บทที่ 6 สัมผัสแรกแห่งเวทมนตร์

บทที่ 6 สัมผัสแรกแห่งเวทมนตร์

วิเซริสแสดงสีหน้างุนงงออกมาได้อย่างถูกจังหวะ "ราตรีอันยาวนานหรือ ฤดูหนาวหรือ แต่ตอนนี้มันเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงฤดูร้อนชัดๆ แถมพวกเมสเตอร์ยังบอกอีกว่าต้องใช้เวลาอีกนานกว่าฤดูกาลจะเปลี่ยนแปลง"

"เปลือกนอกมักจะหลอกตาเสมอ ทางตอนเหนือสุดขอบหล้า ฤดูหนาวกำลังตื่นขึ้น" น้ำเสียงของอีกาสายเลือดเริ่มเร่งเร้า "เจ้าต้องเดินทางไปแดนเหนือ เลยกำแพงขึ้นไป ที่นั่นเจ้าจะได้รับพลังเพื่อต่อกรกับความมืดมิด"

"เลยกำแพงขึ้นไปอย่างนั้นหรือ" วิเซริสส่ายหน้าอย่างรุนแรงราวกับเด็กที่กำลังหวาดกลัว "ไม่เอา นอกกำแพงมีอะไรบ้างนอกจากคนเถื่อนป่าเถื่อน ยักษ์กินคน แล้วก็ความหนาวเย็นที่ทำเอากระดูกลั่น ฉันไม่อยากไปที่พรรค์นั้นหรอก ฉันอยากอยู่ที่นี่แล้วเรียนวิชาดาบชั้นยอดจากเซอร์บาร์ริสตัน เพื่อที่จะได้เป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตต่างหาก"

"วิชาดาบงั้นหรือ" น้ำเสียงของอีกาสายเลือดแฝงแววเย้ยหยัน "วิชาดาบจะไปต่อสู้กับฤดูหนาวได้อย่างไร สิ่งที่เจ้าต้องการคือพลังที่เก่าแก่กว่านั้น มรดกของผู้หยั่งรู้สีเขียวจะทำให้เจ้าล่วงรู้ทุกสรรพสิ่ง แม้ว่าข้าจะไม่สามารถมองทะลุตัวเจ้าได้ แต่ข้าก็ยอมรับในสายเลือดของเจ้า และข้าเชื่อว่าเจ้าควรจะสืบทอดพลังและภาระหน้าที่นี้"

มาแล้วสินะ หัวใจของวิเซริสเต้นแรงขึ้น แต่ภายนอกเขากลับทำเพียงกะพริบตาด้วยความสับสน "ผู้หยั่งรู้สีเขียวหรือ ฟังดูเหมือนพวกแม่มดหมอผีในป่าเลย ฉันศรัทธาในทวยเทพทั้งเจ็ด จะให้ไปเรียนรู้วิถีของทวยเทพองค์เก่าได้อย่างไรกัน"

"นี่คือเวทมนตร์ เด็กน้อย" อีกาสายเลือดอธิบายอย่างใจเย็น "เป็นหนึ่งในพลังที่เก่าแก่ที่สุด มันจะช่วยให้เจ้ามองเห็นผ่านดวงตาของต้นเวียร์วูด ดำดิ่งจิตสำนึกของเจ้าลงไปในความฝันของนกและสัตว์ป่าเพื่อโบยบินไปกับพวกมัน และยังสามารถจับภาพสะท้อนอันแตกซ่านของอดีตและอนาคตที่ทอดตัวอยู่ในสายธารแห่งกาลเวลาได้อีกด้วย"

วิเซริสแสร้งทำเป็นคล้อยตาม "เวทมนตร์หรือ เหมือนกับบรรพบุรุษตระกูลทาร์แกเรียนของเราที่ขี่มังกรน่ะหรือ ฉันสามารถเรียนรู้มันได้จริงๆ หรือ"

"มังกรคือเวทมนตร์แห่งสายเลือดและเปลวเพลิง คือที่สุดของการทำลายล้างและการก่อกำเนิดใหม่ ส่วนผู้หยั่งรู้สีเขียวคือเวทมนตร์แห่งรากไม้และผืนดิน คือความเป็นนิรันดร์ของการรับรู้และความทรงจำ แต่หากสืบย้อนไปถึงต้นกำเนิด ล้วนมาจากแหล่งพลังอันลึกลับแหล่งเดียวกันทั้งสิ้น"

ดวงตาที่สามของอีกาบนไหล่ของอีกาสายเลือดสว่างวาบขึ้นในทันที "หลับตาลง สัมผัสถึงป่าแห่งนี้ อย่ามองด้วยตา แต่จงสัมผัสด้วยหัวใจ รับรู้ทุกสิ่งในที่แห่งนี้ด้วยสายใยแห่งจิตวิญญาณของเจ้า"

วิเซริสหลับตาลงตามคำแนะนำ แต่ยังคงระแวดระวังตัวอย่างสูงสุด เขาไม่ได้ผ่อนคลายร่างกายและจิตใจเพื่อทำตามคำชี้นำของอีกาสายเลือดเสียทีเดียว แต่กลับพยายามรับรู้และดึงเอาพลังวิญญาณจากอีกโลกหนึ่งที่ซ่อนอยู่ลึกภายในจิตวิญญาณของเขาเองออกมาแทน

ในตอนแรก เขาสัมผัสได้เพียงความมืดมิด แต่เมื่อเขารวบรวมสมาธิและพยายามดึงการรับรู้ถึงพลังงานที่อยู่ลึกลงไปในจิตวิญญาณ โลกเบื้องหน้าก็เริ่มปรากฏขึ้นในรูปแบบใหม่

ต้นเวียร์วูดขนาดยักษ์ไม่ใช่เพียงแค่ต้นไม้อีกต่อไป แต่มันกลายเป็นกลุ่มก้อนแสงสีแดงและขาวที่ทั้งล้ำลึกและอบอุ่น ราวกับบรรจุเสียงกระซิบและเสียงถอนหายใจแผ่วเบานับไม่ถ้วนเอาไว้ภายใน

นั่นคือการสั่งสมความทรงจำที่กินเวลาหลายพันปี ทว่าหิมะอันอุ่นสบายใต้ฝ่าเท้ากลับปรากฏเป็นกลุ่มก้อนแสงสีฟ้าที่เย็นเยียบและแทบจะโปร่งใส ราวกับความเงียบงันแห่งความตายของทุกสรรพสิ่ง แม้แต่ในอากาศก็ยังมีจุดแสงสีเขียวสดใสขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ ซึ่งนั่นก็คือพลังงานอันบริสุทธิ์ที่สุดที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวชีวิตเอง

"ฉัน... ฉันคิดว่าฉันเห็นสีสันบางอย่าง..." เขาพึมพำแผ่วเบา ซึ่งครั้งนี้ไม่ได้เป็นการเสแสร้งทั้งหมด ประสบการณ์การมองเห็นอันน่ามหัศจรรย์นี้ทำให้เขาตกตะลึงอย่างแท้จริง

ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาสีแดงของอีกาสายเลือด "รวดเร็วกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก เอาล่ะ ลองใช้เจตจำนงของเจ้าคว้าจุดแสงสีเขียวเหล่านั้นเอาไว้สิ"

วิเซริสพยายามสื่อสารกับจุดแสงสีเขียวเหล่านั้นอีกครั้ง ในตอนแรก จุดแสงเหล่านี้แตกฮือราวกับฝูงปลาที่ตื่นตกใจ แต่เมื่อเขากลั้นหายใจและรวบรวมสมาธิ พวกมันก็ค่อยๆ เริ่มรวมตัวกันและเคลื่อนเข้ามาหาเขา กระแสจิตสำนึกอันเย็นเยียบไหลผ่านเข้ามาในหัว ในขณะเดียวกันเขาก็ได้ยินเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วจากที่ไกลๆ อย่างเลือนราง ไม่ใช่ผ่านทางหู แต่มันดังขึ้นในหัวของเขาโดยตรง

"ดีมาก" น้ำเสียงของอีกาสายเลือดแฝงความเหนื่อยล้าเอาไว้เล็กน้อย "แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น หากต้องการควบคุมพลังนี้อย่างแท้จริง เจ้ายังต้อง..."

"ฉันต้องเหลือกตาด้วยหรือเปล่า" วิเซริสลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหันและพูดแทรก สีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นแบบเด็กๆ "ฉันได้ยินมาว่าพวกพ่อมดหมอผีจะเหลือกตาเวลาที่ร่ายมนตร์ พวกเขาจะเหลือกตากลับหลังจนเหลือแต่ตาขาว แล้วมันก็ดูงี่เง่าสุดๆ ไปเลย"

อีกาสายเลือดถึงกับสำลักคำพูดที่โพล่งออกมาอย่างกะทันหันนี้อย่างเห็นได้ชัด และแม้แต่อีกาที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาก็แทบจะทรงตัวไม่อยู่ เขาเปิดดวงตาข้างที่ดีและจ้องมองวิเซริสเขม็ง

"เหลวไหล" น้ำเสียงของอีกาสายเลือดแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกลบหลู่

โกรธแล้วสินะ ดูเหมือนว่าความเยือกเย็นของเฒ่าปีศาจตนนี้จะยังบำเพ็ญตบะมาไม่มากพอ

วิเซริสเลิกทำตัวไร้สาระ และหันกลับไปเชื่อมต่อจิตสำนึกเพื่อสื่อสารกับจุดแสงในอากาศอีกครั้ง ขอเรียกพวกมันว่าธาตุไปก่อนก็แล้วกัน เขาหลอมรวมจิตสำนึกเข้ากับธาตุต่างๆ แล้วเอื้อมมือออกไปยังต้นเวียร์วูดที่อยู่ใกล้ที่สุด

ชั่วพริบตานั้น ข้อมูลอันซับซ้อนก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก ป่าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ร่างเลือนรางที่กำลังร่ายรำรอบกองไฟขนาดใหญ่ กำแพงสูงตระหง่านที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าเย็นเยียบ... ภาพความทรงจำที่แตกซ่านนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันเข้ามาในจิตสำนึกของเขา เขาส่งเสียงคราง ใบหน้าซีดเผือด และรีบตัดการเชื่อมต่อทันที

แต่เขารู้ดีว่าตนเองสามารถกุมพลังเวทมนตร์ในขั้นต้นได้แล้ว แถมยังสามารถใช้ญาณสีเขียวได้อีกด้วย

"เจ้า..." เป็นครั้งแรกที่ดวงตาสีแดงของอีกาสายเลือดฉายแววตกตะลึง "เมื่อครู่นี้เจ้า..."

วิเซริสไม่รอให้เขาพูดจบ รีบยกมือขึ้นกุมหัวและร้องครวญครางด้วยท่าทีที่แสดงออกจนเกินจริง "ปวดหัวจังเลย มีเสียงเรียกเต็มไปหมด ฉันไม่เรียนแล้ว"

อีกาสายเลือดจ้องมองเขาเขม็ง แสงสีแดงในดวงตาข้างเดียวของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดเขาก็เอ่ยขึ้นช้าๆ "พรสวรรค์ของเจ้านั้นเหนือธรรมดา แต่พลังนี้จำเป็นต้องได้รับการชี้แนะ ไม่เช่นนั้นมันจะหวนกลับมาทำร้ายผู้เป็นนาย เจ้าต้องการการสืบทอดที่สมบูรณ์ จงเดินทางไปแดนเหนือ..."

"ฉันไม่อยากไปแดนเหนือ" วิเซริสทำปากยื่นปากยาวราวกับเด็กที่กำลังอารมณ์เสีย "ฉันจับจุดเวทมนตร์นี้ได้แล้ว ลูกนอกสมรสที่ถูกครอบครัวเนรเทศอย่างท่านมีสิทธิ์อะไรมาสั่งฉัน" ยังไม่ทันพูดจบ วิเซริสก็ใช้ความสามารถที่เพิ่งเรียนรู้มาตัดการเชื่อมต่อฝ่ายเดียวทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้อีกาสายเลือดได้ตั้งตัว

คิงส์แลนดิง ปราสาทเรดคีพ

วิเซริสเด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างกะทันหัน ท้องฟ้านอกหน้าต่างสว่างไสวขึ้นเล็กน้อย ร่างกายของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ขมับยังคงเต้นตุบๆ แต่ดวงตาสีม่วงอ่อนกลับลุกโชนไปด้วยความตื่นเต้น

ให้ตายสิ เขาไม่เพียงแต่ไม่เป็นอะไร แต่ยังได้รับโชคดีในคราวเคราะห์อีกต่างหาก เขาได้เรียนรู้ความสามารถของผู้หยั่งรู้สีเขียวมาเล็กน้อย แถมยังจับจุดวิธีใช้ได้แล้วด้วย ดังนั้นเขาสามารถค่อยๆ สำรวจความสามารถเหล่านี้ด้วยตัวเองได้ โดยไม่จำเป็นต้องดั้นด้นไปถึงแดนเหนือเพื่อรับเอาความทรงจำของผู้หยั่งรู้สีเขียวในอดีตเลย

วิเซริสมองออกไปนอกหน้าต่าง ความตื่นเต้นที่ได้เห็นประตูสู่เวทมนตร์ค่อยๆ เย็นลงอย่างรวดเร็ว ผู้หยั่งรู้สีเขียวงั้นหรือ เขาจำแบรน สตาร์ค ในนิยายต้นฉบับได้ดี ท้ายที่สุดแล้วหมอนั่นก็ต้องไปนั่งอยู่บนรถเข็นด้วยสายตาเหม่อลอย และเอาแต่พูดคำว่า พวกเรา อยู่เสมอ

นั่นยังเป็นแบรนอยู่หรือเปล่า เขาคงถูกความทรงจำนับพันปีของเฒ่าปีศาจอย่างอีกาสายเลือดหมักบ่มจนกลายเป็นแค่ภาชนะที่ใช้บรรจุเรื่องราวโบราณไปแล้วกระมัง

"การสืบทอดงั้นหรือ" มุมปากของวิเซริสกระตุกขึ้น เผยให้เห็นร่องรอยของการเย้ยหยัน พูดซะดูดี แต่นั่นมันก็แค่การหาร่างที่ยังหนุ่มแน่นเพื่อยัดเยียดความทรงจำอันเก่าเก็บของตัวเองใส่ลงไป เพื่อต่อลมหายใจให้ตัวเองมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ใช่หรือ

ในตอนนี้เขาสามารถกลืนกินความทรงจำของวิเซริสวัยห้าขวบได้อย่างไม่มีภาระอะไรมากนัก ท้ายที่สุดเขาก็เป็นผู้ใหญ่คนหนึ่ง แต่ในทางกลับกัน หากเขาต้องถูกกระแสน้ำแห่งความทรงจำนับพันปีซัดสาดเข้าใส่ จิตสำนึกของเขาจะหลงเหลืออยู่อีกเท่าไรกัน เมื่อถึงเวลานั้น การที่ต้องแบกรับชื่อ วิเซริส แต่กลับมีความคิดเป็น ผู้หยั่งรู้สีเขียว มันจะต่างอะไรกับการตายไปอีกรอบกันล่ะ

เอาเถอะ อย่างน้อยตอนนี้ก็ได้ผลประโยชน์มาแล้ว แค่นี้ก็พอแล้ว

ส่วนความทรงจำทางประวัติศาสตร์ที่มีกลิ่นดินและกลิ่นต้นเวียร์วูดพวกนั้น ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของเจ้าทึ่มสตาร์คผู้โหยหา โชคชะตาอันยิ่งใหญ่ ก็แล้วกัน

เขาพอใจกับชีวิตเล็กๆ ในตอนนี้ของเขา และความคิดที่ยังคงเป็น หลินเฟิง ในหัวของเขามากพอแล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรต้องรีบร้อนไปเป็นภาชนะให้ใครเลย

ยิ่งไปกว่านั้น อีกาสายเลือดยังคงครอบครองดาบเหล็กวาลีเรียนประจำตระกูลทาร์แกเรียนที่ชื่อว่า ดาร์กซิสเตอร์ เอาไว้อีกด้วย

เมื่อใดที่เขายกทัพกลับมาตีเวสเทอรอสคืน เขาจะต้องไปหาเจ้านั่นเพื่อทวงดาบเล่มนี้คืนมาเป็นอันดับแรก แต่สำหรับตอนนี้ ก็ปล่อยให้เจ้านั่นเก็บรักษามันเอาไว้ก่อนก็แล้วกัน