ตอนที่ 9 : บทเรียนในคลาสสุดท้าย! แม่ของนายตอบแทนฉันไปเรียบร้อยแล้วล่ะ

ตอนที่ 9 : บทเรียนในคลาสสุดท้าย! แม่ของนายตอบแทนฉันไปเรียบร้อยแล้วล่ะ

หลังจากผ่านพ้นเซสชั่น "การศึกษาด้วยตัวเองในยามเช้าตรู่" อันแสนจะดุเดือด ซึ่งอาจจะเรียกได้ว่าชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ...

แม้แต่วิคเตอร์ ผู้ซึ่งมีร่างกายเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ก็ยังรู้สึกปวดเมื่อยที่เอวเล็กน้อย

เขารีบจ้ำอ้าวและในที่สุด ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่เสียงกริ่งโรงเรียนจะดังขึ้น เขาก็ก้าวเข้ามาในห้องเรียนแบบขั้นบันไดของค่ายฝึกทหารใหม่ได้อย่างพอดิบพอดี

"ฟู่"

เมื่อยืนอยู่หน้าประตู วิคเตอร์ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขาเอื้อมมือออกไปและจัดปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เข้าที่อย่างเป็นธรรมชาติ

เขาฝืนกดทับความคิดที่ยังคงวนเวียนอยู่กับห้องที่เต็มไปด้วยความหลงใหลอันเร่าร้อนเมื่อคืนนี้และเมื่อเช้านี้ ให้จมลึกลงไปในก้นบึ้งของหัวใจ

จากนั้น เขาก็สลับกลับเข้าสู่บทบาทของครูฝึกชั้นยอดผู้เป็นแบบอย่างในทันที

ในเวลานี้ ห้องเรียนกำลังคึกคักไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการประเมินเพื่อจบการศึกษาที่กำลังจะมาถึง และการฝึกงานทางทะเลที่ทำให้เลือดสูบฉีด

กลุ่มทหารใหม่อายุสิบแปดและสิบเก้าปีกลุ่มนี้ก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษ

ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังถึงอนาคตและความปรารถนาที่จะออกสู่ท้องทะเล

เมื่อเห็นวิคเตอร์เดินเข้ามาด้วยท่าทีไม่รีบร้อนเหมือนอย่างเคย โดยมาถึงตรงเวลาเป๊ะ

เหล่าทหารใหม่ที่เดิมทีเคยส่งเสียงจอแจก็เริ่มโห่ร้องและส่งเสียงแซวเขาอย่างอารมณ์ดี :

"ฮ่าๆ! ครูฝึกวิคเตอร์มาตรงเวลาเป๊ะเหมือนเคยเลยนะ ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่วินาทีเดียว!"

"ครูฝึกครับ พวกเราจะเรียนจบแล้ว! ในที่สุดพวกเราก็จะได้ออกทะเลไปจับโจรสลัดสักที!"

"ครูฝึกวันนี้ก็ยังหล่อเหมือนเดิมเลยนะครับ!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนอย่างกระตือรือร้นจากเบื้องล่าง วิคเตอร์ก็เดินขึ้นไปบนโพเดียมพร้อมกับรอยยิ้ม

เขากดมือลงเป็นสัญญาณให้เงียบ

"เอาล่ะๆ ฉันรู้ว่าพวกเด็กแสบอย่างพวกนายกำลังตื่นเต้น อยากจะงอกปีกแล้วบินออกทะเลไปซะเดี๋ยวนี้เลยล่ะสิ"

วิคเตอร์วางตำราเรียนเล่มหนาลงบนโต๊ะ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย

"แต่ในฐานะครูฝึกของพวกนาย ฉันก็ต้องทำหน้าที่เวรยามครั้งสุดท้ายของฉันให้ดีที่สุด"

"เอาล่ะ หยิบตำราเรียนของพวกนายขึ้นมาได้แล้ว"

ทันทีที่เขาพูดจบ ตัวป่วนที่นั่งอยู่แถวหลังซึ่งปกติชอบเล่นซน จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นและตะโกนด้วยรอยยิ้มยิงฟัน :

"รายงานครับครูฝึกวิคเตอร์!"

"สำหรับคลาสสุดท้ายในวันนี้ ผมไม่ได้เอาหนังสือมาครับ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ทั้งห้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น และบรรยากาศก็เต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อเผชิญหน้ากับการ "ท้าทาย" อย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ วิคเตอร์ไม่ได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเหมือนอย่างที่ครูฝึกคนอื่นๆ อาจจะเป็น

เขาเพียงแค่ใช้มือข้างหนึ่งยันโพเดียมเอาไว้และส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

เมื่อมองดูชีวิตที่อ่อนเยาว์และเปี่ยมไปด้วยพลังเหล่านี้ ความรู้สึกโหยหาอดีตก็อดไม่ได้ที่จะก่อตัวขึ้นในใจของเขา

เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน

เพียงพริบตาเดียว ลูกนกฝูงนี้ที่เขาดูแลมาตลอดหนึ่งปี ก็กำลังจะโบยบินไปสู่ท้องทะเลอันโหดร้ายนั้นแล้ว

เมื่อเสียงหัวเราะเงียบลง วิคเตอร์ก็หุบรอยยิ้ม และสีหน้าของเขาก็กลายเป็นจริงจังอย่างเหลือเชื่อ

ในคลาสสุดท้ายนี้ เขาไม่ได้แค่สอนตามหนังสือเท่านั้น

แต่เขากลับใช้ภาษาที่กระชับรัดกุมที่สุด เพื่อทบทวนความรู้เบื้องต้นในการเอาชีวิตรอดสำหรับการเดินเรือในทะเลอย่างเป็นระบบเป็นครั้งสุดท้าย

ตั้งแต่การวิเคราะห์สภาพอากาศและกระแสน้ำที่แปรปรวนและคาดเดาไม่ได้ ไปจนถึงขั้นตอนฉุกเฉินสำหรับสภาพอากาศที่รุนแรง

เขาได้ถ่ายทอดความรู้ทั้งหมดของเขาอย่างไม่มีกั๊ก แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพอย่างแท้จริงในฐานะครูฝึกฝ่ายพลเรือน

หลังจากทบทวนประเด็นสำคัญทางทฤษฎีทั้งหมดแล้ว

วิคเตอร์ก็ค่อยๆ วางชอล์กในมือลง สายตาอันล้ำลึกของเขากวาดมองไปทั่วห้องราวกับเหยี่ยว

"เมื่อวานนี้ เกิดเหตุระเบิดขึ้นในย่านที่พักอาศัยของพลเรือนที่อยู่ด้านหลังมารีนฟอร์ด"

"เกี่ยวกับเรื่องนี้... มีพวกนายกี่คนที่รู้เรื่องบ้าง?"

ห้องเรียนที่ยังมีเสียงกระซิบกระซาบอยู่บ้าง กลับกลายเป็นเงียบกริบราวกับป่าช้าในทันที

เหล่าทหารใหม่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

จากนั้น คนส่วนใหญ่ก็ยกมือขึ้นเงียบๆ

ในดวงตาอันอ่อนเยาว์เหล่านั้น ไม่มีเสียงหัวเราะเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แต่กลับมีเปลวไฟแห่งความโกรธแค้นและความเกลียดชังที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้

สีหน้าของวิคเตอร์จริงจังยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

เขาใช้มือทั้งสองข้างยันโพเดียมเอาไว้ คำพูดของเขาพุ่งทะลุทะลวงเหล่าน้องใหม่ที่กำลังจะออกเรือทีละคนๆ :

"เห็นไหมล่ะ? นี่แหละคือโจรสลัดตัวจริง!"

"นี่คือโลกแห่งความเป็นจริงอันแสนจะโหดร้ายที่พวกนายกำลังจะต้องเผชิญ!"

"แม้แต่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ซึ่งประกาศกร้าวถึงความยุติธรรมอันสัมบูรณ์และครอบครองกองกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ก็ยังมีวันที่ต้องเผชิญกับเปลวเพลิงแห่งสงคราม หรือถูกผู้ก่อการร้ายแทรกซึมเข้ามาได้!"

"ฉันอยากให้พวกนายจดจำความโกรธแค้นในวันนี้เอาไว้ให้ขึ้นใจ"

"หลังจากที่พวกนายออกทะเลไปแล้ว จงเก็บความโรแมนติกอันไร้เดียงสาและน่าขันของพวกนายเอาไว้ซะ และทิ้งความใจอ่อนของพวกนายไปให้หมด"

"เพราะบนท้องทะเลแห่งนี้ความเมตตาต่อศัตรู คือความโหดร้ายต่อสหายร่วมรบของนายเอง"

คำสอนอันทรงพลังของเขาดังกึกก้องอยู่ในห้องเรียน

ทหารใหม่ทุกคนรู้สึกได้ถึงความร้อนรุ่มที่สูบฉีดอยู่ในอก

พวกเขาเข้าใจเพียงครึ่งเดียว แต่ก็พยักหน้าด้วยความจริงจังอย่างที่สุด

【ประสบความสำเร็จในการสร้างแรงบันดาลใจทางอุดมการณ์อย่างลึกซึ้ง ความตระหนักรู้ของกลุ่มนักเรียน +10%】

【ได้รับรางวัล : ความแข็งแกร่ง +0.21】

【ได้รับรางวัล : ร่างกาย +0.2】

เมื่อมองดูใบหน้าที่จริงจังและเด็ดเดี่ยวของพวกเขา ความเข้มงวดในดวงตาของวิคเตอร์ก็ค่อยๆ มลายหายไปอย่างเงียบๆ

เขากลับมามีรอยยิ้มที่อ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิอีกครั้ง และพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล :

"สุดท้ายนี้ ขอแสดงความยินดีกับทุกคนที่เรียนจบนะ"

"ขอให้พวกนาย... ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการต่อสู้"

"กริ๊ง, กริ๊ง, กริ๊ง"

ทันทีที่คำพูดสุดท้ายของเขาจบลง เสียงกริ่งเลิกเรียนก็ดังก้องไปทั่วทั้งค่ายฝึกอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

"ทำความเคารพ!"

ทั้งห้องระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมือที่ดังสนั่นหวั่นไหวอย่างพร้อมเพรียงกัน

วิคเตอร์โบกมืออย่างมีสไตล์และหันหลังกลับโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์ใดๆ เขาก้าวฉับๆ ออกจากห้องเรียน ทิ้งไว้เพียงผลงานโดยไม่ประสงค์ออกนาม

อย่างไรก็ตาม เขาเดินออกมาจากอาคารเรียนได้ไม่ไกลนัก จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงตะโกนดังมาจากข้างหลังเขา :

"ครูฝึกวิคเตอร์! รอก่อนครับ!

"ครูฝึกวิคเตอร์"

วิคเตอร์หยุดชะงักและหันหลังกลับ

เขาเห็นคนที่มีผมสั้นสีบลอนด์เข้ม สวมแว่นตากรอบกลม ซึ่งมีเค้าโครงความหล่อเหลาที่สืบทอดมาจากแม่ของเขา

เขาคือ โคบี้ ลูกชายของคุณนายทาคายานางิ ทหารใหม่ที่ค่อนข้างขี้ขลาดแต่กลับมีผลการเรียนภาคทฤษฎีที่ยอดเยี่ยม

ในเวลานี้ โคบี้กำลังวิ่งกระหืดกระหอบจนเหงื่อท่วมตัว หอบหายใจอย่างหนัก และดูวิตกกังวลเป็นอย่างมาก

"เกิดอะไรขึ้น โคบี้? ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนี้ล่ะ?" วิคเตอร์ถามด้วยความอ่อนโยน

"ครูฝึก... ครูฝึกครับ เกิดเรื่องกับแม่ของผมแล้วครับ!"

โคบี้ร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

"แม่ของผมไม่ได้กลับบ้านมาทั้งคืนเลยครับ!

"ผมตามหาไปทั่วทุกถนนแถวๆ นี้แล้วก็หาไม่เจอเลย

"เมื่อวานนี้ตอนที่มีโจรสลัดบุกเข้ามาในเขตพลเรือน ผมเป็นห่วงมากเลยครับว่าแม่จะเจออันตราย...

"ผมไม่รู้จะทำยังไงดีแล้ว ครูฝึกพอจะช่วยผมหน่อยได้ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินคำว่า "ไม่ได้กลับบ้านมาทั้งคืน"

ดวงตาที่เดิมทีเคยสงบเยือกเย็นของวิคเตอร์ก็กระตุกอย่างรุนแรง และเขาก็รู้สึกถึงคลื่นความรู้สึกผิดที่ถาโถมเข้ามาในใจ

ถ้าเธอกลับบ้านได้ก็ปาฏิหาริย์แล้วล่ะ

แม่ของนายไม่ได้แค่ค้างคืนนอกบ้านหรอกนะ เมื่อเช้านี้ฉันยังจับเธอมาเรียนพิเศษช่วงเช้าแบบจัดหนักอีกต่างหาก

ตอนนี้เธอคงจะยังอ่อนเพลียจนลุกจากเตียงใหญ่ของฉันไม่ไหวเลยมั้ง

แม้ว่าในใจของเขาจะบ่นพึมพำอย่างบ้าคลั่งและรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

แต่สีหน้าภายนอกของวิคเตอร์ยังคงสงบและเยือกเย็น

เขาสวมรอยยิ้มที่อ่อนโยนและทำให้รู้สึกอุ่นใจราวกับผู้หลักผู้ใหญ่ในทันที

เขาเอื้อมฝ่ามืออันกว้างใหญ่ของเขาออกไป ลูบหัวโคบี้เบาๆ และปลอบโยนเขา :

"ไม่ต้องห่วงนะ โคบี้ ไม่ต้องตื่นตระหนกไป แม่ของนายไม่เป็นไรหรอก"

"จะ... จริงเหรอครับ?"

โคบี้เงยหน้าขึ้นทันที ประกายแห่งความหวังวาบขึ้นในดวงตาของเขา

"แน่นอนสิ" วิคเตอร์พูดโดยไม่มีทีท่าลังเลแม้แต่น้อย

"เมื่อวานนี้ตอนที่เกิดเรื่องในเขตพลเรือน ฉันบังเอิญเดินผ่านมาพอดีก็เลยช่วยเธอเอาไว้

"เนื่องจากสถานการณ์ตอนนั้นค่อนข้างวุ่นวาย ฉันก็เลยพาเธอไปอยู่ในที่ที่ปลอดภัย

"ตอนนี้เธอสบายดีมาก และเดี๋ยวพอพักผ่อนสักหน่อยก็คงจะกลับบ้านแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินว่าแม่ของเขาปลอดภัย ประสาทที่ตึงเครียดของโคบี้ก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

จากนั้น ดวงตาของชายหนุ่มผู้ซื่อสัตย์ก็แดงก่ำขึ้นมาในทันที

จู่ๆ เขาก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวและโค้งคำนับวิคเตอร์อย่างลึกซึ้ง!

"ครูฝึกวิคเตอร์! ขอบคุณ... ขอบคุณมากจริงๆ ครับ!!"

น้ำเสียงของโคบี้สั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

"ครูฝึกคอยดูแลผมเป็นพิเศษมาตลอดในค่ายฝึก แถมตอนนี้ยังช่วยชีวิตแม่ของผมเอาไว้อีก!"

"ผม... ผมไม่รู้จริงๆ ว่าชาตินี้ผมจะตอบแทนบุญคุณครูฝึกยังไงหมด!"

เมื่อมองดูชายหนุ่มผู้ซื่อสัตย์เบื้องหน้า วิคเตอร์ก็แสดงรอยยิ้มเพื่อให้กำลังใจ

เขาเอื้อมมือออกไปและตบไหล่ที่ผอมบางของโคบี้เบาๆ พูดด้วยความจริงใจอย่างสุดซึ้ง :

"เด็กโง่ พูดเรื่องตอบแทนบุญคุณอะไรกัน?

"ในฐานะครูฝึกของนาย การที่ได้เห็นเด็กๆ อย่างพวกนายเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่ง และได้สวมเครื่องแบบแห่งความยุติธรรมเพื่อปกป้องท้องทะเลแห่งนี้ นั่นก็คือการตอบแทนที่ดีที่สุดที่ฉันจะขอได้แล้วล่ะ"

วิคเตอร์มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าและมีสายตาที่ล้ำลึก แต่ในใจของเขาแอบเติมประโยคนี้ลงไปเงียบๆ :

โคบี้ จริงๆ แล้ว...

แม่ของนายตอบแทนฉันอย่างหมดจดแทนตัวนายไปหลายรอบแล้วล่ะ

ทว่า โคบี้ผู้ซื่อสัตย์จะไปรู้ได้อย่างไรว่ามีความคิดที่เกินเลยแบบไหนกำลังวนเวียนอยู่ในหัวของครูฝึกผู้ยิ่งใหญ่ตรงหน้าเขา?

เมื่อได้ยินคำพูดอันเที่ยงธรรมเหล่านี้ ใบหน้าของโคบี้ก็แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

เขาแหงนมองเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมของวิคเตอร์ ซึ่งส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด ราวกับว่าเขาได้พบประภาคารที่จะนำทางชีวิตของเขาบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่แล้ว

จู่ๆ เขาก็ยืดหลังตรงและประกาศเสียงดังลั่น :

"ครูฝึกวิคเตอร์! วางใจได้เลยครับ! ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อแข็งแกร่งขึ้นในระหว่างการฝึกงานทางทะเล!

"ในอนาคต ผมจะต้องเป็นทหารเรือที่ยิ่งใหญ่ เที่ยงตรง และบริสุทธิ์เหมือนกับครูฝึกให้ได้อย่างแน่นอนครับ!!!"

"ฮ่าๆ เป็นความทะเยอทะยานที่ดี ไปเถอะ ฉันเชื่อว่านายต้องทำได้แน่"

วิคเตอร์โบกมือพร้อมกับรอยยิ้ม มองดูโคบี้ผู้เลือดร้อนวิ่งออกไปไกล

จนกระทั่งร่างของโคบี้หายลับไปตรงหัวมุมถนน

วิคเตอร์ถึงได้หันหลังกลับด้วยความรู้สึกโล่งอก ฮัมเพลงที่ไม่รู้จักพลางเดินทอดน่องอย่างสบายใจมุ่งหน้าสู่โรงอาหารของศูนย์บัญชาการใหญ่

ได้เวลากินข้าวแล้วสินะ