ตอนที่ 41 จูกัดเหลียงหวาดผวา: โจโฉแพ้แล้ว! แต่ยอดกุนซือที่ซ่อนตัวอยู่ในค่ายโจโฉ กลับเกือบจะเอาชีวิตข้าไปได้!

ตอนที่ 41 จูกัดเหลียงหวาดผวา: โจโฉแพ้แล้ว! แต่ยอดกุนซือที่ซ่อนตัวอยู่ในค่ายโจโฉ กลับเกือบจะเอาชีวิตข้าไปได้!

เล่าปี่ต่อสู้กับแฮหัวเอี๋ยนอย่างสุดชีวิต เพื่อช่วยชีวิตจูกัดเหลียง แต่หลังจากปะทะกันได้ไม่กี่กระบวนท่า เขาก็รู้ตัวว่ากำลังของเขา ไม่อาจต้านทานแฮหัวเอี๋ยนได้แน่ ในตอนที่กำลังเข้าตาจน จู่ๆ ก็ได้ยินจูกัดเหลียงตะโกนว่า วีรบุรุษแห่งด่านโฮเลาก๋วนมาแล้ว

"หรือว่าน้องรองเตียวหุย หลังจากเอาชนะเตียวเลี้ยวได้แล้ว ก็รีบตามมาสมทบที่นี่? ถ้าเป็นแบบนั้น ข้ากับท่านกุนซือก็รอดแล้ว!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เล่าปี่ก็มีแรงฮึดขึ้นมาทันที เขารัวดาบฟันใส่แฮหัวเอี๋ยนถึงสิบแปดครั้ง จนสามารถบีบให้ม้าของแฮหัวเอี๋ยนต้องถอยร่นไปได้หลายก้าว!

และในจังหวะนั้นเอง กลุ่มชาวบ้านที่ถูกทหารม้าของแฮหัวเอี๋ยนไล่ต้อน ก็วิ่งแตกตื่นเข้ามาขวางกั้นระหว่างแฮหัวเอี๋ยนกับเล่าปี่พอดี

"นายท่าน รีบหนีขึ้นไปบนเขาเร็ว จะได้รอให้กำลังเสริมมาช่วย!"

จูกัดเหลียงรีบเข้าไปดึงแขนเสื้อเล่าปี่ ทั้งสองคนควบม้าหนีไปทางทิศตะวันตกก็ไปถึงตีนเขาแห่งหนึ่ง

และในขณะเดียวกันนั้นเอง ทหารหน่วยไป๋เหมาของตันเตา ก็รวมตัวกันติด แล้วเข้ามาคุ้มกันรถม้าครอบครัวของเล่าปี่ให้หนีขึ้นไปบนเขา โดยตันเตาเป็นคนนำทหารไปตั้งรับอยู่ที่กลางเขา เพื่อสกัดกั้นทัพโจโฉ

"ท่านกุนซือ แล้วเตียวหุยอยู่ไหนล่ะ?"

เมื่อเล่าปี่และจูกัดเหลียงหนีขึ้นมาถึงยอดเขาและตั้งสติได้ เล่าปี่ก็มองหาซ้ายขวา แล้วเอ่ยถาม

จูกัดเหลียงยิ้มเจื่อนๆ "จะไปมีเตียวหุยที่ไหนกันล่ะ..."

เล่าปี่ที่เพิ่งจะหอบหายใจหลังจากลงจากม้า แล้วเก็บดาบคู่เข้าฝัก ก็มองจูกัดเหลียงด้วยความงุนงง "แต่เมื่อกี้ตอนที่สู้กัน ข้าได้ยินท่านกุนซือตะโกนชัดๆ เลยนะ ว่าวีรบุรุษผู้เคยสู้กับลิโป้ที่ด่านโฮเลาก๋วนอยู่ที่นี่แล้ว... ??"

หรือว่าท่านกุนซือจะใช้กลลวง?

จูกัดเหลียงยิ้มเจื่อนๆ อีกครั้ง แล้วชี้ไปที่เล่าปี่ "นายท่านไม่ใช่วีรบุรุษผู้เคยสู้กับลิโป้ที่ด่านโฮเลาก๋วนหรือยังไง? นายท่านกับพี่น้องร่วมสาบานทั้งสองคน ร่วมกันสู้กับลิโป้ เรื่องนี้คนเขารู้กันทั้งแผ่นดิน จะเรียกว่ากลลวงได้ยังไง?"

"แถมที่บอกว่านายท่านเป็นวีรบุรุษ ก็ไม่ใช่ข้าที่ยกยอหรอกนะ ตอนที่ท่านมหาอุปราชโจโฉต้มเหล้าถกเรื่องวีรบุรุษ เขาก็บอกเองนี่ว่า ในใต้หล้า วีรบุรุษก็มีแค่นายท่านกับเขาแค่สองคน! นี่ก็เป็นเรื่องที่ใครๆ เขาก็รู้กันทั่ว"

เล่าปี่หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ก้มหน้าพูดว่า "เมื่อก่อนตอนที่จูกัดซั่นวิจารณ์เรื่องสามพี่น้องร่วมรบลิโป้ เขาเคยบอกว่า ที่ข้าเข้าไปช่วยกวนอูกับเตียวหุยสู้ ก็เพราะอยากจะลงโฆษณาในช่วงไพรม์ไทม์ของช่อง CCTV เท่านั้นแหละ พูดจาเพ้อเจ้ออะไรก็ไม่รู้"

"ท่านกุนซือพอจะรู้ไหมว่า 'ช่วงไพรม์ไทม์ของช่อง CCTV' ที่จูกัดซั่นพูดถึง มันหมายความว่ายังไง?"

จูกัดเหลียงขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก ผ่านไปพักใหญ่ก็ส่ายหน้า แล้วตอบว่า "ข้าก็มีความรู้ไม่มากพอ เลยไม่รู้จริงๆ ว่าสิ่งที่จูกัดซั่นพูดมันหมายถึงของวิเศษอะไร แต่ถ้าให้ข้าเดา ความหมายของเขาก็คือ การที่นายท่านเข้าไปช่วยสู้ โดยอ้างว่าไปช่วยพี่น้อง จริงๆ แล้วก็เพื่ออยากจะสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังต่อหน้าขุนศึกสิบแปดหัวเมืองต่างหาก!"

เล่าปี่หน้าบึ้ง ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วพูดอย่างหัวเสีย "ช่างเป็นคนที่มองโลกในแง่ร้ายจริงๆ! ข้ากับพี่น้องร่วมสาบาน สาบานกันไว้ว่าจะเป็นจะตายก็ต้องอยู่ด้วยกัน ที่ข้าเข้าไปช่วยสู้ ก็เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของพวกเขานั่นแหละ แต่ในสายตาของจูกัดซั่น ข้ากลับกลายเป็นคนเห็นแก่ตัวไปซะได้!"

แต่ในใจของเขากลับแอบสะดุ้ง "จูกัดซั่นนี่มันร้ายกาจจริงๆ!"

"เขายังหนุ่มยังแน่น ตอนที่ข้าสู้ที่ด่านโฮเลาก๋วน อย่างมากเขาก็คงอายุแค่สิบกว่าขวบเอง แต่เขากลับมองทะลุความในใจของข้าได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ถึงข้าจะสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์ แต่ข้าก็ต้องระหกระเหินไปทั่ว จนต้องมาทอเสื่อขายรองเท้าประทังชีวิต ถ้าข้าไม่ทำให้ขุนศึกสิบแปดหัวเมืองจำหน้าข้าได้ วันข้างหน้าตอนที่แย่งชิงแผ่นดินกัน จะมีใครจำข้าได้ล่ะ? แถมลิโป้ก็เป็นเหมือนพยัคฆ์ร้ายในยุคนี้ ถ้าเขาโดนฆ่าตายเร็วเกินไป แล้วใครจะมาสร้างความวุ่นวายให้แผ่นดิน ข้าจะได้มีโอกาสสร้างผลงานล่ะ?"

"หรือว่า... เรื่องที่ข้าอ้างว่าเข้าไปช่วยพี่น้อง แต่จริงๆ แล้วตั้งใจจะปล่อยให้ลิโป้หนีไป จูกัดซั่นก็มองออกหมดแล้ว?"

"เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางเป็นไปได้! เรื่องพวกนี้ ขนาดกวนอูกับเตียวหุยยังไม่รู้เลย! ขนาดจูกัดเหลียงที่ว่าแน่ ก็ยังมองไม่ออกเลย แล้วจูกัดซั่นที่ดูจะเด็กกว่าจูกัดเหลียงด้วยซ้ำ จะไปมองออกได้ยังไง?"

จูกัดเหลียงที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเล่าปี่หน้าตาตื่นตระหนก ก็คิดว่าเขากำลังกังวลกับสถานการณ์ในตอนนี้ จึงรู้สึกผิดอยู่ในใจ แต่ด้วยความที่เขาเป็นคนมั่นใจในตัวเองสูง และมีความสามารถจริงๆ เพียงพริบตาเดียว เขาก็กลับมามีท่าทีปกติเหมือนเดิม

"ท่านกุนซือ ท่านเคยบอกว่าโจโฉทำศึกอยู่แต่ทางเหนือ ไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศของเกงจิ๋วไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมีกองทัพโผล่มาล้อมพวกเราไว้ที่นี่ได้ล่ะ?"

เสียงกองทัพของแฮหัวเอี๋ยนที่กำลังบุกขึ้นเขา ทำให้เล่าปี่ดึงสติกลับมาได้ เขาจัดหมวกให้เข้าที่ แล้วหันไปถามจูกัดเหลียง

จูกัดเหลียงลอบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขมวดคิ้วแล้วตอบว่า "ในค่ายโจโฉ ต้องมียอดคนซ่อนอยู่แน่ๆ! ถึงได้มองทะลุแผนการที่ข้าอุตส่าห์วางไว้เป็นอย่างดีได้..."

ภูเขาดินลูกนี้มีความลาดชันน้อยมาก แถมยังไม่มีก้อนหินให้ใช้เป็นที่กำบัง แม้ทหารหน่วยไป๋เหมาของตันเตาจะกล้าหาญเพียงใด แต่ตั้งแต่ถอนกำลังออกจากซินเอี๋ยเมื่อตอนเที่ยงของเมื่อวาน พวกเขาก็ต้องทำหน้าที่คุ้มกันมาตลอดทาง จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปกว่าสิบชั่วยามแล้ว พวกเขายังไม่ได้กินอะไรเลย จึงเหนื่อยล้ากันมาก

แม้กองทัพของแฮหัวเอี๋ยนจะมีแค่ห้าพันนาย แต่พวกเขาก็เป็นทหารระดับหัวกะทิของหน่วยทหารม้าพยัคฆ์เสือดาว ซึ่งเป็นทหารชั้นยอดที่คัดสรรมาอย่างดี ม้าที่ใช้ก็เป็นม้าสายพันธุ์ดีจากเสเหลียง วิ่งเร็วปานสายลม ไปมาไร้ร่องรอย

หลังจากบุกจู่โจมหลายครั้ง แนวป้องกันของหน่วยไป๋เหมาของตันเตา ก็ถูกบีบให้ถอยร่นขึ้นมาเรื่อยๆ จากตอนแรกที่อยู่กลางเขา ตอนนี้ถอยร่นขึ้นมาเกือบจะถึงยอดเขาแล้ว!

จูกัดเหลียงและเล่าปี่ยืนมองหน่วยไป๋เหมาต่อสู้อย่างยากลำบากอยู่บนยอดเขา แต่ก็ไม่อาจต้านทานคมดาบและม้าศึกของทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวได้ เพียงชั่วพริบตา กองทัพของแฮหัวเอี๋ยนก็บุกจู่โจมเข้ามาอีกระลอก ทหารหน่วยไป๋เหมาล้มตายไปกว่าสองร้อยนาย แนวป้องกันต้องถอยร่นขึ้นมาอีกครึ่งลี้

ตันเตาอยากจะท้าดวลกับแฮหัวเอี๋ยน เพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้ทหาร แต่เพลงทวนของแฮหัวเอี๋ยนนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ตันเตาสู้กับเขาอยู่ท่ามกลางความชุลมุนได้แค่ยี่สิบกว่าเพลง ก็เริ่มจะเสียเปรียบ แถมยังมีโกหลำ รองแม่ทัพของแฮหัวเอี๋ยนเข้ามาช่วยสู้รุมอีก ตันเตารับมือไม่ไหว จึงต้องล่าถอยกลับมา

"นายท่าน ท่านกุนซือ ไม่ไหวแล้วขอรับ! กองทัพของเรามีคนน้อย แถมยังเหนื่อยล้ากันมาก ภูเขาดินลูกนี้ก็ไม่มีชัยภูมิให้ตั้งรับ ทหารของเราก็ไม่ได้พักผ่อนหรือกินอะไรเลย ถ้าขืนสู้ต่อไปแบบนี้ เกรงว่าไม่ถึงชั่วยาม ทหารสองพันนายของเรา คงต้องตายเรียบอยู่ที่นี่แน่ๆ ขอรับ!"

ตันเตาควบม้าขึ้นมาหาเล่าปี่และจูกัดเหลียงบนยอดเขา ปักทวนลงพื้น ปาดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วรายงานด้วยความร้อนใจ

พัดขนนกของจูกัดเหลียงหล่นหายไปตอนที่หนีตายอยู่ข้างล่าง ตอนนี้ในมือไม่มีอะไรถือ ก็เลยรู้สึกไม่ค่อยชิน เขาหยิบกิ่งไม้แห้งขึ้นมาจากพื้น แล้วแกว่งไปมาเบาๆ ตามความเคยชิน ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ภูเขาโดดเดี่ยวลูกนี้ถูกล้อมไว้หมดแล้ว รอบๆ ก็มีแต่ดินเหลือง ไม่มีหินให้ใช้บังตัวเลย มันตั้งรับยากจริงๆ ท่านแม่ทัพตันเตา ท่านพอจะฝ่าวงล้อมออกไปขอความช่วยเหลือที่ซินเอี๋ยได้ไหม? ข้าเดาว่าตอนนี้เตียวหุยกับจูล่งน่าจะเอาชนะได้แล้ว และกำลังเดินทางมาที่นี่ ถ้าท่านไปบอกให้พวกเขารู้ได้ ก็คงจะดีที่สุด"

เล่าปี่รีบหันมาโบกมือปฏิเสธ "ให้ตันเตาไปไม่ได้เด็ดขาด! ทหารหน่วยไป๋เหมาทั้งสองพันนายที่นี่ ล้วนมีตันเตาเป็นผู้นำ ถ้าแม่ทัพไม่อยู่ ขวัญกำลังใจของทหารก็จะยิ่งแย่ลงไปอีก ข้าเกรงว่าตันเตาเพิ่งจะฝ่าวงล้อมออกไป แนวป้องกันของเราก็คงจะพังทลายลง พวกเราก็จะถูกจับตัวไปหมด ไม่ทันได้รอกำลังเสริมจากเตียวหุยกับจูล่งหรอก!"

ตันเตาลุกขึ้นยืน รวบรวมกำลังใจ หยิบทวนขึ้นมา แล้วขึ้นม้า สายตาดุดันมองลงไปยังทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวที่ตีนเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ศึกในวันนี้ ข้าจะขอสู้สุดกำลัง! ถ้าข้าต้องตายในสนามรบ ก็ถือว่าได้ตอบแทนบุญคุณของนายท่านแล้ว!"

"ขอให้นายท่านและท่านกุนซือรักษาตัวด้วย!"

ตันเตาควบม้าลงเขา กลับไปบัญชาการรบในกองทัพ ด้วยความตั้งใจที่จะสู้จนตัวตาย

จูกัดเหลียงกำกิ่งไม้แห้งแน่น ขมวดคิ้วมุ่น พยายามคิดหาแผนการรับมือ

แม้เขาจะมีความรู้เรื่องดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์ สามารถหยั่งรู้ดินฟ้าอากาศได้ แต่ตอนนี้รอบด้านถูกล้อมไปด้วยศัตรู มองไม่เห็นทางหนีรอดเลย เขาเองก็จนปัญญา ไม่รู้จะทำยังไงเหมือนกัน

เล่าปี่ยืนอยู่บนยอดเขา มองดูกองทัพของแฮหัวเอี๋ยนที่อยู่ตีนเขา ที่กำลังสับเปลี่ยนกองหน้ากองหลังตามเสียงกลองรบ แล้วก็ขมวดคิ้วพูดว่า "แฮหัวเอี๋ยนสมกับเป็นแม่ทัพชื่อดังของไอ้โจรโจโฉจริงๆ ถึงกับใช้แผนผลัดกันโจมตี ให้ทหารได้สลับกันพักผ่อน!"

"การโจมตีระลอกใหม่ กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!"

และก็เป็นไปตามคาด!

เมื่อเสียงกลองรบดังกึกก้อง ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวสามพันนายก็พุ่งทะยานขึ้นมาราวกับพายุหมุน มุ่งตรงมาที่ยอดเขา!

ตันเตาชูทวนขึ้นฟ้า ทหารหน่วยไป๋เหมากว่าพันนายก็ส่งเสียงโห่ร้อง แล้วพุ่งลงจากเนินเขา ไปปะทะกับศัตรูที่ลานกว้างกลางเขา!

แต่ทหารหน่วยไป๋เหมามีกำลังพลน้อยกว่า จึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของศัตรู เพียงพริบตาเดียว ก็บาดเจ็บล้มตายไปกว่าครึ่ง!

ตันเตาถูกแฮหัวเอี๋ยนและโกลำรุมล้อม จะตีฝ่าออกมาก็ทำไม่ได้ แถมในใจยังว้าวุ่น ทำให้พลาดท่าเสียเปรียบอยู่หลายครั้ง!

เล่าปี่ยืนดูอยู่บนยอดเขา ด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง

ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวหลายร้อยนาย ฝ่าด่านทหารหน่วยไป๋เหมาขึ้นมาได้ แล้วมุ่งตรงมาที่ยอดเขา!

"ข้าต้องตายแน่ๆ!"

"ไม่คิดเลยว่า ข้า เล่าปี่ รอนแรมไปทั่วแผ่นดิน ผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน วันนี้กลับต้องมาตายอยู่บนเนินดินแห่งนี้!"

"สวรรค์ช่างกว้างใหญ่ ทำไมถึงได้ใจร้ายกับข้าขนาดนี้!"

เขาแหงนหน้าขึ้นฟ้า ร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด และในชั่วขณะนั้น เขาก็มีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว "ในสถานการณ์วิกฤตแบบนี้ ถ้าเป็นจูกัดซั่น เขาจะหาทางแก้ปัญหาได้ไหมนะ?"

แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้า ปฏิเสธความคิดตัวเองทันที: "สติปัญญาของคนในใต้หล้า ล้วนรวมอยู่ที่ 'มังกรหลับ' และ 'หงส์อ่อน' ท่านอาจารย์สุมาเต๊กโชเคยบอกว่า ถ้าได้มังกรหลับหรือหงส์อ่อนคนใดคนหนึ่งมาช่วย ก็จะสามารถปกครองแผ่นดินได้! แต่ในเมื่อตอนนี้ แม้แต่มังกรหลับยังหมดหนทาง ก็แสดงว่าสวรรค์ลิขิตให้เราต้องตายแล้ว! แค่จูกัดซั่นคนเดียว จะมาพลิกสถานการณ์ให้กลับมารอดตายได้ยังไง?"

จูกัดเหลียงที่ยืนอยู่ข้างหลังเล่าปี่ ก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวต่อความตายเช่นกัน!

ไม่นึกเลยว่า เขาเพิ่งจะลงมาจากเขาได้แค่เดือนเดียว ก็ต้องมาทิ้งชีวิตไว้บนเนินดินแห่งนี้ซะแล้ว!

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ สู้อยู่ทำนาที่เขาโงลังกั๋งต่อไปซะก็ดี จะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปจนแก่ตาย...

ในตอนที่กำลังสิ้นหวังสุดขีดนั้นเอง!

จู่ๆ ก็มีกองทหารม้าประมาณสองสามร้อยนาย พุ่งทะยานเข้ามาเหมือนกลุ่มเมฆ แม่ทัพผู้นำหน้า สวมชุดเกราะสีขาว ขี่ม้าสีขาว ในมือถือทวนสีเงินแวววาว สวมผ้าคลุมสีแดงสด พุ่งตรงเข้ามาที่กลางเขา!

ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวหลายร้อยนาย พยายามจะเข้ามาขวางทาง แต่แม่ทัพผู้นี้ก็กวัดแกว่งทวนราวกับมังกรผงาด งูยักษ์พลิกตัว ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวล้มตายเกลื่อนกลาด เปิดทางให้เขาฝ่าเข้ามาจนถึงสนามรบได้!

แฮหัวเอี๋ยนและโกลำได้ยินเสียงความวุ่นวายจากด้านหลัง ก็รีบหันไปดู พวกเขาทิ้งตันเตา แล้วหันมาสู้กับแม่ทัพผู้นี้แทน!

แม่ทัพชุดขาวกวัดแกว่งทวนอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ราวกับดอกสาลี่ร่วงหล่น หรือหิมะที่โปรยปราย!

แฮหัวเอี๋ยนเห็นดังนั้นก็รู้สึกหวาดหวั่น แม้จะอยู่ห่างกันเป็นจั้ง ก็ยังสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่พุ่งออกมา เขาจึงรีบดึงบังเหียนม้าให้ถอยห่าง ไม่กล้าเข้าไปสู้ด้วย!

แต่โกลำที่อยากจะสร้างผลงาน รีบพุ่งเข้าไปสู้ด้วยความห้าวหาญ แต่ปะทะกันได้แค่กระบวนท่าเดียว ก็ถูกแม่ทัพชุดขาวแทงทะลุหน้าอก ตายคาที่!

แฮหัวเอี๋ยนตกใจสุดขีด รีบสั่งให้ตีกลองเรียกทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวทั้งสามพันนาย ให้มาล้อมแม่ทัพผู้นี้และทหารของเขาไว้

ตอนนั้น ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

ที่เชิงเขา ทางฝั่งเมืองซินเอี๋ย จู่ๆ ก็มีคนจำนวนมากมุ่งหน้ามาที่นี่ ดูเหมือนจะมีกำลังพลเป็นหมื่นคน

"หรือว่าไอ้จูกัดนั่น จะใช้เล่าปี่เป็นเหยื่อล่อ ให้ข้ามาติดกับอยู่ที่นี่ เพื่อจะได้ส่งทหารมาล้อมจับข้า? ข้าจะไม่ยอมหลงกลเด็ดขาด!"

แฮหัวเอี๋ยนเริ่มระแวง ไม่กล้ารั้งอยู่ต่อ รีบสั่งให้ทหารส่งสัญญาณถอยทัพทันที

ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวสี่พันนาย ถอยทัพหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม หายลับไปทางทิศตะวันตก

บนยอดเขา เล่าปี่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ "จูล่ง! จูล่งมาช่วยพวกเราแล้ว!"

จูกัดเหลียงก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น "ใครๆ ก็บอกว่าจูล่งกล้าหาญดั่งเสือและมังกร วันนี้ได้เห็นกับตา ก็สมคำร่ำลือจริงๆ!"

จูล่งไล่แฮหัวเอี๋ยนไปแล้ว ก็นำตันเตาและคนอื่นๆ ขึ้นมาบนยอดเขา "จูล่งมาช้า ขอให้นายท่านโปรดลงโทษด้วยขอรับ ในเมื่อทหารทุกคนต่างก็เหนื่อยล้ากันมากแล้ว ข้าน้อยเห็นว่าเราควรจะตั้งค่ายพักผ่อนกันบนเขานี้ก่อน รอให้ฟ้าสว่าง แล้วค่อยเดินทางต่อขอรับ"

เล่าปี่ที่ยังไม่หายตกใจ ถามด้วยความหวาดกลัวว่า "ข้ากลัวว่าทัพโจโฉจะกลับมาอีก พวกเรามีคนน้อย คงจะต้านทานไม่ไหวแน่"

จูล่งยืดอกอย่างองอาจ ดวงตาเปล่งประกายความกล้าหาญ "มีจูล่งอยู่ที่นี่ รับรองว่านายท่านและท่านกุนซือจะปลอดภัยแน่นอนขอรับ ศัตรูขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว พวกมันไม่กล้ากลับมาหรอกขอรับ!"

จูกัดเหลียงรีบลุกขึ้นยืน แล้วพูดสนับสนุนว่า "ที่จูล่งพูดมามีเหตุผล ถ้าพวกเราไม่ยอมพักผ่อน เอาแต่หนีอย่างเดียว ไม่ต้องรอให้ศัตรูตามมาทันหรอก พวกเราก็คงจะหมดแรงตายกันไปเองซะก่อน"

บนภูเขาไม่มีทั้งฟืนและก้อนหิน จึงไม่สะดวกที่จะตั้งเตาหุงอาหาร จูล่งจึงแบ่งเสบียงแห้งให้ทุกคนกินประทังหิว ทุกคนต่างก็เหนื่อยล้าทั้งกายและใจ กินเสร็จก็หลับสนิทไปทันที

คนที่มืดฟ้ามัวดินมาจากทางซินเอี๋ยนั่น ไม่ใช่ทหารจากซินเอี๋ยหรอก แต่เป็นชาวบ้านที่อพยพตามเล่าปี่มาต่างหาก ใครจะไปคิดล่ะ ว่าการปรากฏตัวของพวกเขา จะทำให้แฮหัวเอี๋ยนตกใจจนต้องหนีไป และช่วยชีวิตเล่าปี่ไว้ได้!

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อฟ้าสว่าง

เล่าปี่และจูกัดเหลียงตื่นขึ้นมา มองหน้ากันแล้วก็ถอนใจ

ทั้งคู่เสื้อผ้าขาดวิ่น หน้าตาเปื้อนฝุ่น สภาพดูไม่จืดเลย!

แต่ในกองทัพขาดแคลนน้ำดื่ม พวกเขาจึงทำได้แค่เอาแขนเสื้อเช็ดหน้าลวกๆ แล้วก็ต้องทนอยู่สภาพนั้นไปก่อน

จูกัดเหลียงยืนอยู่บนยอดเขา หน้าตาเคร่งเครียด ขมวดคิ้วแน่น ไม่พูดไม่จา

ในใจของเขากลับว้าวุ่น เหมือนคลื่นที่ซัดกระหน่ำ!

แผนการที่เขามั่นใจนักหนา ว่ารัดกุมและปลอดภัยที่สุด ทำไมถึงถูกค่ายโจโฉมองออก จนถึงขั้นส่งทหารมาลอบโจมตีด้านหลัง และเกือบจะเอาชีวิตเขากับนายท่านไปได้?

ถ้าเป็นแผนของโจโฉจริงๆ เตียวเลี้ยวกับเตียวคับ ก็คงไม่ต้องมาแพ้ยับเยินที่ซินเอี๋ยหรอก!

แสดงว่ายอดกุนซือที่ซ่อนตัวอยู่ในค่ายโจโฉ ต้องไม่ใช่พวกโจโฉแน่ๆ!

เห็นได้ชัดว่าโจโฉเพิ่งจะพ่ายแพ้ให้กับข้า จนต้องหนีตายอย่างทุลักทุเล แต่ยอดกุนซือลึกลับคนนี้ แค่ลงมือครั้งเดียว ก็เกือบจะเอาชีวิตข้าไปได้ แถมยังทำให้ข้ากับนายท่านต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนี้!

คนผู้นี้คือใครกันแน่?

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้สนใจเรื่องแพ้ชนะของโจโฉเลย แต่กลับทำตามใจตัวเอง อยากจะแนะนำอะไรก็แนะนำ...

ตอนที่โจโฉพ่ายแพ้สูญเสียทหาร เขากลับใช้แผนเด็ด จู่โจมจุดอ่อนที่สุด! ถ้าข้ากับนายท่านถูกจับตัวไป ชัยชนะที่ซินเอี๋ย มันจะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ?

ช่างเป็นแผนการที่โหดร้ายจริงๆ!

กาเซี่ยง?

เทียหยก?

ก็ไม่เหมือนทั้งคู่นั่นแหละ…

แผนของคนผู้นี้ไม่เพียงแต่จะโหดเหี้ยม แต่ตัวเขาก็ยังเป็นคนเด็ดเดี่ยว ไม่สนใจเรื่องแพ้ชนะของโจโฉ ราวกับว่าในโลกนี้มีแค่เขาคนเดียวที่สำคัญที่สุด!

คนผู้นี้คือใครกันแน่?

หรือว่าจะเป็น...

เขา?

จูกัดซั่น ผู้รักษาตัวรอดแต่เพียงผู้เดียว! กุนซือจอมพิษอันดับหนึ่งในบรรดาสามสุดยอดกุนซือจอมพิษ!

เป๊าะ!

กิ่งไม้ในมือของจูกัดเหลียงหักเป็นสองท่อน!

…

ก่อนหน้านี้

"รายงาน! ท่านแม่ทัพกวนอู! กองทัพของท่านแม่ทัพเตียวหุยเริ่มปะทะกับทัพโจหองแล้วขอรับ!"

"ทหารโจโฉบาดเจ็บล้มตายไปเยอะเพราะไฟไหม้ในเมือง พวกทหารราบที่หนีออกมาได้ก็ไม่มีกะจิตกะใจจะสู้รบ พอปะทะกันปุ๊บ ก็โดนทัพท่านแม่ทัพเตียวหุยตีแตกกระเจิงเลยขอรับ!"

"รายงาน! ท่านแม่ทัพกวนอู! ท่านแม่ทัพจูล่งทำตามคำสั่งของท่านกุนซือ รอให้ทัพโจโฉปะทะกับทัพท่านแม่ทัพเตียวหุยก่อน แล้วก็พุ่งออกมาจากป่าที่ซ่อนตัวอยู่ ตัดกำลังทัพใหญ่ของโจหองขาดเป็นสองท่อนแล้วขอรับ!"

"ท่านแม่ทัพจูล่งเก่งกาจไร้เทียมทาน สู้กับเตียวคับ รองแม่ทัพของโจโฉไปกว่าร้อยเพลง เตียวคับสู้ไม่ไหวต้องถอยหนี ถ้าทหารโจโฉไม่ช่วยกันคุ้มกันเตียวคับอย่างสุดชีวิต ป่านนี้เตียวคับคงตายด้วยคมทวนของท่านแม่ทัพจูล่งไปแล้วขอรับ!"

ณ ต้นแม่น้ำไป๋เหอ กวนอูยืนถือของ้าวอย่างสง่าผ่าเผย

แม่น้ำไป๋เหอที่เคยไหลเชี่ยว ตอนนี้กลับกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ ไหลเอื่อยๆ

นั่นก็เพราะกวนอูได้สั่งให้ทหารนำกระสอบทรายไปกั้นขวางทางน้ำไว้แล้ว

กวนอูลูบเคราพลางกล่าวว่า "ท่านกุนซือบอกข้าไว้ว่า พอถึงยามสาม ถ้าได้ยินเสียงทหารและม้าดังมาจากปลายน้ำ ก็ให้ดึงกระสอบทรายออก แล้วปล่อยน้ำลงไปท่วมพวกมันซะ ตอนนี้ก็ได้เวลาแล้ว!"

"ถ่ายทอดคำสั่ง! ให้ทหารทุกคนดึงกระสอบทรายออก ปล่อยน้ำให้ไหลลงไปให้หมด!"

ทหารรอบๆ รับคำสั่ง แล้วตอบรับด้วยการทำความเคารพ จากนั้น ทหารฝีมือดีของกวนอู ก็รีบเคลื่อนย้ายกระสอบทรายที่กั้นแม่น้ำอยู่ออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อไม่มีสิ่งกีดขวาง น้ำในแม่น้ำไป๋เหอที่ถูกกักเก็บมานาน ก็พุ่งทะลักลงสู่ปลายน้ำ ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังคำราม

เมื่อเห็นมวลน้ำมหาศาลไหลบ่าลงไป ทหารก็พากันดีใจ: "ทำแบบนี้ ทัพโจโฉต้องพินาศแน่!"

มีเพียงกวนอูเท่านั้น ที่ยังคงเงียบขรึม ไม่ได้แสดงอาการดีใจใดๆ ออกมาเลย

"ได้ยินมาว่า โจโฉยกทัพมาตั้งห้าแสนกว่านาย"

"ทัพของโจหยินและโจหองนี่ เป็นแค่ทัพหน้าเท่านั้น"

"ยังมีทัพใหญ่ของแฮหัวตุ้น แฮหัวเอี๋ยน อิกิ๋ม ลิเตียน เตียวเลี้ยวกับเตียวคับอีกที่ยังไม่ส่งมา"

"สี่กองทัพนี้ ก็มีทหารรวมกันกว่าแสนนายแล้ว"

"นอกจากนี้ ยังมีทัพหลวงที่โจโฉนำมาเองอีกตั้งแสนกว่านาย"

"ศึกซินเอี๋ยครั้งนี้ คงจะเป็นจุดจบของพวกเราแล้วล่ะ... แต่ในศึกใหญ่ครั้งนี้..."

"มันจะส่งผลอะไรมากแค่ไหนกันนะ..."

ในขณะนั้นเอง ก็มีทหารวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน

"รายงาน! ข่าวด่วนขอรับ ท่านแม่ทัพกวนอู! เมื่อครึ่งชั่วยามที่แล้ว แฮหัวเอี๋ยน แม่ทัพใหญ่ของโจโฉ พร้อมด้วยโกลำ รองแม่ทัพ นำทหารม้าเร็วหนึ่งพันนาย ลอบบุกโจมตีค่ายหลักของเราขอรับ!"

"การโจมตีเกิดขึ้นเร็วมาก แถมกำลังหลักของเราก็ถูกท่านแม่ทัพพากันมาดักซุ่มโจมตีทัพโจหองกันหมด ตอนนี้มีแค่ท่านแม่ทัพตันเตา กับทหารองครักษ์คอยป้องกันค่ายอยู่ นายท่านและท่านกุนซือกำลังตกอยู่ในอันตราย! ขอท่านแม่ทัพรีบไปช่วยด้วยเถิดขอรับ!"

"อะไรนะ!" กวนอูตกใจ รีบคว้าด้ามง้าวมังกรเขียว น้ำหนักแปดสิบสองชั่ง แล้วกระโดดขึ้นม้าทันที

ทหารคนอื่นๆ ก็รีบตามไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปช่วยเล่าปี่ที่ค่ายหลัก

ในเวลาเดียวกัน กองทัพซุ่มโจมตีทั้งสี่ทิศของ จูล่ง เตียวหุย เล่าฮอง และบิฮอง ก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน

ในบรรดาสี่คนนี้ จูล่งเป็นคนแรกที่ปลีกตัวออกมาได้ หลังจากที่เอาชนะเตียวคับ จนทัพโจโฉเสียขวัญไปแล้ว

เขารีบนำทหารควบม้ากลับไปช่วยทันที

ส่วนอีกสามคนที่เหลือ ยังคงติดพันอยู่กับการต่อสู้กับทัพโจโฉ จึงไม่สามารถปลีกตัวออกมาได้ทันที

ปล.สรุปเหตุการณ์กันสับสนครับ

ระลอกที่ 1 (ทัพหน้า): โจหยิน + โจหอง นำทหารราบ 30,000 นาย เข้าไปในเมืองซินเอี๋ย แต่โดนจูกัดเหลียงหลอกใช้แผน "เมืองว่าง" แล้วจุดไฟเผาเมืองจนแตกพ่าย ทหารราบหนีตายออกมา

ระลอกที่ 2 (ทัพไล่ล่า): เตียวเลี้ยว + เตียวคับ พอโจโฉรู้ว่าโจหยินแพ้ก็โกรธจัด เลยรีบส่งทหารม้าเร็ว 5,000 นายนำโดยเตียวเลี้ยวและเตียวคับ ควบตามไปติดๆ เพื่อตามล่าเล่าปี่ แต่ก็ดันไปเข้าสู่กับดักด่านที่สอง โดนเตียวหุยและจูล่งดักซุ่มโจมตีจนต้องถอยร่นกลับไป

ระลอกที่ 3 (ทัพลอบโจมตี): แฮหัวเอี๋ยน เป็นหมากตานี้แหละที่กาเซี่ยงแนะนำให้โจโฉส่งไป แฮหัวเอี๋ยนนำทหารม้า 1,000 นาย อ้อมไปตลบหลังตี "ค่ายหลัก" ของเล่าปี่โดยตรง ซึ่งเกือบจะจับตัวเล่าปี่กับจูกัดเหลียงได้สำเร็จ