ตอนที่ 40 เสียงคร่ำครวญของเล่าปี่: ใครก็ได้ช่วยข้าที!

**ตอนที่ 38 ช่วงท้ายตอนเนื้อหาผิดเพี้ยนครับ ผู้แต่งขอแก้ไข ผมได้ไปทำการลบแล้ว แต่ต้นฉบับแกดันไม่ลบ พวกเล่าปี่หนีมาก่อนเตียวเลี้ยวบุก เพิ่งได้ข่าวครับ ไม่ใช่ได้ข่าวแล้ว อาจจะงงๆเนื้อหาหน่อย ผมก็อ่านทบทวนเป็นสิบรอบ เกือบชั่วโมง พยายามใส่เติมเต็มที่ละครับ ฮ่าๆ แต่ทางต้นช่วงแรกน่าจะเบลอๆแต่ไม่ยอมแก้ คนบ่นกันอยู่ แต่หลังๆเหมือนจะแต่งดี คนเริ่มชม นิยายจบแล้วนะครับ มีพันตอนนิดๆ**

ตอนที่ 40 เสียงคร่ำครวญของเล่าปี่: ใครก็ได้ช่วยข้าที!

"ในเมื่อตอนนี้ท่านมหาอุปราชกุมอำนาจในจงหยวนและควบคุมทั้งแผ่นดินไว้ได้แล้ว แค่ความพ่ายแพ้เล็กๆ น้อยๆ นี้ ก็อย่าได้เก็บมาใส่ใจเลยขอรับ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านมหาอุปราชก็ได้ทำตามคำแนะนำของเคาทู ส่งทหารไปลอบโจมตีสกัดทางหนีของเล่าปี่แล้ว ข้าเดาว่าเล่าปี่มันคงอยากจะเอาชนะใจจะขาด ถึงได้ทุ่มกำลังทั้งหมดที่มีมาตั้งรับที่ซินเอี๋ย ด้านหลังของพวกมันก็เลยต้องว่างเปล่าแน่ๆ"

"มันคงคาดไม่ถึงหรอกว่า ท่านมหาอุปราชจะใช้แผน 'จับโจรต้องจับหัวหน้า' หรือ 'ถอนรากถอนโคน' ที่เด็ดขาดและเฉียบคมขนาดนี้!"

"ศึกครั้งนี้ เราจะต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน และมันจะช่วยล้างอายจากการที่เราต้องสูญเสียแม่ทัพและทหารไปที่ซินเอี๋ยได้ด้วยขอรับ!"

โจโฉค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอามือจับพนักเก้าอี้หวาย แล้วค่อยๆ ยืนขึ้น สีหน้าของเขาดูดีขึ้นกว่าเมื่อกี้มาก

ฟึ่บ!

จู่ๆ โจโฉก็ชักดาบออกมา!

ดาบอิงฟ้าถูกชักออกจากฝัก คมดาบยาวสามเชียะเปล่งประกายวาววับ ดูน่าเกรงขาม!

"ถึงวันนี้ข้าจะแพ้ แต่วันหน้า ข้าจะต้องจับเล่าปี่และไอ้จูกัดหน้าโง่นั่นมาฆ่าให้ได้ เพื่อระบายความแค้นของข้าในวันนี้!"

เมื่อเห็นว่าท่านมหาอุปราชกลับมาฮึกเหิมและมีกำลังใจอีกครั้ง บรรดาแม่ทัพและกุนซือก็พากันดีใจ ความหดหู่จากความพ่ายแพ้เมื่อกี้ปลิวหายไปจนหมด บรรยากาศในกระโจมเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ท่านมหาอุปราช ข้าน้อยมีแผนการหนึ่ง เตรียมไว้ในถุงแพรนี่แล้ว ขอท่านมหาอุปราชโปรดพิจารณาด้วยขอรับ"

จู่ๆ กาเซี่ยง ที่เอาแต่ก้มหน้างุด ไม่ยอมพูดอะไรมาตั้งแต่ต้น ก็ลุกขึ้นยืน ล้วงถุงแพรสีแดงที่ปักด้วยด้ายสีทองออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูขึ้นสูง

ย้อนกลับไปเมื่อบ่ายหลายวันก่อน ตอนที่กาเซี่ยงกลับไปที่กระโจม และตั้งใจจะคุยเรื่องการตีเมืองซินเอี๋ยกับจูกัดซั่น

"พรุ่งนี้ท่านมหาอุปราชจะสั่งให้โจหยินไปตีเมืองซินเอี๋ยอีกแล้ว อาจารย์๋คิดว่ายังไง?"

เมื่อเห็นจูกัดซั่นนอนหลับตาอาบแดดอยู่บนเตียง ทำตัวสบายใจเฉิบเหมือนไม่มีเรื่องให้ต้องกังวล กินอิ่มนอนหลับสบาย กาเซี่ยงก็อดไม่ได้ที่จะทั้งอิจฉาและหมั่นไส้

"ข้าไม่คิดอะไรทั้งนั้นแหละ เอาเวลาไปคิดเรื่องนอน หรือคิดว่าจะกินอะไรมื้อหน้าดีกว่า ข้าไม่ใช่กุนซือของท่านมหาอุปราชโจโฉของเจ้านี่นา!"

จูกัดซั่นไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมามองด้วยซ้ำ ทำท่าเหมือนไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวอะไรด้วยเลย

"โจหยินคงจะได้บทเรียนจากความพ่ายแพ้ที่ห้วนเสียมาแล้ว คราวนี้เขาก็คงจะเอาชนะได้แน่ๆ แถมกองทัพของท่านมหาอุปราชก็มีตั้งห้าแสนกว่านาย แข็งแกร่งจนไม่มีใครต้านทานได้ การยกลงใต้ไปเกงจิ๋วครั้งนี้ จะต้องมีข่าวดีส่งมาไม่ขาดสาย รบชนะติดต่อกันแน่ๆ!"

กาเซี่ยงนั่งจิบชาชั้นดีอยู่ที่โต๊ะอย่างสบายใจ พลางวิเคราะห์สถานการณ์ให้ฟัง

"รบชนะติดต่อกันงั้นเหรอ?"

"ถ้าท่านมหาอุปราชพ่ายแพ้ติดต่อกันล่ะก็ เจ้าเอาถุงแพรนี่ไปให้เขาสิ ข้ารับรองว่ามันจะช่วยแก้ปัญหาให้เขาได้!"

ขณะที่พูด จูกัดซั่นก็ไม่ได้ลุกขึ้นมานั่ง เขาแค่ล้วงเอาถุงแพรออกมาจากใต้หมอน แล้วโยนไปที่เท้าของกาเซี่ยง

"พูดอะไรบ้าๆ! ท่านมหาอุปราชได้เปรียบทั้งเวลา สถานที่ และผู้คน จะไปแพ้ได้ยังไง แถมยังแพ้ติดต่อกันอีก!"

กาเซี่ยงเก็บถุงแพรขึ้นมา แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ ในความคิดของเขา การที่ท่านมหาอุปราชจะแพ้ติดต่อกันนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แต่ใครจะไปคิด ว่าวันนี้ สิ่งที่จูกัดซั่นพูดไว้ จะกลายเป็นจริงขึ้นมาทีละอย่าง!

โจหยินแพ้!

เตียวเลี้ยวกับเตียวคับ ก็แพ้แล้วแพ้อีก!

กาเซี่ยงถึงเพิ่งจะนึกถึงคำพูดของจูกัดซั่นขึ้นมาได้ จึงรีบล้วงถุงแพรออกมาจากอกเสื้อ แล้วนำไปเสนอต่อท่านมหาอุปราช

โจโฉไม่ได้สั่งให้ใครมารับถุงแพรไปให้ แต่เขากลับเดินลงมาจากขั้นบันได มาหยุดอยู่ตรงหน้ากาเซี่ยง และรับถุงแพรไปเปิดดูด้วยตัวเอง

"เจ้านี่มันร้ายกาจจริงๆ นะ กาเหวินเหอ!"

จู่ๆ สีหน้าของโจโฉก็เปลี่ยนไป ใบหน้าที่เคยแดงก่ำเพราะความโกรธจัดเมื่อครู่ กลับมีรอยยิ้มแห่งความดีใจผุดขึ้นมา

"มีแผนดีๆ แบบนี้ ทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะ?"

"ต้องรอให้ข้าแพ้ยับเยินซะก่อน ถึงจะยอมปริปากบอกงั้นสิ!"

พออ่านจนจบ โจโฉก็หัวเราะลั่น เก็บถุงแพรใส่กระเป๋าเสื้อ อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง

บรรดากุนซือต่างพากันแปลกใจ ไม่รู้ว่ากาเซี่ยงเสนอแผนอะไรให้ท่านมหาอุปราชอีก

"ไม่รู้ว่าคราวนี้เหวินเหอจะเสนอแผนพิษอะไรให้ท่านมหาอุปราชอีกล่ะ?"

"แผนของเหวินเหอ ถ้าไม่ทำให้คนตกใจตาย ก็คงไม่ใช่แผนของเขาหรอก มิน่าล่ะ เขาถึงต้องเอาใส่ถุงแพรมาถวายท่านมหาอุปราช!"

"ตอนนี้กองทัพเราเพิ่งจะแพ้ติดต่อกัน ทหารก็ขวัญหนีดีฝ่อ คงมีแต่แผนพิษของกาเซี่ยงนี่แหละ ที่พอจะงัดข้อกับจูกัดเหลียง และช่วยกู้สถานการณ์ให้ท่านมหาอุปราชได้"

แม้กาเซี่ยงจะทำหน้าตาสงบนิ่ง ดูผ่อนคลายเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ในใจของเขานั้น กลับกำลังลนลานจนทำอะไรไม่ถูก!

"หรือว่าเมื่อหลายวันก่อน จูกัดซั่นจะรู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว ว่าท่านมหาอุปราชจะต้องแพ้ติดต่อกัน เลยเขียนแผนใส่ถุงแพรเตรียมไว้ให้ท่านมหาอุปราช?"

"ตกลงว่าจูกัดซั่นเป็นคนหรือเป็นผีกันแน่? หรือว่าเขาจะสามารถรู้อดีตห้าร้อยปี รู้อนาคตห้าร้อยปีได้จริงๆ!"

"เรื่องนี้มันต้องมีเบื้องหลังแน่ๆ!"

แม้กาเซี่ยงจะฉลาดแค่ไหน แต่ต่อให้เขาคิดจนหัวแทบแตก เขาก็คงไม่มีทางเดาออกหรอก ว่าจูกัดซั่นที่วันๆ เอาแต่นอนขี้เกียจอยู่ในกระโจมของเขา ไม่ได้แค่รู้อดีตหรืออนาคตห้าร้อยปีเท่านั้น

แต่เขารู้ประวัติศาสตร์จีนทั้งหมดห้าพันปีเลยต่างหาก!

...

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมาบนถนนหลวงที่ทอดยาวจากเมืองซินเอี๋ยไปยังเมืองห้วนเสีย

เล่าปี่เหน็บดาบคู่ไว้ที่เอว ขี่ม้าอย่างสง่าผ่าเผย ใบหน้าเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

ด้านหลังของเขามีจูกัดเหลียง ที่มือซ้ายจับบังเหียน มือขวาถือพัดขนนก ขี่ม้ามือเดียวได้อย่างคล่องแคล่วและมั่นคง

ถัดไปคือทหารหน่วยไป๋เหมาจำนวนสองพันนาย ภายใต้การนำของตันเตาที่กำลังทำหน้าที่คุ้มกันรถม้าและขบวนอพยพของชาวบ้าน เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

บนรถม้ามีกำฮูหยินและบิฮูหยิน ภรรยาทั้งสองของเล่าปี่ รวมถึงอาเต๊า (เล่าเสี้ยน) ลูกชายที่เพิ่งเกิดของกำฮูหยินนั่งอยู่ด้วย

จูกัดเหลียง กุนซือของเล่าปี่ ได้วางแผนเผาเมืองซินเอี๋ย ทำให้ชาวบ้านต้องสูญเสียบ้านเรือน ไม่มีที่ซุกหัวนอน และเพราะกลัวว่าโจโฉจะยกทัพมาเอาคืนหลังจากยึดเมืองได้ ชาวบ้านกว่าสามแสนคนจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องอพยพตามเล่าปี่ไปทางกังแฮ

"ท่านกุนซือ!"

"ไม่นึกเลยว่าท่านจะขี่ม้าเก่งขนาดนี้ ขี่มือเดียวก็ยังดูสบายๆ ไม่เหนื่อยเลยสักนิด!"

เล่าปี่หยุดม้าอยู่ริมทาง หันกลับไปมองจูกัดเหลียงที่ขี่ม้าตามมา แล้วหัวเราะพูดเสียงดัง

จูกัดเหลียงทำหน้าตาสงบนิ่ง ดึงบังเหียนให้ม้าหยุด โบกพัดขนนกเบาๆ แล้วยิ้มตอบว่า "ตอนที่ข้าปลีกวิเวกอยู่ที่เขาโงลังกั๋ง ข้าก็ไม่ได้ทิ้งเรื่องศิลปะวิทยาการทั้งหกประการหรอกนะ ข้าก็ฝึกฝนอยู่บ่อยๆ นั่นแหละ"

เล่าปี่กล่าวชมว่า "ตอนแรกข้าคิดว่าท่านกุนซือเป็นแค่บัณฑิตคงแก่เรียน ไม่นึกเลยว่าจะเก่งทั้งบุ๋นและบู๊ สามารถเป็นได้ทั้งแม่ทัพและอัครมหาเสนาบดีเลยทีเดียว!"

จูกัดเหลียงหัวเราะลั่น ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "นายท่านชมเกินไปแล้ว ข้า จูกัดเหลียง จะไปมีความสามารถอะไรขนาดนั้น! ข้าหวังเพียงว่าชาตินี้ จะได้ช่วยเหลือนายท่านให้ทำการใหญ่ได้สำเร็จ ขอถวายหัวใจ ทำงานหนักจนกว่าชีวิตจะหาไม่ แค่นี้ข้าก็พอใจแล้ว!"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีทหารม้าเร็วควบม้าฝุ่นตลบมาจากทางด้านหลัง ราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแล่ง ทิ้งรอยฝุ่นเป็นทางยาว

เล่าปี่ตกใจ รีบจับบังเหียนแน่น แล้วพูดด้วยความประหลาดใจว่า "พวกเราเพิ่งจะออกจากซินเอี๋ยมาได้ไม่ถึงครึ่งคืน ทำไมทหารถึงได้ตามมาเร็วขนาดนี้? แล้วกวนอู เตียวหุย กับจูล่งล่ะ ทำไมยังไม่กลับมาอีก? หรือว่าจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น?"

จูกัดเหลียงนั่งอยู่บนหลังม้าอย่างสบายใจ ใช้พัดขนนกชี้ไปที่ทหารม้าเร็วที่กำลังควบม้าเข้ามาใกล้ แล้วหัวเราะอย่างมั่นใจว่า "นายท่านอย่าได้กังวลไปเลย ข่าวที่ส่งมา ต้องเป็นข่าวดีแน่นอน!"

แต่เล่าปี่ก็ยังคงกังวลอยู่ดี

แม้จูกัดเหลียงจะได้ฉายาว่า 'มังกรหลับ' มีสติปัญญาเป็นเลิศ แต่การใช้ทหารแค่สามหมื่นนาย ไปต่อกรกับกองทัพอันเกรียงไกรกว่าห้าแสนสามหมื่นนายของโจโฉ ต่อให้เป็นแผนของจูกัดเหลียง เขาก็อดที่จะหวั่นใจไม่ได้

"รายงาน!"

ทหารม้าเร็วควบม้ามาถึงหน้าเล่าปี่ กระโดดลงจากหลังม้า แล้วคุกเข่าลงกับพื้น: "เรียนนายท่าน มีข่าวขอรับ!"

เล่าปี่ดีใจมาก รีบกระโดดลงจากหลังม้า ก้าวไปข้างหน้า โน้มตัวลงพยุงทหารส่งสารขึ้นมา สองมือจับข้อมือเขาไว้แน่น: "รีบเล่ามาสิ ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง?"

ทหารส่งสารก็ทำหน้าตื่นเต้นไม่แพ้กัน ใช้มืออีกข้างประคองข้อศอกของเล่าปี่ แล้วโค้งคำนับรายงานว่า "เรียนนายท่าน พวกเราแกล้งทิ้งเมืองซินเอี๋ยไว้ เพื่อล่อให้โจโฉเข้ามาติดกับ พอตกเย็น โจโฉก็นำทัพสามหมื่นนายมาถึง พอเห็นพวกเราแกล้งหนี มันก็คิดว่านายท่านกลัวมัน มันก็เลยพาทหารเข้าเมืองไปพักผ่อน"

"พอถึงเที่ยงคืน พวกเราก็ทำตามแผนของท่านกุนซือ ใช้ธนูไฟยิงเข้าไปจุดชนวนระเบิดที่เตรียมไว้ในเมือง จนไฟลุกท่วมไปทั่วเมือง!"

"แล้วท่านกวนอูก็นำทัพเข้าโจมตี ทหารโจโฉที่กำลังแตกตื่น ก็เลยถูกไฟคลอกตาย และเหยียบกันตายไปนับไม่ถ้วน! ตอนนี้พวกมันถูกพวกเราล้อมไว้ในเมือง จะหนีก็หนีไม่ได้ ทำได้แค่รอให้ไฟคลอกตายไปเท่านั้น อีกไม่นาน ทัพโจโฉก็คงจะถูกพวกเรากวาดล้างจนหมดสิ้นแน่นอน!"

เล่าปี่หน้าแดงก่ำด้วยความดีใจ หันไปหากุนซือที่อยู่บนหลังม้า แล้วโค้งคำนับ: "ท่านกุนซือ! เป็นไปตามที่ท่านคาดไว้เลย โจโฉมันไม่ได้สงสัยอะไรเลยจริงๆ ตอนแรกข้าคิดว่าทัพโจโฉเคยโดนจูกัดซั่นใช้ไฟเผาที่ทุ่งพกบ๋องมาแล้ว คงจะไม่หลงกลง่ายๆ ไม่นึกเลยว่าทุกอย่างจะอยู่ในความควบคุมของท่านกุนซือหมดเลย!"

จูกัดเหลียงหัวเราะลั่น ทำท่าเหมือนไม่แปลกใจเลยสักนิด ราวกับว่าเขาคาดเดาเรื่องพวกนี้ไว้หมดแล้ว เขาลงจากหลังม้า เดินไปหาเล่าปี่ โบกพัดขนนกเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "นี่มันแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้นแหละ เรื่องสนุกๆ ยังมีตามมาอีกเยอะ นายท่านไปนั่งพักตรงนั้นก่อนเถอะ เดี๋ยวคงจะมีข่าวดีส่งมาอีก!"

ระหว่างที่พูด เขาก็สั่งให้ทหารไปหาเบาะรองนั่งมาสองอัน แล้วชวนเล่าปี่ไปนั่งพักที่พื้น

เล่าปี่มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหวาดๆ ว่า "ท่านกุนซือ ที่นี่อยู่ห่างจากซินเอี๋ยแค่สามสิบกว่าลี้เองนะ ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่หรอก! ท่านก็รู้ว่าโจโฉยังมีทหารอยู่ในซินเอี๋ยตั้งสามหมื่นนาย แถมในค่ายหลักของโจโฉทางเหนือ ก็ยังมีทหารอีกสี่แสนกว่านาย กับแม่ทัพอีกเป็นพัน..."

จูกัดเหลียงนั่งขัดสมาธิอย่างมั่นคง ใช้พัดขนนกชี้ไปที่เบาะรองนั่งข้างๆ แล้วยิ้มบางๆ "นายท่านนั่งลงเถอะ โจหยินโดนข้าเล่นงานจนหน้ามืดตามัว หนีตายหัวซุกหัวซุนขนาดนั้น จะเอาแรงที่ไหนมาสู้กับเราได้อีก? ตอนนี้กวนอูก็ถอยทัพกลับมาแล้ว และกำลังทำตามคำสั่งข้า เดินทางไปกังแฮเพื่อขอกำลังเสริมจากคุณชายเล่ากี๋ ส่วนเตียวหุยกับจูล่ง ก็ไปดักซุ่มรอทัพโจโฉอยู่ตามจุดที่ตกลงกันไว้แล้ว!"(พอหนีออกมา โจโฉก็ส่งทหารเข้าไปคุมเมือง แล้วส่งเตียวเลี้ยวกับเตียวคับเป็นทัพหน้า ขี่ม้าเบาวิ่งไล่ตาม)

เล่าปี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เบาะรองนั่ง ตกใจจนร้องเสียงหลง "ในเมื่อพวกเราชนะแล้ว ก็ควรรีบหนีสิถึงจะถูก! โจโฉพ่ายแพ้แบบนี้ ต้องส่งกองทัพใหญ่มาตามล่าพวกเราแน่ๆ เตียวหุยกับจูล่งมีทหารแค่นั้น จะไปสกัดกั้นทัพโจโฉได้ยังไง? แผนของท่านกุนซือ คราวนี้คงจะพลาดซะแล้วมั้ง!"

จูกัดเหลียงหัวเราะลั่น "นายท่านไม่ต้องห่วงหรอก ก็เพราะโจโฉคิดว่าพวกเราจะรีบหนีไง เขาถึงได้รีบร้อนจะส่งทหารม้าเร็วมาตามล่าพวกเรา ข้าก็เลยซ้อนแผน ส่งทหารไปดักซุ่มโจมตี เพื่อกวาดล้างทัพหน้าของพวกมันให้สิ้นซากไปเลย!"

เล่าปี่ถึงได้เบาใจลง ปลดดาบคู่มาวางไว้บนฝ่ามือ แล้วนั่งลงบนเบาะข้างๆ จูกัดเหลียง ชะเง้อคอมองไปตามทาง

และก็เป็นไปตามคาด!

ไม่นานนัก ทหารม้าเร็วอีกคนก็ควบม้ามาอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ พอมาถึงตรงหน้าเล่าปี่ ก็ดึงบังเหียนให้ม้าหยุด กระโดดลงจากหลังม้า แล้วรีบวิ่งเข้าไปหาเล่าปี่

"รายงานนายท่าน ข่าวดีขอรับ!"

เล่าปี่รีบลุกขึ้นยืน ถามด้วยความตื่นเต้นว่า "สถานการณ์รบเป็นยังไงบ้าง?"

ทหารยื่นจดหมายให้เล่าปี่ "ท่านแม่ทัพเตียวหุยเขียนจดหมายรายงานข่าวดีด้วยตัวเอง แล้วสั่งให้ข้านำมามอบให้นายท่านขอรับ!"

"ทุกอย่างเป็นไปตามที่ท่านกุนซือคาดไว้เลย!"

"ทัพโจโฉหนีตายอย่างทุลักทุเล ท่านกวนอูมอบหมายให้ท่านเตียวหุยดูแลกองทัพ ส่วนตัวเองก็พาทหารติดตามไปกังแฮเพื่อขอกำลังเสริมแค่ไม่กี่คน แล้วโจโฉก็ส่งเตียวเลี้ยวกับเตียวคับ นำทหารม้าห้าพันนายรีบตามมาจริงๆ แต่ก็โดนท่านเตียวหุยซุ่มโจมตีจนสูญเสียอย่างหนัก"

"เตียวเลี้ยวกับเตียวคับ ต้องพาทหารที่เหลือหนีเตลิดกลับไปทางเหนือแล้วขอรับ"

เล่าปี่ฟังไปก็เปิดจดหมายอ่านไปด้วย ลายมือในจดหมายเป็นของเตียวหุยจริงๆ และเนื้อหาก็ตรงกับที่ทหารรายงานมาเป๊ะ

"ท่านกุนซือ ทำสำเร็จอีกแล้ว!"

"สติปัญญาของท่านกุนซือ ช่างล้ำเลิศไร้เทียมทานจริงๆ! การที่ข้าได้ท่านมังกรหลับมาเป็นกุนซือ ถือเป็นโชคดีที่สุดในชีวิตของข้าเลย!"

จูกัดเหลียงก็ลุกขึ้นยืน ยิ้มส่ายหน้า แล้วใช้พัดขนนกชี้ไปทางไกล พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ถึงกวนอูกับเตียวหุยจะทำผลงานได้สำเร็จแล้ว แต่ก็ยังเหลือจูล่งอีกคนที่ยังไม่ส่งข่าวมา ลองดูทหารม้าเร็วคนนั้นสิ คงจะมาส่งข่าวดีจากจูล่งแน่ๆ!"

เล่าปี่หันไปมองไกลๆ ก็เห็นฝุ่นตลบอบอวลอยู่บนถนนหลวงห่างออกไปประมาณสองสามลี้ แม้จะยังมองไม่เห็นม้า แต่ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าดังกระทบพื้นชัดเจน

เสียงฝีเท้าม้าดังรัวและเร็ว ราวกับเสียงฟ้าร้อง

"รายงาน!"

"เรียนนายท่าน! ท่านแม่ทัพจูล่งทำตามคำสั่ง ไปดักซุ่มอยู่ในหุบเขา พอเตียวเลี้ยวกับเตียวคับพาทหารที่หนีรอดมาได้ เดินทางมาถึงในตอนรุ่งสาง ก็โดนท่านจูล่งซุ่มโจมตี จับเชลยได้เพียบ ทัพโจโฉสูญเสียแม่ทัพและทหารไปมากมาย คาดว่าน่าจะเหลือรอดกลับไปถึงค่ายไม่ถึงสามส่วนขอรับ!"

เมื่อได้ยินรายงาน เล่าปี่ก็แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

"ฮ่าๆ!!"

"แผนของท่านกุนซือยอดเยี่ยมจริงๆ เล่าปี่ขอคารวะจากใจจริง!"

เขาชี้ไปทางทิศเหนือ แล้วพูดด้วยความฮึกเหิมว่า "โจโฉเอ๊ยโจโฉ! คิดว่าการที่เจ้ากุมตัวฮ่องเต้ไว้ จะทำให้รวบรวมแผ่นดินได้งั้นรึ? ในเมื่อข้ามีมังกรหลับอยู่ข้างกาย เจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

"ตอนนี้ข้าแค่ย้ายไปอยู่กังแฮชั่วคราวเท่านั้นแหละ วันข้างหน้าข้าจะกลับมาตีฮูโต๋ให้แตกกระจายเลยคอยดู!"

เมื่อจูกัดเหลียงเห็นว่าทหารทั้งสามกอง ทำภารกิจสำเร็จตามเป้าหมายที่วางไว้หมดแล้ว ก็เข้าไปเชิญให้เล่าปี่ขึ้นม้า: "ขอเชิญนายท่านขึ้นม้า พวกเราเดินทางไปพักผ่อนที่กังแฮกันก่อน แล้วค่อยวางแผนกันต่อไปเถอะ"

เล่าปี่กระโดดขึ้นม้าอย่างอารมณ์ดี ยิ้มและพูดว่า "ท่านกุนซือเพิ่งจะลงมาจากเขาโงลังกั๋ง ก็ได้แสดงฝีมือสมฉายามังกรหลับเลยนะ แผนการที่เกี่ยวโยงกันเป็นทอดๆ นี้ ช่างรัดกุมและสมบูรณ์แบบ ไร้ช่องโหว่ ไม่มีทางที่จะทำลายได้เลยจริงๆ!"

แต่จู่ๆ จูกัดเหลียงก็ขมวดคิ้ว ส่ายหน้าเบาๆ "ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แผนการนี้ถึงจะมีข้อดีหลายอย่าง แต่มันก็มีจุดอ่อนอยู่จุดเดียว"

"กองทัพของเรามีกำลังพลน้อย แถมยังต้องส่งทหารทั้งหมดไปตั้งรับที่ซินเอี๋ย ถ้าโจโฉส่งทหารม้าเร็ว อ้อมซินเอี๋ยมาลอบโจมตีเราล่ะก็ ด้วยกำลังทหารแก่ๆ แค่สามร้อยนายของนายท่าน คงจะเอาตัวไม่รอดแน่ๆ..."

เล่าปี่ตกใจ หันซ้ายหันขวาด้วยความหวาดกลัว "ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเราจะทำยังไงดีล่ะ?"

จูกัดเหลียงฝืนยิ้ม "นายท่านอย่าเพิ่งกังวลไปเลย โจโฉทำศึกอยู่แต่ทางเหนือ ไม่ค่อยคุ้นเคยกับภูมิประเทศของเกงจิ๋วเท่าไหร่ แถมเขายังเป็นคนระแวงและขี้สงสัย คงไม่กล้าผลีผลามบุกเข้ามาหรอก และคงคิดไม่ถึงว่าเราจะใช้แผนซ้อนแผนแบบนี้ด้วย"

เล่าปี่พยักหน้าเงียบๆ พึมพำว่า "หวังว่าจะเป็นอย่างที่ท่านกุนซือพูดนะ ขอแค่ไปถึงกังแฮ ข้าก็จะปลอดภัยไร้กังวลแล้วล่ะ"

ทั้งสองคนควบม้า เตรียมจะเร่งเดินทางต่อไป

แต่จู่ๆ ก็มีเสียงประทัดดังสนั่นมาจากด้านหลัง!

"ข้า แฮหัวเอี๋ยน อยู่นี่แล้ว!"

"ไอ้จูกัด! แผนของเจ้า ท่านมหาอุปราชของข้ารู้หมดแล้ว! ยอมจำนนซะดีๆ!"

เล่าปี่และจูกัดเหลียงที่กำลังขี่ม้าตีคู่กันมุ่งหน้าไปกังแฮ โดยมีชาวบ้านนับแสน และทหารหน่วยไป๋เหมาของตันเตาจำนวนสองพันนาย คอยคุ้มกันรถม้าของครอบครัวเล่าปี่ตามมาด้านหลัง

ทันใดนั้น ก็มีเสียงกลองรบดังสนั่น กองทหารโผล่ออกมาจากป่าทึบข้างทาง แม่ทัพที่นำหน้ามา ถือทวนยาวพุ่งตรงเข้ามาหาเล่าปี่และจูกัดเหลียง

"จูกัดเหลียง! เล่าปี่!"

"แผนตื้นๆ ของพวกเจ้า ท่านมหาอุปราชรู้ทันหมดแล้ว วันนี้พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

แฮหัวเอี๋ยนหัวเราะลั่น ทวนยาวพุ่งแหวกอากาศราวกับมังกร พุ่งตรงไปที่หน้าอกของจูกัดเหลียง

เหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วมาก ใครจะไปคิดว่า ทัพโจโฉที่เพิ่งจะแพ้ที่ซินเอี๋ย กลับมาดักซุ่มโจมตีอยู่ระหว่างทางจากซินเอี๋ยไปกังแฮ!

"ว๊าก! ข้าต้องตายแน่ๆ!"

แม้จูกัดเหลียงจะขี่ม้าเก่ง แต่เขาก็เป็นแค่บัณฑิต ถ้าให้ไปรบพุ่งฆ่าฟันกับทหารทั่วไป ก็ยังพอไหว แต่จะให้ไปสู้กับแม่ทัพอย่างแฮหัวเอี๋ยนเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ!

จูกัดเหลียงร้องเสียงหลง ตัวสั่นเทาจนเกือบจะตกจากหลังม้า เขารีบทิ้งพัดขนนกในมือ จับบังเหียนให้แน่น แล้วเอี้ยวตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว หวุดหวิดจะโดนทวนแทง!

แฮหัวเอี๋ยนดึงทวนกลับมา แล้วพุ่งแทงไปที่ไหล่ของจูกัดเหลียงอย่างรวดเร็วและรุนแรงปานสายฟ้าแลบ!

"ใครก็ได้ ช่วยข้าที!"

จูกัดเหลียงตัวโงนเงน หมวกหลุดกระเด็นตกลงพื้น ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ทักษะการขี่ม้าแบบงูๆ ปลาๆ ของเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย เขาทำท่าจะตกจากม้าอยู่รอมร่อ

ชาวบ้านที่เดินตามมา พอเห็นทหารโผล่มาซุ่มโจมตี ก็พากันแตกตื่นตกใจ วิ่งหนีกันชุลมุนวุ่นวายไปหมด เหมือนมดแตกรัง วิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง

ตันเตาที่อยู่ไม่ไกล เห็นเหตุการณ์เข้าก็ร้อนใจ อยากจะเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกชาวบ้านที่วิ่งหนีตายขวางทางไว้ ทำให้เข้าไปใกล้ไม่ได้

"เคร้ง!"

ในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย จู่ๆ ก็มีคนชักดาบคู่ออกมาตวัดรับทวนของแฮหัวเอี๋ยนจนเกิดประกายไฟ ช่วยชีวิตจูกัดเหลียงไว้ได้ทันหวุดหวิด!

"นายท่าน! เป็นท่านนี่เอง!"

จูกัดเหลียงรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด รู้สึกซาบซึ้งใจมาก เขาไม่คิดเลยว่า เล่าปี่ที่ดูเงียบๆ ไม่ค่อยแสดงฝีมือ จะมีพละกำลังมหาศาล สามารถรับมือกับการโจมตีของแฮหัวเอี๋ยนได้

จูกัดเหลียงถอยฉากออกไป กระพริบตาปริบๆ และในชั่วพริบตานั้น เขาก็คิดแผนออก เขายืนอยู่บนหลังม้า ชี้ไปทางด้านหลังของแฮหัวเอี๋ยน แล้วตะโกนเสียงดังว่า

"วีรบุรุษผู้เคยสู้กับลิโป้ที่ด่านโฮเลาก๋วน มาถึงแล้ว! คราวนี้พวกเจ้าหนีไม่รอดแน่!"

จูกัดเหลียงทำท่าทางโวยวาย โบกไม้โบกมือ เหมือนกำลังส่งสัญญาณเรียกคน

"เตียวหุยงั้นรึ?"

แฮหัวเอี๋ยนที่กำลังไล่ต้อนเล่าปี่จนได้เปรียบ และคิดว่าอีกไม่กี่อึดใจ ก็คงจะจับเป็นเล่าปี่ได้แน่ๆ!

แต่พอได้ยินจูกัดเหลียงโวยวายแบบนั้น เขาก็แอบตกใจ!

เตียวหุย!

เมื่อก่อนตอนที่กวนอูฆ่างันเหลียงกับบุนทิวที่แปะแบ๊ เคยบอกไว้ว่าเตียวหุย น้องชายของเขา สามารถเด็ดหัวแม่ทัพข้าศึกท่ามกลางทหารนับหมื่นได้ง่ายๆ เหมือนหยิบของในกระเป๋า!

ตอนที่อยู่ด่านโฮเลาก๋วน เตียวหุยที่ยังเป็นแค่วัยรุ่น ก็สามารถสู้กับลิโป้ที่ได้ถึงห้าสิบเพลงโดยไม่มีท่าทีเหน็ดเหนื่อยเลย ถ้าไม่ติดว่าม้าของเขาไม่ค่อยอึด สู้ม้าเซ็กเธาว์ของลิโป้ไม่ได้ กวนอูก็คงไม่ต้องรีบเข้าไปช่วยหรอก!

ในใต้หล้านี้ คนที่สามารถสู้สีกับลิโป้ได้ ก็มีแค่เตียวหุยคนเดียวนี่แหละ!

แฮหัวเอี๋ยนเริ่มสงสัย ถ้าเตียวหุยมาจริงๆ ข้าต้องตายแน่ๆ!

พอเริ่มเสียสมาธิ การโจมตีด้วยทวนของเขาก็ช้าลงไปเยอะ…