหาก

สิ่งที่ตามมาพร้อมกับการข้ามมิติของเขาถูกเรียกว่า 【ระบบจีบสาว】 มันมอบการตั้งค่าเริ่มต้นที่น่าหงุดหงิดสุดๆ ให้เขา นั่นคือเพื่อให้เข้ากับโลกใบนี้ได้ จิตวิญญาณและร่างกายของเขาต้องผ่านช่วงเวลาการปรับตัวที่ยาวนาน และจนกว่าช่วงเวลานี้จะสิ้นสุดลง การมีความรู้สึกแปรปรวนมากเกินไปจะทำให้เขาต้องเจ็บปวดเจียนตายราวกับวิญญาณถูกฉีกกระชาก

พูดง่ายๆ ก็คือ เพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดจนขาดใจ เขาจึงต้องแกล้งทำตัวเป็นหนุ่มเย็นชาที่ไร้ความรู้สึก

"ระบบ เปิดหน้าต่างสถานะ" ฟูจิวาระ ไอ กล่าวซ้ำๆ ในใจเงียบๆ

หน้าจอแสงโปร่งแสงที่มองเห็นได้เพียงเขาคนเดียวปรากฏขึ้นมาทันที

【โฮสต์: ฟูจิวาระ ไอ】

【อายุ: 18 ปี】

【พละกำลัง: 8 — อ่อนแอ แนะนำให้วิ่งเพิ่มอีกสองรอบ】

【สติปัญญา: 14 — ฉลาด แต่ไม่ค่อยมีประโยชน์】

【เสน่ห์: 70 — ตัวตนที่หากโยนลงไปในฝูงชนก็หาไม่เจอ ถ้าไม่พูดก็ไม่มีใครสังเกตเห็น】

【ทักษะ: การแสดงขั้นสูง, ภาษาญี่ปุ่นขั้นสูง, งานบ้านขั้นต้น】

【ภารกิจปัจจุบัน: ไม่มี】

【แพ็กเกจของขวัญมือใหม่: รับแล้ว ทักษะติดตัว เนตรวิญญาณ เลเวล 1】

เมื่อมองดู "เสน่ห์ 70" ที่เด่นหรา ฟูจิวาระ ไอก็รู้สึกปวดมวนในท้อง

ในโลกสองมิติที่มีหนุ่มหล่อสาวสวยอยู่ทุกหนทุกแห่ง รูปร่างหน้าตาระดับ 70 คะแนนนับว่าเป็นหายนะ แม้ว่าเครื่องหน้าของเขาจะไร้ที่ติ แต่ผิวพรรณกลับหมองคล้ำจากการนอนดึกเป็นเวลานานของเจ้าของร่างเดิม และดวงตาของเขาก็ดูหม่นหมองจากการ "แสดง" ความเย็นชาอยู่ตลอดเวลา ประกอบกับร่างกายที่ค่อนข้างอ่อนแอ เขาจึงกลายเป็นตัวละครชายแนวพื้นหลังที่ดูมืดมนอย่างไม่ต้องสงสัย

"ค่าเสน่ห์... นี่มันเป็นข้อได้เปรียบหลักในการพิชิตใจนางเอกเลยไม่ใช่หรือไง?"

ขณะที่เขากำลังจ้องมองหน้าต่างสถานะอย่างเหม่อลอย เสียงออดเลิกเรียนก็ดังขึ้นในที่สุด

"นี่ๆ! มิโกะ เดี๋ยวไปกินชานมไข่มุกกันไหม? มีร้านเปิดใหม่หน้าสถานีด้วยนะ!"

เสียงใสๆ ของเด็กสาวดังมาจากแถวหน้า

หูของฟูจิวาระ ไอกระดิกเล็กน้อย

คนพูดคือ ยูริคาวะ ฮานะ เด็กสาวผมสั้นสีส้มผู้มีหน้าอกหน้าใจเกินวัย ข้างๆ เธอที่กำลังเก็บกระเป๋านักเรียนอยู่คือ โยทสึยะ มิโกะ เด็กสาวผมยาวสีดำ

"ข...ขอโทษนะฮานะ วันนี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายน่ะ อยากรีบกลับบ้าน"

เสียงของโยทสึยะ มิโกะสั่นเครือ ฟังดูเหมือนคนเป็นหวัด หรือไม่ก็เหมือนคนที่เพิ่งเจอเรื่องตกใจสุดขีดมา

ฟูจิวาระ ไอเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาผ่านไหล่ของนักเรียนแถวหน้าไปหยุดอยู่ที่โยทสึยะ มิโกะ

ใบหน้าของเด็กสาวซีดเผือดจนน่ากลัว ดวงตาของเธอแดงก่ำราวกับจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ เธอเอาแต่ก้มหน้าและรีบยัดหนังสือเรียนลงในกระเป๋าอย่างลนลานจนเผลอปัดยางลบตกพื้น

และมีบางสิ่งกำลังเกาะอยู่บนไหล่ของเธอ

มันคือ "ลุง" ตัวบวมอืดผิวสีเทา คอของมันบิดเบี้ยวผิดรูป ลูกตาขุ่นมัวแทบจะถลนออกมาจากเบ้า มันกำลังจ้องเขม็งไปที่ด้านข้างใบหน้าของโยทสึยะ มิโกะ พร้อมกับส่งเสียงแหบพร่าที่ได้ยินเฉพาะในคลื่นความถี่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น:

"ม...มอง...เห็น...ฉัน...ไหม...?"

น้ำลายของสิ่งนั้นหยดแหมะลงบนปกเสื้อนักเรียนของโยทสึยะ มิโกะ

ร่างกายของโยทสึยะ มิโกะแข็งทื่อเป็นหิน เธอเม้มริมฝีปากแน่น แสร้งทำเป็นไม่รับรู้ถึงสิ่งใด แต่ปลายนิ้วที่สั่นเทากลับทรยศต่อความหวาดกลัวในใจ

นี่คือผลลัพธ์จากแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ของฟูจิวาระ ไอ — 【เนตรวิญญาณ เลเวล 1】

แม้เขาจะมองเห็นแค่โครงร่างลางๆ และได้ยินเสียง แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เสียสติได้เลย

'น่าสงสารจังนะ คุณมิโกะ'

ฟูจิวาระ ไอ ลอบเห็นใจเธอเงียบๆ ในใจอยู่ชั่ววินาที

ทันใดนั้น ระบบที่เงียบหายไปนานก็เด้งเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงขึ้นมา

【ติ๊ง! เปิดใช้งานภารกิจสุ่ม!】

【ชื่อภารกิจ: มือที่ยื่นมาท่ามกลางสายฝน】

【รายละเอียดภารกิจ: ขณะนี้โยทสึยะ มิโกะกำลังอยู่ในความหวาดกลัวอย่างหนัก และเนื่องจากเธอไม่ได้พกร่มมาด้วย จึงกำลังจะเผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายที่จะถูกวิญญาณร้ายตามกลับบ้าน โฮสต์โปรดให้ความช่วยเหลือโดยไม่ให้หลุดคาร์แรคเตอร์】

【รางวัลภารกิจ: เสน่ห์ +1, หนังสือทักษะชีวิตแบบสุ่ม 1 เล่ม】

หางตาของฟูจิวาระ ไอกระตุก

เขาทำได้เพียงกัดฟันและลุยไปตามน้ำ

ถึงตอนนี้ ยูริคาวะ ฮานะถูกเพื่อนคนอื่นเรียกตัวไปแล้ว โยทสึยะ มิโกะที่อยู่คนเดียวจึงก้มหน้าก้มตาแบกกระเป๋านักเรียนรีบเดินไปที่ประตูหลังห้องเรียน

วิญญาณร้ายที่เกาะอยู่บนไหล่ยังคงไม่ลดละ มันถึงขั้นแนบใบหน้าเข้ากับแก้มของเธอ: "นี่... มองเห็นฉันใช่ไหม...?"

น้ำตาเอ่อคลอเบ้าของโยทสึยะ มิโกะ เธอกำสายกระเป๋าแน่น และในจังหวะที่เธอกำลังจะก้าวออกจากประตูหลังนั้นเอง—

"ช่วยหลบหน่อย"

เสียงที่เย็นชา ทุ้มต่ำ และไร้อารมณ์อย่างสิ้นเชิงดังขึ้นข้างหูของเธอ

โยทสึยะ มิโกะสะดุ้งสุดตัว หยุดชะงักฝีเท้ากะทันหัน และเงยหน้าขึ้นมาด้วยความหวาดกลัว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของฟูจิวาระ ไอ

ชายหนุ่มสะพายกระเป๋าไว้ที่ไหล่ข้างหนึ่ง มือถือร่มยาวสีดำ กำลังก้มมองเธอ ดวงตาของเขาว่างเปล่าและลึกล้ำ ราวกับว่าเขาไม่ได้มองมาที่เธอ แต่มองทะลุไปยังความว่างเปล่าเบื้องหลัง

"ค...คุณฟูจิวาระ?"

ฟูจิวาระ ไอไม่ได้ตอบ สายตาของเขาเลื่อนไปเล็กน้อยและหยุดลงที่วิญญาณร้ายซึ่งเกาะอยู่บนไหล่ของมิโกะ แม้ว่าตามคาร์แรคเตอร์แล้ว เขาควรจะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น แต่เมื่อ 【เนตรวิญญาณ】 ทำงาน สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่มันอย่างเป็นธรรมชาติ

วิญญาณร้ายดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของฟูจิวาระ ไอ

มันค่อยๆ หันหัวที่บิดเบี้ยว นัยน์ตาขุ่นมัวสบเข้ากับดวงตาสีดำที่ไร้ชีวิตชีวาของฟูจิวาระ ไอ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความผันผวนของจิตวิญญาณที่ไม่ธรรมดาของฟูจิวาระ ไออันเป็นผลมาจากการข้ามมิติ ทำให้วิญญาณร้ายระดับต่ำตนนี้รู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยตามสัญชาตญาณดิบ

"ไสหัวไป"

ริมฝีปากของฟูจิวาระ ไอขยับเพียงเล็กน้อยขณะเอ่ยคำสั้นๆ ออกมาแผ่วเบา

เสียงนั้นเบามากจนมีเพียงเขาและ "สิ่งนั้น" ตรงหน้าที่ได้ยิน

วิญญาณร้ายชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นราวกับถูกไฟลวก มันแผดเสียงร้องแหลมปรี๊ด รีบกระโจนลงจากไหล่ของโยทสึยะ มิโกะ และหายวับเข้าไปในเงามืดของโถงทางเดิน

โยทสึยะ มิโกะรู้สึกเบาหวิวที่ไหล่ และความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไปถึงกระดูกก็มลายหายไปในทันที

เธอกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ความรู้สึกสยดสยองจากการถูกจับจ้องได้หายไปแล้วอย่างแน่นอน

"ขอโทษที ขวางทางอยู่สินะ"

ฟูจิวาระ ไอพูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงยังคงเย็นชา เขาเบี่ยงตัวและเดินผ่านโยทสึยะ มิโกะไป ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมสะอาดจางๆ ของผงซักฟอก

โยทสึยะ มิโกะยืนนิ่งงันอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังที่สูงโปร่งแต่อ้างว้างของชายหนุ่ม ความรู้สึกแปลกประหลาดเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เมื่อกี้... มันเป็นเรื่องบังเอิญงั้นเหรอ?

ฟูจิวาระ ไอเดินไปที่ตู้ล็อกเกอร์ เปลี่ยนรองเท้า และกำลังจะกางร่มเพื่อก้าวออกไปท่ามกลางสายฝน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ตรวจพบว่ายังทำภารกิจไม่เสร็จสมบูรณ์】

"ชิ"

ฟูจิวาระ ไอเดาะลิ้นในใจ

เขาหยุดเดินและชำเลืองมองกลับไป

โยทสึยะ มิโกะกำลังยืนอยู่ใต้ชายคาหน้าทางเข้าอาคารเรียน มองดูฝนที่ตกลงมาอย่างหนักเบื้องนอกด้วยความกังวล

แม้ว่าวิญญาณร้ายตนนั้นจะหนีไปแล้ว แต่ก็ยังมีเงามืดที่บิดเบี้ยววูบวาบไปมาอยู่ท่ามกลางม่านฝน

ฟูจิวาระ ไอถอนหายใจ หันหลังกลับ และเดินไปหาเธอ

เมื่อเห็นฟูจิวาระ ไอเดินกลับมา ประกายความตื่นตระหนกก็ฉายชัดในดวงตาของโยทสึยะ มิโกะ: "ค...คุณฟูจิวาระ?"

ฟูจิวาระ ไอไม่พูดอะไร

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ยื่นร่มยาวสีดำในมือให้เธอ

"รับไปสิ"

สั้นและกระชับ

โยทสึยะ มิโกะอึ้งไป: "เอ๊ะ? แต่ว่า... ถ้าคุณให้ฉัน แล้วคุณฟูจิวาระล่ะคะ?"

ฟูจิวาระ ไอจับด้ามร่มยัดใส่มือของโยทสึยะ มิโกะโดยตรง เมื่อปลายนิ้วของเขาปัดผ่านหลังมือที่เย็นเฉียบของเด็กสาว ทั้งคู่ก็สะดุ้งเล็กน้อย

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด ผิวของเด็กสาวบอบบางแต่เย็นเฉียบ ในขณะที่นิ้วเรียวยาวของชายหนุ่มนั้นอบอุ่น

"เธอจำเป็นต้องใช้มันมากกว่าฉัน"

เสียงของฟูจิวาระ ไอดังก้องชัดเจนท่ามกลางเสียงฝน แต่กลับแฝงความเย็นชาที่ทำให้ผู้คนรู้สึกห่างเหิน

"อ๊ะ... เดี๋ยวก่อน..."

โยทสึยะ มิโกะเผลอเอื้อมมือออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ร่างนั้นก็หายวับไปตรงมุมตึกใกล้ๆ เสียแล้ว

ด้ามร่มสีดำที่เธอกำแน่นยังคงหลงเหลือไออุ่นจากร่างกายของชายหนุ่ม กลายเป็นแหล่งความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียวในวันฝนตกที่หนาวเหน็บนี้

โยทสึยะ มิโกะยืนนิ่งงัน กลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นไส้คล้ายโคลนในท่อน้ำทิ้งรอบตัวดูเหมือนจะจางลง เงามืดที่บิดเบี้ยวดูเหมือนจะระแวดระวังกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่บนร่มและไม่กล้าเข้ามาใกล้

ราวกับว่ามันเป็น... เครื่องรางป้องกันภัยอะไรสักอย่าง... อีกด้านหนึ่ง ฟูจิวาระ ไอกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ของเขา

"ระบบ สรุปผลภารกิจ"

【ติ๊ง! ภารกิจ "มือที่ยื่นมาท่ามกลางสายฝน" เสร็จสิ้น】

【แจกจ่ายรางวัล: เสน่ห์ +1, หนังสือทักษะชีวิตแบบสุ่ม 1 เล่ม】

เมื่อเสียงแจ้งเตือนจากระบบดับลง ฟูจิวาระ ไอก็รู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นจางๆ ที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากหัวใจอย่างต่อเนื่อง

มันไม่ใช่การชำระล้างไขกระดูกในพริบตาเหมือนในนิยาย แต่เป็นความรู้สึกที่ค่อยๆ ฟื้นฟูอย่างช้าๆ

【คำแนะนำ: ค่าเสน่ห์ที่เพิ่มขึ้นจะค่อยๆ ปรับสภาพผิวและการจัดการสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของโฮสต์ภายใน 48 ชั่วโมง โปรดรออย่างใจเย็น】

ฟูจิวาระ ไอมองดูตัวเองในกระจก

เขาดูไม่ต่างจากเดิม มีเพียงสภาพที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากสายฝน

"ดูเหมือนจะไม่ใช่สูตรโกงเปลี่ยนหน้าในทันทีสินะ" เขาหัวเราะเยาะตัวเอง

จากนั้น เขาก็เปิดใช้งานหนังสือทักษะแบบสุ่ม

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับทักษะ: การทำอาหารระดับเทพ】

【แหล่งที่มา: โลกยอดนักปรุงโซมะ】

【คำอธิบาย: แม้คุณจะไม่สามารถทำอาหารที่ทำให้เสื้อผ้าของผู้คนขาดกระจุยหรือเรืองแสงได้ แต่อาหารบ้านๆ ทุกมื้อที่คุณทำจะมีเวทมนตร์ดึงดูดกระเพาะอาหารของผู้คนได้】

ฟูจิวาระ ไอทดสอบง่ายๆ ด้วยการทำไข่คนใส่ต้นหอมโดยใช้ไข่ที่เหลืออยู่ในตู้เย็น

รสชาติของมันอร่อยมากจริงๆ อร่อยกว่าอาหารสั่งกลับบ้านตั้งเยอะ

เช้าวันรุ่งขึ้น

เมื่อฟูจิวาระ ไอตื่นขึ้นมา เขารู้สึกว่าร่างกายเบาลงกว่าปกติเล็กน้อย

เขาเดินไปที่กระจกและพิจารณาตัวเองอย่างละเอียด

ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ผิวที่ค่อนข้างหมองคล้ำของเขาสว่างขึ้นเล็กน้อย ทำให้เขาดู "ซึมเศร้า" น้อยลง รอยคล้ำใต้ตาจางลงนิดหน่อย ทำให้สายตาปลาตายของเขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

หากเมื่อวานเขาเป็น "ตัวประกอบที่มืดมน" วันนี้เขาก็คงพัฒนาขึ้นมาเป็น "ตัวประกอบที่มืดมนแต่ดูสะอาดสะอ้าน"

ค่าเสน่ห์: 71

การเปลี่ยนแปลงนั้นแนบเนียนมากจนแทบไม่สังเกตเห็นหากไม่มองให้ดี

"ไม่เลว อย่างน้อยก็ไม่ได้กลายเป็นพวกหน้าหวาน"

เมื่อเปลี่ยนเป็นชุดนักเรียนคอตั้งสีดำของโรงเรียนมัธยมปลายโซบุ ฟูจิวาระ ไอก็สะพายกระเป๋าและออกจากห้องไป

เมื่อมาถึงโรงเรียน เขาก็เดินเข้าไปในห้อง 2-F

ทุกอย่างยังคงเป็นปกติ ไม่มีใครให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษ ท้ายที่สุดแล้ว ค่าเสน่ห์ระดับ 71 ก็ไม่เพียงพอที่จะสร้างความฮือฮาได้

ทว่าขณะที่เขาเดินผ่านที่นั่งของโยทสึยะ มิโกะ เด็กสาวที่เอาแต่ก้มหน้าอยู่ก็ลุกพรวดขึ้นมา

"เอ่อ... คุณฟูจิวาระ!"

วันนี้โยทสึยะ มิโกะดูดีขึ้นมาก เธอจับร่มไว้แน่นด้วยความประหม่าและยื่นให้ด้วยมือทั้งสองข้าง แก้มของเธอมีสีระเรื่อเล็กน้อย

"น...นี่ค่ะ คืนให้! ขอบคุณมากนะคะสำหรับเมื่อวาน!"

ฟูจิวาระ ไอหยุดเดินและเอียงคอก้มมองเธอ

โยทสึยะ มิโกะรู้สึกใจเต้นผิดจังหวะ เธอไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่คุณฟูจิวาระในวันนี้ดู... มีเสน่ห์ขึ้นนิดหน่อยหรือเปล่านะ? แถมพออยู่ใกล้ๆ กลิ่นหอมจางๆ ของผงซักฟอกก็ให้ความรู้สึกสบายใจที่เรียกว่า "ความปลอดภัย" แก่เธอตามสัญชาตญาณ

"อืม"

ฟูจิวาระ ไอเอื้อมมือไปรับร่มมา

ปลายนิ้วของพวกเขาสัมผัสกันอีกครั้ง โยทสึยะ มิโกะชักมือกลับราวกับถูกไฟช็อต ใบหูของเธอแดงก่ำ

ในตอนนั้นเอง

【ติ๊ง! เปิดใช้งานภารกิจเสริมฉุกเฉิน!】

【ชื่อภารกิจ: การกลั่นแกล้งที่มองไม่เห็น】

【รายละเอียด: วิญญาณติดที่กำลังซุ่มซ่อนอยู่ตรงทางเดิน เตรียมที่จะขัดขาโยทสึยะ มิโกะ】

ฟูจิวาระ ไอหรี่ตาลง

ในลานสายตาของเขา ผีตัวเล็กๆ ที่มีแต่ท่อนบนกำลังนอนราบอยู่บนพื้น ลิ้นของมันแลบยาวพาดผ่านทางเดินของโยทสึยะ มิโกะ

โยทสึยะ มิโกะที่กำลังเขินอายเตรียมตัวจะนั่งลง โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีอะไรอยู่ที่เท้าของเธอ

"ว้าย!"

โยทสึยะ มิโกะสะดุดเสียหลัก และกำลังจะล้มศีรษะฟาดเข้ากับมุมโต๊ะใกล้ๆ

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาอย่างมั่นคง

ฟูจิวาระ ไอก้าวไปข้างหน้า มือซ้ายของเขาโอบเอวของโยทสึยะ มิโกะไว้อย่างแม่นยำ ส่วนมือขวาก็ยันโต๊ะเอาไว้

"ปึก"

ร่างนุ่มนิ่มของเด็กสาวกระแทกเข้าสู่อ้อมกอดของเขา

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

โยทสึยะ มิโกะลืมตาขึ้นในขณะที่ยังตกใจอยู่ สิ่งแรกที่เห็นคือปกเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดและแนวไหปลาร้าที่ชัดเจนของชายหนุ่ม

พวกเขาอยู่ใกล้กันมาก—ใกล้เสียจนเธอได้กลิ่นหอมเย็นสะอาดจากตัวฟูจิวาระ ไอ ท่ามกลางความตื่นตระหนก กลิ่นนี้กลับโอบล้อมเธอไว้ราวกับยาระงับประสาทชั้นดี

ไออุ่นที่แผ่ออกมาจากมือซึ่งโอบเอวเธออยู่นั้นร้อนผ่าวอย่างน่าประหลาดใจ

ฟูจิวาระ ไอก้มมองเด็กสาวในอ้อมแขน แม้สีหน้าของเขาจะยังคงไร้อารมณ์ แต่ท่อนแขนกลับโอบรัดเธอไว้อย่างแน่นหนา

วิญญาณติดที่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่างในวินาทีที่ฟูจิวาระ ไอเข้ามาใกล้ มันก็กรีดร้องและสลายร่างไปทันที

"ระวังหน่อย"

เสียงของฟูจิวาระ ไอดังขึ้นเหนือหัวโยทสึยะ มิโกะ ทุ้มต่ำและราบเรียบ

ลมหายใจอุ่นๆ รดรินผ่านใบหู ทำให้เธอรู้สึกขนลุกซู่

สมองของโยทสึยะ มิโกะขาวโพลน

นี่คือ... อ้อมกอดของคุณฟูจิวาระงั้นเหรอ?

ไม่มีแม้แต่ความหวาดกลัวที่เย็นเยียบ แต่กลับ... อบอุ่นจนแทบจะทำให้เธออยาก... ซุกตัวอยู่ที่นี่ตลอดไปเลย?

"ข...ขอโทษค่ะ!"

เมื่อได้สติ ใบหน้าของโยทสึยะ มิโกะก็แดงเถือก เธอรีบผละออกจากอ้อมกอดของเขาและทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ซุกหน้าลงกับท่อนแขนราวกับนกกระจอกเทศ

ฟูจิวาระ ไอชักมือกลับ ปลายนิ้วดูเหมือนจะยังคงจดจำสัมผัสอันนุ่มนวลอย่างน่าทึ่งจากเอวของเด็กสาวเอาไว้ได้

เขายืดตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่สนใจสายตาอิจฉาริษยาและเคียดแค้นของพวกผู้ชายรอบข้าง ก่อนจะเดินกลับไปที่นั่งของตัวเองอย่างสงบ

【ติ๊ง! ภารกิจเสร็จสิ้น】

【ความประทับใจของ โยทสึยะ มิโกะ +10】

【รางวัล: เสน่ห์ +1】

ฟูจิวาระ ไอนั่งลงที่โต๊ะ เท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง แล้วหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง

ภายนอกเขาดูนิ่งสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ภายในใจกำลังบ่นอุบ:

'คราวหลังช่วยลดฉากน่าอายในสังคมแบบนี้ลงหน่อยได้ไหม? หน้าตายของฉันใกล้จะแตกอยู่แล้วนะ!'

ในขณะเดียวกันที่แถวหน้า โยทสึยะ มิโกะที่ยังคงก้มหน้าอยู่ก็แอบเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย ลอบมองร่างที่กำลังทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง

หัวใจของเธอยังคงเต้นแรงจนควบคุมไม่อยู่