ตอนที่ 42 เล่าปี่ตกอับสุดขีด และคิดถึงจูกัดซั่นอย่างสุดหัวใจ!

ตอนที่ 42 เล่าปี่ตกอับสุดขีด และคิดถึงจูกัดซั่นอย่างสุดหัวใจ!

เนื่องจากค่ายหลักถูกลอบโจมตี เตียวหุยและแม่ทัพคนอื่นๆ จึงไม่มีกะจิตกะใจจะสู้รบต่อ

นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้ในศึกซินเอี๋ย แม้ทัพโจหองและแม่ทัพคนอื่นๆ จะประมาทจนพ่ายแพ้ แต่ก็สูญเสียแค่ทหารเท่านั้น แม่ทัพทุกคนปลอดภัยดี

เมื่อกวนอูนำทหารราบไปถึงค่ายหลักของเล่าปี่ จูล่งก็กลับมาถึงก่อนแล้ว

นับว่าโชคดีที่จูล่งกลับมาทันเวลา ไม่อย่างนั้นเล่าปี่และจูกัดเหลียงคงไม่รอดแน่ๆ

แต่การสู้รบก็ทำให้ชาวบ้านต้องเดือดร้อนไปด้วย

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด ชาวบ้านหลายคนต้องได้รับผลกระทบ

เมื่อกวนอูมาถึง จูล่งก็กำลังสั่งให้ทหารช่วยกันดูแลชาวบ้าน

เสื้อผ้าของเล่าปี่และจูกัดเหลียงขาดวิ่น ดูสะบักสะบอมมาก

กวนอูกระโดดลงจากม้า เดินเข้าไปหาเล่าปี่ สำรวจดูรอบๆ พอเห็นว่าไม่เป็นอะไร ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "พี่ใหญ่ปลอดภัยก็ดีแล้ว! โชคดีจริงๆ!"

เล่าปี่มองกวนอูด้วยความรู้สึกอยากจะร้องไห้ เมื่อกี้เขาเกือบจะโดนแฮหัวเอี๋ยนฆ่าตายไปแล้ว...

แต่ถึงจะกลัวแค่ไหน เล่าปี่ก็ยังแกล้งทำเป็นเศร้าเสียใจ "ข้าน่ะไม่เป็นไรหรอก สงสารก็แต่ชาวบ้านที่ตามข้ามานี่สิ..."

กวนอูลูบเครา หันไปมองเมืองซินเอี๋ยที่ถูกไฟไหม้ "ตามหลักแล้ว มันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นี่นา..."

"ค่ายหลักของทัพโจโฉอยู่ตั้งไกล ถึงจะรู้ข่าวว่าทัพซินเอี๋ยแพ้ แล้วส่งกำลังเสริมมา ก็น่าจะไปช่วยทัพโจหยินก่อนไม่ใช่หรือ?"

"แถมกองทัพหลักของโจโฉก็อยู่ไกล ต่อให้ทหารม้าเร็วของพวกมันจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่น่าจะมาถึงค่ายหลักของเราได้เร็วขนาดนี้..."

"นอกจากเสียว่า..."

กวนอูยังพูดไม่ทันจบ จูกัดเหลียงก็ยิ้มเจื่อนๆ แล้วพูดขึ้นว่า "นอกจากเสียว่า จะมีคนมองแผนของข้าออกล่วงหน้า"

"กำลังเสริมที่ส่งมานี้ คงจะออกเดินทางพร้อมๆ กับกองทัพหลักของโจหยินเลยล่ะ..."

"นี่... นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง?" กวนอูขมวดคิ้ว มองจูกัดเหลียงด้วยความไม่อยากเชื่อ

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา แผนการของจูกัดเหลียงทำให้เขารู้สึกทึ่งและนับถือมาก

สำหรับสติปัญญาของจูกัดเหลียง กวนอูยอมรับอย่างหมดใจ

ในโลกนี้ จะมีใครที่สามารถคิดแผนได้ล้ำหน้ากว่าท่านกุนซือจูกัดเหลียงอีกหรือ?

กวนอูไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

เมื่อเห็นสีหน้าไม่อยากเชื่อของกวนอู จูกัดเหลียงก็ยิ้มเจื่อนๆ ในใจ

เขาเองก็แปลกใจเหมือนกัน ที่มีคนสามารถคิดนำหน้าเขาไปได้หนึ่งก้าว...

คนผู้นี้จะเป็นใครกันนะ?

กาเซี่ยง?

เทียหยก?

ไม่ ไม่ ไม่!

ถึงสองคนนี้จะมีความสามารถ แต่จูกัดเหลียงก็มั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะสองคนนี้ได้อย่างแน่นอน

หรือว่าจะเป็น ซุนฮก?

ซุนฮกอาจจะมีความสามารถระดับนี้...

แต่โจโฉยกทัพมาไกล ส่วนซุนฮกก็ต้องอยู่ช่วยโจผีดูแลเมืองหลวง อยู่ห่างกันเป็นพันลี้ เขาจะรู้สถานการณ์ในสนามรบได้ยังไง? แล้วจะเสนอแผนให้โจโฉได้ยังไงล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น จูกัดเหลียงก็คิดว่า ภายในกระโจมบัญชาการของโจโฉ...

คงต้องมียอดกุนซือคนอื่นซ่อนตัวอยู่อีกแน่ๆ!

ในขณะที่ทุกคนกำลังเงียบกันอยู่นั้น เตียวหุย เล่าฮอง และบิฮอง ก็กลับมาจากการต่อสู้

ทั้งสามคนก็ถือว่าชนะมาแบบหืดขึ้นคอเหมือนกัน

การที่ค่ายหลักถูกโจมตี ทำให้ทหารของพวกเขาสับสนและว้าวุ่น

ถ้าไม่ใช่เพราะทัพโจโฉโดนแผนซ้อนแผนของจูกัดเหลียงจนเสียขวัญไปหมดแล้ว ทั้งสามคนนี้ก็คงต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบากแน่ๆ

เตียวหุยยังไม่ทันจะเดินเข้ามาใกล้ เสียงดังลั่นของเขาก็ดังมาก่อนแล้ว

"ท่านพี่! ท่านพี่เป็นยังไงบ้าง!"

"แล้วท่านกุนซือล่ะ? ท่านกุนซือปลอดภัยดีไหม!"

เตียวหุยขี่ม้าสีดำ พุ่งเข้ามาพร้อมกับเสียงตะโกนดังลั่น

เขากระโดดลงจากม้า พอเห็นว่าเล่าปี่และคนอื่นๆ อยู่ครบ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ท่านพี่กับท่านกุนซือปลอดภัยก็ดีแล้ว! โล่งอกไปที!"

เล่าปี่เห็นเตียวหุยและคนอื่นๆ กลับมา ก็รีบถามว่า "สถานการณ์การรบเป็นยังไงบ้าง?"

พอเล่าปี่ถามเรื่องรบ เตียวหุยก็หัวเราะลั่น: "ท่านกุนซือคำนวณไว้ไม่พลาดเลยจริงๆ!"

"ทหารโจโฉเหมือนโดนชักใยให้เดินตามแผนของท่านกุนซือเป๊ะๆ เลย พากันตกหลุมพรางที่ท่านกุนซือวางไว้จนหมด!"

"ศึกครั้งนี้สะใจจริงๆ! โชคดีนะที่ไอ้โจหยินมันวิ่งเร็ว ไม่งั้นข้าแทงมันไส้แตกเป็นหมื่นรูแน่!"

พอได้ยินเตียวหุยพูดแบบนี้ เล่าปี่ก็เบาใจลง

แต่จูกัดเหลียงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับยิ้มเจื่อนๆ

กุนซือคำนวณไม่พลาดงั้นหรือ?

จูกัดเหลียงก้มลงมองเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นเพราะโดนคมมีดของศัตรู แล้วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

"นายท่าน ตอนนี้พวกเรากำลังตกอยู่ในอันตราย ทัพโจหยินเป็นแค่ทัพหน้าเท่านั้น"

"ทหารแสนนาย สำหรับทัพโจโฉแล้ว ก็เป็นแค่หางจิ้งจก จะมีหรือไม่มี ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมาก..."

"ข้าเกรงว่า... กองทัพหลักของโจโฉ คงใกล้จะมาถึงที่นี่แล้วล่ะ!"

"อะไรนะ? โจหยินเพิ่งจะพ่ายแพ้ไป โจโฉยังกล้าส่งคนตามมาอีกเหรอ?"

เล่าปี่เริ่มมีสีหน้าหวาดวิตก

เมื่อกี้เขาเกือบจะโดนจับตัวไปแล้ว ในใจก็ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่ พอได้ยินขงเบ้งพูดแบบนี้ เขาก็ยิ่งลนลานเข้าไปใหญ่

กวนอูก็พูดขึ้นมาว่า "อย่างที่ท่านกุนซือพูด เบื้องหลังทัพโจโฉต้องมียอดกุนซือคอยชักใยอยู่แน่ๆ!"

"ในเมื่อเขาสามารถเดาแผนของท่านกุนซือออก และส่งทหารม้าเร็วพันกว่านายมาลอบโจมตีค่ายหลักของเราได้ล่วงหน้า"

"เขาก็ต้องรู้แน่ๆ ว่าทหารของเราเหนื่อยล้าจากการรบ แถมยังมีกำลังพลน้อยกว่ามาก"

"ถ้ามีคนฉลาดขนาดนี้อยู่จริง เขาคงไม่ปล่อยโอกาสทองแบบนี้หลุดมือไปแน่!"

"พี่ใหญ่ พวกเรามีกำลังพลน้อยเกินไป คงจะเอาชนะพวกมันไม่ได้หรอก เราต้องรีบทำทุกอย่างให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด!"

คำพูดของกวนอู ได้รับการสนับสนุนจากจูล่ง ซุนเขียน และคนอื่นๆ ด้วย

เมื่อเห็นว่าทุกคนมีความเห็นตรงกัน เล่าปี่ก็ทำหน้าลำบากใจ: "ท่านกุนซือแนะนำให้เราหนีไปตั้งรับที่ห้วนเสีย"

"แต่..."

พูดพลาง เล่าปี่ก็หันไปมองชาวบ้านเมืองซินเอี๋ยจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่ไม่ไกล

"ชาวบ้านพวกนี้... ต้องมาไร้ที่อยู่ก็เพราะข้า..."

"แต่... ชาวบ้านอพยพได้ช้า... แล้วพวกเราจะพากันหนีไปถึงห้วนเสีย ก่อนที่ทัพโจโฉจะตามมาทันได้ยังไง?"

"แต่ถ้าจะให้ทิ้งชาวบ้านไป... ข้าก็ทำใจไม่ได้หรอกนะ..."

เมื่อได้ยินเล่าปี่พูดแบบนี้ เตียวหุยที่เป็นคนใจร้อนก็ทนไม่ไหว: "ท่านพี่ เวลาแบบนี้จะมามัวห่วงเรื่องพวกนี้ทำไม!"

"พวกเราเดินทางกันตัวเปล่า ไม่ต้องขนอะไรไปเยอะ ต่อให้ทัพโจโฉจะตามมาเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางตามพวกเราทันหรอก"

"พอพวกเราไปถึงห้วนเสีย ห้วนเสียมีกำแพงเมืองสูงใหญ่ แถมยังมีกำลังเสริมจากคุณชายเล่ากี๋และเมืองกังแฮคอยสนับสนุน ต่อให้ทัพโจโฉจะตามมาถึง ก็คงทำอะไรพวกเราไม่ได้หรอก!"

กันหยงก็เห็นด้วย จึงเสนอแนะว่า "นายท่าน ผู้ที่คิดจะทำการใหญ่ จะมามัวใส่ใจกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างไร"

"เมื่อเราจากไป ทัพโจโฉก็คงไม่มาทำร้ายชาวบ้านหรอก"

"ชาวบ้านก็สามารถเดินทางไปห้วนเสียตามเส้นทางอื่นได้ ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยรับพวกเขาเข้าไปก็ยังไม่สาย"

"ยิ่งไปกว่านั้น..."

กันหยงยังพูดไม่ทันจบ เล่าปี่ก็โบกมือห้าม: "ไม่ต้องพูดแล้ว!"

"ที่ข้ามีวันนี้ได้ ก็เพราะความไว้วางใจของประชาชน"

"และเพราะเหตุนี้ ชาวบ้านพวกนี้ถึงได้ยอมตามข้ามา"

"ประชาชนไม่เคยทอดทิ้งข้า แล้วข้าจะทอดทิ้งประชาชนได้อย่างไร!"

"ข้าไม่เหมือนกับไอ้โจรโจโฉนั่นหรอกนะ!"

"โจโฉเคยบอกว่า เขายอมทรยศคนทั้งโลก แต่ไม่ยอมให้คนทั้งโลกทรยศเขา!"

"แต่ข้าขอบอกว่า ข้ายอมให้คนทั้งโลกทรยศข้า แต่ข้า! จะไม่มีวันทรยศคนทั้งโลกเด็ดขาด!"

"ข้าตัดสินใจแล้ว พวกเราจะพาชาวบ้านไปด้วย แล้วรีบเดินทางไปห้วนเสียให้เร็วที่สุด!"

เมื่อเห็นเล่าปี่เด็ดเดี่ยวขนาดนี้ เตียวหุยและคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าคัดค้านอีก

จูกัดเหลียงที่ยืนดูอยู่เงียบๆ มาพักใหญ่ ก็ถอนหายใจออกมา

เขาเดาไว้แล้วว่าเหตุการณ์จะต้องเป็นแบบนี้

"ในเมื่อนายท่านตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะไม่คัดค้าน"

พูดจบ จูกัดเหลียงก็หันไปมองกวนอู

"ท่านกวนอู ศึกคราวนี้คงจะมีตามมาอีกแน่ พวกเรามีกำลังพลน้อย ถ้าทัพโจโฉตามมาทัน พวกเราคงต้านทานไม่ไหวแน่ๆ"

จากนั้น ขงเบ้งก็หยิบแผนที่บริเวณใกล้เคียงออกมาจากอกเสื้อ

"บนนี้ ข้าได้กำหนดเส้นทางอพยพไว้แล้ว ให้นายท่านพาชาวบ้านอพยพไปก่อน ส่วนข้ากับท่านเตียวหุยและแม่ทัพคนอื่นๆ จะนำทหารไปคอยสกัดกั้นทัพโจโฉ เพื่อถ่วงเวลาไว้"

"ส่วนท่านกวนอู ให้นำทหารในสังกัด รีบเดินทางไปกังแฮทันที!"

"ให้ข้าไปกังแฮ?" กวนอูขมวดคิ้ว ศึกใหญ่กำลังจะมาถึง แต่ขงเบ้งกลับสั่งให้เขาออกจากการรบ ซึ่งทำให้เขาไม่ค่อยพอใจนัก

เมื่อเห็นว่ากวนอูไม่ค่อยพอใจ จูกัดเหลียงก็รีบอธิบายว่า "ข้าไม่ได้มีเจตนาอื่นใดหรอก ข้าได้ตกลงกับคุณชายเล่ากี๋แห่งกังแฮไว้ล่วงหน้าแล้ว"

"ถ้ามีเหตุการณ์ฉุกเฉินเกิดขึ้นที่ซินเอี๋ย ข้าก็จะให้ท่านกวนอูไปขอความช่วยเหลือจากเขา"

"ท่านกวนอูขี่ม้าเซ็กเธาว์ สามารถเดินทางได้วันละพันลี้ ภารกิจสำคัญนี้ ก็ต้องมอบหมายให้ท่านกวนอูเป็นคนทำนี่แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว"

"ถ้าเขายอมส่งทหารเรือเกงจิ๋วห้าหมื่นนายมาช่วย พวกเราก็จะรอดพ้นจากวิกฤตนี้ไปได้"

"ท่านกวนอูอย่ามัวชักช้าอยู่เลย เวลาเป็นสิ่งมีค่า พลาดไม่ได้เด็ดขาด"

เมื่อได้ยินจูกัดเหลียงอธิบายเช่นนั้น กวนอูก็พยักหน้ารับคำ: "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอตัวไปก่อนล่ะ!"

จากนั้น กวนอูก็หันไปมองจูล่งและเตียวหุย: "ท่านจูล่ง น้องสาม ฝากดูแลพี่ใหญ่แทนข้าด้วยนะ!"

จูล่งและเตียวหุยพยักหน้า เตียวหุยพูดว่า: "พี่รองวางใจเถอะ ต่อให้ข้าต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะไม่ยอมให้พี่ใหญ่ต้องมีรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว!"

กวนอูยิ้มแล้วตบไหล่เตียวหุย: "เจ้ากับท่านจูล่งก็ต้องระวังตัวด้วยนะ!"

จากนั้น เขาก็กระโดดขึ้นขี่ม้าเซ็กเธาว์ แล้วควบม้าพุ่งตรงไปยังกังแฮทันที

อีกด้านหนึ่ง ข่าวความพ่ายแพ้ที่ซินเอี๋ย ก็ถูกส่งไปถึงค่ายของโจโฉ พร้อมกับการถอยทัพของโจหองและคนอื่นๆ

ตอนนั้นเป็นเวลาดึกมากแล้ว

แต่ทว่า แสงไฟจากทางฝั่งซินเอี๋ยกลับสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้า ทำให้ค่ำคืนนี้ดูสว่างราวกับตอนกลางวัน

ณ ค่ายทัพโจโฉ บรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ต่างก็มารวมตัวกันที่กระโจมบัญชาการหลัก เพื่ออยู่เป็นเพื่อนโจโฉที่กำลังนั่งกระวนกระวายใจรอฟังข่าวอยู่

"รายงาน! กองทัพหลักของท่านแม่ทัพโจหยิน ถูกทัพเล่าปี่ดักซุ่มโจมตี! พ่ายแพ้ยับเยินขอรับ!"

"ทหารนับแสนนาย บาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก! ส่วนกองทัพที่เหลือรอด ได้ถอยร่นเข้าไปตั้งรับอยู่ในเมืองซินเอี๋ยแล้วขอรับ!"

ทหารม้าเร็ววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงานในกระโจม ข่าวที่ส่งมา ทำให้ขุนนางบุ๋นบู๊ในค่ายโจโฉถึงกับหยุดหายใจไปชั่วขณะ

เทียหยกฝืนยิ้ม แล้วหันไปพูดกับกาเซี่ยงที่อยู่ข้างๆ ว่า: "เหวินเหอช่างคาดการณ์ได้แม่นยำจริงๆ... เป็นไปตามที่เหวินเหอบอกไว้เป๊ะเลย..."

บรรดาขุนนางบุ๋นบู๊คนอื่นๆ ของค่ายโจโฉ ก็พากันกระซิบกระซาบ ชื่นชมกาเซี่ยงกันใหญ่

มีเพียงกาเซี่ยงคนเดียวที่ฝืนยิ้มเจื่อนๆ

ก็แน่ล่ะ คนที่คำนวณเรื่องทั้งหมดนี้ได้ ไม่ใช่เขาหรอก แต่เป็นจูกัดซั่นต่างหาก!

แต่เขาก็รู้ดีว่า จูกัดซั่นไม่อยากจะเปิดเผยตัวตนต่อหน้าโจโฉ เขาเลยต้องรับ 'ความดีความชอบ' นี้ไว้แทนจูกัดซั่น

จากนั้น ก็มีทหารม้าเร็วอีกคนวิ่งเข้ามารายงานในกระโจม

"รายงาน! ท่านแม่ทัพแฮหัวเอี๋ยน และท่านแม่ทัพโกลำ กลับมาถึงค่ายแล้วขอรับ!"

"ท่านแม่ทัพทั้งสอง สามารถตีค่ายหลักของทัพเล่าปี่แตกได้! แต่น่าเสียดายที่ไม่สามารถจับตัวจูกัดเหลียงหรือเล่าปี่มาได้ขอรับ!"

"แต่ก็เพราะการลอบโจมตีของท่านแม่ทัพทั้งสอง ทำให้กองทัพของเล่าปี่ที่ซุ่มโจมตีอยู่ที่ซินเอี๋ย ต้องรีบยกทัพกลับไปช่วยค่ายหลัก ทำให้ตอนนี้เมืองซินเอี๋ย ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของท่านแม่ทัพโจหยินแล้วขอรับ!"

"ฟู่..."

เมื่อทหารม้าเร็วรายงานจบ ก็มีเสียงถอนหายใจอย่างโล่งอกดังขึ้นทั่วกระโจม

บรรดาแม่ทัพและกุนซือหลายคนต่างก็รู้สึกโล่งใจ

จากนั้น บรรดาแม่ทัพก็พากันพูดว่า: "ขอแสดงความยินดีกับท่านมหาอุปราชด้วยขอรับ ในที่สุดเมืองซินเอี๋ยก็กลับมาเป็นของราชสำนักแล้ว..."

ปัง!

จู่ๆ โจโฉ ที่เอาแต่นั่งเงียบมาตลอด ก็ตบโต๊ะเสียงดังลั่น

"การบุกโจมตีเมืองซินเอี๋ย ข้าต้องส่งทัพรวมไปถึงแสน! แถมยังส่งแม่ทัพฝีมือดีไปอีกตั้งหลายคน!"

"แต่การจะยึดเมืองซินเอี๋ยเล็กๆ แค่นี้ กลับยากลำบากขนาดนี้เนี่ยนะ?"

"แล้วมันมีเรื่องอะไรให้น่าดีใจหนักหนา?"

พูดจบ โจโฉก็ลุกขึ้นยืน จ้องมองบรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ในกระโจมด้วยความโกรธ

"อย่าลืมนะ ว่าศัตรูที่ขวางทางเราอยู่ ไม่ได้มีแค่เล่าปี่คนเดียว!"

"ยังมีทหารเรือชั้นยอดของเกงจิ๋วอีกสามแสนนายที่อยู่ข้างหลังมัน! และยังมีทหารที่แข็งแกร่งของกังตั๋งอีกตั้งแสนนาย!"

"แค่เมืองซินเอี๋ยเล็กๆ ยังทำให้ข้าต้องสูญเสียทหารไปนับหมื่น แล้วถ้าจะยึดเกงจิ๋วทั้งเก้าเมือง ยึดกังตั๋งทั้งหกเมือง ข้าจะต้องสูญเสียทหารไปอีกกี่คนกัน?"

เสียงตวาดของโจโฉ ทำให้บรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

ที่นอกกระโจม จูกัดซั่นในชุดบัณฑิตธรรมดาๆ สวมหน้ากากอนามัย แอบมองโจโฉที่กำลังโกรธจัดอยู่เงียบๆ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

สมกับเป็นท่านมหาอุปราชโจโฉจริงๆ!

สมกับเป็นขุนนางผู้มีความสามารถในยามสงบ และเป็นจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ในยามกลียุค!

แผนการฉุกเฉินของจูกัดซั่น ช่วยให้โจหยินรอดพ้นจากความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่มาได้

แม้จูกัดซั่นจะรู้ดีว่า ต่อให้ไม่มีแผนนี้ โจหยินก็คงไม่ตายที่ซินเอี๋ยหรอก

แต่โจโฉและบรรดาแม่ทัพคนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องนี้นี่นา

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ โจโฉตำหนิขุนนางบุ๋นบู๊ในกระโจมทุกคน แต่กลับเอ่ยปากชมกาเซี่ยงเพียงคนเดียว

ซึ่งนั่นก็ไม่ได้ทำให้บรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ไม่พอใจแต่อย่างใด ตรงกันข้าม พวกเขากลับรู้สึกนับถือกาเซี่ยงมากขึ้นไปอีก

นั่นก็เพราะ จูกัดเหลียง ขงเบ้ง เป็นกุนซือที่มีสติปัญญาเฉียบแหลมจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นปีศาจ!

การที่สามารถวางแผนได้ล้ำหน้าจูกัดเหลียงไปก้าวหนึ่ง... นี่มันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก!

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำชื่นชมและยกย่องจากบรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ กาเซี่ยงกลับรู้สึกละอายใจ

ข้อแรก เขาเป็นคนไม่ชอบทำตัวโดดเด่นอยู่แล้ว

ข้อสอง เขารู้ดีว่า แผนการทั้งหมดนี้ เขาไม่ได้เป็นคนคิดขึ้นมาเองเลย

จูกัดเหลียง ขงเบ้ง เป็นคนที่เก่งกาจมาก กาเซี่ยงยอมรับเลยว่า ถ้าให้เขาประลองปัญญากับจูกัดเหลียงล่ะก็ เขาคงต้องแพ้สักเก้าในสิบครั้งแน่ๆ

ส่วนอีกครั้งที่เหลือ อย่างดีก็คงแค่เสมอแบบหืดขึ้นคอ

ด้วยเหตุนี้ กาเซี่ยงจึงยิ่งรู้สึกนับถือในสติปัญญาของจูกัดซั่นมากขึ้นไปอีก

แม้กองทัพใหญ่จะพ่ายแพ้ แต่แผนการของกาเซี่ยง ก็ช่วยกู้สถานการณ์กลับมาได้บ้าง

ในสายตาของโจโฉ กาเซี่ยงคือผู้ช่วยชีวิตโจหยิน โจหอง เตียวคับ และทัพหน้าทั้งหมดในศึกครั้งนี้

สำหรับผลงานที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ท่านมหาอุปราชโจโฉย่อมตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน

แต่เนื่องจากตอนนี้พวกเขายังอยู่ในค่ายทหาร

สิ่งที่สามารถนำมามอบเป็นรางวัลได้ จึงมีแค่สุราและอาหารเลิศรสเท่านั้น

ใกล้ๆ เมืองซินเอี๋ย มีอาหารอร่อยอะไรบ้างล่ะ?

มีสิ!

ไม่ไกลจากเมืองห้วนเสีย มีร้านขนมเล็กๆ ชื่อว่า 'ร้านขนมตระกูลหยาง'

ขนมที่ร้านนี้ขาย ก็คือ 'อีเหอซู' ที่โด่งดังในเวลาต่อมานั่นเอง

โจโฉบังเอิญได้กินขนมนี้จากการถวายของขุนนางชั้นผู้น้อย แล้วก็ติดใจในรสชาติขึ้นมาทันที

ตอนนี้ เขาจึงนำขนมนี้มามอบให้กาเซี่ยงเป็นรางวัล

เมื่อได้รับรางวัล กาเซี่ยงก็ไม่กล้าชักช้า

เขารีบยกกล่องขนมกลับมาที่กระโจมทันที

พอมาถึงกระโจม เขาก็ต้องแปลกใจ เมื่อเห็นจูกัดซั่นสวมชุดบัณฑิต

"ท่านอาจารย์ นี่ท่าน... เพิ่งออกไปข้างนอกมาเหรอ?"

กาเซี่ยงรู้ดีว่า จูกัดซั่นไม่อยากเปิดเผยตัวตนต่อหน้าโจโฉ

การที่จูกัดซั่นปลอมตัวแบบนี้ แสดงว่าเขาต้องเพิ่งออกไปข้างนอกมาแน่ๆ

"ข้าก็แค่ออกไปดูว่า สิ่งที่ข้าคิดไว้ มันจะจริงหรือเปล่า"

จูกัดซั่นยิ้มบางๆ พลางโบกพัดขนนกในมือ

"ท่านอาจารย์ยังต้องสงสัยอะไรอีกเหรอ? ท่านไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก! สติปัญญาของท่านน่ะ เหนือกว่าไอ้จูกัดหน้าโง่นั่น! เอ้ย! เหนือกว่าไอ้ขงเบ้งหน้าโง่นั่นตั้งเยอะ!"

การเรียกจูกัดซั่นว่า 'ท่านอาจารย์' ติดต่อกันหลายครั้ง แสดงให้เห็นว่ากาเซี่ยงเคารพและศรัทธาจูกัดซั่นมากแค่ไหน

เมื่อก่อน เขาอาจจะแค่แกล้งทำเป็นเคารพ

แต่พอจูกัดซั่นสามารถคำนวณแผนการของจูกัดเหลียง กุนซือระดับเทพที่กุนซือทุกคนในใต้หล้าต่างก็หวาดกลัว ได้อย่างแม่นยำ

ความเคารพศรัทธานี้ ก็พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดเลยทีเดียว

จูกัดซั่นใช้พัดขนนกเคาะไปที่กล่องขนมในมือของกาเซี่ยง: "เหวินเหอ นั่นอะไรน่ะ?"

เมื่อจูกัดซั่นถาม กาเซี่ยงก็รีบยื่นกล่องขนมให้จูกัดซั่น ราวกับกำลังถวายของล้ำค่า

"ข้ารู้ว่าท่านชอบอาหารและสุราเลิศรส พอท่านมหาอุปราชประทานของสิ่งนี้มาให้ ข้าก็รีบเอามาให้ท่านทันทีเลย"

"โอ้? ของอร่อยอีกแล้วเหรอ?" จูกัดซั่นยิ้มกว้าง อาหารในยุคสามก๊กนั้น มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ซึ่งเป็นสิ่งที่คนยุคปัจจุบันอย่างเขาไม่เคยได้ลิ้มลองมาก่อน

พอเปิดกล่องขนมออก รอยยิ้มของจูกัดซั่นก็ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะลั่น

"ฮ่าๆๆ! ที่แท้เจ้านี่ก็มาจากที่นี่เองเหรอเนี่ย!"

กาเซี่ยงมองจูกัดซั่นด้วยความงุนงง: "ท่านอาจารย์หัวเราะทำไมหรือขอรับ..."

จูกัดซั่นยิ้มส่ายหน้า ไม่ได้ตอบคำถามของกาเซี่ยง

เขาก็คงบอกกาเซี่ยงไม่ได้หรอก ว่าขนมนี่แหละ ที่เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เอียวสิ้วต้องตายในอนาคต 'ขนมอีเหอซู' ไงล่ะ!

จูกัดซั่นหยิบขนมขึ้นมาหนึ่งชิ้น แล้วค่อยๆ ลิ้มรสอย่างช้าๆ

ในใจของเขากลับคิดว่า

ข้า...ไม่ใช่เอียวสิ้วหรอกนะ

เอียวสิ้วน่ะเป็นคนฉลาด แต่ความฉลาดนั่นแหละ ที่ฆ่าเขา

การฉลาดมันผิดงั้นเหรอ?

ไม่ผิดหรอก แต่เอียวสิ้วน่ะ ทำตัวอวดเก่งเกินไป ไม่เห็นหัวใครเลยต่างหากล่ะ

สิ่งที่ฆ่าเขา ก็คือความอวดเก่ง ไม่ใช่ความฉลาด

คนอย่างจูกัดซั่น ไม่มีทางทำพลาดซ้ำรอยเอียวสิ้วเด็ดขาด!

"ท่านอาจารย์"

เมื่อเห็นจูกัดซั่นเคี้ยวขนมตุ้ยๆ โดยไม่พูดอะไร กาเซี่ยงก็แอบกลืนน้ำลาย

"ขนมนี่... รสชาติเป็นยังไงบ้าง?"

จูกัดซั่นยิ้มอย่างจนใจ ใช้พัดเคาะหัวกาเซี่ยงเบาๆ: "เจ้าก็ลองชิมดูสิ จะได้รู้"

เมื่อได้รับอนุญาต กาเซี่ยงถึงกล้าหยิบขนมขึ้นมาใส่ปากเคี้ยว

ความกรอบของขนมและกลิ่นหอมที่อบอวลไปทั่วปาก ทำให้กาเซี่ยงอดไม่ได้ที่จะร้องอุทาน: "อร่อยมากจริงๆ ท่านมหาอุปราชชอบทำอยู่สองอย่าง อย่างแรกคือตามหาสาวงาม อย่างที่สองคือตามหาของอร่อย"

"ของที่ท่านประทานมาให้ ต้องเป็นของที่อร่อยที่สุดในใต้หล้าแน่นอน"

จูกัดซั่นมองกาเซี่ยง แล้วส่ายหน้า: "เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ท่านมหาอุปราชไม่ได้ถนัดเรื่องพวกนั้นที่สุดหรอก"

"สิ่งที่เขาถนัดที่สุด คือการปกครองคนเก่ง และการแย่งชิงแผ่นดินต่างหาก!"

กาเซี่ยงชะงัก หันไปมองจูกัดซั่น

เขารู้สึกสับสนมาก

ทั้งๆ ที่จูกัดซั่นไม่เคยพูดคุยกับท่านมหาอุปราชโจโฉแบบตัวต่อตัวเลยแท้ๆ

แต่ทำไม...เขาถึงดูเข้าใจท่านมหาอุปราชได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้...

แม้ในใจจะสงสัย แต่กาเซี่ยงก็ไม่ได้ถามอะไรออกมา

เขาเพียงแค่คิดในใจว่า ก้าวต่อไป เล่าปี่จะทำอะไรต่อ

และท่านมหาอุปราชโจโฉ จะรับมืออย่างไร

ส่วนจูกัดซั่น... จะงัดแผนพิษอะไรออกมาใช้อีกนะ?

ในเวลาเดียวกัน

ณ ค่ายทหารเรือกังตั๋ง

จิวยี่ยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ ในมือถือจดหมายข่าวกรองที่สายลับเพิ่งนำกลับมาจากอีกฝั่งของแม่น้ำ

"โจโฉ... ในที่สุดก็มาจนได้..."