ตอนที่ 4 ชายสวมหน้ากาก: บ้าเอ๊ย! โดนเปิดโปงซะแล้ว!

ตอนที่ 4 ชายสวมหน้ากาก: บ้าเอ๊ย! โดนเปิดโปงซะแล้ว!

"ช่างน่าสมเพชเสียจริง! อุจิวะ โอบิโตะ"

คำพูดของชินอิจิเปรียบเสมือนคมมีดที่กรีดกระชากหน้ากากของชายผู้นั้นออกในทันที

ภายใต้หน้ากาก อุจิวะ โอบิโตะ เหงื่อแตกพลั่ก ความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกราวกับถูกงูเหลือมรัดรึงนี้ แรงกดดันที่ผู้ชายคนนี้มอบให้มันไม่ได้ด้อยไปกว่าหินก้อนยักษ์ที่เคยบดขยี้เขาในอดีตเลยแม้แต่น้อย

"มันมีอะไรน่าขำนักหนา มีอะไรน่าสนุกนักงั้นรึ? แกคิดว่าชีวิตคนมันคืออะไรกันแน่?!"

ชินอิจิก้าวเข้าหาโอบิโตะทีละก้าว เส้นเลือดบนมือที่กำดาบเส้นทางเพลิงสุดขั้วเอาไว้ปูดโปนขึ้นมา

เวลาของการทะลุผ่านใกล้จะหมดลงแล้ว อุจิวะ โอบิโตะ ยังคงนิ่งเงียบ เขาตั้งใจจะเดิมพัน... เดิมพันว่าพลังเนตรของชินอิจิจะอยู่ได้ไม่นานขนาดนั้น

หากชินอิจิได้ยินความคิดของโอบิโตะ เขาคงจะหลุดหัวเราะก๊ากออกมาแน่ๆ แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ ต่อให้โอบิโตะจะคิดจนหัวแทบระเบิด เขาก็ไม่มีทางจินตนาการได้หรอกว่าในโลกนี้จะมีสิ่งที่โกงระยับอย่าง 'ระบบ' ดำรงอยู่ด้วย

ทันใดนั้น ร่างของชินอิจิก็โอนเอน เขาสำลักเลือดออกมาคำโต ร่างกายของเขาโซเซ และต้องใช้ดาบไม้เท้ายันพื้นดินเอาไว้อย่างแรงเพื่อพยุงตัวไม่ให้ล้มพับลงไป

รูม่านตาของโอบิโตะหดเล็กลงในทันที

โอกาสทอง!

ความคิดนี้แหวกฝ่าความลังเลและความหวาดกลัวทั้งหมดราวกับสายฟ้าแลบ

ไม่ว่าไอ้บอดนี่จะรู้ตัวตนของเขาได้อย่างไร หรือทำไมเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่ใกล้จะบอดถึงได้ทนทานขนาดนี้... แต่ตอนนี้มันมาถึงขีดจำกัดแล้ว

ถ้าเขาไม่ฆ่ามันซะตอนนี้ คนที่จะต้องตายก็คือตัวเขาและอิทาจิ

การทะลุผ่านสิ้นสุดลง

โอบิโตะก้าวออกมาจากรอยแยกของคามุย แขนขวาของเขาอัดแน่นไปด้วยพลัง ดาบยาวในมือแปรเปลี่ยนเป็นประกายแสงเย็นเยียบ พุ่งตรงเข้าแทงทะลุหัวใจของชินอิจิ

ไม่มีแรงกดทับจากแรงโน้มถ่วง... เขาเดิมพันถูก!

ปลายดาบอยู่ห่างจากหน้าอกเพียงสามนิ้วเท่านั้น

แต่แล้ว เขาก็ได้เห็นมัน

รอยยิ้มลึกลับจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของชายตาบอด

"ดาบแรงโน้มถ่วง: พยัคฆ์ดุร้าย"

แสงสีม่วงระเบิดออกในระยะประชิด ชินอิจิจงใจกระแทกอวัยวะภายในให้บอบช้ำจนกระอักเลือดออกมาก็เพื่อล่อเหยื่อให้เข้ามาติดกับดัก สมกับที่เป็นไอ้หน้าโง่แห่งอุจิวะ พุ่งพรวดเข้ามาโดยไม่คิดหน้าคิดหลังเลยสักนิด

รูม่านตาของโอบิโตะยังคงหดเกร็ง ในขณะที่ซีกขวาและแขนทั้งท่อนของเขาถูกฟันจนขาดสะบั้น ร่างของเขาหมุนคว้างกลางอากาศ เลือดสีดำไหม้เกรียมสาดกระเซ็นออกมาจากบาดแผล

เลือดไหลออกมาน้อยมาก น้อยจนผิดปกติ แต่เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องนั้นอีกแล้ว

ตามปกติแล้ว ใครก็ตามที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้จะต้องตายคาที่อย่างแน่นอน ทว่าโอบิโตะกลับแทบจะไม่เสียเลือดเลยสักหยด เขาใช้คาถาวิชาตัวเบากระโดดหนีไปที่ขอบหลุมซึ่งมี อุจิวะ อิทาจิ อยู่

"พี่... พี่ชาย!"

อะไรกัน! มีคนอื่นอยู่อีกงั้นเหรอ!

ลมหายใจของโอบิโตะและชินอิจิสะดุดพร้อมกัน แต่ชินอิจิตอบสนองได้เร็วกว่า

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย? รุ่นพี่ชินอิจิ พี่ชาย! แล้วแกเป็นใครกัน! ทุกคนหายไปไหนหมด?!"

เขาไม่ได้หันกลับไปมองด้วยซ้ำ

วินาทีที่ได้ยินเสียงนั้น เขาหันข้างทันที ยกดาบขึ้นระดับสายตา และเอาตัวบังเด็กชายวัยเจ็ดขวบที่เพิ่งวิ่งมาจากทางโรงเรียนนินจาเอาไว้ด้านหลัง

และคมดาบของอิทาจิก็ฟาดลงมาปะทะกับดาบไม้เท้าที่เขายกขึ้นรับพอดี

ประกายไฟสาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง

อุจิวะ อิทาจิ ยืนอยู่ที่ขอบหลุม ร่างกายอาบไปด้วยเลือดและหอบหายใจอย่างหนัก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขายังคงหมุนวนอยู่ ทว่าตาซ้าย... ซึ่งควรจะเป็นเนตรวงแหวน... กลับกลายเป็นสีเทาหม่นหมอง

เหมือนกับดวงตาของชินอิจิไม่มีผิดเพี้ยน

"อิซานางิ" ชินอิจิ "มอง" ไปที่ตาซ้ายที่บอดสนิทนั้น น้ำเสียงของเขาปราศจากความประหลาดใจ "เด็ดเดี่ยวดีนี่"

อิทาจิไม่ได้ตอบ

เขายกมือขึ้น ปลายนิ้วจิกทะลุเข้าไปในเบ้าตา

ลูกตาสีขาวขุ่นนั้นถูกควักออกมาสดๆ ร่วงหล่นลงบนฝ่ามือพร้อมกับเส้นเลือดที่ยังคงติดอยู่ เขาไม่ได้มองมัน และไม่ได้โยนมันทิ้ง เขาเพียงแค่ยัดมันเก็บไว้ในเสื้อผ้าราวกับกำลังฝังของบางอย่าง

จากนั้นเขาก็อัญเชิญอีกาออกมาตัวหนึ่ง

อีกาเกาะลงบนข้อมือที่เปื้อนเลือดของเขา อิทาจิควักเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ที่สมบูรณ์แบบออกมาจากเบ้าตาของมัน แล้วยัดมันเข้าไปในเบ้าตาซ้ายที่ว่างเปล่าของตัวเอง

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเพื่อนรักที่สุดของเขา อุจิวะ ชิซุย

อิทาจิกะพริบตา

เลือดไหลซึมออกมาจากขอบตา แต่เขาก็สามารถมองเห็นบ้านที่เขาทำลายด้วยมือของตัวเองได้อย่างชัดเจนแล้ว

เขาปรายตามองซาสึเกะที่หลบอยู่หลังชินอิจิ

จากนั้นก็หันไปมองโอบิโตะที่นอนแขนด้วนอยู่บนพื้น

โอบิโตะกุมหัวไหล่เอาไว้ และพยักหน้าให้เขาอย่างแผ่วเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น

จบแค่นี้แหละ

ตอนนี้ตระกูลอุจิวะเหลือเพียงคนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย และคนพิการไม่กี่สิบคนเท่านั้น กรมตำรวจถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น และโจนินก็แทบจะตายกันหมดแล้ว ปล่อยให้ที่เหลือเป็นหน้าที่ของโคโนฮะจัดการก็เพียงพอแล้ว ภารกิจในคืนนี้... ถือว่าสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

อิทาจิเดินจากขอบหลุมเข้าไปหาโอบิโตะ

เขาไม่ได้มองชินอิจิอีกเลย

มีเพียงตอนที่เดินผ่านซาสึเกะเท่านั้นที่ฝีเท้าของเขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"ซาสึเกะ"

เด็กชายวัยเจ็ดขวบหวาดกลัวชายที่อาบไปด้วยเลือดคนนี้จนพูดไม่ออก นี่คือพี่ชายของเขาแท้ๆ แต่กลับดูไม่เหมือนพี่ชายของเขาเลยสักนิด

มีบางสิ่งในดวงตาของอิทาจิที่เขาไม่อาจเข้าใจได้ มันหนักอึ้งเกินไป เย็นชาเกินไป ไม่เหมือนคนที่เคยให้เขาขี่คอเลยสักนิด

"จงเกลียดชังฉัน แล้วมาปรากฏตัวต่อหน้าฉันด้วยดวงตาแบบเดียวกับฉันสิ"

อิทาจิกล่าว

ไม่ใช่คำขอร้อง

ไม่ใช่คำอธิบาย

เป็นเพียงแค่คำบอกเล่าเท่านั้น

จากนั้นเขาก็ไปยืนอยู่ข้างโอบิโตะ ร่างของพวกเขาบิดเบี้ยวเข้าสู่วังวนของคามุย

หายวับไป

ภายใต้แสงจันทร์ เหลือเพียงชินอิจิ ซาสึเกะ และซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดเต็มพื้นเท่านั้น

"...รุ่นพี่ชินอิจิ" เสียงของซาสึเกะสั่นเครือ "ทุกคนหายไปไหนหมดครับ? พ่อกับแม่ล่ะ? แล้วพี่ชาย... เขา..."

ชินอิจิไม่ได้ตอบ

เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น และวางแหมะลงบนศีรษะที่สั่นเทาของซาสึเกะ

【กำลังสรุปผลการทำภารกิจ】

เสียงอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นชาดังขึ้นในส่วนลึกของจิตสำนึก ราวกับเสียงระฆังที่ดังกังวานมาจากแดนไกล

【อุจิวะ อิทาจิ: พ่ายแพ้และหลบหนี】

【อุจิวะ โอบิโตะ: บาดเจ็บสาหัส】

【สมาชิกตระกูลที่รอดชีวิต: 153 คน】

【อัตราการรอดชีวิตในคืนล้างบางตระกูลอุจิวะ: 11.7%】

มือของชินอิจิที่วางอยู่บนหัวของซาสึเกะชะงักไปครู่หนึ่ง

153 คน

จาก 1,323 คน เหลือเพียง 153 คน

เขาค่อยๆ ปิดเปลือกตาลง ดวงตาสีขาวซีดคู่นั้นว่างเปล่า ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ มีเพียงคราบเลือดที่มุมปากที่เขายังไม่ได้เช็ดออก ซึ่งสะท้อนแสงสีแดงคล้ำภายใต้แสงจันทร์

【กำลังมอบรางวัลภารกิจ】

【ความคืบหน้าในการพัฒนาผลแรงโน้มถ่วง: เพิ่มขึ้น】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ: โครงสร้างร่างกายระดับพลเรือเอกแห่งโลกโจรสลัด】

ในวินาทีนั้น มือของชินอิจิที่จับดาบอยู่ก็หยุดสั่นกะทันหัน

มันไม่ใช่การจงใจควบคุม แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพบางอย่างที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของกระดูก กล้ามเนื้อ และเซลล์ในร่างกาย

ราวกับดาบที่ขึ้นสนิมมานานนับปีได้รับการขัดเกลาสนิมออกจนหมดสิ้น เผยให้เห็นเนื้อแท้ที่เย็นเยียบและแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าที่ซ่อนอยู่ภายใน

...

ภายนอกเขตตระกูลอุจิวะ

ที่ชายขอบของเขตตระกูล ค่ำคืนนี้มืดมิดราวกับน้ำหมึก

ดันโซยืนอยู่ใต้ชายคาที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง ตาข้างเดียวของเขากวาดมองเหล่านินจาหน่วยรากที่กำลังเคลื่อนไหวไปมาระหว่างซากปรักหักพัง

"ศพที่สามทางฝั่งตะวันออก เบิกเนตรได้แล้ว เก็บกู้มันมาซะ" น้ำเสียงของเขาต่ำและหนักแน่น

สมาชิกหน่วยรากคนหนึ่งรับคำสั่งและจากไป

ผลเก็บเกี่ยวในคืนนี้ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มากนัก

ชายที่เรียกตัวเองว่ามาดาระคนนั้นชิงตัดหน้าพวกเขาไป กวาดเอาเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ส่วนใหญ่ไปจนหมด สิ่งที่เหลือไว้ให้หน่วยรากมีเพียงแค่เนตรวงแหวน 1 โทโมเอะ และ 2 โทโมเอะ ที่กระจัดกระจายอยู่ รวมถึงศพของจูนินที่ยังจัดการไม่ทันเท่านั้น

ตาข้างเดียวของดันโซหรี่ลงเล็กน้อย

วิชาเนตรมิติเวลา เป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจริงๆ สินะ

เขาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ การปะทะกับศัตรูระดับนั้นโดยตรงไม่เป็นผลดีต่อโคโนฮะ อย่างน้อยในคืนนี้ เขาและชายคนนั้นก็มีเป้าหมายเดียวกัน

การกวาดล้างอุจิวะ... แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

"ท่านดันโซ"

นินจาหน่วยรากคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"อิทาจิทำภารกิจสำเร็จแล้วครับ"

ดันโซไม่ได้หันกลับไปมอง

"ยืนยันแล้วรึ?"

"ยืนยันแล้วครับ อุจิวะ ฟุงาคุ และ อุจิวะ มิโคโตะ เสียชีวิตแล้ว ตอนนี้ไม่มีการต่อต้านที่เป็นระบบภายในเขตตระกูลอุจิวะอีกต่อไปครับ"

ดันโซเงียบไปครู่หนึ่ง

"...แล้วดวงตาของเขาล่ะ?"

"ยังอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ครับ"

มุมปากของดันโซกระตุกเล็กน้อย

นั่นน่าจะเป็นสัญญาณของความพึงพอใจ

"ให้เขากลับมา"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ คมดาบก็จ่อเข้าที่ลำคอของเขาเสียแล้ว

ความรู้สึกเย็นยะเยือกกดทับลงมาตรงบริเวณลูกกระเดือกพอดี แรงกดไม่ได้หนักหน่วงนัก แต่มันก็บาดลึกลงไปในผิวหนังได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

หยดเลือดบางๆ ค่อยๆ ไหลรินลงมาตามใบดาบ

รูม่านตาของดันโซหดเล็กลง

สมาชิกหน่วยรากที่อยู่รอบๆ ชักดาบออกมาพร้อมกัน แต่ก็ต้องชะงักค้างอยู่กับที่เมื่อได้เห็นใบหน้าของผู้ที่ถือดาบ

อุจิวะ อิทาจิ

คราบเลือดที่แห้งกรังยังคงเกาะติดอยู่บนใบหน้าอันอ่อนเยาว์นั้น และเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ของเขาก็สงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง

เขายืนอยู่ด้านหลังดันโซ ด้ามดาบในมือมั่นคงดุจหินผา

นั่นคือสมาชิกหน่วยรากที่เพิ่งจะรายงานผลภารกิจเมื่อครู่นี้เอง

สับเปลี่ยนตัวกันตั้งแต่เมื่อไหร่?

ดันโซไม่ขยับเขยื้อน

ตาข้างเดียวของเขาเหลือบมองไปด้านหลัง สบเข้ากับดวงตาเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ คู่นั้น

"...อิทาจิ" น้ำเสียงของเขายังคงนิ่งเรียบ "นี่มันหมายความว่ายังไง?"

อิทาจิไม่ได้ตอบ

คมดาบขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกครึ่งมิลลิเมตร และรอยเลือดก็หนาขึ้น

"ซาสึเกะ" เขากล่าว

คิ้วของดันโซกระตุกขึ้นแทบไม่สังเกตเห็น

"ห้ามแตะต้องเขาเด็ดขาด"

น้ำเสียงของอิทาจิแผ่วเบามาก ไร้ซึ่งการกัดฟันหรือความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ

"คืนนี้ฉันฆ่าพ่อ ฆ่าแม่ และฆ่าคนในตระกูลที่ชิซุยฝากฝังเอาไว้กับฉัน" เขากล่าว "ฉันฝังชื่ออุจิวะลงหลุมศพด้วยมือของฉันเอง เพียงเพื่อพิสูจน์ความภักดีของฉันต่อโคโนฮะ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"แต่ถ้าหากความภักดีนี้ จะต้องถูกตอบแทนด้วยชีวิตของซาสึเกะล่ะก็"

เนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ หมุนวนอย่างเชื่องช้า

"ฉันจะเขียนทุกอย่างที่เกิดขึ้นในคืนนี้ออกมา ทั้งรายละเอียดของภารกิจ ผู้สมรู้ร่วมคิด การกระทำของหน่วยราก และข้อมูลข่าวสารทั้งหมด"

"และส่งมันไปให้แคว้นศัตรู"

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านซากปรักหักพัง

ดันโซเงียบไปเป็นเวลานาน

ไม่มีสมาชิกหน่วยรากคนใดกล้าขยับตัว คมดาบสะท้อนแสงจันทร์ วาดเป็นเส้นสีเงินเรียวยาวที่ข้างลำคอของดันโซ

"...น้องชายของเจ้า" ในที่สุดดันโซก็เอ่ยปาก "จะมีชีวิตรอดต่อไป"

คมดาบถูกถอนออกจากลำคอและเก็บเข้าฝัก

เขาหันหลังให้ดันโซ แล้วเดินลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง

"ดวงตาของเจ้า" เสียงของดันโซดังมาจากด้านหลัง "จะทนไปได้อีกนานแค่ไหน?"

ฝีเท้าของอิทาจิไม่ได้หยุดชะงัก

"...นานพอที่จะจัดการเรื่องทั้งหมดได้"

เงาร่างของเขาหายไปท่ามกลางซากกำแพงและเศษซากปรักหักพัง

ดันโซยืนอยู่กับที่ ยกมือขึ้นแตะคราบเลือดที่ข้างลำคอ ไม่มีแววความโกรธเกรี้ยวในตาข้างเดียวของเขาเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงการคำนวณที่ลึกล้ำ ไร้ก้นบึ้ง และเยือกเย็นเท่านั้น

"...ถ่ายทอดคำสั่งลงไป" เขากล่าว "เพิ่มชื่อ อุจิวะ ซาสึเกะ ลงในรายชื่อที่ต้องเฝ้าระวังระยะยาว"

"ครับ"

"ห้ามติดต่อหากไม่จำเป็น ห้ามลงมือหากไม่จำเป็น"

"...ครับ"

ดันโซปิดเปลือกตาลง มองดูคราบเลือดบนปลายนิ้วของตนเอง 'แกมันก็แค่พี่ชายหน้าโง่ที่ถูกน้องชายถ่วงความเจริญเอาไว้ก็เท่านั้นแหละ'

เขาเช็ดเลือดกับปลายแขนเสื้อ

แล้วหันกลับไปเดินตรวจตราสมรภูมิรบที่พังพินาศแห่งนี้ต่อไป

อิทาจิเดินออกมาจากชายขอบเขตตระกูล

โอบิโตะยืนพิงต้นไม้อยู่ แผลที่แขนขาดของเขาแทบจะหยุดไหลแล้วด้วยการใช้จักระ เขาเห็นอิทาจิเดินเข้ามา แต่ก็ไม่ได้ถามถึงผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น หรือแม้แต่ถามว่าเลือดบนคอของเขาเป็นของใคร

เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้น และหยิบหน้ากากอันใหม่ออกมาจากมิติคามุย

อิทาจิรับมันมา แต่ไม่ได้สวมเข้าไป

แสงจันทร์ทอดยาวทาบทับเงาของพวกเขาทั้งสองคน

จบตอน