บทที่ 43 บังเอิญจัง ฉันก็มีคนนึงเหมือนกัน

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทาง!" จีหยางส่ายหน้าปฏิเสธคอเป็นเอ็น

"ฉันเสิร์ชกูเกิลดูแล้ว หน้าตาเก้งมันก็แบบนั้นแหละ ยังมีอะไรให้ไม่เชื่ออีก?" ผู้กำกับตอบกลับ

"ผมไม่ได้หมายถึงสายพันธุ์!" จีหยางเถียง "แต่ผมหมายถึงไอ้เก้งที่ผมเจอมันเก่งกาจระดับมหากาฬของจริง! ส่วนตัวที่ผู้หญิงคนนั้นเจอมันคนละตัวกันแน่ๆ ต้องเป็นตัวที่กากกว่าตัวที่ผมเจอชัวร์"

"เอาเป็นว่า จากสถานการณ์ตอนนี้ เรายังสามารถไลฟ์สดต่อไปได้ ทีมงานจะจับตาดูสัตว์ปีศาจสายพันธุ์เก้งเป็นพิเศษ คุณรออยู่ตรงนั้นแหละ ตอนนี้ให้ทีมงานส่งโดรนแมลงตัวใหม่ไปให้แล้ว" ผู้กำกับสั่งการ

"เชื่อผมเถอะครับ มันร้ายกาจมากจริงๆ..." จีหยางพูดเสียงอ่อย

"เดี๋ยวก่อน" จู่ๆ ผู้กำกับก็พูดขึ้น "เหมือนจะมีผู้เข้าแข่งขันอีกคนเจอปีศาจเก้งเข้าแล้วแฮะ"

...

หลี่เฟยเสียกำลังเดินหาหีบสมบัติอยู่ในป่าทึบ เธอแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปรอบๆ ค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง คิ้วสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ถึงแม้เธอจะเป็นผู้ฝึกตนที่เก่งกาจ แต่ก็เติบโตมาในอารามตั้งแต่เด็ก ด้วยความที่หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู เลยมักจะได้รับการดูแลเอาใจใส่จากพวกผู้อาวุโสเป็นอย่างดี ทำให้ไม่ค่อยมีประสบการณ์ในการต่อสู้จริงสักเท่าไหร่ นิสัยก็เลยไม่ต่างอะไรกับเด็กผู้หญิงทั่วไปที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม

เธอยังคงมีความหวาดกลัวความมืดอยู่ลึกๆ

ยิ่งเป็นป่าทึบที่เต็มไปด้วยสิ่งชั่วร้ายแบบนี้ ยิ่งไม่รู้ว่าจะมีอะไรโผล่ออกมาตอนไหน

แถมเธอยังเป็นคนจิตใจดี ไม่ค่อยกล้าลงมือฆ่าสัตว์ปีศาจด้วยตัวเอง ถึงจะรู้ว่าสัตว์ปีศาจพวกนี้เป็นพวกที่พยายามบุกเข้าเมืองและดุร้ายมาก แต่ถ้าพวกมันไม่เริ่มโจมตีก่อน เธอก็จะไม่ยอมเป็นฝ่ายลงมือเด็ดขาด

ตลอดทางที่ผ่านมา เธอเลยเป็นคนที่ฆ่าสัตว์ปีศาจน้อยที่สุดในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด

แต่จู่ๆ สัมผัสวิญญาณของเธอก็จับกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตบางอย่างได้ เธอรีบตั้งการ์ดเตรียมพร้อมทันที

ท่ามกลางเสียงสวบสาบในพุ่มไม้ หัวเก้งโผล่ออกมาให้เห็น มันสวมชุดหมีช่างไซส์ผิดมนุษย์มนา ในมือถือประแจเลื่อน ตามตัวมีรอยไหม้เกรียมควันกรุ่นๆ

มันก็คือเก้งใหญ่ที่เพิ่งสู้กับจีหยางมาหมาดๆ นั่นเอง

พอมันมุดออกมาจากพุ่มไม้ เห็นมนุษย์เพศหญิงอยู่ตรงหน้า มันก็ง้างประแจเลื่อนขึ้นเตรียมบวกทันที แต่เพราะผ่านการต่อสู้เมื่อกี้มา มันก็เริ่มจะหวาดระแวงพวกผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์อยู่บ้างเหมือนกัน

เพราะถ้าเทียบกับการต่อสู้แบบตรงไปตรงมาของสัตว์ปีศาจแล้ว วิชาอาคมของมนุษย์มันดูพิสดารเกินไป ขืนทะเล่อทะล่าเข้าไปโดยไม่รู้ทางหนีทีไล่ มีหวังได้ตายหยั่งเขียดแน่

ตอนนั้นเอง คนดูในช่องไลฟ์สดส่วนตัวของหลี่เฟยเสียที่เห็นเหตุการณ์ ก็เริ่มพิมพ์เตือนรัวๆ

【นี่มันปีศาจกวางตัวที่ศิษย์บึงมังกรเร้นลับเจอเมื่อกี้นี่นา!】

【มันคือจิงโจ้ต่างหากเล่า】

【จีหยางเจอไอ้ตัวนี้เข้าไป ภาพก็ตัดไปเลย จนป่านนี้ยังไม่โผล่มาเลย สงสัยจะตายไปแล้วมั้ง?】

【น้องเฟยเสียระวังตัวด้วยนะ! ไอ้ตัวนี้มันอันตรายมาก!】

【...】

แต่หลี่เฟยเสียมองไม่เห็นช่องแชตน่ะสิ เธอจ้องมองอีกฝ่าย แล้วก็พูดขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ "เอ๊ะ? เป็นปีศาจเก้งเหรอเนี่ย? เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะ"

เก้งใหญ่แปลกใจนิดหน่อยที่มนุษย์เพศหญิงหน้ากลมคนนี้เรียกเผ่าพันธุ์ของมันถูกตั้งแต่แรกเห็น เพราะตั้งแต่เข้ามาในเมือง มนุษย์ที่เจอก็เอาแต่เรียกมันว่าจิงโจ้บ้างล่ะ กวางน้อยบ้างล่ะ ทำเอามันหงุดหงิดแทบแย่

ความมุ่งร้ายของมันเลยลดลงไปนิดนึง

พอหลี่เฟยเสียเห็นว่ามันไม่ได้เริ่มโจมตีก่อน เธอก็พูดเสียงอ่อนโยน "แกฟังฉันรู้เรื่องใช่ไหม? ถ้าแกไม่โจมตีฉัน ฉันก็จะไม่ทำร้าย แกไปเถอะ"

เก้งใหญ่จ้องหน้าเธอแวบหนึ่ง พยักหน้ารับ แล้วเดินถอยหลังกลับไปทางเดิม

ยังไงยัยนี่ก็ไม่ใช่เป้าหมายที่มันต้องฆ่าอยู่แล้ว และมันก็ไม่ใช่พวกฆาตกรโรคจิตที่เห็นมนุษย์ปุ๊บก็ต้องฆ่าทิ้งปั๊บซะหน่อย

"คิก" พอเห็นมันยอมถอยไปแต่โดยดี หลี่เฟยเสียก็คิดว่าสัตว์ปีศาจตัวนี้ดูน่ารักดี เธอหัวเราะเบาๆ แล้วหันหลังกลับ "เพิ่งเคยเห็นเก้งตัวเป็นๆ เป็นครั้งแรกเลย หน้าตาดูโง่ๆ จริงๆ ด้วยแฮะ"

หน้าตาดูโง่ๆ...

คำพูดของเธออาจจะสื่อไปในทางว่ามันดูซื่อๆ น่ารักดี แต่ในหูของเก้งใหญ่ มันกลับเต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม

ตั้งแต่เล็กจนโต สองพี่น้องเก้งต้องทนฟังคำว่า "เก้งโง่" มานับครั้งไม่ถ้วน ไม่ว่าคนหรือปีศาจก็เอาแต่ใช้คำนี้ล้อเลียนพวกมัน แม้แต่ภาษามนุษย์คำแรกที่มันหัดพูด ก็คือสามคำนี้นี่แหละ

ที่พวกมันสองพี่น้องต้องฝึกฝนร่างกายอย่างบ้าคลั่งทุกวัน ก็เพื่อจะกอบกู้ศักดิ์ศรีให้เผ่าพันธุ์เก้งนี่ไงล่ะ!

พวกเราไม่ได้โง่โว้ย!

นัยน์ตาของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันที มันแยกเขี้ยวใส่หลี่เฟยเสียที่อยู่ไกลๆ แล้วพุ่งพรวดออกจากพุ่มไม้อีกครั้ง!

พวกมนุษย์นี่ก็เหมือนกันหมด ไม่ว่าจะทำตัวเป็นมิตรหรือประสงค์ร้าย ก็มีแต่กลิ่นอายของความเย่อหยิ่งจองหองแฝงอยู่ทั้งนั้น ฉันจะทำให้พวกแกได้รู้ว่า ใครกล้ามาดูถูกเผ่าพันธุ์เก้งผู้สูงส่งของเรา มันต้องตาย!

เอาชีวิตของแกมาซะ!

...

จังหวะนั้นเอง เยว่เหวินก็เดินมาถึงบริเวณนั้นพอดี

ที่เขาเดินมาถึงตรงนี้ไม่ได้เป็นเรื่องบังเอิญ เพราะตอนที่ทีมงานเอาพวกผู้เข้าแข่งขันมาปล่อยในเขตทุรกันดารจำลองนี้ ถึงจะบอกว่าสุ่มปล่อย แต่ความจริงแล้วเพื่อไม่ให้พวกเขามาเจอกันเร็วเกินไปจนทำให้พื้นที่ดูแคบ ทีมงานก็เลยจงใจปล่อยให้ห่างกันพอสมควร

พวกผู้เข้าแข่งขันเดินสำรวจกันมาตั้งครึ่งค่อนวัน ก็ยังไม่เคยเดินมาเจอกันเลย

แต่พอผ่านไปนานเข้า บางคนก็ต้องเดินมาใกล้ๆ กันบ้างล่ะ อย่างตำแหน่งของเยว่เหวิน จีหยาง และหลี่เฟยเสียก็อยู่ไม่ไกลกันนัก

นอกจากนี้เยว่เหวินยังมีกระจกส่องปีศาจนำทาง คอยเดินหาจุดที่มีไอปีศาจหนาแน่นอยู่แล้ว ตอนที่จีหยางสู้กับเก้งใหญ่เมื่อครู่ เปลวเพลิงปีศาจที่เก้งใหญ่ปล่อยออกมานั้นรุนแรงมาก ไอปีศาจที่คละคลุ้งก็มากพอดึงดูดความสนใจของเยว่เหวินได้สบายๆ

เขาเลยเดินตามเข็มส่องวิญญาณมาเรื่อยๆ จนถึงที่นี่

พอเขาเดินพ้นทางเดินบนเขา ก็เห็นหลี่เฟยเสียกำลังหันข้างให้ ส่วนสัตว์ปีศาจที่พุ่งมาดั่งพายุหมุนตัวนั้นกำลังพุ่งทะยานเข้าหาเธอ!

【ปีศาจเก้ง: การที่เก้งโง่สามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายร่างได้ครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้ ถือว่ามีพรสวรรค์เหลือล้นเลยทีเดียว ร่างกายถูกฝึกฝนมาจนแข็งแกร่งดุจเหล็กไหล พลังต่อสู้สูงเกินกว่าคุณยายสุขภาพดีหนึ่งหมื่นคน ยากที่จะประเมินได้ ช่างน่าประทับใจจริงๆ สมกับคำกล่าวที่ว่า ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่เก้ง】

พลังต่อสู้ทะลุหลักหมื่นยาย?

กระจกส่องปีศาจไม่สามารถประเมินระดับความแข็งแกร่งที่แน่นอนได้ ทำเอาเยว่เหวินถึงกับสะดุ้ง ไอ้ตัวนี้มันแข็งแกร่งยิ่งกว่าปีศาจเสือตัวที่เก่งที่สุดในแก๊งหัวเสือวันนั้นซะอีกนะเนี่ย

สัตว์ปีศาจที่เอามาปล่อยในเขตทุรกันดารจำลองนี้ น่าจะผ่านการคัดกรองมาแล้ว ระดับพลังน่าจะอยู่แค่ช่วงหลายร้อยถึงพันยาย แทบจะไม่มีตัวไหนที่พลังทะลุพันยายเลยด้วยซ้ำ ผู้กำกับบอกว่าสัตว์ปีศาจลอตใหม่จะแข็งแกร่งขึ้นนิดหน่อย แต่นี่เล่นแข็งแกร่งระดับนี้เลยเหรอ?

แบบนี้เรียกว่าขึ้นมานิดหน่อยเรอะ?

แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ไม่มีเวลามาคิดอะไรแล้ว เยว่เหวินซัดกระบี่บินออกไปในพริบตา พร้อมกับตะโกนลั่น "หลี่เฟยเสีย ระวัง!"

ฟิ้ว—

กระบี่บินพุ่งทะยานดุจสายฟ้าแลบ กลายเป็นลำแสงพุ่งชนเข้ากับสัตว์ปีศาจที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามาอย่างจัง

หลี่เฟยเสียเพิ่งจะหันกลับมา ก็สัมผัสได้ถึงลมพัดแรงกระแทกหน้า ปีศาจเก้งตัวนั้นกลับมาอีกครั้ง และฉวยโอกาสตอนที่เธอเผลอลอบโจมตีอย่างดุดัน กว่าเธอจะรู้ตัวก็สายเกินไปแล้ว ทำได้แค่พยายามก้าวถอยหลังหลบหลีกให้พ้น

โชคดีที่กระบี่บินของเยว่เหวินมาถึงก่อนก้าวหนึ่ง

เป้าหมายแรกของเก้งใหญ่คือหลี่เฟยเสีย พอกระบี่บินพุ่งเข้ามาขัดจังหวะ มันก็หลบไม่ทันแล้ว ทำได้แค่เหวี่ยงประแจเลื่อนอันเบ้อเริ่มขึ้นมาป้องกัน ถึงจะรับคมกระบี่ตรงๆ ไว้ได้ แต่ปราณกระบี่ที่แผ่ซ่านอยู่รอบๆ ก็ระเบิดออกเสียงดังสนั่น

ตูม!

ร่างของเก้งใหญ่ถูกกระแทกปลิวกระเด็นถอยหลังไป พอร่วงลงพื้น บนตัวก็มีบาดแผลเลือดสาดเพิ่มมาเป็นสิบๆ รอย! หลายรอยลึกจนเห็นกระดูก เห็นได้ชัดว่ากระบี่เมื่อกี้อานุภาพร้ายกาจแค่ไหน!

เก้งใหญ่มองไปทางที่กระบี่บินพุ่งมาด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้เจอกับผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ถ้าเมื่อกี้มันตอบสนองไม่ทัน รับคมกระบี่ไว้ไม่ได้ มันคงถูกฟันขาดสองท่อนตายคาที่ไปแล้ว

วินาทีต่อมา มันก็เห็นว่าคนที่ลงมือก็คือเป้าหมายที่มันกำลังตามหาอยู่นั่นเอง!

มิน่าล่ะ

อาศัยจังหวะที่กระบี่บินเข้ามาช่วย หลี่เฟยเสียก็ถอยกรูดไปได้หลายก้าว พลิกฝ่ามือเรียกพัดห้าสีออกมา สะบัดอย่างแรงจนเกิดเป็นแสงสีรุ้งห้าสายพุ่งทะยานออกไป!

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—

แสงสีรุ้งพุ่งกระหน่ำเข้ามา แสงสีขาวเย็นยะเยือก แสงสีแดงแผดเผา แสงสีดำกัดกร่อนเนื้อ แสงสีเหลืองทำให้รู้สึกสบาย และแสงสีม่วงทะลวงไส้

ถ้าโดนเข้าไปเต็มๆ ทั้งห้าสาย ต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งแค่ไหนก็คงทนไม่ไหว!

เก้งใหญ่ต้องกระโดดถอยหลังหลบไปหลายตลบ ถึงจะรอดมาได้อย่างหวุดหวิด

แม่หนูคนนี้ระดับตบะอาจจะสู้เป้าหมายไม่ได้ แต่ของวิเศษในมือนี่ร้ายกาจไม่ใช่เล่น เก้งใหญ่รู้ตัวทันทีว่าขืนสู้ต่อที่นี่คงไม่รอดแน่

สัญชาตญาณสัตว์ป่าสั่งการในเสี้ยววินาทีว่า สู้ไม่ได้ก็ต้องเผ่น!

รอให้มั่นใจว่าฆ่าศัตรูได้แน่ๆ แล้วค่อยกลับมาแก้แค้นทีหลัง หลักการนี้กับหลักการที่ว่าถ้าได้เปรียบต้องตามไปฆ่าให้ตาย ถือว่าเป็นเหรียญสองด้านที่เอาไว้ใช้ในสถานการณ์ที่ต่างกัน

มันกะจะหนีไปก่อน แล้วค่อยไปเรียกน้องชายมาช่วยกันรุมเป้าหมาย เปลี่ยนสถานการณ์จากเสียเปรียบแบบหนึ่งต่อสอง ให้กลายเป็นได้เปรียบแบบสองต่อหนึ่ง แล้วค่อยเปิดฉากสวนกลับ

แต่มันอยากจะหนี เยว่เหวินกลับไม่อยากปล่อยไป

ปีศาจเก้งตัวนี้ดุร้ายเกินไป เกือบจะฆ่าผู้เข้าแข่งขันตายไปแล้ว ขนาดโดนเขาลอบโจมตีด้วยกระบี่เข้าให้จังๆ ยังไม่ตาย ขืนปล่อยให้มันรอดไปได้คงอันตรายแย่ ต้องฉวยโอกาสตอนที่มันบาดเจ็บอยู่นี่แหละ ตามไปฆ่าให้ตาย!

"ปีศาจชั่ว จะหนีไปไหน!"

เยว่เหวินใช้วิชาควบคุมกระบี่ พุ่งทะยานขึ้นไปเหยียบคมกระบี่ กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งไล่ตามไปติดๆ!

ที่ใดที่บินผ่าน ยอดไม้และกิ่งก้านก็ถูกฟันขาดกระจุย

"บัดซบเอ๊ย!" เก้งใหญ่สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่ไล่ตามมาติดๆ ก็สบถด่าในใจ ดูเหมือนว่ามันต้องรีบส่งสัญญาณเรียกน้องชายมาช่วยรับมือผู้ฝึกตนมนุษย์คนนี้ซะแล้ว

ความคิดเพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัว จู่ๆ มันก็ได้ยินเสียงสัตว์ป่าคำรามดังมาจากไกลๆ "โฮก—"

"เก้งรองเหรอ?"

เก้งใหญ่จำได้ว่านี่คือสัญญาณฉุกเฉินเฉพาะของเผ่าพันธุ์เก้งของพวกมัน แต่มันยังไม่ได้ร้องเรียกเลย แล้วทำไมน้องชายถึงส่งเสียงออกมาก่อนล่ะ หรือว่า... น้องชายจะรู้ว่าพี่ชายกำลังตกอยู่ในอันตราย ก็เลยรีบมาช่วย?

นี่สินะที่พวกมนุษย์เรียกว่าสายใยพี่น้อง!

เก้งใหญ่ซาบซึ้งใจสุดๆ รีบเงยหน้าแผดเสียงคำรามตอบกลับไปทันที "โฮก—"

สองพี่น้องอาศัยเสียงคำรามเป็นเครื่องนำทาง วิ่งฝ่าดงไม้เข้าหากันอย่างรวดเร็ว สภาพแวดล้อมที่นี่คล้ายกับเขตทุรกันดารมาก ทำให้พวกมันสามารถใช้ทักษะการเอาตัวรอดในป่าได้อย่างคล่องแคล่วราวกับปลาได้น้ำ

สามนาทีต่อมา เก้งใหญ่ที่วิ่งฝุ่นตลบมาตลอดทาง ก็เห็นน้องชายที่กำลังวิ่งหน้าตั้งมาเหมือนกัน

สองพี่น้องวิ่งเข้าหากันอย่างสุดกำลัง

"เก้งรอง แกมาได้จังหวะพอดีเลย!" เก้งใหญ่ตะโกนลั่น "ข้างหลังฉันมีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ฝีมือดีกำลังไล่ล่าฉันอยู่ รีบมาช่วยฉันรุมมันเร็วเข้า!"

"เอ๊ะ?" เก้งรองชะงักไปนิดนึง "บังเอิญจัง ข้างหลังฉันก็มีคนนึงเหมือนกัน!"

...

ในเวลาเดียวกัน ผู้กำกับก็ต่อสายหาจีหยางอีกครั้ง

"ปีศาจเก้งตัวเมื่อกี้โผล่มาอีกแล้ว เกือบจะถูกเยว่เหวินฟันขาดสองท่อนด้วยดาบเดียว ตอนนี้เยว่เหวินกำลังไล่ตามมันไปติดๆ" น้ำเสียงของผู้กำกับเย็นชาไร้อารมณ์ "ฉันยังยืนยันคำเดิมนะ นายลองทบทวนปัญหาของตัวเองดูเถอะ"

จีหยางยังคงเถียงข้างๆ คูๆ "น่าจะไม่ใช่ตัวเดียวกับที่ผมเจอหรอกมั้ง"

ผู้กำกับตอบกลับเสียงเฉียบขาด "ตัวเดียวกันเลยโว้ย!"