ตอนที่ 5 อุจิวะ ชินอิจิ

ตอนที่ 5 อุจิวะ ชินอิจิ

ที่บริเวณชายขอบของเขตที่อยู่อาศัยตระกูลอุจิวะ ในลานกว้างชั่วคราว ผู้รอดชีวิตกลุ่มสุดท้ายจากเหตุการณ์ในคืนนี้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ตาข้างเดียวของดันโซกวาดมองไปที่ฝูงชน พร้อมกับนับจำนวนอยู่ในใจ

หนึ่งร้อยห้าสิบสามคน

ส่วนใหญ่เป็นเด็ก อายุน้อยที่สุดเพิ่งจะสี่ห้าขวบ ซ่อนตัวอยู่หลังแผ่นหลังของเด็กวัยรุ่นที่โตกว่า บางคนยังคงตัวสั่นเทา ในขณะที่บางคนร้องไห้จนไม่มีเสียงจะเปล่งออกมาแล้ว

นอกจากนี้ยังมีคนในตระกูลธรรมดาๆ ที่ไม่ได้เป็นนินจาด้วยซ้ำ เช่น เจ้าของร้านอาหาร คนขายดังโงะ และชายชราที่เป็นคนแจวเรือข้ามแม่น้ำนากะ คนเหล่านี้ยังไม่เคยเบิกเนตรวงแหวนได้เลยด้วยซ้ำ

นี่คือทั้งหมดที่หลงเหลืออยู่ของตระกูลอุจิวะ

"ท่านดันโซ" นินจาหน่วยรากกระซิบที่ข้างกายเขา "นับจำนวนเรียบร้อยแล้วครับ"

ดันโซไม่ได้ตอบรับ

เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว

แสงไฟสะท้อนบนใบหน้าซีกหนึ่งของเขา ทำให้ตาขวาที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลดูมืดมนลงไปอีก

หนึ่งร้อยห้าสิบสามคน

เขานึกถึงคมดาบที่อิทาจิเอามาจ่อคอเขาเมื่อไม่กี่นาทีก่อน นึกถึงคำพูดที่ว่า "ห้ามแตะต้องเขาเด็ดขาด"

ข้อตกลงนั้นครอบคลุมแค่ อุจิวะ ซาสึเกะ เท่านั้น

ส่วนปลาที่หลุดรอดแหพวกนี้ อิทาจิไม่ได้เอ่ยถึงเลยสักคำ

มุมปากของดันโซกระตุกเล็กน้อย "ไอ้เด็กเสแสร้งเอ๊ย ที่ผลักไสพวกมันมาอยู่ตรงหน้าฉัน ก็เพราะตัวเองทำใจลงมือไม่ลงสินะ?"

เขาสามารถฆ่าทุกคนที่นี่ แล้วป้ายความผิดไปให้อิทาจิได้ ใครจะไปรู้ล่ะว่า อุจิวะ อิทาจิ เพื่อจะตัดรากถอนโคนไม่ให้เหลือเสี้ยนหนาม ถึงขนาดยอมลงมือฆ่าคนแก่ ผู้หญิง และเด็กได้ลงคอ? รุ่นที่ 3 งั้นรึ?

ร่องรอยของการเยาะเย้ยปรากฏขึ้นในตาข้างเดียวของดันโซ

ฮิรุเซ็นตาแก่นั่นยังมาไม่ถึงเลยด้วยซ้ำ เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ แต่ในฐานะโฮคาเงะกลับมาสายเสียนี่

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งนาย ฉัน และเขา เรามันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ

เขายกมือขึ้น

"ลงมือได้"

ทันทีที่สิ้นเสียงคำสั่ง

โพล๊ะ

มันคือเสียงเหมือนแตงโมถูกของหนักๆ ทับจนแหลกละเอียด

นินจาหน่วยรากที่ยืนอยู่ข้างดันโซ ราวกับถูกแผ่นฟอยล์มิติที่สองโจมตีเข้าใส่ เปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตสามมิติให้กลายเป็นภาพสองมิติในพริบตา

ก่อนที่เสียงแรกจะทันจางหายไป เสียงที่สองก็ดังขึ้นตามมาติดๆ

โพล๊ะ! โพล๊ะ! โพล๊ะ!

เสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกเขาคือยอดฝีมือของหน่วยรากแท้ๆ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่มองไม่เห็นนี้ พวกเขากลับกลายเป็นเพียงลูกแกะที่รอวันถูกเชือด

ดันโซไม่ขยับเขยื้อน หรือจะพูดให้ถูกคือ เขายังตั้งตัวไม่ทันต่างหาก

มือของเขายังคงยกค้างอยู่กลางอากาศ

เขามองเห็นเงาสีขาวปรากฏขึ้นภายใต้แสงจันทร์

คนผู้นั้นเดินฝ่าหมอกเลือดที่สาดกระเซ็นเข้ามาอย่างช้าๆ ชายเสื้อคลุมลากไปกับพื้นโดยไม่มีเลือดกระเด็นไปเปื้อนเลยแม้แต่หยดเดียว

เขาใช้ดาบไม้เท้ายันพื้น

ดาบไม้เท้ากระทบกับพื้นดิน ส่งเสียงดังก๊อกแก๊กชัดเจน

เขาหยุดยืนอยู่ห่างจากดันโซไปสามเมตร

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น

ดวงตาสีขาวซีดที่ไร้ซึ่งจุดโฟกัสคู่นั้นดูราวกับดวงจันทร์ที่ตายซากสองดวง ทว่ามันกลับจับจ้องไปที่ดันโซอย่างไม่วางตา

"...แก"

ลูกกระเดือกของดันโซขยับ

เขาเคยเห็นดวงตามาแล้วนับไม่ถ้วน ทั้งหวาดกลัว คลุ้มคลั่ง ใกล้ตาย ว่างเปล่า แต่เขาไม่เคยเห็นดวงตาแบบนี้มาก่อนเลย

เห็นได้ชัดว่าดวงตาคู่นั้นมองไม่เห็นอะไรเลย แต่กลับรู้สึกราวกับว่ามันมองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกอย่าง

"...แกต้องการจะทำอะไร?"

เขาเพียงแค่ใช้ดาบยันพื้นเอาไว้ ดวงตาสีขาวซีดคู่นั้น "จ้องมอง" ดันโซอย่างเงียบๆ

เบื้องหลังของเขา มีคนในกลุ่มผู้รอดชีวิตจำเขาได้

"รุ่นพี่ชินอิจิ..."

"ชินอิจินี่นา!"

เสียงร้องไห้ของเด็กๆ หยุดลงชั่วขณะ

อุจิวะ อิซึมิ ยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่มผู้รอดชีวิต คอยปกป้องเด็กๆ ที่อายุน้อยที่สุดไว้ด้านหลัง

เลือดยังคงไหลซึมออกมาจากบาดแผลที่กระดูกไหปลาร้า เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ของเธอเบิกกว้าง จ้องมองไปที่แผ่นหลังสีขาวที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่วางตา

เธอไม่รู้ว่าผู้ชายคนนี้คือใคร

แต่เธอรู้ว่าเขาเพิ่งจะฆ่าสมาชิกหน่วยรากไปเป็นสิบคน

เธอรู้ว่าเขากำลังยืนขวางอยู่ระหว่างดันโซและคนทั้งหนึ่งร้อยห้าสิบสามคนนี้

เธอไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมา

เธอทำเพียงแค่ดึงเด็กๆ ให้ถอยร่นไปหลบอยู่ด้านหลังเธอให้ลึกขึ้นไปอีก

ชินอิจิยังคงไม่หันกลับมามอง

เขามองไปที่ดันโซ

เขามองดูชายตาเดียวผู้นี้ มองดูแขนที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าพันแผล และดวงตาเนตรวงแหวนทั้งสิบดวงที่หลับใหลอยู่ภายในแขนข้างนั้น

ดาบไม้เท้าเคาะลงบนพื้นเบาๆ

ใบดาบจมลึกลงไปในพื้นดินสามนิ้ว

รูม่านตาของดันโซหดเล็กลงเล็กน้อย

"...แกตั้งใจจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับโคโนฮะงั้นรึ?" เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ชินอิจิไม่ได้ตอบ เขาเพียงแค่ใช้ดาบยันพื้นเอาไว้ นิ่งเงียบและไม่ไหวติง

ราวกับเขากำลังจะบอกว่าก็ลองดูสิ

...

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืนอยู่หน้าทางเข้าเขตที่อยู่อาศัยตระกูลอุจิวะ เขาลังเลอยู่นานก่อนจะก้าวเท้าแรกเข้าไป

หน่วยลับที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะยืนเรียงแถวอย่างเงียบเชียบอยู่เบื้องหลัง ไม่มีใครเร่งเร้าเขา พวกเขามองตามสายตาของโฮคาเงะ ไปยังดินแดนของตระกูลที่พังพินาศภายใต้แสงจันทร์

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งเตะจมูก

มันเป็นกลิ่นคาวหวานปะแล่มๆ ที่ไม่อาจลบเลือนได้ ซึ่งซึมลึกลงไปในทุกซอกทุกมุมของแผ่นหินปูพื้น

กล้องสูบยาของฮิรุเซ็นหลุดร่วงจากนิ้วมือ หล่นกระทบพื้นเสียงดังล้งเล้ง เขาไม่ได้ก้มลงไปเก็บมัน

ตลอดชีวิตหกสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาผ่านสมรภูมิรบมามากเกินพอแล้ว สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม เป็นยุคสมัยที่สร้างขึ้นบนภูเขาเลขาคณิตและทะเลเลือด เขาคิดว่าตัวเองชาชินกับมันไปนานแล้วเสียอีก

แต่นี่ไม่ใช่สมรภูมิรบ

นี่คือถนนหนทางในโคโนฮะ!

นี่คือบ้านเรือนของผู้คนในโคโนฮะ!

และนี่คือตระกูลอุจิวะแห่งโคโนฮะ!

เขาเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ศพแรก

สวมเครื่องแบบของกรมตำรวจ เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ เบิกกว้าง ความตกใจที่แข็งค้างอยู่ในรูม่านตานั้นราวกับกระจกเงา ฮิรุเซ็นมองเห็นใบหน้าของตัวเองสะท้อนอยู่ในดวงตาคู่นั้น

ศพที่สอง ศพที่สาม

มือของหญิงสาวคนหนึ่งยังคงอยู่ในท่าทางปกป้องอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีอะไรอยู่ใต้ร่างของเธอเลย เด็กคนนั้นคงจะถูกพาตัวไปแล้ว อาจจะเป็นหน่วยราก หรืออาจจะเป็นผู้รอดชีวิตคนอื่น

ฮิรุเซ็นไม่ได้เอ่ยปากถาม

เขาเดินต่อไป

เดินไปอย่างเงียบเชียบตลอดทาง

เขานึกถึงตอนที่อิทาจิมารายงานภารกิจที่ห้องทำงาน อิทาจิเรียกมันว่า "การเสียสละที่จำเป็น"

เขาบอกว่าพ่อแม่ของเขาไม่ได้ขัดขืน

เขาบอกว่าเขาเป็นคนลงมือตัดขาดบาปกรรมของอุจิวะด้วยมือของเขาเอง

เด็กหนุ่มวัยสิบสามปีคุกเข่าอยู่หน้าโต๊ะทำงานของโฮคาเงะ น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังอ่านรายงานภารกิจ ฮิรุเซ็นรับฟัง พยักหน้า และกล่าวว่า "ทำได้ดีมาก"

ตอนนั้นเขาคิดว่าเขาเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว

ตอนนั้นเขาคิดว่านี่คือทางเลือกที่โฮคาเงะสมควรจะทำ

เสียสละคนส่วนน้อยเพื่อปกป้องคนส่วนใหญ่

เพื่อความสงบสุขของหมู่บ้าน ตระกูลอุจิวะจำต้องหายไป

เขาคิดว่านั่นคือสิ่งที่ถูกต้องแล้ว

แต่ตอนนี้เขากลับยืนอยู่ท่ามกลางซากศพเหล่านี้

ภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาหลายคู่ที่ไม่มีวันเปิดขึ้นมาได้อีก กำลังจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเงียบงัน

จู่ๆ ฮิรุเซ็นก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมา

ค่ำคืนในต้นเดือนมีนาคมไม่น่าจะหนาวจับใจขนาดนี้

เสียงเอะอะโวยวายดังมาจากที่ไกลๆ

มันไม่ใช่เสียงรายงานของหน่วยลับ แต่เป็นความวุ่นวายที่แหลมสูงและบ้าคลั่งกว่านั้น ราวกับเป็นการสูญเสียการควบคุม

"ท่านดันโซ!"

"ศัตรูบุก!"

"ท่านโฮคาเงะ! ทางฝั่งท่านดันโซ"

รูม่านตาของฮิรุเซ็นหดเล็กลงในทันที

เขาออกตัววิ่ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของต้นเสียง

แล้วเขาก็ได้เห็น

ฝูงชน ซากศพ เลือด

นินจาหน่วยรากสิบกว่าคนถูกบดขยี้จนแบนราบเป็นแพนเค้กเนื้อ กระจายเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งรุนแรงเกือบจะทำให้ฮิรุเซ็นต้องหรี่ตาลง

ใจกลางลานกว้าง

ชิมูระ ดันโซ ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

ไม่สิ ไม่ใช่ลอยคว้าง

เขาถูกเสียบทะลุต่างหาก

ดาบไม้เท้าสีดำสนิทแทงทะลุช่องอกของเขา ยกเอาร่างทั้งร่างลอยขึ้นไปในอากาศ

แสงสีม่วงไหลเวียนไปตามใบดาบ ดันโซดิ้นรนทุรนทุรายอยู่กลางอากาศด้วยท่าทางบิดเบี้ยว แขนขวาที่พันผ้าพันแผลของเขาถูกตอกตรึงเอาไว้แน่น ราวกับผีเสื้อที่ถูกเข็มสตาฟแมลงปักเอาไว้

เขาเชิดหน้าขึ้น

ใบหน้าของเขาฉายแววหวาดผวาอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน และไม่ได้ปิดบังมันไว้เลยแม้แต่น้อย

และเบื้องหน้าของเขา ชายในชุดคลุมตระกูลสีขาวกำลังถือดาบยืนหันหลังให้กับดวงจันทร์

ดวงตาสีขาวซีดคู่นั้นกำลังจ้องมองดันโซอย่างเงียบๆ

ฮิรุเซ็นจำใบหน้านั้นได้

อุจิวะ ชินอิจิ

โจนินระดับหัวกะทิของตระกูลอุจิวะที่สูญเสียการมองเห็นไปเมื่อสามปีก่อน ผู้รอดชีวิตที่มีรายชื่อปรากฏอยู่ในรายงานข่าวกรองของคืนนี้

และเป็นคนที่กำลังใช้คมดาบตอกตรึงดันโซเอาไว้ในขณะนี้

สายตาของฮิรุเซ็นกวาดผ่านใบหน้าของชินอิจิ และไปหยุดอยู่ที่เบื้องหลังของเขา

หนึ่งร้อยห้าสิบสามคน

คนแก่ เด็ก คนในตระกูลธรรมดา

พวกเขาได้รับการปกป้องอยู่เบื้องหลังชายตาบอดผู้นั้น ราวกับลูกเจี๊ยบที่ซุกซ่อนตัวอยู่ใต้ปีกของพญาอินทรี

เข้าใจแล้ว

ในชั่วพริบตานั้น ชีวิตการเป็นโฮคาเงะกว่าหกสิบปีได้ควบแน่นกลายเป็นก้อนหินหนักอึ้งกดทับอยู่ในอกของฮิรุเซ็น

เขาอ้าปากขึ้น

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงของเขาแก่ชราและร้อนรน ราวกับถูกงัดแงะออกมาจากลำคออย่างยากลำบาก

ดันโซหันขวับมามอง

ใบหน้าที่มักจะดูมืดมนและไม่เคยแสดงอารมณ์ใดๆ ของเขา แตกสลายราวกับน้ำแข็งทันทีที่ได้เห็นฮิรุเซ็น

"ฮิรุเซ็น... ฮิรุเซ็น ช่วยฉันด้วย!"

นั่นไม่ใช่น้ำเสียงที่ ชิมูระ ดันโซ ควรจะมี

มันไม่ใช่น้ำเสียงของชายผู้นั่งอยู่ในตำแหน่งที่ปรึกษาโฮคาเงะมานานถึงสามสิบปี

มันคือเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่ดิบเถื่อนที่สุด ราวกับคนจมน้ำที่กำลังไขว่คว้าหาเศษไม้กระดานชิ้นสุดท้าย

ฝีเท้าของฮิรุเซ็นชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาไม่เคยได้ยินดันโซเรียกชื่อเขาแบบนั้นมาก่อนเลย

แม้แต่ตอนที่ถูกนินจาคุโมะงาคุเระปิดล้อมที่แคว้นสายฟ้า ดันโซก็แค่พูดด้วยสีหน้ามืดมนว่า "ฮิรุเซ็น นายเป็นคนตัดสินใจก็แล้วกัน"

เขาไม่เคยตะโกนร้องขอความช่วยเหลือเลยสักครั้ง

แต่ในเวลานี้

ภายใต้แสงจันทร์

บนคมดาบนั่น

เขากลับตะโกนมันออกมา

ฮิรุเซ็นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ชินอิจิ" เขากดเสียงต่ำ พยายามรักษาความมั่นคงในแบบที่โฮคาเงะควรจะมี "ปล่อยเขาลงซะ มีอะไรก็ค่อยๆ พูด"

เขาพูดไม่จบประโยค

เพราะเขาเหลือบไปเห็นแขนขวาของดันโซเข้าเสียก่อน

ผ้าพันแผลส่วนใหญ่หลุดร่วงลงมา เผยให้เห็นผิวหนังสีเทาซีดที่เต็มไปด้วยรอยนูนปูดโปน นั่นคือแขนที่ได้รับการปลูกถ่ายเนตรวงแหวนทั้งสิบดวงเอาไว้แขนที่ครั้งหนึ่งเคยมีดวงตาเปิดโพลงอยู่ถึงสิบดวง

แต่ในตอนนี้

ดวงตาทั้งสิบเอ็ดดวง

ล้วนปิดสนิท

ฮิรุเซ็นรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าเพื่อนเก่าของเขาได้ทำเรื่องเลวร้ายลงไปเสียแล้ว

ดวงตาที่ควรจะอยู่ในเบ้าตาของดันโซตอนนี้รวมกับเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ อีกสิบดวงได้ปิดสนิทลงอย่างเงียบงันและตลอดกาล

คมดาบได้ทิ่มแทงทะลุพวกมันไปแล้ว

การโจมตีเพียงครั้งเดียว

ดวงตาทั้งสิบเอ็ดดวง

เสียงของฮิรุเซ็นจุกอยู่ที่คอ

"...ฮิรุเซ็น! ฮิรุเซ็น! ไอ้บ้าคนนี้มันทำลายแขนฉัน!" เสียงของดันโซแตกพร่า เขาดิ้นรนทุรนทุราย แต่คมดาบนั้นกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังตอกตรึงงูพิษให้ตายคาที่ "นายมัวรออะไรอยู่อีก! ทำอะไรสักอย่างสิ! ฆ่ามันซะ!"

ฮิรุเซ็นไม่ขยับเขยื้อน

เขามองไปที่ชินอิจิ

ชายตาบอดไม่ได้หันกลับมามอง

ใบดาบยังคงตอกตรึงอยู่ในร่างของดันโซ และดวงตาสีขาวซีดคู่นั้นก็ "จ้องมอง" ท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างสงบนิ่ง

"...ท่านโฮคาเงะ"

ชินอิจิเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก

"ท่านมาช้าไปหน่อยนะ"

ฮิรุเซ็นเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดเหล่านั้น

เขามาช้าเกินไป

ช้าเกินกว่าจะเหลืออุจิวะรอดชีวิตอยู่เพียงแค่หนึ่งร้อยห้าสิบสามคน

ช้าเกินกว่าดันโซจะเกือบฆ่าพวกเขาทั้งร้อยห้าสิบสามคนที่เหลือรอดมาได้จนหมด

ช้าเกินกว่าที่เมื่อเขามาถึง คนที่เขาต้องช่วยชีวิตกลับไม่ใช่เด็กพวกนั้น แต่เป็น ชิมูระ ดันโซ เสียเอง

ฮิรุเซ็นไม่ได้พูดอะไร

เบื้องหลังของเขา หน่วยลับต่างก็ชักดาบออกมาเตรียมพร้อมแล้ว

แต่เมื่อไม่มีคำสั่ง ก็ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปแม้แต่ก้าวเดียว

ตาข้างเดียวของดันโซแดงก่ำไปด้วยเลือดขณะที่เขาถลึงตาใส่ฮิรุเซ็น

เหลือเพียงความคิดเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวของเขา

อุจิวะ อิทาจิ ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย!

ทำไมแกถึงไม่บอกว่ายังมีสัตว์ประหลาดแบบนี้หลงเหลืออยู่ในตระกูลอุจิวะฮะ?

ตอนที่ทำข้อตกลงกับฉัน ตอนที่เอาดาบมาจ่อคอฉัน แกไม่ปริปากบอกเลยสักคำ!

แกจงใจชัดๆ แกตั้งใจจะให้ไอ้บอดนี่มันฆ่าฉัน

บ้าเอ๊ย

บัดซบ!

ฮิรุเซ็น นายมัวรออะไรอยู่อีก!

เขาไม่ได้ตะโกนด่าทอคำพวกนั้นออกมาดังๆ

เขาเพียงแค่ใช้ตาข้างเดียวนั้นจ้องเขม็งไปที่เพื่อนเก่าของเขาอย่างไม่วางตา

ฮิรุเซ็นเงียบไปเป็นเวลานาน

แสงจันทร์สาดส่องลงบนหมวกโฮคาเงะของเขา ทอดเงาปกคลุมใบหน้าจนมิดชิด

"...ชินอิจิ" ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาเชื่องช้าและหนักอึ้ง "ปล่อยเขาซะ"

ชินอิจิไม่ขยับเขยื้อน

"นี่คือคำสั่ง" ฮิรุเซ็นกล่าว

ชินอิจิก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน

เขาเพียงแค่กระชับมือที่จับด้ามดาบให้แน่นขึ้นอีกนิด

เสียงกรีดร้องของดันโซดังลั่นเสียงทึบๆ ของใบดาบที่บิดตัวหมุนวนอยู่ระหว่างกระดูกและเนื้อ ราวกับเสียงบดขยี้ไม้เปียกๆ

"...เขากำลังจะฆ่าคนหนึ่งร้อยห้าสิบสามคนนั้น" ชินอิจิกล่าว

ลูกกระเดือกของฮิรุเซ็นขยับ

"นั่นคือคนในตระกูลของฉัน" ชินอิจิกล่าว

"..."

"คนในตระกูลของฉัน" ชินอิจิย้ำ

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"ฉันตาบอดมาสามปี และพวกเขาก็คอยดูแลฉันมาตลอดสามปี"

เขาดึงคมดาบออกจากช่องอกของดันโซ

ดันโซทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นราวกับโคลนตม มือขวาของเขายังคงกระตุกไม่หยุด

ชินอิจิเก็บดาบเข้าฝัก

เขาหันหลังกลับไป

หันหลังให้กับฮิรุเซ็น

หันหลังให้กับดันโซ

เขาเดินตรงเข้าไปหาคนทั้งหนึ่งร้อยห้าสิบสามคนนั้น

"...อุจิวะ ชินอิจิ" เสียงของฮิรุเซ็นดังไล่หลังมา

ชินอิจิไม่ได้หยุดเดิน

"เหตุการณ์ในคืนนี้จะต้องมีการสืบสวน"

เป็นครั้งแรกที่มีร่องรอยของความไม่มั่นใจเจืออยู่ในน้ำเสียงของฮิรุเซ็น แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจ

"เธอ... จะต้องสแตนด์บายอยู่ที่นี่ไปก่อน"

ชินอิจิไม่ได้ตอบรับ

เขาเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าฝูงชน

อุจิวะ อิซึมิ ยังคงกางแขนปกป้องเด็กๆ เหล่านั้นอยู่ เธอมองดูเขาเดินเข้ามาใกล้ สะเก็ดเลือดบนกระดูกไหปลาร้าของเธอแห้งกรังไปแล้ว เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ของเธอสะท้อนภาพใบหน้าของเขา

"...รุ่นพี่" น้ำเสียงของเธอแผ่วเบามาก

ชินอิจิไม่ได้มองเธอ

เขาเพียงแค่ก้มหน้าลง

เผชิญหน้ากับเด็กๆ ที่กำลังสั่นเทาเหล่านั้น

เผชิญหน้ากับคนในตระกูลธรรมดาๆ ที่ไม่ได้เป็นนินจาด้วยซ้ำ

เผชิญหน้ากับดวงตาหนึ่งร้อยห้าสิบสามคู่ทั้งคนที่เบิกเนตรวงแหวนได้แล้ว คนที่ยังเบิกไม่ได้ คนที่กำลังหวาดกลัว คนที่กำลังสับสน และคนที่ยังมีคราบน้ำตาเปรอะเปื้อนใบหน้า

เขาเอ่ยปากขึ้น

"กลับบ้านกันเถอะ"

เขากล่าว พลางใช้ดาบไม้เท้าเคาะลงบนพื้น

เขาเดินนำลึกเข้าไปในเขตที่อยู่อาศัยของตระกูล และฝูงชนเบื้องหลังก็ค่อยๆ เดินตามเขาไป

ฮิรุเซ็นยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาไม่ได้ตะโกนเรียกเพื่อหยุดยั้งชายผู้นั้นไว้

ดันโซนอนกองอยู่บนพื้น ตาข้างเดียวของเขาจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของชินอิจิอย่างอาฆาตแค้น มองไปที่ฮิรุเซ็น และมองดูซากปรักหักพังแห่งนี้ที่เขาเพิ่งจะรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

จบตอน