ตอนที่ 8 แพะรับบาปแผนพิษ กาเซี่ยงคงหนีไม่พ้น

ตอนที่ 8 แพะรับบาปแผนพิษ กาเซี่ยงคงหนีไม่พ้น

เมื่อกาเซี่ยงได้ยินทุกคนพูดถึงจูกัดซั่น เขาก็กลับไปนั่งที่ของตัวเองและเงียบไป

"ไม่รู้ว่าตอนนี้จูกัดซั่นไปอยู่ที่ไหนแล้ว? ดูเหมือนว่าตั้งแต่เขาใช้แผนพิษเล่นงานอ้วนเสี้ยวจนตายที่เหอเป่ย เขาก็ไม่ได้วางแผนพิษอะไรมาพักใหญ่แล้วนะ เมื่อครู่ตอนที่เทียจ้งเต๋อพูดถึงเขา ข้าถึงกับลืมชื่อเขาไปชั่วขณะเลย"

เหล่ากุนซือต่างพากันคิดในใจว่า ท่านมหาอุปราชช่างสมกับเป็นยอดคนจริงๆ จิตใจกว้างขวางดุจมหาสมุทร จูกัดซั่นเกือบจะฆ่าโจหยินที่เมืองห้วนเสีย แถมยังใช้ไฟเผาแฮหัวตุ้นที่ทุ่งพกบ๋องจนเหลือแต่กางเกงในกลับมา แต่ในสายตาของท่านมหาอุปราช เรื่องพวกนี้กลับไม่นับว่าเป็นแผนพิษ เผลอๆ อาจจะลืมไปแล้วด้วยซ้ำ!

แต่พอกลับมาคิดดูอีกที ทุกคนก็เข้าใจ "แผนการของจูกัดซั่นทั้งสองครั้ง แม้จะทำให้ทัพเราพ่ายแพ้ยับเยิน แต่ก็ถือว่าเป็นการใช้สติปัญญาอันล้ำเลิศ การใช้ไฟเผาก็ดูโหดเหี้ยมอยู่หรอก แต่ถ้าเอามาเทียบกับแผนนำศพเปื้อนพิษไปโยนทิ้งของกาเหวินเหอในครั้งนี้ ก็ถือว่าห่างชั้นกันเยอะ เทียบกันไม่ติดเลย"

"หรือว่าจูกัดซั่นจะกลับใจเป็นคนดีแล้ว?"

กาเซี่ยงแอบเหลือบมองโจโฉ หัวใจเต้นโครมครามด้วยความหวาดหวั่น "ถ้าท่านมหาอุปราชรู้ว่า จูกัดซั่น ผู้ได้ชื่อว่ารักษาตัวรอดแต่เพียงผู้เดียว กุนซือจอมพิษอันลือลั่น กำลังนั่งๆ นอนๆ อยู่ในกระโจมของข้าล่ะก็ จะเป็นยังไงนะ?"

"แล้วถ้าเขารู้ว่า ไอ้คนที่ใช้แผนพิษบีบให้เขาต้องใส่กางเกงในหนีตายลงมาจากเตียงของแม่ม่ายเตียวซือในศึกที่อ้วนเซีย ทำให้เขาต้องสูญเสียทั้งขุนพลและทหาร ก็คือจูกัดซั่นคนนี้ เขาจะทำยังไง?"

เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผากกาเซี่ยง!

เขาไม่ได้ห่วงชีวิตของจูกัดซั่นหรอก เขาห่วงตัวเองต่างหาก กลัวว่าจะโดนหางเลข โดนตัดหัวไปพร้อมกับจูกัดซั่น!

...

เมืองฮูโต๋ ณ จวนของซุนฮก

ยามค่ำคืน ภายในห้องหนังสือของซุนฮก ตะเกียงดวงเดียวสั่นไหวไปมาตามแรงลมที่พัดผ่านหน้าต่างเข้ามา

"เหลวไหล! ไร้สาระสิ้นดี!"

ซุนฮกโกรธจนตัวสั่น โยนจดหมายในมือลงพื้นอย่างแรง สองมือยันโต๊ะ หอบหายใจฟืดฟาด

"นี่ต้องเป็นฝีมือของกาเหวินเหอแน่ๆ! ไอ้กาเซี่ยงคนนี้ มันเห็นแผ่นดินและกฎหมายบ้านเมืองเป็นของเล่นหรือยังไง! ท่านมหาอุปราชไปเชื่อคำพูดของมันได้ยังไง!"

"แล้วพวกกุนซือล่ะ หายหัวไปไหนกันหมด! ซุนฮิว..."

ขณะที่ซุนฮกกำลังโกรธจัดและเตรียมจะด่าต่อ จู่ๆ ประตูก็เปิดออกเบาๆ พร้อมกับเสียงของพ่อบ้านชราดังขึ้น "นายท่าน เจ้าเมืองกิจิ๋ว ตังเจียว ขอเข้าพบขอรับ"

"ตังเจียว? รีบเชิญเข้ามาเลย!"

ซุนฮกรีบลุกขึ้น ก้มลงหยิบจดหมายที่ถูกโยนทิ้งบนพื้นขึ้นมา จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วไปยืนรอที่โต๊ะ

ก่อนที่ท่านมหาอุปราชจะยกทัพลงใต้ ได้มอบหมายให้ตังเจียวไปจัดการเรื่องเสบียงที่กิจิ๋ว การมาครั้งนี้ ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องเสบียงอย่างแน่นอน

แถมตังเจียวยังได้รับแต่งตั้งจากท่านมหาอุปราชให้เป็นเจ้าเมืองกิจิ๋ว ซึ่งกิจิ๋วถือเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาสิบสามแคว้นของแผ่นดิน มั่งคั่งและอุดมสมบูรณ์มาก สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเขาได้รับความไว้วางใจและมีตำแหน่งสำคัญเพียงใดในสายตาของท่านมหาอุปราช

"ตังเจียว ขอคารวะท่านซุนฮก!"

ไม่นานนัก ประตูก็เปิดออก ตังเจียว เจ้าเมืองกิจิ๋ว เดินก้าวเข้ามา เมื่อเห็นซุนฮกยืนรออยู่หน้าประตู ก็รีบโค้งคำนับทันที

"ไม่ต้องมากพิธี เชิญนั่งๆ! เด็กๆ ยกชามา!"

ซุนฮกยิ้มแย้มแจ่มใส จับแขนตังเจียวเดินไปนั่งที่โต๊ะ คนรับใช้ก็ยกชาที่เตรียมไว้มาเสิร์ฟทันที

"กงเหริน เดินทางมาฮูโต๋ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องเสบียงที่ท่านมหาอุปราชมอบหมาย คงจัดการเรียบร้อยแล้วสินะ!"

ซุนฮกมองตังเจียวด้วยรอยยิ้ม แล้วค่อยๆ เอ่ยถาม

"โชคดีที่ไม่ทำให้ผิดหวัง เรื่องเสบียงที่ท่านมหาอุปราชสั่งมาในจดหมาย ข้าจัดการเรียบร้อยหมดแล้ว เพียงแต่เสร็จเร็วกว่ากำหนดไปครึ่งเดือน หวังว่าท่านซุนฮกคงไม่ตำหนินะขอรับ"

ขณะที่พูด ตังเจียวก็ล้วงจดหมายออกมาจากแขนเสื้อ ส่งให้ซุนฮก ข้างในเป็นบัญชีรายละเอียดของเสบียงทั้งหมดที่ขนส่งจากกิจิ๋วมายังฮูโต๋ในครั้งนี้

"ท่านมหาอุปราชมีขุนนางที่เก่งกาจเช่นนี้ ถือเป็นบุญของราชวงศ์ฮั่น และเป็นบุญของท่านมหาอุปราชจริงๆ!"

ซุนฮกรับบัญชีมา วางลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ตังเจียวยกถ้วยชาขึ้นจิบสองอึก แล้วประคองถ้วยชาไว้ในมือ เงยหน้าถามว่า "ท่านซุนฮก ไม่ทราบว่าการศึกแนวหน้าของท่านมหาอุปราชในครั้งนี้ เป็นไปอย่างราบรื่นหรือไม่ขอรับ?"

ซุนฮกขมวดคิ้ว วางถ้วยชาในมือกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดัง 'ปึก' ก้มหน้ากล่าวว่า "ทัพหน้าของแฮหัวตุ้น อยากจะสร้างผลงานเป็นคนแรก แต่กลับโดนเล่าปี่ใช้ไฟเผาจนวอดวายที่ทุ่งพกบ๋อง ตอนนี้ในกองทัพยังมีโรคระบาดลุกลามอีก แต่ตามที่ท่านมหาอุปราชบอก ดูเหมือนว่าจะหาวิธีรับมือได้แล้ว จึงไม่น่าเป็นห่วงเท่าไหร่"

ตังเจียวพยักหน้า แต่พอเห็นซุนฮกยังคงขมวดคิ้วแน่น ราวกับมีเรื่องอื่นให้กังวลใจ ก็อดถามด้วยความแปลกใจไม่ได้ "การศึกมีแพ้มีชนะ เป็นเรื่องธรรมดา แฮหัวตุ้นประมาทเกินไป พลาดพลั้งไปบ้างก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท่านซุนฮกจะไปใส่ใจทำไมขอรับ? หรือว่ามีเรื่องอื่นที่ไม่ชอบมาพากล ทำให้ท่านต้องกังวลใจงั้นหรือ?"

"ท่านลองดูสิ ว่าท่านมหาอุปราชกำลังทำเรื่องอะไรอยู่!"

"ทหารสมัครใจมารับใช้ชาติ ยอมสละชีพเพื่อบ้านเมือง! แต่ท่านกลับคิดจะเอาศพทหารที่ตายด้วยโรคระบาด ใส่เครื่องเหวี่ยงหินโยนเข้าไปในเมืองซินเอี๋ย ปล่อยพิษเข้าเมือง หวังจะชนะโดยไม่ต้องออกแรง หวังจะได้เมืองมาง่ายๆ!!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ซุนฮกก็มีสีหน้าโกรธเกรี้ยว คลี่จดหมายรายงานจากแนวหน้าที่เขาเพิ่งขยำทิ้งไปเมื่อครู่ ส่งให้ตังเจียวดู

ตังเจียวมีสีหน้าประหลาดใจ กวาดสายตาอ่านอยู่ครู่หนึ่ง ก็ขมวดคิ้วตาม พร้อมกับพูดเสียงสั่นว่า "แผนของท่านมหาอุปราช ช่างอำมหิตจริงๆ!"

ซุนฮกยิ่งโกรธจัด ตบโต๊ะปังๆ พูดด้วยความโมโหว่า "ท่านมหาอุปราชยกทัพห้าแสน ขุนพลนับพัน ถือว่ากำลังพลเข้มแข็ง เสบียงอาหารบริบูรณ์ แต่กลับไม่ใช้วิธีที่ถูกต้องในการเอาชนะ กลับไปใช้แผนการที่ชั่วร้ายไร้คุณธรรม บั่นทอนความน่าเกรงขามของทหารกล้าราชวงศ์ฮั่นของเรา!"

"หากแผนนี้ถูกนำไปใช้จริง ชื่อเสียงสี่ร้อยปีของราชวงศ์ฮั่น คงต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดี!"

ตังเจียวหน้าซีดเผือด ราวกับว่ามีความหวาดกลัวอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจ พึมพำเสียงเบาว่า "เมื่อก่อน จูกัดซั่นผู้รักษาตัวรอดแต่เพียงผู้เดียว ได้ข่าวว่าอยู่ในค่ายของเล่าปี่ แผนพิษของคนผู้นี้ ร้ายกาจจนหาตัวจับยากในใต้หล้า ย้อนกลับไปตอนนั้น อ้วนเสี้ยวที่กำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด ก็ต้องมาตายเพราะแผนพิษของคนผู้นี้ ทุกวันนี้ชาวบ้านในกิจิ๋ว ยังจำชื่อเขาได้ไม่ลืม"

"หากท่านมหาอุปราชใช้แผนพิษนี้ จนไปกระตุกหนวดเสืออย่างจูกัดซั่นเข้า ไม่รู้เลยว่าเขาจะใช้วิธีอำมหิตแบบไหนมาตอบโต้..."

ในอดีต อ้วนเสี้ยวยิ่งใหญ่คับกิจิ๋ว แต่เพราะไปล่วงเกินจูกัดซั่น จึงโดนแผนพิษเล่นงานจนตายทั้งงันเหลียงและบุนทิว สองเสาหลักของกองทัพ ทำให้สูญเสียอำนาจ และต้องตายด้วยความเสียใจ

ในฐานะเจ้าเมืองกิจิ๋ว เขาย่อมรู้เรื่องแผนพิษของจูกัดซั่นดีกว่าใคร!

ซุนฮกโบกมือ ขยำจดหมายของโจโฉไว้ในมือซ้าย ใช้นิ้วชี้มือขวาเคาะกระดาษเบาๆ "ท่านมหาอุปราชคือมหาอุปราชแห่งราชวงศ์ฮั่น กุมอำนาจราชสำนัก ยกทัพปราบปรามกบฏเพื่อสร้างความสงบสุขให้ราษฎร หวังรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว ทำไมต้องไปใช้แผนพิษแบบนั้นด้วย?"

"แม้ตอนนี้เล่าปี่จะแต่งตั้งจูกัดเหลียงเป็นกุนซือ และจูกัดซั่นก็หายตัวไป คาดว่าน่าจะไม่อยู่ในซินเอี๋ยแล้ว แต่ถ้าท่านมหาอุปราชใช้แผนทิ้งศพจริงๆ จะไม่ทำให้ทหารในกองทัพเสียขวัญหรือ?"

"คนตายไม่ได้ไปสู่สุคติ คนเป็นก็หวาดผวา ต่อให้เป็นท่านหรือข้า มีใครบ้างที่อยากให้ศพตัวเองถูกโยนไปทิ้งในเมืองศัตรู ไม่รู้ชะตากรรมว่าจะเป็นอย่างไร? สิ่งที่ตนไม่ปรารถนา ก็อย่าไปทำกับผู้อื่นสิ!"

เมื่อตังเจียวได้ยินว่าจูกัดซั่นไม่อยู่ซินเอี๋ยแล้ว สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ถอนใจกล่าวว่า "แผนการนี้มันเกินไปหน่อย แถมยังอำมหิตมาก คนที่คิดแผนนี้ขึ้นมา ถ้าไม่ใช่เทียหยก ก็ต้องเป็นกาเซี่ยงแน่ๆ... ซุนฮิว หลานชายของท่าน ก็ตามเสด็จท่านมหาอุปราชอยู่ในกองทัพ เขาไม่ได้คัดค้านอะไรเลยหรือ?"

ซุนฮกถ่มน้ำลายลงพื้น พูดด้วยความโมโหว่า "ซุนฮิวเป็นคนอ่อนแอ ขี้กังวล ขาดความกล้าหาญ ข้าเดาว่าเขาคงไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้หรอก แต่ก็ไม่กล้าพูดตรงๆ เพื่อห้ามท่านมหาอุปราช"

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "แผนการนี้แม้จะอำมหิต แต่ก็สอดคล้องรัดกุม เกี่ยวโยงกันเป็นทอดๆ ถือว่าสมบูรณ์แบบมาก ข้าว่าไม่ใช่ความคิดของเทียหยกหรอก ต้องเป็นฝีมือของกาเซี่ยงแน่ๆ!!"

จู่ๆ ซุนฮกก็ลุกขึ้นยืน เอื้อมมือไปปัดถ้วยชาและจานขนมบนโต๊ะไปไว้ด้านข้าง แล้วกางกระดาษออก

"ข้าจะเขียนจดหมายถึงท่านมหาอุปราช!"

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติยศของราชวงศ์ฮั่น และขวัญกำลังใจของทหาร ทำไม่ได้เด็ดขาด!!"