ตอนที่ 6 หลับไหลไปพร้อมกับขุนเขา

ตอนที่ 6 หลับไหลไปพร้อมกับขุนเขา

ศาลเจ้าแม่น้ำนากะ

นี่คือสิ่งปลูกสร้างเพียงแห่งเดียวในเขตที่อยู่อาศัยตระกูลอุจิวะที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ในคืนนี้

ชินอิจิยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินด้านนอกศาลเจ้า ฟังเสียงฝีเท้าที่ดังสวบสาบอยู่เบื้องหลัง คนแก่ถูกพยุงเข้ามา เด็กๆ ถูกอุ้มเข้ามา และคนในตระกูลที่ได้รับบาดเจ็บก็นั่งพิงกำแพง ในที่สุดก็มีคนกลั้นเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาเอาไว้ไม่อยู่

เขาไม่ได้หันกลับไปมอง

ในขอบเขตฮาคิสังเกตของเขา เสียงลมหายใจ จังหวะการเต้นของหัวใจ และอุณหภูมิร่างกายของคนหนึ่งร้อยห้าสิบสามคน สั่นไหวริบหรี่ราวกับแสงเทียนหนึ่งร้อยห้าสิบสามเล่มในโลกอันมืดมิดของเขา

ไม่ได้สว่างไสวมากนัก

แต่ก็ยังมีชีวิตอยู่

ซาสึเกะนั่งอยู่ที่มุมด้านในสุดของศาลเจ้า

ไม่มีใครอยู่ข้างๆ เขา ไม่มีใครรู้ว่าจะต้องพูดคุยกับเขาอย่างไร เขาคือน้องชายของฆาตกรที่ฆ่าล้างตระกูล และเขาก็คือผู้รอดชีวิตจากคืนล้างบางตระกูลอุจิวะด้วยเช่นกัน ความจริงสองประการนี้กดทับลงบนตัวคนคนเดียวกันราวกับเหล็กร้อนๆ ที่นาบลงบนผิวหนัง

คนในตระกูลเดินผ่านเขาไปด้วยฝีเท้าที่ลังเลและสายตาที่ซับซ้อน

ไม่มีใครพูดอะไร

ซาสึเกะเองก็เช่นกัน

เขาเพียงแค่ก้มหน้าลง จ้องมองหัวเข่าของตัวเอง

ทุกคนบอกว่าพี่ชายเป็นคนฆ่าพ่อกับแม่

ทุกคนบอกว่าพี่ชายต้องการจะฆ่าล้างตระกูลอุจิวะให้หมดสิ้น

ทุกคนบอกว่าถ้าไม่ได้รุ่นพี่ชินอิจิ อุจิวะก็คงจะถูกลบหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ในคืนนี้แล้ว

เขาอยากจะโต้เถียง

เขาอ้าปาก แต่กลับมีบางอย่างจุกอยู่ที่คอ ทำให้เขาเปล่งเสียงไม่ออก

เขาอยากจะบอกว่าพี่ชายไม่ใช่คนแบบนั้น พี่ชายมักจะไปฝึกซ้อมดาวกระจายกับเขา ซื้อดังโงะสามสีมาให้ และบอกว่า 'ซาสึเกะ นายคือน้องชายที่ฉันภูมิใจ'

แต่ศพของพ่อกับแม่ยังคงนอนอยู่ในซากปรักหักพัง

ศพของคนในตระกูลยังคงนอนเกลื่อนกลาดอยู่ตามท้องถนน

ดวงตาหนึ่งร้อยห้าสิบสามคู่ในสายตาที่มองมาที่เขานั้น มีทั้งความเศร้าโศก ความเวทนา และมีบางสิ่งที่เลือนรางซึ่งตัวเขาเองก็ไม่อยากจะยอมรับ

ความเกลียดชัง

ซาสึเกะก้มหน้าลง เนตรวงแหวน 1 โทโมเอะ สั่นระริกอยู่ในดวงตาของเขา นั่นคือดวงตาที่เขาเพิ่งจะเบิกได้ในวันนี้

มีคำกล่าวในโลกนินจาว่า ดวงตาของตระกูลอุจิวะนั้นคือพลังต้องสาป ยิ่งได้รับมามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องสูญเสียไปมากเท่านั้น หากเป็นไปได้ เขาขอเลือกที่จะไม่เบิกมันขึ้นมาเลยเสียยังจะดีกว่า

"...ซาสึเกะ"

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากนอกประตู

ชินอิจิยืนอยู่นอกธรณีประตูศาลเจ้า ดวงตาสีขาวซีดของเขามองลึกเข้าไปในห้องโถงศาลเจ้า

"พาทุกคนออกมา"

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้น

เขาไม่ได้ถามว่า 'ทำไม' เขาเพียงแค่ลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกไปข้างนอกศาลเจ้า

คนในตระกูลเดินตามเขาออกไป

คนหนึ่งร้อยห้าสิบสามคน เดินออกจากศาลเจ้าที่เหลือรอดมาได้อย่างเงียบเชียบและเชื่องช้า

ภายใต้แสงจันทร์

บนริมฝั่งแม่น้ำนากะ ร่างไร้วิญญาณนอนเรียงรายเป็นแถวยาว ทอดยาวตั้งแต่ธรณีประตูศาลเจ้าไปจนถึงริมตลิ่ง

พวกมันถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ ราวกับฟ่อนข้าวสาลีที่ถูกกองซ้อนกันไว้บนคันนาหลังฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

ฝีเท้าของซาสึเกะหยุดชะงัก เขาเห็นพ่อของเขาแล้ว

อุจิวะ ฟุงาคุ นอนอยู่หน้าสุดของแถว บาดแผลจากของมีคมบนหน้าอกของเขาแข็งตัวกลายเป็นแผลลึกสีน้ำตาลเข้มไปแล้ว เขาหลับตาลง สีหน้าดูสงบนิ่ง ราวกับว่าเขาเพียงแค่หลับไปเท่านั้น

แม่ของเขานอนอยู่ข้างๆ

มือของ อุจิวะ มิโคโตะ ยังคงกำชายเสื้อของสามีเอาไว้แน่น มือข้างนั้นเย็นเฉียบ ข้อต่อแข็งเกร็ง แต่เธอก็ยังคงยึดเหนี่ยวเอาไว้

เธอไม่ยอมปล่อยมือจนกระทั่งความตายมาเยือน

ซาสึเกะยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ขยับเขยื้อนและไม่ร้องไห้ออกมา

เนตรวงแหวน 1 โทโมเอะ สีเลือดหมุนวนอย่างรวดเร็วในดวงตาของเขา ความโศกเศร้าจวนเจียนจะระเบิดทะลักออกมาจากอก

นี่สินะคือความรู้สึกของการเบิกเนตร

มันไม่ใช่การได้รับพลัง

มันคือการสูญเสียชิ้นส่วนของหัวใจไป ชิ้นส่วนที่ไม่มีวันหาอะไรมาทดแทนได้อีกแล้ว

แล้วเสียงร้องไห้ก็ดังขึ้น

ไม่ใช่จากคนเพียงคนเดียว

แต่จากทุกคน

เด็กผู้หญิงวัยหกเจ็ดขวบผละออกจากฝูงชน แล้ววิ่งสะดุดล้มลุกคลุกคลานไปหาศพของผู้หญิงคนหนึ่ง นั่นคือแม่ของเธอ ผู้ซึ่งเสียชีวิตในหน้าที่ของกรมตำรวจในคืนนี้ เด็กน้อยทิ้งตัวลงบนหน้าอกของแม่ กำเครื่องแบบที่ชุ่มไปด้วยเลือดแน่น และในที่สุดก็ปล่อยโฮออกมา

"แม่จ๋า... แม่จ๋า ตื่นสิ..."

ไม่มีใครเข้าไปดึงเธอออก

ชายวัยกลางคนคุกเข่าลงต่อหน้าศพของหญิงสาวคนหนึ่ง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว นั่นคือภรรยาของเขา ตอนที่เขาออกจากบ้านเมื่อเช้านี้ เธอยังบอกอยู่เลยว่า 'เย็นนี้ฉันจะทำปลาย่างของโปรดให้กินนะ' แต่พอเขากลับมา เธอกลับนอนจมกองเลือด ดวงตาถูกควักออกไป ทิ้งไว้เพียงหลุมดำกลวงโบ๋สองหลุมในเบ้าตา

เขาซบหน้าลงกับเส้นผมที่เย็นเฉียบของเธอ

ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

มีเพียงหัวไหล่ที่สั่นเทาอย่างรุนแรง

สองสามีภรรยาชราประคองกันและกัน ค่อยๆ เดินไปหาศพของชายหนุ่มคนหนึ่ง นั่นคือลูกชายของพวกเขา โจนินแห่งกรมตำรวจผู้ครอบครองเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ คนแรกที่พุ่งเข้าปะทะกับชายสวมหน้ากากในคืนนี้

หญิงชราย่อตัวลง กุมมือที่แข็งทื่อของลูกชายเอาไว้

"มือของลูกเย็นจังเลย..." เธอพึมพำ "ตอนเด็กๆ เวลามือของลูกเย็น แม่จะเป็นคนทำให้มันอุ่นเสมอ..."

ชายชรายืนอยู่ด้านหลังเธอ เงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

เขาไม่ได้ร้องไห้

มีเพียงเสียงครางแผ่วเบา ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังจะสิ้นใจ เล็ดลอดออกมาจากลำคอ

เสียงร้องไห้

เสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

กลบเสียงน้ำไหลของแม่น้ำนากะจนมิด

กลบเสียงสายลมยามค่ำคืนจนสิ้น

แม้แต่ฝูงอีกาที่บินวนอยู่เบื้องบนก็ลืมที่จะส่งเสียงร้อง พวกมันทำเพียงแค่บินวนรอบทุ่งซากศพแห่งนี้อย่างเงียบๆ รอบแล้วรอบเล่า

หน่วยลับซุ่มซ่อนตัวอยู่ในเงามืดที่ชายขอบเขตตระกูล

พวกเขาคือหน่วยสอดแนมที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ ได้รับคำสั่งให้มาจับตาดูความเคลื่อนไหวของผู้รอดชีวิต พวกเขาเคยเห็นสมรภูมิรบ เคยเห็นการสังหารหมู่ และเคยเห็นความตายที่น่าสลดใจยิ่งกว่านี้มาแล้ว

แต่ในวินาทีนี้

โจนินผู้เป็นหัวหน้าทีมผู้ซึ่งสังกัดอยู่ในหน่วยลับมานานถึงสิบสองปี ลงมือสังหารนินจาถอนตัวด้วยตัวเองมานับไม่ถ้วน และปฏิบัติภารกิจมืดมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนกลับหันหน้าหนี

เขาไม่ได้มองดูอีกต่อไป

"กล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายกับพ่อและแม่ของพวกนายซะ"

เสียงของชินอิจิทุ้มต่ำมาก

เขายืนอยู่ข้างหลังซาสึเกะครึ่งก้าว ดวงตาสีขาวซีดมองตรงไปข้างหน้าอย่างไร้จุดโฟกัส

ซาสึเกะไม่ได้หันกลับมามอง

เนตรวงแหวน 1 โทโมเอะ ของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวน 2 โทโมเอะ ไปแล้ว เลือดหยดหนึ่งไหลรินลงมาจากหางตา แต่เขาไม่ได้เช็ดมันออก

"...พี่ชินอิจิ" น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและสั่นเครือ "ผมขอให้พี่ช่วยอะไรสักอย่างได้ไหมครับ?"

เขาไม่ได้พูดว่าให้ช่วยอะไร เขารู้ดีว่าชินอิจิเข้าใจ

ชินอิจิไม่ได้ตอบในทันที คนในตระกูลตระหนักดีว่าถึงจะอาลัยอาวรณ์แค่ไหน แต่ก็ถึงเวลาที่ต้องจากลากันแล้ว พวกเขามองดูครอบครัวที่หลับใหลอยู่บนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย

พวกเขาก้าวเดินถอยหลัง เหลียวมองกลับไปทุกย่างก้าว จนมารวมตัวกันอยู่ด้านหลังของชินอิจิ

ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมร่างไร้วิญญาณกว่าหนึ่งพันสามร้อยร่างบนริมฝั่งแม่น้ำ

มีทั้งคนแก่

มีทั้งเด็ก

มีทั้งเด็กวัยเตาะแตะที่ถูกคุไนแทงทะลุหน้าผาก

มีทั้งเบ้าตาที่ว่างเปล่า

มีทั้งคู่รักที่กุมมือกันไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยจนกระทั่งความตายมาเยือน

และยังมีอีกมากมาย

ที่เขาไม่สามารถเรียกชื่อได้

ใบหน้าที่เขาสัมผัสได้เพียงลางๆ ตลอดสามปีที่อยู่ในความมืดมิด ผ่านอาหารที่พวกเขานำมาให้ ผ่านการอยู่เป็นเพื่อนในช่วงพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ และผ่านคำทักทายที่ว่า 'วันนี้สุขภาพเป็นยังไงบ้าง?'

"...อา"

เขาเอ่ยขึ้น

"ก็แค่เรื่องเล็กน้อยน่า"

เขาชักดาบไม้เท้าออกมา วินาทีที่ดาบเส้นทางเพลิงสุดขั้วถูกชักออกจากฝัก แสงสีม่วงก็สาดส่องลงมาราวกับน้ำตก

ไม่มีจิตสังหาร

ไม่มีความมุ่งร้าย

มันเป็นเพียงแค่การตอบสนองที่สงบสุขและหนักแน่น ราวกับการตอบรับคำขอร้องที่ค้างคามาเนิ่นนาน

เขาถือดาบขวางเอาไว้

ฟาดฟันเพียงครั้งเดียว

เส้นโค้งแห่งแสงจากใบดาบตัดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

ห่างออกไปสามร้อยเมตร

เทือกเขาฝั่งตรงข้ามแม่น้ำนากะที่คอยเฝ้ามองตระกูลอุจิวะมาหลายชั่วอายุคนคนในตระกูลเรียกมันว่า 'ภูเขาดังโงะ' เพราะพวกเด็กๆ มักจะบอกว่าใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วงที่แดงเถือกนั้นดูเหมือนดังโงะสามสีถูกตัดขาดที่ช่วงเอวของภูเขา

ไม่มีการถล่ม ไม่มีหินร่วงหล่น รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก

ครึ่งบนของภูเขาทั้งลูกค่อยๆ ลอยขึ้นมา ห่อหุ้มด้วยแสงสีม่วง

ราวกับมือของยักษ์ใหญ่ที่ค่อยๆ ช้อนเอาหินและดินที่หลับใหลมานานนับล้านปีขึ้นมาอย่างนุ่มนวล

คนในตระกูลเงยหน้าขึ้นมอง

ใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาของพวกเขาถูกสาดส่องด้วยแสงสีม่วง

พวกเขาเฝ้ามองภูเขาลูกนั้น

พวกเขาเฝ้ามองมันข้ามแม่น้ำนากะ ข้ามตลิ่ง และข้ามผืนดินที่อาบไปด้วยเลือดใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา

มันหยุดนิ่งอยู่เหนือซากศพ

อย่างเงียบเชียบและอ่อนโยน ราวกับแม่ที่โน้มตัวลงไปห่มผ้าให้กับลูกน้อยที่กำลังหลับใหล

ชินอิจิเก็บดาบเข้าฝัก ปลายดาบชี้ลงพื้น แล้วเคาะเบาๆ หนึ่งครั้ง

เทือกเขาลดระดับลงมา

ไม่มีเสียงคำราม ไม่มีแรงสั่นสะเทือน ไม่มีแผ่นดินไหวสะท้านสะเทือนเลื่อนลั่น

มันเพียงแค่ลดระดับลงมาเท่านั้น

ราวกับว่ามันควรจะตั้งอยู่ที่นี่มาตั้งแต่แรกแล้ว

ราวกับว่าภูเขาลูกนี้เฝ้ารอคอยคืนนี้มาตั้งแต่รุ่งอรุณแห่งกาลเวลา

มันหยั่งรากลึกลงไป

นับแต่นี้เป็นต้นไป ศพของคนในตระกูลอุจิวะกว่าหนึ่งพันสามร้อยร่าง ก็ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินที่คอยอุ้มชูตระกูลอุจิวะมานับร้อยปี

ตอนนี้ไม่สามารถแยกแยะได้อีกต่อไปแล้ว

ส่วนไหนคือภูเขา และส่วนไหนคือบรรพบุรุษ

ส่วนไหนคือพ่อ แม่ เด็กๆ และเพื่อนร่วมชาติที่ตายไปในคืนนี้

ทั้งหมดล้วนไม่สามารถแยกแยะได้อีกต่อไปแล้ว

มีคนคุกเข่าลง

มีคนแนบหน้าผากเข้ากับฐานของภูเขาที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่

มีคนเริ่มร้องไห้โฮออกมาเสียงดังในที่สุด

อุจิวะ อิซึมิ ยืนอยู่ที่ชายขอบของฝูงชน เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ของเธอสะท้อนภาพภูเขาลูกใหม่เอี่ยมลูกนี้ กระดูกไหปลาร้าของเธอยังคงมีเลือดไหลซึม และผ้าพันแผลก็ชุ่มโชกไปด้วยสายลมยามค่ำคืน

เธอไม่ได้ร้องไห้

เธอเพียงแค่ทาบฝ่ามือลงบนหินภูเขาที่เย็นเฉียบ

เนิ่นนาน

"แบบนี้..."

เสียงแหบพร่าดังกังวานขึ้นมาจากฝูงชน

มันคือเสียงของชายชราคนแจวเรือ เขาไม่ได้เป็นนินจา และไม่เคยเบิกเนตรได้เลย คืนนี้เขาต้องสูญเสียลูกชายและลูกสาวไป รวมถึงหลานชายตัวน้อยที่เพิ่งเบิกเนตรวงแหวน 2 โทโมเอะ ได้สำเร็จด้วย

เขาค้อมหลังลง ฝ่ามือลูบไล้ไปตามพื้นผิวที่หยาบกร้านของผนังภูเขา

"...แบบนี้ ก็จะไม่มีใครมาควักลูกตาของพวกเขาไปได้แล้ว"

เขากล่าว

"ไม่มีใครเอาพวกเขาไปดองในขวดโหลได้แล้ว"

เขากล่าว

"ไม่มีใครเอาพวกมันไปปลูกถ่ายไว้บนแขนของพวกจอมบงการได้แล้ว..."

เขาพูดต่อไม่ไหวแล้ว

เขาแนบหน้าผากเข้ากับภูเขา

ราวกับกำลังแนบหน้าผากลงบนหน้าอกที่เย็นเฉียบของลูกชาย

ราวกับกำลังแนบหน้าผากลงบนมือที่แข็งทื่อของลูกสาว

ราวกับกำลังแนบหน้าผากลงบนเปลือกตาของหลานชายที่จะไม่มีวันเปิดขึ้นมาได้อีกแล้ว

ความเงียบงันอันยาวนานปกคลุมไปทั่วบริเวณ

จากนั้นก็มีคนตอบรับเบาๆ

"...อืม"

เป็นเสียงของซาสึเกะ

เขาคุกเข่าลงที่ตีนเขา ตรงจุดที่พ่อและแม่ของเขาหลับใหลอยู่ชั่วนิรันดร์

ในเนตรวงแหวน 2 โทโมเอะ ของเขา มีภาพภูเขาลูกใหม่เอี่ยมลูกนี้สะท้อนอยู่

เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

เขาทำเพียงค่อยๆ ทาบมือทั้งสองข้างลงบนผืนดินเบื้องหน้า

หินภูเขาเย็นยะเยือกเล็กน้อย

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านแม่น้ำนากะ

ฝูงอีกาบินวนสามรอบ และในที่สุดก็ร่อนลงเกาะบนยอดสนที่สูงที่สุดบนยอดเขา

พวกมันไม่ส่งเสียงร้องอีกต่อไป

พวกมันเพียงแค่เฝ้ามองสุสานที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่แห่งนี้อย่างเงียบๆ

ในระยะไกล

ที่ชายขอบเขตตระกูล

โจนินแห่งหน่วยลับถอนสายตากลับมา

เขาดึงหน้ากากลงเล็กน้อย

"...ภารกิจดำเนินต่อไป" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "จับตาดูความเคลื่อนไหวของผู้รอดชีวิต แล้วรายงานต่อท่านโฮคาเงะทุกวัน"

"หัวหน้าครับ..."

"ไม่มีความผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น"

เขาพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่ลูกน้องจะทันได้พูดจบ

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"...ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้น"

เขาหันหลังกลับไป

ในความมืดมิด เงาร่างของเขาสะดุดไปชั่วขณะ

เขาไม่ได้หันกลับไปมองอีกเลย

แสงจันทร์สาดส่องลงบนภูเขาลูกใหม่ สาดส่องลงบนคนทั้งหนึ่งร้อยห้าสิบสามคนที่กำลังคุกเข่าอยู่ตีนเขา และสาดส่องลงบนชายตาบอดที่กำลังยืนพิงดาบของตนเอง ดวงตาสีขาวซีดคู่นั้นทอดมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน

เขายืนอยู่แบบนั้นเนิ่นนาน

จนกระทั่งเสียงร้องไห้ค่อยๆ จางหายไป จนกระทั่งผู้คนเริ่มพยุงคนแก่กลับไปที่ศาลเจ้า และจนกระทั่งซาสึเกะลุกขึ้นยืน โซเซไปเล็กน้อย ก่อนจะทรงตัวได้มั่นคงอีกครั้ง

"...พี่ชินอิจิ"

น้ำเสียงของซาสึเกะยังคงเจือไปด้วยเสียงอู้อี้จากการร้องไห้

"ที่พี่บอกเมื่อกี้ว่าเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยน่ะ" เขาก้มหน้าลง มองไปที่ปลายรองเท้าของตัวเอง

"บุญคุณครั้งนี้... ผมจะตอบแทนให้ได้ครับ"

ชินอิจิไม่ได้ตอบรับ เขายกมือขึ้นวางแหมะลงบนหัวของซาสึเกะ

มือข้างนั้นยังคงเปื้อนไปด้วยคราบเลือดทั้งเลือดของเขาเอง เลือดของดันโซ และเลือดของคนอื่นๆ อีกมากมาย

"...มันไม่ใช่บุญคุณหรอก" เขากล่าว

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้น ชินอิจิไม่ได้มองมาที่เขา ดวงตาสีขาวซีดของเขาจับจ้องไปที่ภูเขาลูกนั้น

"นี่คือบ้านต่างหาก"

จบตอน