บทที่ 42 นายลองทบทวนปัญหาของตัวเองดูเถอะ

ท่ามกลางป่าทึบยามดึกสงัด ห่าฝนเพลิงร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้า จุดประกายกองไฟลุกโชนเป็นจุดเล็กน้อยมากมาย

แต่สิ่งที่สว่างไสวที่สุดคือเปลวเพลิงปีศาจบนร่างของเก้งใหญ่ ภายหลังมันซัดจีหยางล้มลงไปอีกครั้ง มันรีบไล่ตามไปติดพัน หวังจะฉวยโอกาสตอนเขาบาดเจ็บเพื่อเอาชีวิต

จีหยางเห็นประแจเลื่อนที่ง้างขึ้นสูง วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง "เอาอีกแล้วเหรอ?!"

กะจะเอาให้ตายเลยใช่ไหม?

นี่คือกฎการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานที่สุดของสัตว์ปีศาจในเขตทุรกันดาร ไม่จำเป็นต้องมีความแค้นฝังลึกอะไร แต่ในเมื่อเริ่มต่อสู้กับอีกฝ่ายแล้ว ก็จำเป็นต้องฆ่าอีกฝ่ายให้ตายสนิท! ไม่อย่างนั้นหากปล่อยเสือเข้าป่า วันหน้าอาจจะมีศัตรูตัวฉกาจเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง!

ในช่วงความเป็นความตาย จีหยางระเบิดศักยภาพอันมหาศาลออกมา

จังหวะที่ประแจเลื่อนกำลังจะฟาดลงที่หัวอย่างรวดเร็ว ทั่วร่างของเขาลุกโชนด้วยเปลวไฟ ระเบิดออกเสียงดังสนั่น กลายเป็นดาวตกเพลิงกระจายไปทั่วท้องฟ้า ประกายไฟแต่ละสาย ไม่อาจรู้ได้เลยว่าร่างจริงซ่อนอยู่ในสายไหน

เก้งใหญ่มองดูดาวตกเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนที่ระเบิดออก ชั่วขณะหนึ่งมันยืนนิ่งงันหมดหนทางรับมือ

สาเหตุที่เมื่อครู่มันสามารถตัดสินใจได้อย่างแม่นยำว่าจีหยางซ่อนอยู่ที่ไหน เป็นเพราะอีกฝ่ายต้องการโจมตีมัน จึงปล่อย "กลิ่นอาย" ที่ไร้รูปร่างออกมา กลิ่นอายนั้นล็อกเป้ามาที่ตัวมัน ทำให้มันสามารถย้อนรอยไปล็อกตำแหน่งของจีหยางได้เช่นกัน

ผู้ฝึกตนที่มีสัมผัสวิญญาณแข็งแกร่งหน่อยสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายได้ เพียงแต่ไม่มีทางไวต่อความรู้สึกเท่ากับสัตว์ปีศาจในระดับเดียวกัน

ตอนนี้จีหยางทำไปเพื่อหนีตาย กลิ่นอายของเขาไม่ได้พุ่งเป้าไปที่เก้งใหญ่ เก้งใหญ่จึงหมดปัญญาจัดการกับวิชาอาคมเงาลวงตาที่ผลุบโผล่ไร้ร่องรอยนี้

มันยืนมองซ้ายมองขวาอยู่กลางป่าพักใหญ่ เมื่อแน่ใจว่าจีหยางหนีไปไกลแล้ว มันถึงได้หันหลังเดินจากไปด้วยความหงุดหงิด

สิ่งที่ทั้งสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้ไม่รู้เลยคือ เมื่อครู่นี้ ช่องไลฟ์สดส่วนตัวของจีหยางมียอดคนดูพุ่งกระฉูด

เดิมทียอดคนดูไลฟ์สดช่วงดึกมีจำนวนน้อยลงมากอยู่แล้ว บวกกับช่องไลฟ์สดของเขาไม่ค่อยมีคนสนใจเป็นทุนเดิม เมื่อกี้เรียกได้ว่าเหลือคนดูแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

แต่ภายหลังเขาเผชิญหน้ากับเก้งใหญ่ พอเริ่มลงมือ เขากลับถูกสัตว์ปีศาจตัวนั้นใช้ประแจเลื่อนฟาดกระเด็น ฉากนี้ดันถูกกล้องของช่องไลฟ์สดหลักจับภาพไว้ได้พอดี บรรดาคนดูที่นอนดึกเกิดความสนใจขึ้นมาทันใด ทว่าในตอนที่จีหยางคิดจะตอบโต้ ภาพกลับมืดดับลงกะทันหัน

คราวนี้ช่องแชตก็เดือดพล่านขึ้นมาสิ!

คนดูต่างพากันคาดเดาว่าเกิดอะไรขึ้น

【...】

【ตอนกลางวันยังบอกอยู่เลยว่ารู้สึกน่าเบื่อ สัตว์ปีศาจพวกนี้อ่อนแอเกินไป เอาไปเทียบกับเขตทุรกันดารของจริงไม่ได้เลยสักนิด แล้วตอนนี้ดันเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเนี่ยนะ?】

【พระเจ้าช่วย บึงมังกรเร้นลับเป็นสำนักเซียนที่มีชื่อเสียงมากเลยนะ คงไม่โดนจิงโจ้ตัวเดียวตีตายหรอกใช่ไหม?】

【ไม่น่าจะถึงขั้นนั้นหรอกมั้ง ดูเหมือนว่าแค่วิชาอาคมวงกว้างเผลอไปเผาโดรนแมลงตายเฉยๆ】

【จิงโจ้เหรอ? นั่นมันปีศาจกวางไม่ใช่หรือไง?】

【ดูแวบเดียวรู้เลยว่าจิงโจ้!】

【กวางเว้ย!】

【ละเว้นข้อความโต้เถียงกันอีกหลายร้อยข้อความ...】

【เฮ้ย พวกนายบ้าไปแล้วหรือเปล่า เขาเป็นตายร้ายดียังไงไม่รู้ ช่องแชตดันมาเถียงกันว่าเป็นจิงโจ้หรือกวางเนี่ยนะ? นี่มันใช่ประเด็นไหม?】

【คอมเมนต์บน ถ้างั้นนายคิดว่าปีศาจตัวนั้นคืออะไรล่ะ?】

【อืม... เป็นไปได้ไหมว่าจะเป็นเก้ง?】

【ฮ่าฮ่าฮ่า ล้อเล่นอะไรเนี่ย】

【ไอ้บ้าเอ๊ย เก้งบ้าบออะไรจะโผล่มาได้ไง】

【แต่พูดจริงๆ นะ มีสัตว์ปีศาจที่แข็งแกร่งระดับนี้อยู่ เขตทุรกันดารนี้สมจริงเกินไปแล้ว】

【ใช่เลย บางทีสัตว์ปีศาจพวกนั้นอาจจะไม่ได้อ่อนแอมาตั้งแต่แรก เพียงแต่พี่ชายสายโหดแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก】

【เขาฟันสัตว์ปีศาจตายในดาบเดียวเยอะเกินไป ทำให้พวกเราเกิดภาพลวงตาว่าสัตว์ปีศาจพวกนั้นอ่อนแอทนการโจมตีไม่ได้เลย】

【ชักจะคิดถึงพี่ชายสายโหดแล้วสิ ไปดูหน่อยดีกว่าว่าเขากำลังทำอะไรอยู่】

【ฉันจะเปย์ของขวัญให้เขา!】

【...】

ถ้าจีหยางรู้ว่ากระแสตอบรับที่เขาแลกมาด้วยชีวิต สุดท้ายดันไปช่วยดันยอดวิวในช่องไลฟ์สดส่วนตัวของเยว่เหวินให้พุ่งขึ้นไปอีกระลอก ไม่รู้ว่าเขาจะรู้สึกยังไง

ตอนนี้เขากำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในซอกเขาด้วยความหวาดผวา เถียงกับทีมผู้กำกับผ่านหูฟัง "ตัวนั้นมันไม่ใช่สัตว์ปีศาจปกติแน่นอน มันมองทะลุวิชาอาคมของผมได้ เกือบจะตีผมตายแล้วเนี่ย!"

"คุณใจเย็นก่อน ภาพการต่อสู้เมื่อกี้เราจับภาพไว้ไม่ได้ทั้งหมด เห็นแค่ตอนเริ่มต้น สัตว์ปีศาจลอตนี้มีความแข็งแกร่งขึ้นมานิดหน่อย การที่คุณรู้สึกตึงมือถือเป็นเรื่องปกติ" คำตอบของผู้กำกับดูเย็นชาเล็กน้อย "เราส่งยอดฝีมือขอบเขตปราณกังออกไปค้นหามันแล้ว เพียงแต่ก่อนที่จะประเมินระดับความอันตรายได้ครบถ้วน ไม่จำเป็นต้องให้กระทบกับการไลฟ์สดตามปกติ"

จีหยางตะโกน "ทางฝั่งพวกคุณต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ ผมไม่มีทางสู้ปีศาจจิงโจ้ตัวนั้นได้เลย! ที่ผมหนีรอดมาได้เป็นเพราะวิชาอาคมของสำนักผมแข็งแกร่งต่างหาก ถ้าคนอื่นไปเจอมีหวังตายคาที่ไปแล้ว!"

"จีหยาง..." ผู้กำกับเงียบไปครู่หนึ่ง เอ่ยเน้นทีละคำ "นั่นมันปีศาจกวาง"

"นี่มันใช่ประเด็นไหมล่ะ!" จีหยางตวาด "อีกอย่างผมโดนประแจเลื่อนของมันฟาดไปสองที ผมจะจำผิดได้ไง?"

"มันคือกวาง"

"มันคือจิงโจ้!"

"เดี๋ยวก่อน" จู่ๆ ผู้กำกับกล่าวขึ้น "มีผู้เข้าแข่งขันอีกคนเจอปีศาจกวางแล้ว"

...

"หืม?"

จ้าวซิงเอ๋อร์กำลังเอนหลังพักผ่อนอยู่บนกิ่งไม้ท่ามกลางความมืดมิด เมื่อสัมผัสได้ถึงไอปีศาจเข้ามาใกล้ เธอเบิกตาขึ้นทันที แสงสีแดงปรากฏขึ้นเลือนราง

มองเห็นห่างออกไปหลายสิบเมตร หัวจิงโจ้ตัวหนึ่งที่ดูหน้าตาโง่เขลาเบาปัญญากำลังถือค้อนเดินผ่านไป

จ้าวซิงเอ๋อร์ที่สวมหน้ากากอุลตร้าแมนมีสายตาดุจสายฟ้าฟาด สาดส่องกราดไปทางนั้น

หัวจิงโจ้ถือค้อนตัวนั้น ย่อมต้องเป็นเก้งรอง มันกำลังตามหาเป้าหมายสองคนที่หวงต้าหู่สั่งมา เดิมทีไม่ได้คิดจะสนใจมนุษย์เพศเมียที่สวมหน้ากากประหลาดอยู่บนต้นไม้เลย

ถึงอย่างไรมนุษย์คนนั้นไม่มีทางเป็นเป้าหมายที่มันกำลังตามหา เพราะเป้าหมายต้องมีใบหน้าสิ

ไม่คาดคิดเลยว่า ประสาทสัมผัสของจ้าวซิงเอ๋อร์จะเฉียบคมถึงเพียงนี้

จ้าวซิงเอ๋อร์เอียงคอ "ที่นี่ยังมีปีศาจจิงโจ้อีกเหรอ? ทำไมดูหน้าตาโง่ๆ จัง?"

"แกบอกว่าใครเป็น... โจ้?" นัยน์ตาของเก้งรองเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา "แถมแกยังพูดคำว่าโง่... ว้าก..."

ปีศาจเก้งที่โกรธจัดมีเปลวเพลิงปีศาจพวยพุ่งสูงห้าเมตรอยู่รอบตัว ลุกโชนขึ้นมา เปลวไฟค้ำยันฟ้า!

ตอนนี้มันเปลี่ยนใจแล้ว มันจะทุบหัวมนุษย์เพศเมียคนนี้ให้แหลกละเอียด!

"แล้วจะโมโหทำไมเนี่ย?" จ้าวซิงเอ๋อร์มองดูหัวจิงโจ้ฝั่งตรงข้ามที่มีเปลวไฟปีศาจร้อนระอุพวยพุ่งออกมา ท่าทางดูไม่เป็นมิตร เธอหรี่ตาลง "มารบกวนเวลานอนของฉัน ฉันยังไม่ทันโกรธ แกดันมาโกรธก่อนเนี่ยนะ?"

เมื่อนึกถึงว่าตัวเองเหน็ดเหนื่อยมาทั้งบ่าย แกะหีบสมบัติไปหลายใบแต่กลับเป็นของปลอมทั้งหมด อุตส่าห์รอจนฟ้ามืดหาที่เงียบสงบงีบหลับได้สักพัก ดันถูกหัวจิงโจ้ที่ดูทั้งโง่ทั้งดุร้ายลับๆ ล่อๆ นี่ปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีก

แสงสีแดงในดวงตาของจ้าวซิงเอ๋อร์ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นในชั่วพริบตา!

ปีศาจเก้งฝั่งตรงข้ามไม่พูดพร่ำทำเพลง กระโจนทะยานร่างขึ้นไปบนอากาศ ราวกับสายฟ้าสีเทาพุ่งชนเข้ามา

จ้าวซิงเอ๋อร์ลอยตัวขึ้นกลางอากาศอย่างรวดเร็ว พลิกฝ่ามือเรียกง้าวมังกรเขียวจันทร์เสี้ยวออกมา แต่คิดไปคิดมาดูเหมือนจะไม่สะใจ จึงเก็บกลับไป เปลี่ยนเป็นเรียกค้อนยักษ์ทองคำออกมาแทน สองมือกุมแน่น ราวกับกำลังเหวี่ยงภูเขาขนาดย่อม

ค้อนกลองทองคำ!

"ย๊าก—" จ้าวซิงเอ๋อร์แผดเสียงคำราม "กลางค่ำกลางคืนมารบกวนคนอื่นเขานอน ไร้มารยาทสุดๆ ไปเลยไอ้เวรเอ๊ย!"

ร่างของเธอแอ่นโค้งลงภายใต้แสงจันทร์ เหวี่ยงค้อนยักษ์เป็นวงกลม วาดเป็นเส้นโค้งสีแดงฉานก่อนจะฟาดลงมาอย่างแรง! แสงสีแดงที่พุ่งพรวดกระจายตัวออกไปในอากาศอย่างเลือนราง กลายเป็นร่างเงาของขุนพลผู้ห้าวหาญสวมชุดเกราะ

ร่างจริงแห่งวรยุทธ์!

เก้งรองชูค้อนกระโดดขึ้นไปกลางอากาศ เมื่อเห็นค้อนยักษ์ที่ฟาดลงมาอย่างฟ้าถล่มดินทลาย จู่ๆ มันตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

หากค้อนในมือของมันรู้ตั้งแต่วันที่ถูกสร้างขึ้นมาว่า วันหนึ่งจะได้มาปะทะกับค้อนกลองทองคำ มันคงจะภูมิใจมากแน่ๆ จริงไหม?

ตูม—

แสงสีแดงระเบิดออก กระจายเป็นคลื่นกระเพื่อมกลางอากาศ

สองพี่น้องเก้งไม่มีเคล็ดวิชาวรยุทธ์อะไร การเอาชีวิตรอดในเขตทุรกันดารอาศัยเพียงพละกำลัง ความเร็ว การป้องกัน และประสาทสัมผัสขั้นพื้นฐานที่สุด ซึ่งค่าพลังพื้นฐานเหล่านี้ต่างสูงลิบลิ่ว

แต่ว่าวันนี้คนที่มันเจอคือจ้าวซิงเอ๋อร์

จ้าวซิงเอ๋อร์ที่ระเบิดแสงสีแดงแห่งวิญญาณวรยุทธ์ออกมาเพราะถูกปลุกให้ตื่น

ตูม!

เก้งรองที่พุ่งเข้ามาดั่งสายฟ้า พริบตาเดียวถูกส่งกลับลงไปบนพื้น มาเร็วไปเร็วเกินเชื่อได้

พละกำลังอันมหาศาลของค้อนนี้ ภายหลังฟาดเก้งรองจมลงไปในพื้นดิน ร่างกายซีกหนึ่งฝังลึกลงไปในดิน แรงสั่นสะเทือนทำให้แผ่นดินปริแตก รัศมีร้อยเมตรแตกร้าวราวกับใยแมงมุม รอยแยกสีดำดังกรอบแกรบลามไปจนสุดสายตา

แสงสีแดงในดวงตาของจ้าวซิงเอ๋อร์เพิ่งจะจางหายไป เธอเก็บค้อนกลับ มองดูหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่บนพื้น

ภายหลังฝุ่นควันจางหายไป เกิดความเงียบสงัดขึ้นหนึ่งนาที จากนั้นถึงมีมือที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าวตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุมลึกใต้ดินดังแหมะ

"ยังไม่ตายอีก?" จ้าวซิงเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้น

"อ่า..." เก้งรองที่มีรอยปริแตกทั่วร่างตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุม หอบหายใจเข้าลึกๆ หลายเฮือก มองจ้าวซิงเอ๋อร์ด้วยสายตาเหม่อลอย จู่ๆ โค้งคำนับให้ "ขอโทษครับ ที่รบกวนเวลาพักผ่อนของคุณ"

"มีมารยาทแบบนี้ตั้งแต่แรกไม่ดีกว่าหรือไง" จ้าวซิงเอ๋อร์กล่าวอย่างอารมณ์เสีย

"ผมเป็นแค่เก้งน้อยที่ยังไม่เคยเห็นโลกกว้าง หวังว่าคุณจะไม่ถือสาเอาความนะครับ" เก้งรองไม่เพียงแต่น้ำเสียงสุภาพขึ้นเท่านั้น แต่ยังพูดจาได้คล่องแคล่วขึ้นมาก

"ที่แท้แกไม่ใช่จิงโจ้..." จ้าวซิงเอ๋อร์ประหลาดใจ "แต่เป็นเก้งโง่ในตำนานหรอกเหรอ?"

เก้งรองพยักหน้า "ใช่ครับ ผมนี่แหละ"

"แต่แกเป็นสิ่งชั่วร้าย ฉันปล่อยแกไปไม่ได้หรอกนะ" จ้าวซิงเอ๋อร์กล่าว

"คุณลองดูข้างหลังสิครับว่าใครมา?" เก้งรองเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

"ใครล่ะ?" จ้าวซิงเอ๋อร์หันกลับไปมอง พบเพียงความว่างเปล่า

พอหันกลับมาอีกที พบว่าเก้งรองหันหลังวิ่งหนีไปไกลลิบแล้ว ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันตลบอบอวลสองสาย

"เก้งโง่รู้จักใช้กลยุทธ์ซะด้วย!" จ้าวซิงเอ๋อร์ร้องอุทาน "จะหนีไปไหน!"

เธอสับเท้าวิ่งไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว ถึงแม้จะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ แต่สำหรับผู้ที่มีร่างกายแข็งแกร่งอย่างเธอแล้ว วิธีการวิ่งแบบดั้งเดิมที่สุดสามารถใช้ความเร็วได้สูงสุด

มันหนี เธอตาม!

ต่อให้มีปีกบินก็หนีไม่พ้นแน่!

...

ภายหลังเห็นฉากนี้ในช่องไลฟ์สดหลัก ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าชาวเน็ตจะทึ่งและชื่นชมความแข็งแกร่งของแม่สาวน้อยซิงซิงขนาดไหน ผู้กำกับรีบต่อสายเข้าหูฟังของจีหยางเป็นคนแรกทันที

"เป็นไงบ้าง?" จีหยางพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะบอกว่า 'น่าจะเชื่อผมตั้งนานแล้ว' "พวกเขาต้องกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?"

"ข้อแรก นั่นไม่ใช่จิงโจ้ แต่มันคือเก้ง" ผู้กำกับกล่าว "ข้อสอง ปีศาจเก้งตัวนั้นแม้จะไม่ใช่ตัวเดียวกับที่คุณเจอ แต่ดูจากหน้าตาและระดับตบะแล้วใกล้เคียงกันมาก... มันถูกแม่สาวน้อยซิงซิงฟาดทีเดียวร่างปริแตก ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ปีศาจตัวอื่นเลยสักนิด"

"จีหยาง นายลองทบทวนปัญหาของตัวเองดูเถอะนะ"